第45章
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第45章
城堡的地下室裏, 一股似有若無的黴味飄蕩在空氣中，還有些像是大麥和稻草腐爛後的氣味，難聞到了極點。
因為年久失修、又長期沒有仆人過來打掃和查看的原因, 這個地下室裏積壓了厚厚的一層汙水, 一腳踩下去後, 還有些不知道是什麽東西的、軟綿綿的觸感。
嘀嗒、滴答——
頭頂的天花板上，有水珠一直在滴落。
狄龍伯爵休·奧尼爾不顧臟汙蹲在地上，一遍遍用鑰匙試圖打開那把生銹的鎖，又一遍遍失敗，最後氣憤的把鑰匙扔進了水坑裏，又狠狠地剁了兩腳。
瑪麗站在狄龍伯爵的旁邊幫他照明，手裏指節大小的蠟燭正在燃燒, 這也是地下室裏唯一的光源，必須要好好保護。
“該死的英格蘭人！”狄龍伯爵說道。
就在這時, 上面突然傳來了一陣急促的腳步聲和翻箱倒櫃的碰撞聲！
阿爾伯特立刻一把捂住了塞頓嘴巴，堵住她低低的哭聲, 又將手指放在嘴邊, 示意狄龍伯爵千萬不要發出聲音，免得讓那些正在搜索的英格蘭人發現地下室。
瑪麗也立刻吹滅了手裏的蠟燭。
過了好一會兒, 上面的動靜才平息。
“小姐, 現在該怎麽辦？”賽頓帶著哭腔說道。
“現在怎麽辦？”阿爾伯特也問。
在黑暗裏, 瑪麗忍耐住嘆息的沖動, 輕輕的轉動了一下手中圓潤光滑的小蠟燭，同樣也在思考這個問題。
……
時間撥轉到四個小時前。
瑪麗以愛瑪·威爾遜的身份從馬車上跳了下來，走進了德斯蒙德伯爵的城堡。
德斯蒙德伯爵傑拉爾德和他的外甥——狄龍伯爵休·奧尼爾就等在城堡的門口前迎接客人。
這兩位土生土長的愛爾蘭貴族, 都有著凱爾特人典型的外貌，紅頭發藍眼睛, 並且臉上都有一些小雀斑，德斯蒙德伯爵正值壯年，胡子長滿了半張臉，整個人就像是熊一樣魁梧，狄龍伯爵看起來才十六七歲的樣子，身材瘦長，只是目光機敏。
這兩個人體型差距巨大，一胖一瘦，站在臺階上時，對比顯的格外鮮明。
在必要的寒暄之後，德斯蒙德伯爵鄭重的親自帶路，將瑪麗迎接到了宴會廳裏，並且叫來了伯爵夫人和她的幾個兒女陪伴。
宴會桌上擺了不少菜肴，可以看著書主人家精心準備，並且竭力弄的莊嚴鄭重，但瑪麗嘗了幾口之後，還是從一些細枝末節裏，推測出了主人家物力和財力的外強中幹。
比如說一道海龜湯裏，並沒有使用真正的、有成年人頭顱大小的海龜，而是用一個小牛犢的頭骨和幾只小烏龜調味代替，再比如說一個澆灌成聖母瑪麗亞模樣的糖人是中空的，而不是完美的冰糖模型，還有菜肴中各種香料的稀少和微微變質……
“坦白說，威爾遜小姐，當我發出邀請函邀請行會主人的的時候，沒有想到會迎來的，是您這樣一位年輕漂亮的小姐。”德斯蒙德伯爵說道。
“伯爵您以為會見到怎樣的一個人？”瑪麗問道。
“我以為會是您身旁的那位紳士。”德斯蒙德伯爵坦然說道。
“事實上，我只是我身邊這位小姐上手中的一面盾牌，為她阻擋一些微不足道的武力危害，也為她阻擋一些沒必要消耗精力的流言蜚語。”化名為愛德華茲的阿爾伯特微笑說道。
