第95章 最後
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第95章 最後
謝明棠知道她今晚離開嗎？
沒有如果, 元笙，你舍得元夫人嗎？
元笙無言，歪頭看向車外, 熱鬧的場景像是一場夢。
“舍不得。”元笙坦言，“陛下，我也舍不得你。”
聞言，謝明棠良久無言。
馬車緩緩駛過熱鬧的長街, 馬車停在了一間民宅前。
謝明棠先下車, 她主動過去, 敲開門, 門後有人探首，是一老婆子。
老婆子年過五十，眼睛渾濁，一身灰布粗衣，見到謝明棠後笑得合不攏嘴，“你來了, 你許久不來了。”
“近日忙。”謝明棠頷首。
“走, 進來。”張婆熱情地招呼她們進來。
門後別有洞天，宅子很大, 進門便看到許多孩子，元笙腳步一怔，而謝明棠緩步走過去。
不知為何, 這裏很安靜，孩子們只是怔怔地看著兩人，不言不語。
元笙的目光在六七個女孩子身上徘徊, 她們臉上有笑容, 但誰都沒有上前一步, 她正納悶，張婆開口：“她們都是啞巴。”
元笙倒吸一口冷氣，謝明棠面色平靜，她好奇道：“為什麽都是啞巴”
“因為是啞巴，所以都送來了。”張婆嘆氣，自小就不會哭，丟在路邊，然後有人送過來。
她笑著說：“阿棠，你陪她們玩兒，我去做飯。”
謝明棠頷首，張婆子走了，恰好此時有個四五歲的孩子走過去，伸手摸摸元笙身上鮮亮的衣襟。
看著稚嫩的小手，元笙的心顫了顫，孩子的手很輕，指尖帶著一點微涼的汗意。
元笙蹲下身，平視著那雙清澈卻無法言語的眼睛。
小女孩朝她咧開嘴，露出缺了一顆的門牙，那笑容幹凈得像雨後初晴的天。
她安安靜靜的，很快便收回手，仰首朝謝明棠笑了笑。
元笙朝她伸手，主動將人抱起來。她的臉上閃過笑容，似乎從未被人抱過。
謝明棠忽而說：“元笙，她想活下去。”
這裏的人都帶著自己的生命力，是鮮活的生命，不是紙片人！
元笙沈默，伸手摸摸她的腦袋，眼神中帶了些憐憫，道：“我知道。”
“你不知道。”謝明棠反駁，“你以為我們只是受擺布的人，沒有感情，沒有血肉，但我與你並無不同。甚至，你更像是紙片人，你不會死！”
元笙的手僵在小女孩柔軟的發頂。
孩子的體溫透過薄薄的衣料傳來，心跳輕而快，像一只被困住的小獸。
她沒有辯駁，抱緊了懷中的孩子，兩人對視一眼，小孩子又笑了，旋即蹬腿，自己下去玩兒。
謝明棠很快被幾個孩子圍住，有人將手中的竹條遞給她，她看了一眼，道：“編什麽？”
對方笑了，雙手比劃，元笙沒聽懂，但謝明棠明白，“好。”
她走到院內石桌旁坐下來，三兩個人將她圍住，最小的那個擠不過去，拼命往裏面擠，最後腦袋擠進去了，屁股撅在外面。
元笙被逗笑了，院子裏安靜若無人，她們蹦蹦跳跳，都不會發出聲音。
元笙在一旁坐下，看著那只皙白的手在竹條間翻飛，骨節均勻。她笑了笑，托腮冥思。
很快，一只小小的竹簍子編好了，謝明棠遞給對方，“好了，去玩兒。”
很快，烏泱泱一堆人散開了，爭相去撫摸小小的竹簍子。
“你怎麽會來這個地方？”
“張婆在這裏很多年了，我小時候跑出宮，不說話不哭，有人帶我來這裏。”謝明棠低頭，白皙的指腹上多了兩條紅痕，看著有些觸目驚心。
元笙的目光落在那抹紅痕上。竹篾鋒利，想來是方才編織時劃上的，沒有破皮，只是她肌膚過於白皙才會這麽明顯。
謝明棠挺直肩背，語氣如舊：“我在這裏待了兩日，我知道我如果繼續留下來，這裏的人都要死。所以趁著張婆睡覺的時候，我偷偷跑了。”
“先帝一直未曾發現這裏，這裏的孩子換了一批又一批，成年後就會離開這裏。張婆一人撐著許多年，很多孩子長大後都會資助這裏。”
元笙放眼去看，這裏只是一間普通的民宅，卻是有愛的地方。
“你這些年常來？”
“很少過來，多是鬼鬼她們定時來送糧食。”謝明棠眉眼清冷，有些時候，看似一件稀松平常的事情也會引起巨大的波浪。
若是有人知曉她常來這裏，反而會給張婆帶來麻煩，不要去估量人心。
突然間，哐當一聲，一旁晾衣服的木架摔了下來，如此大的動靜下，張婆子都沒有出來。
