第36章 暗夜潛行 我怕黑，牽著你就不怕了……
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第36章 暗夜潛行 我怕黑，牽著你就不怕了……
“讓各位久等了。”未見其人先聞其聲, 一道爽朗的聲音從屏風後傳來。
下一刻，屏風後轉出一個身著儒衫的中年男子。
男子長相清瘦，一身書生氣, 對著幾人拱手，“我已經聽王大娘說過了, 幾位樂於助人不求回報, 實乃仁義之舉，張某佩服。”
說著還深深鞠了一躬，孔見深還禮拱手，“你就是張管事吧，幸會幸會。”
張管事道：“以後就麻煩各位師傅了，如果有需要我們協助配合的, 盡管開口。”
張管事看起來一團和氣，說話也是不緊不慢，與幾人簡單寒暄後就離開了。
走時還吩咐王大娘, 以後他們的飯食就在這裏，和孩子們一起用餐。
謝書臣見戚雪嬰全程沒有說話, 輕輕杵了下她的手肘，“怎麽了？看你一副心事重重的樣子。”
“沒什麽。”剛才可能只是她的錯覺。
今日院子裏玩鬧的孩子中多了幾個陌生面孔, 他們都和糖寶幾個一樣, 看起來瘦弱得不行, 一眼就能看出來以前的生活不會很好。
但是相應的, 上次他們來時還在的孩子也少了幾個, 戚雪嬰問出自己的疑惑。
王大娘呵呵一笑, “他們都有了好去處，姑娘不必擔心。”
“是已經找到人家領養了嗎？”流螢聽聞這話問道，“你們效率好高啊, 希望那些孩子去到新家庭能過得幸福。”
王大娘只是笑笑沒有多說，把他們帶往後院，那裏更寬闊，隨後把孩子們都帶過去。
他們五人分工，由謝書臣教五禽戲，燕青教八段錦，戚雪嬰和流螢就教他們一些簡單的劍招，孔見深負責教授他們識字。
謝書臣還做了個課程表，什麽時間學什麽，列得明明白白，孩子們看得新奇，圍在一起嘰嘰喳喳地議論。
很多孩子從前都是流浪兒或者乞丐，大字不識一個，連自己名字都不會寫。
育嬰所的人定期在街上游走，看到乞兒就帶回來，不僅包吃包住，還會尋找好心的收養人，可謂是功德一件。
他們教授的這些東西，不知道他們以後會不會用到，但是多學一點知識和技藝總是沒壞處的。
晨霧還未散盡，育嬰所的庭院裏已響起清脆的上課鈴鐺聲。
二十幾個孩子排成歪歪扭扭的方陣，糖寶頭頂的蝴蝶發夾在陽光下像是一只翩翩起舞的蝴蝶，那是今天流螢過來給她帶的。
其他的孩子也每人都準備了禮物，一人一副筆墨紙硯，糖寶的發夾是流螢另外買的。
小姑娘太招人疼，嘴巴又甜還會撒嬌，軟得讓人心都化了，難免忍不住偏愛幾分。
謝書臣挽起衣袖，沖歪歪扭扭的方陣拍拍手，“來，第一節課跟著我學，第一個動作，跟著我做虎舉。”
他弓步沈腰，十指如鉤，突然齜牙咧嘴做了個鬼臉。
“嗷嗚！”糖寶頭頂的蝴蝶發夾顫了顫，學著他的樣子撲向旁邊的小男孩，兩人嘻嘻哈哈打起來。
其他人有樣學樣，孩子們笑作一團，你推我搡地模仿虎撲，倒像是滿地打滾的貓崽子。
戚雪嬰抱劍倚在廊柱下，唇角不自覺揚起，謝書臣看到這一幕，也不由得咧著嘴跟著孩子們鬧起來。
接下來的練劍，一人手裏拿著半截樹枝，哼哼哈哈地跟著前方的流螢揮舞。
戚雪嬰站在旁邊，不時上前糾正孩子們的動作。
忽然瞥見角落裏有個瘦小的身影身形不穩，她立馬走過去，手抓著孩子的手腕。
“要這樣握。”她半蹲下來，握著女童的手調整姿勢。
陽光透過枝葉在她睫毛上跳躍，冷玉般的側臉鍍了層柔，看起來歲月靜好。
“師姐對待別人，就是比對我耐心。”
謝書臣不知何時湊過來，手裏晃著個草編的蚱蜢，開口帶著怨氣，“我要是做師姐的弟子，只怕手腕都要被師姐敲爛了。”
“你天資過人，我可沒資格做你的師傅。”她眼波橫過來，裏面帶著冷光。
謝書臣一梗，他真想不通，戚雪嬰怎麽莫名其妙就生氣了。
女人心，海底針，猜不透摸不著。
“你是生氣了嗎？我做錯了什麽，你告訴我，我可以改。”
戚雪嬰握著孩子的手不說話，小姑娘感覺氣氛怪怪的，她夾在大哥哥和大姐姐之間，有點手足無措。
身後突然傳來流螢的驚叫聲，兩人同時轉身，只見燕青舉著個哇哇大哭的男童手臂查看。
那孩子的衣服卷到手肘以上，手臂上赫然有道猙獰傷疤，像是被什麽利器所傷。
“不哭不哭。”流螢匆匆掏出個瓷瓶，“姐姐這裏有藥膏，可以止疼，這就給你抹上。”
