刀鞘之謎
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刀鞘之謎
夜已經很深了。
更夫的梆子聲從府外遙遠的長街上傳來，“梆…梆…”的一聲聲，敲得人心頭發沈。霍錚躺在床上毫無睡意。他睜著眼睛，看著床頂那片繡著纏枝蓮紋的帳幔在從窗欞透進來的微弱月光下，顯出一種模糊而陌生的輪廓。
他滿腦子，都是那兩個字。
朔州。
這個名字像一根無形的針，將那些他近日所見所聞的零散畫面，都穿在了一起。三皇子與衛青嵐星夜出城的背影，父親與兄長在書房裏那場沈重的談話，還有……還有他親手雕刻的那枚，已經送給了抹合烈的玉狼雕。
他翻身下床，沒有點燈，借著月光，走到書桌前。那柄被他用了無數次的小刀正靜靜地躺在筆洗旁邊，刀身還殘留著前幾日削磨白玉時留下的一點點溫潤的粉末。他將它拿起來，冰涼的金屬觸感貼著他的掌心。他緩緩地將刀身插回了那方紫檀木的刀鞘裏。
就在刀身與刀鞘完全契合的那一刻，他的手指觸碰到了刀鞘末端那些凸起的堅硬紋路。他將它湊到窗前，伸出指腹，一遍又一遍地摩挲著那兩個用陽文刻出來的字跡古拙的篆字。
朔州。
他感覺自己像是被一張無形的大網給纏住了。網上的每一根絲線，都通向他所不了解的深沈黑暗裏。而他正站在這張網的中央，茫然，且無助。他再也無法忍受這種被蒙在鼓裏的感覺，那種感覺比在練武場上輸給兄長一百次還要來得難受。
他握著那柄連著刀鞘的小刀，穿上一件外衣，推開門，走進了那片清冷如水的月色裏。
霍淩的院子就在他的隔壁。他院裏的那棵老梅樹新發的嫩葉，在月光下泛著一層柔和的油光。書房的窗戶還透出一點微弱的燭光，說明兄長還未歇下。
霍錚深吸了一口氣，走到書房門口，擡起手，卻又有些猶豫。他不知道該如何開口，也不知道兄長是否會願意將那些沈重的事情說與他聽。他甚至有些害怕，怕從兄長的口中聽到一些他無法承擔的答案。
就在他猶豫不決的時候，房門從裏面“吱呀”一聲被拉開了。
霍淩穿著一身素白的寢衣，頭發隨意地用一根發帶束在腦後，手裏還拿著一卷書。他看著站在門口的弟弟，似乎並不意外，那雙總是溫和的眼睛在夜色裏顯得格外的深邃。
“進來吧，”他的聲音格外的溫和，“外面風涼。”
霍錚跟著兄長走進了書房。書房裏的陳設比父親的要簡單許多，四壁的書架上大多是些經史子集的孤本善本，空氣裏彌漫著一股清淡而好聞的墨香，混雜著窗外飄進來的濕潤草木氣息。
“這麽晚了，還不睡？”霍淩走到桌邊，提起桌上的白瓷茶壺，替他倒了一杯溫熱的茶水。茶水註入杯中，騰起一縷淡淡的白氣，在燭光下裊裊地散開。
霍錚沒有回答，他只是走到兄長面前，將手中那柄連著刀鞘的小刀放在了桌上，然後用手指輕輕地點了點刀鞘末端的那兩個字。他的手因為緊張而有些微微的發抖。
“哥，”霍錚終於開了口，聲音有些幹澀，“這上面為什麽會刻著‘朔州’？這把刀究竟是什麽來歷？還有三皇子的事，父親和你知道的是不是還有很多沒有告訴我？”他一口氣將心裏的疑問全都問了出來，像是終於找到了一個可以宣洩的出口。
霍淩的目光落在桌上那柄小刀上，眼神微微一動。他伸出手，將它拿了起來，用指腹輕輕地摩挲著那兩個字，沒有說話。書房裏很靜，靜得只能聽見窗外偶爾傳來不知名小蟲的鳴叫聲。
“阿錚，”霍淩終於緩緩開口，他將小刀放在了桌上，然後拉著弟弟在桌邊的坐榻上坐下，“有些事本想等你再大一些再告訴你的。但現在看來，或許是時候了。”
他斟酌著措辭，像是在回憶著一些很久遠的事情，那些事情都沈澱在他的眼底，化作了一片深不見底的湖。
“這柄刀不是我的，也不是父親的，”他的聲音比平日裏要低沈了許多，“它是我們母親的遺物。”
霍錚渾身一震，他從未想過會是這樣一個答案。
