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陌路(八)

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陌路(八)

徐慎略一思索,“這倒,不失為一個好主意。”

在他看來,朱畫裊這些年待在謝行之身邊,可謂是盡心竭力,不管是人品樣貌還是家世品行,樣樣出眾,沒有配不上謝行之的地方。

他拍了拍謝行之的肩膀,低聲道:“即便你不是最鐘情於她,但此刻能解難,比什麽都強,或許只是放出你們定親的消息,此事也能迎刃而解了。”

誰知謝行之卻是斷然拒絕,“不可。”

徐慎蹙眉,“只是定親也不行嗎?”

謝行之搖搖頭,“成親,定親,或是放出旁的什麽風聲,都不行。尚未到山窮水盡之時,還有旁的法子回轉,何必要犧牲女娘的名聲。”

朱畫裊道:“殿下,我不在意的。”

謝行之徑直攔斷她的話:“畫裊,我記得我明明白白地告訴過你,我並不鐘情於你。此時雖能解困,事後也不過白白耽誤你的年華。”

朱畫裊心顫一剎,面上一白。

她尚未緩過神來,就聽得謝行之道:“宋瓚,你那裏應當還有這幾年的賬簿,找出來,把朱五娘子應得的一半給她。往後,我們橋歸橋,路歸路。”

眾人俱是錯愕,眼下正是急需用錢之時,不往裏拿就算了,怎麽還往外流呢。

朱畫裊跪下,眸中帶淚:“殿下,並非我要趁火打劫,威脅您娶我。即便您要將我遣出去,也不必急在此時啊。”

徐慎亦是不解,他此時尚不清楚二人之間發生了何事,但在最困頓的時候也要遣走她,想來是觸及了底線。

宋瓚顫著聲音道:“主子,此刻若是再從私庫中撥出這一筆銀子,我們的處境就雪上加霜了啊。”

但謝行之下了鐵一般的決心。他只簡短地命令道:“宋瓚,派人去取銀子罷。折成銀票給朱五娘子帶上。”

宋瓚覺得天崩地裂,但既是主子的決定,他苦勸不動,也只好遵照執行。

“你們都先出去,容我仔細想想。”

房門被他毫不猶豫地合上。

眾人面面相覷,朱畫裊更是泣不成聲,幾乎是被宋瓚扶著出來的。

宋瓚看看她,又看看合上的房門,左右為難,最終長嘆一聲,“你在這等我會兒,我去取銀票。”

朱畫裊根本不在意那些,只哭著對徐慎道:“世子,能否替我勸勸殿下。”

徐慎亦在困惑,“你得先告訴我,他因何如此生氣。”

朱畫裊垂淚,“是我,我太心急,在大殿下身旁安插了暗樁,買通了馬夫,想讓她墜馬不成,反倒留了痕跡,讓殿下被蕭策為難……”

徐慎蹙眉。

朱畫裊此舉固然自作主張,但明眼人都能看出,她是擔著巨大風險,替謝行之鋪路。

他如何處罰都在情理之中。但這麽不由分說地將她從身邊趕走……

徐慎不知為何,總感覺何處怪異。

“……我只是想替殿下掃清障礙,我擔心殿下心軟念舊不肯,這才未曾稟報,不想殿下竟連丁點機會也不肯給我。我如今當真是悔了。”

徐慎簡短地安慰道:“他也許是在氣頭上,決定做得倉促。你不要灰心。”

“那殿下,還會原諒我嗎?”

徐慎也不知該如何回答,只能道:“我會再勸勸他的。”

宋瓚端著一盒銀票來了,欲言又止,“你,你往後,好好的……”

朱畫裊推回給他,“我還能真要不成。你瞞著殿下,悄悄留著罷。”

宋瓚苦笑,“我如何敢抗命。”

“無論如何,我也不會收的。”朱畫裊只是搖頭,不待宋瓚再勸,她已哭著走了。

宋瓚急得團團轉,“這叫什麽事兒啊這。”

朱雀大街一向熱鬧,毗鄰慶福摟的地方新開了家說書館,門面不算大,卻布置得別致脫俗,尤其特別的,站在臺上說書的都是女子。

此刻正是熱鬧的時候,謝元嘉倚在二樓的雅間,點了清茶一壺,正坐著聽戲。

臺上站著的,是個魁梧女娘,臉龐紅潤。

她將驚堂木一拍,中氣十足道:“我今年三十了,我老母總催我去相親,讓我務必贅個好男人回家。她總叮囑我,出門的時候要少吃,免得婆家笑話。

“笑話!好容易女子能上桌食飯,我更要牢牢按住飯碗,不獨要吃,還要吃個飽!”

