第33章 第三十三章 哭窮 她既憑本事走到……
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第33章 第三十三章 哭窮 她既憑本事走到……
韓筠出身鎮野軍, 正經的隊正，當年還曾跟著狄斐義父抗擊過南下進犯的定難軍。
這等履歷，於崔蕪是得用的人才, 旁人看來卻不怎麽入眼。好比臨街茶鋪上坐著的兩人，就對韓筠橫挑鼻子豎挑眼。
“前晚巷戰, 我跟這姓韓的交過手，功夫也就那樣，”顏適嘖了聲, 隨手撈起一個粗陶茶碗, 拋上半空再輕輕接住，“這種貨色去了咱們安西軍，連個校尉都撈不上，也就華亭小地方，姓崔的丫頭無人可用，才當寶貝似的。”
這話雖不中聽, 卻也中肯。崔蕪白手起家, 能用的人不多，好容易逮著一個軍官, 當然要物盡其用。
一旁的秦蕭沒說話, 端起茶碗飲了口。
不是什麽好茶，如今世道不好，江南茶葉極少運到北方。城外野樹新生的嫩芽，隨便揪一把炒熟了，再用滾水沖開，便能充作解渴的“茶水”。
幸而這二位久在軍中，又是西北那等苦寒之地，對吃穿用度並不在意, 拿濫竽充數的“野茶”送新出鍋的胡餅，依然吃得有滋有味。
顏適咽下口中餅子，拿眼瞧著自家少帥，只見秦蕭低垂眼簾，仿佛全心全意品嘗野茶滋味。
但顏適跟在秦蕭身邊多年，如何不知他方才看似漫不經心，實則目光一直有意無意地追隨著人群中的崔蕪？
想起當初黨項營地見聞，顏適忽然冒出一個極大膽的念頭：“少帥，你懷裏揣著的荷包……不會是那姓崔的丫頭的吧？”
秦蕭：“……”
他神色平靜，仿佛只是就事論事：“她自稱‘歧王遺女’，便是打算借著先歧王的名號收攏人心，你日後說話留神些，別叫人抓住把柄。”
態度自然，言之有物，聽上去再正經不過。
只是絕口不提懷裏的荷包到底是不是人家姑娘的。
顏適摸著下巴，眼珠好像活了似的，繞著秦蕭面孔來回打轉。
秦蕭留意到他的註視，眼風掃來。
顏適幹咳：“昨日你與那姓崔的……咳咳，郡主閑聊時，我去尋了丁家六郎，與他說了會兒話。”
秦蕭對“丁家”沒什麽好印象，雖然落水之際，丁家人曾施以援手，那丁三郎卻打上崔蕪的主意，還想借納聘之名將人奪了去，當作稀罕禮物送與北地豪強。
人品低劣，可見一斑。
不過丁三郎是丁三郎，丁六郎是丁六郎，此人既得崔蕪信任，從汴梁一直跟到隴州，必有過人之處，秦蕭沒打算將這兄弟倆混為一談。
“說了什麽？”
“問了他們巷戰時用的陣型，”顏適咬了口胡餅，被麥麩和石子硌了牙，皺眉“呸呸”好幾下，“原以為是從胡人那兒偷師來的，再不濟也是姓狄的小子搗鼓出來的，結果你猜怎麽著？”
秦蕭面無表情：“你說書呢？”
顏適悻悻，不敢再賣關子：“是崔郡主想出來的，親手畫的圖紙，手把手帶著新兵演練，訓練不過半個月就上了戰場，還真幹翻了華亭縣城的五百駐軍。”
當然，這五百人馬裏有相當一部分是裹挾來的青壯地痞，沒什麽戰鬥力。饒是如此，這支新軍的水準和潛力也很是可觀。
或者說，這支隊伍有一個潛力相當可怕的“主帥”。
“還有還有，”顏適眼睛發亮，“我昨日去縣衙議事堂轉悠了一圈……”
秦蕭打斷他：“你昨日到底去了多少地方？”
顏適繼續咳嗽：“咳咳……這不是看你和人家郡主相談甚歡，不好打擾，只能自己閑逛打發時間唄。”
秦蕭神色淡淡：“你接著說。”
“剛一進去我就吃了一驚，那堂上掛著一幅輿圖，繪的是從關中到河西的山川地貌，甚至比咱們軍中那幅還大還詳細，”顏適用手比劃著，“我問丁小六，這輿圖哪來的，你猜他怎麽說？”
