暗香疏影
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暗香疏影
那輛青帷馬車以及護衛在側的玄衣騎士如同一滴濃墨，悄無聲息地融進了京城深沈的夜色裏。霍家的馬車重新啟動，車輪碾過濕漉漉的青石板路，發出單調的聲響，在寂靜的車廂內顯得格外清晰。
霍錚沒有再問話，只是靠在車壁上，手指摩挲著袖口上用銀線繡著的雲紋。車廂裏很暗，他看不清兄長的表情，卻能感覺到，兄長原本放松的姿態也變得有些僵直。空氣裏彌漫著無聲卻沈甸甸的壓力，讓他有些喘不過氣來。方才在周大學士府中所感受到的那些文人墨客間的虛與委蛇，此刻回想起來竟顯得那般無足輕重。與衛青嵐那記刀鋒般的眼神相比，與三皇子那張在夜色中一閃而過、混雜著決絕與陰郁的臉相比，那些吟風弄月的詩句都成了最蒼白無力的點綴。
馬車一路無話，直到停在了將軍府的側門外。兄弟二人下了車，一陣夾雜著杏花氣息的微涼夜風吹來，讓霍錚混沌的頭腦清醒了幾分。
府裏很安靜，大部分的下人都已經歇下了，只有幾盞掛在廊下的燈籠在風中輕輕搖曳，將柱子的影子在地上拖得很長。他們剛走進垂花門，守夜的老管家便提著燈籠，悄無聲息地迎了上來。
“大公子，小公子，”老管家的聲音壓得很低，“將軍在書房裏，等你們多時了。”
霍錚的心猛地向下一沈。
父親的書房一向是府中的禁地。除了每日進去打掃的老仆，便只有霍淩能得允準，自由出入。霍錚長這麽大，被父親傳喚到書房的次數屈指可數，而每一次都意味著有極不尋常的事情發生。
兄弟二人對視了一眼，都從對方的眼中看到了一絲凝重。他們隨著老管家穿過寂靜的回廊，走向書房。
書房的門虛掩著，裏面透出明亮的燭光。霍淩上前，輕輕叩了叩門。
“進來。”霍遠征沈厚的聲音從裏面傳了出來。
兩人推門而入，一股混雜著陳年墨香與微苦茶香的氣息撲面而來。霍遠征沒有像往常一樣坐在那張寬大的書案後，而是穿著一身家常的灰色布袍，站在一幅巨大的地圖前。那是一幅大晏北境的全輿圖，上面用朱砂和墨筆密密麻麻地標註著各種關隘、衛所、河流與山脈。他聽見兒子們進來沒有回頭，只是將手中的一支狼毫筆插回了筆筒。
“都看見了？”他的聲音聽不出什麽情緒。
“看見了。”霍淩回答。
霍錚站在一旁，不知道該說些什麽。他看見父親的腳邊放著一個已經燒盡了的火盆，盆裏的灰燼還帶著一絲未曾散盡的餘溫。空氣裏除了墨香與茶香，似乎還多了一縷紙張燒焦的味道。
“父親，”霍淩上前一步，聲音壓得極低，“宮裏出什麽事了？”
霍遠征緩緩地轉過身。燭光下，他臉上的皺紋顯得比平日裏更深了些。他那雙總是銳利如鷹的眼睛裏，此刻卻透著一股深深的疲憊。他沒有回答霍淩的問題，而是走回書案後，坐了下來，伸手端起一杯早已涼透的茶，卻沒有喝。
“阿錚，”他忽然開口，叫的是小兒子的名字，“你來說說，你都看見了什麽？”
霍錚沒想到父親會突然問他，他楞了一下，努力地回憶著方才的景象，一五一十地說道：“我看見三皇子的馬車，還有衛青嵐，他們出了城。”
“還有呢？”霍遠征追問道。
“……沒了。”霍錚想了想，搖了搖頭。他看見的就只有這些。
