第39章 第三十九章 美人心計
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第39章 第三十九章 美人心計
趙氏指使親女投毒一事, 人證物證確鑿，其手段之歹毒、影響之惡劣，頃刻間震動了整個汴京城。
無需沈芙蕖再多置一詞, 憤慨的街坊與險些受害的食客便自發聯名, 將趙氏捆送官府。
關於趙氏該當何罪, 程虞還特地請教了草市坊的葛秀才。
葛秀才往日多受沈芙蕖照拂, 特地將《刑統》搬來, 一邊翻檢，一邊解釋道：“趙氏此番犯下兩樁大罪。其一為教令他人犯罪, 其二為謀殺未遂，且針對的是芙蓉盞中諸多不相識的食客, 性質可謂極其惡劣。”
程虞拍手稱快：“真是大快人心！葛先生，您瞧著她會判個什麽罪？”
葛秀才指尖點著書頁, 認真道：“《刑統》上寫得明明白白：諸謀殺人者, 徒三年；已傷者，絞；已殺者，斬……其造意者, 雖不行，仍為首。”
程虞聽得睜大了眼：“如此說來，豈不是要問斬？真是老天開眼！”
趙氏的丈夫沈玉裁, 雖也對妻子的愚頑橫行痛心疾首，終究顧念夫妻情分與家門顏面，開始四處奔走打點。
他頭一樁事，便是尋到沈芙蕖，希望她能看在侄女年幼無知且尚未釀成大禍的份上，網開一面。
沈芙蕖卻連一面都不願見。
程虞話說得在理：“當年對簿公堂之時，沈娘子便已與你家斷絕親緣。她孑然一身, 何來什麽侄女？”
沈玉裁又軟語懇求，一會兒說趙氏愚昧昏聵不通律法，一會兒又說反正無人傷亡，願出一百貫錢以為補償。
大雙擡眼駁道：“她愚昧無知？她為刁難我們芙蓉盞，什麽陰損事做不出來？你身為丈夫，從不勸阻，反而一味縱容，如今倒想把罪責全推她一人身上？”
小雙也接口道：“你該慶幸我們掌櫃的發現得早！要不然，那一鍋湯下去要害多少性命？到那時捉拿的又豈止趙氏一人，連你也脫不得幹系！”
見沈芙蕖這邊說不通，沈玉裁只得變賣部分家財，卑躬屈膝地去求往日的故交，想以“婦道人家昏聵無知”為由，爭取一個流放之類的寬判，免去死刑。
可他很快發覺，原先尚能說上幾句話的衙門舊識，如今皆對他避之唯恐不及。
仿佛有一股更強大、更隱秘的力量在暗中推動，要求此案“從嚴從速，以儆效尤”。
沈玉裁使出去的銀錢和人情，竟如石沈大海，不見半分回響。
這股力量的源頭，正是陸惠善。
她動用了陸府的人脈，甚至借用了陸卻的名義，向主審官員傳遞了清晰的意思，此風絕不可長，務必嚴懲不貸。
經她一番推波助瀾，一切流程皆異常迅速地推進。趙氏“依律判斬”的裁決不出幾日便核定下來，再無周轉餘地。
事了之後，陸惠善便派侍女尋了個機會來到芙蓉盞。
“要十份鹵鴨翅，我自個兒帶了食盒。”那侍女脆生生道。
程虞認出了陸惠善的侍女，上次來訂花的也是她，也算是芙蓉盞的老主顧了，因此麻利裝了十份，還多送了些。
侍女爽快付了錢，似是無意道：“程娘子，你們掌櫃的今日不在店裏？也是，這投毒案傳得沸沸揚揚，沈娘子一定謳得不行。”
程虞撇撇嘴：“誰說不是呢！曾經也是一個屋檐下生活過的，竟做出這種喪盡天良的事，我們掌櫃的這幾天，氣得連覺都睡不好呢！”
侍女並不著急走，反而吩咐車夫等會再來，悄聲對程虞說：“程姑娘不知，那趙氏的丈夫這幾日四處鉆營，本想輕判呢。我們家娘子實在氣不過，想著絕不能讓她逍遙法外，便……便求了刑部官員說了幾句話。總算，沒讓她得逞。”
