孤城日暮
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孤城日暮
那個斥候滾下馬背的時候，身體已經僵了，只有最後那一口氣還憑著軍人的執念硬撐著沒有散。他說完那句話，整個人便像是被抽去了筋骨的麻袋，重重地癱倒在將軍府門前冰冷的青石板上，再沒有了聲息。夜風穿過空曠的長街灌進來，吹動著他身上那件早已被血汙與塵土浸透得看不出原色的斥候服，那布料摩擦著地面發出細微的沙沙聲，在這死寂的夜裏聽來竟比任何哭號都更讓人心頭發緊。霍錚站在原地，只覺得自己的耳朵裏嗡嗡作響。他看見兄長霍淩快步走了過去，在那具尚有餘溫的屍體旁蹲下，伸出手探了探斥候的頸脈，又仔細地翻檢了一下他身上那些深可見骨的傷口。
“把他擡進去，安置在偏廳，”霍淩站起身，那份鎮定瞬間便壓住了其他人的慌亂，“讓管家去請城裏最好的金瘡大夫來，就說是我夜裏練功，不慎傷了自己。記住，今夜之事若有半個字洩露出去，霍家家法處置。”他的目光從在場的每一個家將臉上緩緩掃過，那目光讓所有接觸到的人都下意識地垂下了頭。幾個家將立刻上前，七手八腳地將那具屍體擡了起來，腳步很輕地從側門進了府。霍錚還僵硬地站在原地，他看著那灘在青石板上迅速凝固變黑的血跡，只覺得四肢都變得冰涼。霍淩走到他面前，伸出手輕輕地替他理了理被夜風吹亂的衣領。那份微涼的觸感讓霍錚激靈靈地打了個冷戰，他猛地擡起頭，看著兄長，嘴唇動了動，卻一個字也說不出來。他想問父親怎麽樣了，想問那三座衛所是如何失守的，想問他們接下來該怎麽辦，可那些問題都像是被一塊巨石堵在了喉嚨裏，讓他窒息。
“去把門關上。”霍淩的聲音依舊是那般平淡。他說完，便轉身向著書房的方向走去。霍錚看著那個背影，似乎終於找到了一個可以依附的支點。他深吸了一口氣，走到那扇沈重的朱漆大門前，用盡了全身的力氣將它緩緩地合上。那兩扇門在閉合的瞬間發出一聲沈悶的巨響，也將門外那片風雨欲來的深沈夜色徹底地隔絕在了府邸之外。他知道，兄長原先那個孤註一擲的兵諫之策，就在方才那個斥候倒下的瞬間已經胎死腹中了。
第二日天亮，消息便像是無孔不入的瘟疫迅速地彌漫了整個京城。北境三衛一日失守、霍將軍所部主力被圍的消息，在城內激起了滔天的波瀾。起初只是在一些茶樓酒肆裏流傳的捕風捉影的謠言，可到了午後，隨著一份從宮中流傳出來的邸報，那謠言便成了板上釘釘的事實。京城裏像是炸了鍋，米價在一個時辰之內便翻了兩番，城中幾處大的糧鋪門口都排起了長龍，百姓們臉上都帶著驚惶與不安，彼此間低聲交談著。到了黃昏時分，城中九門便毫無預兆地落下了千斤閘，身穿嶄新鎧甲的城防營兵士取代了原先的京畿衛戍，在城墻上往來巡邏，盤查也變得比往日裏嚴苛了十倍不止。整個京城都被一股令人窒息的壓力籠罩著，風雨欲來。
朝堂之上，那場看不見硝煙的戰爭也進行到了最激烈的時刻。宰相張敬之抓住這個千載難逢的機會，在朝會之上痛心疾首，聲淚俱下。他將戰敗的罪責全然歸咎於霍家軍的“輕敵冒進”，聲稱是霍將軍為了邀功，不顧朝廷的固守待援之策，擅自出擊，這才中了朔金人的埋伏，以至於落得全軍被圍的下場。他說得聲情並茂，仿佛自己親眼所見一般。朝中那些原本就依附於他的主和派官員立刻跟著附和，一時間，整個大殿之上都充斥著對霍家的口誅筆伐。天子坐在那張高高的龍椅之上，臉色蒼白。接連的戰敗消息與朝臣們日夜不停的哭諫早已讓他心煩意亂，那道曾經還算堅固的心理防線也徹底動搖了。他最終默許了宰相的提請，以“外防奸細，內安民心”為名，下旨九門戒嚴。聖旨一下，京城守軍將領中凡是與霍家關系密切或是立場偏向主戰的，一夜之間盡數被調往了閑職，換上的皆是宰相一黨的親信。
