第164章 怨悔 也許他本來就不該出現。……
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第164章 怨悔 也許他本來就不該出現。……
車廂內彌漫著一種無聲的緊迫感。
衛亭夏漫不經心地望著窗外飛逝的模糊景色, 耳邊是0188梳理數據的電子音。
[他死亡的時間很早，]0188匯報，[根據信息殘跡判斷, 他踏上這片陸地後不久就遇難了。能進入你的森林，純屬意外。]
“那我當時在做什麽？”衛亭夏問。
他其實更想問那時的我存在嗎，但終究沒有說出口。
幸好0188聽懂了他的弦外之音。
[我認為你已經誕生了，但可能正處於意識重塑或模糊的階段。總之……他死得很快, 你沒察覺到他的存在。]
死在森林裏的人很多。
不是誰都有燕信風那樣的好運, 能恰好被藤蔓救起。絕大多數闖入者, 進入森林以後不是困死其中，就是被追來的喪屍咬死, 很少能掀起波瀾。
衛亭夏沈默片刻, 道：“再讓我看看他具體的位置。”
0188沒再多言，只是在屏幕上調出一張地圖。
一個醒目的紅色圓圈標記在靠近中央的區域, 那就是羅雪樵屍骸所在。
只一眼，衛亭夏就認出了0188曾提過的那棵不認識的樹究竟是什麽。
他伸手拽了拽燕信風的衣袖。
等燕信風看過來，衛亭夏輕聲問：“還記得你第一次在樹上睡覺的事嗎？”
燕信風沒有立即回答。
衛亭夏繼續道：“如果我說, 他就在那棵樹底下……你會是什麽感覺？”
燕信風還是沒有說話, 腳下的油門卻再一次踩緊，越野車發出一聲轟鳴，朝著前方疾馳而去。
盯著他的側臉，衛亭夏若有所思。
那就是很糟糕了。
越野車如一頭發狂的鋼鐵巨獸，在荒蕪的公路上咆哮疾馳。
一路上，不斷有零散的喪屍從暗處撲出, 卻都在觸及車身的瞬間被狠狠撞飛碾過，只在引擎蓋和擋風玻璃上留下大片粘稠的黑血與碎肉。
當車輛最終停在森林邊緣時，兩側車窗已糊滿渾濁的血汙, 幾塊破碎的皮肉仍黏在窗框上，隨著微風輕輕晃動。
衛亭夏推門下車，燕信風早已背著包在一旁等候。
兩人不約而同地擡頭，望向眼前這片闊別已久的密林。
一股熟悉的力量開始在衛亭夏體內蘇醒流動，如同沈睡的河流再次奔湧。
這是他與森林之間久違的連接。
自從衛亭夏與森林徹底剝離，還是第一次如此清晰地感受到它的呼喚。
“走吧。”
他拍了拍燕信風的肩，聲音很輕，隨後率先邁步。
燕信風沈默地跟上。
兩人的腳步聲逐漸合而為一。
就在他們踏進森林陰影的剎那，一股狂風呼嘯而來，衛亭夏腳步一頓，微微彎腰，手指用力按上額角。
“怎麽了？”
看出不對，燕信風立刻從身後扶過來。
“沒什麽，”衛亭夏閉了閉眼，“只是太久沒回來了。”
他從這片森林中誕生，曾與每一寸土地、每一縷氣息緊密相連。如今驟然回歸，過於龐大的信息幾乎要將他的意識淹沒。
衛亭夏深吸一口氣，努力適應著這久違的沖擊。這時，森林深處傳來了細密而連綿的窸窣聲，像是無數枝葉在悄然舒展。
燕信風循聲望去，眉頭微蹙，低聲道：“其實你不該……”
話未說完，衛亭夏反手捂住了他的嘴。
“閉嘴。”他頭也不回地說，“沒有我，你早不知道死在哪個角落了。”
這是無可辯駁的事實。
燕信風在他掌心後低低地笑了一聲，沒再說話。
兩人間的氣氛似乎緩和了些許，衛亭夏慢慢收回手。
他其實明白燕信風為何如此反常。從感染發作到瀕死掙紮，再到奇跡般蘇醒，整個過程不過五個小時，可這五個小時帶來的沖擊，恐怕五年都難以消弭。
衛亭夏覺得自己能理解。
於是，當兩人朝著森林更深處行進時，他試著提前寬慰對方。
“其實，疫苗不一定有事，”他斟酌著用詞，慢吞吞地說，“如果它真的存在的話。”
燕信風側頭看了他一眼：“你已經完全確定那具屍體就是羅雪樵了？”
這話讓衛亭夏一時語塞。
兩個月前他還堅稱不認識羅雪樵，此刻如果表現得過於篤定，會顯得非常奇怪。
更何況，他無法解釋0188的存在——難道要現在告訴燕信風：不好意思，燕隊長，其實我身邊一直漂浮著一個數據生命，它很厲害。它可以查到你一歲那年尿了幾次床，所以查到羅雪樵在哪也是輕而易舉，你完全可以相信我。
衛亭夏還沒瘋到那個地步。靈魂碎片的收集尚未完成，他不能冒險給燕信風造成更大的沖擊。
猶豫片刻，他只能含糊道：“我覺得很像。”