“使不得！”王大娘突然從月洞門閃出來，臉上的笑紋都繃緊了。
“孩子頑皮，我們這裏備了很多常用藥，不勞煩姑娘了。”她一把奪過男童，粗糲的手指按在傷疤上，孩子頓時噤了聲。
她謝過流螢，抓著孩子轉身進屋，“我這就帶他去上藥，辛苦流螢姑娘了。”
戚雪嬰眉頭微蹙，腦中浮現那道傷疤的樣子。
邊緣過於整齊圓潤，中間還有特殊紋路，不像是意外受傷，倒像是......刻意烙上去的記號似的。
“看招！”謝書臣忽然將草蚱蜢彈向她。
她反手接住，只見他靠過來壓低的聲音道：“別生氣了，這個給你，算是我的賠禮，好不好？”
糖寶蹦跳著擠進兩人中間，看著戚雪嬰手上的草編螞蚱雙眼放光，“好漂亮啊，這是謝哥哥編的嗎？他也太厲害了吧！”
謝書臣被誇得嘴角上揚，摸了摸糖寶的腦袋，眼睛卻深深鎖住戚雪嬰。
“你誇我厲害也沒用，給你戚雪嬰姐姐專門編的，不給你。”
糖寶臉上的笑容微頓，立馬昂起頭來，像只驕傲的小公雞。
“謝哥哥你說什麽呢，我才沒有想要呢，我就是覺得你很厲害。”
戚雪嬰握著螞蚱，低頭看向手心，嘴角微勾。
幾人初為人師，興致高漲，教授大業搞得如火如荼。
這幾天陸陸續續的有孩子被送走，也有新鮮血液補充進來。
這一天，糖寶突然跌跌撞撞跑過來，說手上好痛。
戚雪嬰撩開她的袖子一看，她手臂上赫然多了一道疤，和那天那個小男孩手上的一樣，卻又有些微差別。
這引起了她的註意，她問其他幾個孩子，發現大家手上都有。
問他們怎麽弄的，說是一覺睡醒就有了，這不得不引起戚雪嬰幾人的懷疑。
孔見深試圖和王大娘套話，發現她滴水不漏，只說這是育嬰所的孩子的專屬標記。
至於那些送走的孩子，她諱莫如深。
借口是不想孩子們去到新家庭還被打擾，會引起新父母的不滿。
幾人晚上回到客棧，圍坐在一起，仿佛回到了集仙鎮的時候。
流螢愁眉苦臉道：“我懷疑那些孩子不是被送給人領養。”
謝書臣撞了下戚雪嬰，說出自己的猜想，“你覺不覺得，他們手臂上的疤痕，像是某種標記，或者記號？”
戚雪嬰點頭，“我覺得是某種特殊編號。”
孔見深扇子抵著下巴，做出決定，“看來咱們得好好查查，那些孩子的去向，不能聽他們片面之詞。”
幾人說幹就幹，謝書臣率先站起來，“一般偷雞摸狗之事多是在晚上，所以咱們晚上去蹲守，成功概率比較大。”
戚雪嬰也站起來，“我和謝書臣去，你們在客棧休息，若是今夜我們一無所獲，明晚換其他人，咱們輪流。”
其他人沒有意見，謝書臣嘴角微揚，笑盈盈地看向戚雪嬰，“那就勞煩師姐多照顧了。”
戚雪嬰看了他一眼沒說話，推門出去。
白日的喧囂歸於沈寂，這條街周圍都是住宅，夜深人靜，大家都已熄燈休息，除了幾聲狗吠，四周安靜得可怕。
兩道矯健的身影，在濃重的夜色裏跳躍。戚雪嬰貼著斑駁的院墻，牽牛花的藤蔓遮擋身形。
亥時的梆子聲剛過，育嬰所西角門忽然傳來吱呀輕響。
“有人來了。”謝書臣的氣息拂過耳畔，身後貼上來一具散發著熱源的身體，溫熱的觸感讓她本能地縮緊肩胛。
她扭頭暗瞪了一眼，少年訕笑著退開半步。
四名雜役兩兩一組，手上擡著尼龍口袋從裏面出來，一輛青簾馬車從夜色中行駛過來，在門口停下。
車夫臉上戴著面具，一身黑袍從頭包到腳，開口聲音低沈沙啞，“這次怎麽這麽少？”
為首雜役一臉憨厚，賠笑道：“沒辦法，最近院裏來了幾個武師傅，擔心一次消失太多引起他們的註意。”
車夫冷哼一聲，“管事到底怎麽想的，為什麽會答應他們進來？也不怕惹火上身。”
雜役道：“管事自有他的打算，我們也不清楚。”
車夫不再多說，一甩馬鞭，馬車逐漸隱沒於夜色中。
“跟上！”兩人對視一眼，戚雪嬰足尖輕點，率先墜在車後。
謝書臣望著那道月下驚鴻般的剪影，連忙提神跟上去。
馬車在城東巷陌間繞了三個來回，領頭的車夫突然揚鞭加速。
戚雪嬰剛要提氣，卻被謝書臣拽住手腕。青年指尖在她掌心快速劃動：有埋伏。
果然，兩側屋檐上閃過幾道黑影，武器折射的寒光像毒蛇吐信。
馬車的簾布被風吹得鼓起，一陣風吹過，孩童的嗚咽混著濃郁藥香飄散在夜風裏。
戚雪嬰嗅到一股特殊藥味，驀地攥緊手心，這是迷魂散的味道。
“人來了！”謝書臣突然攬住她的腰，帶著她旋身躲進槐樹陰影。
