故壘殘照
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故壘殘照
風從西北方灌過來，貼著早已凍結的河床表面一路刮過，卷起地表那層混著草屑的浮土，打在人臉上像是撒了一把幹燥的沙礫。
天色正在沈下去。殘存的日光掙紮著從鉛灰色的雲層邊緣透出最後一點微弱的昏黃，勉強勾勒出遠處山脊那道起伏不定的黑色剪影。荒原上沒有樹，只有大片大片枯死的蘆葦與荊棘叢，在寒風中發出摩擦聲。
霍錚停下了腳步。
他半蹲在一處被風蝕得只剩下半截的土坡後面，身上那件厚重的羊皮襖子早已被塵土染成了灰褐色，與周圍的環境融為一體。他沒有戴帽子，一頭長發只用一根半舊的皮繩隨意束在腦後，幾縷散落的發絲被風吹得貼在臉頰上。那張臉早已褪去了兩年前的青澀，顴骨因為長期的跋涉與饑餓而微微凸起，只有那雙眼睛，依舊黑得驚人。
他凝視著前方那片在暮色中顯得格外空曠的平原。
這裏是枯水澗，也是鷹水坡。衛青嵐的戰死之地。
兩年過去了，那場慘烈廝殺的痕跡早已被四季的輪回與風沙掩埋。那數萬具本該堆積如山的屍骨也消失不見，大概是被朔金人付之一炬，或是被荒原上的野獸分食殆盡。如今這裏只剩下一片望不到盡頭的荒蕪，以及空氣裏那股似乎永遠也散不去的混雜著鐵銹與塵土的腥氣。
抹合烈悄無聲息地出現在他身側的另一處土坎後。他的動作如同貼地潛行的影子，沒有發出一點聲響。他同樣穿著一身便於行動的黑色短裘，背上那張黑色短弓的弓臂被獸皮包裹著，只露出腰間那柄長彎刀冰冷的刀柄。他警惕地掃視著四周，那雙黑沈沈的眼眸在昏暗的光線下如同荒原上的狼。
霍錚依舊一動不動。
那場慘烈的大敗仿佛就在昨日。
衛青嵐孤軍深入，糧草不濟，最終被朔金人誘入這片絕地。消息傳回應天府的那天，金陵城下了一夜的雨。趙珩在文華殿內枯坐到天明，而後當著滿朝文武的面，猛地噴出了一口血。他沒有哭，只是在接下來三日的罷朝中，獨自一人將自己關在了衛青嵐那間早已空置的故居裏。三天後他再上朝時，鬢角便生出了第一縷銀絲。
那也是霍錚第一次在趙珩的臉上，看到那種屬於帝王不帶任何溫度的冷酷。
朝堂之上，顧嚴那些主和派的官員們像是終於抓住了救命稻草，一個個跳了出來，痛心疾首地攻訐衛青嵐的“冒進”與“輕敵”，聲稱北伐之敗早已註定，唯有議和才是保全江南的唯一出路。
“陛下！”顧嚴老淚縱橫地跪伏在地，“衛將軍忠則忠矣，然其一意孤行，致使我朝數萬精銳盡喪江北，此乃血的教訓！若再不止戰，恐京城之禍不遠矣！”那時的霍錚就站在殿階之下，穿著那身沾著泥點的校尉服。他聽著那些顛倒黑白的攻訐，看著那些恨不得立刻跪迎朔金鐵蹄的“忠臣”嘴臉，只覺得渾身發冷。他想起了兄長在朱雀大街上那不倒的背影，想起了衛青嵐在鎖龍灘指揮若定的側臉。
他沒有像那些武將一樣跳出去怒罵。他在所有人吵得不可開交時，默默地走到了大殿中央，從懷裏掏出了一樣東西，高高舉起。
那是一枚從朔金萬夫長屍體上繳獲的狼頭金牌。
“陛下，”他的聲音不大，卻清晰地壓過了所有的嘈雜，“這是鎖龍灘的戰利品。朔金人並非不可戰勝。衛將軍之敗，非戰之罪，實乃後勤不繼，為人掣肘。”他的目光平靜地掃過顧嚴那張瞬間變得鐵青的臉。
