第96章 回去
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第96章 回去
現實世界
元夫人臉上的笑容一點點凝固了。
她怔怔地看著元笙, 臉上帶著從未有過的認真。
元笙萬分愧疚，眼底深處那抹近乎孤註一擲的坦蕩，說明這不是在說玩笑。
寢殿裏靜得可怕, 只有炭火在銅盆裏偶爾發出的嗶剝聲。
“你……”元夫人的嘴唇動了幾下，聲音幹澀得發啞，“你說什麽？”
方才孤註一擲的勇氣被這句話擊散了，元笙深吸一口氣, 心口堵得厲害, 咬牙說：“你女兒死了, 死於那場病, 我不過是異世的一抹孤魂。”
“陛下給你下藥了？”元夫人摸摸她的腦袋，溫度正常，旋即說道：“阿笙，你想和陛下在一起，我不會說其他的話，阿笙, 你不要亂說。”
元笙不敢擡頭, 不敢看向元夫人，“陛下沒有給我下藥, 夫人。”
“胡言亂語。”元夫人深吸一口氣，轉頭不去看她，起身就要走, 元笙一把拉住她。
元笙有些慌亂，“元夫人，我今晚就要走了。”
“去哪裏？”元夫人陡然提高聲音, 驀然回頭, “我對你不好嗎？陛下對你不好嗎？”
“我不管你是誰, 但你這具身體是元笙的，你就該繼續活下去。”元夫人怒了，震怒不已，“你既然活下去，那你的身上還有責任，你要做什麽，你不知道嗎？”
“我……”元笙張了張嘴皮，臉色慘白。
窗外的謝明棠長身玉立，冬日稀薄的陽光從她身後投來，逆著光，看不清她面上的神色，只勾勒出清瘦的身形。
她靜靜地聽著，沒有驚動殿內的人。
殿內元夫人壓抑的怒意與元笙蒼白的辯解，聽著十分清晰，卻又帶著某種不真切的遙遠。
“元笙，你既然承擔這具身體，那你作為元家女就該你做你該做的事情。孝順父母，繼承元家，你還有陛下。”
元夫人咬牙，淚水忍不住滑落，“我不管你是誰，不管你來自哪裏，你都要待在這裏。”
“元笙，我待你不薄。”
說完，她的淚水如同斷線的珍珠，看得元笙心中揪然。
“元笙，你若問我，我絕不會答應你。”
元笙低著頭，恍若被抽幹了力氣，雙手緊緊地絞著手。
“對不起。”
“對不起有用嗎？你給我希望，如今又將我推入懸崖，元笙，你何其殘忍。”元夫人痛哭。
那哭聲裏沒有歇斯底裏，只有被信任之人親手推下懸崖般的絕望，和一種母性本能被徹底撕裂的痛楚。
元笙的手指絞得發白，指甲幾乎要嵌進掌心。
她不敢看元夫人淚流滿面的臉，張了張嘴，無言以對。
“元笙，我不想聽你的道歉，我不管你是誰，但你得活下去。”
說完，元夫人轉身走了。元笙急忙去追，元夫人走得很快，大步出殿，她癡癡地看著對方的背影。
不知為何，她覺得心裏很難受，對得起陛下，唯獨對不起元夫人。
元夫人跟著她來到京城，整日裏擔驚受怕，她沒有回報，卻讓元夫人飽受喪女之痛。
殿內的宮人都被遣散了，陽光斜斜打入，刺到元笙睜不開眼睛。
她低著頭，淚水無聲落下。
謝明棠緩步走近，元笙看到熟悉的衣擺，她沒敢擡頭，那熟悉又清冷的氣息將她籠罩，讓她本就窒悶的胸口更添了幾分無措的緊張。
謝明棠沒有立刻說話，她只是靜靜地站著。
等候片刻，元笙慢慢地走近她，抱住她，無聲的淚水滑落到她的脖頸裏，有些燙人。
“她走了。”謝明棠徐徐開口，“元笙，該斷就斷，不要受其掙紮。”
她口中這樣說著，雙手卻攬住元笙的脊背，輕聲安慰。
元笙的臉埋在謝明棠微涼的頸窩裏，淚水無聲地濡濕了那一小片衣料。
謝明棠有些無措，她沒有哄過哭得這麽厲害的人。
謝明棠的身體起初有些僵硬。
她但元笙滾燙的淚水滴落在她皮膚上，那熱度仿佛能一路灼燒到心底。
她的手緩緩朝上，落在元笙的後頸上，“小七，我可以與你保證，我活著，元家在一日。將來元夫人百年，我便可以扶棺送她上山。”
謝明棠的聲音貼著元笙的耳廓，低沈而清晰，每一個字都像是刻進骨血裏。
帝王的承諾如泰山沈重，讓元笙啞然無措。
“謝明棠，我想帶你走。”
“元笙，朕想留下你。”
元笙痛哭。
謝明棠緩緩地笑了，伸手擦擦她的眼淚，“朕是皇帝，肩負天下蒼生，走不得，無法任性。”
元笙擡頭看著她，淚眼朦朧，“是呀。”
