雁過無痕
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雁過無痕
入了秋，暑氣像是被一堵無形的墻給擋在了京城上空，不僅沒有半分消退，反而愈發地黏稠，日頭也依舊毒辣，明晃晃地照著，將府裏演武場上的那片青石板曬得能燙熟雞蛋。
雪團似乎也有些耐不住這秋老虎的威力，懶洋洋地趴在廊下的陰涼處，雪白的肚皮一起一伏，連尾巴都懶得搖一下。霍錚練完了槍，渾身是汗地走過去，它也只是掀了掀眼皮，從喉嚨裏發出一聲細弱的咕嚕聲，算是打了招呼。這時一個管事的小廝在門外輕聲通報，說是大公子請他去前廳。霍錚心裏有些奇怪，兄長平日裏這個時辰不是在兵部，便是在書房裏議事，極少會傳他去前廳。他換了件幹凈的常服，心裏揣著一絲疑惑，穿過幾重院落，走到了前廳。
還未進門，他便聞到了一股混雜著草藥與塵土的氣息。他心裏猛地一跳，快步走了進去。只見廳中站著一個風塵仆仆的漢子，那漢子穿著一身不起眼的行商打扮，臉上卻帶著軍中之人特有的精悍之氣。霍錚認得他，是父親身邊最得力的親衛之一，姓王，平日裏府裏的人都叫他王三哥。只是此刻，這位王三哥的臉上卻多了一道從額角一直劃到下頜的嶄新刀疤，那疤痕破壞了他原本憨厚的面相，平添了幾分猙獰。
霍淩正坐在主位上，手裏端著一杯已經涼透了的茶，面色平靜地聽著那王三哥低聲回稟著什麽。見到霍錚進來，霍淩並沒有讓他回避，反而對他招了招手，示意他到自己身邊坐下。
那王三哥見到霍錚，臉上露出一絲憨厚的笑意，對著他拱了拱手，算是行了禮，而後便又轉回頭，繼續對霍淩說道：“……大公子，將軍的意思是，這封信務必由您親啟。屬下從朔州出來，一路扮作皮貨商人，繞了數百裏的小路才避開了沿途的盤查。信絕對沒有經過第二個人手。”
霍淩點了點頭，目光落在了桌上那個用油布包裹得嚴嚴實實的小小包裹上。“辛苦了，”他的聲音聽不出什麽情緒，“你先下去歇著吧，讓管家給你備好熱水和傷藥。城裏這幾日盤查得緊，你先在府裏住下，等風聲過了再做打算。”
“謝大公子。”那王三哥又行了一禮，便跟著一旁的管家退了下去。
廳裏只剩下了兄弟二人。霍淩沒有立刻去動那個包裹，他端起那杯冷茶又喝了一口，目光卻落在了窗外那棵已經開始落葉的老槐樹上，似乎在想些什麽。霍錚坐在一旁，大氣也不敢出。
過了許久，霍淩才將那包裹拿了過來，一層一層地解開。裏面沒有精致的漆盒，也沒有火漆的封緘，只有一封用最粗糙的毛邊紙寫成的信，信紙的邊緣已經被磨得起了毛，上面還帶著幾點早已幹涸的暗褐色汙漬，不知是血，還是別的什麽。
霍淩將那封信展開，仔仔細細地看了起來。他的看得極慢，目光像是要在每一個字上都停留許久。霍錚坐在一旁，只能看見兄長在信紙上緩緩移動的目光。他看不見信上的內容，卻能從兄長那漸漸抿緊的唇線，以及越來越幽深的眼眸中，感覺到一股山雨欲來的沈重壓力。
那封信並不長，可霍淩卻足足看了有一炷香的功夫。看完，他沒有像往常一樣將信紙付之一炬，而是將它仔仔細細地重新折好，收進了自己的袖中。而後，他才擡起眼看向了霍錚。
“父親在信裏問你，那匹踏雪你養得如何了。”他的聲音很平靜。
霍錚楞了一下，他沒想到兄長開口說的竟是這個。他老老實實地回答：“養得很好，踏雪如今已與我心意相通，是難得的寶馬。”