兩個蒙面人從他們方才落腳處掠過，手中刀鋒閃著冷冽的幽光。
兩人藏於暗處，等蒙面人離開，趕緊追上前面的馬車。
馬車前行的方向，竟是城門口，他們一路緊追不放。
謝書臣攥著她的衣袖，看著前方的馬車輕聲道：“看來是要出城，咱們得給師兄他們傳信，他們守好育嬰所，咱們跟著馬車離去。”
戚雪嬰沒有意見，兩人從深夜跟到晨光熹微，終於看到馬車停了下來。
擡頭一看，一道巍峨城樓立於眼前，上面寫著“上京”二字。
戚雪嬰瞳孔驟縮，“這是陳國的都城？”
“沒錯。”謝書臣看著城門口的方向，前方有進城的鄉民在排隊，青簾馬車墜在人群後。
“難道前面那些孩子也是被送來了都城？他們到底想做什麽？”戚雪嬰神色凝重。
“跟上去就知道了。”
兩人墜在人群後，眼睛緊盯著前方的馬車，看他通過檢查就這麽堂而皇之地進城。
馬車彎彎繞繞走了許久，最後在一座沒有招牌的宅子後門停下。
車夫下車後目光環顧一圈，兩人連忙隱到暗處。
發現沒有什麽異常，車夫敲響後門，不多時幾個人魚貫而出，把車上的袋子搬運進去，車夫打著馬車離開。
“還要跟上去嗎？”謝書臣看著離開的馬車問道。
戚雪嬰搖頭，“不用，咱們在這裏守著，等天色暗下來，咱們進去看看，裏面到底有什麽貓膩。”
這座宅子地處偏僻，四周住著幾戶人家，都是大門緊閉，無聲無息。
“咕嚕……”
戚雪嬰扭頭看向他的肚子，謝書臣耳尖發燙，“趕了一夜的路，餓了。”
他們這一路星夜兼程，又累又疲，特別消耗體力和靈力。
戚雪嬰收回目光，“我在這裏守著，你去吃東西。”
“不行，我不放心你。”
他怎麽放心讓戚雪嬰一個人留在這裏，“算了，我忍忍。”
說著他目光落在戚雪嬰腰腹處，她也累了一夜，應該也是又餓又累。
他從儲物袋裏拿出一包幹果，遞給戚雪嬰，“勉強吃點墊墊肚子吧。”
戚雪嬰眉毛微調，“你竟然還會隨身攜帶零食？”還真是看不出來。
謝書臣道：“我會習慣性藏一點零食在身上，這樣遇到緊急情況又餓肚子的時候，就可以救急。”
聽到這話，戚雪嬰的手微頓，總覺得他說這話不是說說而已，而是真的經歷過餓肚子。
不過她沒記錯的話，他的家庭條件好像不錯，父母雙職工。
他又是獨生子，什麽情況才會被餓肚子？她想不出來。
夜幕初垂，戚雪嬰將最後一顆葡萄幹塞進口中。
上京城的晚風裹挾著槐花香撲鼻而來，兩人隱在夜色中，等三更梆響一過，他們翻入院墻。
院子裏守衛森嚴，巡邏隊時不時走過。
兩人貼著墻角潛行，黑夜中可以看到這座宅院很大，裏面五步一假山，十步一樓閣，亭臺水榭齊聚。
在國都這樣的地段，能住得起這種大院的，不是高官之人就是富豪之流。
戚雪嬰暗覺奇怪，這樣沒有掛牌的一座大院，所屬會是誰呢？可以肯定的是，背後之人一定不簡單。
突然一陣尖叫聲從後院傳來，兩人神經一緊，互相對視一眼，立馬潛伏著往聲源處而去。
穿過月洞門來到後院，發現這裏燈火通明，門口站著披堅執銳的衛兵，小孩子的尖叫聲從屋內傳出來。
“救命啊！不要過來！”
“放開我們！你們要做什麽！”
其中一道聲音隱隱有點耳熟，似乎是當日她糾正動作的那個小姑娘。
幾道尖細的聲音響起：“把他們的嘴巴堵上。”
“師傅，不如把他們毒啞，這樣一勞永逸。”
“不行，過了毒的東西怎麽能入主人的口？把嘴巴堵上就行，叫得人耳朵疼。”
一陣窸窣聲後，屋內驟然一靜。
幾道身影從屋內出來，走在前面的一胖一瘦，脖頸微傾，像是習慣性垂首的人，時間久了形成的脊柱彎曲。
他們走在衛兵身前，聲音也比普通人尖細。
只聽瘦的那位開口道：“師傅，這些孩子什麽時候送走？”
胖的彈了彈指尖，點了他一下，“急什麽，聽候主人吩咐，我若猜得不錯，應該今晚就會來人，畢竟飯要吃熱的，菜要吃鮮的。”
瘦的那個不知想到什麽，突然打了個寒顫，強笑道：“是弟子多嘴了，師傅勿怪。”
“你呀，就是太年輕，經不住事，跟著師傅多學著點兒。”
戚雪嬰觀察著這些人，為首二位面白無須，聲音尖細，如果她猜得沒錯，這兩人應該是太監。
而後面的衛兵下盤紮實，虎口帶繭，武功底子不薄。
沒有感受到靈力波動，應該只是普通武者。
兩名衛兵跟著兩名太監離開，剩下的四人守在門口。
謝書臣輕扯戚雪嬰的衣袖，靠在她的耳旁小聲道：“咱們要不要現在殺進去，把裏面的人救出來？”