“這實在出乎意料……”德斯蒙德伯爵說道，舉起葡萄酒杯向瑪麗敬了敬，又接著說道：“……愛瑪小姐，我可以這麽稱呼你吧。您這些天仁慈無比的舉動，我在城堡裏也聽說了，為了那些受幫助的愛爾蘭人，我也應當向您道謝。”
瑪麗同樣對德斯蒙德伯爵舉了舉杯，然後說道：“您不必謝我，而是應該感謝另一位遠在蘇格蘭愛丁堡的、高貴無比的大人物，我只是她手中一顆普通的棋子，為執行她的意志而來。”
德斯蒙德伯爵的身體微微向前傾了一下，不由的坐直了身體，說道：“女士，您是在指誰？”
“不必費心試探，我也沒有興趣和您彎彎繞繞的聊天，正是蘇格蘭女王。您不是也已經猜出來了嗎？所以才會有這場邀請和宴會。”瑪麗說道，同時放下了手中的刀叉。
不然一個普普通通的商人，哪怕做再多好事，也不配受到心高氣傲的貴族邀請。
她來到愛爾蘭以後，大張旗鼓使用的名字始終是愛瑪·威爾遜。
這個在蘇格蘭新近崛起的商人家族被一些所貴族不屑，卻沒有人能否認他們備受蘇格蘭女王的信賴，父親葛蘭·威爾遜在英國管理著雪花鹽生意，為蘇格蘭賺來大筆大筆的金鎊，女兒愛瑪·威爾遜在女王的身邊充當是侍女，同時也幫忙處理一些文書工作，就連有個遠方親戚也被派到了意大利，負責給蘇格蘭女王的宮廷采購奢侈品。
這些事情都不是什麽秘密，打聽一下就能知道。
“蘇格蘭和愛爾蘭，我們擁有共同的祖先凱爾特人、共同的信仰天主教，還有共同的敵人——隨意欺淩壓迫我們的英格蘭人，這些足夠女王心生憐憫，對愛爾蘭伸出援助之手。”瑪麗微笑。
德斯蒙德伯爵隨著瑪麗的話而呼吸越來越急促，眼睛幾乎發亮，不由的激動起來，卻還保持了最後一絲冷靜，說道：“我無比感謝那位女王，但我得先說清楚，和英格蘭的一場戰爭已經打垮了愛爾蘭，這裏的人已經窮困潦倒，急需修養生息，根本沒有辦法再支持一場戰爭。假如那位女王是想要讓愛爾蘭公然獨立，然後再與蘇格蘭結成同盟，請寬恕我做不到。”
“您想多了。”
“如果以愛爾蘭現在的國力和英格蘭再次開戰，按照東方一句古老的話說，就是用雞蛋和鵝卵石對抗，雞蛋會粉身碎骨，而鵝卵石卻毫發無損。”
“況且，我們女王需要的也不是愛爾蘭的同盟，而是愛爾蘭的效忠。”說最後一句話時，瑪麗的姿態彬彬有禮又強硬無比。
德斯蒙德伯爵眉頭一皺，從喉嚨裏發出了一聲冷笑。
“哈，太可笑了，原來你們打著和英格蘭人一樣的主意！”
“聽著，愛瑪小姐，愛爾蘭人會擁有一位愛爾蘭人的國王，除此之外，我們拒絕任何壓迫！”
“而且，就算是繼續屈服，我們也不會拋棄一個強大的英格蘭，而選擇一個孱弱的蘇格蘭！”
“蘇格蘭女王帶來的，不是如英國人樣的壓迫，而是一位真正公正的、可以平等對待任何治下國民的君主……您聽說過我們女王這幾年在蘇格蘭的所作所為嗎？她讓整個蘇格蘭的國力大大提升，平民安居樂業，貴族盡心效忠，哪怕是街頭上的乞丐，也可以去救濟所領一碗燕麥粥，再去雞毛房好好睡上一覺，不至於在冬天凍死在路邊。”瑪麗問道。
德斯蒙德伯爵的臉色變了變，像是嫉妒，又像是羨慕。
不僅他這樣，整個餐桌上的人，都說不出半句反駁的話。
那位瑪麗女王這幾年在蘇格蘭的所作所為，在整個英倫三島都如同傳奇一樣。