顏小將軍習慣使然，但凡說事，勢必要帶出說書腔。不過這一回，秦蕭沒心思懟他，心念電轉，冒出一個連自己都覺得荒謬的猜測：“莫非也是郡主得來的？”
顏適一拍大腿：“可不是！還是郡主親手所繪，恐怕連南帶北加起來，也就這麽獨一份！”
秦蕭：“……”
也許是崔蕪帶給他的驚訝和震撼太多太頻繁，他居然一點也不吃驚，反而有種“本該如此”的感覺。
“會練兵，懂軍陣，能繪制輿圖，還會治金簇傷，”顏適眼睛從沒這麽亮過，“這女人真是先歧王養在外頭的女兒？李家人得燒多少高香，才生出這麽一個女兒啊！”
當然不是！
但秦蕭也不可能把崔蕪那點黑歷史倒給顏適，太不厚道、太不是東西了，只含混道：“先歧王若有這個運道，也不至於被人篡權奪位。”
顏適目光閃爍，忽然湊近少許，壓低聲問：“少帥，你有沒有想過……”
秦蕭打斷他：“想過。”
顏適先是愕然：“我還沒說完，你怎知道想什麽？”
而後反應過來，越發興奮：“若能說動她隨咱們回河西，旁的不說，至少受傷的將士x們能多救回幾個。”
秦蕭搖頭：“她不會答應的。”
顏適不解：“少帥這趟入關，不是特地尋她來著？我還以為你倆一早相識，頗有交情。”
猜得不算錯，只是……
秦蕭擡眸，只見被眾人簇擁的纖細身影重新上馬，往縣衙去了。
他沈默片刻，輕輕一嘆。
“她這般性子，既憑自己的本事走到這裏，便再不會屈居人下。”
***
秦蕭與崔蕪相識算不上久，了解卻稱得上鞭辟入裏。
崔蕪確實不打算再仰人鼻息，早在江南時，她就受夠了被人當成鳥雀玩意兒一樣囚困擺布，北上的一路見聞更是持續強化這一念頭。
如今好容易當家作主，哪怕兵將不多、地盤不大，好歹能自己說了算，她怎可能再給自己找個爹供著？
吃飽了撐的不成！
回了縣衙，崔蕪把自己手底下的人都叫上，其中甚至包括剛投誠的韓筠和許思謙，在議事堂裏召開了“崔氏有限公司”成立以來的第一次股東……劃去，參謀會議。
討論事項，主要是該公司未來的發展路徑與走向規劃。
“首先是安民生，除此之外，招兵擴軍也是迫在眉睫，”崔蕪給會議定了基調，“華亭縣內的青壯被姓王的禍害得差不多，不能加重百姓負擔，既然閑置的民居和城外荒地不少，幹脆打出旗號接納流民，既可擴充軍隊，亦能開墾田地。”
不管哪朝哪代，人口都是重中之重，當年劉備遭曹操討伐，被迫向江陵逃亡，如此狼狽都不忘攜百姓趕路，“人和”的重要性可見一斑。
“招兵之事交由延昭和韓筠，”用人不疑疑人不用，崔蕪既接納了韓筠，便不會讓他閑著，“至於穩定人心、重整民生，還需許令多上心。”
被點到名的三位依次應了，心思卻頗有不同。
韓筠乃敗軍之將，腳跟尚未站穩，並不著急刷存在感.許思謙卻是書生意氣，沒那麽多想頭，張嘴便道：“郡主所言甚是，若無強兵，就算死了個王重珂，也難免遭旁人覬覦。”
“可擴軍需要糧草，更別提武備兵甲。以華亭如今的庫存，支應這一冬都難，上哪弄這麽多糧餉軍備？”
別說，這話還真問到點子上了。
從古至今，糧草一直是養兵的難點，解決不了這個問題，再恢弘的藍圖規劃都是空中樓閣，落不到現實。
崔蕪當然不會忽略這個難題，甚至還未攻克華亭前，便與丁鈺商量了好幾回。
“單憑華亭官倉當然無法支應，”她說，“不過，王重珂魚肉百姓這麽久，倒也不是沒有好處。”
她沖丁鈺使了個眼色，後者會意，從懷裏掏出一本賬簿，遞給許思謙。