“不行。”見他一副蠢蠢欲動的姿勢，戚雪嬰立馬攥住他，“先看看他們究竟有什麽目的，不可輕舉妄動，免得打草驚蛇。”
兩人一直等到半夜，只聽得一聲呼嘯，那兩名太監再次出現。
胖太監吩咐門口的衛兵：“把裏面的都裝上，接應的人來了。”
四名衛兵轉身進屋，不多時一人肩上扛著一個尼龍口袋，裏面裝得鼓鼓囊囊的，跟在胖太監身後。
戚雪嬰二人隱藏氣息墜在隊伍後面，只見宅院後門來了兩輛馬車。
馬車四周都是黑色鐵皮封住，只留了幾個小口通風，看起來像是裏面裝著什麽吃人的怪物。
四個衛兵把把口袋往兩輛車上一放，車夫一聲喝嘯，馬車再次踢踏著離開。
屋檐下燈籠透出昏黃的光亮，底下站著的人影在燈籠的照射下，地面的影子扭曲成張牙舞爪的怪物。
瘦太監看起來十五六歲，一臉青澀，開口小心翼翼的，“師傅，這次咱們應該可以歇一段時間了吧？”
胖太監看起來五六十歲，臉上擦著胭脂粉末，被燈籠一照像是唱戲的小醜。
他斜了瘦太監一眼，“怎麽？跟著師傅辦事累著你了？要不要師傅給主人求個恩典，把你換走？”
瘦太監下聽到這話臉色大變，“噗通”跪在地上，“師傅恕罪，是弟子說錯話了，弟子掌嘴。”
話音未落，揚手對著自己的臉頰兩邊左右開弓，“啪啪”聲在暗夜裏傳出老遠，聽得人牙疼。
他們身後站著的衛兵從頭到尾眼睛都不眨一下，像是一具沒有思想的傀儡，全程目不斜視。
直到瘦太監兩邊臉頰高高腫起，胖太監才甩甩手道：“好了，起來吧，以後說話做事註意點兒，不該說的別說，不該問的別問。”
“是是，弟子知道錯了。”瘦太監千恩萬謝地起來，小聲吸著氣，頂著滿臉的巴掌印，臉上還賠著笑。
幾人轉身進院，院門“啪嗒”一聲在眼前合上。
戚雪嬰和謝書臣悄悄跟在馬車後，只見馬車進入一個巷子，他們立馬跟進去，卻發現巷子前方是一道高墻，馬車消失無蹤。
兩人站在巷子裏四處查找，謝書臣摸摸墻面，是結實的。
他對戚雪嬰道：“應該是傳送陣，不然不可能憑空消失，這墻體是實心的，根本過不去。”
戚雪嬰蹲下來，手指輕觸地面，果然發現了傳送符燃燒後留下的灰燼。
謝書臣也跟著蹲下，看著她指尖的白灰，“這下怎麽辦？也不知道對方傳送去了何處。”
戚雪嬰撚掉白灰，閉目感受，口中道：“無論他去了哪裏，只要使用傳送符這種空間疊加的符咒，就會產生靈力波動和空氣波動，咱們可以根據這個去查。”
幾息後面她睜開雙眸，嘴角微微上揚，“找到了！跟我來！”
看著她這副意氣風發又神采飛揚的模樣，謝書臣看得目不轉睛，心裏軟踏踏的。
眼前仿佛又回到了她站在領獎臺上的模樣，也是這樣意氣風發。
戚雪嬰走了兩步見他沒跟上來，停下腳步回頭望過來，眉頭微蹙，“你在發什麽呆，還不走？”
“來了來了。”謝書臣收斂心神，快跑幾步追上她，一把攥住她的手掌，與她十指緊扣。
“幹嘛？”戚雪嬰甩了幾下，口氣生硬道：“放開，別拉拉扯扯的，成何體統！”
謝書臣不放，還理所當然地道：“牽一下怎麽了，又不是沒牽過。”
說著他還緊緊貼著戚雪嬰，“這裏這麽黑，我害怕，你修為比我高，牽著你才有安全感。”
戚雪嬰：“……”怎麽覺得他臉皮越來越厚了，還越來越沒節操了。
擔心再拖延下去會失去對方的蹤跡，她無暇與謝書臣計較，拉著他搜尋那股波動產生的方向。
兩人兜兜轉轉，來到另一座深宅大院，擡頭一看，“國師府”三個鎏金大字印在門匾上，旁邊還蓋著印璽。
看到這裏謝書臣微微一驚，“國師府？這國師是什麽人？竟然與國師有關。”
戚雪嬰此時後悔沒有帶上燕青，她不僅熟悉各種典籍造冊，還對民間許多國家官員之事也知之甚詳。
若是有她在這裏，應該能解開謝書臣這個疑惑。
“別管是什麽人，反正不是好人。”戚雪嬰說著打算和他二人故技重施，翻進對方院子，卻突然生生頓住。
她一把攥住正欲躍起的謝書臣，臉色嚴肅，“不對勁，這座宅子四周都布了結界，而且靈力不低，若是咱們撞上去，只怕會引起裏面人的註意。”
“結界？”謝書臣伸手往前一點，突然一道亮光乍起，他們面前的虛空突然出現一道水色結界。
他的臉色也不由得凝重幾分，“這下可怎麽辦？強行突破只怕會引來結界主人。”
而且這結界看起來不簡單，透著一股異常氣息。