“那就好。”霍淩點了點頭，又問道：“我前些日子讓你看的那些關於朔州衛所之間糧道轉運的輿圖，你可都記熟了？”
“都記熟了。”
“若是讓你領一隊輕騎，不走官道，從京城出發，以最快的速度將一批急件送到鷹愁澗後方的大營，你有幾條路可選？哪條路最快，哪條路最隱蔽，哪條路又最兇險？”
霍淩的語速不快，可每一個問題都像是敲打在霍錚的心頭。霍錚幾乎是立刻就明白了。他猛地站起身，因為動作太急，身下的椅子都向後滑出，發出一聲刺耳的摩擦聲。“哥，你的意思是……”
“坐下。”霍淩的聲音依舊是平靜的。他看著弟弟那張因為激動而漲紅的臉，看著他眼中那團瞬間被點燃的火焰，沈默了片刻，才緩緩地將袖中的那封信又拿了出來，遞到了他的面前。“你自己看吧。”
霍錚顫抖著手接了過來。信上的字跡是他所熟悉的父親的筆跡，只是比平日裏更加潦草，也更加用力，有些筆畫甚至劃破了紙背。信裏的內容並不多，卻字字都像是蘸著血寫出來的。
信裏說，朔州的真實困境遠比他們想象的要嚴重。宰相張敬之安插在軍中的那個心腹處處掣肘，不僅以各種理由拖延軍餉，更是將一些緊要的軍情故意延誤。如今軍中早已是怨聲載道。更可怕的是，朔金軍隊近來的幾次突襲，都精準得像是事先知道了霍家軍的布防一般，好幾次都險些被他們突破了防線。父親懷疑軍中高層定然是出了內奸，而且這個內奸的身份，恐怕與京城裏權傾朝野的張相脫不了幹系。
信的末尾，父親的話鋒變得異常沈重。他說，他已經察覺到天子的態度在日漸暧昧，對宰相的那些議和之言也頗為意動。他甚至懷疑，自己被派來朔州從一開始便是一個局。一個將整個霍家都當成棄子，用來與朔金談判的籌碼。他讓霍淩務必利用京中的關系，徹查兵部與宰相府之間那些見不得光的往來，更要早做準備，因為這位曾經還算英明的天子，如今早已被那些文官的讒言與對戰爭的恐懼蒙蔽了雙眼，不再是值得霍家豁出性命去效忠的明主了。
霍錚看完，只覺得手腳冰涼。那張薄薄的信紙此刻在他的手裏卻重若千鈞。他一直以為他們要面對的敵人只是朔金，卻沒想到，真正致命的刀卻是從他們身後，從他們誓死保衛的朝堂之上遞過來的。
“父親他……他想讓我……”
“他什麽也沒想讓你做。”霍淩打斷了他，將那封信從他手裏抽了回來，重新收好。“他只是在告訴我，我們霍家已經被逼到了懸崖邊上，再沒有退路了。”
那一日之後，霍淩變得比以往任何時候都要忙碌。他不再只是待在書房裏，而是開始頻繁地外出。有時候是去城中的某家茶樓，有時候是去某個不起眼的寺廟，有時候甚至會去那些龍蛇混雜的坊市。他每次出去都只帶一兩個隨從，而且總是在黃昏時分出門，深夜才歸。霍錚知道，兄長是在用他自己的方式，為霍家，也為遠在朔州的父親，尋找一條生路。
那些深夜裏來訪的客人也變了。不再只是那些傳遞消息的信使，而是多了一些霍錚從未見過的生面孔。有穿著落魄、眉宇間卻帶著一股不甘之氣的宗室遠親；也有一些在朝中郁郁不得志、對宰相一黨早已心懷不滿的中下級武將。他們來的時候總是很謹慎，從府邸的側門進來，由管家親自引著，徑直去往霍淩的書房。他們在裏面待的時間通常不長，出來的時候，臉上的神情卻都比來時要凝重許多。
霍錚沒有去打探他們談了些什麽。他只是將這一切都默默地看在眼裏。他知道，兄長正在下一盤很大的棋。這盤棋的棋盤是整個大晏的江山，而棋子，便是那些所有尚有血性的人。
