第74章 074 掀翻祠堂 掀了。
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第74章 074 掀翻祠堂 掀了。
裴鴻儒剛下馬車, 腳還沒站穩，一個小廝就連滾帶爬地沖到他面前，臉色煞白, 語氣急得變了調。
“相爺，府裏出大事了，府裏的三位奶奶, 還有夫人, 都說要和離。老夫人聽聞消息，當場就暈過去了！”
裴鴻儒身形猛地一晃，幾乎以為自己連日操勞出現了幻聽。他穩住心神，厲聲喝問：“你說什麽？再說一遍！誰要和離？”
小廝帶著哭腔，再次重申：“您的夫人和三位兒媳婦, 都要和離。”
確認自己沒聽錯後, 裴鴻儒只覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋, 饒是他歷經風浪、自詡泰山崩於前而色不變, 此刻也駭得臉色發白，心臟狂跳。他也顧不得什麽宰相威儀, 撩起官袍下擺, 幾乎是跑著沖向內院，腳步是從未有過的慌亂急促。
快到正院時, 他才猛地想起老母，急剎住腳步，喘著粗氣問跟在身後的小廝：“老夫人如何了？可請了大夫？”
“回相爺, 已經請了府醫，老夫人已醒轉，只是氣得不輕，正在靜養。”
聽聞母親無礙, 裴鴻儒稍松半口氣，但心頭的巨石絲毫未減，腳步更快地沖向陳嵐所居的正院。
剛踏進院門，眼前的景象就讓他倒吸一口涼氣。
院子裏赫然擺放著好幾口敞開的大箱子，仆婦們正沈默而有序地將衣物、器皿打包放入箱中。陳嵐穿著一身素凈的常服，正站在廊下，面無表情地指揮著，神情是前所未有的冷漠和疏離。
陳嵐看見他沖進來，眼皮懶懶一撩，語氣平靜得可怕，仿佛在說今日天氣如何：“老爺回來的正好，也省得我派人去前頭書房尋你，這是和離書。”
她說著，從袖中取出一封早已寫好的信函，遞了過來，聲音沒有一絲波瀾，“簽了吧。我收拾停當便回江南老家，從此一別兩寬，不再礙你們的眼。”
裴鴻儒看著那封輕飄飄卻重逾千斤的和離書，頓時頭皮發麻。
他難以置信地看著結發多年的妻子，震驚得聲音都有些不穩：“夫人，你這是做什麽，好端端的，為什麽要和離？”
他下意識地拒絕去接那封信。
陳嵐眉頭緊蹙，語氣冷漠地道：“裴鴻儒，這話，你該去問你的父母雙親，問問他們是怎麽一步步把我，把兒媳們，逼到非要撕破臉皮、無可轉圜的境地！”
裴相下意識地勸阻，語氣裏帶著幾分慌亂：“嵐兒，你聽我說，爹娘年紀大了，行事難免有糊塗之處。但這個家，只要有我在，就絕不可能任由他們胡來。老大的前程，我拼著這身官袍不要，也絕不會讓父親毀了他。至於母親給老二塞通房的事，我也會——”
“夠了！”陳嵐根本不想再聽這些蒼白的保證，強硬地將和離書塞進他手裏，觸手一片冰涼。
她的聲音比那紙張更冷，帶著一種看透一切的疲憊和譏諷：“相爺，您是個聰明人，是執掌天下權柄的明白人。可您在這些家事上，未免太過聰明了！永遠揣著明白裝糊塗，能糊弄一時是一時，指望著大事化小，小事化了，全了您孝子、賢夫、慈父的名聲。可我們呢？我們這些後宅婦人，玩不起您這左右逢源的朝堂手段。我只想要個清清楚楚、明明白白的安生日子！”
她逼視著眼神閃躲的丈夫，字字誅心：“你把這和離書簽了，放我們各自生路。你繼續做高高在上的太平宰相，關起門來，和你的父母兄弟演那一出父慈子孝、兄友弟恭的戲，我和兒媳婦們就不奉陪了。”
裴鴻儒被她的話刺得心口一痛，下意識地松開了手。那封和離書，如同燙手的山芋，從他指間滑落，落在兩人之間的青石地上。
場面一時僵住，陳嵐看也不看落地的文書，轉身繼續指揮丫鬟收拾箱籠，態度決絕，顯然去意已決。