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“讓各位久等了。”未見其人先聞其聲, 一道爽朗的聲音從屏風後傳來。
下一刻，屏風後轉出一個身著儒衫的中年男子。
男子長相清瘦，一身書生氣, 對著幾人拱手，“我已經聽王大娘說過了, 幾位樂於助人不求回報, 實乃仁義之舉，張某佩服。”
說著還深深鞠了一躬，孔見深還禮拱手，“你就是張管事吧，幸會幸會。”
張管事道：“以後就麻煩各位師傅了，如果有需要我們協助配合的, 盡管開口。”
張管事看起來一團和氣，說話也是不緊不慢，與幾人簡單寒暄後就離開了。
走時還吩咐王大娘, 以後他們的飯食就在這裏，和孩子們一起用餐。
謝書臣見戚雪嬰全程沒有說話, 輕輕杵了下她的手肘，“怎麽了？看你一副心事重重的樣子。”
“沒什麽。”剛才可能只是她的錯覺。
今日院子裏玩鬧的孩子中多了幾個陌生面孔, 他們都和糖寶幾個一樣, 看起來瘦弱得不行, 一眼就能看出來以前的生活不會很好。
但是相應的, 上次他們來時還在的孩子也少了幾個, 戚雪嬰問出自己的疑惑。
王大娘呵呵一笑, “他們都有了好去處，姑娘不必擔心。”
“是已經找到人家領養了嗎？”流螢聽聞這話問道，“你們效率好高啊, 希望那些孩子去到新家庭能過得幸福。”
王大娘只是笑笑沒有多說，把他們帶往後院，那裏更寬闊，隨後把孩子們都帶過去。
他們五人分工，由謝書臣教五禽戲，燕青教八段錦，戚雪嬰和流螢就教他們一些簡單的劍招，孔見深負責教授他們識字。
謝書臣還做了個課程表，什麽時間學什麽，列得明明白白，孩子們看得新奇，圍在一起嘰嘰喳喳地議論。
很多孩子從前都是流浪兒或者乞丐，大字不識一個，連自己名字都不會寫。
育嬰所的人定期在街上游走，看到乞兒就帶回來，不僅包吃包住，還會尋找好心的收養人，可謂是功德一件。
他們教授的這些東西，不知道他們以後會不會用到，但是多學一點知識和技藝總是沒壞處的。
晨霧還未散盡，育嬰所的庭院裏已響起清脆的上課鈴鐺聲。
二十幾個孩子排成歪歪扭扭的方陣，糖寶頭頂的蝴蝶發夾在陽光下像是一只翩翩起舞的蝴蝶，那是今天流螢過來給她帶的。
其他的孩子也每人都準備了禮物，一人一副筆墨紙硯，糖寶的發夾是流螢另外買的。
小姑娘太招人疼，嘴巴又甜還會撒嬌，軟得讓人心都化了，難免忍不住偏愛幾分。
謝書臣挽起衣袖，沖歪歪扭扭的方陣拍拍手，“來，第一節課跟著我學，第一個動作，跟著我做虎舉。”
他弓步沈腰，十指如鉤，突然齜牙咧嘴做了個鬼臉。
“嗷嗚！”糖寶頭頂的蝴蝶發夾顫了顫，學著他的樣子撲向旁邊的小男孩，兩人嘻嘻哈哈打起來。
其他人有樣學樣，孩子們笑作一團，你推我搡地模仿虎撲，倒像是滿地打滾的貓崽子。
戚雪嬰抱劍倚在廊柱下，唇角不自覺揚起，謝書臣看到這一幕，也不由得咧著嘴跟著孩子們鬧起來。
接下來的練劍，一人手裏拿著半截樹枝，哼哼哈哈地跟著前方的流螢揮舞。
戚雪嬰站在旁邊，不時上前糾正孩子們的動作。
忽然瞥見角落裏有個瘦小的身影身形不穩，她立馬走過去，手抓著孩子的手腕。
“要這樣握。”她半蹲下來，握著女童的手調整姿勢。
陽光透過枝葉在她睫毛上跳躍，冷玉般的側臉鍍了層柔，看起來歲月靜好。
“師姐對待別人，就是比對我耐心。”
謝書臣不知何時湊過來，手裏晃著個草編的蚱蜢，開口帶著怨氣，“我要是做師姐的弟子，只怕手腕都要被師姐敲爛了。”
“你天資過人，我可沒資格做你的師傅。”她眼波橫過來，裏面帶著冷光。
謝書臣一梗，他真想不通，戚雪嬰怎麽莫名其妙就生氣了。
女人心，海底針，猜不透摸不著。
“你是生氣了嗎？我做錯了什麽，你告訴我，我可以改。”
戚雪嬰握著孩子的手不說話，小姑娘感覺氣氛怪怪的，她夾在大哥哥和大姐姐之間，有點手足無措。
身後突然傳來流螢的驚叫聲，兩人同時轉身，只見燕青舉著個哇哇大哭的男童手臂查看。
那孩子的衣服卷到手肘以上，手臂上赫然有道猙獰傷疤，像是被什麽利器所傷。
“不哭不哭。”流螢匆匆掏出個瓷瓶，“姐姐這裏有藥膏，可以止疼，這就給你抹上。”
“使不得！”王大娘突然從月洞門閃出來，臉上的笑紋都繃緊了。
