第124章 第一百二十四章 狂言 凡天下田，……
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第124章 第一百二十四章 狂言 凡天下田，……
賈翊極具行動力, 翌日清早便動身趕回鳳翔。
臨行前，他未曾親自向崔蕪辭行，只命人轉告, 自己將於一月之內啟程遠赴江南。
知道這事的x除了他與崔蕪，便是丁鈺和蓋昀。聽說崔蕪還是打算走這一步險棋, 丁鈺神色極為微妙。
“孫家父子確實不是東西，你就算把他們大卸八塊，也是活該！”他牙疼似地哼哼道, “可這麽幹, 是不是有點不地道？”
崔蕪不怪他聖母，實在是她給賈翊的錦囊太出格、太不留後路。一旦事成，江南勢必天翻地覆，孫家父子固然沒安穩日子過，那些被裹挾其中的、押上身家性命的平頭百姓，也將無路可退。
她閉一閉眼, 將心頭不安強壓下去。
“亂世求存便是如此, 沒有殺人的狠心，哪來救人的決心？”崔蕪淡淡地說, “況且, 我動手了嗎？”
丁鈺訥訥。
“我只是讓賈翊挑選適合之人，告訴他們，除了逆來順受，還有一種選擇。至於是否照辦，以及采納建議後如何行動，全看他們自己。”
崔蕪眉目冷定：“若是孫家父子顧念民生、愛惜民力，又何至於到洪水滔天的地步？”
丁鈺直覺哪裏不對，可非要他指出, 又不知如何開口。
蓋昀亦是沈吟不決，只他比丁鈺想得明白，既是崔蕪遲早要對江南動手，則長痛不如短痛，晚動不如早動。
若能趁機斷了孫家父子根基，終歸利大於弊。
慈不掌兵，義不掌財，計策本身並無問題。
他顧慮的是另一樁：“使君所提之事於百姓固然極具誘惑力，若賈司馬照章辦事，十有八九能將因征兆民夫無家可歸的流民召集起來。可使君可曾想過，若賈司馬所選之人具大胸襟、大魄力，當真將事辦成了，您又該如何自處？”
崔蕪非但想了，而且想得很清楚。
“古往今來，有志開國者不在少數，舉事之初，都是高喊口號為民謀利，可真正能堅持初心的有幾人？”
一句話，問得蓋昀啞口無言。
“若此人真有魄力做成此事，並且從一而終，將占得的土地歸還百姓，我倒是對他刮目相看，”崔蕪說，“就算將這天下讓與他，又有何妨？”
是的，崔蕪塞給賈翊的錦囊中寫了兩套方案：其一，借民間教派之力，拉攏信徒，安撫人心。
其二，許以均田，即土地非專人所有，凡天下田，天下人同耕，則百姓者，有田同耕，有飯同食，有衣同穿，有錢同使。
前者是阮輕漠給的靈感，後者則是照搬另一個時空，封建社會末期的農民起義綱領。
前人智慧擺在眼前，不用白不用。
崔蕪唯一猶豫的，是“分田”這一手段殺傷力太強，一旦放出籠，造成的後果極難估量。
但她還是這麽做了。
江南煎熬的十年，終於在崔蕪身上打下不可磨滅的烙印。不知不覺間，她的心變冷了，也變硬了。
她願意在力所能及的範圍內拉扯這些苦命人一把，可是當素不相識之人擋在面前時，她也能毫不猶豫地踢開他們，乃至拿捏、利用。
“是我高估了自己，”崔蕪低頭攤開手心，手掌瑩白、指尖纖細，每一根紋路卻都糾結著極濃重的血腥氣，“我沒那麽善良，也沒那麽心軟。我最看重、最在意的，始終是權柄和利益。”
她穿越十三年，前十二年都在風塵之地打滾、煎熬，受盡了苦楚與淩辱，至今還留著刻骨銘心的“印記”。
她想活得好，想活得像個人，想手握權柄，有力量守護她看重的一切。
有什麽不可以呢？
世道能允許孫家父子這樣的人坐擁江南，又為何要對她吹毛求疵？