而這“簽和離書”的戲碼，此刻正在裴府大房的各個院落裏同時上演。
不過片刻功夫，各個院子就派人來急聲稟報。
“相爺，大爺院裏的管事來回話，問大奶奶收拾行裝、口稱和離，此事該如何處置？”
“二爺派人來請示，二奶奶閉門不出，只說要等和離書，二爺請您拿個章程！”
“三爺、三爺那邊倒是沒動靜，可三奶奶方才派人傳話，說若府裏定不下個規矩方圓，她也不好獨善其身……”
裴鴻儒聽著這一樁接一樁的“噩耗”，只覺得頭皮陣陣發麻，一個頭兩個大。他這才離府半日，整個家竟已到了分崩離析的邊緣。
他此刻心底怒氣積攢，看著這猶如“逼宮”的戲碼，都不用細想就明白，明顯是自己的夫人和幾位兒媳婦聯手了，想要逼迫他行事。
偏偏這種時候，如果他態度強硬地反制，也只會更加火上澆油，只能徐徐圖之，但被人架著行事，讓裴相感到心中十分不快。
“將幾位爺和奶奶們都請去書房，稍後我會給大家一個交代。”哪怕心中再如何惱火，他的語氣仍然維持著冷靜。
一盞茶之後，裴家大房男丁與女眷齊聚外書房。
裴鴻儒面色沈肅，目光掃過神色各異的眾人，沈聲道：“今日府中發生之事，我已盡知。諸位所受委屈，我也清楚了。此事，我必會給大家一個交代，請暫且寬心。”
嚴令蘅聞言，唇角幾不可察地一撇，立刻出聲，語氣帶著毫不掩飾的質疑：“公爹，您這不會是緩兵之計吧？先拿話穩住母親和嫂嫂們，將人留下。待風頭過去，再將祖父母不痛不癢地靜養幾日，過後一切照舊，繼續任由他們磋磨晚輩。這般循環往覆，何時是個盡頭？”
裴鴻儒被她這番直刺要害的話激得眉頭緊鎖，狠狠瞪了她一眼，呵斥道：“休得胡言。明日自有分曉，何必在此妄加揣測！”
陳嵐與三個兒媳交換了一個眼神，最終，陳嵐作為長輩，應承了下來：“既如此，我們便信相爺這一次。明日，靜候佳音。”
這話既是給裴鴻儒壓力，也是暫時穩住了即將分崩離析的局面。
待眾人散去，書房重歸寂靜。裴鴻儒獨自靜坐片刻，眼中閃過一絲決然。他起身，並未回房，而是徑直朝著父母所居的壽康院走去。
夜色中，壽康院燈火通明。裴鴻儒喚來管家，沈聲吩咐：“調集得力人手，即刻為老太爺、老夫人收拾行裝，一應物品務必周全，明日一早，送二老前往城西的別莊靜養。”
院內仆役皆驚，卻無人敢違逆家主之命，頓時忙碌起來。
屋內的老兩口被驚動，明白起因之後更是驚怒交加。
老夫人氣得渾身發抖，尖聲叫罵：“反了，真是反了！我還沒死呢，他就敢攆我出府？”
老太爺也怒不可遏，拍著桌子吼道：“讓他滾進來，我倒要看看，這個逆子想幹什麽！”
裴鴻儒這才整了整衣袍，面無表情地踏入房中，對父母的暴怒視若無睹，語氣平靜得近乎冷酷：“父親，母親。您二老年事已高，府中事務繁雜，久居於此，於身心康健無益。城西別莊景致清幽，遠離塵囂，最是適宜靜養。兒子已安排妥當，明日便送二老過去，也好讓您二位安心頤養天年。”
“你這個不孝子，你敢！”老太爺氣得胡子直翹，抓起手邊的茶盞就想砸過去。
老夫人更是哭天搶地：“我真是白生養了你這個孽障，你這是要逼死我們嗎？”
裴鴻儒身形紋絲不動，任由父母斥罵，只等他們氣息稍平，才轉身對垂手侍立的管家及一眾仆役重申：“仔細伺候老太爺、老夫人啟程，若有半分怠慢，嚴懲不貸。”
吩咐完畢，他對著氣得說不出話的父母微微一揖，語氣沒有半分轉圜的餘地：“行李已命人收拾，伺候的人手也會一並跟去。二老早些安歇，明日還要趕路，望你們保重身體。”
說罷，竟不再多看震怒的二人一眼，轉身便走，對身後傳來的哭嚎與咒罵充耳不聞，顯然已是鐵了心，絕不收回成命。