就連街頭上的流浪漢都知道，蘇格蘭是怎麽樣一個風俗粗魯而貧窮荒涼的國家，整個斯圖亞特王朝，沒有一個國王能夠安安心心的統治蘇格蘭，不說平民和英國還有宗教的威脅，僅僅是國內那些勢力超過國王的大貴族，就足夠給國王的生命造成危險。
人人都知道詹姆斯一世和詹姆斯三世是死在了貴族手裏，人人都不敢說出真正的兇手是誰，只能指派幾個所謂的街邊小偷，將他們斬掉頭顱充當兇手。
詹姆斯五世在重病臨死前，聽說王後給他生了一個女兒繼承王位時，只留下了一句滿懷痛苦絕望的遺言，說斯圖亞特家族的王位由女人而得到，也將由女人而失去。
可偏偏是這位被所有人不看好的女王，做到了歷代蘇格蘭國王都沒有做到的事情。
她用迅雷不及掩耳的手段，將新教的頭領莫裏斯牧師斬頭，平覆了蘇格蘭的宗教矛盾，又一步步使自己從一個被架空的傀儡，變成了真正手握大權的國王，最近更是借著幾位身份貴重的求婚者，逼迫英國議會那邊承認了蘇格蘭女王對英國的第一繼承權，還徹底將膽敢忤逆自己的蘇格蘭貴族們一網打盡，徹底讓蘇格蘭成為了自己掌心中的國家。
除此之外，最讓愛爾蘭人羨慕的，是蘇格蘭在這位女王治理下，如何一天比一天變得興旺繁盛。
據說愛丁堡的街道比倫敦還要幹凈，因為修建了下水道的原因，哪怕是下雨天也不會汙水橫流，各地都有大量的新生兒誕生，農民有食物養活孩子，就連流浪漢都可以去領一碗粥喝，就連常見的瘟疫熱病，也連續數年沒有爆發了。
這些留言傳到備受苦難的愛爾蘭人的耳中，簡直就像是傳說中留著奶與蜜的天堂一樣誘人。
“……我們當然聽說過，蘇格蘭女王簡直就像是傳說中的亞瑟王一樣！”狄龍伯爵激動地說道，打破了宴會廳內的安靜。
瑪麗微微偏頭，對他鼓勵的一笑。
“英國人把你們當做仇人，而蘇格蘭人把在座各位當做了同胞，只要你們願意，女王陛下會毫不吝嗇的給予這裏技術和農業支持，讓愛爾蘭變得和蘇格蘭一樣好。”瑪麗許諾道。
德斯蒙德伯爵不得不承認，自己在這一瞬間動心了。
“這只是你的一面之詞而已，你拿什麽來證明？”德斯蒙德伯爵說道。
“為了證明她的誠意，女王陛下已經帶來了一件禮物送給愛爾蘭貴族。”瑪麗說道。
一直在旁聽的賽頓站起來，從隨身攜帶的小箱子裏取出幾枚土豆，放在托盤上交給侍從，讓他呈現給德斯蒙德伯爵看。
德斯蒙德伯爵露出狐疑和好奇的神色，伸手拎起來這被清洗幹凈的、圓球狀褐色東西，放在掌心，翻來覆去的看了好幾遍。
“這是什麽？值得那位陛下如此重視，總不可能是伊甸園裏的智慧果。”德斯蒙德伯爵說道。
“這是土豆，一種植物的根莖，也是西班牙從新大陸帶回來的全新食物，它種植起來不需要良好的耕田，隨便一些土地厚實的山坡地就可以種，生長的很快，60~100天就可以長好，所以一年可以收獲整整兩輪，最重要的是，土豆產量是小麥的六倍。”瑪麗平靜說道。
整個餐桌兩側都安靜了。
德斯蒙德伯爵的手抖了一下，土豆瞬間滑落，連帶著一個銀質的勺子滾到地下。
一旁的狄龍伯爵立刻蹲下，沒去管那個銀質的珍貴勺子，而是小心翼翼的將土豆捧起，又重新捧給了自己的舅舅。
“……愛瑪小姐，你說什麽？”德斯蒙德伯爵恍惚的說道。