這侍女將陸惠善描繪成暗中出力，替沈芙蕖解決心腹大患的恩人，眼神期待地看著程虞。
“原來如此！你們娘子可真是個好人！”程虞果然大為感動，從前對陸惠善的偏見也消失得一幹二凈，對這個侍女的態度也有些親熱起來，拉著人家吃果子。
待侍女走後，程虞又將此事轉告給沈芙蕖。
沈芙蕖是何等通透之人，她早已從打探來的消息中知曉，陸惠善確實在其中功不可沒。
雖不喜這種背後運作的手段，但對方畢竟名義上幫了自己。
她壓下心中的異樣感，語氣平靜：“惠善娘子仗義執言，此情我記下了。”
事了之後，陸惠善特意選在陸卻休沐在家的日子，裝作不經意地提起了這樁案子。
“哥哥可聽說了？那個意圖在芙蓉盞下毒的趙氏，判決已下來了，是斬刑。”她語氣輕緩，帶著幾分恰到好處的唏噓。
“只是不知她那女兒……哥，那孩子才九歲，也會被問罪麽？”
陸卻正翻閱著卷宗，並未擡頭，只平靜答道：“我朝律法，重在嚴懲元惡，對幼弱多有寬宥。孩童心智未開，易受教唆，不會施加刑罰。不過，大抵要沒為官奴，發往官作坊服役，或賜予功臣之家為婢。”
“這樣啊……”陸惠善輕輕頷首，一副了然又感慨的模樣。
她深知兄長最厭徇私幹預司法之事，於是話鋒微轉，悄聲嘆道：
“那趙氏自是罪有應得。只是……唉，哥，不瞞你說。沈娘子許是先前受驚太過，前些日子特來求我，想讓我托些關系，務必從重從快了結此案，絕不容趙氏有喘息之機。我見她惶惶可憐，一時心軟，便應了她這一回。”
果然，陸卻聞言眉頭蹙緊。
他沈默片刻，聲音沈了幾分：“依法論處便是，何必多此一舉。”
語氣裏含著一絲不易察覺的失望。
他向來欣賞沈芙蕖的獨立堅韌，卻不料她竟也會卷入這等請托鉆營之事。
陸惠善忙輕聲解釋：“哥，我也是看她一個女子支撐門戶實在不易，想起她之前在春宴中也幫過你，這才沒忍心回絕……若不是念著這份情，我又怎會多事？”
“惠善。”陸卻放下卷宗，看向她，“我早同你說過，我身在大理寺，多少人心存意圖，欲從你這兒尋方便。今日你允了沈芙蕖，來日就難擋更多人登門請托。”
陸惠善頓時垂淚，語帶哽咽：“我知道錯了，哥哥，以後再也不敢了。沈娘子送來的金釵鳳簪，我一件未留，原樣都退了回去……我真的知錯了。”
陸卻終是緩了神色：“罷了。即便你不插手，趙氏之罪也無可轉圜。你心思單純，易被他人利用，往後若再遇這類事，須先來問我。”
陸惠善這才破涕為笑，嬌聲道：“哥哥你是不知道，大理寺被你管得那般森嚴，上回我想去給你送些吃食，周寺正都攔著不肯通傳，我哪還敢為這個去找你呀。”
陸卻微微搖頭：“怪不得他們，規矩原是我定的。”
陸惠善卻抿嘴一笑，似打趣又似試探：“哥哥莫不是騙我？我瞧沈娘子出入卻自由得很。看來這規矩呀，是單對我一個人用的。”
“休要胡說。”陸卻語氣依舊平淡，臉色卻不由得沈了下去，“對誰皆是一樣。”
待到午後，陸惠善又去了陸夫人房中。
陸夫人近來睡眠不佳，常抱怨頭痛，陸惠善便執起篦子，一邊為她細細篦頭，一邊軟語陪著說話。
提及投毒一案，陸惠善語帶憂切，更摻著幾分對沈芙蕖的不滿。
“母親，您可要勸勸哥哥！他這次為了那芙蓉盞的沈娘子，竟破了自己定下的大例！”