燕信風沒再看他，只是沈默地繞過兩叢橫生的灌木，低聲說：“也不一定就是他。”
衛亭夏頓感奇怪：“你之前不是一直想找到他嗎？”
燕信風聞言，喉嚨裏滾出一聲幹澀的輕笑，那笑聲嘶啞難聽：“我現在一點也不想找到他。”
衛亭夏仔細打量著他的臉色，眉頭漸漸蹙起：“你現在看起來像是又要死了。”
燕信風終於停下腳步，轉過身，沈沈的目光與他對上。
他的眼神很覆雜，一個即將踏上刑場的人往往會有這樣的眼神。
“我不為死亡擔心，”他說，“至少現在不擔心。”
那他擔心什麽呢？
衛亭夏默默回望著，直到燕信風承受不住，移開視線。
像一滴水砸破冰面，困住的思緒終於迎來靈光乍現。
衛亭夏突然明白了。
“你很怕我出事嗎？”他問。
“我一直在做類似的噩夢。”燕信風說。
夢裏他感染成為喪屍，而衛亭夏被困在培養皿中，不見天日。
燕信風一直覺得自己不是多有想象力的人，所以噩夢很有可能是某種現實，而現在，世界向他證明，他們正朝著那個現實飛速前進。
兩個人繼續朝著森林的深處前進。
不知是不是錯覺，越朝著森林深處靠近，周圍的植被生長就越怪異，藤本植物已經占據了絕大多數，像蛇一樣纏在樹幹上。
等他們來到那棵樹下後，燕信風已經能感受到彌漫在空氣中的潮濕水汽。
參天的巨樹遮天蔽日，漏下的陽光稀薄，僅能讓人勉強看清五米內的事物。
燕信風從未見過這種樹種，他甚至懷疑這類樹木或許只存在於這片與世隔絕的森林。
粗壯的藤蔓從高處垂落，如同擁有生命般纏繞著枝幹，其中幾縷最纖細的蔓梢悄然探至衛亭夏面前，親昵地觸碰他的指尖。
燕信風將背包扔在地上，取出軍工鏟。
“去那邊坐一會兒，好嗎？”他聲音放得很輕，“如果位置沒錯，很快就能有結果。”
衛亭夏依言找了塊相對幹凈的樹根處坐下。
燕信風瞥見他依舊沒什麽血色的臉，仍不放心，又從背包裏翻出兩根能量棒和一瓶水扔過去。
看著衛亭夏穩穩接住，身後傳來拆包裝的細碎聲響後，燕信風才深吸一口氣，開始挖掘。
這片森林位於所有基地的偵查範圍之外，基本上如果不是走投無路，不會有人踏足這裏。
燕信風當初也是被迫向東南方逃亡時，才誤入其中。
他曾根據土壤狀況和巖石痕跡判斷，這片森林似乎在以異常的速度擴張，其生長歷史或許不超過十年。
——什麽樣的樹，能在十年內長得比樓還高？
燕信風想不出。他只能將之歸因於他的小怪物本身就是一個奇跡，有點兒類似以前那種老電影裏面的森林精靈。
鏟下的泥土潮濕，散發著一股詭異甜膩的腐爛氣息。
燕信風盡量摒除雜念，專註手下。
大約過了十分鐘，鏟尖哢地觸到了一塊遠比泥土堅硬的物體。
他的動作驟然停頓。
“找到了？”身後傳來聲音。
燕信風回過頭，發現衛亭夏不知何時湊到了他身旁，單手插著兜，正彎腰朝坑裏張望，另一只手還捏著半根能量棒。
燕信風用鏟子小心地撥開表層泥土，一塊被汙泥覆蓋的白色物體更清晰地暴露出來，上面緊緊纏繞著深色的植物根須。
那是一段人類的腿骨。
成年男性，年齡約在三十五歲左右，亞洲人種，推斷身高在一米七五至一米八三之間。
所有特征，都與羅雪樵的個人資料完全吻合。
燕信風的心直直沈了下去。
而衛亭夏還在他旁邊小口嚼著能量棒，腮幫微鼓，好像根本就不知道發愁。
“往旁邊讓一下，寶貝。”燕信風盡量讓聲音保持平穩，“接下來會很臟。或者你想幫個忙？”
“不要，”衛亭夏拒絕得幹脆，還擡腳沖他晃了晃鞋尖，“我的鞋子現在很幹凈。”
那鞋面確實比燕信風沾滿泥濘的靴子幹凈得多。
“好。”燕信風低應一聲，“去旁邊坐著吧，我把這位請出來。”
……
燕信風終於將埋在地下的骸骨完整挖掘出來。
在樹旁的空地上，他依照人體結構，將二百零六塊骨頭一一歸位。
絕大多數骨頭都已就位，唯有幾根斷裂的肋骨，還需要他小心拼接。
當最後一塊碎片被安置妥當，這具屍骸便完全暴露在晦暗的天光下。
“我記得你提起過，”衛亭夏在一旁開口，聲音打破了林間的寂靜，“羅雪樵的後槽牙缺了半顆。”
“是，”燕信風蹲在原地，目光黏在頭骨上，喃喃應道，“我確實提起過。”
他小心翼翼地將那頭骨捧起，調整著角度，借著稀疏的光線向內探看——在骨骼的深處，那半顆缺失的後槽牙赫然在目。
不僅如此，他們從泥土中清理出的殘餘衣物碎片裏，有一塊白色的布料，邊緣處依稀繡著一個屬於某座早已覆滅基地的標記。