簡單兩個字用盡了她的力氣，謝明棠緩緩安慰她：“魚與熊掌不可兼得，元笙，不要再被人騙了。”
“好。”元笙點點頭，擦幹淚水，“謝明棠，你教會我很多。”
“錯了，是你教會我很多，教會我什麽是愛。”謝明棠輕笑，謝明棠的指尖輕輕拂過她濕潤的眼角，動作比方才多了幾分流連的溫柔，可說出的話卻依舊清醒。
元笙說不出話，謝明棠指尖的溫度還殘留在眼角，那一點近乎貪戀的流連，讓她開始心生恍惚。
要離開嗎？
她閉上眼睛，依舊抵著謝明棠的肩膀，“我累了。”
“不是剛醒嗎？”謝明棠好笑，“不要優柔寡斷，不要畏縮不前，想好了就去做。元笙，若是留下來，你將來會後悔。你離開，將來也會後悔。”
人就是這樣，永遠在後悔中度過。
元笙被逗笑了，看她一眼，轉身進殿。
她依舊爬上床，將自己裹成粽子，謝明棠緩步走來，看著她：“元笙長得很好看。”
確實……她被說動了，摸摸自己吹彈可破的肌膚。
謝明棠又問：“你的相貌如何？”
“我、我長得也好看。”元笙心裏的愁被拋得一幹二凈，咬咬牙，“謝明棠，你嫌棄我長得難看。”
“我見過嗎？我沒有見過，如何嫌棄？”謝明棠俯身坐下來，提醒她：“你只喜歡長得好看的人。”
元笙渾身的力氣再度被抽幹了，她看了眼謝明棠，謝明棠又問：“你家裏，有我這樣好看的嗎？”
這句話聽起來過於自戀，但她猜對了。元笙冷哼一聲，違心道：“有。”
謝明棠勾唇笑了，伸手拍拍她的臉頰，主動上榻，與她並肩靠著。
元笙盯著頭頂繡著雲紋的帳幔，耳邊都是身旁人清淺的呼吸，剛才那點被逗笑後強撐的輕松，此刻在沈默裏蒸發消失，留下更深的空洞和茫然。
“謝明棠。”她忽然開口，聲音有些幹澀，“你知道嗎？我沒有戀愛過。那時我就是看重你的美色。”
“嗯，看出來了。”謝明棠闔眸，耳邊響起囊囊的句句指控。
“你都知道？”元笙頓了頓，似乎在斟酌用詞，“你怎麽會知道？”
謝明棠：“我只是不懂你為何喜歡我，直到顧小七死了，我才明白原來我喜歡的人或物都會消失。”
她側過頭，看向元笙，眼神在昏暗中顯得幽深難辨。
元笙不自覺地伸手撫摸她的眼睛，心中動容，“謝明棠，如果在我們那裏，你不會喜歡普通而又卑微的我。”
“為何不會？”謝明棠蹙眉，“在這裏，朕是皇帝，你是百姓，難不成你們的懸殊還會超過這個？”
“不會。”元笙笑了，眉眼彎彎，“但我沒有靠近你的機會。”
謝明棠，你不知道你有多麽優秀！
如同明珠蒙塵，而我不過是擦拭明珠灰塵的人罷了，怎可妄想占據你。
謝明棠反握住她的手，淡然一笑：“朕好奇你們的生活。”
元笙想了想，立即抓住她的手，走下床，找到筆墨。
她按照謝明棠的模樣畫了一幅圖，圖中女子一襲白色長裙，裙擺至小腿，高貴典雅，長發盤起來，顯得脖頸修長。
“你就是這樣的。”元笙指著畫中女子，“並非折辱你，雙臂露出來是常態。”
謝明棠的目光落在小腿上，眼神如炬，反而說：“想來你也穿過。”
“對。”元笙放下畫筆，眉眼添了些稚氣，“謝明棠，你很美麗。”
謝明棠的目光從畫上移開，落在元笙帶著些許稚氣和懷念的臉上。
昏黃的光線下，少女的眼眸因為回憶而微微發亮。
謝明棠說：“我雖說不知你的模樣，但我知道你心地不壞。日後的路，自己走。”
聽著她的話，元笙面上的笑容戛然而止，她怔怔地看著眼前的人，眸色顫顫。
謝明棠淡然一笑，“更衣，我去做些吃的。”
兩人似乎忘了謝明裳，謝明裳也被困在寢殿內，坐在窗下，看向窗外冬日蕭索之色。
宮人看似恭恭敬敬，可對她時，毫無笑容，甚至語氣蠻狠。尤其是門外的守衛窩窩，一介下屬，竟然敢對她大放厥詞。
謝明裳握住手，眼中萌生恨意，來日方長，她會慢慢地將屈辱還給她們。
她心平氣和地看著窗外的景色，盤算著日後將要問鼎，甚至殺了謝明棠。
****
冬日午後溫暖，廚房裏暖洋洋，元笙托腮看著洗手做羹湯的帝王。
她瞇了瞇眼睛，謝明棠姿態嫻熟，揉面的動作也很熟稔。突然間，她開口：“謝明棠，你想回到過去看看嗎？”
謝明棠揉面的動作頓住，扭頭看向她：“不想，我想去你的世界看看。”
元笙遲疑，“怕是不行。”
謝明棠並沒有堅持，繼續揉面，元笙低下頭，試圖與系統商討。
