第 18 章
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第 18 章
承平十五年·太湖·驚蟄
春雨如酥，密密地斜織在湖面上，將遠山暈染成青黛色的水墨。太湖小院廊下，崔湛正俯身查看一方新制的沙盤——這是江南水系的微縮模型，每一處河道、水閘、堤壩都按比例還原，精細得連埠頭的青石板都清晰可數。
“這裏，平江閘東側三裏的河灣，還需加一道分洪渠。”他修長的手指在沙盤上劃過，留下淺淺痕跡，“去年夏汛，此處漫堤，淹了七百畝良田。”
李昱從屋內走出，手裏端著兩盞新沏的茶，聞言挑眉：“張知府不是拍胸脯保證都修好了麽？”
“治水如治絲，一處疏忽，滿盤皆亂。”崔湛直起身，接過茶盞，目光仍落在沙盤上，“況且...”
他頓了頓，望向廊外雨幕：“況且這些年江南太過安逸，地方官難免懈怠。當年我們建的那些水閘，如今有幾處啟閉不靈，有幾處淤塞未清。若再來大汛，恐怕...”
話未說完，院門被叩響。
李昱放下茶盞：“這個時辰，會是誰？”
門開處，一個渾身濕透的少年踉蹌沖進來，是常年在太湖上送信的漁家子阿水。
“侯爺！侯爺！”阿水顧不得擦臉上雨水，從懷中掏出一封油布包裹的信，“長安急信！崔老爺讓小的日夜兼程送來，說...說務必即刻交到兩位侯爺手上！”
李昱接過信，入手沈甸甸的，信皮上崔淵的字跡潦草，顯然是匆匆寫就。
他拆開信，崔湛也走過來。
兩人並肩讀信，越讀臉色越沈。
信不長，但字字驚心：
“堂兄、兄長親啟：承安那孩子三日前私自離京，隨泉州王家商船出海，說是要去‘看看海外風光’。侄兒派人去追，得知船隊目的地是爪哇國。據王家大掌櫃酒後失言，承安並非臨時起意，而是早有準備——他私下學習番語、海圖已有兩年。侄兒憂心如焚，海路兇險，更兼承安身份特殊（兄知其中關節），若有閃失...懇請堂兄、兄長速歸長安，共商對策。淵拜上。”
廊下一時寂靜，只餘雨打芭蕉聲。
“兩年...”李昱緩緩重覆這個詞，擡眼看向崔湛，“那孩子在我們眼皮底下籌劃了兩年，我們竟毫無察覺。”
崔湛閉了閉眼，再睜開時已恢覆冷靜：“現在不是追究的時候。準備一下，明日啟程回長安。”
“你的腿...”
“無礙。”崔湛轉身走向屋內，“比起這個，我更擔心另一件事。”
“什麽？”
崔湛在門口停步，回身時眼中閃過一絲銳光：“承安為何偏偏選在這個時候出海？又為何偏偏是爪哇國？”
李昱一怔，隨即恍然。
承安的身世，是他們藏在心底十五年的秘密。
十日後·長安·崔府
聽雪軒內，玉蘭初綻，滿院清芬。但此刻軒中無人賞花，氣氛凝重如鐵。
崔淵坐在主位，眉頭緊鎖。他已經四十有六，鬢邊早生華發，但眉宇間那份溫潤從容仍在，只是此刻被焦慮掩蓋。李清照坐在他身側，手中絞著一方帕子，眼圈泛紅。
“那孩子留了信。”崔淵將另一封信推到崔湛和李昱面前，“說...想去尋找自己的根。”
李昱展開信，承安的字跡飛揚跳脫，一如他本人：
“父親、母親、湛爺爺、昱爺爺：承安不孝，不告而別。但我已二十有五，不能永遠活在長輩羽翼之下。這些年來，每每午夜夢回，總見海上孤帆、異域星月。我知道，我的根不只在長安，還在那片浩瀚滄海中。此番南下，一是見世面，二是...想問問海風，可還記得十五年前那場舊事？勿念，待我歸來，必攜海外珍奇，以慰親心。承安敬上。”
“十五年前舊事...”李清照聲音發顫，“他...他都知道了？”
“應該只是猜測。”崔湛沈聲道，“當年我們只說他是南洋海商遺孤，海難中幸存，被我們收養。至於他生父是誰、為何遇難，從未詳說。”
李昱放下信，看向崔淵：“船隊具體什麽情況？”
“是泉州王家的‘順風號’，三桅福船，載重八百料，船主王大海是海上老手，信譽尚可。”崔淵頓了頓，“但據王家二公子透露，承安登船時帶了兩個陌生隨從，看著不似中原人。”
“番人？”
“像是...爪哇那邊長相。”
崔湛與李昱對視一眼。
看來承安的準備，比他們想象的更充分。
“現在追，還來得及麽？”李清照急切道。
崔淵苦笑：“順風號三月十三自泉州出海，借東南風南下，此時怕已過瓊州。海上不比陸路，無處攔截。”
正說著，管家來報：“老爺，禮部蘇尚書府上送來請柬，說是明日府中詩會，請兩位侯爺賞光。”
“這個時候...”崔淵正要回絕，李昱卻接過請柬。
“禮部尚書蘇文正，”他看向崔湛，“若我沒記錯，他是朝中最堅定的‘禁海派’領袖之一。”
崔湛眼神一凝：“你是說...”
