第4章 第四章 米鋪買米
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第4章 第四章 米鋪買米
那少年自然是千恩萬謝地離去後，陸卻俯身拾起散落在地的薺菜。他輕輕拂去菜葉上沾染的塵土，將薺菜整齊放在筐裏，動作細致得如同在整理案卷文書。
“這等瑣事怎敢勞動大人。”沈芙蕖伸手欲接，卻見陸卻已將菜筐遞到她面前。
陸卻並未就此別過，反而邁步與她並肩而行。他低聲道：“沈娘子，周寺正和我說過你的事情。你既受逼迫，為何不報官？”
沈芙蕖指尖正撚著一株枸杞芽，聞言動作微頓。她仔細翻看葉背有無蚜蟲黑點，專挑那些葉色碧綠帶紫紅邊的嫩芽，指甲輕輕一掐便能斷的才放入籃中。
“報官？”她在心底冷笑。若是官府真能管得了這等事，原身又怎會被逼著穿上嫁衣？那些差役怕只會說父母之命媒妁之言，再勸她認命罷了。
擡眸時卻已換上明媚笑容：“大人明鑒，我若報官，只怕明日就要被捆成螃蟹再送進花轎。如今雖住得簡陋，好歹能靠廚藝自力更生。”
陸卻目光掃過她沾著泥點的袖口，又望向遠處草市坊低矮的屋檐。那裏每逢雨季便漏雨傾頹，她那破爛的墻頭，不知道會在哪一場雨中坍塌。往來之人良莠不齊，她一個小娘子，也不怕被歹人拍了去。
“大人好意我心領了。”沈芙蕖利落地截住話頭，從籃中揀出一片嫩芽遞過去：“您嘗嘗？這是汴河堤岸的野枸杞芽，比別處的更清甜。”
陸卻接過嫩芽，也只是攥在手心裏，看了又看，人人都道他斷案如神，言辭犀利，可此刻卻罕見的沈默。他只認得焯過水做熟的枸杞芽拌豆腐，換成新鮮的，他便不認得了。
沈芙蕖見他遲疑，不由莞爾，擡手扶了扶肩上的竹筐，側臉問道：“大人，我一會還要去米鋪買米，您也要去嗎？”
陸卻忽然想起休沐前，周寺正曾來報了樁小事，說昨夜城南一間米鋪失竊，掌櫃報官稱丟了半倉新米，賊人卻連一粒糠都沒留下，幹凈得蹊蹺。
想來現下無事，去走一遭也無妨。陸卻點點頭，沒有覺得任何不妥：“走吧，一起同去。”
沈芙蕖有些摸不著頭腦，眨了眨眼，一時沒反應過來。兩人走在街上，引得路人頻頻側目。
陸卻雖是一身常服，可衣料考究，一看便價值不菲。而沈芙蕖一身靛青粗布襦裙，腰間系一條素麻圍裙，頭上還包一塊靛藍碎花布巾，邊緣磨得起了毛邊。
活像是貴公子帶著自家廚娘出門，實在是不搭啊！
陸卻腿長步闊，走得又快，沈芙蕖不得不小跑著跟上。察覺到她的吃力，陸卻不動聲色地放慢了腳步。
沈芙蕖搭話道：“周寺正說，大人也嘗過我的鹵鴨貨，可有什麽改進的意見呢？”
陸卻很認真思索片刻，道：“味道特別，價格實惠。”
要說有什麽改進建議，那便是每次做的太少了，她又整了一套限購措施，每人限購十只，衙裏哪個不是正值壯年的男人，根本不夠吃。
沈芙蕖噗嗤一笑，正要說話，卻聽陸卻話鋒一轉：“這附近的米行，哪家比較實惠？”
沈芙蕖常在潘樓街的北米行或者草市坊的陳記米鋪買米，少買貨郎米，她吃過虧的，新米和陳米摻著一起賣，煮飯還泛綠黴。
“我一般在草市坊附近的米鋪買米，量大從優，所以沒有什麽參考性。最近也是聽說，城南有家糧攤低價兜售新米，所以特來看看。”沈芙蕖只當他是體察民情。
“到了，就是這家。”
陸卻目光掃過集市，商販吆喝聲此起彼伏，行人摩肩接踵。
沈芙蕖走近米攤，指尖撚起一撮米粒，在掌心攤開細看，米粒飽滿，色澤瑩白，確是上等粳米。