“孩子頑皮，我們這裏備了很多常用藥，不勞煩姑娘了。”她一把奪過男童，粗糲的手指按在傷疤上，孩子頓時噤了聲。
她謝過流螢，抓著孩子轉身進屋，“我這就帶他去上藥，辛苦流螢姑娘了。”
戚雪嬰眉頭微蹙，腦中浮現那道傷疤的樣子。
邊緣過於整齊圓潤，中間還有特殊紋路，不像是意外受傷，倒像是......刻意烙上去的記號似的。
“看招！”謝書臣忽然將草蚱蜢彈向她。
她反手接住，只見他靠過來壓低的聲音道：“別生氣了，這個給你，算是我的賠禮，好不好？”
糖寶蹦跳著擠進兩人中間，看著戚雪嬰手上的草編螞蚱雙眼放光，“好漂亮啊，這是謝哥哥編的嗎？他也太厲害了吧！”
謝書臣被誇得嘴角上揚，摸了摸糖寶的腦袋，眼睛卻深深鎖住戚雪嬰。
“你誇我厲害也沒用，給你戚雪嬰姐姐專門編的，不給你。”
糖寶臉上的笑容微頓，立馬昂起頭來，像只驕傲的小公雞。
“謝哥哥你說什麽呢，我才沒有想要呢，我就是覺得你很厲害。”
戚雪嬰握著螞蚱，低頭看向手心，嘴角微勾。
幾人初為人師，興致高漲，教授大業搞得如火如荼。
這幾天陸陸續續的有孩子被送走，也有新鮮血液補充進來。
這一天，糖寶突然跌跌撞撞跑過來，說手上好痛。
戚雪嬰撩開她的袖子一看，她手臂上赫然多了一道疤，和那天那個小男孩手上的一樣，卻又有些微差別。
這引起了她的註意，她問其他幾個孩子，發現大家手上都有。
問他們怎麽弄的，說是一覺睡醒就有了，這不得不引起戚雪嬰幾人的懷疑。
孔見深試圖和王大娘套話，發現她滴水不漏，只說這是育嬰所的孩子的專屬標記。
至於那些送走的孩子，她諱莫如深。
借口是不想孩子們去到新家庭還被打擾，會引起新父母的不滿。
幾人晚上回到客棧，圍坐在一起，仿佛回到了集仙鎮的時候。
流螢愁眉苦臉道：“我懷疑那些孩子不是被送給人領養。”
謝書臣撞了下戚雪嬰，說出自己的猜想，“你覺不覺得，他們手臂上的疤痕，像是某種標記，或者記號？”
戚雪嬰點頭，“我覺得是某種特殊編號。”
孔見深扇子抵著下巴，做出決定，“看來咱們得好好查查，那些孩子的去向，不能聽他們片面之詞。”
幾人說幹就幹，謝書臣率先站起來，“一般偷雞摸狗之事多是在晚上，所以咱們晚上去蹲守，成功概率比較大。”
戚雪嬰也站起來，“我和謝書臣去，你們在客棧休息，若是今夜我們一無所獲，明晚換其他人，咱們輪流。”
其他人沒有意見，謝書臣嘴角微揚，笑盈盈地看向戚雪嬰，“那就勞煩師姐多照顧了。”
戚雪嬰看了他一眼沒說話，推門出去。
白日的喧囂歸於沈寂，這條街周圍都是住宅，夜深人靜，大家都已熄燈休息，除了幾聲狗吠，四周安靜得可怕。
兩道矯健的身影，在濃重的夜色裏跳躍。戚雪嬰貼著斑駁的院墻，牽牛花的藤蔓遮擋身形。
亥時的梆子聲剛過，育嬰所西角門忽然傳來吱呀輕響。
“有人來了。”謝書臣的氣息拂過耳畔，身後貼上來一具散發著熱源的身體，溫熱的觸感讓她本能地縮緊肩胛。
她扭頭暗瞪了一眼，少年訕笑著退開半步。
四名雜役兩兩一組，手上擡著尼龍口袋從裏面出來，一輛青簾馬車從夜色中行駛過來，在門口停下。
車夫臉上戴著面具，一身黑袍從頭包到腳，開口聲音低沈沙啞，“這次怎麽這麽少？”
為首雜役一臉憨厚，賠笑道：“沒辦法，最近院裏來了幾個武師傅，擔心一次消失太多引起他們的註意。”
車夫冷哼一聲，“管事到底怎麽想的，為什麽會答應他們進來？也不怕惹火上身。”
雜役道：“管事自有他的打算，我們也不清楚。”
車夫不再多說，一甩馬鞭，馬車逐漸隱沒於夜色中。
“跟上！”兩人對視一眼，戚雪嬰足尖輕點，率先墜在車後。
謝書臣望著那道月下驚鴻般的剪影，連忙提神跟上去。
馬車在城東巷陌間繞了三個來回，領頭的車夫突然揚鞭加速。
戚雪嬰剛要提氣，卻被謝書臣拽住手腕。青年指尖在她掌心快速劃動：有埋伏。
果然，兩側屋檐上閃過幾道黑影，武器折射的寒光像毒蛇吐信。
馬車的簾布被風吹得鼓起，一陣風吹過，孩童的嗚咽混著濃郁藥香飄散在夜風裏。
戚雪嬰嗅到一股特殊藥味，驀地攥緊手心，這是迷魂散的味道。
“人來了！”謝書臣突然攬住她的腰，帶著她旋身躲進槐樹陰影。
兩個蒙面人從他們方才落腳處掠過，手中刀鋒閃著冷冽的幽光。
兩人藏於暗處，等蒙面人離開，趕緊追上前面的馬車。
