第46章
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第46章
“簡單點概述, 就是說這種食物可以解決整個愛爾蘭的糧食困境，讓所有的愛爾蘭人從此以後，再也不必擔心餓死的問題。”瑪麗說道。
其實這就有些空口說大話了。
以愛爾蘭當前人口數量來說, 土豆廣泛種植確實可以解決他們的口糧問題, 但人口增長是一個不能忽略的條件, 只要是在農業社會的發展裏，沒有化肥和機械的輔助，糧食永遠都會是一個問題。
況且廣泛種植土豆當主食，就一定要小心傳染病，不然就會導致愛爾蘭□□那樣的事件。
不過現在是談判階段，還是顯得自己這邊底氣足一點的好。
早就在他們開始談論正事時，德斯蒙德伯爵夫人和其他無關緊要的人等就全都撤退了, 只留下了蘇格蘭這一行人和德斯蒙德伯爵、狄龍伯爵這種反抗英格蘭的堅定人士。
德斯蒙德伯爵呼吸急促，過了好一會兒才說道：“……這種食物還有什麽危害嗎？像嚼木頭一樣很難吃？還是說很難照料？”
“很容易照料, 也不難吃，至少對我而言, 土豆切成條狀以後用油炸一下, 再撒一點鹽，就已經相當美味了, 如果您不相信, 現在就可以把這幾顆土豆交給廚子, 嘗試一下它的味道。”瑪麗笑著說道。
“如果小姐您說的是真的, 那麽這種食物，一定是上帝的恩賜。”德斯蒙德伯爵感慨道。
“準確點說，是蘇格蘭女王的恩賜。我這次隨船帶來了十幾車的土豆, 還有五個擅長種植，又願意在這裏工作幾年的農夫, 都可以交給您管理。處理得當後，您再也不必擔心士兵的食物問題，也可以獲得崇高的民眾聲望。”瑪麗說道。
德斯蒙德伯爵的又浮現出一些猶豫之色，嘴巴張了好幾次，才艱難的說道：“但……就算是這樣，愛爾蘭也確實無法再和英格蘭打仗了。”
瑪麗點了點頭，說道：“蘇格蘭現在也沒想和英格蘭開戰，我們需要養精蓄銳，然後在一個合適的時機一舉成功。”
說完後，瑪麗和德斯蒙德伯爵相視一笑，共同舉杯飲下了葡萄酒。
合作就算是這樣初步達成了。
“愛瑪小姐，我還有最後一個問題，希望您能夠為我答疑解惑。” 德斯蒙德伯爵說道。
“請說？”瑪麗說道。
“您在今天晚上的一切許諾，都可以真正的兌現嗎？”德斯蒙德伯爵慎重的問道。
“您的擔憂無可厚非，那麽我也可以鄭重的告訴您，在來愛爾蘭當使者之前，我的女主人在這方面給了我極大的權限，今晚和以後我和您所談論的一切條款，都必然得到實現，並且會由蘇格蘭那邊再派使者，過來送來有女王正式徽章的文書。”瑪麗說道。
德斯蒙德伯爵還沒有主動說過要效忠蘇格蘭女王，瑪麗也沒有送過來後續的物資和武器支援，這些都需要接下來細細的商談，以及接下來幾年的磨合，但至少彼此達成了初步的協議。
瑪麗在心裏估算著，在接下來的幾年裏，她在愛爾蘭的影響力不能只靠德斯蒙德伯爵，還需要派個可靠的人來都伯林，在其他愛爾蘭人中間宣揚蘇格蘭女王的威名，然後還需要再扶持一個聽話的愛爾蘭人當做備選，以防在和德斯蒙德伯爵有矛盾時，可以當做主持愛爾蘭人作戰的備選。
不管怎麽說，今晚一切順利。