翌日清晨，裴鴻儒特意告假未去上朝，留在府中坐鎮。
果然，不到兩盞茶的功夫，管家便步履匆匆地趕來，面帶難色地稟報：“相爺，二老不肯動身。老夫人聲稱心口疼，暈過去好幾回，老太爺則大發雷霆，摔了藥碗，直罵您不孝，逼死父母，這會兒正鬧著要請太醫，還、還說除非擡著他們的屍身出去，否則絕不離開壽康院半步。”
管家擦了擦額角的汗，繼續道：“底下人實在不敢用強，這眼看就要鬧得一哭二鬧三上吊了，即便勉強送走，只怕路上也不會安生。”
裴鴻儒聞言，臉上並無太多意外之色，只冷冷地哼了一聲，眼中閃過一絲果決。他放下茶盞，對管家吩咐道：“去請二老爺過去勸勸。”
昨晚他就和裴鴻誠談過了，當時二弟一聽要送老人走，第一反應就是不同意，還提出會被外人罵不孝，但裴鴻儒點出可以幫他籌謀官職，話雖說得隱晦，但裴鴻誠是聰明人，一下子就明白了，思慮過後便同意了，為了官位，他也必然會好好勸一勸的。
“是。”管家心領神會，立刻退下。
壽康院內，此時已是一片狼藉。老夫人歪在榻上，哭聲高一聲低一聲，老太爺則鐵青著臉，對著滿屋子噤若寒蟬的下人咆哮。
當裴鴻誠的身影出現在門口時，老兩口像是抓住了救命稻草。
“鴻誠，你來得正好。”老太爺立刻喊道，“快看看你這好大哥做的好事，他這是要逼死我們兩個老骨頭啊！”
老夫人也掙紮著坐起，哭訴道：“我的兒啊，你可要為我們做主啊！”
然而，裴鴻誠並未如他們預期的那般同仇敵愾。他揮手屏退了左右仆役，關上房門，走到二老面前，臉上盡是覆雜的表情。
他沒有安慰，反而深吸一口氣，開口說道：“父親，母親，事到如今，有些話，兒子不得不說了。”
老太爺一楞：“你這是何意？”
裴鴻誠語氣沈痛，卻異常清晰：“大哥此舉，看似不近人情，實則是為了保全整個裴家！”
……
午後，陽光正好，嚴令蘅正拿著銀剪，悠閑地修剪著松濤院內的幾盆蘭草。
春花悄步走近，低聲稟報道：“縣主，老太爺和老夫人已經被送出去了，車駕一早便離了府。”
嚴令蘅手下動作未停，只微微挑眉，語氣帶著一絲玩味：“哦？就這麽安安生生地走了，沒鬧出點以死明志的動靜來？”
她可太了解那兩位的性子了。
春花壓低聲音：“起初是鬧得天翻地覆，可後來二老爺進去勸了一番，不知說了什麽，二位主子就偃旗息鼓，乖乖上車了。”
“呵，”嚴令蘅輕笑一聲，放下銀剪，拿起帕子擦了擦手，“這就對了。鹵水點豆腐，一物降一物。能讓他們乖乖聽話的，也就只有這位心尖上的小兒子了。”
她語氣了然，帶著看透世情的譏誚。
是夜，裴相親自發話，裴家大房眾人再次齊聚外書房，氣氛更顯凝重。
裴鴻儒端坐主位，面色沈肅，目光緩緩掃過下首的妻兒與兒媳們。
“今早，老太爺和老夫人已經動身，去京郊別院靜養了。”他聲音沈緩，每個字都帶著千鈞重壓，“原本想送回祖籍，但二老年事已高，經不起舟車勞頓。若途中真有閃失——”
他目光陡然銳利，“裴家男丁們皆要丁憂三年，只怕這好日子是徹底到頭了。”
嚴令蘅眉梢微動，顯然是想說什麽，裴相立刻截住她的話頭：“此次非是三五月小住，我已明示莊頭，二老需在那裏長住，頤養天年。便是年節接回府中，也不過暫住幾日，略盡孝道。”
他指節叩響紫檀案面，聲如金石，“我既開口，絕無轉圜餘地，更不可能陽奉陰違。對此安排，你們可還有異議？”
下首幾人彼此交換了眼神，皆從對方眼中看到了如釋重負的意味，總算是把這兩尊事多的祖宗給送走了，以後再也不會沒事找事了。
幾人紛紛垂首，輕聲道：“但憑父親（公爹）做主，並無異議。”
裴鴻儒見眾人都對處置結果表示滿意，面色稍霽，但隨即話鋒一轉，目光變得銳利起來，緩緩掃過在場眾人，最終定格在嚴令蘅身上。
