第83章 第八十三章 分庭 相親相愛，還是……
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第83章 第八十三章 分庭 相親相愛，還是……
從察覺到秦蕭的心思起, 丁鈺就防他防得厲害。一開始是擔心這小子花言巧語騙了崔蕪，後來發現不對，這人腦子裏就沒長“花言巧語”這根弦, 他跟崔蕪碰到一塊，還不知誰騙誰。
於是逐漸轉了心思, 從最初防著秦蕭，變成替他捏把汗。
摸著良心說，秦蕭是個極出色的男子, 容貌上佳氣度穩重, 沙場征伐更是悍勇無雙。最難得的是，他人品貴重君子心性，從不因崔蕪的女子身份而欺辱輕慢，反而以平等的姿態感佩她的胸懷、讚賞她的才具。
這是世間多少須眉男兒都做不到的。
即便是存心找茬的丁鈺也不得不承認，對秦蕭，自己實在挑不出多少毛病。如果崔蕪是尋常人家的小女兒, 他說不定就認了, 尋個機會向秦蕭把話挑明，只要對方願意三書六聘明媒正娶, 他也樂見有情人終成眷屬。
可崔蕪偏偏不是。
“崔使君非是尋常人家的閨女, 她乃五州之主，麾下強兵已達六千，雖還比不上安西軍，卻也算得上一方豪強，”丁鈺說，“自古一山不容二虎，咱兩家要真成了一家人，遇事不決, 是聽你家少帥的，還是x聽我家使君的？”
顏適從沒想過這個問題。
他畢竟年少，甚至比崔蕪還小上兩歲，上了戰陣固然無往而不利，可牽扯到這些權謀算計彎彎繞，腦子就有些不夠使了。
正如他之所以說這話，只是單純覺得崔蕪相貌人品都配得上自家少帥，更要緊的是，自家少帥也對人家姑娘頗為上心——當初繳來的小荷包，到現在還擱懷裏揣著，片刻不離身。
反正兩家關系親近，若能親上加親，也算是一樁佳話。
卻從沒考慮過兩家真成了一家，話事權掌握在誰手上的問題。
但丁鈺想到了。
“我家崔使君可不是甘心困於後院伺候男人的女子，”他嘆了口氣，“就她那脾氣，比尋常男人還烈性剛硬，只有別人對她低頭的份，絕無她屈居人下的道理。”
“你家少帥……的確是第一流的人物，可也正因如此，他的威望影響是無可替代的。”
“這倆人湊到一塊，勢必得有一個屈身服軟，可就他倆那性子，你指望誰低頭？”
顏適不說話了。
丁鈺把話掰開揉碎到這份上，就是木魚腦袋也該轉過彎來，兩個同樣強硬、同樣不甘屈居人下的人物湊到一塊，最可能出現情況的不是相親相愛，而是相爭相殺。
這不是丁鈺想看到的，更不是崔蕪樂見的。
所以她並非沒有察覺秦蕭言行舉止間的異樣，卻只當自己不知情。
因為不知情，所以不必面對“兄妹”情分何去何從的難題，更不會出現兩虎相爭的局面。
顏適不是不明白這個道理，可他追隨秦蕭多年，兩人名為主從，實似兄弟，如何看不出自家少帥的心思？
他一人獨撐大局這些年，好容易對一個女子動了心，而這女子又是身家品貌俱堪與相配的，難道要眼看著情緣無疾而終？
還是為了這麽個莫名其妙的理由？
顏適不甘心。
丁鈺嘆了口氣。
“你覺著這緣由沒道理、站不住腳，是因為你是男子，即便自幼失怙，終究能名正言順地征戰沙場、建功立業，”他低聲道，“但世人對女子不是這個態度，在大多數人眼裏，女子就該困於後院、相夫教子，倘若邁過那道門檻，就是不安本分不守婦德。”
“若是她和你家少帥成婚，是算嫁入秦家，還是你家少帥入贅？要入贅，莫說你家少帥，便是你們這些安西軍將領就不肯。可要嫁入秦家，那便是秦家人，往後的一言一行一舉一動都得看夫君的臉色，再不能如現在這般自己做主。”