馬車前行的方向，竟是城門口，他們一路緊追不放。
謝書臣攥著她的衣袖，看著前方的馬車輕聲道：“看來是要出城，咱們得給師兄他們傳信，他們守好育嬰所，咱們跟著馬車離去。”
戚雪嬰沒有意見，兩人從深夜跟到晨光熹微，終於看到馬車停了下來。
擡頭一看，一道巍峨城樓立於眼前，上面寫著“上京”二字。
戚雪嬰瞳孔驟縮，“這是陳國的都城？”
“沒錯。”謝書臣看著城門口的方向，前方有進城的鄉民在排隊，青簾馬車墜在人群後。
“難道前面那些孩子也是被送來了都城？他們到底想做什麽？”戚雪嬰神色凝重。
“跟上去就知道了。”
兩人墜在人群後，眼睛緊盯著前方的馬車，看他通過檢查就這麽堂而皇之地進城。
馬車彎彎繞繞走了許久，最後在一座沒有招牌的宅子後門停下。
車夫下車後目光環顧一圈，兩人連忙隱到暗處。
發現沒有什麽異常，車夫敲響後門，不多時幾個人魚貫而出，把車上的袋子搬運進去，車夫打著馬車離開。
“還要跟上去嗎？”謝書臣看著離開的馬車問道。
戚雪嬰搖頭，“不用，咱們在這裏守著，等天色暗下來，咱們進去看看，裏面到底有什麽貓膩。”
這座宅子地處偏僻，四周住著幾戶人家，都是大門緊閉，無聲無息。
“咕嚕……”
戚雪嬰扭頭看向他的肚子，謝書臣耳尖發燙，“趕了一夜的路，餓了。”
他們這一路星夜兼程，又累又疲，特別消耗體力和靈力。
戚雪嬰收回目光，“我在這裏守著，你去吃東西。”
“不行，我不放心你。”
他怎麽放心讓戚雪嬰一個人留在這裏，“算了，我忍忍。”
說著他目光落在戚雪嬰腰腹處，她也累了一夜，應該也是又餓又累。
他從儲物袋裏拿出一包幹果，遞給戚雪嬰，“勉強吃點墊墊肚子吧。”
戚雪嬰眉毛微調，“你竟然還會隨身攜帶零食？”還真是看不出來。
謝書臣道：“我會習慣性藏一點零食在身上，這樣遇到緊急情況又餓肚子的時候，就可以救急。”
聽到這話，戚雪嬰的手微頓，總覺得他說這話不是說說而已，而是真的經歷過餓肚子。
不過她沒記錯的話，他的家庭條件好像不錯，父母雙職工。
他又是獨生子，什麽情況才會被餓肚子？她想不出來。
夜幕初垂，戚雪嬰將最後一顆葡萄幹塞進口中。
上京城的晚風裹挾著槐花香撲鼻而來，兩人隱在夜色中，等三更梆響一過，他們翻入院墻。
院子裏守衛森嚴，巡邏隊時不時走過。
兩人貼著墻角潛行，黑夜中可以看到這座宅院很大，裏面五步一假山，十步一樓閣，亭臺水榭齊聚。
在國都這樣的地段，能住得起這種大院的，不是高官之人就是富豪之流。
戚雪嬰暗覺奇怪，這樣沒有掛牌的一座大院，所屬會是誰呢？可以肯定的是，背後之人一定不簡單。
突然一陣尖叫聲從後院傳來，兩人神經一緊，互相對視一眼，立馬潛伏著往聲源處而去。
穿過月洞門來到後院，發現這裏燈火通明，門口站著披堅執銳的衛兵，小孩子的尖叫聲從屋內傳出來。
“救命啊！不要過來！”
“放開我們！你們要做什麽！”
其中一道聲音隱隱有點耳熟，似乎是當日她糾正動作的那個小姑娘。
幾道尖細的聲音響起：“把他們的嘴巴堵上。”
“師傅，不如把他們毒啞，這樣一勞永逸。”
“不行，過了毒的東西怎麽能入主人的口？把嘴巴堵上就行，叫得人耳朵疼。”
一陣窸窣聲後，屋內驟然一靜。
幾道身影從屋內出來，走在前面的一胖一瘦，脖頸微傾，像是習慣性垂首的人，時間久了形成的脊柱彎曲。
他們走在衛兵身前，聲音也比普通人尖細。
只聽瘦的那位開口道：“師傅，這些孩子什麽時候送走？”
胖的彈了彈指尖，點了他一下，“急什麽，聽候主人吩咐，我若猜得不錯，應該今晚就會來人，畢竟飯要吃熱的，菜要吃鮮的。”
瘦的那個不知想到什麽，突然打了個寒顫，強笑道：“是弟子多嘴了，師傅勿怪。”
“你呀，就是太年輕，經不住事，跟著師傅多學著點兒。”
戚雪嬰觀察著這些人，為首二位面白無須，聲音尖細，如果她猜得沒錯，這兩人應該是太監。
而後面的衛兵下盤紮實，虎口帶繭，武功底子不薄。
沒有感受到靈力波動，應該只是普通武者。
兩名衛兵跟著兩名太監離開，剩下的四人守在門口。
謝書臣輕扯戚雪嬰的衣袖，靠在她的耳旁小聲道：“咱們要不要現在殺進去，把裏面的人救出來？”
“不行。”見他一副蠢蠢欲動的姿勢，戚雪嬰立馬攥住他，“先看看他們究竟有什麽目的，不可輕舉妄動，免得打草驚蛇。”