“既然對處置結果並無異議，那便好。我向來賞罰分明。此次風波，根源雖在二老行事有失偏頗，但——”
他刻意停頓，加重了語氣：“有人在其中串聯慫恿，推波助瀾，竟致我裴家所有正房奶奶聯名以和離威逼，此風絕不可長！若此次不加以懲戒，日後但凡家中稍有齟齬，便有人效仿此道，動輒以離散家族相逼，這家規體統何在？日子還過不過了？”
裴知鶴聞言，立刻上前一步，試圖開脫：“父親，此事——”
“你不必多言。”裴鴻儒毫不客氣地打斷他，目光如炬，“不以規矩，不成方圓。今日若縱容了這‘挾眾逼宮’的先例，他日便後患無窮。必須小懲大誡，以儆效尤。”
嚴令蘅垂眸，心底暗笑：嘖，公爹還真是了解我。招不在新，管用就行。
趙蘭溪見狀，輕聲詢問：“不知公爹打算如何責罰？”
裴鴻儒沈聲道，“主事者罰跪祠堂兩個時辰，在祖宗牌位前好好反省己過。”
他話音未落，陳嵐立刻挺身而出，將責任攬到自己身上：“相爺，此事乃我主導，與孩子們無關。要罰，便罰我。”
嚴令蘅立刻拉住婆母的手臂，語氣帶著幾分混不吝的坦蕩：“娘，您快別往自己身上攬了。這種‘攪得家宅不寧’的餿主意，自然只有我這種不按常理出牌的人，才想得出來。您和兩位嫂嫂是真正的大家閨秀，最重規矩，豈會出此下策？”
李玉嬌也急忙開口：“公爹明鑒，我乃商賈出身，本就不是什麽大家閨秀。是我心中不忿，第一個提出和離，要罰就罰我！”
“夠了，”裴鴻儒目光如電，直射向嚴令蘅，“都爭什麽，當我查不出來嗎？老三媳婦，此事由你而起你去領罰。不得再議！”
裴知鶴頓時急了，搶步上前：“爹，祠堂陰冷，令蘅身子單薄，跪兩個時辰如何受得住？還請父親從輕發落！”
裴鴻儒簡直被氣笑了，指著他斥道：“你睜眼說什麽瞎話！她身子單薄？我看她精力旺盛得很，能攪動得全家不寧，怕是比你這文弱書生還要強健幾分。你再啰嗦，便再加一個時辰！”
裴知鶴聞言，心一橫，撩起衣袍便道：“既如此，我身為裴家子，未能及時化解家中矛盾，致使妻子需行此激烈之舉，也有失職之過。兒子願代妻受罰，或與妻同跪。”
裴鴻儒見他態度堅決，重重哼了一聲，“隨你！”
嚴令蘅卻輕輕拉住裴知鶴的衣袖，對他搖了搖頭，轉而面向裴鴻儒，唇角甚至還噙著一絲淺笑，態度恭順地道：“公爹處置公正，兒媳心悅誠服。這祠堂，兒媳自願去跪。”
裴鴻儒見她竟如此順從，連半句辯駁都無，不由微微蹙眉。這實在不像她平日寸步不讓的作風，心下掠過一絲疑慮。但轉念一想，祠堂乃供奉先祖的重地，量她再膽大妄為，也斷不敢在祖宗牌位前造次，便也由她去了。
夫妻二人出了書房，踏著月色往祠堂走去。
裴知鶴執意要陪同進去跪罰，卻被她拒絕了。
“你在外接應便好，”她的眸光在月色下透出幾分狡黠，“我進去略跪片刻，很快就會出來。你且備好快馬，在側門等候。”
裴知鶴一怔，瞬間了然，有些不放心地道：“你又打什麽主意？祠堂重地，可不比別處……”
“放心，”嚴令蘅唇角一彎，“正是祠堂重地，才更方便行事。你只管備馬，我自有分寸。”
月色透過祠堂高窗的紋格，灑在青磚地上，映出一片清冷。
嚴令蘅邁過及膝的高高門檻，一股混合著陳年香火和木頭氣息的味道撲面而來。她站定，目光平靜地掃過這裴家最莊嚴肅穆的所在。
屋內深廣，梁柱高聳，無數黑漆金字的牌位層層疊疊，一路延伸至黑暗深處，森然羅列，無聲地訴說著這個家族百年的榮耀與沈重。長明燈在供桌上跳躍，映得那些名字忽明忽暗。
領路的丫鬟垂首低語：“三奶奶，請在此靜心思過，兩個時辰後，奴婢再來。”
說罷，便悄無聲息地退了出去，輕輕合上了沈重的木門。
