第163章 麻煩又更麻煩 腳步聲消失在樓梯間……
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第163章 麻煩又更麻煩 腳步聲消失在樓梯間……
腳步聲消失在樓梯間, 逐漸無法辨認，成為隱約回蕩的餘音。
衛亭夏垂下手臂。
一次深長的呼吸之後，粗壯的藤蔓如同擁有生命般, 自樓梯口瘋狂湧出，迅速交織纏繞，將整個四層徹底封鎖。
目之所及，盡是瘋狂滋生的粗糙藤莖, 表面泛著詭異的紫黑色冷光。
衛亭夏卸下手槍彈夾, 任由空槍與散落的子彈一同掉在地上, 發出清脆的聲響。
轉身後，他看到燕信風正無力地倚靠著墻壁, 低下頭, 手臂上的血管已經浮現出不祥的青黑色。
衛亭夏立刻沖過去，伸手想扶他坐下, 卻被對方“啪”地一巴掌狠狠拍開。
“你打我？”他捂著手背，難以置信地瞪大眼睛。
“我不能打嗎？”燕信風猛地擡頭，聲音嘶啞地劈開空氣, “你在這兒幹什麽？！”
“我在阻止你自殺！”
“你不該阻止我！”
燕信風的臉色蒼白得像被擰幹的褪色布料, 最初意識到自己完蛋的驚慌已然褪去，一種更深沈更冰冷的恐懼正緩緩浮現。
他順著墻壁滑坐在地，深吸一口氣，試圖穩住聲線：“小夏，快走，他們還沒走遠。”
衛亭夏咬著牙, 死死盯著他的眼睛，一動不動，直到燕信風率先在這場無聲的對峙中敗下陣來, 偏開了視線。
“我不走。”
看看這孩子都倔成什麽死樣子了。
燕信風明明知道自己沒時間了，現在不是吵架的時候，卻還是被一股無名的怒火淹沒。
“你看不出我現在是什麽樣子嗎？！”他指向自己受傷的小腿，聲音因激動而發顫，“我感染了！再過一會兒，我就會變成一攤看見活人就忍不住撲上去撕咬的爛肉！你知道那是什麽嗎？！啊？你到底留在這裏幹什麽？！”
他的怒吼在空曠的樓層裏回蕩。
“死一個還不夠嗎？死兩個有什麽好處？！”
衛亭夏凝視著他爆發的憤怒，片刻後，只是極其緩慢而又堅定地搖了搖頭。
“我不可能走。”
這句話像一根針，輕輕戳破了燕信風強撐的氣球。所有的憤怒瞬間洩盡，只剩下純粹且足以淹沒一切的恐慌。
“不、不行……”他搖著頭，聲音裏帶上了絕望的乞求，“你必須走……小夏，我求你了，你必須走。”
“不要。”
話音落下，衛亭夏動了。
他抓過隨身背包，一把扯出紗布和繃帶，迅速撕開燕信風早已破損的褲腿。
消毒藥水被整瓶傾倒在傷口上，泛起細密的白沫，隨即被源源不斷滲出的青黑色血液吞沒。
那道喪屍留下的抓痕太深了，即便衛亭夏用繃帶層層纏繞包紮，不過片刻，暗色的血漬還是從紗布下頑固地滲出，像怎麽也蹭不掉的汙漬。
整個過程中，衛亭夏的手都在不受控制地發抖。
盡管他竭力維持著動作的精準，眼前卻仍不受控制地蒙上一層發黑的迷霧。
“0188，”他在腦中喊，“去系統商城，快去！”
[我正在找！]
0188的聲音也帶著罕見的慌亂。喪屍病毒分支在整個任務空間都極為罕見，而能夠逆轉感染的疫苗或藥劑，更是涉及世界底層規則，商城根本不可能提供。
這一點，衛亭夏清楚，0188同樣明白，但誰也沒有說破。
一種明知徒勞卻無法放棄的虛幻希望，正隨著每一次指尖的顫抖，在寂靜中無聲蔓延。
衛亭夏閉上眼，深吸一口氣。
旁邊那具早已失去生息的喪屍軀體，被一株暴怒的藤蔓猛地貫穿胸膛，狠狠甩在地上，化作一灘模糊的肉泥，仿佛這樣就能宣洩掉掏心挖肺的無力感。
就在這時，衛亭夏感覺到有人輕輕推了推他的胳膊。
衛亭夏擡起頭，心臟驟然緊縮。
青黑色的紋路已經悄然爬上了側臉，燕信風的瞳孔開始渙散，望向衛亭夏的目光像是望去遠方。
“我以前……有點怕你，你知道嗎？”
他輕聲說，隨即又自己搖了搖頭，“不對……不是怕，是很喜歡。我見你第一面，就喜歡你了。”
怕也可以理解成喜歡，正是因為太喜歡了，所以才會害怕。
燕信風永遠記得，他被倒吊在藤蔓上，頭朝下，看見一個身影從森林深處走來。
燕信風甚至沒來得及看清那雙眼睛，僅僅是一次偶然的視線交錯，某種熟悉到心悸的感覺就貫穿了他。
那時的燕信風還不明白為什麽會有這樣的體會，神志被滔天的感受淹沒，只想要靠近，想要保護，甚至荒唐地想把胸膛剖開，將衛亭夏妥帖地藏進最溫暖的地方。
現在他好像懂了。
或許這早已不是他們第一次走向這樣的結局。