兩人一直等到半夜，只聽得一聲呼嘯，那兩名太監再次出現。
胖太監吩咐門口的衛兵：“把裏面的都裝上，接應的人來了。”
四名衛兵轉身進屋，不多時一人肩上扛著一個尼龍口袋，裏面裝得鼓鼓囊囊的，跟在胖太監身後。
戚雪嬰二人隱藏氣息墜在隊伍後面，只見宅院後門來了兩輛馬車。
馬車四周都是黑色鐵皮封住，只留了幾個小口通風，看起來像是裏面裝著什麽吃人的怪物。
四個衛兵把把口袋往兩輛車上一放，車夫一聲喝嘯，馬車再次踢踏著離開。
屋檐下燈籠透出昏黃的光亮，底下站著的人影在燈籠的照射下，地面的影子扭曲成張牙舞爪的怪物。
瘦太監看起來十五六歲，一臉青澀，開口小心翼翼的，“師傅，這次咱們應該可以歇一段時間了吧？”
胖太監看起來五六十歲，臉上擦著胭脂粉末，被燈籠一照像是唱戲的小醜。
他斜了瘦太監一眼，“怎麽？跟著師傅辦事累著你了？要不要師傅給主人求個恩典，把你換走？”
瘦太監下聽到這話臉色大變，“噗通”跪在地上，“師傅恕罪，是弟子說錯話了，弟子掌嘴。”
話音未落，揚手對著自己的臉頰兩邊左右開弓，“啪啪”聲在暗夜裏傳出老遠，聽得人牙疼。
他們身後站著的衛兵從頭到尾眼睛都不眨一下，像是一具沒有思想的傀儡，全程目不斜視。
直到瘦太監兩邊臉頰高高腫起，胖太監才甩甩手道：“好了，起來吧，以後說話做事註意點兒，不該說的別說，不該問的別問。”
“是是，弟子知道錯了。”瘦太監千恩萬謝地起來，小聲吸著氣，頂著滿臉的巴掌印，臉上還賠著笑。
幾人轉身進院，院門“啪嗒”一聲在眼前合上。
戚雪嬰和謝書臣悄悄跟在馬車後，只見馬車進入一個巷子，他們立馬跟進去，卻發現巷子前方是一道高墻，馬車消失無蹤。
兩人站在巷子裏四處查找，謝書臣摸摸墻面，是結實的。
他對戚雪嬰道：“應該是傳送陣，不然不可能憑空消失，這墻體是實心的，根本過不去。”
戚雪嬰蹲下來，手指輕觸地面，果然發現了傳送符燃燒後留下的灰燼。
謝書臣也跟著蹲下，看著她指尖的白灰，“這下怎麽辦？也不知道對方傳送去了何處。”
戚雪嬰撚掉白灰，閉目感受，口中道：“無論他去了哪裏，只要使用傳送符這種空間疊加的符咒，就會產生靈力波動和空氣波動，咱們可以根據這個去查。”
幾息後面她睜開雙眸，嘴角微微上揚，“找到了！跟我來！”
看著她這副意氣風發又神采飛揚的模樣，謝書臣看得目不轉睛，心裏軟踏踏的。
眼前仿佛又回到了她站在領獎臺上的模樣，也是這樣意氣風發。
戚雪嬰走了兩步見他沒跟上來，停下腳步回頭望過來，眉頭微蹙，“你在發什麽呆，還不走？”
“來了來了。”謝書臣收斂心神，快跑幾步追上她，一把攥住她的手掌，與她十指緊扣。
“幹嘛？”戚雪嬰甩了幾下，口氣生硬道：“放開，別拉拉扯扯的，成何體統！”
謝書臣不放，還理所當然地道：“牽一下怎麽了，又不是沒牽過。”
說著他還緊緊貼著戚雪嬰，“這裏這麽黑，我害怕，你修為比我高，牽著你才有安全感。”
戚雪嬰：“……”怎麽覺得他臉皮越來越厚了，還越來越沒節操了。
擔心再拖延下去會失去對方的蹤跡，她無暇與謝書臣計較，拉著他搜尋那股波動產生的方向。
兩人兜兜轉轉，來到另一座深宅大院，擡頭一看，“國師府”三個鎏金大字印在門匾上，旁邊還蓋著印璽。
看到這裏謝書臣微微一驚，“國師府？這國師是什麽人？竟然與國師有關。”
戚雪嬰此時後悔沒有帶上燕青，她不僅熟悉各種典籍造冊，還對民間許多國家官員之事也知之甚詳。
若是有她在這裏，應該能解開謝書臣這個疑惑。
“別管是什麽人，反正不是好人。”戚雪嬰說著打算和他二人故技重施，翻進對方院子，卻突然生生頓住。
她一把攥住正欲躍起的謝書臣，臉色嚴肅，“不對勁，這座宅子四周都布了結界，而且靈力不低，若是咱們撞上去，只怕會引起裏面人的註意。”
“結界？”謝書臣伸手往前一點，突然一道亮光乍起，他們面前的虛空突然出現一道水色結界。
他的臉色也不由得凝重幾分，“這下可怎麽辦？強行突破只怕會引來結界主人。”
而且這結界看起來不簡單，透著一股異常氣息。
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