至此，已經沒什麽可質疑的了。這個人就是羅雪樵。
他死了，或許在他踏上這片土地不到三天的時間裏就已死去，死因是饑餓與失血過多。
燕信風將頭骨輕輕放回原位，緩緩站起身。一陣強烈的眩暈猛然襲來，眼前陣陣發黑，好像整個世界都在旋轉。
他感受不到絲毫預想中的欣喜或解脫，只有一塊沈重的巨石，將他所有殘存的希望碾壓得粉碎。
燕信風咬緊牙關，強撐著站穩，隨即一言不發地重新跳回那個坑洞之中。
事情不一定有這麽糟……他勉強在心底掙紮，如果羅雪樵真的攜帶了疫苗樣本，一定會妥善保管，怎麽可能因為埋在地下幾年就徹底損毀？不會的，一定不會的……
他懷抱著這虛幻的希冀，繼續挖掘。
下一刻，鏟尖觸碰到了一個堅硬的物體。
燕信風動作更快了些，很快，一個被砸得稀爛的鐵皮箱子出現在泥土中。
看得出，在倉皇逃亡時，羅雪樵仍抱有妥善保存其中物品的念頭。
這箱子理論上足夠牢固，但不知途中遭遇了怎麽樣的沖擊，當燕信風最終將它挖出時，它已腐朽得如同脆弱不堪的紙皮。
燕信風顫抖著手，在箱子的殘骸裏摸索。
最終，他只找到了幾片鋒利的閃著寒光的碎玻璃。
那一瞬間，他掌心的世界，也跟著這些碎片徹底碎裂了。
或許羅雪樵確實曾將那管象征希望的疫苗樣本帶到了這裏，或許他們真的曾擁有終結這一切災厄的可能，但那都只是或許了。
此刻，最後的幻想也隨著那些碎片徹底破滅。
燕信風將掌心的碎玻璃扔回坑底，猛地站起身。
他的聲音像是被砂紙磨過，粗糲而低啞：“樣本毀了，人也死了……到此為止吧。”
衛亭夏站在他身旁，眉頭緊緊蹙起：“樣本是毀了，可我把你救回來了。”
燕信風倏地偏過頭盯住他：“你什麽意思？”
“如果疫苗真的曾經存在，並且流進了這片土地，”衛亭夏語速不快，像是在梳理著某種難以言說的聯系，“森林把它吸收、轉化，然後給了我。我是在這裏誕生的，所以說不定我本身就……”
他的話沒能說完。
下一秒，一聲沈悶的巨響悍然斬斷了所有的交流。
燕信風掄起手中的軍工鏟，用盡全身力氣，朝著坑底那殘破的鐵皮箱子猛砸下去。
只一下，那本就腐朽不堪的箱子便應聲裂開，扭曲的鐵皮向外翻卷，裂成兩半。
衛亭夏被嚇了一跳：“你幹什麽？！”
“我在毀了它。”
燕信風回答，但說話的同時動作並未停歇。
他一下接一下地猛砸著，軍工鏟與金屬殘骸碰撞出刺耳的聲響，直到那鐵皮箱子連同裏面的玻璃碎片都被砸成了指甲蓋大小的碎粒，他才將鏟子扔到一邊。
他拍了拍手上的泥土，轉向衛亭夏，聲音聽起來異常平靜，假裝剛才的暴烈從未發生：“我們還有足夠的酒精或者機油嗎？”
衛亭夏看著他：“你要幹什麽？”
“把他燒了。”
這個他，指的是那具靜靜躺在樹旁拼湊完整的骸骨。
衛亭夏沒有動：“為什麽要燒？他已經死了。”
“對，他已經死了，”燕信風的聲音陡然繃緊，“既然死了，為什麽不能死得幹凈點？最好永遠別再出現。”
那話語裏翻湧著一種近乎怨恨的情緒，衛亭夏聽懂了。
他向前一步，靠近燕信風，清晰地看到了男人臉上混合著恐懼與擔憂的覆雜神情。
“你之前被喪屍感染了，”衛亭夏的聲音很輕，卻像一把精準的刀，“你腿上的傷口，絕對是它劃出來的。”
燕信風的肩膀猛地僵住。
衛亭夏繼續道，語速不快，卻步步緊逼：“我把我的血餵給了你。四個小時後，你身上的感染癥狀……全部消失了。”
燕信風仍然死死地沈默著。
“也許，現在我的血可以——”
“閉嘴！”
燕信風猛地轉過身，這是他第一次對衛亭夏這樣嘶吼。
衛亭夏卻絲毫沒有退縮：“你以為你可以當作什麽都沒發生嗎？我從這裏誕生，他死在了這裏。也許從一開始，我的血就是——”
“你敢把那兩個字說出來！”
燕信風的聲音幾乎是破碎的，裏面藏著一種衛亭夏從未聽過的接近恐慌的厲色，硬生生截斷了他沒說出口的話語。
衛亭夏的眉頭緊緊擰在一起，目光釘在燕信風臉上。
他們之間很少出現如此尖銳的對峙，灰塵在彼此的臉上畫出花紋。
而這一次，燕信風沒有絲毫退讓。
沈默蔓延了片刻，衛亭夏再次開口，聲音平穩了許多：“你準備假裝這一切都不存在嗎？”
他的手向旁邊一揮，指向那具散落的骸骨。
“你準備假裝感染不存在，恢覆不存在……這些，也都不存在？”
“對，”燕信風的聲音像是從牙縫裏擠出來的，僵硬無比，“我就是這麽打算的。”