“祝賀您心想事成。”阿爾伯特也低聲笑著說道。
……
幾分鐘後，這句美好的祝願就被打破了。
大批的英國士兵們騎著馬，在這個夜裏奔赴到德斯蒙德伯爵的城堡裏，然後不顧開門老仆的阻止，像是強盜一樣沖進來開始打砸，一個頭戴假發的胖紳士裝模作樣走過來，在大門口宣布了調查令，說這裏有反對英國女王統治的動亂分子，他們要進來調查具體的線索和罪人。
某種意義上，這還真沒有說錯。
德斯蒙德伯爵當機立斷，立刻吩咐在場的客人們，還有他的外甥狄龍伯爵抱著他的小兒子躲到地下室裏去，那裏面還有一條很久沒有用過的地下通道，可以一路通到幽深的山林裏頭去。
阿爾伯特緊皺眉頭站起來，一邊將瑪麗和賽頓護在自己的身後，一邊將腰間的匕首放在合適位置，調整檢查火/槍的準頭和彈藥，他已經做好了拼命的準備。
“那麽伯爵，你打算怎麽辦？”阿爾伯特問道。
“我不確定這些英國人是慣例來找茬，還是真的發現了各位的存在，如果他們只是前來找茬，那麽有我應付就夠了，如果我沒有開地下室的門，那麽就請各位先逃吧……”德斯蒙德伯爵的臉色焦慮不安，又突然冷笑了，“……天啊，命運真是個殘酷的婊子，愛瑪小姐，我還在上一秒和您探討未來的美好，下一秒就有可能被英格蘭人壓在斷頭臺上了！”
他的目光又轉向自己的外甥，惡狠狠的說道：“如果我死了，你就繼承我的遺願，記住，為愛爾蘭人報仇，反抗殘暴的英格蘭人！”
說完後，這個熊一樣的紅發愛爾蘭人，就急匆匆的離開宴會廳，去應付外面的英國士兵了。
現在絕不是廢話的時候，瑪麗和阿爾伯特都動作迅速，甚至賽頓也忍住了自己的驚慌，飛快的跟著狄龍伯爵一路穿說過幽暗走廊，然後躲到了這座城堡的地下室裏，仔細聆聽上面英國士兵亂糟糟的動靜！
……
時間撥轉到現在。
瑪麗又仔細等待了一會兒，確定上面再沒有傳來英國士兵的動靜，德斯蒙德伯爵也沒有過來開門之後，說道：“沒有必要繼續等下去了，我們先出去，然後再打聽德斯蒙德伯爵怎麽樣了。”
重新用火石點燃了蠟燭，瑪麗湊近仔細看了看這扇年代久遠的木門，確定已經被水泡的腐朽後，讓阿爾伯特不要怕發出動靜，試試直接把這扇門給踹開。
金發青年點點頭，向後退了幾步，仔細判斷了一下位置後，狠狠一腳踹了上去！
“碰！”
這扇腐朽的木門應聲而倒，露出一條幽深而狹窄的洞穴，一片黑暗中不知通往哪裏。
瑪麗又等了一會兒讓空氣流通，然後又把蠟燭放進通道裏，確定氧氣足夠，火苗能夠正常燃燒後，和幾個人一起走進這條地道裏慢慢前行。
這條地道直接城堡附近的一座小山，爬出洞穴後，不遠處就蓋了一座廢棄的守林人小屋，狄龍伯爵帶這幾個蘇格蘭人走了進去，然後拿出備用的食物和水分享給他們。
草草吃了幾口之後，賽頓又問起來她接下來該怎麽辦？
“要不我們還是回蘇格蘭吧，小姐，這裏太危險了。”賽頓膽怯的說道。
瑪麗不置可否，手指在落滿灰塵的木桌上急促敲了幾下，思考是走是留。
這個意外打亂了她的全盤計劃，讓一切都得推倒重來。
