第367章 第三百六十七章 軟肋 又見美人計……
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第367章 第三百六十七章 軟肋 又見美人計……
這一日, 謝崇嵐正好休沐，他與幕僚密談一個下午，正待用晚食時, 忽見心腹管事匆匆趕來，附耳說了句什麽。
下一瞬, 謝尚書臉色驟變，低聲喝問：“人在何處？”
心腹知曉厲害，低眉順眼：“不敢引去人多的地方, 暫且安頓在西偏院。”
謝崇嵐眉心聳動, 終是道：“前面引路。”
西偏院乃是謝府最僻靜的一處院落，平時少有人至。謝崇嵐命管事候在院外，自己親自推開屋門，只見早有一人等候在內，聞聲笑道：“謝大人，我們又見面了。”
來人說一口流利的中原官話, 相貌亦與中原漢人無異。但謝崇嵐知道, 此人手腕處有一個狼頭刺青。
這是鐵勒部族方有的印記。
“你來做什麽？”謝崇嵐眉頭緊鎖，沈聲喝問, “我早告訴過你, 日後如無必要，不必再來見我。”
那人不以為忤，反而一笑。
“您說的是如無必要，”他說，“現在難道不是最要緊的時候嗎？”
謝崇嵐眼神驟冷：“什麽意思？”
“你們的皇帝雖然是個女人，卻比十個男人都難纏，”鐵勒使者說，“我聽說, 她察覺到你跟草原曾經的交易？”
“這樣的把柄被人抓住，你謝尚書不在乎，我們的太後可是替你捏了一把冷汗。”
謝崇嵐反應片刻才想起，此人口中的“太後”乃是耶律璟的遺孀，昔x日的鐵勒王妃。
他微微蹙眉：“王妃所懷是男是女尚且不知，這就自封為太後了？”
“我記得，鐵勒汗王之位本是強者居之。如果王妃生下公主，依照鐵勒風俗，她可是要嫁給新任汗王，到時未必就是王妃之尊。”
草原不比中原，倫理綱常皆如糞土。按照世代流傳的習俗，新王即位會接手老王留下的一切，包括女人。
但新王已有正妻，哪怕如王妃之尊，再度改嫁也只能當一個卑微的妾室。
謝崇嵐這般說，顯然是帶了羞辱輕蔑之意。
使者卻道：“有勞謝大人關心，我們王妃剛於半月前產下小王子，母子平安。”
“如今，草原已有新王，謝大人自己的賬卻沒抹平……嘿嘿，您與其擔心別人，不如為自己考慮考慮吧。”
他屢次三番提起“舊賬”，威脅之意溢於言表，以謝崇嵐的城府，都不由動了真怒。
只他面上不顯，不冷不熱道：“昔年之事，乃胡昌言自作主張，與老夫何幹？”
“你們的先汗王將賬目交給天子，不就是想借此事挑撥我大魏君臣，坐收漁利嗎？不如老夫綁了你，再向天子請罪，有你這份厚禮，想必天子不會多說什麽。”
言罷，撈起案上杯盞一摔。下一瞬，無數披甲衛士踹門而入，將鐵勒來客團團圍住。
無數刀鋒抵住要害，那人映了滿身寒光，卻哈哈大笑起來。
謝崇嵐：“死到臨頭，還有心大笑？”
“我笑你不識好歹，”那人斂了笑聲，字句凝重，“謝大人，您真以為交出我，大魏天子就會饒過你？”
“連我們太後都知道，大魏天子雄心勃勃，既已收覆幽雲，逼著鐵勒稱臣納貢，下一步就是除了朝中掣肘。”
“一邊是俯首稱臣的外族，一邊是尾大不掉的世家，你說，在你們皇帝眼裏，誰的威脅更大？”
謝崇嵐臉色陰沈，背在身後的手指根根捏緊。
“先王將賬簿交給你們的皇帝陛下不假，可就算沒有這本賬簿，以你對你們皇帝的了解，她會輕易放過你們嗎？”鐵勒使者把準了脈，一步一步增加籌碼，“她不會！她只會用溫水煮青蛙的方法，剪除你們的羽翼，斬斷你們的根基，讓你們變成無法反抗的羔羊，再看心情選擇哪一頭動刀。”