“那你小姨怎麽辦？你姨夫，程行遠，還有你那些隊員呢？”衛亭夏的目光銳利，“他們還留在基地裏。”
提及那些尚且活在基地中的親人同伴，燕信風的面部肌肉抽搐了一下，卻仍堅持道：“他們不會有事的。”
“呵，”衛亭夏發出一聲清晰的冷笑，“我對此很懷疑。”
燕信風不再看他，彎腰爬出坑洞，開始將那具屬於羅雪樵的骸骨一塊塊扔回坑中。
他的動作又快又急，很迫切也很堅定。
衛亭夏完全沒有上前幫忙的意思，甚至抱著手臂，火上澆油般地再次重覆：“也許，我的血就是疫——”
“苗”字還未出口，燕信風猛地將一塊髖骨砸進坑底，發出沈悶的響聲。
他阻止了兩次，但第三次，他沒能成功。
他將最後一塊骨頭丟進坑裏，緩緩直起身。衛亭夏正站在對面，挑釁地望過來。
兩人目光在空中死死相撞。
燕信風的聲音低沈而緩慢，字裏行間浸滿了近乎偏執的回避，一字一頓地說：“……可能是因為別的。”
衛亭夏不可置信地挑高了半邊眉毛。
答案已經赤裸裸地擺在眼前，糊到臉上了，燕信風竟然還能裝作看不見。
“我剛才以為你只是一時難以接受，”衛亭夏的聲音放得很慢，像在一點點剝開包裹真相的外殼，“但現在我明白了，你其實早就接受了。”
正因為真正接受了那個可怕的可能性，燕信風才會如此決絕。
他要銷毀所有能證明羅雪樵曾踏足森林的痕跡，他不能讓任何人，將疫苗與衛亭夏聯系起來。
燕信風沒有理會他，沈默地打開背包。
裏面確實備有一小瓶應急用的酒精，但絕對不是為了在森林裏點火燒屍。
他擰開蓋子，將液體均勻潑灑進坑中，濃烈的氣味瞬間彌漫開來。
衛亭夏就站在一旁靜靜看著，森林投下的陰影籠罩在燕信風臉上，將他所有的表情都吞噬殆盡。
“嚓”的一聲輕響，火光從坑底猛地升騰而起，驟然照亮了兩人的臉龐，卻驅不散徹骨的陰冷。
燕信風走到衛亭夏身邊，兩人肩並著肩，沈默地凝視著下方翻湧的火焰。
在火焰燃燒得最烈的某個剎那，衛亭夏輕聲開口：“羅雪樵沒有帶走研究記錄。”
“對。”
燕信風的聲音被火焰的劈啪聲襯得有些模糊。
“所以，那些記錄大概早就在船上就被毀掉了。”衛亭夏繼續道。
然後，羅雪樵死在了這裏，死在這片燕信風曾生活了半年的森林，疫苗徹底消失……
人類真的失去了一次偶然乍現的希望。
這一切荒謬又可笑。
火焰在衛亭夏清澈的瞳孔中跳動。
“你知道的吧，”他說，“這樣下去是不會有好結果的。”
燕信風偏過頭，深深地看了他一眼。
火光在那雙總是沈穩的眼眸裏明明滅滅，最終沈澱為一片深不見底的平靜。
“沒關系，”燕信風道，“我見過更壞的結果。”
*
*
周楷放下望遠鏡，從車頂踏板上跳下來，正好看見李蕓半個身子都探在車底，不知在搗鼓什麽。
“怎麽了？”他拍了拍手上的灰，走過去。
李蕓的聲音從車底傳來，悶悶的：“這兒卡了個東西，把二號扳手遞我一下。”
其他隊員正散在周圍休整，或坐或靠，抓緊時間恢覆體力。他們目前的位置距離那片有攻擊性屍群活動的區域還有三公裏左右，暫時還算安全。
周楷從旁邊的工具包裏翻了翻，找出她要的扳手遞過去。
李蕓接過去，手臂和手上早已蹭滿了黑乎乎的機油和灰塵，某個指甲縫裏還殘留著一點暗沈的血跡。
周楷這會兒沒什麽具體任務，也實在不願去回想之前發生的種種，便幹脆在輪胎旁的泥地上坐下，看著李蕓在車底忙碌。
“你到底在找什麽？”
過了一會兒，他沒忍住問道。
李蕓沒有立刻回答，只聽見車底傳來幾聲金屬敲擊和擰動的悶響。
隨後，她把扳手哐當一聲丟了出來，接著人慢慢挪動著，從車底退了出來。
她坐在地上，沒顧得上擦汗，只是用食指和拇指小心翼翼地捏著一個黑色的小圓盤。圓盤底部還連著一根細線，另一頭顯然之前是接在車底的。
“你認得這是什麽嗎？”她將東西遞過來。
周楷皺起眉，接過來在手裏翻看了一圈。
圓盤結構簡單，但那個微型信號發射模塊他絕不會認錯。
一股涼意瞬間爬上脊背。
“這是個定位器。”他聽到自己的聲音有些發幹。
“對，”李蕓點點頭，臉上沒了平時的隨意，，“而且是個已經激活的正在工作的定位器。誰給我們裝上的？”
周楷感覺後背瞬間沁出一層冷汗。
“這他媽是怎麽……”
話音未落，李蕓猛地站起身，周楷也幾乎同時跟著跳了起來。
他們都聽見了。
由遠及近。
第三輛車的引擎聲正朝著他們這個方向駛來。