“尊敬的愛瑪小姐，雖然沒有資格，但我祈求您延續之前和我舅舅的盟約，幫助我救助我的舅舅，我的領地裏還有一百個可用的士兵，再加上您的幫助……”看出了蘇格蘭一行人猶豫的狄龍伯爵鼓起勇氣，走到瑪麗的面前單膝跪下，這個一直惶恐不安的少年人咬牙說道：“……我可以向天主發誓，只要您伸出援手，我將從此以後全心效忠蘇格蘭女王，為她管理愛爾蘭的土地，如有違背，就讓我淪落到地獄裏頭去，忍受火焰焚燒的痛苦！”
瑪麗神情微微動容了一下，但沒有輕率的許下諾言，而是和阿爾伯特一起走到外面的密林裏。
“如有一百愛爾蘭人，再加上我現在立刻從蘇格蘭調取精良武器，你能想辦法假扮成愛爾蘭本地的強盜綁匪，以一個意外的方式救下德斯蒙德伯爵嗎？”瑪麗問道。
阿爾伯特剛想回答，瑪麗又說道：“……你要慎重回答這個問題，我希望幫助愛爾蘭人，支持這些人暗中結黨，然後在關鍵時刻給予我軍事援助。但你的生命也同樣珍貴，如果你做不到，我會另想辦法謀取這片土地。”
這一次，阿爾伯特沈默了很久很久。
“一百個士兵是絕對不行的，而且就算救下來，已經被英格蘭人盯上的德斯蒙德伯爵也會在愛爾蘭無處容身，無法集結本土勢力，但是……”阿爾伯特說道：“……如果讓成千上萬的愛爾蘭人暴動，再一次掀起反對英國統治的浪潮，並且不被英國軍隊打敗，在愛爾蘭形成穩定的據點，那結果就大不一樣了！”
即便是蘇格蘭女王，聽到金發青年的回答後，這一瞬間也忍不住露出了驚愕的神色。
“這很危險。”瑪麗提醒道。
“請相信我能夠做得到。”阿爾伯特說道，同時單膝跪下，伸手親吻了一下女王的手背。
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“簡單點概述, 就是說這種食物可以解決整個愛爾蘭的糧食困境，讓所有的愛爾蘭人從此以後，再也不必擔心餓死的問題。”瑪麗說道。
其實這就有些空口說大話了。
以愛爾蘭當前人口數量來說, 土豆廣泛種植確實可以解決他們的口糧問題, 但人口增長是一個不能忽略的條件, 只要是在農業社會的發展裏，沒有化肥和機械的輔助，糧食永遠都會是一個問題。
況且廣泛種植土豆當主食，就一定要小心傳染病，不然就會導致愛爾蘭□□那樣的事件。
不過現在是談判階段，還是顯得自己這邊底氣足一點的好。
早就在他們開始談論正事時，德斯蒙德伯爵夫人和其他無關緊要的人等就全都撤退了, 只留下了蘇格蘭這一行人和德斯蒙德伯爵、狄龍伯爵這種反抗英格蘭的堅定人士。
德斯蒙德伯爵呼吸急促，過了好一會兒才說道：“……這種食物還有什麽危害嗎？像嚼木頭一樣很難吃？還是說很難照料？”
“很容易照料, 也不難吃，至少對我而言, 土豆切成條狀以後用油炸一下, 再撒一點鹽，就已經相當美味了, 如果您不相信, 現在就可以把這幾顆土豆交給廚子, 嘗試一下它的味道。”瑪麗笑著說道。
“如果小姐您說的是真的, 那麽這種食物，一定是上帝的恩賜。”德斯蒙德伯爵感慨道。
“準確點說，是蘇格蘭女王的恩賜。我這次隨船帶來了十幾車的土豆, 還有五個擅長種植，又願意在這裏工作幾年的農夫, 都可以交給您管理。處理得當後，您再也不必擔心士兵的食物問題，也可以獲得崇高的民眾聲望。”瑪麗說道。