祠堂內徹底安靜下來，只剩下燈花偶爾爆開的劈啪聲。
嚴令蘅依言走到蒲團前，理了理衣裙，竟真的端端正正跪了下去。她對著那密密麻麻的牌位，恭恭敬敬地磕了三個頭，動作標準得挑不出一絲錯處。
“裴家的列祖列宗在上，”她聲音不大，卻清晰地在空曠的祠堂裏回蕩，“晚輩今日在此，先行告罪。我並非存心不敬，實乃事出有因，心中有冤，不得不發。”
她頓了頓，理直氣壯地繼續道：“今日這罰，我領得冤枉。若非您們的不肖子孫裴鴻儒，身為一族之長、一國宰相，卻治家不公、處事不明，優柔寡斷，縱容父母偏私，逼得我們幾個婦道人家不得不以和離威逼，才換來他幾分清明決斷，我又何至於被罰跪？”
她越說越覺得有理，腰桿都挺直了幾分：“所以，諸位老祖宗若覺此地被擾，心中不悅，要怪，就怪您那好兒孫裴鴻儒去。是他處事不當在先，我才被迫出手在後。我今日在此，不是認錯，是伸冤。冤有頭，債有主，這賬，可算不到我頭上。”
說完這番“義正辭嚴”的申訴，她只覺得胸中悶氣散了大半，嘴角勾起一抹狡黠的笑意。
當然如果裴家祖宗硬要找她算賬，也得耗費些心力，畢竟她連自己的姓名都沒上報。
她利落地站起身，拍了拍膝蓋上並不存在的灰塵。
“對不住了，”她輕哼一聲，將眼前供桌上的香爐小心捧了下來，放到角落處存放。“今日就借您這寶地一用！”
說罷，她不再猶豫，伸手猛地一掀，面前的桌子被輕而易舉地掀翻，瓜果滾落一地。她專挑那些動靜大，卻不易真正損壞厚重器物下手。
只聽祠堂內“哐當”、“嘩啦”之聲不絕於耳，轉眼間，原本莊嚴肅穆的祠堂，已是一片狼藉，如同遭了劫匪。
祠堂外的丫鬟婆子聽到裏面的動靜，心中頓感不妙，互相使了個眼色，也顧不得太多規矩，連忙推開門沖了進去。
燭火搖曳中，映入眼簾的景象讓她們倒吸一口涼氣。
只見案桌橫倒在地上，瓜果更是歪七扭八，蒲團不知道被踹到哪裏去了，地上還有幾道未幹的水漬。萬幸牌位還都好好的，沒有被殃及到。
而本應跪在蒲團上思過的三奶奶，早已不見了蹤影。
“不、不好了，三奶奶不見了！”驚呼聲瞬間打破了寧靜，仆役們亂作一團。
與此同時，裴府一處僻靜的側門旁。
裴知鶴一手牽著兩匹神駿的高頭大馬，正凝神望著府內方向。夜色中，他聽到由遠及近的輕盈腳步聲，唇角不由微微勾起。
果然，下一刻，嚴令蘅的身影便如一只掙脫了牢籠的靈雀，從廊柱後輕盈地閃出，快步來到他面前。
她發髻微松，臉頰因奔跑帶著一絲紅暈，一雙眸子在夜色中亮得驚人，裏面閃爍著惡作劇得逞後的興奮。
“快走！”她語速輕快，帶著不容置疑的急切，一把從裴知鶴手中接過韁繩，腳踩馬鐙，一個漂亮的翻身便穩坐鞍上，勒緊韁繩，馬兒發出一聲輕嘶。
裴知鶴看著她這模樣，哪裏還有半分在祠堂反省的乖覺，這分明是剛捅了馬蜂窩，正急著逃離現場的架勢，知曉她必然出了重手。
但他甚至連一句“祠堂怎麽了”都不過問，只是無奈低笑一聲，應道：“好。”
話音未落，他也翻身上了另一匹馬。
“去將軍府。”嚴令蘅一抖韁繩，低喝一聲。
“駕！”
兩匹駿馬如同離弦之箭，瞬間沖入沈沈的夜色之中。夜風迎面撲來，帶著自由的氣息，吹散了相府高墻內的壓抑與沈悶。
嚴令蘅回頭望了一眼那漸行漸遠、燈火通明的府邸，笑聲清脆地融入風裏。
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作者有話說：本來之前說好要恢覆更新的，但是計劃趕不上變化快，這幾天我吃了三場席。一場結婚的，一場孩子過十周歲，還有一場葬禮。