系統的回答：“沒有任何東西可以支撐她，她不是那裏的人，憑空冒出來的人，你怎麽解釋？”
元笙張口想要辯解，話到嘴邊又吞了回去。
謝明棠做了一碟荷花酥，看著狀若荷花的點心，元笙眼前一亮：“你捏得真好看。”
她小心翼翼地拿起一塊，輕輕咬了一口，似乎當真吃到了荷花。
“荷花曬幹，磨成粉，可以保存很久。”謝明棠自顧自開口，目光落在她滿足的面上，心中陡然空蕩蕩的。
元笙不自覺，吃了一塊又拿起一塊，道：“你如果不做皇帝，去我們那裏，你都可以開點心鋪子。貨真價實的東西，肯定會受到很多人喜歡。”
謝明棠沒有回答，而是拿起一塊點心，輕輕咬了一口，驚艷嗎？
嚼起來如同嚼蠟，她感受不到元笙的歡喜。
元笙依舊單純，一塊點心就可以讓她忘了之前的煩惱。
這樣的性子相處起來，讓人感覺很愉快。
兩人坐在廚房門前，帝王不似帝王，臣下不如臣下，兩人抱著點心吃，吃了一整盤。
元笙看著她：“我不想走了。”
謝明棠的指尖顫了顫，“你會後悔的。將來，你會怨恨我，怨恨我留下你，讓你孤苦無依。”
元笙嘆氣，挨著她的肩膀，不知所措。
“你怎麽知道我要走的”
“不知道。”謝明棠搖首，“我只是讓你不要有後顧之憂罷了。元夫人想要的，你給不了，不如早些離開。”
她的話，讓元笙無地自容。
元笙挨著她，昏昏欲睡，轉身抱著她，“謝明棠，我想讓你變成我的寵物，我帶你回去。”
謝明棠笑了，絲毫不在意她的話。
兩人坐了片刻，謝明棠領著她回寢殿。
元笙坐在殿內，不知該做什麽，反觀謝明棠，她坐在一側看書。
思考片刻，她挪過去，貼著謝明棠躺下。
不知為何，她有些犯困，挨著她謝明棠就睡著了。
謝明棠一擡頭，她便已睡著了。
殿內沈寂。
謝明棠下意識看向香爐，隨後將書放下來，將她抱起來，輕輕放在床上。
殿內光線愈發昏沈，謝明棠沒有立刻離開。她在床邊坐下，目光落在元笙沈睡的側臉上。
少女睡得並不安穩，眉尖微蹙，長睫在眼下投出淺淺的陰影，偶爾還會輕輕顫動，像是在夢裏也經歷著掙紮。
她凝視著元笙，眼神覆雜難辨。
有她自己都未曾察覺的眷戀，有清醒到殘忍的理智，還有一絲深埋心底的不舍。
她依舊笑著撫摸元笙的臉頰，隨後拿走她手腕上的鐲子。
****
待睜開眼睛，她猛地坐起來，看著眼前震驚的一幕。
元笙伸手去摸，摸到枕旁的手機，護士推門走進來，“你醒了，你睡了很久，醫生說你沒事就可以出院了。”
回來了。
她這是一覺睡過來了？
她恍然松了口氣，慢慢地靠著，鼻尖裏都是消毒水的味道。
護士走了，醫生走進來，給她做檢查，“你父母呢，你昏睡這麽久也沒見你父母過來，打電話通知他們來接你。”
“好。”她點點頭，抓起手機就去發信息。
她給父母都發了一條信息。
回得很快。
媽媽：【我沒空，家裏有事，說好不見面的。】
隨後是一筆大額轉賬。
【別說我虧待你，你自己買些吃的，實在不行找個人陪你。】
她看著冰冷的文字，無聲地笑了，仰面躺下來。
半個小時後，所謂的父親也回了：【我沒有時間過來，自己照顧好自己。】
同樣的一筆轉賬。
她是喜歡錢，但此刻她此刻覺得這些錢像是一種嘲諷。
她自己整理東西，去醫生那裏那裏出院通知，再去繳費窗口辦理出院。
做好這些後她乘坐出租車回到自己的家。
她累了，躺在沙發上，仰首看著屋頂，心中空空蕩蕩。出於本能，她拍了拍手腕。
伸手去摸，手腕上空空蕩蕩，系統消失了。
她無聲笑了，抓起手機去點外賣，突然間，眼前浮現一道黑影，謝明棠坐在她的面前。
謝明棠穿著白色連衣裙，長發披散，眉眼清冷，正靜靜地看著她。
“謝明棠。”她粲然一笑，伸手去抓，人影消失了。
是幻像。她悵然得失，癡癡地看著虛空，很久才反應過來。
她繼續點餐，將愛吃的都點了一遍，放滿了整張桌子。
天黑了，對面亮起了燈火。這間房是父母離婚時留下來的，誰都不肯要她，所以將房子留給她。
從那以後，她和姑姑相依如命，直到姑姑死了，她和這間房相依為命。
她撕開包裝袋，從裏面拿出筷子，打開鴨血粉絲的盒子。
粉絲和湯汁是分開的。將粉絲放入湯裏，靜靜等著兩者相融。
屋內黑了，她不想點燈。點燈後，屋內空蕩蕩。