“臣霍錚，霍家遺孤，願請命，效仿衛將軍，為陛下……收覆故土。”那一日，趙珩沒有再提議和之事。他只是當眾下旨，追封衛青嵐為“忠武王”，又將霍錚提拔為京營副統領，命他即刻開始整肅軍備。
從那一天起，霍錚便徹底從臺前消失了。他將自己埋進了應天府最深、最暗的卷宗庫裏。他開始瘋狂地研讀所有關於北境的軍情、輿圖、風土人情。他不再去想那些一鼓作氣、直搗黃龍的覆仇計劃，而是開始研究兄長曾經留下的那些關於“人心”的筆記。
他與趙珩在深夜的書房裏有過無數次推演。那個年輕的帝王也在這兩年的拉鋸與妥協中變得愈發沈穩與老練。他一面在朝堂上與顧嚴那些江南士族虛與委蛇，用盡各種辦法為北伐籌措著每一粒糧食、每一筆軍餉；一面則將南渡朝廷所有的暗樁與情報網，都悄悄地交到了霍錚的手裏。
這是衛青嵐用生命換來的最後教訓，也是霍錚與趙珩在這片黑暗中共同點燃的唯一火光。
他們不能再依靠南軍主力自南向北的強攻。那條橫亙在中間的大江既是天塹，也是囚籠。他們必須潛回去，潛回那片早已淪陷的故土，去聯絡那些同樣不願屈服的義軍，去團結那些同樣備受朔金壓迫的北境部族，從內部點燃那場足以燎原的反抗之火。
而抹合烈，便是這個計劃中最不可或缺的一環。
這兩年裏，他依舊是斥候營那個沈默寡言的校尉。他會接最兇險的任務，一個人潛入江北，帶回最精準的情報。他身上的傷疤越來越多，人也變得愈發精悍，像是一柄被反覆淬火後藏入鞘中的利刃。他從不與霍錚談論過去，也從不回應霍錚那些笨拙的試探。兩人之間像是隔著一道無形的墻，墻的這邊是南渡朝廷的少將軍，墻的那邊，是部族盡滅的北境孤狼。
直到霍錚將那柄刻著“朔州”二字的匕首放到他面前。
“我需要你的幫助。”霍錚看著他的眼睛，“我需要你教我如何在北地的荒原上活下去。教我你們的語言，你們的規矩，教我如何才能讓那些同樣仇視朔金的部族相信我。”抹合烈看著那柄匕首，看了很久。
“我的族人，”他終於開口，“是在拒絕臣服朔金後，被屠盡的。”“我知道。”“你，”抹合烈擡起眼，“是南朝的將軍。”“我現在只是霍家的兒子。”霍錚的聲音很平靜。
抹合烈沒有再說話。
從那以後，斥候營的箭靶場上則多了一個沈默的學徒。抹合烈將他那些在北地嚴酷環境中磨礪出來的生存技巧：追蹤、潛行、設置陷阱、辨別方向、以及那些只有北地部族才懂的暗語和手勢毫無保留地教給了霍錚。霍錚也在這場近乎自虐的學習中，將自己身上最後一點屬於少年時代的文弱氣息徹底洗刷幹凈。
一個月前，他們終於等到了機會。趙珩利用一次朔金小股部隊南下騷擾的機會，佯裝大敗，而後秘密將霍錚與抹合烈，連同幾十名從霍家舊部中挑選出來的精銳死士，送過了長江。
他們的第一站便是這裏。
鷹水坡。
風似乎更大了。霍錚從那片幾乎要將他吞噬的回憶中抽離出來。他能感覺到抹合烈投來的視線。
他沒有站起身，只是從懷裏掏出了一只早已被磨得光滑的牛皮酒囊。這是他從應天府出發時，特意帶上的，裏面裝的是衛青嵐生前最愛喝的烈酒。
他拔開了木塞，那股辛辣而醇厚的酒香在寒冷的空氣裏瞬間彌漫開來。
霍錚沒有喝，他傾斜著酒囊，將那清冽的酒液緩緩地倒在了身前這片枯黃的土地上。酒液滲入幹燥的焦土，發出輕微的滋滋聲，仿佛是這片沈寂了太久的土地在無聲地飲泣。