如果第一世的他沒能阻止自己變成喪屍，那麽第二世的他，是不是也註定沒辦法保護衛亭夏？
深重的愧悔攪亂了燕信風的意識，話語也變得支離破碎。
“你該走的……陪著我有什麽用呢？”他喃喃著，聲音越來越輕，“跑吧……快跑……我不會追你的，我不能傷害你……可我很快就不再是我了……”
淚水無聲滑過他已經爬上青黑紋路的臉頰。
“求你了……回森林裏去，躲起來，別讓任何人找到你……”
一個將死之人，自己都保不住自己，卻流著淚為別人乞求生機。
衛亭夏平生第一次，疼到胃裏翻江倒海，幾乎要嘔吐出來。
他跪都跪不穩，踉蹌著撲倒在燕信風身前，顫抖著手去擦那些滾燙的眼淚。
“你不能死。”
他聲音嘶啞，每個字都像從喉嚨裏碾出來，“我從來沒有這樣對你……你也不能這樣對我……”
燕信風笑了。
“幼稚。嬌氣。”
被寵壞了。
只許一報還一報，不許天降災禍。
意識正緩緩沈入黑暗，燕信風支撐不住地向後仰倒，最後一絲生氣似乎也要從軀殼中抽離。
那根剛剛蹭過衛亭夏手臂的手指，如今無力地垂落在地。
“……”
看著徹底失去意識的燕信風，衛亭夏什麽也沒說。
他僵硬地站起身，撿起地上的手槍，將一粒落在地上的子彈塞進彈夾，哢噠合攏，幹脆地拉開保險。
來不及品味失去的情緒，冰冷的金屬槍口抵住下顎。
他死後，世界會重啟。
他們還有機會。
就在指尖即將扣下扳機的前一剎那，0188尖銳的示警聲在他腦中炸開：[等等！等等！還有機會！]
……
扳機扣響，子彈裹著熾熱的火光疾射而出，槍聲在封閉空間內炸開一聲尖銳的轟鳴。
*
*
劇痛像是深海中纏繞的暗流，將意識從一片粘稠的黑暗裏拖拽出來。
仿若從深海壓力中掙脫，燕信風猛地睜開眼，胸腔劇烈起伏，齒縫間彌漫著一股鐵銹般的腥甜。
……人死後真有意識存在嗎？
可為什麽地獄這麽像研究院的第四層？
燕信風眨了眨眼，等眼前發黑的暈眩感緩緩退去，他才意識到自己身旁還躺著一個人。
恐懼將內臟捏成爛肉，燕信風不敢想那究竟是什麽，他慢慢偏過頭，隨即整個人都僵停在原地。
……衛亭夏正蜷縮在他懷裏，沈沈昏睡著。
他還沒醒過來，身上的衣服沾著血和灰塵，臟兮兮又很可憐，左袖擼到了手肘上，那裏有一道匕首劃開的鮮紅傷口，還沒愈合，血跡凝在地面。
燕信風顫抖著呼吸，並沒有覺得血腥味變成某種很令人渴望的存在。
他的心在哆嗦。
意識消散前非人的異化感還殘留在這具身體的記憶裏，燕信風很確定，在徹底失去意識之前，他的身體早已不再屬於活人。
可現在——
他謹慎地動了動，在不驚擾衛亭夏的前提下擡起另一只手，反覆確認著。那些曾猙獰蔓延的青黑色紋路，確實消失無蹤了。
……到底發生了什麽？
他忍不住輕咳了一聲，再次因為口中濃重的血腥味而皺眉。
身體的感染癥狀雖然已經消退，身體卻遠沒有恢覆，燕信風覺得自己剛被隕石砸中，四分五裂後勉強拼接起來，處處都叫囂著瀕臨散架的痛楚。
他擡手，輕輕撫過衛亭夏的額角，低聲喚道：“小夏……小夏？”
衛亭夏的睫毛顫動了幾下，緩緩睜開眼。
在與燕信風視線相接的下一秒，他像是被什麽刺中，猛地從混沌中驚醒。
衛亭夏一下子坐起身，不由分說地將燕信風按回地面，一只手急切地貼上他的額頭試探溫度，隨即又滑向頸側，手指緊緊壓住脈搏，感受著皮膚下那真實而規律的跳動。
“你沒事了？”
他喃喃地問，聲音裏帶著恍惚的不確定。
燕信風眼見著他騎在自己身上晃了兩下，好像隨時會再次昏厥，連忙伸手扶住他的腰，小心翼翼地將人放倒在自己身側。
“到底怎麽回事？”他放緩聲音問道。
衛亭夏沒有立刻回答，只是緊緊盯著他。最初的釋然與狂喜，退潮般迅速消散，被一層冰冷的後怕與怒氣所取代。
緊接著，他毫無預兆地擡起手，對著燕信風的臉扇了一巴掌。
力道不重，但聲音清脆地在空曠中回響。
燕信風臉偏了過去，怔了一瞬，隨即轉回來，低聲認錯：“對不起，我當時不該打你的手。”
衛亭夏依舊抿著唇，臉上沒有任何表情，只有眼圈不受控制地迅速泛紅。
他用力眨了眨眼，想將這突如其來的崩潰逼回去，可一滴淚還是掙脫了束縛，順著臉頰滑落。緊接著，第二滴，第三滴……淚水無聲地匯聚成行，滾過他沾滿灰塵的臉頰。
一個向來冷心冷情、睚眥必報的小怪物，脾氣上來能掀翻天的存在，此刻卻安靜地躺在這裏，默不作聲地流淚，仿佛受了全天下的委屈。