“崔使君能走到今天這個位置，每一步都要花費比男子慘痛百倍的代價。好不容易權柄在握，試問她如何能放下一切，只安心做一個‘秦夫人’？”
顏適不說話了。
***
交心的私談只發生在夜深人靜時，待得第二日晨光乍曉，一切好似草葉上的白霜，蒸發得幹幹凈凈。
醒來的崔蕪發現自己重現了當初在華亭時的“靈異事件”，明明閉眼前還坐在城頭箭樓，再一睜眼，人就回了帥帳，不僅換過幹凈衣裳，連身上也清清爽爽。
頭一回還能裝傻充楞，如今再當不知道，崔使君這顆腦子也白長了。
她將臉埋進手心片刻，還是決定繼續裝傻，只要秦蕭不挑破那層窗戶紙，她就當什麽都沒發生過，仍舊與對方兄妹相稱。
理由即是如丁鈺分析的那樣，她既不甘將自己好容易掌握住的權柄分出，也不想冒與秦蕭交惡的風險，因此一切保持現狀就是最好的選擇。
雖然這麽做……有點渣。
崔蕪默默嘆了口氣。
不過不管怎樣，能守住蕭關、全殲定難軍，於崔蕪於秦蕭都是件好事。晨間升帳，崔蕪作為五州之主，當仁不讓地端坐主位。秦蕭是客，坐於左首第一位。雙方將領依次排下，頗有分庭抗禮之勢。
心腹大患已去，這一日的議題主要有兩項：其一是如何對付流竄至夏州的李彜殘部。
李彜其人，崔蕪並不十分熟悉，蓋因他雖是正經的定難軍節度使，資質才具卻很一般。否則也不會被李恭這個後來歸順的降將架空，成了擺著看的吉祥物。
李恭伏誅，麾下萬餘精銳死得死降得降，定難軍主力實則已去大半。按說剩下的幾千殘部不足為患，但無論秦蕭還是崔蕪，都認為斬草要除根，一鼓作氣拿下夏州才是正理。
理由很簡單，從堂前展開的輿圖便可見一斑：定難軍位於賀蘭山東麓的駐地被蕩平，從涼州到會州、雄州、威州、鹽州、靈州一帶，都已收入秦蕭囊中，往南與崔蕪實控的武州相接，往東便是李彜殘部盤踞的夏州。
也就是說，這股殘兵不解決，向西能威脅秦蕭掌握的靈州、鹽州，南下能騷擾崔蕪實控的武州，與兩地之主而言，實在不是什麽好事。
聯手追擊，勢在必行，只是搶到手的地盤怎麽瓜分，免不了一場唇槍舌劍。
畢竟，親兄弟尚且明算賬，半道認的“兄妹”更是如此。
“夏州與鹽州接壤，”秦蕭道，“秦某勢必要拿下。”
崔蕪也不客氣：“好，但南邊的慶州、延州與武州、原州相接，我是一定要的。”
秦蕭亦無異議。
接下來是周邊各地的勢力歸屬，兩人你來我往錙銖必較，講起價來毫不含糊，直聽得在座將領頭皮發麻，瞧著這二位針鋒相對的模樣，一點想象不出離了帥帳，他倆原是兄妹相稱，情誼深篤。
好容易談妥了價，崔蕪大約是覺得滿意，重新露出親昵的笑容：“多謝兄長疼我，那綏州我就不客氣了？”
帳中諸將木著一張臉。
雖然崔蕪這話有示弱之嫌，可只要地盤到手，誰在乎你話軟話硬？
實惠才是最要緊的。
秦蕭端起茶盞抿了口，似笑非笑：“你幾時與秦某客氣過？”
崔蕪：“還是有的。比如兄長說想要輿圖，我不是轉頭就繪制了一份送過去？怎麽，兄長用的不順心？”
秦蕭尚未答話，史伯仁突然怪叫一聲：“少帥拿回來的輿圖是你畫的？”
他這一嗓子不僅突兀，用詞也相當不客氣。按說在別人的地盤上，稱呼五州之主，一聲“使君”怎麽都少不了。
但史伯仁非但沒用敬語，反而直接“你你我我”，怎麽看都不將崔蕪放在眼裏。
事實也的確如此。
私下裏，史伯仁曾不止一次向顏適抱怨：“既是個娘們，就該安心找個漢子嫁了，成日裏拋頭露面像什麽樣？還敢自稱使君，也虧得她手底下的將領好脾性，換成是我，要向個女人低頭彎腰，不如一頭撞死算了。”