元笙走過去扶起木架，又將衣裳撿起來重新擺好，突然回頭看向廚房，渾身一顫，道：“阿姐，張婆是不是也聽不見？”
“嗯。”謝明棠點頭。
元笙如同被雷劈了一般，怔怔地看著滿院子的孩子，她們是怎麽活下來的？
張婆又是怎麽活下來的。
謝明棠緩慢開口：“她並非天生的，後天藥物所致，但她生下的女兒聽不到聲音，不會說話。那個孩子被當做怪物沈塘了，張婆從夫家離開，來到這裏買宅子照顧這些孩子。”
元笙張了張嘴，除了吃驚外不知道該怎麽形容自己。
這裏的一切是那麽鮮活又無力，充滿了悲劇性。
風穿過晾衣繩，將剛撿起的濕衣吹得微微擺動。
安靜的宅子，透著不尋常。
她環顧這座安靜得異乎尋常的院子。沒有孩童的嬉笑，沒有張婆的呼喚，甚至沒有尋常人家鍋碗瓢盆的磕碰。
只有風聲，竹葉沙沙聲，以及自己有些過快的心跳。
“原來這樣。”元笙輕嘆一聲。
兩人無言，元笙的情緒莫名低落，謝明棠並不多言，讓人將準備好的禮物送進來，隨後拉著她出去。
來時坐車，走時，兩人攜手。
穿過民宅，走到附近的街市，未過午時，街上人挺多的，來來往往，多是腳步匆匆。
元笙一面走一面看，街市喧囂撲面而來，與方才那座寂靜宅院恍如隔世。
賣貨郎的吆喝、婦人討價還價的笑聲、孩童追逐的嬉笑等各種聲響交織成一張熱鬧而嘈雜的網，昭示著街市的熱鬧。
她有些恍惚地走著，手被謝明棠牽著，掌心上都是她的溫度。
身邊的謝明棠步履從容，與尋常出游的貴女並無二致，只是路邊行人動不動看她一眼，許是在這等小地方鮮少見這等貴人。
可謝明棠本人卻似渾然不覺，她步履從容，目光平靜地掠過兩旁攤販，偶爾還會停下，詢問元笙的意見。
元笙對這些並無興趣，她買了些糖糕，說道：“我們那裏吃食品種很多，這裏許多都看不到，我如果留下來就開間鋪子，買各種吃的。”
謝明棠聞言，側目看她，眼中凝著淺淺的暖意：“也可，此地多是各地的人。元家鋪子很多，似乎沒有酒樓？”
聽她如常地說起家常，元笙也來了興趣：“回頭我給你做各地吃的，鴨血粉絲、毛血旺、煲仔飯，好多吃的。”
她目前只想起來這麽幾個，握著謝明棠的手也更緊了些，“你喜歡吃什麽？”
“沒有特別喜歡，也沒有不知道。”謝明棠說，她對吃食不挑剔，宮人做什麽吃什麽。
若是露出特別喜歡的興趣，便會惹是非。
聞言，元笙卻很有興趣，拉住她絮絮叨叨說著各地吃的。
不得不說，她今日話很多，甚至情緒很好，恍然間變了一人。
謝明棠握住她的手，靜靜聽著，偶爾回應一句。
眼看到了中午，街上的人少了許多，酒肆裏的人反而多了。
兩人跟隨人流去酒肆吃飯，元笙看著陌生的菜名，指著其中一個名為“金齏玉膾”的菜名上，墨字端正，卻透著陌生的古意。她轉頭看向謝明棠，眼中帶著詢問。
“不認識字？”
“不認識。”元笙瞪她一眼，“你不要總是攻擊我的軟肋！”
謝明棠疑惑：“誰給你代筆考的文章？你可是我朝探花郎。”
元笙眨了眨眼睛，“鐲子考的，它說我寫。”
“那你自己點菜。”謝明棠笑容淡淡。
元笙白她一眼，拿手一指，隨便指了些菜，跑堂笑得開心壞了。
她這麽一笑，元笙覺得納悶，“他笑什麽？”
“你點了二十壇酒。”
元笙：“……”
算了，謝明棠付錢。
菜上來後，元笙拿起筷子品嘗，很快，身邊堆滿了二十壇酒，酒壇險些將兩人埋了。
來往的賓客都看了兩人一眼，好像從未見過如此豪橫的兩人。
元笙懟過去：“看什麽看，沒見過酒量驚人的人嗎？沒有見過說明你們見識少，回家去。”
她瞪了一眼，賓客們反而笑了，謝明棠淡淡地看了一眼，眾人立即跑了。
酒肆裏的人走了大半，元笙更是酒足飯飽，掃了一眼地上的酒壇，道：“送去元家，讓我娘給錢。”
“送到宮裏去。”謝明棠起身，“小心元夫人回家揪你耳朵。”
確實如此。元笙縮了縮脖子，鬼鬼去付錢，兩人登車回宮去了。
走了半日，元笙已然累了，累得倒床就睡，謝明棠則不同，她還要去議政殿見朝臣。
****
謝明裳很安靜，回殿後便讓人去取書，自己在寢殿內看書，不聞外面的動靜。
杜然攏著袖口，撇嘴道：“這人留著是禍患！”
昨日那麽大的反應，今日就裝小兔子，正常嗎？