德斯蒙德伯爵的又浮現出一些猶豫之色，嘴巴張了好幾次，才艱難的說道：“但……就算是這樣，愛爾蘭也確實無法再和英格蘭打仗了。”
瑪麗點了點頭，說道：“蘇格蘭現在也沒想和英格蘭開戰，我們需要養精蓄銳，然後在一個合適的時機一舉成功。”
說完後，瑪麗和德斯蒙德伯爵相視一笑，共同舉杯飲下了葡萄酒。
合作就算是這樣初步達成了。
“愛瑪小姐，我還有最後一個問題，希望您能夠為我答疑解惑。” 德斯蒙德伯爵說道。
“請說？”瑪麗說道。
“您在今天晚上的一切許諾，都可以真正的兌現嗎？”德斯蒙德伯爵慎重的問道。
“您的擔憂無可厚非，那麽我也可以鄭重的告訴您，在來愛爾蘭當使者之前，我的女主人在這方面給了我極大的權限，今晚和以後我和您所談論的一切條款，都必然得到實現，並且會由蘇格蘭那邊再派使者，過來送來有女王正式徽章的文書。”瑪麗說道。
德斯蒙德伯爵還沒有主動說過要效忠蘇格蘭女王，瑪麗也沒有送過來後續的物資和武器支援，這些都需要接下來細細的商談，以及接下來幾年的磨合，但至少彼此達成了初步的協議。
瑪麗在心裏估算著，在接下來的幾年裏，她在愛爾蘭的影響力不能只靠德斯蒙德伯爵，還需要派個可靠的人來都伯林，在其他愛爾蘭人中間宣揚蘇格蘭女王的威名，然後還需要再扶持一個聽話的愛爾蘭人當做備選，以防在和德斯蒙德伯爵有矛盾時，可以當做主持愛爾蘭人作戰的備選。
不管怎麽說，今晚一切順利。
“祝賀您心想事成。”阿爾伯特也低聲笑著說道。
……
幾分鐘後，這句美好的祝願就被打破了。
大批的英國士兵們騎著馬，在這個夜裏奔赴到德斯蒙德伯爵的城堡裏，然後不顧開門老仆的阻止，像是強盜一樣沖進來開始打砸，一個頭戴假發的胖紳士裝模作樣走過來，在大門口宣布了調查令，說這裏有反對英國女王統治的動亂分子，他們要進來調查具體的線索和罪人。
某種意義上，這還真沒有說錯。
德斯蒙德伯爵當機立斷，立刻吩咐在場的客人們，還有他的外甥狄龍伯爵抱著他的小兒子躲到地下室裏去，那裏面還有一條很久沒有用過的地下通道，可以一路通到幽深的山林裏頭去。
阿爾伯特緊皺眉頭站起來，一邊將瑪麗和賽頓護在自己的身後，一邊將腰間的匕首放在合適位置，調整檢查火/槍的準頭和彈藥，他已經做好了拼命的準備。
“那麽伯爵，你打算怎麽辦？”阿爾伯特問道。
“我不確定這些英國人是慣例來找茬，還是真的發現了各位的存在，如果他們只是前來找茬，那麽有我應付就夠了，如果我沒有開地下室的門，那麽就請各位先逃吧……”德斯蒙德伯爵的臉色焦慮不安，又突然冷笑了，“……天啊，命運真是個殘酷的婊子，愛瑪小姐，我還在上一秒和您探討未來的美好，下一秒就有可能被英格蘭人壓在斷頭臺上了！”
他的目光又轉向自己的外甥，惡狠狠的說道：“如果我死了，你就繼承我的遺願，記住，為愛爾蘭人報仇，反抗殘暴的英格蘭人！”
說完後，這個熊一樣的紅發愛爾蘭人，就急匆匆的離開宴會廳，去應付外面的英國士兵了。