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車廂內彌漫著一種無聲的緊迫感。
衛亭夏漫不經心地望著窗外飛逝的模糊景色, 耳邊是0188梳理數據的電子音。
[他死亡的時間很早，]0188匯報，[根據信息殘跡判斷, 他踏上這片陸地後不久就遇難了。能進入你的森林，純屬意外。]
“那我當時在做什麽？”衛亭夏問。
他其實更想問那時的我存在嗎，但終究沒有說出口。
幸好0188聽懂了他的弦外之音。
[我認為你已經誕生了，但可能正處於意識重塑或模糊的階段。總之……他死得很快, 你沒察覺到他的存在。]
死在森林裏的人很多。
不是誰都有燕信風那樣的好運, 能恰好被藤蔓救起。絕大多數闖入者, 進入森林以後不是困死其中，就是被追來的喪屍咬死, 很少能掀起波瀾。
衛亭夏沈默片刻, 道：“再讓我看看他具體的位置。”
0188沒再多言，只是在屏幕上調出一張地圖。
一個醒目的紅色圓圈標記在靠近中央的區域, 那就是羅雪樵屍骸所在。
只一眼，衛亭夏就認出了0188曾提過的那棵不認識的樹究竟是什麽。
他伸手拽了拽燕信風的衣袖。
等燕信風看過來，衛亭夏輕聲問：“還記得你第一次在樹上睡覺的事嗎？”
燕信風沒有立即回答。
衛亭夏繼續道：“如果我說, 他就在那棵樹底下……你會是什麽感覺？”
燕信風還是沒有說話, 腳下的油門卻再一次踩緊，越野車發出一聲轟鳴，朝著前方疾馳而去。
盯著他的側臉，衛亭夏若有所思。
那就是很糟糕了。
越野車如一頭發狂的鋼鐵巨獸，在荒蕪的公路上咆哮疾馳。
一路上，不斷有零散的喪屍從暗處撲出, 卻都在觸及車身的瞬間被狠狠撞飛碾過，只在引擎蓋和擋風玻璃上留下大片粘稠的黑血與碎肉。
當車輛最終停在森林邊緣時，兩側車窗已糊滿渾濁的血汙, 幾塊破碎的皮肉仍黏在窗框上，隨著微風輕輕晃動。
衛亭夏推門下車，燕信風早已背著包在一旁等候。
兩人不約而同地擡頭，望向眼前這片闊別已久的密林。
一股熟悉的力量開始在衛亭夏體內蘇醒流動，如同沈睡的河流再次奔湧。
這是他與森林之間久違的連接。
自從衛亭夏與森林徹底剝離，還是第一次如此清晰地感受到它的呼喚。
“走吧。”
他拍了拍燕信風的肩，聲音很輕，隨後率先邁步。
燕信風沈默地跟上。
兩人的腳步聲逐漸合而為一。
就在他們踏進森林陰影的剎那，一股狂風呼嘯而來，衛亭夏腳步一頓，微微彎腰，手指用力按上額角。
“怎麽了？”
看出不對，燕信風立刻從身後扶過來。
“沒什麽，”衛亭夏閉了閉眼，“只是太久沒回來了。”
他從這片森林中誕生，曾與每一寸土地、每一縷氣息緊密相連。如今驟然回歸，過於龐大的信息幾乎要將他的意識淹沒。
衛亭夏深吸一口氣，努力適應著這久違的沖擊。這時，森林深處傳來了細密而連綿的窸窣聲，像是無數枝葉在悄然舒展。
燕信風循聲望去，眉頭微蹙，低聲道：“其實你不該……”
話未說完，衛亭夏反手捂住了他的嘴。
“閉嘴。”他頭也不回地說，“沒有我，你早不知道死在哪個角落了。”
這是無可辯駁的事實。
燕信風在他掌心後低低地笑了一聲，沒再說話。
兩人間的氣氛似乎緩和了些許，衛亭夏慢慢收回手。
他其實明白燕信風為何如此反常。從感染發作到瀕死掙紮，再到奇跡般蘇醒，整個過程不過五個小時，可這五個小時帶來的沖擊，恐怕五年都難以消弭。
衛亭夏覺得自己能理解。
於是，當兩人朝著森林更深處行進時，他試著提前寬慰對方。
“其實，疫苗不一定有事，”他斟酌著用詞，慢吞吞地說，“如果它真的存在的話。”
燕信風側頭看了他一眼：“你已經完全確定那具屍體就是羅雪樵了？”
這話讓衛亭夏一時語塞。
兩個月前他還堅稱不認識羅雪樵，此刻如果表現得過於篤定，會顯得非常奇怪。
更何況，他無法解釋0188的存在——難道要現在告訴燕信風：不好意思，燕隊長，其實我身邊一直漂浮著一個數據生命，它很厲害。它可以查到你一歲那年尿了幾次床，所以查到羅雪樵在哪也是輕而易舉，你完全可以相信我。
衛亭夏還沒瘋到那個地步。靈魂碎片的收集尚未完成，他不能冒險給燕信風造成更大的沖擊。
猶豫片刻，他只能含糊道：“我覺得很像。”
燕信風沒再看他，只是沈默地繞過兩叢橫生的灌木，低聲說：“也不一定就是他。”