陸夫人聞言，頓時頭也不疼了，身子也不難受了，急忙追問：“怎麽回事？我兒怎麽了？”
“母親，我……也不知此事是真是假。只是聽下人們私下議論，說是沈娘子去求了哥哥，哥哥竟為她暗中打點了刑獄司那頭，催著給趙氏定了死罪。”
陸惠善語氣顯得十分焦急：“哥哥向來最重律法規矩，如今卻為了一個外人行此……此事若傳揚出去，豈不壞了他清正的名聲？”
陸夫人一聽，當即火冒三丈。
她本就因陸卻前些時日的頂撞心存芥蒂，此刻又聽聞兒子竟為這樣一個女子違背原則插手訟獄，更是將沈芙蕖視作蠱惑兒子敗壞門風的禍水。
“好個不知輕重的商門女子！竟敢攛掇我兒做這等事！”陸夫人氣得拍案而起，“我陸家的門楣，豈容她來玷汙！”
陸惠善似被嚇到，噤聲片刻，才低低說道：“趙氏被判斬刑，她那九歲的女兒也要充為官奴了……真是作孽。”
陸夫人咬牙切齒道：“我看根本就不是那麽回事！我可還記得，幾個月前，這沈氏一紙訴狀將她哥嫂告上大理寺，指控他們偷販什麽……”
“硇砂。”陸惠善輕聲接話。
“對！說他們販賣硇砂！那案子至今還沒個定論呢，可見沈氏巧言令色，撒謊構陷。那趙氏定是被逼得走投無路，才出此下策！”陸夫人越說越覺得確鑿。
陸惠善若有所思，順著她的意思道：“或許其中另有隱情。難怪……沈娘子要托哥哥盡快定罪。人一死，可不就死無對證了？”
陸夫人聽她這麽一說，愈覺自己的推斷有理，憤然道：“說到底，不過是姑嫂間雞毛蒜皮的爭執，何至於非要置人於死地？這沈氏如此鐵石心腸，真叫人膽寒。”
“是啊，母親。若哪家娶了這樣的媳婦進門，還不知要鬧出怎樣的事端。”
陸惠善重新執起篦子，緩緩為陸夫人梳頭，語氣輕淡，卻字字敲在陸夫人心坎上。
“你哥就是在大理寺那和尚廟裏待得太久，這才會被外頭那些略有姿色的女子迷了心竅！”陸夫人猶自憤憤不平。
陸惠善抿嘴一笑，適時接話：“母親前些日子不是還說，為哥哥相中了一位賢良淑德的姑娘？”
陸夫人所看中的，正是翰林學士崔知白的次女——崔婉如。此女出身博陵崔氏，乃五姓七家之一，是傳承數百年的頂級士族門閥，門第清貴非常。
翰林學士一職清要顯重，掌管制誥、修撰國史、主持禮儀，地位尊崇，為天子近臣，將來極有可能入閣拜相。
若有這樣的岳父提攜，對陸卻的仕途自是莫大的助益。
思及此處，陸夫人語氣漸緩，沈吟道：“那崔婉如性情柔順，知書達理，沈靜端莊。在京中士族女眷間素有貞靜賢淑的美名。上回我在宮中宴集時見過崔娘子一面，確是個極好的姑娘！”
“惠善，若貿然相邀，未免唐突。我想……還是借你的名義，請她過府一敘更為妥當。”
陸惠善答應得十分爽快：“再過些時日，我院中那幾樹綠梅也該開了，我便以賞梅為由，下帖請崔娘子過來。”
她略一思忖，眼中掠過一絲微妙的光，輕聲道：“女兒倒有個主意。不如將這場賞梅宴交給沈娘子來操辦。一來，母親可借此機會敲打於她，讓她明白身份，絕了那些不該有的念頭。二來，她親眼見了崔娘子，自知與五姓女的雲泥之別，想必也就知難而退了……”
“惠善，還是你最懂為娘的心！如此甚好。”陸夫人頷首稱許，轉念卻又蹙眉，“只是……那沈氏若不肯接這差事，又該如何？”
陸惠善輕輕搖頭，語氣篤定：“只要銀錢給得足夠，她一定會答應。”