臺下一陣轟笑。

謝元嘉也聽得嘴角揚起,又四周看看瞧瞧,對予白笑道:“你永遠不知道小四會弄出些什麽新鮮玩意兒來。”

予白亦笑,卻有些擔憂地望著底下:“四殿下像是有麻煩了。”

果不其然,有地痞砸了茶盅,“不是,這算什麽說書館啊,不講名人列傳,怎麽就單講這些家長裏短,門宅內雞毛蒜皮的小事兒——”

予白問:“要我們的人去幫四殿下一把嗎?瞧著這些不像好人啊。”

謝元嘉懶懶道:“這倒不必,比無賴,樂之倒是還沒輸過。來看一眼,知道她沒鬧出格就行。小四手裏有些事做也好。我們走罷。”

兩人走到樓下,見謝樂之正叉著腰,吩咐站在身邊的女衛:“把這些嚷嚷的都給我叉出去。我這海棠社,沒有一個女人說話能被打斷!”

能被晏帝派來她身邊的,自然都是朱雀衛精銳,很快,那幾個流氓就無聲無息地消失了,臺上又換了另一位女子。

她的聲音要柔些,但吐字清楚,場內又安靜,故而也能聽得見她的話。

“……我家世代以畫為生,我也會畫,只不過,我畫些與旁人不同的,想來諸位也看過我的《梨園清抄》。”

《梨園清抄》,好似有些耳熟。似乎是小四借給她的那本艷書。

謝元嘉路過時瞥了一眼,這位面容清秀,身姿曼妙如蒲柳,兩彎柳葉眉,一雙輕愁眼,很帶著些書卷氣。

沒想到那些讓人面紅耳赤的畫面,俱是出自這樣一位素雅文靜的女子之手。

謝元嘉的好奇心有些被勾起來,她想停下來聽聽她在說些什麽,但雲眷忽然上前,低聲稟道:“殿下,那邊捎了信來。”

謝元嘉頓時將臺上的拋開來,快步走出了海棠社,直到上了馬車後,她方問道:“他說什麽了?”

雲眷低眉從袖中取出密信,遞到她身前:“他只吩咐人將這個轉交殿下。”

謝元嘉展開來,不想這竟是一張令狀,揚州知府衙門所發,要求宋瓚在三日內繳清夾帶私鹽被罰的五萬兩銀。

這顯然不會是沖著宋瓚去的。

謝元嘉陡然想起,謝紹安那日在她耳畔所說:“哥哥這回做錯了,必定好生彌補你。”

這就是他的彌補。他想敲掉謝行之的錢袋子。

謝元嘉面色凝重,問予白:“這幾日,老三那邊有什麽異樣t嗎?”

予白困惑道:“這倒未曾聽說。”

“你小心探查一番,只需去查宋家的鋪子,看看宋瓚這幾日的行蹤。盡快來報給我。”

予白領命而去。

謝元嘉沈吟片刻後,又對雲眷道:“你要替我將謝紹安手裏的人盯緊一些,最近有什麽異動,事無巨細都要告訴我。”

雲眷有些不解:“殿下本就有心利用他,助您登上儲位,如今他不遺餘力替您除掉三殿下,您何不順水推舟呢?”

謝元嘉手中摩挲著那張令狀,上面雖加蓋了官印,但用的並非宣紙或絹紙,只是粗糙的竹紙,這是副本,用以抄送各方,便於查閱與記錄的。

她道:“從前我以為,他手裏握著的,只是些許東宮舊人。但能將宋瓚誆進去的局,定然不小,動作又如此迅速,連揚州官府的副本都能輕易送到我手裏來。”

她看著雲眷,“他果真疑心病極重,有些人手,連你們也是瞞著的。也許我能趁此機會,正好將這些釘子都拔個幹凈。”

雲眷聽得有些糊塗:“您此舉,是為了救三殿下嗎?”

謝元嘉語塞,“我怎會是為了救他?這事與他有何幹系。我自是為母皇清除異己。”

“這些人也許效忠謝紹安,但此刻能助力殿下,實在不必急於一時,也許還會讓謝紹安生疑。不如等到大業已成後,再以逆黨處置,方為妥帖。”

雲眷所言,令謝元嘉沈默。

是了,她何必要這當口上去動這些人。不如靜觀其變,能讓行之元氣大傷,有何不好。

謝元嘉最終道:“你說得對。此事,我不該插手。”

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