燕信風喉嚨發緊，所有的話語都堵在了那裏。他最終什麽也沒說，只是默默地將人攬進懷裏。
他依然不知道自己是怎樣死裏逃生的，但此刻，真相遠沒有哄人重要。
……
等衛亭夏哭完，已經是半個多小時後。
藤蔓仍在無聲蔓延，將整個四層包裹得如同一個密不透風的繭。
燕信風扶著墻，有些搖晃地站起身，定了定神，才彎腰撿起被扔在一旁的背包。
他翻出幹凈的紙巾，用僅存的一點飲用水浸濕，隨後將人重新攏進懷裏，用濕潤的紙巾一點一點擦拭著衛亭夏臉上的淚痕與塵土。
也許在整個過程中，他的眼角餘光瞥見了墻角的彈痕，也註意到彈夾裏少了一顆子彈，但他什麽也沒問。
擦幹凈臉，燕信風看著衛亭夏依舊泛紅的眼眶，沒忍住，低頭在那微濕的眼角輕輕親了一下，嗓音帶著劫後餘生的沙啞與憐惜。
“哎呀，哭得好慘。”
衛亭夏冷笑一聲，聲音還帶著剛哭過的鼻音：“你還想讓我再哭一次嗎？”
燕信風立刻識趣地閉嘴，但還是很心疼，於是指腹輕柔地撫過衛亭夏的斷眉。
手指順著衛亭夏的肩線緩緩下滑，最終停在纏著白色紗布的手臂上。
層層紗布之下，隱約透出一點暗紅的血跡。
燕信風謹慎地用手掌覆在衛亭夏的手背上，然後低聲問：“現在願意告訴我發生了什麽嗎？”
衛亭夏偏過頭，避開他的視線，語氣生硬：“什麽都沒發生。”
燕信風輕輕嘆了口氣，聲音低沈而認真：“我也許不算頂聰明，但你要是把我當傻子糊弄……小夏，這是不是對我太不公平了？”
話音落下，衛亭夏擡起頭，對上了他的目光。
在剎那的對視間，衛亭夏的眼中閃過的什麽東西，但還來不及辨認，他就重新低下了頭。
“你註意到墻上的彈孔了嗎？”他問。
本想就此忽略的話題被重新提起，燕信風僵硬著點點頭。
“不管你之前準備用那顆子彈做什麽，”燕信風嗓音沙啞，“我都很慶幸你最終沒有做成。”
他停頓了一下，喉結輕輕滾動。
“那時我意識不清，說了很多……不該說的話。”
死亡貼得太近了，近到擊碎了他所有理智的防線。現在回想起來，他最該做的本應是繼續狠下心催促進亭夏離開，而不是在瀕死的邊緣，反反覆覆地傾吐那些過於沈重的喜歡。
那不像告白，更像是一種情感綁架。即便燕信風絕無此意，但他吐露出的每一個字，都是在利用衛亭夏對他的在意，逼著對方朝死亡靠近。
提起這個會顯得自己無比虛偽，可燕信風真的很想再給自己一巴掌。
然而，衛亭夏並未察覺他內心的翻江倒海。
他只是將身體的重量更沈地交付過來，額頭抵著燕信風的肩膀，聲音悶悶地傳來：“我確實準備開槍來著，但是……”
四小時前。
[……我查到了！我查到了！]
0188的聲音從未如此接近人類的尖叫，那串水藍色的光球在昏暗光線下急促閃爍，虛擬觸手無力地拍打著衛亭夏的胳膊，試圖讓他放下那柄抵住下頜的槍。
[你還記不記得那個叫羅雪樵的人？你讓我查他在哪兒，還記得嗎？！]
衛亭夏確實記得。
大約兩個月前，他讓0188追查那個據說攜帶著喪屍病毒原始疫苗樣本和研究記錄的男人的下落，希望可以開辟一種新的解決方法。
0188之後一直沒有回音，衛亭夏便默認它一無所獲。
“我以為你還沒找到。”他聲音幹澀。
[我確實一直沒找到，] 0188的光暈劇烈波動著，[但我剛剛檢索了世界底層的殘留信息，梳理了所有關聯的數據流和邏輯鏈——我現在找到他了！]
然而，即便羅雪樵手握疫苗，此刻也遠水難救近火。
燕信風距離徹底異變恐怕只剩下最後幾分鐘，扣動扳機重啟世界，依然是目前看來唯一可行的路。
衛亭夏極其勉強地牽動了一下嘴角：“謝謝你了，寶貝。等重啟之後，我會記得去找他的。”
他現在唯一的奢望，就是重啟後自己不會丟失記憶，否則就真的太糟糕了。
話音剛落，那串水藍色的光球再次發出近乎破音的尖鳴：[不用重啟！]
這大概是0188在整個系統生涯中最像人類的一次，聲音甚至帶上了某種窒息的緊繃感。
[你知道他在哪兒嗎？]它問。
“不知道。”
[他死了。他的屍體就在你的森林裏，在一棵我不知道什麽樹的樹根下面！]
“……”
衛亭夏楞住了。
[我只是為你提供一種可能性。如果他死了，那疫苗呢？你還記得自己究竟是如何誕生的嗎？]
衛亭夏當然不記得。
無數破碎的猜想在他腦海中瘋狂炸開沖撞。不知不覺間，他緊握槍柄的手垂了下來，槍口無力地對準了地面。
0188不知從何處調用出一把匕首的虛影，遞到他面前。