陸夫人聽罷，對沈芙蕖的輕視不由又添了幾分。
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無需沈芙蕖再多置一詞, 憤慨的街坊與險些受害的食客便自發聯名, 將趙氏捆送官府。
關於趙氏該當何罪, 程虞還特地請教了草市坊的葛秀才。
葛秀才往日多受沈芙蕖照拂, 特地將《刑統》搬來, 一邊翻檢，一邊解釋道：“趙氏此番犯下兩樁大罪。其一為教令他人犯罪, 其二為謀殺未遂，且針對的是芙蓉盞中諸多不相識的食客, 性質可謂極其惡劣。”
程虞拍手稱快：“真是大快人心！葛先生，您瞧著她會判個什麽罪？”
葛秀才指尖點著書頁, 認真道：“《刑統》上寫得明明白白：諸謀殺人者, 徒三年；已傷者，絞；已殺者，斬……其造意者, 雖不行，仍為首。”
程虞聽得睜大了眼：“如此說來，豈不是要問斬？真是老天開眼！”
趙氏的丈夫沈玉裁, 雖也對妻子的愚頑橫行痛心疾首，終究顧念夫妻情分與家門顏面，開始四處奔走打點。
他頭一樁事，便是尋到沈芙蕖，希望她能看在侄女年幼無知且尚未釀成大禍的份上，網開一面。
沈芙蕖卻連一面都不願見。
程虞話說得在理：“當年對簿公堂之時，沈娘子便已與你家斷絕親緣。她孑然一身, 何來什麽侄女？”
沈玉裁又軟語懇求，一會兒說趙氏愚昧昏聵不通律法，一會兒又說反正無人傷亡，願出一百貫錢以為補償。
大雙擡眼駁道：“她愚昧無知？她為刁難我們芙蓉盞，什麽陰損事做不出來？你身為丈夫，從不勸阻，反而一味縱容，如今倒想把罪責全推她一人身上？”
小雙也接口道：“你該慶幸我們掌櫃的發現得早！要不然，那一鍋湯下去要害多少性命？到那時捉拿的又豈止趙氏一人，連你也脫不得幹系！”
見沈芙蕖這邊說不通，沈玉裁只得變賣部分家財，卑躬屈膝地去求往日的故交，想以“婦道人家昏聵無知”為由，爭取一個流放之類的寬判，免去死刑。
可他很快發覺，原先尚能說上幾句話的衙門舊識，如今皆對他避之唯恐不及。
仿佛有一股更強大、更隱秘的力量在暗中推動，要求此案“從嚴從速，以儆效尤”。
沈玉裁使出去的銀錢和人情，竟如石沈大海，不見半分回響。
這股力量的源頭，正是陸惠善。
她動用了陸府的人脈，甚至借用了陸卻的名義，向主審官員傳遞了清晰的意思，此風絕不可長，務必嚴懲不貸。
經她一番推波助瀾，一切流程皆異常迅速地推進。趙氏“依律判斬”的裁決不出幾日便核定下來，再無周轉餘地。
事了之後，陸惠善便派侍女尋了個機會來到芙蓉盞。
“要十份鹵鴨翅，我自個兒帶了食盒。”那侍女脆生生道。
程虞認出了陸惠善的侍女，上次來訂花的也是她，也算是芙蓉盞的老主顧了，因此麻利裝了十份，還多送了些。
侍女爽快付了錢，似是無意道：“程娘子，你們掌櫃的今日不在店裏？也是，這投毒案傳得沸沸揚揚，沈娘子一定謳得不行。”
程虞撇撇嘴：“誰說不是呢！曾經也是一個屋檐下生活過的，竟做出這種喪盡天良的事，我們掌櫃的這幾天，氣得連覺都睡不好呢！”
侍女並不著急走，反而吩咐車夫等會再來，悄聲對程虞說：“程姑娘不知，那趙氏的丈夫這幾日四處鉆營，本想輕判呢。我們家娘子實在氣不過，想著絕不能讓她逍遙法外，便……便求了刑部官員說了幾句話。總算，沒讓她得逞。”