“承安出海，瞞得過外人，瞞不過有心人。”李昱將請柬放在桌上，“蘇文正這時候請我們，恐怕不是巧合。”
翌日·蘇府
蘇府花園內，曲水流觴，絲竹裊裊。長安春深，牡丹開得正盛，但席間官員們的心思顯然不在花上。
崔湛和李昱一到，便成為焦點。
十年江南歸隱，兩人在長安城已成傳奇。平晉王、治水利、剿水匪...一樁樁功績，加上皇上親賜的“靖安定遠”雙侯殊榮，讓他們的地位超然。
但超然，也意味著樹大招風。
“靖安侯、定遠侯，”蘇文正親自迎上，這位年近六旬的老臣須發花白，但目光矍鑠，“十年未見，二位風采依舊。江南水土養人，果然不假。”
“蘇尚書過獎。”李昱拱手，“我等山野之人，比不得蘇尚書朝堂勞心。”
“哪裏哪裏，二位在江南的功績，朝野皆知。”蘇文正引他們入席，“今日請二位來，一是敘舊，二是...有件為難事，想聽聽二位的見解。”
來了。
崔湛神色不動：“蘇尚書請講。”
眾人落座，蘇文正環視四周，緩緩開口：“近日有朝臣上書，言海禁松弛，私船出海日眾，恐生禍端。老夫掌管禮部，兼理番邦事務，對此深有感觸。不知二位久在江南，可有所聞？”
席間頓時安靜。
所有人都看向崔湛和李昱。
李昱端起茶盞，輕抿一口，才道：“蘇尚書所指的‘禍端’是？”
“其一，走私猖獗。茶葉、絲綢、瓷器，皆由私船運出，朝廷稅收流失。其二，人員混雜。番人入中原，中原人出海，魚龍混雜，易生事端。其三...”蘇文正頓了頓，“有年輕子弟受番人蠱惑，私自出海，父母在堂而遠游，此不孝也；朝廷有令而違逆，此不忠也。”
話說到這份上，幾乎已是明指。
崔湛放下茶盞，聲音平靜：“蘇尚書所言，皆有其理。但依在下淺見，堵不如疏。海禁施行百年，可曾禁絕走私？不曾。既禁不絕，何不設市舶司，規範管理，既能征稅，又能管控？”
“定遠侯此言差矣。”一個年輕官員起身，是蘇文正的門生，“開海易，守海難。番人船堅炮利，若任其往來，恐成邊患。昔年倭寇之亂，殷鑒不遠。”
“倭寇之亂，正是因海禁過嚴，沿海百姓生計無著，鋌而走險。”李昱接道，“若能開放口岸，有序貿易，百姓有生計，番商有規範，何來寇亂？”
“靖安侯說得輕巧！”另一官員反駁，“開海之後，番教傳入，夷風浸染，禮崩樂壞，孰之過？”
崔湛擡眼，目光掃過眾人：“諸位可曾想過，為何番人船堅炮利？為何他們的海圖比我們精確？為何他們敢遠航萬裏，而我們只能困守海岸？”
他站起身，走到一株牡丹前：“這牡丹原產西域，經由絲路傳入，經千年培育，方成國色。茶葉、瓷器、絲綢，亦是如此——技藝交流，文明互鑒，方能生生不息。若一味閉關自守，如這牡丹困於花盆，再美，也長不成參天大樹。”
一番話，擲地有聲。
席間沈默。
蘇文正盯著崔湛，良久，忽然笑了：“定遠侯雄辯。不過...老夫聽說，二位府上那位李承安公子，似乎對海外頗有興趣？”