“這米怎麽賣？”沈芙蕖問道。
攤主是個精瘦漢子，眼珠子滴溜溜轉，見沈芙蕖旁邊的陸卻衣著不凡，立刻堆起笑臉：“小娘子好眼力！這是江南新到的貢米，一鬥只要六十文。”
沈芙蕖眉梢微挑，順口問道：“江南的貢米，怎會流落到汴京？”
攤主笑容一僵，支吾道："小娘子這就有所不知了，這是商隊私下帶的……一共也沒多少，我們掌櫃的想著回饋老顧客，這才賤賣的。”
陸卻沒說話，只是將米粒放回，指尖不經意地蹭過米袋邊緣，指腹沾了一層極細的粉塵。他垂眸輕撚，眸色微沈。
是石灰粉。
周寺正說，失竊米鋪掌櫃曾言倉裏為防潮，撒了薄薄一層石灰。
陸卻不動聲色，暗自記下米鋪的位置和名字，回頭安排人好好查查。
沈芙蕖指尖在米袋上輕叩兩下，搖了搖頭：“六十文一鬥的貢米，我這小本生意可消受不起。”說著便轉向旁邊那袋標價五十文的米。
她指甲輕輕掐開一粒米，露出裏頭微微發黃的芯，說道：“新米的芯該是雪白的，您這米，怕是前年秋收時存的吧？”
周圍幾個原本要掏錢的婦人聞言，立刻縮回了手，狐疑地打量起米袋。
“這、這怎麽可能！”攤主急得額頭冒汗，聲音都拔高了三分：“本店從不做這等騙人的勾當！”
沈芙蕖不慌不忙地拍了拍手上的米屑，幹脆利落地還價：“這米放久了容易生蟲，我若買回去，還得曬上兩日才能吃，費時費力。”
她伸出三根手指，“這樣，我買一石，四十文。”
“小娘子這不是在開玩笑嘛！四十文哪能買到，連本錢都不夠。”
“看見沒，我是這位官人府上的掌竈娘子，府中采買都歸我管，若是吃得好，往後每月少說也要三五石的量。”沈芙蕖指了指旁邊的陸卻。
攤主咬牙妥協：“四十就四十吧，小娘子可別再瞎嚷嚷了，方才嚇走好幾個婆子。”
沈芙蕖這才笑瞇瞇地接受，也不急著付錢，而是伸手在米袋深處掏了一把，確認底下沒摻碎石或糠秕，這才從荷包裏數出銅錢，一枚一枚地放在攤主掌心，邊數邊道：“可數好了，出了這個攤子，我可不認賬。”
陸卻站在一旁，看著沈芙蕖這番行雲流水般的砍價操作，眼底閃過一絲笑意。
不過，這一石米，她怎麽扛回去？
米袋捆紮結實的麻繩在攤主手中勒出深深的凹痕，沈芙蕖正盤算著要不要多花兩文錢雇個腳夫，卻見陸卻忽然撩起錦袍下擺，抓住米袋兩角，腰背發力，顯出緊繃的肌肉線條，竟將那足有一石的米袋穩穩甩上了肩頭。
沈芙蕖瞪大了雙眼，堂堂大理寺少卿，幫她搬米？既而一笑：“陸大人！你放下吧！米鋪都有送貨的騾車，我報上地址，付上錢，攤主自會送去。”
陸卻穩穩將米放下，說道：“如此，更好。”
沈芙蕖抿嘴一笑。她常給大理寺送餐食，那些年輕衙役們總愛同她閑談，說起上峰陸卻時，不是冷面閻羅就是鐵面無情。今日看來，也並非如此。
沈芙蕖忍不住道：“我的小吃攤也不遠，我請大人用午膳吧！請大人賞臉。”
陸卻本想拒絕，又聽沈芙蕖說：“若是大人肯賞臉，以後我便在攤子邊寫上一行字：陸大人親鑒。不愁往日那些仰慕大人的小娘子過來嘗鮮，如此，大人也算是無意做了好事一樁呢。”
沈芙蕖這般說，分明是在拿他的名聲做生意，偏說得這般冠冕堂皇。若是不去，反倒顯得陸卻小氣，於是便不再好拒絕。
芙蕖小吃現在由花婆婆的孫女程虞幫忙，這小姑娘做事甚是爽快，不一會就把兩碗麻辣面片端上來。
陸卻挑了幾筷子，臉已是辣得通紅，嗆得偏頭咳嗽。