顏適年輕，又在秦蕭身邊多年，雖受大環境影響，免不了對女子掌權有成見，卻不像史伯仁這般固執，只是提醒道：“這話你還是少說為妙，若是被人聽到，傳揚出去，還以為你故意要壞兩家交情。”
“即便崔使君不計較，被少帥知道了，也免不了賞你一頓馬鞭。”
史伯仁天不怕地不怕，唯獨敬畏秦蕭，聞言果然不敢再啰嗦。
可嘴上不說，心裏還是會嘀咕，言談也難免帶出幾分。
比方說現在。
自己帶出來的將領，如何聽不出他話中深意？何況史伯仁本就不是什麽難懂的人物。
秦蕭刀鋒般的目光瞬間逼視過去。
史伯仁喉嚨吞咽了下，不吭聲了。
崔蕪只當沒聽到，對史伯仁笑了笑：“信手塗鴉，讓將軍見笑了。”
又道：“等拿下夏州、銀州，我再繪制一幅全新輿圖，將河東道以東及長江以南諸地也包括進來。”
秦蕭教訓下屬是一回事，送到面前的好處，卻也沒有往外推的道理：“既如此，秦某先謝過阿蕪慷慨。”
看在輿圖的份上，史伯仁沒再說怪話。
解決了第一個議題，崔蕪絲毫不耽擱時間，立刻轉入第二樁事項。
“我之前提到過，待得蕩平定難軍，願與兄長協力開采鐵礦及開通互市，不知兄長考慮的如何？”
顯然，秦蕭已經與麾下將領提過此事，是以諸將並未流露出過分驚訝的表情。
至於是否讚同，那就是另一回事了。
“鐵礦之事，若探明屬實，秦某可以應下，”秦蕭道，“只我在河西多年，從未聽說阿蕪所指之地藏有鐵礦，不知阿蕪是從何處聽來的？”
崔蕪心道：你沒聽說過就對了。
在另一個時空，鏡鐵山鐵礦直到建國後，為了完成鋼鐵工業的戰略布局，才被當時的地質隊員發掘出來。
如今莫說建國，就連終結封建社會還差了一千多年，以x今時今日的技術與生產力，若無人點明，怎可能發現這處藏於深山的礦藏？
“不瞞兄長，我也是聽人說的，”崔蕪面不改色，瞎話張口就來，“據他說，這處鐵礦藏於深山之中，一路進去皆是翻山越嶺，是以鮮少有人發現。”
“若真要開采，勢必要在山崖之上鉆孔懸繩，危險不是一般的高。此事倒不急於一時，可尋有經驗的鐵匠一同商議，若是能尋到前朝鐵冶使就更好了，總要商量出個萬全的對策，免得到時拿人命去填。”
能不損耗人命，秦蕭自無不允之理：“阿蕪所言甚是。”
崔蕪又道：“鐵礦之事可從長計議，但何時開通互市，兄長還須早作決斷。”
秦蕭沈吟不語。
顏適年輕，又與崔蕪有些交情，說話間少了許多顧慮：“崔使君或許不知，從前頭秦顯大人在世起，西域諸蕃國就極不消停，每年青黃不接時，沒少南下滋擾邊民，直到咱們少帥領了安西軍，重整邊防抗擊外虜，這才好了些。”
“若這時開了互市，有居心叵測的宵小之輩借機作亂，豈非因小失大？”
崔蕪微笑，餘光卻瞄著秦蕭：“兄長也是如此認為？”
“互市”之說提了有一陣，這些日子，秦蕭沒少琢磨，所思所慮自是比下屬更周詳：“其實也不盡然。西域苦寒，物產亦不豐盛，待得缺衣少糧時節，只能南下搶奪，便是原先無意與中原為難的蕃部，也難免要動心思。”
“若能重開互市，則這些部族可通過與中原行商的交易換取所需之物，自是沒了重啟兵鋒的理由。除此之外，亦可分化塞外諸部，或合縱連橫，或從中挑撥，令其自行消耗，無力再與中原用兵。”
崔蕪揉了揉額角。
其實秦蕭的話沒錯，而且相當有道理。只是他領兵多年，習慣了從“武將”的角度考慮問題，卻時常忘了他還有另一重身份——河西道節度使。
何為節度使？