終於圖窮匕見。
李昱也笑了，笑意卻不達眼底：“承安那孩子確實好奇，年輕人嘛，總想看看外面的世界。怎麽，蘇尚書連年輕人做夢都要管？”
“非也非也。”蘇文正擺手，“只是老夫聽聞，李公子三日前隨商船出海，目的地是爪哇。巧的是，昨日有爪哇使節抵京，說是他們國王病重，公主即將繼位...這位公主，似乎與十五年前一樁舊案有些牽連。”
崔湛瞳孔微縮。
十五年前舊案——正是承安生父林氏滅門案。
“蘇尚書消息靈通。”李昱神色不變，“不過這些都是道聽途說，不足為信。倒是蘇尚書，對萬裏之外番邦之事如此上心，實在令人欽佩。”
“食君之祿，忠君之事。”蘇文正意味深長，“二位侯爺，有些事，過去了就讓它過去。翻舊賬，對誰都沒好處。”
話已至此，再談無益。
崔湛起身：“多謝蘇尚書款待，我等還有事，先告辭了。”
“不送。”
走出蘇府，春日陽光刺眼。
馬車內，李昱沈聲道：“蘇文正知道得太多。”
“不只他知道。”崔湛望著車外熙攘街市，“十五年前的事，怕是要捂不住了。”
“你是說...”
“承安突然出海，爪哇使節恰在此時抵京，蘇文正今日宴請...”崔湛緩緩道，“這一切，太巧合。”
李昱眼神一冷：“有人在下棋，我們都是棋子。”
“也可能是...”崔湛轉頭看他，“有人想借承安，引出更大的魚。”
馬車駛向皇城方向。
他們需要見一個人。
紫宸殿
十年過去，紫宸殿的香爐依舊燃著龍涎香，只是龍椅上的人，眼角已添細紋。
李珩屏退左右，只留王德在旁伺候。
“你們是為了承安的事來的？”他開門見山。
“陛下聖明。”李昱躬身，“臣等懇請陛下，準臣組建船隊南下，尋回承安。”
李珩沈默片刻：“尋回之後呢？繼續瞞著他？承安已經二十五歲，不是孩子了。”
崔湛擡頭：“陛下之意是...”
“十五年前，南洋大海商林氏滿門被滅，只餘一繈褓嬰兒，被你們所救。”李珩緩緩道，“這件事，朕知道，蘇文正知道，朝中幾位重臣也知道。之所以壓著不說，是因為牽扯太廣——當時朝中有人與海外勢力勾結，走私軍械，林氏發現證據，招來殺身之禍。”
李昱和崔湛心頭巨震。
他們只知承安生父是海商，不知其中竟有如此內情。
“陛下，當年兇手...”
“兇手有兩撥。”李珩起身，走到窗前，“一撥是爪哇國當時的權臣，現已伏誅。另一撥...”他轉身，“還在朝中。”
殿內死寂。
“承安此次出海，未必是偶然。”李珩繼續道，“有人想借他引出舊案，有人想借舊案打擊政敵，也有人...想借機徹底抹去當年痕跡。”
“所以承安有危險？”李昱急道。
“危險，也是機會。”李珩目光如炬，“十五年了，這樁舊案該了結了。但朕不能明著查，朝中盤根錯節，牽一發而動全身。”
他走回禦案，取出一份密旨：“朕準你們組建船隊南下，名義是‘巡視海疆、聯絡番邦’。但真正的任務，是查清當年真相，保護承安安全，並且...”