將軍府外，那條平日裏車水馬龍的長街也變得冷清了許多。街面上多了許多巡邏的兵士，他們三五成群，腰間的佩刀在日光下泛著冷光。他們走過將軍府門口時，總會下意識地放慢腳步，用混雜著好奇與戒備的眼神打量著那扇緊閉的朱漆大門。府邸四周那些看不見的角落裏，也多了許多陌生的面孔，有挑著擔子叫賣的小販，也有蹲在墻根底下曬太陽的閑漢，可他們那雙滴溜溜轉的眼睛，卻無時無刻不在監視著這座府邸的一舉一動。霍淩原先計劃聯合城中忠義將領的後路，也因這突如其來的戒嚴而徹底被斷絕了。
霍淩依舊每日照常去兵部當值，回來後便將自己關在書房裏。只是府裏的氣氛卻在悄然間發生了變化。一些在府裏當差了十幾年的家仆，陸陸續續地都來向管家辭行。他們走的時候，每個人都領到了一份極為豐厚的安家銀兩，是他們平日裏十年都掙不來的數目。他們走的時候大多是紅著眼圈的，對著管家磕了頭，嘴裏說著“謝大公子恩典”之類的話，卻也不敢多問什麽。霍錚看著那些熟悉的面孔一個個地離開，心裏那份不安愈發地濃重。他知道，兄長這是在為最壞的結局做準備了。府裏的人一日比一日少，到了最後，便只剩下一些從小跟著霍家兄弟長大的家生子，以及幾位早已將自己當成霍家一份子的老仆。偌大的將軍府一下子變得空曠了起來，走在回廊下，連腳步聲似乎都有了回音。
新上任的城防司統領是前些日子來拜訪過的錢汝成，他在戒嚴之後倒是成了將軍府的常客，幾乎每隔兩三日便會親自登門拜訪，有時候是送來一些時令的瓜果，有時候是送來幾壇上好的陳釀，姿態做得滴水不漏。他見了霍淩總是滿臉堆笑，言語間也極為恭敬，一口一個“霍公子”，叫得親熱無比，仿佛他不是宰相的門生，而是霍家最忠實的盟友。他從不提朝堂上的那些風波，也從不問北境的戰事，只是天南海北地閑聊，說些京城裏的風月趣聞。霍淩也總是客客氣氣地將他請到正廳用茶，與他虛與委蛇。
那一日，錢汝成又來了。兩人在書房裏對坐，下人剛換了新茶。錢汝成的目光落在書案上攤開的一卷前朝書法名家的字帖上，忽然像是想起了什麽，輕輕地嘆了口氣。“說起來，”他端起茶杯，用杯蓋撇著浮沫，狀似不經意地說道，“前幾日整理舊物，無意中翻出了一樁前朝的舊案。說的是高宗年間有一位姓林的大學士，因為在自己的詩集裏寫了兩句詩，便被人參了一本，說是心懷怨懟，譏諷朝政。高宗皇帝看了龍顏大怒，當即便下旨，將那林大學士一家三百餘口盡數下了大獄，最後落得個滿門抄斬的下場。真是可惜了，我聽說那位林大學士，可是當時天下聞名的大才子，一手字寫得是風骨凜然，只可惜……”他搖了搖頭，臉上露出了惋惜的神情，一雙小眼睛卻不著痕跡地觀察著霍淩的反應。
“筆墨官司，向來是最無情的。”霍淩的聲音很平淡，聽不出什麽情緒，“本朝太祖皇帝定鼎之初便立下祖訓，與士大夫共治天下，不殺言官。也算是前車之鑒，後事之師了。”
錢汝成聽了，臉上的笑意更深了些。“霍公子說的是。本朝聖上仁德，自然不會發生那等慘事。”他說完，便又將話題引到了別處。
霍錚就站在書房的珠簾外，將那番對話聽得清清楚楚。他看著錢汝成那張堆滿了虛偽笑意的臉，只覺得心裏一陣陣地發冷。他不知道那個姓林的大學士是誰，可兄長那句“不殺言官”的祖訓卻讓他想起了父親信中的那些話。天家的恩寵，有時候也是最燙手的炭火。