事出反常必有妖。
杜然提議道：“陛下，不如直接除了，如何？”
“萬一死不了呢。”謝明棠低頭看奏疏，絲毫不在意杜然的建議。
杜然聞言，神色一凜，壓低聲音道：“陛下，您的意思是她殺不死？”
謝明棠並未擡眼，指尖拂過奏疏上的一行小字，聲音平淡無波：“杜然，不必在意她的死活。”
就算活著，她也會將謝明裳壓在腳底下，讓其永世無法翻身。
“陛下，臣只是不解您讓她活著的原因。”杜然實在揣摩不過，或許旁人覺得陛下腿腳不好才會退位。
但她最清楚，陛下安然無恙。
既然安然無恙，為何要退位。
“讓她活著，自有活著的用處。”謝明棠終於開口，聲音裏聽不出喜怒。
杜然不敢再問，垂首退出去。
走到宮門口，她踱步到鬼鬼面前，“小鬼，陛下近日心情如何？”
“很好呀。”鬼鬼不假思索，只是戀愛腦附身，睜眼說笑話。
杜然看了眼左眼，悄悄地詢問：“我問你，你們小元大人哪裏去了？”
元笙可是謝明裳的駙馬，謝明裳登基，元笙消失不見了，讓人匪夷所思。
鬼鬼看她一眼：“陛下的事情，你少管！”
“我問問怎麽了。小鬼，我以前還給你錢，你如今說翻臉就翻臉，這也太傷我的心了。”杜然唉聲嘆氣，“你就告訴我，元笙在哪裏。”
“不知道。”鬼鬼漠視她的討好，轉身站過去，杜然追過去，給她塞了些錢，“我就好奇她是不是在宮裏？”
鬼鬼疑惑：“你打聽這個事情幹什麽？”
“我懷疑我們的陛下是不是喜歡搶奪人妻！”杜然生無可戀，她都懷疑陛下和謝明裳之間是不是有什麽約定。
比如謝明裳讓出元笙，陛下將帝位給她！
這個想法太荒唐了，她就是想一想，說都不敢說。
陛下這些時日行事過於荒唐，她揣摩多日都沒有揣摩清楚，陛下是不是有什麽見不得人的癖好！
“人妻？”鬼鬼被糊弄住了，“為何要喜歡人妻？”
人妻……這個詞聽起來有些……鬼鬼渾身一顫，急忙將腦海裏亂七八糟的想法趕走，道：“你不要亂說，陛下作何喜歡人妻。”
“既然不喜歡，為何明明喜歡元笙，還要將她賜婚給長公主，甚至將帝位傳給別人。鬼鬼，你跟著陛下那麽多日子，你就沒有懷疑過嗎？”杜然恨鐵不成鋼，“你們這些下屬怎的就不肯勸說一番。”
鬼鬼目瞪口呆，嘴巴張了張，“你、你不要亂說……”
杜然嘆氣，“我不要亂說，可這就是事實，若不然你怎麽解釋？如今的玉牒上，新帝的駙馬可是元笙。而元笙又被你主子藏在宮裏，你怎麽解釋？”
一連兩個問題讓鬼鬼無話可說，話是不錯，但陛下絕對不是那種有奇怪癖好的人。
眼看著鬼鬼說不出來，杜然準備誘供，耳邊傳來宮人的聲音，“太上皇，新帝說她要立皇夫。”
皇夫？杜然的眼睛一亮，似乎嗅到了八卦的香氣，急忙說道：“此事乃是我禮部之事，我來便可。”
宮人瞧見是她，忙行禮，道：“杜尚書，陛下說此事必須要太上皇答應，她想見駙馬。”
杜然撇撇嘴，不厚道地笑了，拉著鬼鬼就說：“姐妹爭一人的故事是不是很精彩？”
“不好。”鬼鬼偏心道，“我家主子肯定搶不過新帝，新帝又會哭又會鬧。”
“那你家陛下不會哭不會鬧？”杜然譏諷，“那你就教你家主子哭教你家主子鬧。”
鬼鬼被杜然這不靠譜的建議噎得說不出話，瞪了她一眼，轉身就要回殿內稟報。
杜然卻眼疾手快一把拉住她，壓低聲音：“急什麽，聽宮人把話說完！”
那宮人見兩位女官拉扯，尷尬地站在原地，不知該不該繼續。
杜然沖他揚揚下巴：“接著說，新帝除了想見駙馬，還有什麽要求？”
“她說想讓駙馬搬入宮陪她。”宮人低下頭。
杜然笑了又笑，鬼鬼剜了她一眼，“我要入宮稟告陛下，您先回去。”
“我不回去，事關主子的大事，我得時刻跟著。”杜然陡然來興趣，大步入殿，先行一步搶了鬼鬼的差使。
鬼鬼急忙跟過去，杜然三言兩語就將話說了一遍，旋即靜靜等著謝明棠的反應。
謝明棠聽完，執筆的手甚至沒有停頓半分，朱批如行雲流水般落在奏疏上，淡淡開口：“不必理會。”
杜然想看熱鬧，但沒有看成，道：“那畢竟是新帝的駙馬，若是不立皇夫，只怕朝臣會亂想。陛下，您總得想個萬全之策。”
“卿怎麽說？”謝明棠擡頭，凝神看向杜然，“讓元笙過去陪她？”