他頓了頓：“為開海鋪路。”
崔湛和李昱雙雙跪下：“臣領旨！”
“船隊以河洲商行名義組建，朕會派水師暗中保護。”李珩扶起他們，“記住，海上不比陸地，你們要面對的不只是風浪，還有人心。”
走出紫宸殿時，已是黃昏。
夕陽將宮城的琉璃瓦染成金色，輝煌而蒼涼。
“十五年...”李昱喃喃，“原來我們以為的平靜，底下暗湧從未停歇。”
崔湛望向南方天際，那裏雲霞如火，仿佛燃燒的海面。
“準備吧。”他輕聲道，“這一次，我們不僅要找回孩子，還要解開一個糾纏了十五年的結。”
“你打算讓誰帶隊？”
崔湛沒有立刻回答。
他的目光越過宮墻，望向崔府方向。
那裏，還有一個年輕人，同樣向往海洋，同樣需要歷練。
當夜·崔府書房
燭火下，崔明遠跪得筆直。
這個二十歲的青年，有著崔家人的清秀眉眼，但眼中燃燒著火焰——那是年輕人才有的、對未知世界的渴望。
“你想出海？”崔湛問。
“是！”明遠毫不猶豫，“孫兒研究海圖三年，通曉航海術，會番語，身體強健。而且...承安是我兄弟，我不能讓他獨自冒險。”
“海上兇險，可能一去不回。”
“那便不回。”明遠昂首，“大丈夫生於天地間，當乘風破浪，見前所未見。若困守長安，縱活百年，亦如井蛙。”
李昱看向崔湛，眼中有了笑意。
這孩子，有他們當年的影子。
“好。”崔湛終於點頭，“船隊由你統領，但必須聽令行事。此去不只是尋人，更要查案、交番、立威。你可能做到？”
明遠眼中爆出光彩：“能！”
“三日內，船隊必須組建完畢。”李昱起身，“船用河洲商行最大的‘滄瀾號’，水手要最好的，向導要最熟悉南洋水道的。另外...請張知府從江南調幾個老船工來。”
“是！”
明遠退出書房，腳步聲輕快如飛。
書房內重歸寂靜。
崔湛走到窗前，望著夜空繁星。
“想起當年了？”李昱走到他身邊。
“嗯。”崔湛點頭，“當年在永寧寺後山，我們說‘同進同退’。如今，輪到孩子們說‘乘風破浪’了。”
“害怕嗎？”
“怕。”崔湛誠實道，“但更多的是...期待。”
李昱握住他的手：“我也是。”
窗外，春風拂過玉蘭樹，花瓣紛落如雪。
而萬裏之外，海上明月正升。
滄瀾號將啟，一段新的傳奇，即將開始。
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承平十五年·太湖·驚蟄
春雨如酥，密密地斜織在湖面上，將遠山暈染成青黛色的水墨。太湖小院廊下，崔湛正俯身查看一方新制的沙盤——這是江南水系的微縮模型，每一處河道、水閘、堤壩都按比例還原，精細得連埠頭的青石板都清晰可數。
“這裏，平江閘東側三裏的河灣，還需加一道分洪渠。”他修長的手指在沙盤上劃過，留下淺淺痕跡，“去年夏汛，此處漫堤，淹了七百畝良田。”
李昱從屋內走出，手裏端著兩盞新沏的茶，聞言挑眉：“張知府不是拍胸脯保證都修好了麽？”
“治水如治絲，一處疏忽，滿盤皆亂。”崔湛直起身，接過茶盞，目光仍落在沙盤上，“況且...”
他頓了頓，望向廊外雨幕：“況且這些年江南太過安逸，地方官難免懈怠。當年我們建的那些水閘，如今有幾處啟閉不靈，有幾處淤塞未清。若再來大汛，恐怕...”
話未說完，院門被叩響。
李昱放下茶盞：“這個時辰，會是誰？”
門開處，一個渾身濕透的少年踉蹌沖進來，是常年在太湖上送信的漁家子阿水。
“侯爺！侯爺！”阿水顧不得擦臉上雨水，從懷中掏出一封油布包裹的信，“長安急信！崔老爺讓小的日夜兼程送來，說...說務必即刻交到兩位侯爺手上！”
李昱接過信，入手沈甸甸的，信皮上崔淵的字跡潦草，顯然是匆匆寫就。
他拆開信，崔湛也走過來。
兩人並肩讀信，越讀臉色越沈。
信不長，但字字驚心：
“堂兄、兄長親啟：承安那孩子三日前私自離京，隨泉州王家商船出海，說是要去‘看看海外風光’。侄兒派人去追，得知船隊目的地是爪哇國。據王家大掌櫃酒後失言，承安並非臨時起意，而是早有準備——他私下學習番語、海圖已有兩年。侄兒憂心如焚，海路兇險，更兼承安身份特殊（兄知其中關節），若有閃失...懇請堂兄、兄長速歸長安，共商對策。淵拜上。”
廊下一時寂靜，只餘雨打芭蕉聲。
“兩年...”李昱緩緩重覆這個詞，擡眼看向崔湛，“那孩子在我們眼皮底下籌劃了兩年，我們竟毫無察覺。”
崔湛閉了閉眼，再睜開時已恢覆冷靜：“現在不是追究的時候。準備一下，明日啟程回長安。”
“你的腿...”