它輕聲說：[萬一呢？]
在他身旁，燕信風的呼吸聲越來越輕。
衛亭夏對著墻角開了一槍，手槍被扔回地上。
接著，他找來一把真正的匕首，割開了左手手臂。
“……”
聽完衛亭夏遮三掩四的講述後，燕信風的表情是凝固的。
“哈嘍？”
衛亭夏擡手在他眼前揮動：“你有在聽我說嗎？回神了！”
他很擔心燕信風恢覆後有副作用，但手剛揮了兩下，燕信風就忽然擡手，鉗住衛亭夏的手腕。
剛恢覆些血色的面孔驟然褪成慘白，燕信風緊緊攥著衛亭夏的手腕，低頭凝視那截纏著繃帶的手臂。
衛亭夏本以為接下來他會關心傷口或者提出疑問，可他沒想到，燕信風的第一句話是——
“我們不能放他們走。”
“……”
衛亭夏怔了一下才反應過來。
之前讓周楷他們撤離，是因為所有人都認定燕信風必死無疑，衛亭夏留下肯定也是陪葬。
可如果燕信風如今完好無損地回到基地，必然會引起層層審查與猜忌。到那時，衛亭夏的身份與能力，就再也無法遮掩了。
見衛亭夏明白了自己的顧慮，燕信風又往前傾了傾身：“要麽我們永遠離開，再也不回去，要麽就只能——”
話未說盡，但其中的決絕已昭然若揭，清楚得不能再清楚。
0188很敬畏：[他要為了你做壞事！]
簡直太不可思議了。
衛亭夏卻什麽也沒說，只是擡起另一只手，貼上燕信風的額頭，像在確認什麽。
半晌，他才低低開口：“你願意這樣為我著想……我很感動。”
燕信風扯出一個苦澀的弧度。
可緊接著，衛亭夏的話音輕輕落下，像一片羽毛，壓住了所有躁動不安的念頭：“但你現在不清醒。”
聞言，燕信風臉上的表情更難看。
他低下頭，用力抹了把臉，再擡頭時，眼神裏某種情緒已經被強行壓了下去。
他一把將背包甩到肩上，聲音沙啞。
“走，我們回森林看看。”
衛亭夏皺著眉緊盯他，總覺得此刻的燕信風有哪裏不對勁，一種說不清道不明的違和感纏繞在心頭。
但他沒再多問，只是擡手一揮，那些將四層死死封住的藤蔓開始緩緩收縮退散。
不久後，樓梯口重新顯露出來。
燕信風率先邁步，沖下了樓。
研究院外是天光大亮。
自從四層那具詭異的喪屍死後，原本在樓下徘徊的屍群竟然全都消失了蹤影。根據地上拖拽的血肉痕跡判斷，它們都離開了城市。
燕信風沒有費心去追蹤這些痕跡，他直接繞到研究院後方，找到一輛停在最角落的越野車。
撬開車門後點火踩油門，將車穩穩開到衛亭夏面前，等衛亭夏爬上車，他二話不說，猛打方向盤，隨即駕車沖出了城外。
出發之前的行動路線都是計劃好的，燕信風很清楚周楷他們的撤離路線，一路上毫不停頓。
衛亭夏抓住扶手側臉看過去，窗外流動的光影打在燕信風側臉上，折射出一種近乎冷鐵的堅硬質感。
……
車輛駛離基地約莫半小時後，燕信風猛地踩下剎車，將車悄無聲息地藏匿在一處斷墻的陰影之後。
衛亭夏搖下車窗向外望去，果然在大約一公裏外的地方，看到了一點隱約的亮光。
那是周楷他們的臨時營地，因為距離尚遠，加上燕信風刻意隱蔽，對方並未察覺。
衛亭夏坐回副駕駛，看向身旁沈默的男人：“你要幹什麽？”
燕信風看了他一眼，沒有回答。
他轉身從後座拉過自己的背包，在裏面翻找片刻，取出一個類似平板顯示屏的裝置。
一番熟練操作後，屏幕亮起，顯示出一個不斷旋轉的圓環。圓環轉動了三圈半，隨即發出滴一聲輕響。
衛亭夏看到屏幕上跳出了“連接成功”四個字。
緊接著，屏幕畫面切換成一張電子地圖，一個綠色的光點正在地圖上規律地閃爍。
“你在車上安裝了定位器？！”
衛亭夏不可置信。
“是。”燕信風沒有否認。
他手指快速在屏幕上操作著，固定住定位信號並加強連接，聲音沒有太多波瀾，“以防萬一用的。”
究竟是怎樣的萬一，會讓他需要在自家隊員的車上安裝定位器，而且還是這種需要近距離才能激活連接的隱蔽裝置？
衛亭夏看著他那張沒什麽表情的側臉，一點也不想深究這個問題的答案。
待信號徹底穩定，確認不會輕易斷開後，燕信風將平板隨手扔回後座，幹脆地倒車調頭，駛離了這片區域，沒有再向那點亮光投去一瞥。
這次偵查任務原定持續半個月。燕信風犧牲了，自然會有新的隊長頂替上去，隊伍的行程不會受到任何影響。
只要定位器不失效，他之後總有辦法找到他們。
而現在，他們有更麻煩的事情必須去做。