“臣並非此意。”杜然惶恐，“臣之意，您這樣拖延……”
“拖延？”謝明棠淡笑，面對杜然的疑惑，她並沒有解釋，只說道：“朕的事情，無需你過問，至於謝明裳，不過是想著出路罷了。她想見誰，朕就得允她？”
不允！
她霸道得有些不像話。杜然無奈揖首退下去。
殿內恢覆寂靜。
日落黃昏，元笙醒來，翻了個身打哈欠，慢吞吞地爬起來，想起要給謝明棠做吃的，磨磨唧唧地去了廚房。
宮裏冷清，只有謝明棠一個正經主子，先帝的後妃都遷去西宮，未曾及笄的小公主也隨著母親一道過去。
就連未成年的皇子都搬去自己的府邸。
元笙去了廚房忙碌，做了些庖廚沒有見過的食物，庖廚在旁納悶：“您這是哪裏的菜系？”
庖廚也算見過各地菜系，唯獨沒有見過她做的吃食。
“自己想的。”元笙擺擺手，“盛起來。”
她在廚房忙了一個多時辰，回去時，謝明棠還沒回來。
她懶洋洋地爬上坐榻，看到桌上放置的鐲子，一瞬間，不好的回憶湧入腦海。
眼前溫馨的一幕如同夢境，開始變得縹緲、虛幻。
它安靜地躺在桌案一角，被屋內的燈火鍍上暖色。她就看了兩眼，系統跳出來：“宿主，你還有最後一天時間，明日此時就可以離開了。”
元笙哀怨地看著了一眼鐲子，翻身不去看它。
偏偏系統沒有自覺，催促她：“你將會回到被詐騙前的五分鐘，你要記住慘痛的教訓，天上不會掉餡餅的。”
“天上會掉下一個謝明棠。”元笙譏諷一句，“你吵死了，閉嘴！”
系統依舊嘀嘀咕咕：“宿主，你身邊沒有親人，我好心提醒你……”
“你身邊沒有親人……”元笙的耳朵裏只有這一句話，原來她沒有親人了。
她闔上眸子沈思，真的要回去嗎？
她豁然站起來，擡腳往外走，系統咦了一聲，“宿主，你去哪裏？”
“回元家。”元笙穿上外袍，“你也說了，我明晚就要走，我需要和元夫人坦然，告訴她，她的女兒早就死了。”
系統：“你在挖她的心。”
元笙腳步一頓，冬夜裏的寒意撲來，凍得她瑟瑟發抖，她驀地止步。
“那我不走了？”她的心開始動搖。
系統聲音冷漠：“一輩子留在這裏？萬一謝明棠日後變心，那你豈不是叫天天不應叫地地不靈，宿主，你不要做戀愛腦。”
元笙被說得無言以對，“我走了，你說我狠心，我不走，你說我戀愛腦。破系統，你要我怎麽做？”
系統匿了。
寒風吹得元笙清醒許多，轉身回殿坐下，靜靜等著謝明棠回來。
一等等到半夜，人都沒有回來。元笙困得爬上床上回家，一覺醒來，元夫人坐在床邊。
元笙揉了揉眼睛，“您怎麽入宮來了？”
“陛下召我來，說你有話和我說。”元夫人哀嘆一聲，“你這裏還真舒服，陛下金屋藏嬌，你這日子也真是瀟灑。”
跟著女帝，元笙的前途算是綁在她的身上，元夫人心裏嘆氣，但也知道這是登天的富貴，她若拒絕，便是不識好歹。
元笙懶洋洋地爬起來，深吸一口氣，觸碰到元夫人慈愛的眼神後竟然什麽話說不出來。
元夫人進門就打量寢殿，女兒睡到日上三竿才起，陛下不怪罪，宮人伺候得好，她也沒什麽可說的。
“阿娘。”元笙怯弱開口，“我……”
元笙張了張嘴，看著元夫人鬢角新添的幾絲白發，看著她眼中毫不掩飾的關切，喉嚨裏卡著的那句“我不是你女兒”的話，像塊燒紅的烙鐵，燙得她怎麽也吐不出來。
她嘆氣，道：“沒什麽可說的。”
“嗯？”元夫人詫異不已，捏捏她的小臉，“沒了？那為何讓我進宮？”
元笙歪倒在她的腿上，一時間，頭疼如命，“阿娘，你說我如果沒有熬過三年前那回，你現在還傷心嗎？”
“不傷心。”元夫人故作硬氣，“你看看家裏被你折騰的，你爹不回來，你也不著家。”
元笙咬咬牙，盤膝坐起來，鼓足勇氣開口：“元夫人，其實我不是你的女兒。”
“昨晚喝酒了？”元夫人噗嗤笑了出來，轉身看向榻前的屏風，笑話她：“少喝些酒，莫要鬧笑話。”
“真的，你女兒死了，死於那場病。”元笙著急開口，“陛下知道此事，她找你來，就是希望我和你說清楚的。”
著急的話脫口而出，元笙恍然一顫，謝明棠知道她今晚離開嗎？
【作者有話說】
來了來了。
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謝明棠知道她今晚離開嗎？