雖然不是至親，但關系也很近，所以我從頭到尾都去了，從去世到出殯，這是我第一次完整地參加一場葬禮。之前上學，哪怕再親的人去世了，也只請假一天，然後匆匆趕回去。而現在完整的一次，感慨蠻多的。
去殯儀館那天，大廳裏面的屏幕上寫著火化者的年齡，有一個才十歲的孩子，死亡真的很殘酷。
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裴鴻儒剛下馬車, 腳還沒站穩，一個小廝就連滾帶爬地沖到他面前，臉色煞白, 語氣急得變了調。
“相爺，府裏出大事了，府裏的三位奶奶, 還有夫人, 都說要和離。老夫人聽聞消息，當場就暈過去了！”
裴鴻儒身形猛地一晃，幾乎以為自己連日操勞出現了幻聽。他穩住心神，厲聲喝問：“你說什麽？再說一遍！誰要和離？”
小廝帶著哭腔，再次重申：“您的夫人和三位兒媳婦, 都要和離。”
確認自己沒聽錯後, 裴鴻儒只覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋, 饒是他歷經風浪、自詡泰山崩於前而色不變, 此刻也駭得臉色發白，心臟狂跳。他也顧不得什麽宰相威儀, 撩起官袍下擺, 幾乎是跑著沖向內院，腳步是從未有過的慌亂急促。
快到正院時, 他才猛地想起老母，急剎住腳步，喘著粗氣問跟在身後的小廝：“老夫人如何了？可請了大夫？”
“回相爺, 已經請了府醫，老夫人已醒轉，只是氣得不輕，正在靜養。”
聽聞母親無礙, 裴鴻儒稍松半口氣，但心頭的巨石絲毫未減，腳步更快地沖向陳嵐所居的正院。
剛踏進院門，眼前的景象就讓他倒吸一口涼氣。
院子裏赫然擺放著好幾口敞開的大箱子，仆婦們正沈默而有序地將衣物、器皿打包放入箱中。陳嵐穿著一身素凈的常服，正站在廊下，面無表情地指揮著，神情是前所未有的冷漠和疏離。
陳嵐看見他沖進來，眼皮懶懶一撩，語氣平靜得可怕，仿佛在說今日天氣如何：“老爺回來的正好，也省得我派人去前頭書房尋你，這是和離書。”
她說著，從袖中取出一封早已寫好的信函，遞了過來，聲音沒有一絲波瀾，“簽了吧。我收拾停當便回江南老家，從此一別兩寬，不再礙你們的眼。”
裴鴻儒看著那封輕飄飄卻重逾千斤的和離書，頓時頭皮發麻。
他難以置信地看著結發多年的妻子，震驚得聲音都有些不穩：“夫人，你這是做什麽，好端端的，為什麽要和離？”
他下意識地拒絕去接那封信。
陳嵐眉頭緊蹙，語氣冷漠地道：“裴鴻儒，這話，你該去問你的父母雙親，問問他們是怎麽一步步把我，把兒媳們，逼到非要撕破臉皮、無可轉圜的境地！”
裴相下意識地勸阻，語氣裏帶著幾分慌亂：“嵐兒，你聽我說，爹娘年紀大了，行事難免有糊塗之處。但這個家，只要有我在，就絕不可能任由他們胡來。老大的前程，我拼著這身官袍不要，也絕不會讓父親毀了他。至於母親給老二塞通房的事，我也會——”
“夠了！”陳嵐根本不想再聽這些蒼白的保證，強硬地將和離書塞進他手裏，觸手一片冰涼。
她的聲音比那紙張更冷，帶著一種看透一切的疲憊和譏諷：“相爺，您是個聰明人，是執掌天下權柄的明白人。可您在這些家事上，未免太過聰明了！永遠揣著明白裝糊塗，能糊弄一時是一時，指望著大事化小，小事化了，全了您孝子、賢夫、慈父的名聲。可我們呢？我們這些後宅婦人，玩不起您這左右逢源的朝堂手段。我只想要個清清楚楚、明明白白的安生日子！”
她逼視著眼神閃躲的丈夫，字字誅心：“你把這和離書簽了，放我們各自生路。你繼續做高高在上的太平宰相，關起門來，和你的父母兄弟演那一出父慈子孝、兄友弟恭的戲，我和兒媳婦們就不奉陪了。”