酒液傾盡，他將酒囊重新塞回懷裏，那動作緩慢而鄭重。
抹合烈一直安靜地看著他做完這一切。他從懷裏掏出了半塊用油紙包著的幹餅，遞了過去。
霍錚接了過來，沒有客氣，就著水囊裏冰涼的雪水，機械地咀嚼著。幹餅又冷又硬，剌得他喉嚨生疼，可他卻吃得異常專註。
“我們離赤眉軍還有多遠？”他咽下最後一口餅，聲音在風中顯得有些飄忽。
“翻過前面那座山，再走三天。”抹合烈收回了自己的那份幹糧，也跟著啃了一口，“但那裏的情況，可能和我們兩年前拿到的情報不一樣了。”“不一樣也得去。”霍錚站起身，拍了拍皮襖上沾染的塵土。他那雙黑沈沈的眼睛望向北方那片在暮色中顯得愈發深沈的山脈，“這是我們北上的第一步，必須走穩。”抹合烈也站了起來。他沒有再多說什麽，只是走到霍錚方才灑酒的地方，用靴底仔細地將那片濕潤的泥土踩實、撫平，又抓了幾把幹土撒在上面，抹去了所有的痕跡。
兩人整理好行囊，將所有的痕跡都清理幹凈。
“天黑透了。”抹合烈擡頭看了一眼那片已經沒有絲毫光亮的雲層，“朔金的巡哨快換防了。我們得在月亮升起來之前，翻過那道山脊。”霍錚點了點頭，他最後回頭看了一眼這片承載了太多死亡與轉折的荒坡，而後便毅然轉過身，跟上了抹合烈那悄無聲息的腳步。
兩人一前一後，如同兩道融入夜色的鬼影，向著那片象征著未知的北方黑暗潛行而去。
他們剛走進山腳下那片稀疏的枯樹林，走在最前面的抹合烈忽然停下了腳步。他猛地擡起手，做了一個“止步”的手勢，整個人瞬間便繃緊了，如同一張拉滿了的弓。
霍錚也立刻停下，下意識地握住了腰間那柄刻著“朔州”二字的匕首刀柄。
夜風中，隱隱約約傳來了一陣極其輕微的金屬碰撞的聲音。
抹合烈壓低了身體，對著霍錚低聲說了一句：
“快走，前面有人。”
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霍錚停下了腳步。
他半蹲在一處被風蝕得只剩下半截的土坡後面，身上那件厚重的羊皮襖子早已被塵土染成了灰褐色，與周圍的環境融為一體。他沒有戴帽子，一頭長發只用一根半舊的皮繩隨意束在腦後，幾縷散落的發絲被風吹得貼在臉頰上。那張臉早已褪去了兩年前的青澀，顴骨因為長期的跋涉與饑餓而微微凸起，只有那雙眼睛，依舊黑得驚人。
他凝視著前方那片在暮色中顯得格外空曠的平原。
這裏是枯水澗，也是鷹水坡。衛青嵐的戰死之地。
兩年過去了，那場慘烈廝殺的痕跡早已被四季的輪回與風沙掩埋。那數萬具本該堆積如山的屍骨也消失不見，大概是被朔金人付之一炬，或是被荒原上的野獸分食殆盡。如今這裏只剩下一片望不到盡頭的荒蕪，以及空氣裏那股似乎永遠也散不去的混雜著鐵銹與塵土的腥氣。
抹合烈悄無聲息地出現在他身側的另一處土坎後。他的動作如同貼地潛行的影子，沒有發出一點聲響。他同樣穿著一身便於行動的黑色短裘，背上那張黑色短弓的弓臂被獸皮包裹著，只露出腰間那柄長彎刀冰冷的刀柄。他警惕地掃視著四周，那雙黑沈沈的眼眸在昏暗的光線下如同荒原上的狼。
霍錚依舊一動不動。
那場慘烈的大敗仿佛就在昨日。