對於母親，他的記憶是模糊而破碎的。他只記得母親很溫柔，身上總有一股淡淡的藥香，她的手很涼，即便是夏天也是涼的。她不常笑，但偶爾笑起來的時候，眼睛會彎成好看的月牙。在他五歲那年，一個下著大雪的冬天，母親便病逝了。從那以後，在將軍府，母親的名字便成了一個誰也不敢輕易提起的、溫柔的禁忌。
“母親……她不是京城人士嗎？”在霍錚的印象裏，母親應該是一位養在深閨、弱不禁風的世家小姐，就像他去過的那些文官府邸裏見過的夫人一樣。
霍淩搖了搖頭，燭光在他清俊的側臉上投下一片柔和的光影。
“我們的外祖父，姓林，曾經也是朔州的一名守將，是父親當年的袍澤，也是生死之交。”霍淩的聲音像是在講述一個與自己無關的故事，平靜，卻又帶著一種穿透歲月的力量，“母親，便是在朔州的軍營裏長大的。她不像京城裏的那些大家閨秀，她會騎最烈的馬，會射最準的箭，也會用這把小刀，在冬日裏削出最漂亮的冰燈。朔州的冬天很冷，滴水成冰，她就用這把刀將河裏的冰塊鑿出來，一點一點地刻成兔子，刻成小鹿，再在裏面點上一截小小的蠟燭。她說，朔州的夜太黑，也太長，有了這些冰燈，那些巡夜的士兵心裏就會暖和一點。”
霍錚怔怔地聽著，一個他從未認識過的、鮮活的母親的形象在他的腦海裏慢慢地清晰了起來。原來，母親也曾有過那樣明亮而自由的時光。
“後來，外祖父在一次與朔金的戰役中為救父親戰死了。整個林家滿門忠烈都折在了那場戰役裏。母親成了唯一的幸存者。”霍淩垂下眼簾，長長的睫毛在眼下投下一小片陰影，“再後來，父親便將她從朔州帶回了京城。娶了她，給了她一個家。”
“那……”霍錚的喉嚨，有些發幹。
“這是外祖父留給她唯一的念想，”霍淩拿起那柄小刀，連同刀鞘一同握在手裏，“母親嫁給父親後，便再也沒有回過朔州。她收起了弓箭，拿起了針線，學著京城裏那些大家閨秀的樣子，管家，理事，相夫教子。她做得很好，府裏上上下下，沒有一個人不說她溫婉賢淑。可我知道，她心裏一直都念著那片土地。每年冬天，她都會病上一場。大夫說她是體弱，中了寒氣。可我知道，她只是想家了。想念朔州那能將人骨頭都凍透的大雪，想念軍營裏的號角聲，想念那些再也回不去的親人。”
“她把這把刀看得比自己的命還重。我小的時候不懂事，曾經偷偷拿出來玩，不小心，在刀身上留下了一道劃痕。那是她唯一一次對我發了脾氣。”霍淩的嘴角露出了一絲苦澀的笑意，“她沒有打我，也沒有罵我，只是看著那道劃痕默默地流了一下午的眼淚。從那以後，我便再也沒敢碰過它。”
“後來，她去世前將這把刀交給了我。她說，霍家的男兒將來都是要上戰場的。她讓我把它留給未來能夠真正扛起霍家責任的、你。”霍淩擡起頭，看著弟弟，眼神裏有疼惜，也有期許。
霍錚看著兄長，看著他那張在燭光下顯得有些蒼白的臉，心裏像是被什麽東西狠狠地揪了一下。他一直以為，兄長生來便是這般沈穩，這般無所不能。他卻從未想過，在那些他不知道的歲月裏，兄長也曾是一個會因為弄壞了母親心愛之物而手足無措的孩子。
他忽然想起了什麽，臉色，一下子變得有些蒼白。
“哥，”他的聲音，帶著一絲顫抖，“我用它……我用它刻了一塊玉佩，還送給了那個北境質子。”
“我知道。”霍淩卻並沒有他想象中的驚訝，他只是靜靜地看著他。
“我不該用它的，”霍錚有些語無倫次，“這把刀，它……它沾過我們外祖父的血，它見過朔州的戰場，我卻用它……用它去……”他不知道該如何形容。
“你做得沒有錯。”霍淩的眼神變得很深，很遠，“母親若是泉下有知，或許會比我更高興。她一生，都困在了那場因仇恨而起的戰爭裏，走不出來。而你卻出於最純粹的善意，為一個本該是‘敵人’的少年，制作了一件禮物。阿錚，這或許就是天意吧。”