裴鴻儒被她的話刺得心口一痛，下意識地松開了手。那封和離書，如同燙手的山芋，從他指間滑落，落在兩人之間的青石地上。
場面一時僵住，陳嵐看也不看落地的文書，轉身繼續指揮丫鬟收拾箱籠，態度決絕，顯然去意已決。
而這“簽和離書”的戲碼，此刻正在裴府大房的各個院落裏同時上演。
不過片刻功夫，各個院子就派人來急聲稟報。
“相爺，大爺院裏的管事來回話，問大奶奶收拾行裝、口稱和離，此事該如何處置？”
“二爺派人來請示，二奶奶閉門不出，只說要等和離書，二爺請您拿個章程！”
“三爺、三爺那邊倒是沒動靜，可三奶奶方才派人傳話，說若府裏定不下個規矩方圓，她也不好獨善其身……”
裴鴻儒聽著這一樁接一樁的“噩耗”，只覺得頭皮陣陣發麻，一個頭兩個大。他這才離府半日，整個家竟已到了分崩離析的邊緣。
他此刻心底怒氣積攢，看著這猶如“逼宮”的戲碼，都不用細想就明白，明顯是自己的夫人和幾位兒媳婦聯手了，想要逼迫他行事。
偏偏這種時候，如果他態度強硬地反制，也只會更加火上澆油，只能徐徐圖之，但被人架著行事，讓裴相感到心中十分不快。
“將幾位爺和奶奶們都請去書房，稍後我會給大家一個交代。”哪怕心中再如何惱火，他的語氣仍然維持著冷靜。
一盞茶之後，裴家大房男丁與女眷齊聚外書房。
裴鴻儒面色沈肅，目光掃過神色各異的眾人，沈聲道：“今日府中發生之事，我已盡知。諸位所受委屈，我也清楚了。此事，我必會給大家一個交代，請暫且寬心。”
嚴令蘅聞言，唇角幾不可察地一撇，立刻出聲，語氣帶著毫不掩飾的質疑：“公爹，您這不會是緩兵之計吧？先拿話穩住母親和嫂嫂們，將人留下。待風頭過去，再將祖父母不痛不癢地靜養幾日，過後一切照舊，繼續任由他們磋磨晚輩。這般循環往覆，何時是個盡頭？”
裴鴻儒被她這番直刺要害的話激得眉頭緊鎖，狠狠瞪了她一眼，呵斥道：“休得胡言。明日自有分曉，何必在此妄加揣測！”
陳嵐與三個兒媳交換了一個眼神，最終，陳嵐作為長輩，應承了下來：“既如此，我們便信相爺這一次。明日，靜候佳音。”
這話既是給裴鴻儒壓力，也是暫時穩住了即將分崩離析的局面。
待眾人散去，書房重歸寂靜。裴鴻儒獨自靜坐片刻，眼中閃過一絲決然。他起身，並未回房，而是徑直朝著父母所居的壽康院走去。
夜色中，壽康院燈火通明。裴鴻儒喚來管家，沈聲吩咐：“調集得力人手，即刻為老太爺、老夫人收拾行裝，一應物品務必周全，明日一早，送二老前往城西的別莊靜養。”
院內仆役皆驚，卻無人敢違逆家主之命，頓時忙碌起來。
屋內的老兩口被驚動，明白起因之後更是驚怒交加。
老夫人氣得渾身發抖，尖聲叫罵：“反了，真是反了！我還沒死呢，他就敢攆我出府？”
老太爺也怒不可遏，拍著桌子吼道：“讓他滾進來，我倒要看看，這個逆子想幹什麽！”
裴鴻儒這才整了整衣袍，面無表情地踏入房中，對父母的暴怒視若無睹，語氣平靜得近乎冷酷：“父親，母親。您二老年事已高，府中事務繁雜，久居於此，於身心康健無益。城西別莊景致清幽，遠離塵囂，最是適宜靜養。兒子已安排妥當，明日便送二老過去，也好讓您二位安心頤養天年。”
“你這個不孝子，你敢！”老太爺氣得胡子直翹，抓起手邊的茶盞就想砸過去。
老夫人更是哭天搶地：“我真是白生養了你這個孽障，你這是要逼死我們嗎？”
裴鴻儒身形紋絲不動，任由父母斥罵，只等他們氣息稍平，才轉身對垂手侍立的管家及一眾仆役重申：“仔細伺候老太爺、老夫人啟程，若有半分怠慢，嚴懲不貸。”
吩咐完畢，他對著氣得說不出話的父母微微一揖，語氣沒有半分轉圜的餘地：“行李已命人收拾，伺候的人手也會一並跟去。二老早些安歇，明日還要趕路，望你們保重身體。”