沈芙蕖懊惱沒提前熟悉他的口味，連忙要去下碗鮮肉餛飩。陸卻推辭，卻抵不過她盛情。
沈芙蕖挑的是三分肥七分瘦豬前腿肉，刀刃斜刮成茸，加上細鹽一撮、姜汁半匙、黃酒數滴調味，順時針攪打上，摻入昨夜熬的鴨油凍，遇熱即化，將鮮汁鎖在餡中。
左手托著薄如蟬翼的餛飩皮，右手竹簽輕挑肉餡，皮子對角折，邊角沾水一撚，餛飩便如小元寶般鼓脹起來。
粗陶碗底早已備好蝦籽醬油，熱湯沖下時，金黃的油花瞬間綻放。撒上一把翠綠蔥花，香氣頓時彌漫開來。
臨近午膳時間，阿虞有些忙不過來，沈芙蕖匆匆吃了幾口，便去淘洗買回來的薺菜，留下陸卻一人慢慢品嘗。
等她甩著濕漉漉的雙手回來時，發現碗底壓了一塊碎銀，陸卻人已不見。
阿虞很好奇這位氣度不凡的大人，一聽是陸卻，咂巴著嘴說：“原來這就是陸大人！真是百聞不如一見，當真散發著生人勿近的氣息。”
阿虞年紀較小，心直口快，說：“姐姐不知道吧？這位陸大人原先定了提點刑獄司家的幺娘，她的來頭可就大了。咱們東宮那位並非皇後所出，而是已故的淑妃娘娘，而這位幺娘是淑妃娘娘的表妹，陸大人與她青梅竹馬兩小無猜，可惜天妒紅顏，這位佳人五年前染了一場風寒，竟然香消玉殞了。所以呀，陸大人二十有餘至今都未娶。”
沈芙蕖道：“你這是從哪裏聽來的閑話？”
阿虞小聲說：“姐姐可別忘了，我之前在聚仙樓打了兩年雜役呢，聚仙樓竈頭師傅表嫂的表姑在陸家當過十幾年嬤嬤，她的話能錯嗎？”
沈芙蕖輕笑著搖頭：“都轉了這麽多道彎的閑話，真假誰能說得準？”
她將包好的餛飩輕輕放入沸水中，若有所思道：“不過若真有其事，這位陸大人倒是個難得的癡情人。”
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“這等瑣事怎敢勞動大人。”沈芙蕖伸手欲接，卻見陸卻已將菜筐遞到她面前。
陸卻並未就此別過，反而邁步與她並肩而行。他低聲道：“沈娘子，周寺正和我說過你的事情。你既受逼迫，為何不報官？”
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“報官？”她在心底冷笑。若是官府真能管得了這等事，原身又怎會被逼著穿上嫁衣？那些差役怕只會說父母之命媒妁之言，再勸她認命罷了。
擡眸時卻已換上明媚笑容：“大人明鑒，我若報官，只怕明日就要被捆成螃蟹再送進花轎。如今雖住得簡陋，好歹能靠廚藝自力更生。”
陸卻目光掃過她沾著泥點的袖口，又望向遠處草市坊低矮的屋檐。那裏每逢雨季便漏雨傾頹，她那破爛的墻頭，不知道會在哪一場雨中坍塌。往來之人良莠不齊，她一個小娘子，也不怕被歹人拍了去。
“大人好意我心領了。”沈芙蕖利落地截住話頭，從籃中揀出一片嫩芽遞過去：“您嘗嘗？這是汴河堤岸的野枸杞芽，比別處的更清甜。”
陸卻接過嫩芽，也只是攥在手心裏，看了又看，人人都道他斷案如神，言辭犀利，可此刻卻罕見的沈默。他只認得焯過水做熟的枸杞芽拌豆腐，換成新鮮的，他便不認得了。
沈芙蕖見他遲疑，不由莞爾，擡手扶了扶肩上的竹筐，側臉問道：“大人，我一會還要去米鋪買米，您也要去嗎？”
陸卻忽然想起休沐前，周寺正曾來報了樁小事，說昨夜城南一間米鋪失竊，掌櫃報官稱丟了半倉新米，賊人卻連一粒糠都沒留下，幹凈得蹊蹺。
想來現下無事，去走一遭也無妨。陸卻點點頭，沒有覺得任何不妥：“走吧，一起同去。”