許思謙隨手翻了翻，胡須開始顫抖：“這是……王重珂這些年搜刮的？”
王重珂手段狠辣，殺人如此，搜刮地皮也毫不含糊。延昭與丁鈺聯手，好不容易從俘虜的殘將口中撬出這本賬簿所在，再尋到王賊收存糧食財物的倉庫，打開一看，好家夥，竟趕得上華亭縣城兩年稅賦。
這是崔蕪敢提增兵的底氣，但還遠遠不夠。
“王重珂盤踞此地足有兩三年，將百姓禍害得不成樣子，這些糧食不能都應用於軍中，得提前預留數額，以作過冬之需，”崔蕪點了點丁鈺，“你跟許令估個數出來，回頭報給我。”
兩人同時答應，許令又道：“如此須得重新登記城中人口，畢竟這些年，死得死逃得逃，冊簿皆是兩年前的，許多已然對不上。”
崔蕪：“那就重新登記，順帶將土地也丈量了，方便之後分發給流民。”
她一邊說，一邊在草紙訂成的“備忘錄”上記下待辦事宜，末了筆桿一點韓筠：“隴州除華亭外，另有吳山、汧陽、汧源三縣，城中有何豪強大族？守軍將領性情如何？有可能招降嗎？”
韓筠便知，這是自己此次與會的重頭戲。
“稟郡主，隴州最大的豪族姓蔣，郡主……唔，大約已經見過了。”
堂內的氛圍變得有些微妙。
崔蕪非但見過，那蔣老爺甚至打著將她送給王重珂換取減輕稅賦的主意。當然，於崔蕪而言，此舉正中下懷，還省了她費盡心機接近王重珂。
可蔣老爺並不清楚這一點。
王重珂遇刺時，他亦在東廂接受酒食款待，冷不防聽說後院著火，三魂當場驚沒了七魄。本想趁亂逃跑，誰知時運不濟，被巡邏的兵丁逮了個正著，若不是岑明恰好撞見，順手撈了他一把，死於亂軍之中的冤魂又要多上一條。
“吳山沒有縣令，就是幾家豪族做主，領頭的便是這個姓蔣的，”韓筠說，“他把親女兒嫁給駐守吳山的校尉，有這麽個女婿在，總比旁人多幾分臉面。”
崔蕪對動不動拿女兒當籌碼的老男人不屑一顧，卻知世道如此，有些想法只能埋在心底，沒法表露出來：“這個校尉是何許人？”
“此人出身天水姜氏旁支，對王重珂也頗看不過眼。王重珂對其不滿，才把人遠遠調去吳山鎮守，”韓筠大著膽子瞧了崔蕪一眼，見她似有沈吟，於是試探道，“依卑職之見，郡主不妨命蔣家主休書一封，送與吳山守將。他為人剛直，若肯主動投誠，豈不皆大歡喜？”
崔蕪也是這麽想，當即命人將蔣老爺帶來。那姓蔣的在縣衙大牢蹲了一宿，膽兒都快嚇破了，只知道王重珂身死，卻不知替代他的是何方勢力。
如今來到堂上，見之前被他送與王重珂的女子男裝打扮，端坐堂前，一派說話算話的模樣。他膝彎一軟，沒等近前就撲倒在地，接連磕了十來個響頭：“奶奶饒命！奶奶饒命！小人有眼不識泰山，求奶奶放我一馬！”
崔蕪懶得計較稱呼，只將自家來歷簡單說了，又命他寫信送與吳山守將。
蔣老爺聽說不是與他算舊賬，歡喜得快瘋了，一疊聲應下：“奶奶……不是，郡主放心！小人這就給我那賢婿寫信，他若知曉是郡主娘娘據了華亭，必歡喜來投！”
崔蕪意味深長地笑了笑：“先別忙著謝，我還有一事。”
蔣老爺殷勤賠笑：“郡主娘娘請說。”
崔蕪曲指敲了敲案沿，滿堂都是清脆的呼應聲：“聽說吳山沒有正經縣令做主，一向都是你代管著？旁的我也不多要，往前數兩年的稅糧，你想法子給我補上。”
蔣老爺不知是誰將他的底細曝出，心裏暗自將那人罵了個頭臭。
嘴上卻裝可憐：“好叫郡主娘娘知道，自王賊據了華亭，三天兩頭管咱們要債，吳山地皮都被他刮薄了三尺，您看……”
崔蕪不屑與他掰扯，只瞧了丁鈺一眼。