只是這盤棋下得異常艱難。霍錚能感覺到，兄長在京城裏似乎也處處受制。他好幾次都聽見兄長在與那些心腹議事時，聲音裏帶著壓抑的怒火。“……城防司那邊的人換了之後，我們的人手連出城都變得困難重重……”“……兵部的那幾個倉儲，最近都加派了羽林衛看守，我們連一粒米都運不出去……”
九月初，天氣已經徹底涼了下來。一日午後，霍錚正在院子裏陪著雪團玩，文伯又一次登門拜訪。他依舊是那副閑雲野鶴般的打扮，手裏還提著兩尾剛從護城河裏釣上來的肥碩鯉魚。
“知道你們兄弟倆近日裏費神，特意送些新鮮東西來給你們補補身子。”他笑著將那兩條還在活蹦亂跳的魚交給了下人。
霍淩將他請進了書房。霍錚則像上次一樣，為他們沏好了茶，便準備退下。可這一次，文伯卻叫住了他。
“阿錚也一並坐下聽聽吧，”他的聲音很溫和。
霍錚便在兄長身邊坐了下來。
文伯喝了一口茶，沒有說任何關於朝政的話，反而聊起了生意經。“老夫近日聽聞，北邊幾個與朔金接壤的州縣，糧價有些古怪。”他慢條斯理地說道，“按理說，如今戰事緊張，糧草該是只進不出。可據我那幾個不成器的專做糧食買賣的遠房侄子說，近來卻有不少神秘的商隊，打著朝廷的旗號，從那幾個州縣的官倉裏，將大量的存糧悄悄地運了出來，運往的方向卻不是朔州大營。”
霍淩端著茶杯的手微微一頓。
“他們不僅運糧，”文伯的目光落在了窗外那片已經開始雕零的秋景上，聲音裏帶上了一絲冷意，“還在沿途大量地收購牛羊、皮貨、乃至鐵器。出手闊綽，只求速成，倒不像是做買賣，更像是在準備一份厚禮。”
霍錚的心一下子就提到了嗓子眼。他想起了父親信中的那些話，想起了宰相在朝堂上那些關於議和的言論。一個可怕的念頭在他的腦海裏漸漸成形。
“他們……他們這是想……”
“我那幾個侄子還說，”文伯沒有理會他的話，只是自顧自地繼續說道，“那些商隊的管事，操的都是京城口音。”
書房裏陷入了死一般的寂靜。
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入了秋，暑氣像是被一堵無形的墻給擋在了京城上空，不僅沒有半分消退，反而愈發地黏稠，日頭也依舊毒辣，明晃晃地照著，將府裏演武場上的那片青石板曬得能燙熟雞蛋。
雪團似乎也有些耐不住這秋老虎的威力，懶洋洋地趴在廊下的陰涼處，雪白的肚皮一起一伏，連尾巴都懶得搖一下。霍錚練完了槍，渾身是汗地走過去，它也只是掀了掀眼皮，從喉嚨裏發出一聲細弱的咕嚕聲，算是打了招呼。這時一個管事的小廝在門外輕聲通報，說是大公子請他去前廳。霍錚心裏有些奇怪，兄長平日裏這個時辰不是在兵部，便是在書房裏議事，極少會傳他去前廳。他換了件幹凈的常服，心裏揣著一絲疑惑，穿過幾重院落，走到了前廳。
還未進門，他便聞到了一股混雜著草藥與塵土的氣息。他心裏猛地一跳，快步走了進去。只見廳中站著一個風塵仆仆的漢子，那漢子穿著一身不起眼的行商打扮，臉上卻帶著軍中之人特有的精悍之氣。霍錚認得他，是父親身邊最得力的親衛之一，姓王，平日裏府裏的人都叫他王三哥。只是此刻，這位王三哥的臉上卻多了一道從額角一直劃到下頜的嶄新刀疤，那疤痕破壞了他原本憨厚的面相，平添了幾分猙獰。