“到那時，你們這些傳承百年的名門，能活下來幾個？”
謝崇嵐胸口起伏，又被自己強行壓下。
“不必危言聳聽，”他冷冷道，“說你的目的。”
鐵勒使者勾起微笑：“謝大人曾經和我們的汗王合作過，可願意再合作一次？”
謝崇嵐瞳孔微顫：“你想讓老夫效仿前朝石賊，當泱泱中原的千古罪人？”
他斷然道：“萬萬不成！”
“謝大人想到哪去了？”使者微笑，“我們當然清楚您對中原朝廷忠心，只不過，汗國和中原朝廷簽署盟約，有些以往動不得的，如今也該挪一挪位子，順便給你們的皇帝陛下提個醒，這京中有的是比世家更具威脅的存在。”
“您說，是不是這個理？”
謝崇嵐目光閃爍，沈吟不語。
與此同時，定國公府。
自延昭回京“養傷”，鮮少踏出府門，即便如此，仍無法阻攔外界風波往耳朵裏灌……甚至可以說，就是沖著他來的。
他知道府中家將牽扯進行刺案，也聽說了前朝據點搜出書信之事——當然，後者是阿綽造訪時，私下裏告訴他的，目的有二，一是叫他明白天子對定國公府的厚恩。
其二，讓他對石瑞娘死心。
“兄長對石瑞娘有情，那姓石的可為你考慮過半分？”她毫不客氣地說，“當初她甘為誘餌，引得兄長自投羅網，那是要你的命啊！”
“你屢次三番與前朝餘孽牽扯，換成哪個主子不是大忌？只有陛下，救了你的命，替你壓住這事，還用清算貪腐轉移滿朝目光，不叫旁人疑心上你。”
“陛下待咱們恩重如山，兄長當初是怎麽教我的？救命之恩，須得不惜性命相報。”
“但你，還有我，又是怎麽做的？”
阿綽說著說著眼眶泛紅，自己用手背狠命抹著。延昭靜默不語，想遞帕子給她，又被妹妹狠狠推開。
“我有言在先，若是那姓石的再摻和進來，我絕不會手下留情！”她目光銳利地逼視住兄長，“我已經讓陛下失望過一次，不能讓她失望第二次。”
彼時，阿綽眼角紅痕未消，神色卻是前所未有的堅定。延昭突然發現，自己已經有好些年沒認真打量過她。
印象裏，她總是躲在自己身後怯怯探頭，雖做男孩打扮，眼神卻是不安的。
從什麽時候開始，變成這副令他覺得陌生的面貌？
延昭仔細回想，卻想不起來，蓋因這些年，他長年領兵，與妹妹相聚的時日太少太少。
如今倒是能長留京中，兄妹雖能時時相見，卻因石氏餘孽之事，彼此間多了根化不開、拔不除的利刺，縱然見面也話不投機。
送走幼妹，延昭獨自踱回正堂。他現在清閑得很，每日能打發時間的，除了看書就是練功。
拾起扣在案上的兵書，忽聽骨碌碌一陣響，卻是什麽圓滾滾的物件被掃落在地，滴溜溜滾出老遠。
延昭詫異，尋了半晌才發現，那原是一顆白玉珠，指腹大小，瑩潤細膩。更要緊的是，延昭曾贈與石瑞娘一只玉珠花，是他從南邊帶回的，端的是新巧精致。而這玉珠與珠花上的珠子一模一樣，顯然出自同件。
剎那間，延昭瞳孔凝固，在案上一通翻找，果然在硯臺下搜到一張紙條。
上面寫了一處地址，乃是位於京郊的一家偏遠客棧。
延昭皺緊眉頭，將紙條緩緩揉進掌心。
理智告訴他，京城正值多事之秋，無論是前朝餘孽行刺聖駕，還是天子徹查官員貪腐，都已掀起潑天大浪。這個節骨眼上，不宜多生事端，否則不僅自找麻煩，也給天子拖了後腿。
但感情上，他忍不住想：她為什麽回來？