“無礙。”崔湛轉身走向屋內，“比起這個，我更擔心另一件事。”
“什麽？”
崔湛在門口停步，回身時眼中閃過一絲銳光：“承安為何偏偏選在這個時候出海？又為何偏偏是爪哇國？”
李昱一怔，隨即恍然。
承安的身世，是他們藏在心底十五年的秘密。
十日後·長安·崔府
聽雪軒內，玉蘭初綻，滿院清芬。但此刻軒中無人賞花，氣氛凝重如鐵。
崔淵坐在主位，眉頭緊鎖。他已經四十有六，鬢邊早生華發，但眉宇間那份溫潤從容仍在，只是此刻被焦慮掩蓋。李清照坐在他身側，手中絞著一方帕子，眼圈泛紅。
“那孩子留了信。”崔淵將另一封信推到崔湛和李昱面前，“說...想去尋找自己的根。”
李昱展開信，承安的字跡飛揚跳脫，一如他本人：
“父親、母親、湛爺爺、昱爺爺：承安不孝，不告而別。但我已二十有五，不能永遠活在長輩羽翼之下。這些年來，每每午夜夢回，總見海上孤帆、異域星月。我知道，我的根不只在長安，還在那片浩瀚滄海中。此番南下，一是見世面，二是...想問問海風，可還記得十五年前那場舊事？勿念，待我歸來，必攜海外珍奇，以慰親心。承安敬上。”
“十五年前舊事...”李清照聲音發顫，“他...他都知道了？”
“應該只是猜測。”崔湛沈聲道，“當年我們只說他是南洋海商遺孤，海難中幸存，被我們收養。至於他生父是誰、為何遇難，從未詳說。”
李昱放下信，看向崔淵：“船隊具體什麽情況？”
“是泉州王家的‘順風號’，三桅福船，載重八百料，船主王大海是海上老手，信譽尚可。”崔淵頓了頓，“但據王家二公子透露，承安登船時帶了兩個陌生隨從，看著不似中原人。”
“番人？”
“像是...爪哇那邊長相。”
崔湛與李昱對視一眼。
看來承安的準備，比他們想象的更充分。
“現在追，還來得及麽？”李清照急切道。
崔淵苦笑：“順風號三月十三自泉州出海，借東南風南下，此時怕已過瓊州。海上不比陸路，無處攔截。”
正說著，管家來報：“老爺，禮部蘇尚書府上送來請柬，說是明日府中詩會，請兩位侯爺賞光。”
“這個時候...”崔淵正要回絕，李昱卻接過請柬。
“禮部尚書蘇文正，”他看向崔湛，“若我沒記錯，他是朝中最堅定的‘禁海派’領袖之一。”
崔湛眼神一凝：“你是說...”