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陸卻雖是一身常服，可衣料考究，一看便價值不菲。而沈芙蕖一身靛青粗布襦裙，腰間系一條素麻圍裙，頭上還包一塊靛藍碎花布巾，邊緣磨得起了毛邊。
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陸卻腿長步闊，走得又快，沈芙蕖不得不小跑著跟上。察覺到她的吃力，陸卻不動聲色地放慢了腳步。
沈芙蕖搭話道：“周寺正說，大人也嘗過我的鹵鴨貨，可有什麽改進的意見呢？”
陸卻很認真思索片刻，道：“味道特別，價格實惠。”
要說有什麽改進建議，那便是每次做的太少了，她又整了一套限購措施，每人限購十只，衙裏哪個不是正值壯年的男人，根本不夠吃。
沈芙蕖噗嗤一笑，正要說話，卻聽陸卻話鋒一轉：“這附近的米行，哪家比較實惠？”
沈芙蕖常在潘樓街的北米行或者草市坊的陳記米鋪買米，少買貨郎米，她吃過虧的，新米和陳米摻著一起賣，煮飯還泛綠黴。
“我一般在草市坊附近的米鋪買米，量大從優，所以沒有什麽參考性。最近也是聽說，城南有家糧攤低價兜售新米，所以特來看看。”沈芙蕖只當他是體察民情。
“到了，就是這家。”
陸卻目光掃過集市，商販吆喝聲此起彼伏，行人摩肩接踵。
沈芙蕖走近米攤，指尖撚起一撮米粒，在掌心攤開細看，米粒飽滿，色澤瑩白，確是上等粳米。
“這米怎麽賣？”沈芙蕖問道。
攤主是個精瘦漢子，眼珠子滴溜溜轉，見沈芙蕖旁邊的陸卻衣著不凡，立刻堆起笑臉：“小娘子好眼力！這是江南新到的貢米，一鬥只要六十文。”
沈芙蕖眉梢微挑，順口問道：“江南的貢米，怎會流落到汴京？”
攤主笑容一僵，支吾道："小娘子這就有所不知了，這是商隊私下帶的……一共也沒多少，我們掌櫃的想著回饋老顧客，這才賤賣的。”
陸卻沒說話，只是將米粒放回，指尖不經意地蹭過米袋邊緣，指腹沾了一層極細的粉塵。他垂眸輕撚，眸色微沈。
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周寺正說，失竊米鋪掌櫃曾言倉裏為防潮，撒了薄薄一層石灰。
陸卻不動聲色，暗自記下米鋪的位置和名字，回頭安排人好好查查。
沈芙蕖指尖在米袋上輕叩兩下，搖了搖頭：“六十文一鬥的貢米，我這小本生意可消受不起。”說著便轉向旁邊那袋標價五十文的米。
她指甲輕輕掐開一粒米，露出裏頭微微發黃的芯，說道：“新米的芯該是雪白的，您這米，怕是前年秋收時存的吧？”
周圍幾個原本要掏錢的婦人聞言，立刻縮回了手，狐疑地打量起米袋。
“這、這怎麽可能！”攤主急得額頭冒汗，聲音都拔高了三分：“本店從不做這等騙人的勾當！”
沈芙蕖不慌不忙地拍了拍手上的米屑，幹脆利落地還價：“這米放久了容易生蟲，我若買回去，還得曬上兩日才能吃，費時費力。”
她伸出三根手指，“這樣，我買一石，四十文。”
“小娘子這不是在開玩笑嘛！四十文哪能買到，連本錢都不夠。”
“看見沒，我是這位官人府上的掌竈娘子，府中采買都歸我管，若是吃得好，往後每月少說也要三五石的量。”沈芙蕖指了指旁邊的陸卻。
攤主咬牙妥協：“四十就四十吧，小娘子可別再瞎嚷嚷了，方才嚇走好幾個婆子。”