衛亭夏頓感奇怪：“你之前不是一直想找到他嗎？”
燕信風聞言，喉嚨裏滾出一聲幹澀的輕笑，那笑聲嘶啞難聽：“我現在一點也不想找到他。”
衛亭夏仔細打量著他的臉色，眉頭漸漸蹙起：“你現在看起來像是又要死了。”
燕信風終於停下腳步，轉過身，沈沈的目光與他對上。
他的眼神很覆雜，一個即將踏上刑場的人往往會有這樣的眼神。
“我不為死亡擔心，”他說，“至少現在不擔心。”
那他擔心什麽呢？
衛亭夏默默回望著，直到燕信風承受不住，移開視線。
像一滴水砸破冰面，困住的思緒終於迎來靈光乍現。
衛亭夏突然明白了。
“你很怕我出事嗎？”他問。
“我一直在做類似的噩夢。”燕信風說。
夢裏他感染成為喪屍，而衛亭夏被困在培養皿中，不見天日。
燕信風一直覺得自己不是多有想象力的人，所以噩夢很有可能是某種現實，而現在，世界向他證明，他們正朝著那個現實飛速前進。
兩個人繼續朝著森林的深處前進。
不知是不是錯覺，越朝著森林深處靠近，周圍的植被生長就越怪異，藤本植物已經占據了絕大多數，像蛇一樣纏在樹幹上。
等他們來到那棵樹下後，燕信風已經能感受到彌漫在空氣中的潮濕水汽。
參天的巨樹遮天蔽日，漏下的陽光稀薄，僅能讓人勉強看清五米內的事物。
燕信風從未見過這種樹種，他甚至懷疑這類樹木或許只存在於這片與世隔絕的森林。
粗壯的藤蔓從高處垂落，如同擁有生命般纏繞著枝幹，其中幾縷最纖細的蔓梢悄然探至衛亭夏面前，親昵地觸碰他的指尖。
燕信風將背包扔在地上，取出軍工鏟。
“去那邊坐一會兒，好嗎？”他聲音放得很輕，“如果位置沒錯，很快就能有結果。”
衛亭夏依言找了塊相對幹凈的樹根處坐下。
燕信風瞥見他依舊沒什麽血色的臉，仍不放心，又從背包裏翻出兩根能量棒和一瓶水扔過去。
看著衛亭夏穩穩接住，身後傳來拆包裝的細碎聲響後，燕信風才深吸一口氣，開始挖掘。
這片森林位於所有基地的偵查範圍之外，基本上如果不是走投無路，不會有人踏足這裏。
燕信風當初也是被迫向東南方逃亡時，才誤入其中。
他曾根據土壤狀況和巖石痕跡判斷，這片森林似乎在以異常的速度擴張，其生長歷史或許不超過十年。
——什麽樣的樹，能在十年內長得比樓還高？
燕信風想不出。他只能將之歸因於他的小怪物本身就是一個奇跡，有點兒類似以前那種老電影裏面的森林精靈。
鏟下的泥土潮濕，散發著一股詭異甜膩的腐爛氣息。
燕信風盡量摒除雜念，專註手下。
大約過了十分鐘，鏟尖哢地觸到了一塊遠比泥土堅硬的物體。
他的動作驟然停頓。
“找到了？”身後傳來聲音。
燕信風回過頭，發現衛亭夏不知何時湊到了他身旁，單手插著兜，正彎腰朝坑裏張望，另一只手還捏著半根能量棒。
燕信風用鏟子小心地撥開表層泥土，一塊被汙泥覆蓋的白色物體更清晰地暴露出來，上面緊緊纏繞著深色的植物根須。
那是一段人類的腿骨。
成年男性，年齡約在三十五歲左右，亞洲人種，推斷身高在一米七五至一米八三之間。
所有特征，都與羅雪樵的個人資料完全吻合。
燕信風的心直直沈了下去。
而衛亭夏還在他旁邊小口嚼著能量棒，腮幫微鼓，好像根本就不知道發愁。
“往旁邊讓一下，寶貝。”燕信風盡量讓聲音保持平穩，“接下來會很臟。或者你想幫個忙？”
“不要，”衛亭夏拒絕得幹脆，還擡腳沖他晃了晃鞋尖，“我的鞋子現在很幹凈。”
那鞋面確實比燕信風沾滿泥濘的靴子幹凈得多。
“好。”燕信風低應一聲，“去旁邊坐著吧，我把這位請出來。”
……
燕信風終於將埋在地下的骸骨完整挖掘出來。
在樹旁的空地上，他依照人體結構，將二百零六塊骨頭一一歸位。
絕大多數骨頭都已就位，唯有幾根斷裂的肋骨，還需要他小心拼接。
當最後一塊碎片被安置妥當，這具屍骸便完全暴露在晦暗的天光下。
“我記得你提起過，”衛亭夏在一旁開口，聲音打破了林間的寂靜，“羅雪樵的後槽牙缺了半顆。”
“是，”燕信風蹲在原地，目光黏在頭骨上，喃喃應道，“我確實提起過。”
他小心翼翼地將那頭骨捧起，調整著角度，借著稀疏的光線向內探看——在骨骼的深處，那半顆缺失的後槽牙赫然在目。
不僅如此，他們從泥土中清理出的殘餘衣物碎片裏，有一塊白色的布料，邊緣處依稀繡著一個屬於某座早已覆滅基地的標記。
至此，已經沒什麽可質疑的了。這個人就是羅雪樵。