“承安出海，瞞得過外人，瞞不過有心人。”李昱將請柬放在桌上，“蘇文正這時候請我們，恐怕不是巧合。”
翌日·蘇府
蘇府花園內，曲水流觴，絲竹裊裊。長安春深，牡丹開得正盛，但席間官員們的心思顯然不在花上。
崔湛和李昱一到，便成為焦點。
十年江南歸隱，兩人在長安城已成傳奇。平晉王、治水利、剿水匪...一樁樁功績，加上皇上親賜的“靖安定遠”雙侯殊榮，讓他們的地位超然。
但超然，也意味著樹大招風。
“靖安侯、定遠侯，”蘇文正親自迎上，這位年近六旬的老臣須發花白，但目光矍鑠，“十年未見，二位風采依舊。江南水土養人，果然不假。”
“蘇尚書過獎。”李昱拱手，“我等山野之人，比不得蘇尚書朝堂勞心。”
“哪裏哪裏，二位在江南的功績，朝野皆知。”蘇文正引他們入席，“今日請二位來，一是敘舊，二是...有件為難事，想聽聽二位的見解。”
來了。
崔湛神色不動：“蘇尚書請講。”
眾人落座，蘇文正環視四周，緩緩開口：“近日有朝臣上書，言海禁松弛，私船出海日眾，恐生禍端。老夫掌管禮部，兼理番邦事務，對此深有感觸。不知二位久在江南，可有所聞？”
席間頓時安靜。
所有人都看向崔湛和李昱。
李昱端起茶盞，輕抿一口，才道：“蘇尚書所指的‘禍端’是？”
“其一，走私猖獗。茶葉、絲綢、瓷器，皆由私船運出，朝廷稅收流失。其二，人員混雜。番人入中原，中原人出海，魚龍混雜，易生事端。其三...”蘇文正頓了頓，“有年輕子弟受番人蠱惑，私自出海，父母在堂而遠游，此不孝也；朝廷有令而違逆，此不忠也。”
話說到這份上，幾乎已是明指。
崔湛放下茶盞，聲音平靜：“蘇尚書所言，皆有其理。但依在下淺見，堵不如疏。海禁施行百年，可曾禁絕走私？不曾。既禁不絕，何不設市舶司，規範管理，既能征稅，又能管控？”
“定遠侯此言差矣。”一個年輕官員起身，是蘇文正的門生，“開海易，守海難。番人船堅炮利，若任其往來，恐成邊患。昔年倭寇之亂，殷鑒不遠。”
“倭寇之亂，正是因海禁過嚴，沿海百姓生計無著，鋌而走險。”李昱接道，“若能開放口岸，有序貿易，百姓有生計，番商有規範，何來寇亂？”
“靖安侯說得輕巧！”另一官員反駁，“開海之後，番教傳入，夷風浸染，禮崩樂壞，孰之過？”
崔湛擡眼，目光掃過眾人：“諸位可曾想過，為何番人船堅炮利？為何他們的海圖比我們精確？為何他們敢遠航萬裏，而我們只能困守海岸？”
他站起身，走到一株牡丹前：“這牡丹原產西域，經由絲路傳入，經千年培育，方成國色。茶葉、瓷器、絲綢，亦是如此——技藝交流，文明互鑒，方能生生不息。若一味閉關自守，如這牡丹困於花盆，再美，也長不成參天大樹。”
一番話，擲地有聲。
席間沈默。
蘇文正盯著崔湛，良久，忽然笑了：“定遠侯雄辯。不過...老夫聽說，二位府上那位李承安公子，似乎對海外頗有興趣？”
終於圖窮匕見。
李昱也笑了，笑意卻不達眼底：“承安那孩子確實好奇，年輕人嘛，總想看看外面的世界。怎麽，蘇尚書連年輕人做夢都要管？”
“非也非也。”蘇文正擺手，“只是老夫聽聞，李公子三日前隨商船出海，目的地是爪哇。巧的是，昨日有爪哇使節抵京，說是他們國王病重，公主即將繼位...這位公主，似乎與十五年前一樁舊案有些牽連。”
崔湛瞳孔微縮。
十五年前舊案——正是承安生父林氏滅門案。
“蘇尚書消息靈通。”李昱神色不變，“不過這些都是道聽途說，不足為信。倒是蘇尚書，對萬裏之外番邦之事如此上心，實在令人欽佩。”
“食君之祿，忠君之事。”蘇文正意味深長，“二位侯爺，有些事，過去了就讓它過去。翻舊賬，對誰都沒好處。”
話已至此，再談無益。
崔湛起身：“多謝蘇尚書款待，我等還有事，先告辭了。”
“不送。”
走出蘇府，春日陽光刺眼。
馬車內，李昱沈聲道：“蘇文正知道得太多。”
“不只他知道。”崔湛望著車外熙攘街市，“十五年前的事，怕是要捂不住了。”
“你是說...”
“承安突然出海，爪哇使節恰在此時抵京，蘇文正今日宴請...”崔湛緩緩道，“這一切，太巧合。”
李昱眼神一冷：“有人在下棋，我們都是棋子。”
“也可能是...”崔湛轉頭看他，“有人想借承安，引出更大的魚。”
馬車駛向皇城方向。
他們需要見一個人。
紫宸殿
十年過去，紫宸殿的香爐依舊燃著龍涎香，只是龍椅上的人，眼角已添細紋。
李珩屏退左右，只留王德在旁伺候。
“你們是為了承安的事來的？”他開門見山。
“陛下聖明。”李昱躬身，“臣等懇請陛下，準臣組建船隊南下，尋回承安。”
李珩沈默片刻：“尋回之後呢？繼續瞞著他？承安已經二十五歲，不是孩子了。”
崔湛擡頭：“陛下之意是...”