在她吃了一口粉絲後，對面響起開門聲，一片歡聲笑語。
她失去了胃口，癡癡地坐下來，直到天色徹底變黑。
萬家燈火，而她的家裏依舊一片漆黑。
她終於在一片黑暗中摸到開關，啪嗒一聲，燈光刺眼，刺得她睜不開眼睛。
她睜開眼時看到熟悉的一切。
這些家具擺設跟著她很多年了，遠遠超過父母陪伴的時間。她在沙發上坐了下來，手機響了起來。
是朋友，【出來喝一杯。】
看著久違的手機屏幕，她怔怔出神，她好像連謝明棠的照片都沒有。
那個人像是一場夢，只留在她的腦海裏。
而在現實中，什麽都沒有。
她拼命地在相冊裏翻找，奢侈地希望看著影子，可翻完了幾千張照片，依舊找不到。
她放棄去找，拿起畫板去描繪，試圖用筆尖來證明謝明棠存在過。
畫筆在紙上沙沙作響，線條卻淩亂不堪。
元笙的手抖得厲害，越是想抓住腦海中的那人。
謝明棠清冷的眉眼，秀挺的鼻梁，微抿的薄唇……
每一處細節她都記得那樣清楚，可當筆尖落在紙上，卻怎麽也拼湊不出那份獨一無二的神韻。
她畫了一夜，用了所有的畫紙，都沒有成功。
大概那就是個夢。
夢醒後，她什麽都沒有了！
挫敗感像潮水一樣湧上來，淹沒了她。
她丟下畫筆，走到衛生間的鏡子前，指尖撫摸皮膚，是溫熱的，是活著的。
可心裏空蕩蕩，卻像被硬生生剜去了一塊。她看著鏡子裏的自己，突然想起謝明棠說的話。
“若是留下來，你將來會後悔。你離開，將來也會後悔。”
現在，她後悔了。
一日的時間沒有到，她便已經後悔了。
她低頭洗洗臉，走到沙發上，朋友給她很多條信息，她一一刪除了。
然後找到自己的自拍照，發給父母。
既然你們不想看到我，那我就天天給你們發過去。那就一起痛苦！
做完這些，她一頭紮進床上，眼皮酸澀，重若千金，但她自己一點都不困。
甚至，不斷浮現出謝明棠的面容。
****
冬日黑夜陰沈如水，謝明棠提著酒壺去找謝明裳。
看著眼前的酒，謝明裳畏縮地後退一步，謝明棠嗤笑，“怕什麽？”
殿內燈火通明，擺設奢靡，處處彰顯帝位威儀。
“你深夜作何來此？”謝明裳挺直了脊背，努力維持著屬於帝王的儀態。
她的目光落在謝明棠手中那壺酒，酒壺是尋常的樣式，看不出任何異樣，卻讓她的心險些跳了出來。
“找你喝酒。”謝明棠平靜地將水壺放下來，旋即自己坐下，“謝明裳，元笙死了。”
她一面說一面斟酒，甚至親手倒了兩杯酒。酒液在杯中微微蕩漾，映著燭火，流光溢彩。
謝明裳不理解她的話，“元笙怎麽會死？”
“人各有命。”謝明棠端起酒一飲而盡。
謝明棠沒有表露出悲痛，謝明裳警惕，自然不會相信她說的話。
她那麽喜歡元笙，元笙死了，她怎麽會無動於衷，甚至半夜有閑情雅致來找她喝酒。
兩人各懷心思，誰都不會相信對方。
“人各有命？”謝明裳重覆著這句話，聲音裏帶著一絲不易察覺的傷感，“你倒是看得開。”
謝明棠擡眼，看了她一眼，那目光淡淡的，像在看一件無關緊要的擺設。
她慣來如此，謝明裳卻沒來由緊張，“你為何不傷心。”
“朕來殺你的。”謝明棠笑了。
謝明裳心頭一凜，面上卻強笑道：“姐姐這話，我聽不懂。”
“就是殺你，元笙死了，你也不必活著。”謝明棠再度給自己斟滿酒，“朕不過是做戲給天道看，而你的任務也結束了。”
她端起酒杯把玩，“謝明裳，在朕眼中，你不過是跳梁小醜。”
酒香醇厚，縈繞在鼻尖。但謝明裳嗅出了血腥味，“你今日過來就是故意折辱我？”
“折辱？”謝明棠品著這兩個字，“你配嗎？”
她懶得露出這般狂妄的姿態，似乎無所顧忌，驚得謝明裳一句話不敢說。
她放下酒杯，指腹摩挲著光滑的杯沿，動作隨意，卻帶著一種掌控生死的漠然。
謝明裳後退一步，出於對死亡的畏懼，猛地出手打翻桌上的杯子。
白瓷的杯子落地，砸得粉碎。
哐當一聲，像是索命的鈴鐺，嚇得謝明裳大氣都不敢喘。
謝明棠只淡漠地看著她，不發一語。
【作者有話說】
下章正文完結。
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現實世界
元夫人臉上的笑容一點點凝固了。
她怔怔地看著元笙, 臉上帶著從未有過的認真。