他死了，或許在他踏上這片土地不到三天的時間裏就已死去，死因是饑餓與失血過多。
燕信風將頭骨輕輕放回原位，緩緩站起身。一陣強烈的眩暈猛然襲來，眼前陣陣發黑，好像整個世界都在旋轉。
他感受不到絲毫預想中的欣喜或解脫，只有一塊沈重的巨石，將他所有殘存的希望碾壓得粉碎。
燕信風咬緊牙關，強撐著站穩，隨即一言不發地重新跳回那個坑洞之中。
事情不一定有這麽糟……他勉強在心底掙紮，如果羅雪樵真的攜帶了疫苗樣本，一定會妥善保管，怎麽可能因為埋在地下幾年就徹底損毀？不會的，一定不會的……
他懷抱著這虛幻的希冀，繼續挖掘。
下一刻，鏟尖觸碰到了一個堅硬的物體。
燕信風動作更快了些，很快，一個被砸得稀爛的鐵皮箱子出現在泥土中。
看得出，在倉皇逃亡時，羅雪樵仍抱有妥善保存其中物品的念頭。
這箱子理論上足夠牢固，但不知途中遭遇了怎麽樣的沖擊，當燕信風最終將它挖出時，它已腐朽得如同脆弱不堪的紙皮。
燕信風顫抖著手，在箱子的殘骸裏摸索。
最終，他只找到了幾片鋒利的閃著寒光的碎玻璃。
那一瞬間，他掌心的世界，也跟著這些碎片徹底碎裂了。
或許羅雪樵確實曾將那管象征希望的疫苗樣本帶到了這裏，或許他們真的曾擁有終結這一切災厄的可能，但那都只是或許了。
此刻，最後的幻想也隨著那些碎片徹底破滅。
燕信風將掌心的碎玻璃扔回坑底，猛地站起身。
他的聲音像是被砂紙磨過，粗糲而低啞：“樣本毀了，人也死了……到此為止吧。”
衛亭夏站在他身旁，眉頭緊緊蹙起：“樣本是毀了，可我把你救回來了。”
燕信風倏地偏過頭盯住他：“你什麽意思？”
“如果疫苗真的曾經存在，並且流進了這片土地，”衛亭夏語速不快，像是在梳理著某種難以言說的聯系，“森林把它吸收、轉化，然後給了我。我是在這裏誕生的，所以說不定我本身就……”
他的話沒能說完。
下一秒，一聲沈悶的巨響悍然斬斷了所有的交流。
燕信風掄起手中的軍工鏟，用盡全身力氣，朝著坑底那殘破的鐵皮箱子猛砸下去。
只一下，那本就腐朽不堪的箱子便應聲裂開，扭曲的鐵皮向外翻卷，裂成兩半。
衛亭夏被嚇了一跳：“你幹什麽？！”
“我在毀了它。”
燕信風回答，但說話的同時動作並未停歇。
他一下接一下地猛砸著，軍工鏟與金屬殘骸碰撞出刺耳的聲響，直到那鐵皮箱子連同裏面的玻璃碎片都被砸成了指甲蓋大小的碎粒，他才將鏟子扔到一邊。
他拍了拍手上的泥土，轉向衛亭夏，聲音聽起來異常平靜，假裝剛才的暴烈從未發生：“我們還有足夠的酒精或者機油嗎？”
衛亭夏看著他：“你要幹什麽？”
“把他燒了。”
這個他，指的是那具靜靜躺在樹旁拼湊完整的骸骨。
衛亭夏沒有動：“為什麽要燒？他已經死了。”
“對，他已經死了，”燕信風的聲音陡然繃緊，“既然死了，為什麽不能死得幹凈點？最好永遠別再出現。”
那話語裏翻湧著一種近乎怨恨的情緒，衛亭夏聽懂了。
他向前一步，靠近燕信風，清晰地看到了男人臉上混合著恐懼與擔憂的覆雜神情。
“你之前被喪屍感染了，”衛亭夏的聲音很輕，卻像一把精準的刀，“你腿上的傷口，絕對是它劃出來的。”
燕信風的肩膀猛地僵住。
衛亭夏繼續道，語速不快，卻步步緊逼：“我把我的血餵給了你。四個小時後，你身上的感染癥狀……全部消失了。”
燕信風仍然死死地沈默著。
“也許，現在我的血可以——”
“閉嘴！”
燕信風猛地轉過身，這是他第一次對衛亭夏這樣嘶吼。
衛亭夏卻絲毫沒有退縮：“你以為你可以當作什麽都沒發生嗎？我從這裏誕生，他死在了這裏。也許從一開始，我的血就是——”
“你敢把那兩個字說出來！”
燕信風的聲音幾乎是破碎的，裏面藏著一種衛亭夏從未聽過的接近恐慌的厲色，硬生生截斷了他沒說出口的話語。
衛亭夏的眉頭緊緊擰在一起，目光釘在燕信風臉上。
他們之間很少出現如此尖銳的對峙，灰塵在彼此的臉上畫出花紋。
而這一次，燕信風沒有絲毫退讓。
沈默蔓延了片刻，衛亭夏再次開口，聲音平穩了許多：“你準備假裝這一切都不存在嗎？”
他的手向旁邊一揮，指向那具散落的骸骨。
“你準備假裝感染不存在，恢覆不存在……這些，也都不存在？”
“對，”燕信風的聲音像是從牙縫裏擠出來的，僵硬無比，“我就是這麽打算的。”
“那你小姨怎麽辦？你姨夫，程行遠，還有你那些隊員呢？”衛亭夏的目光銳利，“他們還留在基地裏。”