自從接過石瑞娘手中那當胸一刀後，延昭再不敢自欺其人。他知道石瑞娘不是為他回來的，也清楚不論她的意圖為何，他都是重要一環。
他可以不去見她，但如此一來，她的目的也無人知曉。倘若狗急跳墻，逼得她與世家聯手，則宮城中的天子難免腹背受敵。
是以幾經思量，延昭下了決心：“來人，為我備一身便裝，我要出去一趟。”
紙條上所寫時間是翌日午後三刻，雖說延昭得了“閉門思過”的旨意，扮作家將偷溜出府還是不難。這一次，他吸取教訓，表面看只帶了三兩護衛，實則另安排一只小隊相隔一裏遠遠跟著，但凡他發信號示警，立刻向禁軍與皇城司求援。
不過……
延昭想，同樣的伎倆再用第二次，她大約沒這麽蠢。
這一次的目的多半不是直接截殺，而是想從他身上得到些什麽。
隨後發生的事證明，他猜對了。
小客棧不僅偏遠，住客也少。當延昭踏過門檻的一刻，幾乎立時察覺到五六雙目光，或明或暗，從各個角落聚焦在自己身上。
他若無其事地尋到掌櫃，將一顆玉珠彈出去。
“一間上房，送些吃食過來。”
掌櫃的目光閃爍，笑著答應了，又命小二將人引上二樓。
延昭神色坦然，進屋後甚至為自己倒了杯熱茶——當然，沒沾唇，只是做做樣子。不多會兒，屋門被人推開，“小二”低頭上前，將托盤中的菜肴一樣一樣擺開。
“客官，您要的吃食。”
延昭原還想著這出戲會怎麽演下去，聽得聲音嬌軟耳熟，閃電般擡起頭。下一瞬，熟悉的眉眼暴露眼前，雖是扮作男裝，卻難掩膚白鬢青、眉眼如畫。
延昭武將出身，做不來文人的兜圈子，見狀立刻攥住石瑞娘手腕，將人往墻上狠狠一抵：“你還敢回來？說，你到底想怎樣！”
他做好了石瑞娘張口呼救的準備，也想過她會怎樣巧言令色地為自己辯解。卻沒想石瑞娘根本不加抵抗，只怔怔瞧著他，眼眶逐漸紅了。
延昭蹙眉：“你……”
下一瞬，石瑞娘撲進他懷裏，兩條胳膊摟住他腰身，秀臉埋進胸口。
“我只以為……再也見不到你了。”
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心腹知曉厲害，低眉順眼：“不敢引去人多的地方, 暫且安頓在西偏院。”
謝崇嵐眉心聳動, 終是道：“前面引路。”
西偏院乃是謝府最僻靜的一處院落，平時少有人至。謝崇嵐命管事候在院外，自己親自推開屋門，只見早有一人等候在內，聞聲笑道：“謝大人，我們又見面了。”
來人說一口流利的中原官話, 相貌亦與中原漢人無異。但謝崇嵐知道, 此人手腕處有一個狼頭刺青。
這是鐵勒部族方有的印記。
“你來做什麽？”謝崇嵐眉頭緊鎖，沈聲喝問, “我早告訴過你, 日後如無必要，不必再來見我。”
那人不以為忤，反而一笑。
“您說的是如無必要，”他說，“現在難道不是最要緊的時候嗎？”
謝崇嵐眼神驟冷：“什麽意思？”
“你們的皇帝雖然是個女人，卻比十個男人都難纏，”鐵勒使者說，“我聽說, 她察覺到你跟草原曾經的交易？”
“這樣的把柄被人抓住，你謝尚書不在乎，我們的太後可是替你捏了一把冷汗。”
謝崇嵐反應片刻才想起，此人口中的“太後”乃是耶律璟的遺孀，昔x日的鐵勒王妃。
他微微蹙眉：“王妃所懷是男是女尚且不知，這就自封為太後了？”
“我記得，鐵勒汗王之位本是強者居之。如果王妃生下公主，依照鐵勒風俗，她可是要嫁給新任汗王，到時未必就是王妃之尊。”
草原不比中原，倫理綱常皆如糞土。按照世代流傳的習俗，新王即位會接手老王留下的一切，包括女人。