雖說創設之初，節度使的職責確是統領軍隊、鎮守一方，但是自前朝末年開始，節度使不止是軍隊統帥，更是一地主官。
執掌民生、發布政務、體察民情，都是節度使該幹的活計。
崔蕪總算明白，秦蕭為何說自己不擅治地，那不只是自謙，而是他實實在在認識到自己的不足之處。
他並不擅長料理瑣碎繁雜的政務，這是他的短板。
“兄長所言在理，”崔蕪說，“只兄長遺漏了一點，西域各部能自互市獲取糧食物資，則我等亦能通過互市得到我們想要的東西。”
史伯仁忍了又忍，終於沒忍住：“中原地大物博，想要什麽尋不到？要打西域蠻子的主意？”
秦蕭卻是心念微動，想起崔蕪所說的甜菜。
崔蕪笑瞇瞇地：“將軍可知，何為棉花？”
史伯仁打了個磕絆，居然卡殼了。
崔蕪娓娓道來：“所謂棉花，原產自西域以西，其地有草，實如繭，繭中絲如細纊，名為白疊子，民間俗稱棉花。”
“將其彈成蓬松棉條，可紡成棉線，棉線可織布，布能裁衣。除此之外，棉花本身也能填入冬衣禦寒，比粗麻強多了。”
她說得如此詳細，可見不是虛構。秦蕭駐守河西多年，每逢隆冬都少不了為將士冬衣犯愁，聞言立刻道：“史伯仁。”
史伯仁一凜：“末將在。”
秦蕭：“傳令涼州，派人打探棉花其物，若有人能提供線索，無論真假，一律重賞。”
在秦蕭的軍令面前，史伯仁是絕對不敢起幺蛾子的：“末將領命。”
崔蕪既訝異於秦蕭非同一般的行動力，又佩服他千金買馬骨的決斷。想了想，又道：“即便尋到棉花，要在中原之地廣泛種植，也非易事。我有一法，或可免除兄長治下冬日禦寒的煩惱。”
她這一句話不僅吸引了秦蕭註意，帳中諸將的視線也隨之投來：“什麽法子？”
崔蕪：“河西之地多蓄牛羊，羊毛想必是少不了的？”
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從察覺到秦蕭的心思起, 丁鈺就防他防得厲害。一開始是擔心這小子花言巧語騙了崔蕪，後來發現不對，這人腦子裏就沒長“花言巧語”這根弦, 他跟崔蕪碰到一塊，還不知誰騙誰。
於是逐漸轉了心思, 從最初防著秦蕭，變成替他捏把汗。
摸著良心說，秦蕭是個極出色的男子, 容貌上佳氣度穩重, 沙場征伐更是悍勇無雙。最難得的是，他人品貴重君子心性，從不因崔蕪的女子身份而欺辱輕慢，反而以平等的姿態感佩她的胸懷、讚賞她的才具。
這是世間多少須眉男兒都做不到的。
即便是存心找茬的丁鈺也不得不承認，對秦蕭，自己實在挑不出多少毛病。如果崔蕪是尋常人家的小女兒, 他說不定就認了, 尋個機會向秦蕭把話挑明，只要對方願意三書六聘明媒正娶, 他也樂見有情人終成眷屬。
可崔蕪偏偏不是。
“崔使君非是尋常人家的閨女, 她乃五州之主，麾下強兵已達六千，雖還比不上安西軍，卻也算得上一方豪強，”丁鈺說，“自古一山不容二虎，咱兩家要真成了一家人，遇事不決, 是聽你家少帥的，還是x聽我家使君的？”
顏適從沒想過這個問題。
他畢竟年少，甚至比崔蕪還小上兩歲，上了戰陣固然無往而不利，可牽扯到這些權謀算計彎彎繞，腦子就有些不夠使了。
正如他之所以說這話，只是單純覺得崔蕪相貌人品都配得上自家少帥，更要緊的是，自家少帥也對人家姑娘頗為上心——當初繳來的小荷包，到現在還擱懷裏揣著，片刻不離身。
反正兩家關系親近，若能親上加親，也算是一樁佳話。
卻從沒考慮過兩家真成了一家，話事權掌握在誰手上的問題。
但丁鈺想到了。