他頓了頓，繼續說道：“我之所以沒有告訴你這把刀的來歷，是不想讓這些沈重的過往束縛住你。我希望你能像一只真正的雛鷹，自由地去認識這個世界，而不是一開始就背負著家族的仇恨。可現在，你既然已經自己走到了這扇門的面前，那麽我便該為你推開它了。”
“朔州，是霍家的根，也是霍家的魂。那裏埋著我們外祖父的骸骨，也埋著無數霍家軍將士的忠魂。三皇子此去前途未蔔。朔金內亂，北境的局勢，只會比當年更兇險。”霍淩看著他，一字一句地說道，“阿錚，你明白了嗎？”
霍錚沒有說話，他只是伸出手，從桌上重新拿起了那柄小刀，然後緊緊地握在了手心裏。那方小小的刀鞘硌著他的掌心，他仿佛能感覺到這柄刀上還殘留著母親的體溫，以及那份跨越了生死的、對故土的眷戀。
那一夜，兄弟二人在書房裏聊了很久。
霍淩將那些他從前從未對弟弟說起過的、關於朔州，關於母親，關於霍家軍的往事，都緩緩地講給了他聽。霍錚則像一個最虔誠的學生，安靜地聽著。
當他從兄長的院子裏走出來的時候，天邊已經泛起了一絲魚肚白。清晨的冷風吹在他的臉上，讓他混沌了一夜的頭腦變得異常清醒。
他走過前院的演武場，腳步忽然停了下來。
他看見，父親霍遠征不知何時已經站在了那裏。他沒有穿鎧甲，也沒有拿兵器，只是穿著一身單薄的衣衫，獨自一人站在演武場的中央，擡頭望著那片即將破曉的灰藍色天空。他的背影在黎明前的最後一絲黑暗裏，顯得有些蕭索，也有些說不出的孤單。
霍錚的心裏忽然湧上了一股強烈的沖動。他想走上前去，像父親對自己做的那樣，替他理一理被風吹亂的衣領。
他向前邁出了一步。
就在這時，一個穿著斥候服飾的家將，步履匆匆地從府外跑了進來。他的身上還帶著一路風塵仆仆的寒氣。他跑到霍遠征的面前，單膝跪地，從懷裏掏出了一支用火漆封口的細細竹筒。
霍遠征接過竹筒，掰開火漆，從裏面倒出了一卷小小的布條。
他只看了一眼，握著那卷布條的手便驟然收緊，手背上青筋暴起。
清晨的微光照亮了他的半邊臉，也照亮了他眼中那瞬間如同烈火般燃起的殺意。
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他滿腦子，都是那兩個字。
朔州。
這個名字像一根無形的針，將那些他近日所見所聞的零散畫面，都穿在了一起。三皇子與衛青嵐星夜出城的背影，父親與兄長在書房裏那場沈重的談話，還有……還有他親手雕刻的那枚，已經送給了抹合烈的玉狼雕。
他翻身下床，沒有點燈，借著月光，走到書桌前。那柄被他用了無數次的小刀正靜靜地躺在筆洗旁邊，刀身還殘留著前幾日削磨白玉時留下的一點點溫潤的粉末。他將它拿起來，冰涼的金屬觸感貼著他的掌心。他緩緩地將刀身插回了那方紫檀木的刀鞘裏。
就在刀身與刀鞘完全契合的那一刻，他的手指觸碰到了刀鞘末端那些凸起的堅硬紋路。他將它湊到窗前，伸出指腹，一遍又一遍地摩挲著那兩個用陽文刻出來的字跡古拙的篆字。
朔州。
他感覺自己像是被一張無形的大網給纏住了。網上的每一根絲線，都通向他所不了解的深沈黑暗裏。而他正站在這張網的中央，茫然，且無助。他再也無法忍受這種被蒙在鼓裏的感覺，那種感覺比在練武場上輸給兄長一百次還要來得難受。
他握著那柄連著刀鞘的小刀，穿上一件外衣，推開門，走進了那片清冷如水的月色裏。
霍淩的院子就在他的隔壁。他院裏的那棵老梅樹新發的嫩葉，在月光下泛著一層柔和的油光。書房的窗戶還透出一點微弱的燭光，說明兄長還未歇下。
霍錚深吸了一口氣，走到書房門口，擡起手，卻又有些猶豫。他不知道該如何開口，也不知道兄長是否會願意將那些沈重的事情說與他聽。他甚至有些害怕，怕從兄長的口中聽到一些他無法承擔的答案。
就在他猶豫不決的時候，房門從裏面“吱呀”一聲被拉開了。