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腳步聲消失在樓梯間, 逐漸無法辨認，成為隱約回蕩的餘音。
衛亭夏垂下手臂。
一次深長的呼吸之後，粗壯的藤蔓如同擁有生命般, 自樓梯口瘋狂湧出，迅速交織纏繞，將整個四層徹底封鎖。
目之所及，盡是瘋狂滋生的粗糙藤莖, 表面泛著詭異的紫黑色冷光。
衛亭夏卸下手槍彈夾, 任由空槍與散落的子彈一同掉在地上, 發出清脆的聲響。
轉身後，他看到燕信風正無力地倚靠著墻壁, 低下頭, 手臂上的血管已經浮現出不祥的青黑色。
衛亭夏立刻沖過去，伸手想扶他坐下, 卻被對方“啪”地一巴掌狠狠拍開。
“你打我？”他捂著手背，難以置信地瞪大眼睛。
“我不能打嗎？”燕信風猛地擡頭，聲音嘶啞地劈開空氣, “你在這兒幹什麽？！”
“我在阻止你自殺！”
“你不該阻止我！”
燕信風的臉色蒼白得像被擰幹的褪色布料, 最初意識到自己完蛋的驚慌已然褪去，一種更深沈更冰冷的恐懼正緩緩浮現。
他順著墻壁滑坐在地，深吸一口氣，試圖穩住聲線：“小夏，快走，他們還沒走遠。”
衛亭夏咬著牙, 死死盯著他的眼睛，一動不動，直到燕信風率先在這場無聲的對峙中敗下陣來, 偏開了視線。
“我不走。”
看看這孩子都倔成什麽死樣子了。
燕信風明明知道自己沒時間了，現在不是吵架的時候，卻還是被一股無名的怒火淹沒。
“你看不出我現在是什麽樣子嗎？！”他指向自己受傷的小腿，聲音因激動而發顫，“我感染了！再過一會兒，我就會變成一攤看見活人就忍不住撲上去撕咬的爛肉！你知道那是什麽嗎？！啊？你到底留在這裏幹什麽？！”
他的怒吼在空曠的樓層裏回蕩。
“死一個還不夠嗎？死兩個有什麽好處？！”
衛亭夏凝視著他爆發的憤怒，片刻後，只是極其緩慢而又堅定地搖了搖頭。
“我不可能走。”
這句話像一根針，輕輕戳破了燕信風強撐的氣球。所有的憤怒瞬間洩盡，只剩下純粹且足以淹沒一切的恐慌。
“不、不行……”他搖著頭，聲音裏帶上了絕望的乞求，“你必須走……小夏，我求你了，你必須走。”
“不要。”
話音落下，衛亭夏動了。
他抓過隨身背包，一把扯出紗布和繃帶，迅速撕開燕信風早已破損的褲腿。
消毒藥水被整瓶傾倒在傷口上，泛起細密的白沫，隨即被源源不斷滲出的青黑色血液吞沒。
那道喪屍留下的抓痕太深了，即便衛亭夏用繃帶層層纏繞包紮，不過片刻，暗色的血漬還是從紗布下頑固地滲出，像怎麽也蹭不掉的汙漬。
整個過程中，衛亭夏的手都在不受控制地發抖。
盡管他竭力維持著動作的精準，眼前卻仍不受控制地蒙上一層發黑的迷霧。
“0188，”他在腦中喊，“去系統商城，快去！”
[我正在找！]
0188的聲音也帶著罕見的慌亂。喪屍病毒分支在整個任務空間都極為罕見，而能夠逆轉感染的疫苗或藥劑，更是涉及世界底層規則，商城根本不可能提供。
這一點，衛亭夏清楚，0188同樣明白，但誰也沒有說破。
一種明知徒勞卻無法放棄的虛幻希望，正隨著每一次指尖的顫抖，在寂靜中無聲蔓延。
衛亭夏閉上眼，深吸一口氣。
旁邊那具早已失去生息的喪屍軀體，被一株暴怒的藤蔓猛地貫穿胸膛，狠狠甩在地上，化作一灘模糊的肉泥，仿佛這樣就能宣洩掉掏心挖肺的無力感。
就在這時，衛亭夏感覺到有人輕輕推了推他的胳膊。
衛亭夏擡起頭，心臟驟然緊縮。
青黑色的紋路已經悄然爬上了側臉，燕信風的瞳孔開始渙散，望向衛亭夏的目光像是望去遠方。
“我以前……有點怕你，你知道嗎？”
他輕聲說，隨即又自己搖了搖頭，“不對……不是怕，是很喜歡。我見你第一面，就喜歡你了。”
怕也可以理解成喜歡，正是因為太喜歡了，所以才會害怕。
燕信風永遠記得，他被倒吊在藤蔓上，頭朝下，看見一個身影從森林深處走來。
燕信風甚至沒來得及看清那雙眼睛，僅僅是一次偶然的視線交錯，某種熟悉到心悸的感覺就貫穿了他。
那時的燕信風還不明白為什麽會有這樣的體會，神志被滔天的感受淹沒，只想要靠近，想要保護，甚至荒唐地想把胸膛剖開，將衛亭夏妥帖地藏進最溫暖的地方。
現在他好像懂了。
或許這早已不是他們第一次走向這樣的結局。
如果第一世的他沒能阻止自己變成喪屍，那麽第二世的他，是不是也註定沒辦法保護衛亭夏？
深重的愧悔攪亂了燕信風的意識，話語也變得支離破碎。