“我家崔使君可不是甘心困於後院伺候男人的女子，”他嘆了口氣，“就她那脾氣，比尋常男人還烈性剛硬，只有別人對她低頭的份，絕無她屈居人下的道理。”
“你家少帥……的確是第一流的人物，可也正因如此，他的威望影響是無可替代的。”
“這倆人湊到一塊，勢必得有一個屈身服軟，可就他倆那性子，你指望誰低頭？”
顏適不說話了。
丁鈺把話掰開揉碎到這份上，就是木魚腦袋也該轉過彎來，兩個同樣強硬、同樣不甘屈居人下的人物湊到一塊，最可能出現情況的不是相親相愛，而是相爭相殺。
這不是丁鈺想看到的，更不是崔蕪樂見的。
所以她並非沒有察覺秦蕭言行舉止間的異樣，卻只當自己不知情。
因為不知情，所以不必面對“兄妹”情分何去何從的難題，更不會出現兩虎相爭的局面。
顏適不是不明白這個道理，可他追隨秦蕭多年，兩人名為主從，實似兄弟，如何看不出自家少帥的心思？
他一人獨撐大局這些年，好容易對一個女子動了心，而這女子又是身家品貌俱堪與相配的，難道要眼看著情緣無疾而終？
還是為了這麽個莫名其妙的理由？
顏適不甘心。
丁鈺嘆了口氣。
“你覺著這緣由沒道理、站不住腳，是因為你是男子，即便自幼失怙，終究能名正言順地征戰沙場、建功立業，”他低聲道，“但世人對女子不是這個態度，在大多數人眼裏，女子就該困於後院、相夫教子，倘若邁過那道門檻，就是不安本分不守婦德。”
“若是她和你家少帥成婚，是算嫁入秦家，還是你家少帥入贅？要入贅，莫說你家少帥，便是你們這些安西軍將領就不肯。可要嫁入秦家，那便是秦家人，往後的一言一行一舉一動都得看夫君的臉色，再不能如現在這般自己做主。”
“崔使君能走到今天這個位置，每一步都要花費比男子慘痛百倍的代價。好不容易權柄在握，試問她如何能放下一切，只安心做一個‘秦夫人’？”
顏適不說話了。
***
交心的私談只發生在夜深人靜時，待得第二日晨光乍曉，一切好似草葉上的白霜，蒸發得幹幹凈凈。
醒來的崔蕪發現自己重現了當初在華亭時的“靈異事件”，明明閉眼前還坐在城頭箭樓，再一睜眼，人就回了帥帳，不僅換過幹凈衣裳，連身上也清清爽爽。
頭一回還能裝傻充楞，如今再當不知道，崔使君這顆腦子也白長了。
她將臉埋進手心片刻，還是決定繼續裝傻，只要秦蕭不挑破那層窗戶紙，她就當什麽都沒發生過，仍舊與對方兄妹相稱。
理由即是如丁鈺分析的那樣，她既不甘將自己好容易掌握住的權柄分出，也不想冒與秦蕭交惡的風險，因此一切保持現狀就是最好的選擇。
雖然這麽做……有點渣。
崔蕪默默嘆了口氣。
不過不管怎樣，能守住蕭關、全殲定難軍，於崔蕪於秦蕭都是件好事。晨間升帳，崔蕪作為五州之主，當仁不讓地端坐主位。秦蕭是客，坐於左首第一位。雙方將領依次排下，頗有分庭抗禮之勢。
心腹大患已去，這一日的議題主要有兩項：其一是如何對付流竄至夏州的李彜殘部。
李彜其人，崔蕪並不十分熟悉，蓋因他雖是正經的定難軍節度使，資質才具卻很一般。否則也不會被李恭這個後來歸順的降將架空，成了擺著看的吉祥物。
李恭伏誅，麾下萬餘精銳死得死降得降，定難軍主力實則已去大半。按說剩下的幾千殘部不足為患，但無論秦蕭還是崔蕪，都認為斬草要除根，一鼓作氣拿下夏州才是正理。
理由很簡單，從堂前展開的輿圖便可見一斑：定難軍位於賀蘭山東麓的駐地被蕩平，從涼州到會州、雄州、威州、鹽州、靈州一帶，都已收入秦蕭囊中，往南與崔蕪實控的武州相接，往東便是李彜殘部盤踞的夏州。