***
互市為期半月，今年是頭一回，人氣談不上旺，但也絕不少。待到後來，往來交易的商人和部族越來越多，將圈定的集市填得滿滿當當幾乎連下腳的地方都沒有。
崔蕪喜愛集市的熱鬧，時常扮作男裝四處溜達。若是瞧見別處尋不到的稀罕貨，譬如西域的香料、草原的草藥，也會出手一二。
至於朵蘭部運來的棉花、羊毛，更是來者不拒，照單全收。
不過最讓崔蕪高興的還不是互市的熱鬧景象，而是敦煌城內的織娘當真將收來的棉花紡成一卷線。雖然速度甚慢，甚至未及將棉紗織成布，但經驗豐富的老織娘看過，對十分肯定地說道，棉線紡布與蠶絲織綢工藝大同小異，紡布應是不難，且紡出的棉布當比麻布更為柔軟保暖。
於崔蕪而言，這已經足夠了。
“我記得課本上學過，宋代時就有了織棉布的織機，發明這玩意兒的紡織家叫什麽來著？黃道婆？”她拍了拍腦袋，拉著丁鈺悄聲道，“可惜織布機的構造我只記了個大概，有機床、機頭、卡尺、綜架……哦，最重要的是梭子，打好的緯線線穗裝在裏面，線頭從兩側圓孔拉出，織布時需要來回投梭。”
她一邊說，丁鈺一邊蹲在地上，不知從哪尋來一根樹枝，就著沙土寫寫畫畫。
末了將樹枝一丟，拍了拍手上灰土：“你瞧著，是這樣嗎？”
崔蕪看了半晌，言簡意賅道：“阿丁，沒有你我可怎麽辦！”
丁鈺用鼻子噴了口氣：“少來！你別氣我，我就阿彌陀佛了！”
彼時並無外人在場，這二位言談間難免肆意了些，就好像溺水之人，終於能夠浮出水面喘息，每一絲機會都格外值得珍惜。
崔蕪將丁鈺覆原的織機圖紙快馬送回華亭，交由王老漢試著打造。與此同時，她也沒閑著，把自己織給秦蕭的毛衣交與織娘，任由她們研究針法。
不知是不是想多了，她只覺秦蕭將毛衣交還自己時，比平時還要面無表情。那只握慣刀兵的手捏著裝毛衣的包袱，任她抽了好幾下都沒抽動。
崔蕪無奈：“兄長，我真不貪你的，等織娘們學會了針法，就還你。”
秦蕭這才撒了手。
轉眼到了互市最後一日，崔蕪興致上來，拉著丁鈺在書房裏打算盤。算到一半時，崔蕪的手指不動了，丁鈺的眼珠也不轉了，兩人沈默許久，相互看了眼。
崔蕪：“我沒算錯吧？”
她將此次互市的所得稅賦一一列明，還沒算上自己借機出貨賺得的銀錢，得出的數字已然令人震驚。
毫不誇張地說，這短短半月所得，已經抵得過河西四郡去歲半年稅賦。
這還只是第一年。
“乖乖，這互市當真是來錢的生意，今年還只開一市，若是明年多開一市，河西一年稅賦起碼翻番，”丁鈺掰著手指，“等過個兩三年，河西哪裏還是蠻荒苦寒之地？你那兄長不富得流油才怪。”
“到時，就是咱們來河西打秋風了。”
崔蕪無奈，剛想說你留點口德，擡頭卻見門口站著一道頎長鶴立的身影，背手駐足，正是丁鈺準備打秋風的對象。
背後說人被逮了個正著，以崔蕪的臉皮，都不免有點訕訕：“兄長怎麽來了？”
秦蕭神色淡淡：“今日是互市最後一日，秦某打算於城外宴請朵蘭部，不知阿蕪可要一起？”
丁鈺一聽就急了：“還去？上回你就灌得爛醉成泥，這回怕不是要醉死在那兒？”
崔蕪摁了摁他的肩。
“去，當然要去！”她說，“不去怎麽找回場子？這回不喝趴下朵蘭部上上下下，我崔蕪兩個字倒著寫！”
丁鈺：“……”
秦蕭：“……”
這二位雖然看彼此不順眼，這一刻卻不約而同地打量著崔蕪，似是在掂量崔使君這副小身板，夠不夠回紇人一口吞的。
雖然崔使君的身量和酒量十分沒有說服力，但所有人也都清楚，她意志強硬遠勝常人，但凡決定了的事，沒有誰能勉強她改變心意。