沈芙蕖這才笑瞇瞇地接受，也不急著付錢，而是伸手在米袋深處掏了一把，確認底下沒摻碎石或糠秕，這才從荷包裏數出銅錢，一枚一枚地放在攤主掌心，邊數邊道：“可數好了，出了這個攤子，我可不認賬。”
陸卻站在一旁，看著沈芙蕖這番行雲流水般的砍價操作，眼底閃過一絲笑意。
不過，這一石米，她怎麽扛回去？
米袋捆紮結實的麻繩在攤主手中勒出深深的凹痕，沈芙蕖正盤算著要不要多花兩文錢雇個腳夫，卻見陸卻忽然撩起錦袍下擺，抓住米袋兩角，腰背發力，顯出緊繃的肌肉線條，竟將那足有一石的米袋穩穩甩上了肩頭。
沈芙蕖瞪大了雙眼，堂堂大理寺少卿，幫她搬米？既而一笑：“陸大人！你放下吧！米鋪都有送貨的騾車，我報上地址，付上錢，攤主自會送去。”
陸卻穩穩將米放下，說道：“如此，更好。”
沈芙蕖抿嘴一笑。她常給大理寺送餐食，那些年輕衙役們總愛同她閑談，說起上峰陸卻時，不是冷面閻羅就是鐵面無情。今日看來，也並非如此。
沈芙蕖忍不住道：“我的小吃攤也不遠，我請大人用午膳吧！請大人賞臉。”
陸卻本想拒絕，又聽沈芙蕖說：“若是大人肯賞臉，以後我便在攤子邊寫上一行字：陸大人親鑒。不愁往日那些仰慕大人的小娘子過來嘗鮮，如此，大人也算是無意做了好事一樁呢。”
沈芙蕖這般說，分明是在拿他的名聲做生意，偏說得這般冠冕堂皇。若是不去，反倒顯得陸卻小氣，於是便不再好拒絕。
芙蕖小吃現在由花婆婆的孫女程虞幫忙，這小姑娘做事甚是爽快，不一會就把兩碗麻辣面片端上來。
陸卻挑了幾筷子，臉已是辣得通紅，嗆得偏頭咳嗽。
沈芙蕖懊惱沒提前熟悉他的口味，連忙要去下碗鮮肉餛飩。陸卻推辭，卻抵不過她盛情。
沈芙蕖挑的是三分肥七分瘦豬前腿肉，刀刃斜刮成茸，加上細鹽一撮、姜汁半匙、黃酒數滴調味，順時針攪打上，摻入昨夜熬的鴨油凍，遇熱即化，將鮮汁鎖在餡中。
左手托著薄如蟬翼的餛飩皮，右手竹簽輕挑肉餡，皮子對角折，邊角沾水一撚，餛飩便如小元寶般鼓脹起來。
粗陶碗底早已備好蝦籽醬油，熱湯沖下時，金黃的油花瞬間綻放。撒上一把翠綠蔥花，香氣頓時彌漫開來。
臨近午膳時間，阿虞有些忙不過來，沈芙蕖匆匆吃了幾口，便去淘洗買回來的薺菜，留下陸卻一人慢慢品嘗。
等她甩著濕漉漉的雙手回來時，發現碗底壓了一塊碎銀，陸卻人已不見。
阿虞很好奇這位氣度不凡的大人，一聽是陸卻，咂巴著嘴說：“原來這就是陸大人！真是百聞不如一見，當真散發著生人勿近的氣息。”
阿虞年紀較小，心直口快，說：“姐姐不知道吧？這位陸大人原先定了提點刑獄司家的幺娘，她的來頭可就大了。咱們東宮那位並非皇後所出，而是已故的淑妃娘娘，而這位幺娘是淑妃娘娘的表妹，陸大人與她青梅竹馬兩小無猜，可惜天妒紅顏，這位佳人五年前染了一場風寒，竟然香消玉殞了。所以呀，陸大人二十有餘至今都未娶。”
沈芙蕖道：“你這是從哪裏聽來的閑話？”
阿虞小聲說：“姐姐可別忘了，我之前在聚仙樓打了兩年雜役呢，聚仙樓竈頭師傅表嫂的表姑在陸家當過十幾年嬤嬤，她的話能錯嗎？”
沈芙蕖輕笑著搖頭：“都轉了這麽多道彎的閑話，真假誰能說得準？”
她將包好的餛飩輕輕放入沸水中，若有所思道：“不過若真有其事，這位陸大人倒是個難得的癡情人。”
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