元笙萬分愧疚，眼底深處那抹近乎孤註一擲的坦蕩，說明這不是在說玩笑。
寢殿裏靜得可怕, 只有炭火在銅盆裏偶爾發出的嗶剝聲。
“你……”元夫人的嘴唇動了幾下，聲音幹澀得發啞，“你說什麽？”
方才孤註一擲的勇氣被這句話擊散了，元笙深吸一口氣, 心口堵得厲害, 咬牙說：“你女兒死了, 死於那場病, 我不過是異世的一抹孤魂。”
“陛下給你下藥了？”元夫人摸摸她的腦袋，溫度正常，旋即說道：“阿笙，你想和陛下在一起，我不會說其他的話，阿笙, 你不要亂說。”
元笙不敢擡頭, 不敢看向元夫人，“陛下沒有給我下藥, 夫人。”
“胡言亂語。”元夫人深吸一口氣，轉頭不去看她，起身就要走, 元笙一把拉住她。
元笙有些慌亂，“元夫人，我今晚就要走了。”
“去哪裏？”元夫人陡然提高聲音, 驀然回頭, “我對你不好嗎？陛下對你不好嗎？”
“我不管你是誰, 但你這具身體是元笙的，你就該繼續活下去。”元夫人怒了，震怒不已，“你既然活下去，那你的身上還有責任，你要做什麽，你不知道嗎？”
“我……”元笙張了張嘴皮，臉色慘白。
窗外的謝明棠長身玉立，冬日稀薄的陽光從她身後投來，逆著光，看不清她面上的神色，只勾勒出清瘦的身形。
她靜靜地聽著，沒有驚動殿內的人。
殿內元夫人壓抑的怒意與元笙蒼白的辯解，聽著十分清晰，卻又帶著某種不真切的遙遠。
“元笙，你既然承擔這具身體，那你作為元家女就該你做你該做的事情。孝順父母，繼承元家，你還有陛下。”
元夫人咬牙，淚水忍不住滑落，“我不管你是誰，不管你來自哪裏，你都要待在這裏。”
“元笙，我待你不薄。”
說完，她的淚水如同斷線的珍珠，看得元笙心中揪然。
“元笙，你若問我，我絕不會答應你。”
元笙低著頭，恍若被抽幹了力氣，雙手緊緊地絞著手。
“對不起。”
“對不起有用嗎？你給我希望，如今又將我推入懸崖，元笙，你何其殘忍。”元夫人痛哭。
那哭聲裏沒有歇斯底裏，只有被信任之人親手推下懸崖般的絕望，和一種母性本能被徹底撕裂的痛楚。
元笙的手指絞得發白，指甲幾乎要嵌進掌心。
她不敢看元夫人淚流滿面的臉，張了張嘴，無言以對。
“元笙，我不想聽你的道歉，我不管你是誰，但你得活下去。”
說完，元夫人轉身走了。元笙急忙去追，元夫人走得很快，大步出殿，她癡癡地看著對方的背影。
不知為何，她覺得心裏很難受，對得起陛下，唯獨對不起元夫人。
元夫人跟著她來到京城，整日裏擔驚受怕，她沒有回報，卻讓元夫人飽受喪女之痛。
殿內的宮人都被遣散了，陽光斜斜打入，刺到元笙睜不開眼睛。
她低著頭，淚水無聲落下。
謝明棠緩步走近，元笙看到熟悉的衣擺，她沒敢擡頭，那熟悉又清冷的氣息將她籠罩，讓她本就窒悶的胸口更添了幾分無措的緊張。
謝明棠沒有立刻說話，她只是靜靜地站著。
等候片刻，元笙慢慢地走近她，抱住她，無聲的淚水滑落到她的脖頸裏，有些燙人。
“她走了。”謝明棠徐徐開口，“元笙，該斷就斷，不要受其掙紮。”
她口中這樣說著，雙手卻攬住元笙的脊背，輕聲安慰。
元笙的臉埋在謝明棠微涼的頸窩裏，淚水無聲地濡濕了那一小片衣料。
謝明棠有些無措，她沒有哄過哭得這麽厲害的人。
謝明棠的身體起初有些僵硬。
她但元笙滾燙的淚水滴落在她皮膚上，那熱度仿佛能一路灼燒到心底。
她的手緩緩朝上，落在元笙的後頸上，“小七，我可以與你保證，我活著，元家在一日。將來元夫人百年，我便可以扶棺送她上山。”
謝明棠的聲音貼著元笙的耳廓，低沈而清晰，每一個字都像是刻進骨血裏。
帝王的承諾如泰山沈重，讓元笙啞然無措。
“謝明棠，我想帶你走。”
“元笙，朕想留下你。”
元笙痛哭。
謝明棠緩緩地笑了，伸手擦擦她的眼淚，“朕是皇帝，肩負天下蒼生，走不得，無法任性。”
元笙擡頭看著她，淚眼朦朧，“是呀。”
簡單兩個字用盡了她的力氣，謝明棠緩緩安慰她：“魚與熊掌不可兼得，元笙，不要再被人騙了。”
“好。”元笙點點頭，擦幹淚水，“謝明棠，你教會我很多。”
“錯了，是你教會我很多，教會我什麽是愛。”謝明棠輕笑，謝明棠的指尖輕輕拂過她濕潤的眼角，動作比方才多了幾分流連的溫柔，可說出的話卻依舊清醒。