到頭來，丁六郎再如何罵罵咧咧，還是得任勞任怨地提前準備解酒藥。
鑒於上回的烏龍事件留下不小的心理陰影，崔蕪特意換回了女裝，梳驚鵠髻，烏發綰作驚鳥振翅欲飛狀，頂心插一把小小的青玉梳，兩鬢垂落赤金流蘇。
阿綽為她點了胭脂和花鈿，眉心鮮紅葳蕤可愛，再換上銀朱色的半臂襦裙，外罩一件顏色略深的胭脂紗地大袖衫，推門而出時，直如天邊飄來的一朵彤雲。
彼時秦蕭負手立於階下等候，聽著動靜回過頭，以他的老成持重，都不禁恍惚了一瞬。
崔蕪許久沒穿女裝，乍一上身，只覺哪裏都不對勁：“是不是挺奇怪的，要不我再換回男裝？”
秦蕭沒說話，對她伸出一只手。
崔蕪抿了抿唇角，站在那兒沒動。
秦蕭十足耐心地等著，不勉強，但也不收回。如此僵持片刻，崔蕪默嘆一聲，被那雙沈靜如水的眸子盯得繃不x住，勉為其難地伸出指尖。
秦蕭一把攥住，引著她走下臺階。這一邁步，崔蕪方知秦蕭此舉實是有先見之明，她太久沒穿女裝，不習慣曳地裙擺，錦靴踩住裙裾邊緣，險些絆自己一跟頭。
秦蕭反應極快地接住她，被崔蕪悶頭紮進懷裏。
崔蕪：“……我果然還是該換回男裝吧？”
秦蕭沒忍住，抿起唇角。
“不必換，”他說，“很好看。”
為著秦蕭的“好看”兩個字，崔蕪到底不曾換回男裝，一邊扶著秦蕭的手，一邊拎著裙擺，小心翼翼地適應這身不甚方便的行頭。
卻不知自己穿過回廊時，一雙眼睛隱在墻角，正死死盯著自己。
這不是孫彥第一次見崔蕪穿女裝，在江南時，她先為婢女，後為侍妾，沒少做麗服打扮。
但這是孫彥頭一回知曉，崔蕪高綰發髻、唇點胭脂，竟能煥發出如此驚心動魄的艷色。不僅美，更有一股氣勢，令那艷光透出剛勁之意，叫人不敢逼視。
他直勾勾地盯著崔蕪，被他註視的女子卻絲毫未覺，拎著裙擺專心看路。
“我這麽穿真不奇怪？”
“不奇怪。”
“裙擺太累贅了，待會兒怎麽騎馬？”
“我帶你。”
“……那算了，我還是坐馬車吧。”
並肩而行的兩道身影去得遠了，直到拐過轉角消失不見，孫彥仍盯著不放。
鬼使神差地，他心裏冒出一個念頭：站在她身邊的男人，應該是我。
是他先遇到她，是他救她離開風塵之地，甚至於，她生命中第一個男人是他，懷的第一個孩子也是他的。
可現在，她卻視他如仇寇，不惜生死相向。
反而與另一個男人把臂偕行，註視他的眼神熱烈又親近。
到底是哪一步走錯了？
孫彥死咬住腮幫，將目睹方才那一幕而勃然生出的戾氣與殺意強摁下去。
總有一天，他想，我會讓你用剛才的目光看著我。
甚至，更依戀，更柔情！
***
到最後，崔蕪還是沒與秦蕭同乘一騎，但也沒坐馬車，她彎腰將過長的裙擺挽了個結，露出兩截膝褲，極利落地踩蹬上馬。
秦蕭不讚同地看著她，顯然是覺得這副儀容稱不上得體，但崔蕪無所謂。
她現在是關中十三州主君，她有資格不再遵守世俗強加女性的……規矩。
“趕路方便罷了，又沒露出肌膚，有什麽好在意的？”崔蕪皺了皺鼻子，“夏日炎熱，軍中多有將士打赤膊，也沒見誰說三道四。”
秦蕭心說：你一個姑娘家，能跟那些軍漢比嗎？
但他明白崔蕪的意思，她要從男人堆裏殺出一條血路，乃至將一幹男子踩在腳下，就不能拿性別說事。
她從不當自己是女人，少有的幾次露了女裝，也是為了示弱於彼，達成既定的戰略目的。
他回身抖動韁繩，眼不見為凈。