也就是說，這股殘兵不解決，向西能威脅秦蕭掌握的靈州、鹽州，南下能騷擾崔蕪實控的武州，與兩地之主而言，實在不是什麽好事。
聯手追擊，勢在必行，只是搶到手的地盤怎麽瓜分，免不了一場唇槍舌劍。
畢竟，親兄弟尚且明算賬，半道認的“兄妹”更是如此。
“夏州與鹽州接壤，”秦蕭道，“秦某勢必要拿下。”
崔蕪也不客氣：“好，但南邊的慶州、延州與武州、原州相接，我是一定要的。”
秦蕭亦無異議。
接下來是周邊各地的勢力歸屬，兩人你來我往錙銖必較，講起價來毫不含糊，直聽得在座將領頭皮發麻，瞧著這二位針鋒相對的模樣，一點想象不出離了帥帳，他倆原是兄妹相稱，情誼深篤。
好容易談妥了價，崔蕪大約是覺得滿意，重新露出親昵的笑容：“多謝兄長疼我，那綏州我就不客氣了？”
帳中諸將木著一張臉。
雖然崔蕪這話有示弱之嫌，可只要地盤到手，誰在乎你話軟話硬？
實惠才是最要緊的。
秦蕭端起茶盞抿了口，似笑非笑：“你幾時與秦某客氣過？”
崔蕪：“還是有的。比如兄長說想要輿圖，我不是轉頭就繪制了一份送過去？怎麽，兄長用的不順心？”
秦蕭尚未答話，史伯仁突然怪叫一聲：“少帥拿回來的輿圖是你畫的？”
他這一嗓子不僅突兀，用詞也相當不客氣。按說在別人的地盤上，稱呼五州之主，一聲“使君”怎麽都少不了。
但史伯仁非但沒用敬語，反而直接“你你我我”，怎麽看都不將崔蕪放在眼裏。
事實也的確如此。
私下裏，史伯仁曾不止一次向顏適抱怨：“既是個娘們，就該安心找個漢子嫁了，成日裏拋頭露面像什麽樣？還敢自稱使君，也虧得她手底下的將領好脾性，換成是我，要向個女人低頭彎腰，不如一頭撞死算了。”
顏適年輕，又在秦蕭身邊多年，雖受大環境影響，免不了對女子掌權有成見，卻不像史伯仁這般固執，只是提醒道：“這話你還是少說為妙，若是被人聽到，傳揚出去，還以為你故意要壞兩家交情。”
“即便崔使君不計較，被少帥知道了，也免不了賞你一頓馬鞭。”
史伯仁天不怕地不怕，唯獨敬畏秦蕭，聞言果然不敢再啰嗦。
可嘴上不說，心裏還是會嘀咕，言談也難免帶出幾分。
比方說現在。
自己帶出來的將領，如何聽不出他話中深意？何況史伯仁本就不是什麽難懂的人物。
秦蕭刀鋒般的目光瞬間逼視過去。
史伯仁喉嚨吞咽了下，不吭聲了。
崔蕪只當沒聽到，對史伯仁笑了笑：“信手塗鴉，讓將軍見笑了。”
又道：“等拿下夏州、銀州，我再繪制一幅全新輿圖，將河東道以東及長江以南諸地也包括進來。”
秦蕭教訓下屬是一回事，送到面前的好處，卻也沒有往外推的道理：“既如此，秦某先謝過阿蕪慷慨。”
看在輿圖的份上，史伯仁沒再說怪話。
解決了第一個議題，崔蕪絲毫不耽擱時間，立刻轉入第二樁事項。
“我之前提到過，待得蕩平定難軍，願與兄長協力開采鐵礦及開通互市，不知兄長考慮的如何？”
顯然，秦蕭已經與麾下將領提過此事，是以諸將並未流露出過分驚訝的表情。
至於是否讚同，那就是另一回事了。
“鐵礦之事，若探明屬實，秦某可以應下，”秦蕭道，“只我在河西多年，從未聽說阿蕪所指之地藏有鐵礦，不知阿蕪是從何處聽來的？”
崔蕪心道：你沒聽說過就對了。
在另一個時空，鏡鐵山鐵礦直到建國後，為了完成鋼鐵工業的戰略布局，才被當時的地質隊員發掘出來。
如今莫說建國，就連終結封建社會還差了一千多年，以x今時今日的技術與生產力，若無人點明，怎可能發現這處藏於深山的礦藏？