元笙說不出話，謝明棠指尖的溫度還殘留在眼角，那一點近乎貪戀的流連，讓她開始心生恍惚。
要離開嗎？
她閉上眼睛，依舊抵著謝明棠的肩膀，“我累了。”
“不是剛醒嗎？”謝明棠好笑，“不要優柔寡斷，不要畏縮不前，想好了就去做。元笙，若是留下來，你將來會後悔。你離開，將來也會後悔。”
人就是這樣，永遠在後悔中度過。
元笙被逗笑了，看她一眼，轉身進殿。
她依舊爬上床，將自己裹成粽子，謝明棠緩步走來，看著她：“元笙長得很好看。”
確實……她被說動了，摸摸自己吹彈可破的肌膚。
謝明棠又問：“你的相貌如何？”
“我、我長得也好看。”元笙心裏的愁被拋得一幹二凈，咬咬牙，“謝明棠，你嫌棄我長得難看。”
“我見過嗎？我沒有見過，如何嫌棄？”謝明棠俯身坐下來，提醒她：“你只喜歡長得好看的人。”
元笙渾身的力氣再度被抽幹了，她看了眼謝明棠，謝明棠又問：“你家裏，有我這樣好看的嗎？”
這句話聽起來過於自戀，但她猜對了。元笙冷哼一聲，違心道：“有。”
謝明棠勾唇笑了，伸手拍拍她的臉頰，主動上榻，與她並肩靠著。
元笙盯著頭頂繡著雲紋的帳幔，耳邊都是身旁人清淺的呼吸，剛才那點被逗笑後強撐的輕松，此刻在沈默裏蒸發消失，留下更深的空洞和茫然。
“謝明棠。”她忽然開口，聲音有些幹澀，“你知道嗎？我沒有戀愛過。那時我就是看重你的美色。”
“嗯，看出來了。”謝明棠闔眸，耳邊響起囊囊的句句指控。
“你都知道？”元笙頓了頓，似乎在斟酌用詞，“你怎麽會知道？”
謝明棠：“我只是不懂你為何喜歡我，直到顧小七死了，我才明白原來我喜歡的人或物都會消失。”
她側過頭，看向元笙，眼神在昏暗中顯得幽深難辨。
元笙不自覺地伸手撫摸她的眼睛，心中動容，“謝明棠，如果在我們那裏，你不會喜歡普通而又卑微的我。”
“為何不會？”謝明棠蹙眉，“在這裏，朕是皇帝，你是百姓，難不成你們的懸殊還會超過這個？”
“不會。”元笙笑了，眉眼彎彎，“但我沒有靠近你的機會。”
謝明棠，你不知道你有多麽優秀！
如同明珠蒙塵，而我不過是擦拭明珠灰塵的人罷了，怎可妄想占據你。
謝明棠反握住她的手，淡然一笑：“朕好奇你們的生活。”
元笙想了想，立即抓住她的手，走下床，找到筆墨。
她按照謝明棠的模樣畫了一幅圖，圖中女子一襲白色長裙，裙擺至小腿，高貴典雅，長發盤起來，顯得脖頸修長。
“你就是這樣的。”元笙指著畫中女子，“並非折辱你，雙臂露出來是常態。”
謝明棠的目光落在小腿上，眼神如炬，反而說：“想來你也穿過。”
“對。”元笙放下畫筆，眉眼添了些稚氣，“謝明棠，你很美麗。”
謝明棠的目光從畫上移開，落在元笙帶著些許稚氣和懷念的臉上。
昏黃的光線下，少女的眼眸因為回憶而微微發亮。
謝明棠說：“我雖說不知你的模樣，但我知道你心地不壞。日後的路，自己走。”
聽著她的話，元笙面上的笑容戛然而止，她怔怔地看著眼前的人，眸色顫顫。
謝明棠淡然一笑，“更衣，我去做些吃的。”
兩人似乎忘了謝明裳，謝明裳也被困在寢殿內，坐在窗下，看向窗外冬日蕭索之色。
宮人看似恭恭敬敬，可對她時，毫無笑容，甚至語氣蠻狠。尤其是門外的守衛窩窩，一介下屬，竟然敢對她大放厥詞。
謝明裳握住手，眼中萌生恨意，來日方長，她會慢慢地將屈辱還給她們。
她心平氣和地看著窗外的景色，盤算著日後將要問鼎，甚至殺了謝明棠。
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冬日午後溫暖，廚房裏暖洋洋，元笙托腮看著洗手做羹湯的帝王。
她瞇了瞇眼睛，謝明棠姿態嫻熟，揉面的動作也很熟稔。突然間，她開口：“謝明棠，你想回到過去看看嗎？”
謝明棠揉面的動作頓住，扭頭看向她：“不想，我想去你的世界看看。”
元笙遲疑，“怕是不行。”
謝明棠並沒有堅持，繼續揉面，元笙低下頭，試圖與系統商討。
系統的回答：“沒有任何東西可以支撐她，她不是那裏的人，憑空冒出來的人，你怎麽解釋？”