提及那些尚且活在基地中的親人同伴，燕信風的面部肌肉抽搐了一下，卻仍堅持道：“他們不會有事的。”
“呵，”衛亭夏發出一聲清晰的冷笑，“我對此很懷疑。”
燕信風不再看他，彎腰爬出坑洞，開始將那具屬於羅雪樵的骸骨一塊塊扔回坑中。
他的動作又快又急，很迫切也很堅定。
衛亭夏完全沒有上前幫忙的意思，甚至抱著手臂，火上澆油般地再次重覆：“也許，我的血就是疫——”
“苗”字還未出口，燕信風猛地將一塊髖骨砸進坑底，發出沈悶的響聲。
他阻止了兩次，但第三次，他沒能成功。
他將最後一塊骨頭丟進坑裏，緩緩直起身。衛亭夏正站在對面，挑釁地望過來。
兩人目光在空中死死相撞。
燕信風的聲音低沈而緩慢，字裏行間浸滿了近乎偏執的回避，一字一頓地說：“……可能是因為別的。”
衛亭夏不可置信地挑高了半邊眉毛。
答案已經赤裸裸地擺在眼前，糊到臉上了，燕信風竟然還能裝作看不見。
“我剛才以為你只是一時難以接受，”衛亭夏的聲音放得很慢，像在一點點剝開包裹真相的外殼，“但現在我明白了，你其實早就接受了。”
正因為真正接受了那個可怕的可能性，燕信風才會如此決絕。
他要銷毀所有能證明羅雪樵曾踏足森林的痕跡，他不能讓任何人，將疫苗與衛亭夏聯系起來。
燕信風沒有理會他，沈默地打開背包。
裏面確實備有一小瓶應急用的酒精，但絕對不是為了在森林裏點火燒屍。
他擰開蓋子，將液體均勻潑灑進坑中，濃烈的氣味瞬間彌漫開來。
衛亭夏就站在一旁靜靜看著，森林投下的陰影籠罩在燕信風臉上，將他所有的表情都吞噬殆盡。
“嚓”的一聲輕響，火光從坑底猛地升騰而起，驟然照亮了兩人的臉龐，卻驅不散徹骨的陰冷。
燕信風走到衛亭夏身邊，兩人肩並著肩，沈默地凝視著下方翻湧的火焰。
在火焰燃燒得最烈的某個剎那，衛亭夏輕聲開口：“羅雪樵沒有帶走研究記錄。”
“對。”
燕信風的聲音被火焰的劈啪聲襯得有些模糊。
“所以，那些記錄大概早就在船上就被毀掉了。”衛亭夏繼續道。
然後，羅雪樵死在了這裏，死在這片燕信風曾生活了半年的森林，疫苗徹底消失……
人類真的失去了一次偶然乍現的希望。
這一切荒謬又可笑。
火焰在衛亭夏清澈的瞳孔中跳動。
“你知道的吧，”他說，“這樣下去是不會有好結果的。”
燕信風偏過頭，深深地看了他一眼。
火光在那雙總是沈穩的眼眸裏明明滅滅，最終沈澱為一片深不見底的平靜。
“沒關系，”燕信風道，“我見過更壞的結果。”
*
*
周楷放下望遠鏡，從車頂踏板上跳下來，正好看見李蕓半個身子都探在車底，不知在搗鼓什麽。
“怎麽了？”他拍了拍手上的灰，走過去。
李蕓的聲音從車底傳來，悶悶的：“這兒卡了個東西，把二號扳手遞我一下。”
其他隊員正散在周圍休整，或坐或靠，抓緊時間恢覆體力。他們目前的位置距離那片有攻擊性屍群活動的區域還有三公裏左右，暫時還算安全。
周楷從旁邊的工具包裏翻了翻，找出她要的扳手遞過去。
李蕓接過去，手臂和手上早已蹭滿了黑乎乎的機油和灰塵，某個指甲縫裏還殘留著一點暗沈的血跡。
周楷這會兒沒什麽具體任務，也實在不願去回想之前發生的種種，便幹脆在輪胎旁的泥地上坐下，看著李蕓在車底忙碌。
“你到底在找什麽？”
過了一會兒，他沒忍住問道。
李蕓沒有立刻回答，只聽見車底傳來幾聲金屬敲擊和擰動的悶響。
隨後，她把扳手哐當一聲丟了出來，接著人慢慢挪動著，從車底退了出來。
她坐在地上，沒顧得上擦汗，只是用食指和拇指小心翼翼地捏著一個黑色的小圓盤。圓盤底部還連著一根細線，另一頭顯然之前是接在車底的。
“你認得這是什麽嗎？”她將東西遞過來。
周楷皺起眉，接過來在手裏翻看了一圈。
圓盤結構簡單，但那個微型信號發射模塊他絕不會認錯。
一股涼意瞬間爬上脊背。
“這是個定位器。”他聽到自己的聲音有些發幹。
“對，”李蕓點點頭，臉上沒了平時的隨意，，“而且是個已經激活的正在工作的定位器。誰給我們裝上的？”
周楷感覺後背瞬間沁出一層冷汗。
“這他媽是怎麽……”
話音未落，李蕓猛地站起身，周楷也幾乎同時跟著跳了起來。
他們都聽見了。
由遠及近。
第三輛車的引擎聲正朝著他們這個方向駛來。
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