沒有如果, 元笙，你舍得元夫人嗎？
元笙無言，歪頭看向車外, 熱鬧的場景像是一場夢。
“舍不得。”元笙坦言，“陛下，我也舍不得你。”
聞言，謝明棠良久無言。
馬車緩緩駛過熱鬧的長街, 馬車停在了一間民宅前。
謝明棠先下車, 她主動過去, 敲開門, 門後有人探首，是一老婆子。
老婆子年過五十，眼睛渾濁，一身灰布粗衣，見到謝明棠後笑得合不攏嘴，“你來了, 你許久不來了。”
“近日忙。”謝明棠頷首。
“走, 進來。”張婆熱情地招呼她們進來。
門後別有洞天，宅子很大, 進門便看到許多孩子，元笙腳步一怔，而謝明棠緩步走過去。
不知為何, 這裏很安靜，孩子們只是怔怔地看著兩人，不言不語。
元笙的目光在六七個女孩子身上徘徊, 她們臉上有笑容, 但誰都沒有上前一步, 她正納悶，張婆開口：“她們都是啞巴。”
元笙倒吸一口冷氣，謝明棠面色平靜，她好奇道：“為什麽都是啞巴”
“因為是啞巴，所以都送來了。”張婆嘆氣，自小就不會哭，丟在路邊，然後有人送過來。
她笑著說：“阿棠，你陪她們玩兒，我去做飯。”
謝明棠頷首，張婆子走了，恰好此時有個四五歲的孩子走過去，伸手摸摸元笙身上鮮亮的衣襟。
看著稚嫩的小手，元笙的心顫了顫，孩子的手很輕，指尖帶著一點微涼的汗意。
元笙蹲下身，平視著那雙清澈卻無法言語的眼睛。
小女孩朝她咧開嘴，露出缺了一顆的門牙，那笑容幹凈得像雨後初晴的天。
她安安靜靜的，很快便收回手，仰首朝謝明棠笑了笑。
元笙朝她伸手，主動將人抱起來。她的臉上閃過笑容，似乎從未被人抱過。
謝明棠忽而說：“元笙，她想活下去。”
這裏的人都帶著自己的生命力，是鮮活的生命，不是紙片人！
元笙沈默，伸手摸摸她的腦袋，眼神中帶了些憐憫，道：“我知道。”
“你不知道。”謝明棠反駁，“你以為我們只是受擺布的人，沒有感情，沒有血肉，但我與你並無不同。甚至，你更像是紙片人，你不會死！”
元笙的手僵在小女孩柔軟的發頂。
孩子的體溫透過薄薄的衣料傳來，心跳輕而快，像一只被困住的小獸。
她沒有辯駁，抱緊了懷中的孩子，兩人對視一眼，小孩子又笑了，旋即蹬腿，自己下去玩兒。
謝明棠很快被幾個孩子圍住，有人將手中的竹條遞給她，她看了一眼，道：“編什麽？”
對方笑了，雙手比劃，元笙沒聽懂，但謝明棠明白，“好。”
她走到院內石桌旁坐下來，三兩個人將她圍住，最小的那個擠不過去，拼命往裏面擠，最後腦袋擠進去了，屁股撅在外面。
元笙被逗笑了，院子裏安靜若無人，她們蹦蹦跳跳，都不會發出聲音。
元笙在一旁坐下，看著那只皙白的手在竹條間翻飛，骨節均勻。她笑了笑，托腮冥思。
很快，一只小小的竹簍子編好了，謝明棠遞給對方，“好了，去玩兒。”
很快，烏泱泱一堆人散開了，爭相去撫摸小小的竹簍子。
“你怎麽會來這個地方？”
“張婆在這裏很多年了，我小時候跑出宮，不說話不哭，有人帶我來這裏。”謝明棠低頭，白皙的指腹上多了兩條紅痕，看著有些觸目驚心。
元笙的目光落在那抹紅痕上。竹篾鋒利，想來是方才編織時劃上的，沒有破皮，只是她肌膚過於白皙才會這麽明顯。
謝明棠挺直肩背，語氣如舊：“我在這裏待了兩日，我知道我如果繼續留下來，這裏的人都要死。所以趁著張婆睡覺的時候，我偷偷跑了。”
“先帝一直未曾發現這裏，這裏的孩子換了一批又一批，成年後就會離開這裏。張婆一人撐著許多年，很多孩子長大後都會資助這裏。”
元笙放眼去看，這裏只是一間普通的民宅，卻是有愛的地方。
“你這些年常來？”
“很少過來，多是鬼鬼她們定時來送糧食。”謝明棠眉眼清冷，有些時候，看似一件稀松平常的事情也會引起巨大的波浪。
若是有人知曉她常來這裏，反而會給張婆帶來麻煩，不要去估量人心。
突然間，哐當一聲，一旁晾衣服的木架摔了下來，如此大的動靜下，張婆子都沒有出來。
元笙走過去扶起木架，又將衣裳撿起來重新擺好，突然回頭看向廚房，渾身一顫，道：“阿姐，張婆是不是也聽不見？”
“嗯。”謝明棠點頭。