這侍女將陸惠善描繪成暗中出力，替沈芙蕖解決心腹大患的恩人，眼神期待地看著程虞。
“原來如此！你們娘子可真是個好人！”程虞果然大為感動，從前對陸惠善的偏見也消失得一幹二凈，對這個侍女的態度也有些親熱起來，拉著人家吃果子。
待侍女走後，程虞又將此事轉告給沈芙蕖。
沈芙蕖是何等通透之人，她早已從打探來的消息中知曉，陸惠善確實在其中功不可沒。
雖不喜這種背後運作的手段，但對方畢竟名義上幫了自己。
她壓下心中的異樣感，語氣平靜：“惠善娘子仗義執言，此情我記下了。”
事了之後，陸惠善特意選在陸卻休沐在家的日子，裝作不經意地提起了這樁案子。
“哥哥可聽說了？那個意圖在芙蓉盞下毒的趙氏，判決已下來了，是斬刑。”她語氣輕緩，帶著幾分恰到好處的唏噓。
“只是不知她那女兒……哥，那孩子才九歲，也會被問罪麽？”
陸卻正翻閱著卷宗，並未擡頭，只平靜答道：“我朝律法，重在嚴懲元惡，對幼弱多有寬宥。孩童心智未開，易受教唆，不會施加刑罰。不過，大抵要沒為官奴，發往官作坊服役，或賜予功臣之家為婢。”
“這樣啊……”陸惠善輕輕頷首，一副了然又感慨的模樣。
她深知兄長最厭徇私幹預司法之事，於是話鋒微轉，悄聲嘆道：
“那趙氏自是罪有應得。只是……唉，哥，不瞞你說。沈娘子許是先前受驚太過，前些日子特來求我，想讓我托些關系，務必從重從快了結此案，絕不容趙氏有喘息之機。我見她惶惶可憐，一時心軟，便應了她這一回。”
果然，陸卻聞言眉頭蹙緊。
他沈默片刻，聲音沈了幾分：“依法論處便是，何必多此一舉。”
語氣裏含著一絲不易察覺的失望。
他向來欣賞沈芙蕖的獨立堅韌，卻不料她竟也會卷入這等請托鉆營之事。
陸惠善忙輕聲解釋：“哥，我也是看她一個女子支撐門戶實在不易，想起她之前在春宴中也幫過你，這才沒忍心回絕……若不是念著這份情，我又怎會多事？”
“惠善。”陸卻放下卷宗，看向她，“我早同你說過，我身在大理寺，多少人心存意圖，欲從你這兒尋方便。今日你允了沈芙蕖，來日就難擋更多人登門請托。”
陸惠善頓時垂淚，語帶哽咽：“我知道錯了，哥哥，以後再也不敢了。沈娘子送來的金釵鳳簪，我一件未留，原樣都退了回去……我真的知錯了。”
陸卻終是緩了神色：“罷了。即便你不插手，趙氏之罪也無可轉圜。你心思單純，易被他人利用，往後若再遇這類事，須先來問我。”
陸惠善這才破涕為笑，嬌聲道：“哥哥你是不知道，大理寺被你管得那般森嚴，上回我想去給你送些吃食，周寺正都攔著不肯通傳，我哪還敢為這個去找你呀。”
陸卻微微搖頭：“怪不得他們，規矩原是我定的。”
陸惠善卻抿嘴一笑，似打趣又似試探：“哥哥莫不是騙我？我瞧沈娘子出入卻自由得很。看來這規矩呀，是單對我一個人用的。”
“休要胡說。”陸卻語氣依舊平淡，臉色卻不由得沈了下去，“對誰皆是一樣。”
待到午後，陸惠善又去了陸夫人房中。
陸夫人近來睡眠不佳，常抱怨頭痛，陸惠善便執起篦子，一邊為她細細篦頭，一邊軟語陪著說話。
提及投毒一案，陸惠善語帶憂切，更摻著幾分對沈芙蕖的不滿。
“母親，您可要勸勸哥哥！他這次為了那芙蓉盞的沈娘子，竟破了自己定下的大例！”
陸夫人聞言，頓時頭也不疼了，身子也不難受了，急忙追問：“怎麽回事？我兒怎麽了？”