霍遠征的目光從他臉上移開，轉向了霍淩。
霍淩沈默了片刻，才緩緩開口：“兒子看見，護送三殿下的騎士，約有二十人，皆是黑衣鬥篷，不露徽記，但馬上配的是禁軍才有的橫刀。他們行進的隊列井然有序，不像臨時拼湊的護衛，更像是訓練有素的軍士。而且，他們選擇在宵禁之前出城，說明此事雖是機密，卻也得了聖上的允準。他們去的方向是北門。出北門，官道只有一個方向，通往朔州。”
朔州，是大晏在北境最重要的一個軍事重鎮，也是抵禦朔金南下的第一道屏障。
霍錚聽著兄長的分析，心裏一陣陣地發緊。他看到的只是一個模糊的畫面，可兄長卻從這一個畫面裏，看到了這麽多他完全沒有留意到的東西。
霍遠征聽完，臉上依舊沒有什麽表情，只是端起那杯冷茶，喝了一口。
“你說的都對。”他放下茶杯，杯底與桌面碰撞，發出一聲輕響，“就在半個時辰前，聖上派人給我送了密旨。三皇子趙珩，奉旨巡邊，即刻啟程，前往朔州，代天子犒勞北境三軍。”
犒勞三軍？霍錚的心裏充滿了疑惑。犒勞三軍為何要如此偷偷摸摸，如同做賊一般？而且，這種差事向來都是由太子，或是朝中重臣擔當，如何會輪到一個既無實權，又不得聖寵的三皇子？
霍淩顯然也想到了這一點，他皺起了眉：“父親，犒勞三軍是虛，恐怕巡查邊防軍務才是實。只是，三殿下此行為何要如此隱秘？”
霍遠征的嘴角微微牽起。
“因為就在五天前，朔金的可汗死了。死得不明不白。如今，他的幾個兒子為了爭奪汗位，正在草原上打得頭破血流。”
這個消息讓霍錚倍感震驚，他雖然不懂朝政，卻也知道，這對於常年受朔金威脅的大晏來說無疑是一個天大的好消息。可父親和兄長的臉上為何沒有一絲喜色？
“這……這不是好事嗎？”他忍不住問出了口。
霍遠征看了他一眼，那眼神有些覆雜。
“阿錚你要記住，有時候，敵人的混亂，比敵人的強大更可怕。”他的聲音變得異常沈重，“一頭餵飽了的獅子，會安穩地睡在窩裏。可一群餓瘋了的狼，卻會不顧一切地沖進你的羊圈。朔金內亂，對我們來說是機會，也是更大的兇險。他們任何一個王子，為了能在爭位中獲得更多的支持和威望，都有可能選擇拿我大晏的邊境來開刀祭旗。”
霍錚似懂非懂地點了點頭。
霍淩接著父親的話，繼續說道：“聖上在這個時候，派三殿下秘密前往朔州，恐怕是不想讓朔金，甚至是我們朝中的某些人，知道朝廷已經洞悉了草原上的變故。三殿下此行，名為犒軍，實為查探，更是……去做一枚問路的石子。”
書房裏陷入了長久的沈默。燭火在雕花的燭臺上靜靜地燃燒著，偶爾發出輕微的“劈啪”聲。
霍錚站在那裏，只覺得手腳冰涼。他第一次如此真切地感覺到，那些他平日裏只在說書人嘴裏聽到的“家國大事”離自己原來是這樣的近。近得就像父親地圖上的那些朱砂紅線，就像兄長口中那些他聽不懂的朝堂機鋒，就像此刻，這間書房裏讓人喘不過氣的凝重空氣。
他一直以為，天塌下來有父親和兄長頂著。可今天，他忽然意識到，父親的背似乎已經不像他記憶中那般挺直了，而兄長那看似從容的肩膀上也早已壓上了他看不見的沈重擔子。