元笙如同被雷劈了一般，怔怔地看著滿院子的孩子，她們是怎麽活下來的？
張婆又是怎麽活下來的。
謝明棠緩慢開口：“她並非天生的，後天藥物所致，但她生下的女兒聽不到聲音，不會說話。那個孩子被當做怪物沈塘了，張婆從夫家離開，來到這裏買宅子照顧這些孩子。”
元笙張了張嘴，除了吃驚外不知道該怎麽形容自己。
這裏的一切是那麽鮮活又無力，充滿了悲劇性。
風穿過晾衣繩，將剛撿起的濕衣吹得微微擺動。
安靜的宅子，透著不尋常。
她環顧這座安靜得異乎尋常的院子。沒有孩童的嬉笑，沒有張婆的呼喚，甚至沒有尋常人家鍋碗瓢盆的磕碰。
只有風聲，竹葉沙沙聲，以及自己有些過快的心跳。
“原來這樣。”元笙輕嘆一聲。
兩人無言，元笙的情緒莫名低落，謝明棠並不多言，讓人將準備好的禮物送進來，隨後拉著她出去。
來時坐車，走時，兩人攜手。
穿過民宅，走到附近的街市，未過午時，街上人挺多的，來來往往，多是腳步匆匆。
元笙一面走一面看，街市喧囂撲面而來，與方才那座寂靜宅院恍如隔世。
賣貨郎的吆喝、婦人討價還價的笑聲、孩童追逐的嬉笑等各種聲響交織成一張熱鬧而嘈雜的網，昭示著街市的熱鬧。
她有些恍惚地走著，手被謝明棠牽著，掌心上都是她的溫度。
身邊的謝明棠步履從容，與尋常出游的貴女並無二致，只是路邊行人動不動看她一眼，許是在這等小地方鮮少見這等貴人。
可謝明棠本人卻似渾然不覺，她步履從容，目光平靜地掠過兩旁攤販，偶爾還會停下，詢問元笙的意見。
元笙對這些並無興趣，她買了些糖糕，說道：“我們那裏吃食品種很多，這裏許多都看不到，我如果留下來就開間鋪子，買各種吃的。”
謝明棠聞言，側目看她，眼中凝著淺淺的暖意：“也可，此地多是各地的人。元家鋪子很多，似乎沒有酒樓？”
聽她如常地說起家常，元笙也來了興趣：“回頭我給你做各地吃的，鴨血粉絲、毛血旺、煲仔飯，好多吃的。”
她目前只想起來這麽幾個，握著謝明棠的手也更緊了些，“你喜歡吃什麽？”
“沒有特別喜歡，也沒有不知道。”謝明棠說，她對吃食不挑剔，宮人做什麽吃什麽。
若是露出特別喜歡的興趣，便會惹是非。
聞言，元笙卻很有興趣，拉住她絮絮叨叨說著各地吃的。
不得不說，她今日話很多，甚至情緒很好，恍然間變了一人。
謝明棠握住她的手，靜靜聽著，偶爾回應一句。
眼看到了中午，街上的人少了許多，酒肆裏的人反而多了。
兩人跟隨人流去酒肆吃飯，元笙看著陌生的菜名，指著其中一個名為“金齏玉膾”的菜名上，墨字端正，卻透著陌生的古意。她轉頭看向謝明棠，眼中帶著詢問。
“不認識字？”
“不認識。”元笙瞪她一眼，“你不要總是攻擊我的軟肋！”
謝明棠疑惑：“誰給你代筆考的文章？你可是我朝探花郎。”
元笙眨了眨眼睛，“鐲子考的，它說我寫。”
“那你自己點菜。”謝明棠笑容淡淡。
元笙白她一眼，拿手一指，隨便指了些菜，跑堂笑得開心壞了。
她這麽一笑，元笙覺得納悶，“他笑什麽？”
“你點了二十壇酒。”
元笙：“……”
算了，謝明棠付錢。
菜上來後，元笙拿起筷子品嘗，很快，身邊堆滿了二十壇酒，酒壇險些將兩人埋了。
來往的賓客都看了兩人一眼，好像從未見過如此豪橫的兩人。
元笙懟過去：“看什麽看，沒見過酒量驚人的人嗎？沒有見過說明你們見識少，回家去。”
她瞪了一眼，賓客們反而笑了，謝明棠淡淡地看了一眼，眾人立即跑了。
酒肆裏的人走了大半，元笙更是酒足飯飽，掃了一眼地上的酒壇，道：“送去元家，讓我娘給錢。”
“送到宮裏去。”謝明棠起身，“小心元夫人回家揪你耳朵。”
確實如此。元笙縮了縮脖子，鬼鬼去付錢，兩人登車回宮去了。
走了半日，元笙已然累了，累得倒床就睡，謝明棠則不同，她還要去議政殿見朝臣。
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謝明裳很安靜，回殿後便讓人去取書，自己在寢殿內看書，不聞外面的動靜。
杜然攏著袖口，撇嘴道：“這人留著是禍患！”
昨日那麽大的反應，今日就裝小兔子，正常嗎？