霍淩穿著一身素白的寢衣，頭發隨意地用一根發帶束在腦後，手裏還拿著一卷書。他看著站在門口的弟弟，似乎並不意外，那雙總是溫和的眼睛在夜色裏顯得格外的深邃。
“進來吧，”他的聲音格外的溫和，“外面風涼。”
霍錚跟著兄長走進了書房。書房裏的陳設比父親的要簡單許多，四壁的書架上大多是些經史子集的孤本善本，空氣裏彌漫著一股清淡而好聞的墨香，混雜著窗外飄進來的濕潤草木氣息。
“這麽晚了，還不睡？”霍淩走到桌邊，提起桌上的白瓷茶壺，替他倒了一杯溫熱的茶水。茶水註入杯中，騰起一縷淡淡的白氣，在燭光下裊裊地散開。
霍錚沒有回答，他只是走到兄長面前，將手中那柄連著刀鞘的小刀放在了桌上，然後用手指輕輕地點了點刀鞘末端的那兩個字。他的手因為緊張而有些微微的發抖。
“哥，”霍錚終於開了口，聲音有些幹澀，“這上面為什麽會刻著‘朔州’？這把刀究竟是什麽來歷？還有三皇子的事，父親和你知道的是不是還有很多沒有告訴我？”他一口氣將心裏的疑問全都問了出來，像是終於找到了一個可以宣洩的出口。
霍淩的目光落在桌上那柄小刀上，眼神微微一動。他伸出手，將它拿了起來，用指腹輕輕地摩挲著那兩個字，沒有說話。書房裏很靜，靜得只能聽見窗外偶爾傳來不知名小蟲的鳴叫聲。
“阿錚，”霍淩終於緩緩開口，他將小刀放在了桌上，然後拉著弟弟在桌邊的坐榻上坐下，“有些事本想等你再大一些再告訴你的。但現在看來，或許是時候了。”
他斟酌著措辭，像是在回憶著一些很久遠的事情，那些事情都沈澱在他的眼底，化作了一片深不見底的湖。
“這柄刀不是我的，也不是父親的，”他的聲音比平日裏要低沈了許多，“它是我們母親的遺物。”
霍錚渾身一震，他從未想過會是這樣一個答案。
對於母親，他的記憶是模糊而破碎的。他只記得母親很溫柔，身上總有一股淡淡的藥香，她的手很涼，即便是夏天也是涼的。她不常笑，但偶爾笑起來的時候，眼睛會彎成好看的月牙。在他五歲那年，一個下著大雪的冬天，母親便病逝了。從那以後，在將軍府，母親的名字便成了一個誰也不敢輕易提起的、溫柔的禁忌。
“母親……她不是京城人士嗎？”在霍錚的印象裏，母親應該是一位養在深閨、弱不禁風的世家小姐，就像他去過的那些文官府邸裏見過的夫人一樣。
霍淩搖了搖頭，燭光在他清俊的側臉上投下一片柔和的光影。
“我們的外祖父，姓林，曾經也是朔州的一名守將，是父親當年的袍澤，也是生死之交。”霍淩的聲音像是在講述一個與自己無關的故事，平靜，卻又帶著一種穿透歲月的力量，“母親，便是在朔州的軍營裏長大的。她不像京城裏的那些大家閨秀，她會騎最烈的馬，會射最準的箭，也會用這把小刀，在冬日裏削出最漂亮的冰燈。朔州的冬天很冷，滴水成冰，她就用這把刀將河裏的冰塊鑿出來，一點一點地刻成兔子，刻成小鹿，再在裏面點上一截小小的蠟燭。她說，朔州的夜太黑，也太長，有了這些冰燈，那些巡夜的士兵心裏就會暖和一點。”
霍錚怔怔地聽著，一個他從未認識過的、鮮活的母親的形象在他的腦海裏慢慢地清晰了起來。原來，母親也曾有過那樣明亮而自由的時光。
“後來，外祖父在一次與朔金的戰役中為救父親戰死了。整個林家滿門忠烈都折在了那場戰役裏。母親成了唯一的幸存者。”霍淩垂下眼簾，長長的睫毛在眼下投下一小片陰影，“再後來，父親便將她從朔州帶回了京城。娶了她，給了她一個家。”
“那……”霍錚的喉嚨，有些發幹。
“這是外祖父留給她唯一的念想，”霍淩拿起那柄小刀，連同刀鞘一同握在手裏，“母親嫁給父親後，便再也沒有回過朔州。她收起了弓箭，拿起了針線，學著京城裏那些大家閨秀的樣子，管家，理事，相夫教子。她做得很好，府裏上上下下，沒有一個人不說她溫婉賢淑。可我知道，她心裏一直都念著那片土地。每年冬天，她都會病上一場。大夫說她是體弱，中了寒氣。可我知道，她只是想家了。想念朔州那能將人骨頭都凍透的大雪，想念軍營裏的號角聲，想念那些再也回不去的親人。”