“好了，”霍遠征打破了沈默，他站起身，走到霍錚面前，伸出那只布滿厚繭的大手替他理了理有些淩亂的衣領，“這些事還輪不到你來操心。你現在要做的就是把你的槍練得再穩一些。將來若是真有那麽一天，你要記住，你手中的槍，不僅要保家衛國，更要保護好你的兄長，明白嗎？”
“……兒子，明白了。”霍錚的聲音有些幹澀。
“都回去睡吧。”霍遠征揮了揮手，臉上又恢覆了平日裏的威嚴。
兄弟二人躬身退出了書房。
走在回去的路上，夜風更涼了。霍錚一直低著頭，看著自己腳下的路。他忽然覺得，這條他走了十五年、熟悉得不能再熟悉的回廊似乎變得陌生了起來。
回到自己的院子，他推開門，看見那盞八仙過海的走馬燈還靜靜地放在桌角。上面的紗壁已經落了一層薄薄的灰。他走過去，伸出手，輕輕地撥動了一下燈壁。那些紙剪的人物便又沈默地，在燈壁上一圈一圈旋轉了起來。
呂洞賓依舊醉酒，何仙姑依舊采蓮，一切都和上元夜那晚沒有任何不同。
他躺在床上，睜著眼睛，看著頭頂那片熟悉的黑暗帳頂，久久無法入睡。他腦海裏不再只是抹合烈那個孤單的背影，也是父親在地圖前那疲憊的身姿，是兄長那雙在燭光下顯得過分深沈的眼睛，是三皇子和衛青嵐，消失在城門外那片無邊夜色中決絕的背影。
這些畫面像走馬燈一樣，在他的腦海裏不停地旋轉，旋轉。
不知過了多久，他才終於有了一絲睡意。就在他即將睡著的時候，他忽然想起了一件被他遺忘了很久的事情。
上元夜那晚，他隨手送給抹合烈的那枚不成樣子的玉狼，是他用兄長送給他的一柄削鐵如泥的西域小刀親手刻的。而那柄小刀的刀鞘上，就刻著兩個字。
朔州。
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那輛青帷馬車以及護衛在側的玄衣騎士如同一滴濃墨，悄無聲息地融進了京城深沈的夜色裏。霍家的馬車重新啟動，車輪碾過濕漉漉的青石板路，發出單調的聲響，在寂靜的車廂內顯得格外清晰。
霍錚沒有再問話，只是靠在車壁上，手指摩挲著袖口上用銀線繡著的雲紋。車廂裏很暗，他看不清兄長的表情，卻能感覺到，兄長原本放松的姿態也變得有些僵直。空氣裏彌漫著無聲卻沈甸甸的壓力，讓他有些喘不過氣來。方才在周大學士府中所感受到的那些文人墨客間的虛與委蛇，此刻回想起來竟顯得那般無足輕重。與衛青嵐那記刀鋒般的眼神相比，與三皇子那張在夜色中一閃而過、混雜著決絕與陰郁的臉相比，那些吟風弄月的詩句都成了最蒼白無力的點綴。
馬車一路無話，直到停在了將軍府的側門外。兄弟二人下了車，一陣夾雜著杏花氣息的微涼夜風吹來，讓霍錚混沌的頭腦清醒了幾分。
府裏很安靜，大部分的下人都已經歇下了，只有幾盞掛在廊下的燈籠在風中輕輕搖曳，將柱子的影子在地上拖得很長。他們剛走進垂花門，守夜的老管家便提著燈籠，悄無聲息地迎了上來。
“大公子，小公子，”老管家的聲音壓得很低，“將軍在書房裏，等你們多時了。”
霍錚的心猛地向下一沈。
父親的書房一向是府中的禁地。除了每日進去打掃的老仆，便只有霍淩能得允準，自由出入。霍錚長這麽大，被父親傳喚到書房的次數屈指可數，而每一次都意味著有極不尋常的事情發生。
兄弟二人對視了一眼，都從對方的眼中看到了一絲凝重。他們隨著老管家穿過寂靜的回廊，走向書房。