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那個斥候滾下馬背的時候，身體已經僵了，只有最後那一口氣還憑著軍人的執念硬撐著沒有散。他說完那句話，整個人便像是被抽去了筋骨的麻袋，重重地癱倒在將軍府門前冰冷的青石板上，再沒有了聲息。夜風穿過空曠的長街灌進來，吹動著他身上那件早已被血汙與塵土浸透得看不出原色的斥候服，那布料摩擦著地面發出細微的沙沙聲，在這死寂的夜裏聽來竟比任何哭號都更讓人心頭發緊。霍錚站在原地，只覺得自己的耳朵裏嗡嗡作響。他看見兄長霍淩快步走了過去，在那具尚有餘溫的屍體旁蹲下，伸出手探了探斥候的頸脈，又仔細地翻檢了一下他身上那些深可見骨的傷口。
“把他擡進去，安置在偏廳，”霍淩站起身，那份鎮定瞬間便壓住了其他人的慌亂，“讓管家去請城裏最好的金瘡大夫來，就說是我夜裏練功，不慎傷了自己。記住，今夜之事若有半個字洩露出去，霍家家法處置。”他的目光從在場的每一個家將臉上緩緩掃過，那目光讓所有接觸到的人都下意識地垂下了頭。幾個家將立刻上前，七手八腳地將那具屍體擡了起來，腳步很輕地從側門進了府。霍錚還僵硬地站在原地，他看著那灘在青石板上迅速凝固變黑的血跡，只覺得四肢都變得冰涼。霍淩走到他面前，伸出手輕輕地替他理了理被夜風吹亂的衣領。那份微涼的觸感讓霍錚激靈靈地打了個冷戰，他猛地擡起頭，看著兄長，嘴唇動了動，卻一個字也說不出來。他想問父親怎麽樣了，想問那三座衛所是如何失守的，想問他們接下來該怎麽辦，可那些問題都像是被一塊巨石堵在了喉嚨裏，讓他窒息。
“去把門關上。”霍淩的聲音依舊是那般平淡。他說完，便轉身向著書房的方向走去。霍錚看著那個背影，似乎終於找到了一個可以依附的支點。他深吸了一口氣，走到那扇沈重的朱漆大門前，用盡了全身的力氣將它緩緩地合上。那兩扇門在閉合的瞬間發出一聲沈悶的巨響，也將門外那片風雨欲來的深沈夜色徹底地隔絕在了府邸之外。他知道，兄長原先那個孤註一擲的兵諫之策，就在方才那個斥候倒下的瞬間已經胎死腹中了。
第二日天亮，消息便像是無孔不入的瘟疫迅速地彌漫了整個京城。北境三衛一日失守、霍將軍所部主力被圍的消息，在城內激起了滔天的波瀾。起初只是在一些茶樓酒肆裏流傳的捕風捉影的謠言，可到了午後，隨著一份從宮中流傳出來的邸報，那謠言便成了板上釘釘的事實。京城裏像是炸了鍋，米價在一個時辰之內便翻了兩番，城中幾處大的糧鋪門口都排起了長龍，百姓們臉上都帶著驚惶與不安，彼此間低聲交談著。到了黃昏時分，城中九門便毫無預兆地落下了千斤閘，身穿嶄新鎧甲的城防營兵士取代了原先的京畿衛戍，在城墻上往來巡邏，盤查也變得比往日裏嚴苛了十倍不止。整個京城都被一股令人窒息的壓力籠罩著，風雨欲來。
朝堂之上，那場看不見硝煙的戰爭也進行到了最激烈的時刻。宰相張敬之抓住這個千載難逢的機會，在朝會之上痛心疾首，聲淚俱下。他將戰敗的罪責全然歸咎於霍家軍的“輕敵冒進”，聲稱是霍將軍為了邀功，不顧朝廷的固守待援之策，擅自出擊，這才中了朔金人的埋伏，以至於落得全軍被圍的下場。他說得聲情並茂，仿佛自己親眼所見一般。朝中那些原本就依附於他的主和派官員立刻跟著附和，一時間，整個大殿之上都充斥著對霍家的口誅筆伐。天子坐在那張高高的龍椅之上，臉色蒼白。接連的戰敗消息與朝臣們日夜不停的哭諫早已讓他心煩意亂，那道曾經還算堅固的心理防線也徹底動搖了。他最終默許了宰相的提請，以“外防奸細，內安民心”為名，下旨九門戒嚴。聖旨一下，京城守軍將領中凡是與霍家關系密切或是立場偏向主戰的，一夜之間盡數被調往了閑職，換上的皆是宰相一黨的親信。