但新王已有正妻，哪怕如王妃之尊，再度改嫁也只能當一個卑微的妾室。
謝崇嵐這般說，顯然是帶了羞辱輕蔑之意。
使者卻道：“有勞謝大人關心，我們王妃剛於半月前產下小王子，母子平安。”
“如今，草原已有新王，謝大人自己的賬卻沒抹平……嘿嘿，您與其擔心別人，不如為自己考慮考慮吧。”
他屢次三番提起“舊賬”，威脅之意溢於言表，以謝崇嵐的城府，都不由動了真怒。
只他面上不顯，不冷不熱道：“昔年之事，乃胡昌言自作主張，與老夫何幹？”
“你們的先汗王將賬目交給天子，不就是想借此事挑撥我大魏君臣，坐收漁利嗎？不如老夫綁了你，再向天子請罪，有你這份厚禮，想必天子不會多說什麽。”
言罷，撈起案上杯盞一摔。下一瞬，無數披甲衛士踹門而入，將鐵勒來客團團圍住。
無數刀鋒抵住要害，那人映了滿身寒光，卻哈哈大笑起來。
謝崇嵐：“死到臨頭，還有心大笑？”
“我笑你不識好歹，”那人斂了笑聲，字句凝重，“謝大人，您真以為交出我，大魏天子就會饒過你？”
“連我們太後都知道，大魏天子雄心勃勃，既已收覆幽雲，逼著鐵勒稱臣納貢，下一步就是除了朝中掣肘。”
“一邊是俯首稱臣的外族，一邊是尾大不掉的世家，你說，在你們皇帝眼裏，誰的威脅更大？”
謝崇嵐臉色陰沈，背在身後的手指根根捏緊。
“先王將賬簿交給你們的皇帝陛下不假，可就算沒有這本賬簿，以你對你們皇帝的了解，她會輕易放過你們嗎？”鐵勒使者把準了脈，一步一步增加籌碼，“她不會！她只會用溫水煮青蛙的方法，剪除你們的羽翼，斬斷你們的根基，讓你們變成無法反抗的羔羊，再看心情選擇哪一頭動刀。”
“到那時，你們這些傳承百年的名門，能活下來幾個？”
謝崇嵐胸口起伏，又被自己強行壓下。
“不必危言聳聽，”他冷冷道，“說你的目的。”
鐵勒使者勾起微笑：“謝大人曾經和我們的汗王合作過，可願意再合作一次？”
謝崇嵐瞳孔微顫：“你想讓老夫效仿前朝石賊，當泱泱中原的千古罪人？”
他斷然道：“萬萬不成！”
“謝大人想到哪去了？”使者微笑，“我們當然清楚您對中原朝廷忠心，只不過，汗國和中原朝廷簽署盟約，有些以往動不得的，如今也該挪一挪位子，順便給你們的皇帝陛下提個醒，這京中有的是比世家更具威脅的存在。”
“您說，是不是這個理？”
謝崇嵐目光閃爍，沈吟不語。
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他知道府中家將牽扯進行刺案，也聽說了前朝據點搜出書信之事——當然，後者是阿綽造訪時，私下裏告訴他的，目的有二，一是叫他明白天子對定國公府的厚恩。
其二，讓他對石瑞娘死心。
“兄長對石瑞娘有情，那姓石的可為你考慮過半分？”她毫不客氣地說，“當初她甘為誘餌，引得兄長自投羅網，那是要你的命啊！”
“你屢次三番與前朝餘孽牽扯，換成哪個主子不是大忌？只有陛下，救了你的命，替你壓住這事，還用清算貪腐轉移滿朝目光，不叫旁人疑心上你。”
“陛下待咱們恩重如山，兄長當初是怎麽教我的？救命之恩，須得不惜性命相報。”
“但你，還有我，又是怎麽做的？”
阿綽說著說著眼眶泛紅，自己用手背狠命抹著。延昭靜默不語，想遞帕子給她，又被妹妹狠狠推開。
“我有言在先，若是那姓石的再摻和進來，我絕不會手下留情！”她目光銳利地逼視住兄長，“我已經讓陛下失望過一次，不能讓她失望第二次。”