有了前頭半個多月鋪墊，再次見到秦蕭，回紇各部的態度遠比一開始熱絡許多。顯然，雖只短短十來日，他們卻實打實嘗到了甜頭，交易到不少大漠必需卻急缺的物資。
這一回秦蕭設宴，除了朵蘭汗王，凡有參與互市的回紇部落，都遞了邀約。待得夕陽西下，天邊泛起火燒一般的雲霞，空地上也點起熊熊篝火。
各部首領們端著酒碗，掛著或熱情或謙卑或試探的笑意，向上首的秦蕭敬酒。
崔蕪見秦蕭飲酒的次數不多，蓋因安西少帥自律極嚴，但凡在軍中，絕不沾染酒水。他自己也不貪好杯中物，平日宴飲或是私下用飯，大都以茶代酒——當然，安西境內，一般人也不敢壓著主帥飲酒。
但是這回不一樣，回紇首領敬酒，既是示好也是試探，更兼一口一個“為了中原與西域的友誼”“幹了這碗酒，咱們就是兄弟，日後死生不相負”。
話說到這份上，推拒將被視作軟弱無力，亦有可能被當成對各部首領的冒犯。
出於種種考慮，秦蕭來者不拒，酒到杯幹，更將一滴不剩的杯底亮給所有人看。
這一晚來的回紇首腦人物足有十來個，每人一碗，就是十來碗。一碗酒大約四兩重，十來碗就是六七斤。
雖說這個時代的釀酒技術不夠先進，所謂的“烈酒”充其量十來度，也就與後世紅酒的酒精度數相當。
可是對一個平時不怎麽喝酒的人來說，十來碗紅酒驟然下肚，後果也是很要命的。
更別提那幫首領敬完一輪，大有再來一輪的架勢。
崔蕪終於忍無可忍了。
“我知大漠兒女最是豪爽不過，喜歡用烈酒和歌舞招待尊貴的客人，”她說，“入鄉隨俗，我今日也備下了中原特有的美酒，還請各位品嘗。”
說話間，狄斐領著一幹親衛，抱著一人高的大酒壇子步入場中。
朵蘭汗王舉著酒碗大笑：“崔使君如此熱情，咱們怎麽能讓好朋友失望？不管多少酒，只管送上來。”
很快，他就為這句狂言付出了代價。
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賈翊極具行動力, 翌日清早便動身趕回鳳翔。
臨行前，他未曾親自向崔蕪辭行，只命人轉告, 自己將於一月之內啟程遠赴江南。
知道這事的x除了他與崔蕪，便是丁鈺和蓋昀。聽說崔蕪還是打算走這一步險棋, 丁鈺神色極為微妙。
“孫家父子確實不是東西，你就算把他們大卸八塊，也是活該！”他牙疼似地哼哼道, “可這麽幹, 是不是有點不地道？”
崔蕪不怪他聖母，實在是她給賈翊的錦囊太出格、太不留後路。一旦事成，江南勢必天翻地覆，孫家父子固然沒安穩日子過，那些被裹挾其中的、押上身家性命的平頭百姓，也將無路可退。
她閉一閉眼, 將心頭不安強壓下去。
“亂世求存便是如此, 沒有殺人的狠心，哪來救人的決心？”崔蕪淡淡地說, “況且, 我動手了嗎？”
丁鈺訥訥。
“我只是讓賈翊挑選適合之人，告訴他們，除了逆來順受，還有一種選擇。至於是否照辦，以及采納建議後如何行動，全看他們自己。”
崔蕪眉目冷定：“若是孫家父子顧念民生、愛惜民力，又何至於到洪水滔天的地步？”
丁鈺直覺哪裏不對，可非要他指出, 又不知如何開口。
蓋昀亦是沈吟不決，只他比丁鈺想得明白，既是崔蕪遲早要對江南動手，則長痛不如短痛，晚動不如早動。
若能趁機斷了孫家父子根基，終歸利大於弊。
慈不掌兵，義不掌財，計策本身並無問題。
他顧慮的是另一樁：“使君所提之事於百姓固然極具誘惑力，若賈司馬照章辦事，十有八九能將因征兆民夫無家可歸的流民召集起來。可使君可曾想過，若賈司馬所選之人具大胸襟、大魄力，當真將事辦成了，您又該如何自處？”