後者會意，從懷裏掏出幾張紙，往桌上一拍：“在下與郡主連夜算了吳山這些年的稅糧，又與王重珂庫中所餘做了比對，他盤剝你們不假，但你敢拍著胸口說，自己就沒留一手？”
華亭是隴州治所所在，許思謙拿出的不止是華亭一縣簿冊，其餘三縣亦在其列。
崔蕪和丁鈺便是以吳山過去十年稅糧均數為基礎，估算出過去兩年的應繳數目，雖未必符合實際，卻也相差不遠。
不管學理還是學醫，數學都是一道繞不過去的坎，當年覺得麻煩費神，卻不想會在一個做夢也料不到的場合派上用場。
蔣老爺敢哭窮，就是拿捏崔蕪初來乍到不了解內情。誰知這女子看著年輕，心裏卻是門清，一筆筆賬目算得通透敞亮，白紙黑字擺在面前，叫他無話可說。
“蔣老丈許是不太了解我的脾氣。”
只聽“嗆啷”一聲，崔蕪拔出隨身匕首——這還是從秦蕭手裏敲來的，狄斐看過，說是上好的龜茲鋼，也就是後世的“大馬士革鋼”打造。鋼材表面有一種特殊的花紋，使刀刃在微觀上形成鋸齒。
用人話翻譯過來，就是這種鋼打造的刀劍更鋒利，也更珍貴。
“我不愛玩虛的，有什麽話都敞開來說。我不會像姓王的一樣，做些殺雞取卵的蠢事，凡事留一線，日後好相見，這個道理我很明白。”
“可但凡我張了嘴，那就是仔細評估過，在你能力範圍之內。若是有人推三阻四，妄圖拿些瞎話搪塞我……”
崔蕪冷冷一笑，突然調轉手腕，匕首“嗤”一下刺入案板，絲滑好似刀切豆腐，直接沒至刀柄。
蔣老爺突地打了個哆嗦，仿佛那一下是捅在自己胸口，裏外透心涼。
“我的刀也不是沒殺過人，王重珂能幹的，我未必幹不出來！”
蔣老爺猛出冷汗，再不敢耍花樣：“不敢不敢，小人再不敢了！”
他連滾帶爬地下去寫信。x
五日後，吳山守將打開城門，吳山亦歸於崔蕪麾下。
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韓筠出身鎮野軍, 正經的隊正，當年還曾跟著狄斐義父抗擊過南下進犯的定難軍。
這等履歷，於崔蕪是得用的人才, 旁人看來卻不怎麽入眼。好比臨街茶鋪上坐著的兩人，就對韓筠橫挑鼻子豎挑眼。
“前晚巷戰, 我跟這姓韓的交過手，功夫也就那樣，”顏適嘖了聲, 隨手撈起一個粗陶茶碗, 拋上半空再輕輕接住，“這種貨色去了咱們安西軍，連個校尉都撈不上，也就華亭小地方，姓崔的丫頭無人可用，才當寶貝似的。”
這話雖不中聽, 卻也中肯。崔蕪白手起家, 能用的人不多，好容易逮著一個軍官, 當然要物盡其用。
一旁的秦蕭沒說話, 端起茶碗飲了口。
不是什麽好茶，如今世道不好，江南茶葉極少運到北方。城外野樹新生的嫩芽，隨便揪一把炒熟了，再用滾水沖開，便能充作解渴的“茶水”。
幸而這二位久在軍中，又是西北那等苦寒之地，對吃穿用度並不在意, 拿濫竽充數的“野茶”送新出鍋的胡餅，依然吃得有滋有味。
顏適咽下口中餅子，拿眼瞧著自家少帥，只見秦蕭低垂眼簾，仿佛全心全意品嘗野茶滋味。
但顏適跟在秦蕭身邊多年，如何不知他方才看似漫不經心，實則目光一直有意無意地追隨著人群中的崔蕪？
想起當初黨項營地見聞，顏適忽然冒出一個極大膽的念頭：“少帥，你懷裏揣著的荷包……不會是那姓崔的丫頭的吧？”
秦蕭：“……”
他神色平靜，仿佛只是就事論事：“她自稱‘歧王遺女’，便是打算借著先歧王的名號收攏人心，你日後說話留神些，別叫人抓住把柄。”
態度自然，言之有物，聽上去再正經不過。
只是絕口不提懷裏的荷包到底是不是人家姑娘的。