元笙張口想要辯解，話到嘴邊又吞了回去。
謝明棠做了一碟荷花酥，看著狀若荷花的點心，元笙眼前一亮：“你捏得真好看。”
她小心翼翼地拿起一塊，輕輕咬了一口，似乎當真吃到了荷花。
“荷花曬幹，磨成粉，可以保存很久。”謝明棠自顧自開口，目光落在她滿足的面上，心中陡然空蕩蕩的。
元笙不自覺，吃了一塊又拿起一塊，道：“你如果不做皇帝，去我們那裏，你都可以開點心鋪子。貨真價實的東西，肯定會受到很多人喜歡。”
謝明棠沒有回答，而是拿起一塊點心，輕輕咬了一口，驚艷嗎？
嚼起來如同嚼蠟，她感受不到元笙的歡喜。
元笙依舊單純，一塊點心就可以讓她忘了之前的煩惱。
這樣的性子相處起來，讓人感覺很愉快。
兩人坐在廚房門前，帝王不似帝王，臣下不如臣下，兩人抱著點心吃，吃了一整盤。
元笙看著她：“我不想走了。”
謝明棠的指尖顫了顫，“你會後悔的。將來，你會怨恨我，怨恨我留下你，讓你孤苦無依。”
元笙嘆氣，挨著她的肩膀，不知所措。
“你怎麽知道我要走的”
“不知道。”謝明棠搖首，“我只是讓你不要有後顧之憂罷了。元夫人想要的，你給不了，不如早些離開。”
她的話，讓元笙無地自容。
元笙挨著她，昏昏欲睡，轉身抱著她，“謝明棠，我想讓你變成我的寵物，我帶你回去。”
謝明棠笑了，絲毫不在意她的話。
兩人坐了片刻，謝明棠領著她回寢殿。
元笙坐在殿內，不知該做什麽，反觀謝明棠，她坐在一側看書。
思考片刻，她挪過去，貼著謝明棠躺下。
不知為何，她有些犯困，挨著她謝明棠就睡著了。
謝明棠一擡頭，她便已睡著了。
殿內沈寂。
謝明棠下意識看向香爐，隨後將書放下來，將她抱起來，輕輕放在床上。
殿內光線愈發昏沈，謝明棠沒有立刻離開。她在床邊坐下，目光落在元笙沈睡的側臉上。
少女睡得並不安穩，眉尖微蹙，長睫在眼下投出淺淺的陰影，偶爾還會輕輕顫動，像是在夢裏也經歷著掙紮。
她凝視著元笙，眼神覆雜難辨。
有她自己都未曾察覺的眷戀，有清醒到殘忍的理智，還有一絲深埋心底的不舍。
她依舊笑著撫摸元笙的臉頰，隨後拿走她手腕上的鐲子。
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待睜開眼睛，她猛地坐起來，看著眼前震驚的一幕。
元笙伸手去摸，摸到枕旁的手機，護士推門走進來，“你醒了，你睡了很久，醫生說你沒事就可以出院了。”
回來了。
她這是一覺睡過來了？
她恍然松了口氣，慢慢地靠著，鼻尖裏都是消毒水的味道。
護士走了，醫生走進來，給她做檢查，“你父母呢，你昏睡這麽久也沒見你父母過來，打電話通知他們來接你。”
“好。”她點點頭，抓起手機就去發信息。
她給父母都發了一條信息。
回得很快。
媽媽：【我沒空，家裏有事，說好不見面的。】
隨後是一筆大額轉賬。
【別說我虧待你，你自己買些吃的，實在不行找個人陪你。】
她看著冰冷的文字，無聲地笑了，仰面躺下來。
半個小時後，所謂的父親也回了：【我沒有時間過來，自己照顧好自己。】
同樣的一筆轉賬。
她是喜歡錢，但此刻她此刻覺得這些錢像是一種嘲諷。
她自己整理東西，去醫生那裏那裏出院通知，再去繳費窗口辦理出院。
做好這些後她乘坐出租車回到自己的家。
她累了，躺在沙發上，仰首看著屋頂，心中空空蕩蕩。出於本能，她拍了拍手腕。
伸手去摸，手腕上空空蕩蕩，系統消失了。
她無聲笑了，抓起手機去點外賣，突然間，眼前浮現一道黑影，謝明棠坐在她的面前。
謝明棠穿著白色連衣裙，長發披散，眉眼清冷，正靜靜地看著她。
“謝明棠。”她粲然一笑，伸手去抓，人影消失了。
是幻像。她悵然得失，癡癡地看著虛空，很久才反應過來。
她繼續點餐，將愛吃的都點了一遍，放滿了整張桌子。
天黑了，對面亮起了燈火。這間房是父母離婚時留下來的，誰都不肯要她，所以將房子留給她。
從那以後，她和姑姑相依如命，直到姑姑死了，她和這間房相依為命。
她撕開包裝袋，從裏面拿出筷子，打開鴨血粉絲的盒子。
粉絲和湯汁是分開的。將粉絲放入湯裏，靜靜等著兩者相融。
屋內黑了，她不想點燈。點燈後，屋內空蕩蕩。