衛青嵐孤軍深入，糧草不濟，最終被朔金人誘入這片絕地。消息傳回應天府的那天，金陵城下了一夜的雨。趙珩在文華殿內枯坐到天明，而後當著滿朝文武的面，猛地噴出了一口血。他沒有哭，只是在接下來三日的罷朝中，獨自一人將自己關在了衛青嵐那間早已空置的故居裏。三天後他再上朝時，鬢角便生出了第一縷銀絲。
那也是霍錚第一次在趙珩的臉上，看到那種屬於帝王不帶任何溫度的冷酷。
朝堂之上，顧嚴那些主和派的官員們像是終於抓住了救命稻草，一個個跳了出來，痛心疾首地攻訐衛青嵐的“冒進”與“輕敵”，聲稱北伐之敗早已註定，唯有議和才是保全江南的唯一出路。
“陛下！”顧嚴老淚縱橫地跪伏在地，“衛將軍忠則忠矣，然其一意孤行，致使我朝數萬精銳盡喪江北，此乃血的教訓！若再不止戰，恐京城之禍不遠矣！”那時的霍錚就站在殿階之下，穿著那身沾著泥點的校尉服。他聽著那些顛倒黑白的攻訐，看著那些恨不得立刻跪迎朔金鐵蹄的“忠臣”嘴臉，只覺得渾身發冷。他想起了兄長在朱雀大街上那不倒的背影，想起了衛青嵐在鎖龍灘指揮若定的側臉。
他沒有像那些武將一樣跳出去怒罵。他在所有人吵得不可開交時，默默地走到了大殿中央，從懷裏掏出了一樣東西，高高舉起。
那是一枚從朔金萬夫長屍體上繳獲的狼頭金牌。
“陛下，”他的聲音不大，卻清晰地壓過了所有的嘈雜，“這是鎖龍灘的戰利品。朔金人並非不可戰勝。衛將軍之敗，非戰之罪，實乃後勤不繼，為人掣肘。”他的目光平靜地掃過顧嚴那張瞬間變得鐵青的臉。
“臣霍錚，霍家遺孤，願請命，效仿衛將軍，為陛下……收覆故土。”那一日，趙珩沒有再提議和之事。他只是當眾下旨，追封衛青嵐為“忠武王”，又將霍錚提拔為京營副統領，命他即刻開始整肅軍備。
從那一天起，霍錚便徹底從臺前消失了。他將自己埋進了應天府最深、最暗的卷宗庫裏。他開始瘋狂地研讀所有關於北境的軍情、輿圖、風土人情。他不再去想那些一鼓作氣、直搗黃龍的覆仇計劃，而是開始研究兄長曾經留下的那些關於“人心”的筆記。
他與趙珩在深夜的書房裏有過無數次推演。那個年輕的帝王也在這兩年的拉鋸與妥協中變得愈發沈穩與老練。他一面在朝堂上與顧嚴那些江南士族虛與委蛇，用盡各種辦法為北伐籌措著每一粒糧食、每一筆軍餉；一面則將南渡朝廷所有的暗樁與情報網，都悄悄地交到了霍錚的手裏。
這是衛青嵐用生命換來的最後教訓，也是霍錚與趙珩在這片黑暗中共同點燃的唯一火光。
他們不能再依靠南軍主力自南向北的強攻。那條橫亙在中間的大江既是天塹，也是囚籠。他們必須潛回去，潛回那片早已淪陷的故土，去聯絡那些同樣不願屈服的義軍，去團結那些同樣備受朔金壓迫的北境部族，從內部點燃那場足以燎原的反抗之火。
而抹合烈，便是這個計劃中最不可或缺的一環。
這兩年裏，他依舊是斥候營那個沈默寡言的校尉。他會接最兇險的任務，一個人潛入江北，帶回最精準的情報。他身上的傷疤越來越多，人也變得愈發精悍，像是一柄被反覆淬火後藏入鞘中的利刃。他從不與霍錚談論過去，也從不回應霍錚那些笨拙的試探。兩人之間像是隔著一道無形的墻，墻的這邊是南渡朝廷的少將軍，墻的那邊，是部族盡滅的北境孤狼。
直到霍錚將那柄刻著“朔州”二字的匕首放到他面前。
“我需要你的幫助。”霍錚看著他的眼睛，“我需要你教我如何在北地的荒原上活下去。教我你們的語言，你們的規矩，教我如何才能讓那些同樣仇視朔金的部族相信我。”抹合烈看著那柄匕首，看了很久。