顏適摸著下巴，眼珠好像活了似的，繞著秦蕭面孔來回打轉。
秦蕭留意到他的註視，眼風掃來。
顏適幹咳：“昨日你與那姓崔的……咳咳，郡主閑聊時，我去尋了丁家六郎，與他說了會兒話。”
秦蕭對“丁家”沒什麽好印象，雖然落水之際，丁家人曾施以援手，那丁三郎卻打上崔蕪的主意，還想借納聘之名將人奪了去，當作稀罕禮物送與北地豪強。
人品低劣，可見一斑。
不過丁三郎是丁三郎，丁六郎是丁六郎，此人既得崔蕪信任，從汴梁一直跟到隴州，必有過人之處，秦蕭沒打算將這兄弟倆混為一談。
“說了什麽？”
“問了他們巷戰時用的陣型，”顏適咬了口胡餅，被麥麩和石子硌了牙，皺眉“呸呸”好幾下，“原以為是從胡人那兒偷師來的，再不濟也是姓狄的小子搗鼓出來的，結果你猜怎麽著？”
秦蕭面無表情：“你說書呢？”
顏適悻悻，不敢再賣關子：“是崔郡主想出來的，親手畫的圖紙，手把手帶著新兵演練，訓練不過半個月就上了戰場，還真幹翻了華亭縣城的五百駐軍。”
當然，這五百人馬裏有相當一部分是裹挾來的青壯地痞，沒什麽戰鬥力。饒是如此，這支新軍的水準和潛力也很是可觀。
或者說，這支隊伍有一個潛力相當可怕的“主帥”。
“還有還有，”顏適眼睛發亮，“我昨日去縣衙議事堂轉悠了一圈……”
秦蕭打斷他：“你昨日到底去了多少地方？”
顏適繼續咳嗽：“咳咳……這不是看你和人家郡主相談甚歡，不好打擾，只能自己閑逛打發時間唄。”
秦蕭神色淡淡：“你接著說。”
“剛一進去我就吃了一驚，那堂上掛著一幅輿圖，繪的是從關中到河西的山川地貌，甚至比咱們軍中那幅還大還詳細，”顏適用手比劃著，“我問丁小六，這輿圖哪來的，你猜他怎麽說？”
顏小將軍習慣使然，但凡說事，勢必要帶出說書腔。不過這一回，秦蕭沒心思懟他，心念電轉，冒出一個連自己都覺得荒謬的猜測：“莫非也是郡主得來的？”
顏適一拍大腿：“可不是！還是郡主親手所繪，恐怕連南帶北加起來，也就這麽獨一份！”
秦蕭：“……”
也許是崔蕪帶給他的驚訝和震撼太多太頻繁，他居然一點也不吃驚，反而有種“本該如此”的感覺。
“會練兵，懂軍陣，能繪制輿圖，還會治金簇傷，”顏適眼睛從沒這麽亮過，“這女人真是先歧王養在外頭的女兒？李家人得燒多少高香，才生出這麽一個女兒啊！”
當然不是！
但秦蕭也不可能把崔蕪那點黑歷史倒給顏適，太不厚道、太不是東西了，只含混道：“先歧王若有這個運道，也不至於被人篡權奪位。”
顏適目光閃爍，忽然湊近少許，壓低聲問：“少帥，你有沒有想過……”
秦蕭打斷他：“想過。”
顏適先是愕然：“我還沒說完，你怎知道想什麽？”
而後反應過來，越發興奮：“若能說動她隨咱們回河西，旁的不說，至少受傷的將士x們能多救回幾個。”
秦蕭搖頭：“她不會答應的。”
顏適不解：“少帥這趟入關，不是特地尋她來著？我還以為你倆一早相識，頗有交情。”
猜得不算錯，只是……
秦蕭擡眸，只見被眾人簇擁的纖細身影重新上馬，往縣衙去了。
他沈默片刻，輕輕一嘆。
“她這般性子，既憑自己的本事走到這裏，便再不會屈居人下。”
***
秦蕭與崔蕪相識算不上久，了解卻稱得上鞭辟入裏。
崔蕪確實不打算再仰人鼻息，早在江南時，她就受夠了被人當成鳥雀玩意兒一樣囚困擺布，北上的一路見聞更是持續強化這一念頭。
如今好容易當家作主，哪怕兵將不多、地盤不大，好歹能自己說了算，她怎可能再給自己找個爹供著？
吃飽了撐的不成！