崔蕪非但想了，而且想得很清楚。
“古往今來，有志開國者不在少數，舉事之初，都是高喊口號為民謀利，可真正能堅持初心的有幾人？”
一句話，問得蓋昀啞口無言。
“若此人真有魄力做成此事，並且從一而終，將占得的土地歸還百姓，我倒是對他刮目相看，”崔蕪說，“就算將這天下讓與他，又有何妨？”
是的，崔蕪塞給賈翊的錦囊中寫了兩套方案：其一，借民間教派之力，拉攏信徒，安撫人心。
其二，許以均田，即土地非專人所有，凡天下田，天下人同耕，則百姓者，有田同耕，有飯同食，有衣同穿，有錢同使。
前者是阮輕漠給的靈感，後者則是照搬另一個時空，封建社會末期的農民起義綱領。
前人智慧擺在眼前，不用白不用。
崔蕪唯一猶豫的，是“分田”這一手段殺傷力太強，一旦放出籠，造成的後果極難估量。
但她還是這麽做了。
江南煎熬的十年，終於在崔蕪身上打下不可磨滅的烙印。不知不覺間，她的心變冷了，也變硬了。
她願意在力所能及的範圍內拉扯這些苦命人一把，可是當素不相識之人擋在面前時，她也能毫不猶豫地踢開他們，乃至拿捏、利用。
“是我高估了自己，”崔蕪低頭攤開手心，手掌瑩白、指尖纖細，每一根紋路卻都糾結著極濃重的血腥氣，“我沒那麽善良，也沒那麽心軟。我最看重、最在意的，始終是權柄和利益。”
她穿越十三年，前十二年都在風塵之地打滾、煎熬，受盡了苦楚與淩辱，至今還留著刻骨銘心的“印記”。
她想活得好，想活得像個人，想手握權柄，有力量守護她看重的一切。
有什麽不可以呢？
世道能允許孫家父子這樣的人坐擁江南，又為何要對她吹毛求疵？
***
互市為期半月，今年是頭一回，人氣談不上旺，但也絕不少。待到後來，往來交易的商人和部族越來越多，將圈定的集市填得滿滿當當幾乎連下腳的地方都沒有。
崔蕪喜愛集市的熱鬧，時常扮作男裝四處溜達。若是瞧見別處尋不到的稀罕貨，譬如西域的香料、草原的草藥，也會出手一二。
至於朵蘭部運來的棉花、羊毛，更是來者不拒，照單全收。
不過最讓崔蕪高興的還不是互市的熱鬧景象，而是敦煌城內的織娘當真將收來的棉花紡成一卷線。雖然速度甚慢，甚至未及將棉紗織成布，但經驗豐富的老織娘看過，對十分肯定地說道，棉線紡布與蠶絲織綢工藝大同小異，紡布應是不難，且紡出的棉布當比麻布更為柔軟保暖。
於崔蕪而言，這已經足夠了。
“我記得課本上學過，宋代時就有了織棉布的織機，發明這玩意兒的紡織家叫什麽來著？黃道婆？”她拍了拍腦袋，拉著丁鈺悄聲道，“可惜織布機的構造我只記了個大概，有機床、機頭、卡尺、綜架……哦，最重要的是梭子，打好的緯線線穗裝在裏面，線頭從兩側圓孔拉出，織布時需要來回投梭。”
她一邊說，丁鈺一邊蹲在地上，不知從哪尋來一根樹枝，就著沙土寫寫畫畫。
末了將樹枝一丟，拍了拍手上灰土：“你瞧著，是這樣嗎？”
崔蕪看了半晌，言簡意賅道：“阿丁，沒有你我可怎麽辦！”
丁鈺用鼻子噴了口氣：“少來！你別氣我，我就阿彌陀佛了！”
彼時並無外人在場，這二位言談間難免肆意了些，就好像溺水之人，終於能夠浮出水面喘息，每一絲機會都格外值得珍惜。
崔蕪將丁鈺覆原的織機圖紙快馬送回華亭，交由王老漢試著打造。與此同時，她也沒閑著，把自己織給秦蕭的毛衣交與織娘，任由她們研究針法。
不知是不是想多了，她只覺秦蕭將毛衣交還自己時，比平時還要面無表情。那只握慣刀兵的手捏著裝毛衣的包袱，任她抽了好幾下都沒抽動。