將軍府外，那條平日裏車水馬龍的長街也變得冷清了許多。街面上多了許多巡邏的兵士，他們三五成群，腰間的佩刀在日光下泛著冷光。他們走過將軍府門口時，總會下意識地放慢腳步，用混雜著好奇與戒備的眼神打量著那扇緊閉的朱漆大門。府邸四周那些看不見的角落裏，也多了許多陌生的面孔，有挑著擔子叫賣的小販，也有蹲在墻根底下曬太陽的閑漢，可他們那雙滴溜溜轉的眼睛，卻無時無刻不在監視著這座府邸的一舉一動。霍淩原先計劃聯合城中忠義將領的後路，也因這突如其來的戒嚴而徹底被斷絕了。
霍淩依舊每日照常去兵部當值，回來後便將自己關在書房裏。只是府裏的氣氛卻在悄然間發生了變化。一些在府裏當差了十幾年的家仆，陸陸續續地都來向管家辭行。他們走的時候，每個人都領到了一份極為豐厚的安家銀兩，是他們平日裏十年都掙不來的數目。他們走的時候大多是紅著眼圈的，對著管家磕了頭，嘴裏說著“謝大公子恩典”之類的話，卻也不敢多問什麽。霍錚看著那些熟悉的面孔一個個地離開，心裏那份不安愈發地濃重。他知道，兄長這是在為最壞的結局做準備了。府裏的人一日比一日少，到了最後，便只剩下一些從小跟著霍家兄弟長大的家生子，以及幾位早已將自己當成霍家一份子的老仆。偌大的將軍府一下子變得空曠了起來，走在回廊下，連腳步聲似乎都有了回音。
新上任的城防司統領是前些日子來拜訪過的錢汝成，他在戒嚴之後倒是成了將軍府的常客，幾乎每隔兩三日便會親自登門拜訪，有時候是送來一些時令的瓜果，有時候是送來幾壇上好的陳釀，姿態做得滴水不漏。他見了霍淩總是滿臉堆笑，言語間也極為恭敬，一口一個“霍公子”，叫得親熱無比，仿佛他不是宰相的門生，而是霍家最忠實的盟友。他從不提朝堂上的那些風波，也從不問北境的戰事，只是天南海北地閑聊，說些京城裏的風月趣聞。霍淩也總是客客氣氣地將他請到正廳用茶，與他虛與委蛇。
那一日，錢汝成又來了。兩人在書房裏對坐，下人剛換了新茶。錢汝成的目光落在書案上攤開的一卷前朝書法名家的字帖上，忽然像是想起了什麽，輕輕地嘆了口氣。“說起來，”他端起茶杯，用杯蓋撇著浮沫，狀似不經意地說道，“前幾日整理舊物，無意中翻出了一樁前朝的舊案。說的是高宗年間有一位姓林的大學士，因為在自己的詩集裏寫了兩句詩，便被人參了一本，說是心懷怨懟，譏諷朝政。高宗皇帝看了龍顏大怒，當即便下旨，將那林大學士一家三百餘口盡數下了大獄，最後落得個滿門抄斬的下場。真是可惜了，我聽說那位林大學士，可是當時天下聞名的大才子，一手字寫得是風骨凜然，只可惜……”他搖了搖頭，臉上露出了惋惜的神情，一雙小眼睛卻不著痕跡地觀察著霍淩的反應。
“筆墨官司，向來是最無情的。”霍淩的聲音很平淡，聽不出什麽情緒，“本朝太祖皇帝定鼎之初便立下祖訓，與士大夫共治天下，不殺言官。也算是前車之鑒，後事之師了。”
錢汝成聽了，臉上的笑意更深了些。“霍公子說的是。本朝聖上仁德，自然不會發生那等慘事。”他說完，便又將話題引到了別處。
霍錚就站在書房的珠簾外，將那番對話聽得清清楚楚。他看著錢汝成那張堆滿了虛偽笑意的臉，只覺得心裏一陣陣地發冷。他不知道那個姓林的大學士是誰，可兄長那句“不殺言官”的祖訓卻讓他想起了父親信中的那些話。天家的恩寵，有時候也是最燙手的炭火。
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