回了縣衙，崔蕪把自己手底下的人都叫上，其中甚至包括剛投誠的韓筠和許思謙，在議事堂裏召開了“崔氏有限公司”成立以來的第一次股東……劃去，參謀會議。
討論事項，主要是該公司未來的發展路徑與走向規劃。
“首先是安民生，除此之外，招兵擴軍也是迫在眉睫，”崔蕪給會議定了基調，“華亭縣內的青壯被姓王的禍害得差不多，不能加重百姓負擔，既然閑置的民居和城外荒地不少，幹脆打出旗號接納流民，既可擴充軍隊，亦能開墾田地。”
不管哪朝哪代，人口都是重中之重，當年劉備遭曹操討伐，被迫向江陵逃亡，如此狼狽都不忘攜百姓趕路，“人和”的重要性可見一斑。
“招兵之事交由延昭和韓筠，”用人不疑疑人不用，崔蕪既接納了韓筠，便不會讓他閑著，“至於穩定人心、重整民生，還需許令多上心。”
被點到名的三位依次應了，心思卻頗有不同。
韓筠乃敗軍之將，腳跟尚未站穩，並不著急刷存在感.許思謙卻是書生意氣，沒那麽多想頭，張嘴便道：“郡主所言甚是，若無強兵，就算死了個王重珂，也難免遭旁人覬覦。”
“可擴軍需要糧草，更別提武備兵甲。以華亭如今的庫存，支應這一冬都難，上哪弄這麽多糧餉軍備？”
別說，這話還真問到點子上了。
從古至今，糧草一直是養兵的難點，解決不了這個問題，再恢弘的藍圖規劃都是空中樓閣，落不到現實。
崔蕪當然不會忽略這個難題，甚至還未攻克華亭前，便與丁鈺商量了好幾回。
“單憑華亭官倉當然無法支應，”她說，“不過，王重珂魚肉百姓這麽久，倒也不是沒有好處。”
她沖丁鈺使了個眼色，後者會意，從懷裏掏出一本賬簿，遞給許思謙。
許思謙隨手翻了翻，胡須開始顫抖：“這是……王重珂這些年搜刮的？”
王重珂手段狠辣，殺人如此，搜刮地皮也毫不含糊。延昭與丁鈺聯手，好不容易從俘虜的殘將口中撬出這本賬簿所在，再尋到王賊收存糧食財物的倉庫，打開一看，好家夥，竟趕得上華亭縣城兩年稅賦。
這是崔蕪敢提增兵的底氣，但還遠遠不夠。
“王重珂盤踞此地足有兩三年，將百姓禍害得不成樣子，這些糧食不能都應用於軍中，得提前預留數額，以作過冬之需，”崔蕪點了點丁鈺，“你跟許令估個數出來，回頭報給我。”
兩人同時答應，許令又道：“如此須得重新登記城中人口，畢竟這些年，死得死逃得逃，冊簿皆是兩年前的，許多已然對不上。”
崔蕪：“那就重新登記，順帶將土地也丈量了，方便之後分發給流民。”
她一邊說，一邊在草紙訂成的“備忘錄”上記下待辦事宜，末了筆桿一點韓筠：“隴州除華亭外，另有吳山、汧陽、汧源三縣，城中有何豪強大族？守軍將領性情如何？有可能招降嗎？”
韓筠便知，這是自己此次與會的重頭戲。
“稟郡主，隴州最大的豪族姓蔣，郡主……唔，大約已經見過了。”
堂內的氛圍變得有些微妙。
崔蕪非但見過，那蔣老爺甚至打著將她送給王重珂換取減輕稅賦的主意。當然，於崔蕪而言，此舉正中下懷，還省了她費盡心機接近王重珂。
可蔣老爺並不清楚這一點。
王重珂遇刺時，他亦在東廂接受酒食款待，冷不防聽說後院著火，三魂當場驚沒了七魄。本想趁亂逃跑，誰知時運不濟，被巡邏的兵丁逮了個正著，若不是岑明恰好撞見，順手撈了他一把，死於亂軍之中的冤魂又要多上一條。
“吳山沒有縣令，就是幾家豪族做主，領頭的便是這個姓蔣的，”韓筠說，“他把親女兒嫁給駐守吳山的校尉，有這麽個女婿在，總比旁人多幾分臉面。”
崔蕪對動不動拿女兒當籌碼的老男人不屑一顧，卻知世道如此，有些想法只能埋在心底，沒法表露出來：“這個校尉是何許人？”