在她吃了一口粉絲後，對面響起開門聲，一片歡聲笑語。
她失去了胃口，癡癡地坐下來，直到天色徹底變黑。
萬家燈火，而她的家裏依舊一片漆黑。
她終於在一片黑暗中摸到開關，啪嗒一聲，燈光刺眼，刺得她睜不開眼睛。
她睜開眼時看到熟悉的一切。
這些家具擺設跟著她很多年了，遠遠超過父母陪伴的時間。她在沙發上坐了下來，手機響了起來。
是朋友，【出來喝一杯。】
看著久違的手機屏幕，她怔怔出神，她好像連謝明棠的照片都沒有。
那個人像是一場夢，只留在她的腦海裏。
而在現實中，什麽都沒有。
她拼命地在相冊裏翻找，奢侈地希望看著影子，可翻完了幾千張照片，依舊找不到。
她放棄去找，拿起畫板去描繪，試圖用筆尖來證明謝明棠存在過。
畫筆在紙上沙沙作響，線條卻淩亂不堪。
元笙的手抖得厲害，越是想抓住腦海中的那人。
謝明棠清冷的眉眼，秀挺的鼻梁，微抿的薄唇……
每一處細節她都記得那樣清楚，可當筆尖落在紙上，卻怎麽也拼湊不出那份獨一無二的神韻。
她畫了一夜，用了所有的畫紙，都沒有成功。
大概那就是個夢。
夢醒後，她什麽都沒有了！
挫敗感像潮水一樣湧上來，淹沒了她。
她丟下畫筆，走到衛生間的鏡子前，指尖撫摸皮膚，是溫熱的，是活著的。
可心裏空蕩蕩，卻像被硬生生剜去了一塊。她看著鏡子裏的自己，突然想起謝明棠說的話。
“若是留下來，你將來會後悔。你離開，將來也會後悔。”
現在，她後悔了。
一日的時間沒有到，她便已經後悔了。
她低頭洗洗臉，走到沙發上，朋友給她很多條信息，她一一刪除了。
然後找到自己的自拍照，發給父母。
既然你們不想看到我，那我就天天給你們發過去。那就一起痛苦！
做完這些，她一頭紮進床上，眼皮酸澀，重若千金，但她自己一點都不困。
甚至，不斷浮現出謝明棠的面容。
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冬日黑夜陰沈如水，謝明棠提著酒壺去找謝明裳。
看著眼前的酒，謝明裳畏縮地後退一步，謝明棠嗤笑，“怕什麽？”
殿內燈火通明，擺設奢靡，處處彰顯帝位威儀。
“你深夜作何來此？”謝明裳挺直了脊背，努力維持著屬於帝王的儀態。
她的目光落在謝明棠手中那壺酒，酒壺是尋常的樣式，看不出任何異樣，卻讓她的心險些跳了出來。
“找你喝酒。”謝明棠平靜地將水壺放下來，旋即自己坐下，“謝明裳，元笙死了。”
她一面說一面斟酒，甚至親手倒了兩杯酒。酒液在杯中微微蕩漾，映著燭火，流光溢彩。
謝明裳不理解她的話，“元笙怎麽會死？”
“人各有命。”謝明棠端起酒一飲而盡。
謝明棠沒有表露出悲痛，謝明裳警惕，自然不會相信她說的話。
她那麽喜歡元笙，元笙死了，她怎麽會無動於衷，甚至半夜有閑情雅致來找她喝酒。
兩人各懷心思，誰都不會相信對方。
“人各有命？”謝明裳重覆著這句話，聲音裏帶著一絲不易察覺的傷感，“你倒是看得開。”
謝明棠擡眼，看了她一眼，那目光淡淡的，像在看一件無關緊要的擺設。
她慣來如此，謝明裳卻沒來由緊張，“你為何不傷心。”
“朕來殺你的。”謝明棠笑了。
謝明裳心頭一凜，面上卻強笑道：“姐姐這話，我聽不懂。”
“就是殺你，元笙死了，你也不必活著。”謝明棠再度給自己斟滿酒，“朕不過是做戲給天道看，而你的任務也結束了。”
她端起酒杯把玩，“謝明裳，在朕眼中，你不過是跳梁小醜。”
酒香醇厚，縈繞在鼻尖。但謝明裳嗅出了血腥味，“你今日過來就是故意折辱我？”
“折辱？”謝明棠品著這兩個字，“你配嗎？”
她懶得露出這般狂妄的姿態，似乎無所顧忌，驚得謝明裳一句話不敢說。
她放下酒杯，指腹摩挲著光滑的杯沿，動作隨意，卻帶著一種掌控生死的漠然。
謝明裳後退一步，出於對死亡的畏懼，猛地出手打翻桌上的杯子。
白瓷的杯子落地，砸得粉碎。
哐當一聲，像是索命的鈴鐺，嚇得謝明裳大氣都不敢喘。
謝明棠只淡漠地看著她，不發一語。
【作者有話說】
下章正文完結。
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