書房的門虛掩著，裏面透出明亮的燭光。霍淩上前，輕輕叩了叩門。
“進來。”霍遠征沈厚的聲音從裏面傳了出來。
兩人推門而入，一股混雜著陳年墨香與微苦茶香的氣息撲面而來。霍遠征沒有像往常一樣坐在那張寬大的書案後，而是穿著一身家常的灰色布袍，站在一幅巨大的地圖前。那是一幅大晏北境的全輿圖，上面用朱砂和墨筆密密麻麻地標註著各種關隘、衛所、河流與山脈。他聽見兒子們進來沒有回頭，只是將手中的一支狼毫筆插回了筆筒。
“都看見了？”他的聲音聽不出什麽情緒。
“看見了。”霍淩回答。
霍錚站在一旁，不知道該說些什麽。他看見父親的腳邊放著一個已經燒盡了的火盆，盆裏的灰燼還帶著一絲未曾散盡的餘溫。空氣裏除了墨香與茶香，似乎還多了一縷紙張燒焦的味道。
“父親，”霍淩上前一步，聲音壓得極低，“宮裏出什麽事了？”
霍遠征緩緩地轉過身。燭光下，他臉上的皺紋顯得比平日裏更深了些。他那雙總是銳利如鷹的眼睛裏，此刻卻透著一股深深的疲憊。他沒有回答霍淩的問題，而是走回書案後，坐了下來，伸手端起一杯早已涼透的茶，卻沒有喝。
“阿錚，”他忽然開口，叫的是小兒子的名字，“你來說說，你都看見了什麽？”
霍錚沒想到父親會突然問他，他楞了一下，努力地回憶著方才的景象，一五一十地說道：“我看見三皇子的馬車，還有衛青嵐，他們出了城。”
“還有呢？”霍遠征追問道。
“……沒了。”霍錚想了想，搖了搖頭。他看見的就只有這些。
霍遠征的目光從他臉上移開，轉向了霍淩。
霍淩沈默了片刻，才緩緩開口：“兒子看見，護送三殿下的騎士，約有二十人，皆是黑衣鬥篷，不露徽記，但馬上配的是禁軍才有的橫刀。他們行進的隊列井然有序，不像臨時拼湊的護衛，更像是訓練有素的軍士。而且，他們選擇在宵禁之前出城，說明此事雖是機密，卻也得了聖上的允準。他們去的方向是北門。出北門，官道只有一個方向，通往朔州。”
朔州，是大晏在北境最重要的一個軍事重鎮，也是抵禦朔金南下的第一道屏障。
霍錚聽著兄長的分析，心裏一陣陣地發緊。他看到的只是一個模糊的畫面，可兄長卻從這一個畫面裏，看到了這麽多他完全沒有留意到的東西。
霍遠征聽完，臉上依舊沒有什麽表情，只是端起那杯冷茶，喝了一口。
“你說的都對。”他放下茶杯，杯底與桌面碰撞，發出一聲輕響，“就在半個時辰前，聖上派人給我送了密旨。三皇子趙珩，奉旨巡邊，即刻啟程，前往朔州，代天子犒勞北境三軍。”
犒勞三軍？霍錚的心裏充滿了疑惑。犒勞三軍為何要如此偷偷摸摸，如同做賊一般？而且，這種差事向來都是由太子，或是朝中重臣擔當，如何會輪到一個既無實權，又不得聖寵的三皇子？
霍淩顯然也想到了這一點，他皺起了眉：“父親，犒勞三軍是虛，恐怕巡查邊防軍務才是實。只是，三殿下此行為何要如此隱秘？”
霍遠征的嘴角微微牽起。
“因為就在五天前，朔金的可汗死了。死得不明不白。如今，他的幾個兒子為了爭奪汗位，正在草原上打得頭破血流。”
這個消息讓霍錚倍感震驚，他雖然不懂朝政，卻也知道，這對於常年受朔金威脅的大晏來說無疑是一個天大的好消息。可父親和兄長的臉上為何沒有一絲喜色？