“此人出身天水姜氏旁支，對王重珂也頗看不過眼。王重珂對其不滿，才把人遠遠調去吳山鎮守，”韓筠大著膽子瞧了崔蕪一眼，見她似有沈吟，於是試探道，“依卑職之見，郡主不妨命蔣家主休書一封，送與吳山守將。他為人剛直，若肯主動投誠，豈不皆大歡喜？”
崔蕪也是這麽想，當即命人將蔣老爺帶來。那姓蔣的在縣衙大牢蹲了一宿，膽兒都快嚇破了，只知道王重珂身死，卻不知替代他的是何方勢力。
如今來到堂上，見之前被他送與王重珂的女子男裝打扮，端坐堂前，一派說話算話的模樣。他膝彎一軟，沒等近前就撲倒在地，接連磕了十來個響頭：“奶奶饒命！奶奶饒命！小人有眼不識泰山，求奶奶放我一馬！”
崔蕪懶得計較稱呼，只將自家來歷簡單說了，又命他寫信送與吳山守將。
蔣老爺聽說不是與他算舊賬，歡喜得快瘋了，一疊聲應下：“奶奶……不是，郡主放心！小人這就給我那賢婿寫信，他若知曉是郡主娘娘據了華亭，必歡喜來投！”
崔蕪意味深長地笑了笑：“先別忙著謝，我還有一事。”
蔣老爺殷勤賠笑：“郡主娘娘請說。”
崔蕪曲指敲了敲案沿，滿堂都是清脆的呼應聲：“聽說吳山沒有正經縣令做主，一向都是你代管著？旁的我也不多要，往前數兩年的稅糧，你想法子給我補上。”
蔣老爺不知是誰將他的底細曝出，心裏暗自將那人罵了個頭臭。
嘴上卻裝可憐：“好叫郡主娘娘知道，自王賊據了華亭，三天兩頭管咱們要債，吳山地皮都被他刮薄了三尺，您看……”
崔蕪不屑與他掰扯，只瞧了丁鈺一眼。
後者會意，從懷裏掏出幾張紙，往桌上一拍：“在下與郡主連夜算了吳山這些年的稅糧，又與王重珂庫中所餘做了比對，他盤剝你們不假，但你敢拍著胸口說，自己就沒留一手？”
華亭是隴州治所所在，許思謙拿出的不止是華亭一縣簿冊，其餘三縣亦在其列。
崔蕪和丁鈺便是以吳山過去十年稅糧均數為基礎，估算出過去兩年的應繳數目，雖未必符合實際，卻也相差不遠。
不管學理還是學醫，數學都是一道繞不過去的坎，當年覺得麻煩費神，卻不想會在一個做夢也料不到的場合派上用場。
蔣老爺敢哭窮，就是拿捏崔蕪初來乍到不了解內情。誰知這女子看著年輕，心裏卻是門清，一筆筆賬目算得通透敞亮，白紙黑字擺在面前，叫他無話可說。
“蔣老丈許是不太了解我的脾氣。”
只聽“嗆啷”一聲，崔蕪拔出隨身匕首——這還是從秦蕭手裏敲來的，狄斐看過，說是上好的龜茲鋼，也就是後世的“大馬士革鋼”打造。鋼材表面有一種特殊的花紋，使刀刃在微觀上形成鋸齒。
用人話翻譯過來，就是這種鋼打造的刀劍更鋒利，也更珍貴。
“我不愛玩虛的，有什麽話都敞開來說。我不會像姓王的一樣，做些殺雞取卵的蠢事，凡事留一線，日後好相見，這個道理我很明白。”
“可但凡我張了嘴，那就是仔細評估過，在你能力範圍之內。若是有人推三阻四，妄圖拿些瞎話搪塞我……”
崔蕪冷冷一笑，突然調轉手腕，匕首“嗤”一下刺入案板，絲滑好似刀切豆腐，直接沒至刀柄。
蔣老爺突地打了個哆嗦，仿佛那一下是捅在自己胸口，裏外透心涼。
“我的刀也不是沒殺過人，王重珂能幹的，我未必幹不出來！”
蔣老爺猛出冷汗，再不敢耍花樣：“不敢不敢，小人再不敢了！”
他連滾帶爬地下去寫信。x
五日後，吳山守將打開城門，吳山亦歸於崔蕪麾下。
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