“你該走的……陪著我有什麽用呢？”他喃喃著，聲音越來越輕，“跑吧……快跑……我不會追你的，我不能傷害你……可我很快就不再是我了……”
淚水無聲滑過他已經爬上青黑紋路的臉頰。
“求你了……回森林裏去，躲起來，別讓任何人找到你……”
一個將死之人，自己都保不住自己，卻流著淚為別人乞求生機。
衛亭夏平生第一次，疼到胃裏翻江倒海，幾乎要嘔吐出來。
他跪都跪不穩，踉蹌著撲倒在燕信風身前，顫抖著手去擦那些滾燙的眼淚。
“你不能死。”
他聲音嘶啞，每個字都像從喉嚨裏碾出來，“我從來沒有這樣對你……你也不能這樣對我……”
燕信風笑了。
“幼稚。嬌氣。”
被寵壞了。
只許一報還一報，不許天降災禍。
意識正緩緩沈入黑暗，燕信風支撐不住地向後仰倒，最後一絲生氣似乎也要從軀殼中抽離。
那根剛剛蹭過衛亭夏手臂的手指，如今無力地垂落在地。
“……”
看著徹底失去意識的燕信風，衛亭夏什麽也沒說。
他僵硬地站起身，撿起地上的手槍，將一粒落在地上的子彈塞進彈夾，哢噠合攏，幹脆地拉開保險。
來不及品味失去的情緒，冰冷的金屬槍口抵住下顎。
他死後，世界會重啟。
他們還有機會。
就在指尖即將扣下扳機的前一剎那，0188尖銳的示警聲在他腦中炸開：[等等！等等！還有機會！]
……
扳機扣響，子彈裹著熾熱的火光疾射而出，槍聲在封閉空間內炸開一聲尖銳的轟鳴。
*
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劇痛像是深海中纏繞的暗流，將意識從一片粘稠的黑暗裏拖拽出來。
仿若從深海壓力中掙脫，燕信風猛地睜開眼，胸腔劇烈起伏，齒縫間彌漫著一股鐵銹般的腥甜。
……人死後真有意識存在嗎？
可為什麽地獄這麽像研究院的第四層？
燕信風眨了眨眼，等眼前發黑的暈眩感緩緩退去，他才意識到自己身旁還躺著一個人。
恐懼將內臟捏成爛肉，燕信風不敢想那究竟是什麽，他慢慢偏過頭，隨即整個人都僵停在原地。
……衛亭夏正蜷縮在他懷裏，沈沈昏睡著。
他還沒醒過來，身上的衣服沾著血和灰塵，臟兮兮又很可憐，左袖擼到了手肘上，那裏有一道匕首劃開的鮮紅傷口，還沒愈合，血跡凝在地面。
燕信風顫抖著呼吸，並沒有覺得血腥味變成某種很令人渴望的存在。
他的心在哆嗦。
意識消散前非人的異化感還殘留在這具身體的記憶裏，燕信風很確定，在徹底失去意識之前，他的身體早已不再屬於活人。
可現在——
他謹慎地動了動，在不驚擾衛亭夏的前提下擡起另一只手，反覆確認著。那些曾猙獰蔓延的青黑色紋路，確實消失無蹤了。
……到底發生了什麽？
他忍不住輕咳了一聲，再次因為口中濃重的血腥味而皺眉。
身體的感染癥狀雖然已經消退，身體卻遠沒有恢覆，燕信風覺得自己剛被隕石砸中，四分五裂後勉強拼接起來，處處都叫囂著瀕臨散架的痛楚。
他擡手，輕輕撫過衛亭夏的額角，低聲喚道：“小夏……小夏？”
衛亭夏的睫毛顫動了幾下，緩緩睜開眼。
在與燕信風視線相接的下一秒，他像是被什麽刺中，猛地從混沌中驚醒。
衛亭夏一下子坐起身，不由分說地將燕信風按回地面，一只手急切地貼上他的額頭試探溫度，隨即又滑向頸側，手指緊緊壓住脈搏，感受著皮膚下那真實而規律的跳動。
“你沒事了？”
他喃喃地問，聲音裏帶著恍惚的不確定。
燕信風眼見著他騎在自己身上晃了兩下，好像隨時會再次昏厥，連忙伸手扶住他的腰，小心翼翼地將人放倒在自己身側。
“到底怎麽回事？”他放緩聲音問道。
衛亭夏沒有立刻回答，只是緊緊盯著他。最初的釋然與狂喜，退潮般迅速消散，被一層冰冷的後怕與怒氣所取代。
緊接著，他毫無預兆地擡起手，對著燕信風的臉扇了一巴掌。
力道不重，但聲音清脆地在空曠中回響。
燕信風臉偏了過去，怔了一瞬，隨即轉回來，低聲認錯：“對不起，我當時不該打你的手。”
衛亭夏依舊抿著唇，臉上沒有任何表情，只有眼圈不受控制地迅速泛紅。
他用力眨了眨眼，想將這突如其來的崩潰逼回去，可一滴淚還是掙脫了束縛，順著臉頰滑落。緊接著，第二滴，第三滴……淚水無聲地匯聚成行，滾過他沾滿灰塵的臉頰。
一個向來冷心冷情、睚眥必報的小怪物，脾氣上來能掀翻天的存在，此刻卻安靜地躺在這裏，默不作聲地流淚，仿佛受了全天下的委屈。
燕信風喉嚨發緊，所有的話語都堵在了那裏。他最終什麽也沒說，只是默默地將人攬進懷裏。