霍淩正坐在主位上，手裏端著一杯已經涼透了的茶，面色平靜地聽著那王三哥低聲回稟著什麽。見到霍錚進來，霍淩並沒有讓他回避，反而對他招了招手，示意他到自己身邊坐下。
那王三哥見到霍錚，臉上露出一絲憨厚的笑意，對著他拱了拱手，算是行了禮，而後便又轉回頭，繼續對霍淩說道：“……大公子，將軍的意思是，這封信務必由您親啟。屬下從朔州出來，一路扮作皮貨商人，繞了數百裏的小路才避開了沿途的盤查。信絕對沒有經過第二個人手。”
霍淩點了點頭，目光落在了桌上那個用油布包裹得嚴嚴實實的小小包裹上。“辛苦了，”他的聲音聽不出什麽情緒，“你先下去歇著吧，讓管家給你備好熱水和傷藥。城裏這幾日盤查得緊，你先在府裏住下，等風聲過了再做打算。”
“謝大公子。”那王三哥又行了一禮，便跟著一旁的管家退了下去。
廳裏只剩下了兄弟二人。霍淩沒有立刻去動那個包裹，他端起那杯冷茶又喝了一口，目光卻落在了窗外那棵已經開始落葉的老槐樹上，似乎在想些什麽。霍錚坐在一旁，大氣也不敢出。
過了許久，霍淩才將那包裹拿了過來，一層一層地解開。裏面沒有精致的漆盒，也沒有火漆的封緘，只有一封用最粗糙的毛邊紙寫成的信，信紙的邊緣已經被磨得起了毛，上面還帶著幾點早已幹涸的暗褐色汙漬，不知是血，還是別的什麽。
霍淩將那封信展開，仔仔細細地看了起來。他的看得極慢，目光像是要在每一個字上都停留許久。霍錚坐在一旁，只能看見兄長在信紙上緩緩移動的目光。他看不見信上的內容，卻能從兄長那漸漸抿緊的唇線，以及越來越幽深的眼眸中，感覺到一股山雨欲來的沈重壓力。
那封信並不長，可霍淩卻足足看了有一炷香的功夫。看完，他沒有像往常一樣將信紙付之一炬，而是將它仔仔細細地重新折好，收進了自己的袖中。而後，他才擡起眼看向了霍錚。
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霍錚楞了一下，他沒想到兄長開口說的竟是這個。他老老實實地回答：“養得很好，踏雪如今已與我心意相通，是難得的寶馬。”
“那就好。”霍淩點了點頭，又問道：“我前些日子讓你看的那些關於朔州衛所之間糧道轉運的輿圖，你可都記熟了？”
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“坐下。”霍淩的聲音依舊是平靜的。他看著弟弟那張因為激動而漲紅的臉，看著他眼中那團瞬間被點燃的火焰，沈默了片刻，才緩緩地將袖中的那封信又拿了出來，遞到了他的面前。“你自己看吧。”
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信的末尾，父親的話鋒變得異常沈重。他說，他已經察覺到天子的態度在日漸暧昧，對宰相的那些議和之言也頗為意動。他甚至懷疑，自己被派來朔州從一開始便是一個局。一個將整個霍家都當成棄子，用來與朔金談判的籌碼。他讓霍淩務必利用京中的關系，徹查兵部與宰相府之間那些見不得光的往來，更要早做準備，因為這位曾經還算英明的天子，如今早已被那些文官的讒言與對戰爭的恐懼蒙蔽了雙眼，不再是值得霍家豁出性命去效忠的明主了。
霍錚看完，只覺得手腳冰涼。那張薄薄的信紙此刻在他的手裏卻重若千鈞。他一直以為他們要面對的敵人只是朔金，卻沒想到，真正致命的刀卻是從他們身後，從他們誓死保衛的朝堂之上遞過來的。