崔蕪無奈：“兄長，我真不貪你的，等織娘們學會了針法，就還你。”
秦蕭這才撒了手。
轉眼到了互市最後一日，崔蕪興致上來，拉著丁鈺在書房裏打算盤。算到一半時，崔蕪的手指不動了，丁鈺的眼珠也不轉了，兩人沈默許久，相互看了眼。
崔蕪：“我沒算錯吧？”
她將此次互市的所得稅賦一一列明，還沒算上自己借機出貨賺得的銀錢，得出的數字已然令人震驚。
毫不誇張地說，這短短半月所得，已經抵得過河西四郡去歲半年稅賦。
這還只是第一年。
“乖乖，這互市當真是來錢的生意，今年還只開一市，若是明年多開一市，河西一年稅賦起碼翻番，”丁鈺掰著手指，“等過個兩三年，河西哪裏還是蠻荒苦寒之地？你那兄長不富得流油才怪。”
“到時，就是咱們來河西打秋風了。”
崔蕪無奈，剛想說你留點口德，擡頭卻見門口站著一道頎長鶴立的身影，背手駐足，正是丁鈺準備打秋風的對象。
背後說人被逮了個正著，以崔蕪的臉皮，都不免有點訕訕：“兄長怎麽來了？”
秦蕭神色淡淡：“今日是互市最後一日，秦某打算於城外宴請朵蘭部，不知阿蕪可要一起？”
丁鈺一聽就急了：“還去？上回你就灌得爛醉成泥，這回怕不是要醉死在那兒？”
崔蕪摁了摁他的肩。
“去，當然要去！”她說，“不去怎麽找回場子？這回不喝趴下朵蘭部上上下下，我崔蕪兩個字倒著寫！”
丁鈺：“……”
秦蕭：“……”
這二位雖然看彼此不順眼，這一刻卻不約而同地打量著崔蕪，似是在掂量崔使君這副小身板，夠不夠回紇人一口吞的。
雖然崔使君的身量和酒量十分沒有說服力，但所有人也都清楚，她意志強硬遠勝常人，但凡決定了的事，沒有誰能勉強她改變心意。
到頭來，丁六郎再如何罵罵咧咧，還是得任勞任怨地提前準備解酒藥。
鑒於上回的烏龍事件留下不小的心理陰影，崔蕪特意換回了女裝，梳驚鵠髻，烏發綰作驚鳥振翅欲飛狀，頂心插一把小小的青玉梳，兩鬢垂落赤金流蘇。
阿綽為她點了胭脂和花鈿，眉心鮮紅葳蕤可愛，再換上銀朱色的半臂襦裙，外罩一件顏色略深的胭脂紗地大袖衫，推門而出時，直如天邊飄來的一朵彤雲。
彼時秦蕭負手立於階下等候，聽著動靜回過頭，以他的老成持重，都不禁恍惚了一瞬。
崔蕪許久沒穿女裝，乍一上身，只覺哪裏都不對勁：“是不是挺奇怪的，要不我再換回男裝？”
秦蕭沒說話，對她伸出一只手。
崔蕪抿了抿唇角，站在那兒沒動。
秦蕭十足耐心地等著，不勉強，但也不收回。如此僵持片刻，崔蕪默嘆一聲，被那雙沈靜如水的眸子盯得繃不x住，勉為其難地伸出指尖。
秦蕭一把攥住，引著她走下臺階。這一邁步，崔蕪方知秦蕭此舉實是有先見之明，她太久沒穿女裝，不習慣曳地裙擺，錦靴踩住裙裾邊緣，險些絆自己一跟頭。
秦蕭反應極快地接住她，被崔蕪悶頭紮進懷裏。
崔蕪：“……我果然還是該換回男裝吧？”
秦蕭沒忍住，抿起唇角。
“不必換，”他說，“很好看。”
為著秦蕭的“好看”兩個字，崔蕪到底不曾換回男裝，一邊扶著秦蕭的手，一邊拎著裙擺，小心翼翼地適應這身不甚方便的行頭。
卻不知自己穿過回廊時，一雙眼睛隱在墻角，正死死盯著自己。
這不是孫彥第一次見崔蕪穿女裝，在江南時，她先為婢女，後為侍妾，沒少做麗服打扮。
但這是孫彥頭一回知曉，崔蕪高綰發髻、唇點胭脂，竟能煥發出如此驚心動魄的艷色。不僅美，更有一股氣勢，令那艷光透出剛勁之意，叫人不敢逼視。
他直勾勾地盯著崔蕪，被他註視的女子卻絲毫未覺，拎著裙擺專心看路。