“她把這把刀看得比自己的命還重。我小的時候不懂事，曾經偷偷拿出來玩，不小心，在刀身上留下了一道劃痕。那是她唯一一次對我發了脾氣。”霍淩的嘴角露出了一絲苦澀的笑意，“她沒有打我，也沒有罵我，只是看著那道劃痕默默地流了一下午的眼淚。從那以後，我便再也沒敢碰過它。”
“後來，她去世前將這把刀交給了我。她說，霍家的男兒將來都是要上戰場的。她讓我把它留給未來能夠真正扛起霍家責任的、你。”霍淩擡起頭，看著弟弟，眼神裏有疼惜，也有期許。
霍錚看著兄長，看著他那張在燭光下顯得有些蒼白的臉，心裏像是被什麽東西狠狠地揪了一下。他一直以為，兄長生來便是這般沈穩，這般無所不能。他卻從未想過，在那些他不知道的歲月裏，兄長也曾是一個會因為弄壞了母親心愛之物而手足無措的孩子。
他忽然想起了什麽，臉色，一下子變得有些蒼白。
“哥，”他的聲音，帶著一絲顫抖，“我用它……我用它刻了一塊玉佩，還送給了那個北境質子。”
“我知道。”霍淩卻並沒有他想象中的驚訝，他只是靜靜地看著他。
“我不該用它的，”霍錚有些語無倫次，“這把刀，它……它沾過我們外祖父的血，它見過朔州的戰場，我卻用它……用它去……”他不知道該如何形容。
“你做得沒有錯。”霍淩的眼神變得很深，很遠，“母親若是泉下有知，或許會比我更高興。她一生，都困在了那場因仇恨而起的戰爭裏，走不出來。而你卻出於最純粹的善意，為一個本該是‘敵人’的少年，制作了一件禮物。阿錚，這或許就是天意吧。”
他頓了頓，繼續說道：“我之所以沒有告訴你這把刀的來歷，是不想讓這些沈重的過往束縛住你。我希望你能像一只真正的雛鷹，自由地去認識這個世界，而不是一開始就背負著家族的仇恨。可現在，你既然已經自己走到了這扇門的面前，那麽我便該為你推開它了。”
“朔州，是霍家的根，也是霍家的魂。那裏埋著我們外祖父的骸骨，也埋著無數霍家軍將士的忠魂。三皇子此去前途未蔔。朔金內亂，北境的局勢，只會比當年更兇險。”霍淩看著他，一字一句地說道，“阿錚，你明白了嗎？”
霍錚沒有說話，他只是伸出手，從桌上重新拿起了那柄小刀，然後緊緊地握在了手心裏。那方小小的刀鞘硌著他的掌心，他仿佛能感覺到這柄刀上還殘留著母親的體溫，以及那份跨越了生死的、對故土的眷戀。
那一夜，兄弟二人在書房裏聊了很久。
霍淩將那些他從前從未對弟弟說起過的、關於朔州，關於母親，關於霍家軍的往事，都緩緩地講給了他聽。霍錚則像一個最虔誠的學生，安靜地聽著。
當他從兄長的院子裏走出來的時候，天邊已經泛起了一絲魚肚白。清晨的冷風吹在他的臉上，讓他混沌了一夜的頭腦變得異常清醒。
他走過前院的演武場，腳步忽然停了下來。
他看見，父親霍遠征不知何時已經站在了那裏。他沒有穿鎧甲，也沒有拿兵器，只是穿著一身單薄的衣衫，獨自一人站在演武場的中央，擡頭望著那片即將破曉的灰藍色天空。他的背影在黎明前的最後一絲黑暗裏，顯得有些蕭索，也有些說不出的孤單。
霍錚的心裏忽然湧上了一股強烈的沖動。他想走上前去，像父親對自己做的那樣，替他理一理被風吹亂的衣領。
他向前邁出了一步。
就在這時，一個穿著斥候服飾的家將，步履匆匆地從府外跑了進來。他的身上還帶著一路風塵仆仆的寒氣。他跑到霍遠征的面前，單膝跪地，從懷裏掏出了一支用火漆封口的細細竹筒。
霍遠征接過竹筒，掰開火漆，從裏面倒出了一卷小小的布條。
他只看了一眼，握著那卷布條的手便驟然收緊，手背上青筋暴起。
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