“這……這不是好事嗎？”他忍不住問出了口。
霍遠征看了他一眼，那眼神有些覆雜。
“阿錚你要記住，有時候，敵人的混亂，比敵人的強大更可怕。”他的聲音變得異常沈重，“一頭餵飽了的獅子，會安穩地睡在窩裏。可一群餓瘋了的狼，卻會不顧一切地沖進你的羊圈。朔金內亂，對我們來說是機會，也是更大的兇險。他們任何一個王子，為了能在爭位中獲得更多的支持和威望，都有可能選擇拿我大晏的邊境來開刀祭旗。”
霍錚似懂非懂地點了點頭。
霍淩接著父親的話，繼續說道：“聖上在這個時候，派三殿下秘密前往朔州，恐怕是不想讓朔金，甚至是我們朝中的某些人，知道朝廷已經洞悉了草原上的變故。三殿下此行，名為犒軍，實為查探，更是……去做一枚問路的石子。”
書房裏陷入了長久的沈默。燭火在雕花的燭臺上靜靜地燃燒著，偶爾發出輕微的“劈啪”聲。
霍錚站在那裏，只覺得手腳冰涼。他第一次如此真切地感覺到，那些他平日裏只在說書人嘴裏聽到的“家國大事”離自己原來是這樣的近。近得就像父親地圖上的那些朱砂紅線，就像兄長口中那些他聽不懂的朝堂機鋒，就像此刻，這間書房裏讓人喘不過氣的凝重空氣。
他一直以為，天塌下來有父親和兄長頂著。可今天，他忽然意識到，父親的背似乎已經不像他記憶中那般挺直了，而兄長那看似從容的肩膀上也早已壓上了他看不見的沈重擔子。
“好了，”霍遠征打破了沈默，他站起身，走到霍錚面前，伸出那只布滿厚繭的大手替他理了理有些淩亂的衣領，“這些事還輪不到你來操心。你現在要做的就是把你的槍練得再穩一些。將來若是真有那麽一天，你要記住，你手中的槍，不僅要保家衛國，更要保護好你的兄長，明白嗎？”
“……兒子，明白了。”霍錚的聲音有些幹澀。
“都回去睡吧。”霍遠征揮了揮手，臉上又恢覆了平日裏的威嚴。
兄弟二人躬身退出了書房。
走在回去的路上，夜風更涼了。霍錚一直低著頭，看著自己腳下的路。他忽然覺得，這條他走了十五年、熟悉得不能再熟悉的回廊似乎變得陌生了起來。
回到自己的院子，他推開門，看見那盞八仙過海的走馬燈還靜靜地放在桌角。上面的紗壁已經落了一層薄薄的灰。他走過去，伸出手，輕輕地撥動了一下燈壁。那些紙剪的人物便又沈默地，在燈壁上一圈一圈旋轉了起來。
呂洞賓依舊醉酒，何仙姑依舊采蓮，一切都和上元夜那晚沒有任何不同。
他躺在床上，睜著眼睛，看著頭頂那片熟悉的黑暗帳頂，久久無法入睡。他腦海裏不再只是抹合烈那個孤單的背影，也是父親在地圖前那疲憊的身姿，是兄長那雙在燭光下顯得過分深沈的眼睛，是三皇子和衛青嵐，消失在城門外那片無邊夜色中決絕的背影。
這些畫面像走馬燈一樣，在他的腦海裏不停地旋轉，旋轉。
不知過了多久，他才終於有了一絲睡意。就在他即將睡著的時候，他忽然想起了一件被他遺忘了很久的事情。
上元夜那晚，他隨手送給抹合烈的那枚不成樣子的玉狼，是他用兄長送給他的一柄削鐵如泥的西域小刀親手刻的。而那柄小刀的刀鞘上，就刻著兩個字。
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