“我這麽穿真不奇怪？”
“不奇怪。”
“裙擺太累贅了，待會兒怎麽騎馬？”
“我帶你。”
“……那算了，我還是坐馬車吧。”
並肩而行的兩道身影去得遠了，直到拐過轉角消失不見，孫彥仍盯著不放。
鬼使神差地，他心裏冒出一個念頭：站在她身邊的男人，應該是我。
是他先遇到她，是他救她離開風塵之地，甚至於，她生命中第一個男人是他，懷的第一個孩子也是他的。
可現在，她卻視他如仇寇，不惜生死相向。
反而與另一個男人把臂偕行，註視他的眼神熱烈又親近。
到底是哪一步走錯了？
孫彥死咬住腮幫，將目睹方才那一幕而勃然生出的戾氣與殺意強摁下去。
總有一天，他想，我會讓你用剛才的目光看著我。
甚至，更依戀，更柔情！
***
到最後，崔蕪還是沒與秦蕭同乘一騎，但也沒坐馬車，她彎腰將過長的裙擺挽了個結，露出兩截膝褲，極利落地踩蹬上馬。
秦蕭不讚同地看著她，顯然是覺得這副儀容稱不上得體，但崔蕪無所謂。
她現在是關中十三州主君，她有資格不再遵守世俗強加女性的……規矩。
“趕路方便罷了，又沒露出肌膚，有什麽好在意的？”崔蕪皺了皺鼻子，“夏日炎熱，軍中多有將士打赤膊，也沒見誰說三道四。”
秦蕭心說：你一個姑娘家，能跟那些軍漢比嗎？
但他明白崔蕪的意思，她要從男人堆裏殺出一條血路，乃至將一幹男子踩在腳下，就不能拿性別說事。
她從不當自己是女人，少有的幾次露了女裝，也是為了示弱於彼，達成既定的戰略目的。
他回身抖動韁繩，眼不見為凈。
有了前頭半個多月鋪墊，再次見到秦蕭，回紇各部的態度遠比一開始熱絡許多。顯然，雖只短短十來日，他們卻實打實嘗到了甜頭，交易到不少大漠必需卻急缺的物資。
這一回秦蕭設宴，除了朵蘭汗王，凡有參與互市的回紇部落，都遞了邀約。待得夕陽西下，天邊泛起火燒一般的雲霞，空地上也點起熊熊篝火。
各部首領們端著酒碗，掛著或熱情或謙卑或試探的笑意，向上首的秦蕭敬酒。
崔蕪見秦蕭飲酒的次數不多，蓋因安西少帥自律極嚴，但凡在軍中，絕不沾染酒水。他自己也不貪好杯中物，平日宴飲或是私下用飯，大都以茶代酒——當然，安西境內，一般人也不敢壓著主帥飲酒。
但是這回不一樣，回紇首領敬酒，既是示好也是試探，更兼一口一個“為了中原與西域的友誼”“幹了這碗酒，咱們就是兄弟，日後死生不相負”。
話說到這份上，推拒將被視作軟弱無力，亦有可能被當成對各部首領的冒犯。
出於種種考慮，秦蕭來者不拒，酒到杯幹，更將一滴不剩的杯底亮給所有人看。
這一晚來的回紇首腦人物足有十來個，每人一碗，就是十來碗。一碗酒大約四兩重，十來碗就是六七斤。
雖說這個時代的釀酒技術不夠先進，所謂的“烈酒”充其量十來度，也就與後世紅酒的酒精度數相當。
可是對一個平時不怎麽喝酒的人來說，十來碗紅酒驟然下肚，後果也是很要命的。
更別提那幫首領敬完一輪，大有再來一輪的架勢。
崔蕪終於忍無可忍了。
“我知大漠兒女最是豪爽不過，喜歡用烈酒和歌舞招待尊貴的客人，”她說，“入鄉隨俗，我今日也備下了中原特有的美酒，還請各位品嘗。”
說話間，狄斐領著一幹親衛，抱著一人高的大酒壇子步入場中。
朵蘭汗王舉著酒碗大笑：“崔使君如此熱情，咱們怎麽能讓好朋友失望？不管多少酒，只管送上來。”
很快，他就為這句狂言付出了代價。
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