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城堡的地下室裏, 一股似有若無的黴味飄蕩在空氣中，還有些像是大麥和稻草腐爛後的氣味，難聞到了極點。
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嘀嗒、滴答——
頭頂的天花板上，有水珠一直在滴落。
狄龍伯爵休·奧尼爾不顧臟汙蹲在地上，一遍遍用鑰匙試圖打開那把生銹的鎖，又一遍遍失敗，最後氣憤的把鑰匙扔進了水坑裏，又狠狠地剁了兩腳。
瑪麗站在狄龍伯爵的旁邊幫他照明，手裏指節大小的蠟燭正在燃燒, 這也是地下室裏唯一的光源，必須要好好保護。
“該死的英格蘭人！”狄龍伯爵說道。
就在這時, 上面突然傳來了一陣急促的腳步聲和翻箱倒櫃的碰撞聲！
阿爾伯特立刻一把捂住了塞頓嘴巴，堵住她低低的哭聲, 又將手指放在嘴邊, 示意狄龍伯爵千萬不要發出聲音，免得讓那些正在搜索的英格蘭人發現地下室。
瑪麗也立刻吹滅了手裏的蠟燭。
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“小姐, 現在該怎麽辦？”賽頓帶著哭腔說道。
“現在怎麽辦？”阿爾伯特也問。
在黑暗裏, 瑪麗忍耐住嘆息的沖動, 輕輕的轉動了一下手中圓潤光滑的小蠟燭，同樣也在思考這個問題。
……
時間撥轉到四個小時前。
瑪麗以愛瑪·威爾遜的身份從馬車上跳了下來，走進了德斯蒙德伯爵的城堡。
德斯蒙德伯爵傑拉爾德和他的外甥——狄龍伯爵休·奧尼爾就等在城堡的門口前迎接客人。
這兩位土生土長的愛爾蘭貴族, 都有著凱爾特人典型的外貌，紅頭發藍眼睛, 並且臉上都有一些小雀斑，德斯蒙德伯爵正值壯年，胡子長滿了半張臉，整個人就像是熊一樣魁梧，狄龍伯爵看起來才十六七歲的樣子，身材瘦長，只是目光機敏。
這兩個人體型差距巨大，一胖一瘦，站在臺階上時，對比顯的格外鮮明。
在必要的寒暄之後，德斯蒙德伯爵鄭重的親自帶路，將瑪麗迎接到了宴會廳裏，並且叫來了伯爵夫人和她的幾個兒女陪伴。
宴會桌上擺了不少菜肴，可以看著書主人家精心準備，並且竭力弄的莊嚴鄭重，但瑪麗嘗了幾口之後，還是從一些細枝末節裏，推測出了主人家物力和財力的外強中幹。
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“坦白說，威爾遜小姐，當我發出邀請函邀請行會主人的的時候，沒有想到會迎來的，是您這樣一位年輕漂亮的小姐。”德斯蒙德伯爵說道。
“伯爵您以為會見到怎樣的一個人？”瑪麗問道。
“我以為會是您身旁的那位紳士。”德斯蒙德伯爵坦然說道。
“事實上，我只是我身邊這位小姐上手中的一面盾牌，為她阻擋一些微不足道的武力危害，也為她阻擋一些沒必要消耗精力的流言蜚語。”化名為愛德華茲的阿爾伯特微笑說道。
“這實在出乎意料……”德斯蒙德伯爵說道，舉起葡萄酒杯向瑪麗敬了敬，又接著說道：“……愛瑪小姐，我可以這麽稱呼你吧。您這些天仁慈無比的舉動，我在城堡裏也聽說了，為了那些受幫助的愛爾蘭人，我也應當向您道謝。”