他依然不知道自己是怎樣死裏逃生的，但此刻，真相遠沒有哄人重要。
……
等衛亭夏哭完，已經是半個多小時後。
藤蔓仍在無聲蔓延，將整個四層包裹得如同一個密不透風的繭。
燕信風扶著墻，有些搖晃地站起身，定了定神，才彎腰撿起被扔在一旁的背包。
他翻出幹凈的紙巾，用僅存的一點飲用水浸濕，隨後將人重新攏進懷裏，用濕潤的紙巾一點一點擦拭著衛亭夏臉上的淚痕與塵土。
也許在整個過程中，他的眼角餘光瞥見了墻角的彈痕，也註意到彈夾裏少了一顆子彈，但他什麽也沒問。
擦幹凈臉，燕信風看著衛亭夏依舊泛紅的眼眶，沒忍住，低頭在那微濕的眼角輕輕親了一下，嗓音帶著劫後餘生的沙啞與憐惜。
“哎呀，哭得好慘。”
衛亭夏冷笑一聲，聲音還帶著剛哭過的鼻音：“你還想讓我再哭一次嗎？”
燕信風立刻識趣地閉嘴，但還是很心疼，於是指腹輕柔地撫過衛亭夏的斷眉。
手指順著衛亭夏的肩線緩緩下滑，最終停在纏著白色紗布的手臂上。
層層紗布之下，隱約透出一點暗紅的血跡。
燕信風謹慎地用手掌覆在衛亭夏的手背上，然後低聲問：“現在願意告訴我發生了什麽嗎？”
衛亭夏偏過頭，避開他的視線，語氣生硬：“什麽都沒發生。”
燕信風輕輕嘆了口氣，聲音低沈而認真：“我也許不算頂聰明，但你要是把我當傻子糊弄……小夏，這是不是對我太不公平了？”
話音落下，衛亭夏擡起頭，對上了他的目光。
在剎那的對視間，衛亭夏的眼中閃過的什麽東西，但還來不及辨認，他就重新低下了頭。
“你註意到墻上的彈孔了嗎？”他問。
本想就此忽略的話題被重新提起，燕信風僵硬著點點頭。
“不管你之前準備用那顆子彈做什麽，”燕信風嗓音沙啞，“我都很慶幸你最終沒有做成。”
他停頓了一下，喉結輕輕滾動。
“那時我意識不清，說了很多……不該說的話。”
死亡貼得太近了，近到擊碎了他所有理智的防線。現在回想起來，他最該做的本應是繼續狠下心催促進亭夏離開，而不是在瀕死的邊緣，反反覆覆地傾吐那些過於沈重的喜歡。
那不像告白，更像是一種情感綁架。即便燕信風絕無此意，但他吐露出的每一個字，都是在利用衛亭夏對他的在意，逼著對方朝死亡靠近。
提起這個會顯得自己無比虛偽，可燕信風真的很想再給自己一巴掌。
然而，衛亭夏並未察覺他內心的翻江倒海。
他只是將身體的重量更沈地交付過來，額頭抵著燕信風的肩膀，聲音悶悶地傳來：“我確實準備開槍來著，但是……”
四小時前。
[……我查到了！我查到了！]
0188的聲音從未如此接近人類的尖叫，那串水藍色的光球在昏暗光線下急促閃爍，虛擬觸手無力地拍打著衛亭夏的胳膊，試圖讓他放下那柄抵住下頜的槍。
[你還記不記得那個叫羅雪樵的人？你讓我查他在哪兒，還記得嗎？！]
衛亭夏確實記得。
大約兩個月前，他讓0188追查那個據說攜帶著喪屍病毒原始疫苗樣本和研究記錄的男人的下落，希望可以開辟一種新的解決方法。
0188之後一直沒有回音，衛亭夏便默認它一無所獲。
“我以為你還沒找到。”他聲音幹澀。
[我確實一直沒找到，] 0188的光暈劇烈波動著，[但我剛剛檢索了世界底層的殘留信息，梳理了所有關聯的數據流和邏輯鏈——我現在找到他了！]
然而，即便羅雪樵手握疫苗，此刻也遠水難救近火。
燕信風距離徹底異變恐怕只剩下最後幾分鐘，扣動扳機重啟世界，依然是目前看來唯一可行的路。
衛亭夏極其勉強地牽動了一下嘴角：“謝謝你了，寶貝。等重啟之後，我會記得去找他的。”
他現在唯一的奢望，就是重啟後自己不會丟失記憶，否則就真的太糟糕了。
話音剛落，那串水藍色的光球再次發出近乎破音的尖鳴：[不用重啟！]
這大概是0188在整個系統生涯中最像人類的一次，聲音甚至帶上了某種窒息的緊繃感。
[你知道他在哪兒嗎？]它問。
“不知道。”
[他死了。他的屍體就在你的森林裏，在一棵我不知道什麽樹的樹根下面！]
“……”
衛亭夏楞住了。
[我只是為你提供一種可能性。如果他死了，那疫苗呢？你還記得自己究竟是如何誕生的嗎？]
衛亭夏當然不記得。
無數破碎的猜想在他腦海中瘋狂炸開沖撞。不知不覺間，他緊握槍柄的手垂了下來，槍口無力地對準了地面。
0188不知從何處調用出一把匕首的虛影，遞到他面前。
它輕聲說：[萬一呢？]