“父親他……他想讓我……”
“他什麽也沒想讓你做。”霍淩打斷了他，將那封信從他手裏抽了回來，重新收好。“他只是在告訴我，我們霍家已經被逼到了懸崖邊上，再沒有退路了。”
那一日之後，霍淩變得比以往任何時候都要忙碌。他不再只是待在書房裏，而是開始頻繁地外出。有時候是去城中的某家茶樓，有時候是去某個不起眼的寺廟，有時候甚至會去那些龍蛇混雜的坊市。他每次出去都只帶一兩個隨從，而且總是在黃昏時分出門，深夜才歸。霍錚知道，兄長是在用他自己的方式，為霍家，也為遠在朔州的父親，尋找一條生路。
那些深夜裏來訪的客人也變了。不再只是那些傳遞消息的信使，而是多了一些霍錚從未見過的生面孔。有穿著落魄、眉宇間卻帶著一股不甘之氣的宗室遠親；也有一些在朝中郁郁不得志、對宰相一黨早已心懷不滿的中下級武將。他們來的時候總是很謹慎，從府邸的側門進來，由管家親自引著，徑直去往霍淩的書房。他們在裏面待的時間通常不長，出來的時候，臉上的神情卻都比來時要凝重許多。
霍錚沒有去打探他們談了些什麽。他只是將這一切都默默地看在眼裏。他知道，兄長正在下一盤很大的棋。這盤棋的棋盤是整個大晏的江山，而棋子，便是那些所有尚有血性的人。
只是這盤棋下得異常艱難。霍錚能感覺到，兄長在京城裏似乎也處處受制。他好幾次都聽見兄長在與那些心腹議事時，聲音裏帶著壓抑的怒火。“……城防司那邊的人換了之後，我們的人手連出城都變得困難重重……”“……兵部的那幾個倉儲，最近都加派了羽林衛看守，我們連一粒米都運不出去……”
九月初，天氣已經徹底涼了下來。一日午後，霍錚正在院子裏陪著雪團玩，文伯又一次登門拜訪。他依舊是那副閑雲野鶴般的打扮，手裏還提著兩尾剛從護城河裏釣上來的肥碩鯉魚。
“知道你們兄弟倆近日裏費神，特意送些新鮮東西來給你們補補身子。”他笑著將那兩條還在活蹦亂跳的魚交給了下人。
霍淩將他請進了書房。霍錚則像上次一樣，為他們沏好了茶，便準備退下。可這一次，文伯卻叫住了他。
“阿錚也一並坐下聽聽吧，”他的聲音很溫和。
霍錚便在兄長身邊坐了下來。
文伯喝了一口茶，沒有說任何關於朝政的話，反而聊起了生意經。“老夫近日聽聞，北邊幾個與朔金接壤的州縣，糧價有些古怪。”他慢條斯理地說道，“按理說，如今戰事緊張，糧草該是只進不出。可據我那幾個不成器的專做糧食買賣的遠房侄子說，近來卻有不少神秘的商隊，打著朝廷的旗號，從那幾個州縣的官倉裏，將大量的存糧悄悄地運了出來，運往的方向卻不是朔州大營。”
霍淩端著茶杯的手微微一頓。
“他們不僅運糧，”文伯的目光落在了窗外那片已經開始雕零的秋景上，聲音裏帶上了一絲冷意，“還在沿途大量地收購牛羊、皮貨、乃至鐵器。出手闊綽，只求速成，倒不像是做買賣，更像是在準備一份厚禮。”
霍錚的心一下子就提到了嗓子眼。他想起了父親信中的那些話，想起了宰相在朝堂上那些關於議和的言論。一個可怕的念頭在他的腦海裏漸漸成形。
“他們……他們這是想……”
“我那幾個侄子還說，”文伯沒有理會他的話，只是自顧自地繼續說道，“那些商隊的管事，操的都是京城口音。”
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