現在絕不是廢話的時候，瑪麗和阿爾伯特都動作迅速，甚至賽頓也忍住了自己的驚慌，飛快的跟著狄龍伯爵一路穿說過幽暗走廊，然後躲到了這座城堡的地下室裏，仔細聆聽上面英國士兵亂糟糟的動靜！
……
時間撥轉到現在。
瑪麗又仔細等待了一會兒，確定上面再沒有傳來英國士兵的動靜，德斯蒙德伯爵也沒有過來開門之後，說道：“沒有必要繼續等下去了，我們先出去，然後再打聽德斯蒙德伯爵怎麽樣了。”
重新用火石點燃了蠟燭，瑪麗湊近仔細看了看這扇年代久遠的木門，確定已經被水泡的腐朽後，讓阿爾伯特不要怕發出動靜，試試直接把這扇門給踹開。
金發青年點點頭，向後退了幾步，仔細判斷了一下位置後，狠狠一腳踹了上去！
“碰！”
這扇腐朽的木門應聲而倒，露出一條幽深而狹窄的洞穴，一片黑暗中不知通往哪裏。
瑪麗又等了一會兒讓空氣流通，然後又把蠟燭放進通道裏，確定氧氣足夠，火苗能夠正常燃燒後，和幾個人一起走進這條地道裏慢慢前行。
這條地道直接城堡附近的一座小山，爬出洞穴後，不遠處就蓋了一座廢棄的守林人小屋，狄龍伯爵帶這幾個蘇格蘭人走了進去，然後拿出備用的食物和水分享給他們。
草草吃了幾口之後，賽頓又問起來她接下來該怎麽辦？
“要不我們還是回蘇格蘭吧，小姐，這裏太危險了。”賽頓膽怯的說道。
瑪麗不置可否，手指在落滿灰塵的木桌上急促敲了幾下，思考是走是留。
這個意外打亂了她的全盤計劃，讓一切都得推倒重來。
“尊敬的愛瑪小姐，雖然沒有資格，但我祈求您延續之前和我舅舅的盟約，幫助我救助我的舅舅，我的領地裏還有一百個可用的士兵，再加上您的幫助……”看出了蘇格蘭一行人猶豫的狄龍伯爵鼓起勇氣，走到瑪麗的面前單膝跪下，這個一直惶恐不安的少年人咬牙說道：“……我可以向天主發誓，只要您伸出援手，我將從此以後全心效忠蘇格蘭女王，為她管理愛爾蘭的土地，如有違背，就讓我淪落到地獄裏頭去，忍受火焰焚燒的痛苦！”
瑪麗神情微微動容了一下，但沒有輕率的許下諾言，而是和阿爾伯特一起走到外面的密林裏。
“如有一百愛爾蘭人，再加上我現在立刻從蘇格蘭調取精良武器，你能想辦法假扮成愛爾蘭本地的強盜綁匪，以一個意外的方式救下德斯蒙德伯爵嗎？”瑪麗問道。
阿爾伯特剛想回答，瑪麗又說道：“……你要慎重回答這個問題，我希望幫助愛爾蘭人，支持這些人暗中結黨，然後在關鍵時刻給予我軍事援助。但你的生命也同樣珍貴，如果你做不到，我會另想辦法謀取這片土地。”
這一次，阿爾伯特沈默了很久很久。
“一百個士兵是絕對不行的，而且就算救下來，已經被英格蘭人盯上的德斯蒙德伯爵也會在愛爾蘭無處容身，無法集結本土勢力，但是……”阿爾伯特說道：“……如果讓成千上萬的愛爾蘭人暴動，再一次掀起反對英國統治的浪潮，並且不被英國軍隊打敗，在愛爾蘭形成穩定的據點，那結果就大不一樣了！”
即便是蘇格蘭女王，聽到金發青年的回答後，這一瞬間也忍不住露出了驚愕的神色。
“這很危險。”瑪麗提醒道。
“請相信我能夠做得到。”阿爾伯特說道，同時單膝跪下，伸手親吻了一下女王的手背。
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