“十五年前，南洋大海商林氏滿門被滅，只餘一繈褓嬰兒，被你們所救。”李珩緩緩道，“這件事，朕知道，蘇文正知道，朝中幾位重臣也知道。之所以壓著不說，是因為牽扯太廣——當時朝中有人與海外勢力勾結，走私軍械，林氏發現證據，招來殺身之禍。”
李昱和崔湛心頭巨震。
他們只知承安生父是海商，不知其中竟有如此內情。
“陛下，當年兇手...”
“兇手有兩撥。”李珩起身，走到窗前，“一撥是爪哇國當時的權臣，現已伏誅。另一撥...”他轉身，“還在朝中。”
殿內死寂。
“承安此次出海，未必是偶然。”李珩繼續道，“有人想借他引出舊案，有人想借舊案打擊政敵，也有人...想借機徹底抹去當年痕跡。”
“所以承安有危險？”李昱急道。
“危險，也是機會。”李珩目光如炬，“十五年了，這樁舊案該了結了。但朕不能明著查，朝中盤根錯節，牽一發而動全身。”
他走回禦案，取出一份密旨：“朕準你們組建船隊南下，名義是‘巡視海疆、聯絡番邦’。但真正的任務，是查清當年真相，保護承安安全，並且...”
他頓了頓：“為開海鋪路。”
崔湛和李昱雙雙跪下：“臣領旨！”
“船隊以河洲商行名義組建，朕會派水師暗中保護。”李珩扶起他們，“記住，海上不比陸地，你們要面對的不只是風浪，還有人心。”
走出紫宸殿時，已是黃昏。
夕陽將宮城的琉璃瓦染成金色，輝煌而蒼涼。
“十五年...”李昱喃喃，“原來我們以為的平靜，底下暗湧從未停歇。”
崔湛望向南方天際，那裏雲霞如火，仿佛燃燒的海面。
“準備吧。”他輕聲道，“這一次，我們不僅要找回孩子，還要解開一個糾纏了十五年的結。”
“你打算讓誰帶隊？”
崔湛沒有立刻回答。
他的目光越過宮墻，望向崔府方向。
那裏，還有一個年輕人，同樣向往海洋，同樣需要歷練。
當夜·崔府書房
燭火下，崔明遠跪得筆直。
這個二十歲的青年，有著崔家人的清秀眉眼，但眼中燃燒著火焰——那是年輕人才有的、對未知世界的渴望。
“你想出海？”崔湛問。
“是！”明遠毫不猶豫，“孫兒研究海圖三年，通曉航海術，會番語，身體強健。而且...承安是我兄弟，我不能讓他獨自冒險。”
“海上兇險，可能一去不回。”
“那便不回。”明遠昂首，“大丈夫生於天地間，當乘風破浪，見前所未見。若困守長安，縱活百年，亦如井蛙。”
李昱看向崔湛，眼中有了笑意。
這孩子，有他們當年的影子。
“好。”崔湛終於點頭，“船隊由你統領，但必須聽令行事。此去不只是尋人，更要查案、交番、立威。你可能做到？”
明遠眼中爆出光彩：“能！”
“三日內，船隊必須組建完畢。”李昱起身，“船用河洲商行最大的‘滄瀾號’，水手要最好的，向導要最熟悉南洋水道的。另外...請張知府從江南調幾個老船工來。”
“是！”
明遠退出書房，腳步聲輕快如飛。
書房內重歸寂靜。
崔湛走到窗前，望著夜空繁星。
“想起當年了？”李昱走到他身邊。
“嗯。”崔湛點頭，“當年在永寧寺後山，我們說‘同進同退’。如今，輪到孩子們說‘乘風破浪’了。”
“害怕嗎？”
“怕。”崔湛誠實道，“但更多的是...期待。”
李昱握住他的手：“我也是。”
窗外，春風拂過玉蘭樹，花瓣紛落如雪。
而萬裏之外，海上明月正升。
滄瀾號將啟，一段新的傳奇，即將開始。
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