彼時，阿綽眼角紅痕未消，神色卻是前所未有的堅定。延昭突然發現，自己已經有好些年沒認真打量過她。
印象裏，她總是躲在自己身後怯怯探頭，雖做男孩打扮，眼神卻是不安的。
從什麽時候開始，變成這副令他覺得陌生的面貌？
延昭仔細回想，卻想不起來，蓋因這些年，他長年領兵，與妹妹相聚的時日太少太少。
如今倒是能長留京中，兄妹雖能時時相見，卻因石氏餘孽之事，彼此間多了根化不開、拔不除的利刺，縱然見面也話不投機。
送走幼妹，延昭獨自踱回正堂。他現在清閑得很，每日能打發時間的，除了看書就是練功。
拾起扣在案上的兵書，忽聽骨碌碌一陣響，卻是什麽圓滾滾的物件被掃落在地，滴溜溜滾出老遠。
延昭詫異，尋了半晌才發現，那原是一顆白玉珠，指腹大小，瑩潤細膩。更要緊的是，延昭曾贈與石瑞娘一只玉珠花，是他從南邊帶回的，端的是新巧精致。而這玉珠與珠花上的珠子一模一樣，顯然出自同件。
剎那間，延昭瞳孔凝固，在案上一通翻找，果然在硯臺下搜到一張紙條。
上面寫了一處地址，乃是位於京郊的一家偏遠客棧。
延昭皺緊眉頭，將紙條緩緩揉進掌心。
理智告訴他，京城正值多事之秋，無論是前朝餘孽行刺聖駕，還是天子徹查官員貪腐，都已掀起潑天大浪。這個節骨眼上，不宜多生事端，否則不僅自找麻煩，也給天子拖了後腿。
但感情上，他忍不住想：她為什麽回來？
自從接過石瑞娘手中那當胸一刀後，延昭再不敢自欺其人。他知道石瑞娘不是為他回來的，也清楚不論她的意圖為何，他都是重要一環。
他可以不去見她，但如此一來，她的目的也無人知曉。倘若狗急跳墻，逼得她與世家聯手，則宮城中的天子難免腹背受敵。
是以幾經思量，延昭下了決心：“來人，為我備一身便裝，我要出去一趟。”
紙條上所寫時間是翌日午後三刻，雖說延昭得了“閉門思過”的旨意，扮作家將偷溜出府還是不難。這一次，他吸取教訓，表面看只帶了三兩護衛，實則另安排一只小隊相隔一裏遠遠跟著，但凡他發信號示警，立刻向禁軍與皇城司求援。
不過……
延昭想，同樣的伎倆再用第二次，她大約沒這麽蠢。
這一次的目的多半不是直接截殺，而是想從他身上得到些什麽。
隨後發生的事證明，他猜對了。
小客棧不僅偏遠，住客也少。當延昭踏過門檻的一刻，幾乎立時察覺到五六雙目光，或明或暗，從各個角落聚焦在自己身上。
他若無其事地尋到掌櫃，將一顆玉珠彈出去。
“一間上房，送些吃食過來。”
掌櫃的目光閃爍，笑著答應了，又命小二將人引上二樓。
延昭神色坦然，進屋後甚至為自己倒了杯熱茶——當然，沒沾唇，只是做做樣子。不多會兒，屋門被人推開，“小二”低頭上前，將托盤中的菜肴一樣一樣擺開。
“客官，您要的吃食。”
延昭原還想著這出戲會怎麽演下去，聽得聲音嬌軟耳熟，閃電般擡起頭。下一瞬，熟悉的眉眼暴露眼前，雖是扮作男裝，卻難掩膚白鬢青、眉眼如畫。
延昭武將出身，做不來文人的兜圈子，見狀立刻攥住石瑞娘手腕，將人往墻上狠狠一抵：“你還敢回來？說，你到底想怎樣！”
他做好了石瑞娘張口呼救的準備，也想過她會怎樣巧言令色地為自己辯解。卻沒想石瑞娘根本不加抵抗，只怔怔瞧著他，眼眶逐漸紅了。
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