“不瞞兄長，我也是聽人說的，”崔蕪面不改色，瞎話張口就來，“據他說，這處鐵礦藏於深山之中，一路進去皆是翻山越嶺，是以鮮少有人發現。”
“若真要開采，勢必要在山崖之上鉆孔懸繩，危險不是一般的高。此事倒不急於一時，可尋有經驗的鐵匠一同商議，若是能尋到前朝鐵冶使就更好了，總要商量出個萬全的對策，免得到時拿人命去填。”
能不損耗人命，秦蕭自無不允之理：“阿蕪所言甚是。”
崔蕪又道：“鐵礦之事可從長計議，但何時開通互市，兄長還須早作決斷。”
秦蕭沈吟不語。
顏適年輕，又與崔蕪有些交情，說話間少了許多顧慮：“崔使君或許不知，從前頭秦顯大人在世起，西域諸蕃國就極不消停，每年青黃不接時，沒少南下滋擾邊民，直到咱們少帥領了安西軍，重整邊防抗擊外虜，這才好了些。”
“若這時開了互市，有居心叵測的宵小之輩借機作亂，豈非因小失大？”
崔蕪微笑，餘光卻瞄著秦蕭：“兄長也是如此認為？”
“互市”之說提了有一陣，這些日子，秦蕭沒少琢磨，所思所慮自是比下屬更周詳：“其實也不盡然。西域苦寒，物產亦不豐盛，待得缺衣少糧時節，只能南下搶奪，便是原先無意與中原為難的蕃部，也難免要動心思。”
“若能重開互市，則這些部族可通過與中原行商的交易換取所需之物，自是沒了重啟兵鋒的理由。除此之外，亦可分化塞外諸部，或合縱連橫，或從中挑撥，令其自行消耗，無力再與中原用兵。”
崔蕪揉了揉額角。
其實秦蕭的話沒錯，而且相當有道理。只是他領兵多年，習慣了從“武將”的角度考慮問題，卻時常忘了他還有另一重身份——河西道節度使。
何為節度使？
雖說創設之初，節度使的職責確是統領軍隊、鎮守一方，但是自前朝末年開始，節度使不止是軍隊統帥，更是一地主官。
執掌民生、發布政務、體察民情，都是節度使該幹的活計。
崔蕪總算明白，秦蕭為何說自己不擅治地，那不只是自謙，而是他實實在在認識到自己的不足之處。
他並不擅長料理瑣碎繁雜的政務，這是他的短板。
“兄長所言在理，”崔蕪說，“只兄長遺漏了一點，西域各部能自互市獲取糧食物資，則我等亦能通過互市得到我們想要的東西。”
史伯仁忍了又忍，終於沒忍住：“中原地大物博，想要什麽尋不到？要打西域蠻子的主意？”
秦蕭卻是心念微動，想起崔蕪所說的甜菜。
崔蕪笑瞇瞇地：“將軍可知，何為棉花？”
史伯仁打了個磕絆，居然卡殼了。
崔蕪娓娓道來：“所謂棉花，原產自西域以西，其地有草，實如繭，繭中絲如細纊，名為白疊子，民間俗稱棉花。”
“將其彈成蓬松棉條，可紡成棉線，棉線可織布，布能裁衣。除此之外，棉花本身也能填入冬衣禦寒，比粗麻強多了。”
她說得如此詳細，可見不是虛構。秦蕭駐守河西多年，每逢隆冬都少不了為將士冬衣犯愁，聞言立刻道：“史伯仁。”
史伯仁一凜：“末將在。”
秦蕭：“傳令涼州，派人打探棉花其物，若有人能提供線索，無論真假，一律重賞。”
在秦蕭的軍令面前，史伯仁是絕對不敢起幺蛾子的：“末將領命。”
崔蕪既訝異於秦蕭非同一般的行動力，又佩服他千金買馬骨的決斷。想了想，又道：“即便尋到棉花，要在中原之地廣泛種植，也非易事。我有一法，或可免除兄長治下冬日禦寒的煩惱。”
她這一句話不僅吸引了秦蕭註意，帳中諸將的視線也隨之投來：“什麽法子？”
崔蕪：“河西之地多蓄牛羊，羊毛想必是少不了的？”
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