瑪麗同樣對德斯蒙德伯爵舉了舉杯，然後說道：“您不必謝我，而是應該感謝另一位遠在蘇格蘭愛丁堡的、高貴無比的大人物，我只是她手中一顆普通的棋子，為執行她的意志而來。”
德斯蒙德伯爵的身體微微向前傾了一下，不由的坐直了身體，說道：“女士，您是在指誰？”
“不必費心試探，我也沒有興趣和您彎彎繞繞的聊天，正是蘇格蘭女王。您不是也已經猜出來了嗎？所以才會有這場邀請和宴會。”瑪麗說道，同時放下了手中的刀叉。
不然一個普普通通的商人，哪怕做再多好事，也不配受到心高氣傲的貴族邀請。
她來到愛爾蘭以後，大張旗鼓使用的名字始終是愛瑪·威爾遜。
這個在蘇格蘭新近崛起的商人家族被一些所貴族不屑，卻沒有人能否認他們備受蘇格蘭女王的信賴，父親葛蘭·威爾遜在英國管理著雪花鹽生意，為蘇格蘭賺來大筆大筆的金鎊，女兒愛瑪·威爾遜在女王的身邊充當是侍女，同時也幫忙處理一些文書工作，就連有個遠方親戚也被派到了意大利，負責給蘇格蘭女王的宮廷采購奢侈品。
這些事情都不是什麽秘密，打聽一下就能知道。
“蘇格蘭和愛爾蘭，我們擁有共同的祖先凱爾特人、共同的信仰天主教，還有共同的敵人——隨意欺淩壓迫我們的英格蘭人，這些足夠女王心生憐憫，對愛爾蘭伸出援助之手。”瑪麗微笑。
德斯蒙德伯爵隨著瑪麗的話而呼吸越來越急促，眼睛幾乎發亮，不由的激動起來，卻還保持了最後一絲冷靜，說道：“我無比感謝那位女王，但我得先說清楚，和英格蘭的一場戰爭已經打垮了愛爾蘭，這裏的人已經窮困潦倒，急需修養生息，根本沒有辦法再支持一場戰爭。假如那位女王是想要讓愛爾蘭公然獨立，然後再與蘇格蘭結成同盟，請寬恕我做不到。”
“您想多了。”
“如果以愛爾蘭現在的國力和英格蘭再次開戰，按照東方一句古老的話說，就是用雞蛋和鵝卵石對抗，雞蛋會粉身碎骨，而鵝卵石卻毫發無損。”
“況且，我們女王需要的也不是愛爾蘭的同盟，而是愛爾蘭的效忠。”說最後一句話時，瑪麗的姿態彬彬有禮又強硬無比。
德斯蒙德伯爵眉頭一皺，從喉嚨裏發出了一聲冷笑。
“哈，太可笑了，原來你們打著和英格蘭人一樣的主意！”
“聽著，愛瑪小姐，愛爾蘭人會擁有一位愛爾蘭人的國王，除此之外，我們拒絕任何壓迫！”
“而且，就算是繼續屈服，我們也不會拋棄一個強大的英格蘭，而選擇一個孱弱的蘇格蘭！”
“蘇格蘭女王帶來的，不是如英國人樣的壓迫，而是一位真正公正的、可以平等對待任何治下國民的君主……您聽說過我們女王這幾年在蘇格蘭的所作所為嗎？她讓整個蘇格蘭的國力大大提升，平民安居樂業，貴族盡心效忠，哪怕是街頭上的乞丐，也可以去救濟所領一碗燕麥粥，再去雞毛房好好睡上一覺，不至於在冬天凍死在路邊。”瑪麗問道。
德斯蒙德伯爵的臉色變了變，像是嫉妒，又像是羨慕。
不僅他這樣，整個餐桌上的人，都說不出半句反駁的話。
那位瑪麗女王這幾年在蘇格蘭的所作所為，在整個英倫三島都如同傳奇一樣。
就連街頭上的流浪漢都知道，蘇格蘭是怎麽樣一個風俗粗魯而貧窮荒涼的國家，整個斯圖亞特王朝，沒有一個國王能夠安安心心的統治蘇格蘭，不說平民和英國還有宗教的威脅，僅僅是國內那些勢力超過國王的大貴族，就足夠給國王的生命造成危險。