在他身旁，燕信風的呼吸聲越來越輕。
衛亭夏對著墻角開了一槍，手槍被扔回地上。
接著，他找來一把真正的匕首，割開了左手手臂。
“……”
聽完衛亭夏遮三掩四的講述後，燕信風的表情是凝固的。
“哈嘍？”
衛亭夏擡手在他眼前揮動：“你有在聽我說嗎？回神了！”
他很擔心燕信風恢覆後有副作用，但手剛揮了兩下，燕信風就忽然擡手，鉗住衛亭夏的手腕。
剛恢覆些血色的面孔驟然褪成慘白，燕信風緊緊攥著衛亭夏的手腕，低頭凝視那截纏著繃帶的手臂。
衛亭夏本以為接下來他會關心傷口或者提出疑問，可他沒想到，燕信風的第一句話是——
“我們不能放他們走。”
“……”
衛亭夏怔了一下才反應過來。
之前讓周楷他們撤離，是因為所有人都認定燕信風必死無疑，衛亭夏留下肯定也是陪葬。
可如果燕信風如今完好無損地回到基地，必然會引起層層審查與猜忌。到那時，衛亭夏的身份與能力，就再也無法遮掩了。
見衛亭夏明白了自己的顧慮，燕信風又往前傾了傾身：“要麽我們永遠離開，再也不回去，要麽就只能——”
話未說盡，但其中的決絕已昭然若揭，清楚得不能再清楚。
0188很敬畏：[他要為了你做壞事！]
簡直太不可思議了。
衛亭夏卻什麽也沒說，只是擡起另一只手，貼上燕信風的額頭，像在確認什麽。
半晌，他才低低開口：“你願意這樣為我著想……我很感動。”
燕信風扯出一個苦澀的弧度。
可緊接著，衛亭夏的話音輕輕落下，像一片羽毛，壓住了所有躁動不安的念頭：“但你現在不清醒。”
聞言，燕信風臉上的表情更難看。
他低下頭，用力抹了把臉，再擡頭時，眼神裏某種情緒已經被強行壓了下去。
他一把將背包甩到肩上，聲音沙啞。
“走，我們回森林看看。”
衛亭夏皺著眉緊盯他，總覺得此刻的燕信風有哪裏不對勁，一種說不清道不明的違和感纏繞在心頭。
但他沒再多問，只是擡手一揮，那些將四層死死封住的藤蔓開始緩緩收縮退散。
不久後，樓梯口重新顯露出來。
燕信風率先邁步，沖下了樓。
研究院外是天光大亮。
自從四層那具詭異的喪屍死後，原本在樓下徘徊的屍群竟然全都消失了蹤影。根據地上拖拽的血肉痕跡判斷，它們都離開了城市。
燕信風沒有費心去追蹤這些痕跡，他直接繞到研究院後方，找到一輛停在最角落的越野車。
撬開車門後點火踩油門，將車穩穩開到衛亭夏面前，等衛亭夏爬上車，他二話不說，猛打方向盤，隨即駕車沖出了城外。
出發之前的行動路線都是計劃好的，燕信風很清楚周楷他們的撤離路線，一路上毫不停頓。
衛亭夏抓住扶手側臉看過去，窗外流動的光影打在燕信風側臉上，折射出一種近乎冷鐵的堅硬質感。
……
車輛駛離基地約莫半小時後，燕信風猛地踩下剎車，將車悄無聲息地藏匿在一處斷墻的陰影之後。
衛亭夏搖下車窗向外望去，果然在大約一公裏外的地方，看到了一點隱約的亮光。
那是周楷他們的臨時營地，因為距離尚遠，加上燕信風刻意隱蔽，對方並未察覺。
衛亭夏坐回副駕駛，看向身旁沈默的男人：“你要幹什麽？”
燕信風看了他一眼，沒有回答。
他轉身從後座拉過自己的背包，在裏面翻找片刻，取出一個類似平板顯示屏的裝置。
一番熟練操作後，屏幕亮起，顯示出一個不斷旋轉的圓環。圓環轉動了三圈半，隨即發出滴一聲輕響。
衛亭夏看到屏幕上跳出了“連接成功”四個字。
緊接著，屏幕畫面切換成一張電子地圖，一個綠色的光點正在地圖上規律地閃爍。
“你在車上安裝了定位器？！”
衛亭夏不可置信。
“是。”燕信風沒有否認。
他手指快速在屏幕上操作著，固定住定位信號並加強連接，聲音沒有太多波瀾，“以防萬一用的。”
究竟是怎樣的萬一，會讓他需要在自家隊員的車上安裝定位器，而且還是這種需要近距離才能激活連接的隱蔽裝置？
衛亭夏看著他那張沒什麽表情的側臉，一點也不想深究這個問題的答案。
待信號徹底穩定，確認不會輕易斷開後，燕信風將平板隨手扔回後座，幹脆地倒車調頭，駛離了這片區域，沒有再向那點亮光投去一瞥。
這次偵查任務原定持續半個月。燕信風犧牲了，自然會有新的隊長頂替上去，隊伍的行程不會受到任何影響。
只要定位器不失效，他之後總有辦法找到他們。
而現在，他們有更麻煩的事情必須去做。
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