“母親，我……也不知此事是真是假。只是聽下人們私下議論，說是沈娘子去求了哥哥，哥哥竟為她暗中打點了刑獄司那頭，催著給趙氏定了死罪。”
陸惠善語氣顯得十分焦急：“哥哥向來最重律法規矩，如今卻為了一個外人行此……此事若傳揚出去，豈不壞了他清正的名聲？”
陸夫人一聽，當即火冒三丈。
她本就因陸卻前些時日的頂撞心存芥蒂，此刻又聽聞兒子竟為這樣一個女子違背原則插手訟獄，更是將沈芙蕖視作蠱惑兒子敗壞門風的禍水。
“好個不知輕重的商門女子！竟敢攛掇我兒做這等事！”陸夫人氣得拍案而起，“我陸家的門楣，豈容她來玷汙！”
陸惠善似被嚇到，噤聲片刻，才低低說道：“趙氏被判斬刑，她那九歲的女兒也要充為官奴了……真是作孽。”
陸夫人咬牙切齒道：“我看根本就不是那麽回事！我可還記得，幾個月前，這沈氏一紙訴狀將她哥嫂告上大理寺，指控他們偷販什麽……”
“硇砂。”陸惠善輕聲接話。
“對！說他們販賣硇砂！那案子至今還沒個定論呢，可見沈氏巧言令色，撒謊構陷。那趙氏定是被逼得走投無路，才出此下策！”陸夫人越說越覺得確鑿。
陸惠善若有所思，順著她的意思道：“或許其中另有隱情。難怪……沈娘子要托哥哥盡快定罪。人一死，可不就死無對證了？”
陸夫人聽她這麽一說，愈覺自己的推斷有理，憤然道：“說到底，不過是姑嫂間雞毛蒜皮的爭執，何至於非要置人於死地？這沈氏如此鐵石心腸，真叫人膽寒。”
“是啊，母親。若哪家娶了這樣的媳婦進門，還不知要鬧出怎樣的事端。”
陸惠善重新執起篦子，緩緩為陸夫人梳頭，語氣輕淡，卻字字敲在陸夫人心坎上。
“你哥就是在大理寺那和尚廟裏待得太久，這才會被外頭那些略有姿色的女子迷了心竅！”陸夫人猶自憤憤不平。
陸惠善抿嘴一笑，適時接話：“母親前些日子不是還說，為哥哥相中了一位賢良淑德的姑娘？”
陸夫人所看中的，正是翰林學士崔知白的次女——崔婉如。此女出身博陵崔氏，乃五姓七家之一，是傳承數百年的頂級士族門閥，門第清貴非常。
翰林學士一職清要顯重，掌管制誥、修撰國史、主持禮儀，地位尊崇，為天子近臣，將來極有可能入閣拜相。
若有這樣的岳父提攜，對陸卻的仕途自是莫大的助益。
思及此處，陸夫人語氣漸緩，沈吟道：“那崔婉如性情柔順，知書達理，沈靜端莊。在京中士族女眷間素有貞靜賢淑的美名。上回我在宮中宴集時見過崔娘子一面，確是個極好的姑娘！”
“惠善，若貿然相邀，未免唐突。我想……還是借你的名義，請她過府一敘更為妥當。”
陸惠善答應得十分爽快：“再過些時日，我院中那幾樹綠梅也該開了，我便以賞梅為由，下帖請崔娘子過來。”
她略一思忖，眼中掠過一絲微妙的光，輕聲道：“女兒倒有個主意。不如將這場賞梅宴交給沈娘子來操辦。一來，母親可借此機會敲打於她，讓她明白身份，絕了那些不該有的念頭。二來，她親眼見了崔娘子，自知與五姓女的雲泥之別，想必也就知難而退了……”
“惠善，還是你最懂為娘的心！如此甚好。”陸夫人頷首稱許，轉念卻又蹙眉，“只是……那沈氏若不肯接這差事，又該如何？”
陸惠善輕輕搖頭，語氣篤定：“只要銀錢給得足夠，她一定會答應。”
陸夫人聽罷，對沈芙蕖的輕視不由又添了幾分。
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