人人都知道詹姆斯一世和詹姆斯三世是死在了貴族手裏，人人都不敢說出真正的兇手是誰，只能指派幾個所謂的街邊小偷，將他們斬掉頭顱充當兇手。
詹姆斯五世在重病臨死前，聽說王後給他生了一個女兒繼承王位時，只留下了一句滿懷痛苦絕望的遺言，說斯圖亞特家族的王位由女人而得到，也將由女人而失去。
可偏偏是這位被所有人不看好的女王，做到了歷代蘇格蘭國王都沒有做到的事情。
她用迅雷不及掩耳的手段，將新教的頭領莫裏斯牧師斬頭，平覆了蘇格蘭的宗教矛盾，又一步步使自己從一個被架空的傀儡，變成了真正手握大權的國王，最近更是借著幾位身份貴重的求婚者，逼迫英國議會那邊承認了蘇格蘭女王對英國的第一繼承權，還徹底將膽敢忤逆自己的蘇格蘭貴族們一網打盡，徹底讓蘇格蘭成為了自己掌心中的國家。
除此之外，最讓愛爾蘭人羨慕的，是蘇格蘭在這位女王治理下，如何一天比一天變得興旺繁盛。
據說愛丁堡的街道比倫敦還要幹凈，因為修建了下水道的原因，哪怕是下雨天也不會汙水橫流，各地都有大量的新生兒誕生，農民有食物養活孩子，就連流浪漢都可以去領一碗粥喝，就連常見的瘟疫熱病，也連續數年沒有爆發了。
這些留言傳到備受苦難的愛爾蘭人的耳中，簡直就像是傳說中留著奶與蜜的天堂一樣誘人。
“……我們當然聽說過，蘇格蘭女王簡直就像是傳說中的亞瑟王一樣！”狄龍伯爵激動地說道，打破了宴會廳內的安靜。
瑪麗微微偏頭，對他鼓勵的一笑。
“英國人把你們當做仇人，而蘇格蘭人把在座各位當做了同胞，只要你們願意，女王陛下會毫不吝嗇的給予這裏技術和農業支持，讓愛爾蘭變得和蘇格蘭一樣好。”瑪麗許諾道。
德斯蒙德伯爵不得不承認，自己在這一瞬間動心了。
“這只是你的一面之詞而已，你拿什麽來證明？”德斯蒙德伯爵說道。
“為了證明她的誠意，女王陛下已經帶來了一件禮物送給愛爾蘭貴族。”瑪麗說道。
一直在旁聽的賽頓站起來，從隨身攜帶的小箱子裏取出幾枚土豆，放在托盤上交給侍從，讓他呈現給德斯蒙德伯爵看。
德斯蒙德伯爵露出狐疑和好奇的神色，伸手拎起來這被清洗幹凈的、圓球狀褐色東西，放在掌心，翻來覆去的看了好幾遍。
“這是什麽？值得那位陛下如此重視，總不可能是伊甸園裏的智慧果。”德斯蒙德伯爵說道。
“這是土豆，一種植物的根莖，也是西班牙從新大陸帶回來的全新食物，它種植起來不需要良好的耕田，隨便一些土地厚實的山坡地就可以種，生長的很快，60~100天就可以長好，所以一年可以收獲整整兩輪，最重要的是，土豆產量是小麥的六倍。”瑪麗平靜說道。
整個餐桌兩側都安靜了。
德斯蒙德伯爵的手抖了一下，土豆瞬間滑落，連帶著一個銀質的勺子滾到地下。
一旁的狄龍伯爵立刻蹲下，沒去管那個銀質的珍貴勺子，而是小心翼翼的將土豆捧起，又重新捧給了自己的舅舅。
“……愛瑪小姐，你說什麽？”德斯蒙德伯爵恍惚的說道。
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