事出反常必有妖。
杜然提議道：“陛下，不如直接除了，如何？”
“萬一死不了呢。”謝明棠低頭看奏疏，絲毫不在意杜然的建議。
杜然聞言，神色一凜，壓低聲音道：“陛下，您的意思是她殺不死？”
謝明棠並未擡眼，指尖拂過奏疏上的一行小字，聲音平淡無波：“杜然，不必在意她的死活。”
就算活著，她也會將謝明裳壓在腳底下，讓其永世無法翻身。
“陛下，臣只是不解您讓她活著的原因。”杜然實在揣摩不過，或許旁人覺得陛下腿腳不好才會退位。
但她最清楚，陛下安然無恙。
既然安然無恙，為何要退位。
“讓她活著，自有活著的用處。”謝明棠終於開口，聲音裏聽不出喜怒。
杜然不敢再問，垂首退出去。
走到宮門口，她踱步到鬼鬼面前，“小鬼，陛下近日心情如何？”
“很好呀。”鬼鬼不假思索，只是戀愛腦附身，睜眼說笑話。
杜然看了眼左眼，悄悄地詢問：“我問你，你們小元大人哪裏去了？”
元笙可是謝明裳的駙馬，謝明裳登基，元笙消失不見了，讓人匪夷所思。
鬼鬼看她一眼：“陛下的事情，你少管！”
“我問問怎麽了。小鬼，我以前還給你錢，你如今說翻臉就翻臉，這也太傷我的心了。”杜然唉聲嘆氣，“你就告訴我，元笙在哪裏。”
“不知道。”鬼鬼漠視她的討好，轉身站過去，杜然追過去，給她塞了些錢，“我就好奇她是不是在宮裏？”
鬼鬼疑惑：“你打聽這個事情幹什麽？”
“我懷疑我們的陛下是不是喜歡搶奪人妻！”杜然生無可戀，她都懷疑陛下和謝明裳之間是不是有什麽約定。
比如謝明裳讓出元笙，陛下將帝位給她！
這個想法太荒唐了，她就是想一想，說都不敢說。
陛下這些時日行事過於荒唐，她揣摩多日都沒有揣摩清楚，陛下是不是有什麽見不得人的癖好！
“人妻？”鬼鬼被糊弄住了，“為何要喜歡人妻？”
人妻……這個詞聽起來有些……鬼鬼渾身一顫，急忙將腦海裏亂七八糟的想法趕走，道：“你不要亂說，陛下作何喜歡人妻。”
“既然不喜歡，為何明明喜歡元笙，還要將她賜婚給長公主，甚至將帝位傳給別人。鬼鬼，你跟著陛下那麽多日子，你就沒有懷疑過嗎？”杜然恨鐵不成鋼，“你們這些下屬怎的就不肯勸說一番。”
鬼鬼目瞪口呆，嘴巴張了張，“你、你不要亂說……”
杜然嘆氣，“我不要亂說，可這就是事實，若不然你怎麽解釋？如今的玉牒上，新帝的駙馬可是元笙。而元笙又被你主子藏在宮裏，你怎麽解釋？”
一連兩個問題讓鬼鬼無話可說，話是不錯，但陛下絕對不是那種有奇怪癖好的人。
眼看著鬼鬼說不出來，杜然準備誘供，耳邊傳來宮人的聲音，“太上皇，新帝說她要立皇夫。”
皇夫？杜然的眼睛一亮，似乎嗅到了八卦的香氣，急忙說道：“此事乃是我禮部之事，我來便可。”
宮人瞧見是她，忙行禮，道：“杜尚書，陛下說此事必須要太上皇答應，她想見駙馬。”
杜然撇撇嘴，不厚道地笑了，拉著鬼鬼就說：“姐妹爭一人的故事是不是很精彩？”
“不好。”鬼鬼偏心道，“我家主子肯定搶不過新帝，新帝又會哭又會鬧。”
“那你家陛下不會哭不會鬧？”杜然譏諷，“那你就教你家主子哭教你家主子鬧。”
鬼鬼被杜然這不靠譜的建議噎得說不出話，瞪了她一眼，轉身就要回殿內稟報。
杜然卻眼疾手快一把拉住她，壓低聲音：“急什麽，聽宮人把話說完！”
那宮人見兩位女官拉扯，尷尬地站在原地，不知該不該繼續。
杜然沖他揚揚下巴：“接著說，新帝除了想見駙馬，還有什麽要求？”
“她說想讓駙馬搬入宮陪她。”宮人低下頭。
杜然笑了又笑，鬼鬼剜了她一眼，“我要入宮稟告陛下，您先回去。”
“我不回去，事關主子的大事，我得時刻跟著。”杜然陡然來興趣，大步入殿，先行一步搶了鬼鬼的差使。
鬼鬼急忙跟過去，杜然三言兩語就將話說了一遍，旋即靜靜等著謝明棠的反應。
謝明棠聽完，執筆的手甚至沒有停頓半分，朱批如行雲流水般落在奏疏上，淡淡開口：“不必理會。”
杜然想看熱鬧，但沒有看成，道：“那畢竟是新帝的駙馬，若是不立皇夫，只怕朝臣會亂想。陛下，您總得想個萬全之策。”
“卿怎麽說？”謝明棠擡頭，凝神看向杜然，“讓元笙過去陪她？”