“我的族人，”他終於開口，“是在拒絕臣服朔金後，被屠盡的。”“我知道。”“你，”抹合烈擡起眼，“是南朝的將軍。”“我現在只是霍家的兒子。”霍錚的聲音很平靜。
抹合烈沒有再說話。
從那以後，斥候營的箭靶場上則多了一個沈默的學徒。抹合烈將他那些在北地嚴酷環境中磨礪出來的生存技巧：追蹤、潛行、設置陷阱、辨別方向、以及那些只有北地部族才懂的暗語和手勢毫無保留地教給了霍錚。霍錚也在這場近乎自虐的學習中，將自己身上最後一點屬於少年時代的文弱氣息徹底洗刷幹凈。
一個月前，他們終於等到了機會。趙珩利用一次朔金小股部隊南下騷擾的機會，佯裝大敗，而後秘密將霍錚與抹合烈，連同幾十名從霍家舊部中挑選出來的精銳死士，送過了長江。
他們的第一站便是這裏。
鷹水坡。
風似乎更大了。霍錚從那片幾乎要將他吞噬的回憶中抽離出來。他能感覺到抹合烈投來的視線。
他沒有站起身，只是從懷裏掏出了一只早已被磨得光滑的牛皮酒囊。這是他從應天府出發時，特意帶上的，裏面裝的是衛青嵐生前最愛喝的烈酒。
他拔開了木塞，那股辛辣而醇厚的酒香在寒冷的空氣裏瞬間彌漫開來。
霍錚沒有喝，他傾斜著酒囊，將那清冽的酒液緩緩地倒在了身前這片枯黃的土地上。酒液滲入幹燥的焦土，發出輕微的滋滋聲，仿佛是這片沈寂了太久的土地在無聲地飲泣。
酒液傾盡，他將酒囊重新塞回懷裏，那動作緩慢而鄭重。
抹合烈一直安靜地看著他做完這一切。他從懷裏掏出了半塊用油紙包著的幹餅，遞了過去。
霍錚接了過來，沒有客氣，就著水囊裏冰涼的雪水，機械地咀嚼著。幹餅又冷又硬，剌得他喉嚨生疼，可他卻吃得異常專註。
“我們離赤眉軍還有多遠？”他咽下最後一口餅，聲音在風中顯得有些飄忽。
“翻過前面那座山，再走三天。”抹合烈收回了自己的那份幹糧，也跟著啃了一口，“但那裏的情況，可能和我們兩年前拿到的情報不一樣了。”“不一樣也得去。”霍錚站起身，拍了拍皮襖上沾染的塵土。他那雙黑沈沈的眼睛望向北方那片在暮色中顯得愈發深沈的山脈，“這是我們北上的第一步，必須走穩。”抹合烈也站了起來。他沒有再多說什麽，只是走到霍錚方才灑酒的地方，用靴底仔細地將那片濕潤的泥土踩實、撫平，又抓了幾把幹土撒在上面，抹去了所有的痕跡。
兩人整理好行囊，將所有的痕跡都清理幹凈。
“天黑透了。”抹合烈擡頭看了一眼那片已經沒有絲毫光亮的雲層，“朔金的巡哨快換防了。我們得在月亮升起來之前，翻過那道山脊。”霍錚點了點頭，他最後回頭看了一眼這片承載了太多死亡與轉折的荒坡，而後便毅然轉過身，跟上了抹合烈那悄無聲息的腳步。
兩人一前一後，如同兩道融入夜色的鬼影，向著那片象征著未知的北方黑暗潛行而去。
他們剛走進山腳下那片稀疏的枯樹林，走在最前面的抹合烈忽然停下了腳步。他猛地擡起手，做了一個“止步”的手勢，整個人瞬間便繃緊了，如同一張拉滿了的弓。
霍錚也立刻停下，下意識地握住了腰間那柄刻著“朔州”二字的匕首刀柄。
夜風中，隱隱約約傳來了一陣極其輕微的金屬碰撞的聲音。
抹合烈壓低了身體，對著霍錚低聲說了一句：
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