“臣並非此意。”杜然惶恐，“臣之意，您這樣拖延……”
“拖延？”謝明棠淡笑，面對杜然的疑惑，她並沒有解釋，只說道：“朕的事情，無需你過問，至於謝明裳，不過是想著出路罷了。她想見誰，朕就得允她？”
不允！
她霸道得有些不像話。杜然無奈揖首退下去。
殿內恢覆寂靜。
日落黃昏，元笙醒來，翻了個身打哈欠，慢吞吞地爬起來，想起要給謝明棠做吃的，磨磨唧唧地去了廚房。
宮裏冷清，只有謝明棠一個正經主子，先帝的後妃都遷去西宮，未曾及笄的小公主也隨著母親一道過去。
就連未成年的皇子都搬去自己的府邸。
元笙去了廚房忙碌，做了些庖廚沒有見過的食物，庖廚在旁納悶：“您這是哪裏的菜系？”
庖廚也算見過各地菜系，唯獨沒有見過她做的吃食。
“自己想的。”元笙擺擺手，“盛起來。”
她在廚房忙了一個多時辰，回去時，謝明棠還沒回來。
她懶洋洋地爬上坐榻，看到桌上放置的鐲子，一瞬間，不好的回憶湧入腦海。
眼前溫馨的一幕如同夢境，開始變得縹緲、虛幻。
它安靜地躺在桌案一角，被屋內的燈火鍍上暖色。她就看了兩眼，系統跳出來：“宿主，你還有最後一天時間，明日此時就可以離開了。”
元笙哀怨地看著了一眼鐲子，翻身不去看它。
偏偏系統沒有自覺，催促她：“你將會回到被詐騙前的五分鐘，你要記住慘痛的教訓，天上不會掉餡餅的。”
“天上會掉下一個謝明棠。”元笙譏諷一句，“你吵死了，閉嘴！”
系統依舊嘀嘀咕咕：“宿主，你身邊沒有親人，我好心提醒你……”
“你身邊沒有親人……”元笙的耳朵裏只有這一句話，原來她沒有親人了。
她闔上眸子沈思，真的要回去嗎？
她豁然站起來，擡腳往外走，系統咦了一聲，“宿主，你去哪裏？”
“回元家。”元笙穿上外袍，“你也說了，我明晚就要走，我需要和元夫人坦然，告訴她，她的女兒早就死了。”
系統：“你在挖她的心。”
元笙腳步一頓，冬夜裏的寒意撲來，凍得她瑟瑟發抖，她驀地止步。
“那我不走了？”她的心開始動搖。
系統聲音冷漠：“一輩子留在這裏？萬一謝明棠日後變心，那你豈不是叫天天不應叫地地不靈，宿主，你不要做戀愛腦。”
元笙被說得無言以對，“我走了，你說我狠心，我不走，你說我戀愛腦。破系統，你要我怎麽做？”
系統匿了。
寒風吹得元笙清醒許多，轉身回殿坐下，靜靜等著謝明棠回來。
一等等到半夜，人都沒有回來。元笙困得爬上床上回家，一覺醒來，元夫人坐在床邊。
元笙揉了揉眼睛，“您怎麽入宮來了？”
“陛下召我來，說你有話和我說。”元夫人哀嘆一聲，“你這裏還真舒服，陛下金屋藏嬌，你這日子也真是瀟灑。”
跟著女帝，元笙的前途算是綁在她的身上，元夫人心裏嘆氣，但也知道這是登天的富貴，她若拒絕，便是不識好歹。
元笙懶洋洋地爬起來，深吸一口氣，觸碰到元夫人慈愛的眼神後竟然什麽話說不出來。
元夫人進門就打量寢殿，女兒睡到日上三竿才起，陛下不怪罪，宮人伺候得好，她也沒什麽可說的。
“阿娘。”元笙怯弱開口，“我……”
元笙張了張嘴，看著元夫人鬢角新添的幾絲白發，看著她眼中毫不掩飾的關切，喉嚨裏卡著的那句“我不是你女兒”的話，像塊燒紅的烙鐵，燙得她怎麽也吐不出來。
她嘆氣，道：“沒什麽可說的。”
“嗯？”元夫人詫異不已，捏捏她的小臉，“沒了？那為何讓我進宮？”
元笙歪倒在她的腿上，一時間，頭疼如命，“阿娘，你說我如果沒有熬過三年前那回，你現在還傷心嗎？”
“不傷心。”元夫人故作硬氣，“你看看家裏被你折騰的，你爹不回來，你也不著家。”
元笙咬咬牙，盤膝坐起來，鼓足勇氣開口：“元夫人，其實我不是你的女兒。”
“昨晚喝酒了？”元夫人噗嗤笑了出來，轉身看向榻前的屏風，笑話她：“少喝些酒，莫要鬧笑話。”
“真的，你女兒死了，死於那場病。”元笙著急開口，“陛下知道此事，她找你來，就是希望我和你說清楚的。”
著急的話脫口而出，元笙恍然一顫，謝明棠知道她今晚離開嗎？
【作者有話說】
來了來了。
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