說罷，竟不再多看震怒的二人一眼，轉身便走，對身後傳來的哭嚎與咒罵充耳不聞，顯然已是鐵了心，絕不收回成命。
翌日清晨，裴鴻儒特意告假未去上朝，留在府中坐鎮。
果然，不到兩盞茶的功夫，管家便步履匆匆地趕來，面帶難色地稟報：“相爺，二老不肯動身。老夫人聲稱心口疼，暈過去好幾回，老太爺則大發雷霆，摔了藥碗，直罵您不孝，逼死父母，這會兒正鬧著要請太醫，還、還說除非擡著他們的屍身出去，否則絕不離開壽康院半步。”
管家擦了擦額角的汗，繼續道：“底下人實在不敢用強，這眼看就要鬧得一哭二鬧三上吊了，即便勉強送走，只怕路上也不會安生。”
裴鴻儒聞言，臉上並無太多意外之色，只冷冷地哼了一聲，眼中閃過一絲果決。他放下茶盞，對管家吩咐道：“去請二老爺過去勸勸。”
昨晚他就和裴鴻誠談過了，當時二弟一聽要送老人走，第一反應就是不同意，還提出會被外人罵不孝，但裴鴻儒點出可以幫他籌謀官職，話雖說得隱晦，但裴鴻誠是聰明人，一下子就明白了，思慮過後便同意了，為了官位，他也必然會好好勸一勸的。
“是。”管家心領神會，立刻退下。
壽康院內，此時已是一片狼藉。老夫人歪在榻上，哭聲高一聲低一聲，老太爺則鐵青著臉，對著滿屋子噤若寒蟬的下人咆哮。
當裴鴻誠的身影出現在門口時，老兩口像是抓住了救命稻草。
“鴻誠，你來得正好。”老太爺立刻喊道，“快看看你這好大哥做的好事，他這是要逼死我們兩個老骨頭啊！”
老夫人也掙紮著坐起，哭訴道：“我的兒啊，你可要為我們做主啊！”
然而，裴鴻誠並未如他們預期的那般同仇敵愾。他揮手屏退了左右仆役，關上房門，走到二老面前，臉上盡是覆雜的表情。
他沒有安慰，反而深吸一口氣，開口說道：“父親，母親，事到如今，有些話，兒子不得不說了。”
老太爺一楞：“你這是何意？”
裴鴻誠語氣沈痛，卻異常清晰：“大哥此舉，看似不近人情，實則是為了保全整個裴家！”
……
午後，陽光正好，嚴令蘅正拿著銀剪，悠閑地修剪著松濤院內的幾盆蘭草。
春花悄步走近，低聲稟報道：“縣主，老太爺和老夫人已經被送出去了，車駕一早便離了府。”
嚴令蘅手下動作未停，只微微挑眉，語氣帶著一絲玩味：“哦？就這麽安安生生地走了，沒鬧出點以死明志的動靜來？”
她可太了解那兩位的性子了。
春花壓低聲音：“起初是鬧得天翻地覆，可後來二老爺進去勸了一番，不知說了什麽，二位主子就偃旗息鼓，乖乖上車了。”
“呵，”嚴令蘅輕笑一聲，放下銀剪，拿起帕子擦了擦手，“這就對了。鹵水點豆腐，一物降一物。能讓他們乖乖聽話的，也就只有這位心尖上的小兒子了。”
她語氣了然，帶著看透世情的譏誚。
是夜，裴相親自發話，裴家大房眾人再次齊聚外書房，氣氛更顯凝重。
裴鴻儒端坐主位，面色沈肅，目光緩緩掃過下首的妻兒與兒媳們。
“今早，老太爺和老夫人已經動身，去京郊別院靜養了。”他聲音沈緩，每個字都帶著千鈞重壓，“原本想送回祖籍，但二老年事已高，經不起舟車勞頓。若途中真有閃失——”
他目光陡然銳利，“裴家男丁們皆要丁憂三年，只怕這好日子是徹底到頭了。”
嚴令蘅眉梢微動，顯然是想說什麽，裴相立刻截住她的話頭：“此次非是三五月小住，我已明示莊頭，二老需在那裏長住，頤養天年。便是年節接回府中，也不過暫住幾日，略盡孝道。”
他指節叩響紫檀案面，聲如金石，“我既開口，絕無轉圜餘地，更不可能陽奉陰違。對此安排，你們可還有異議？”
下首幾人彼此交換了眼神，皆從對方眼中看到了如釋重負的意味，總算是把這兩尊事多的祖宗給送走了，以後再也不會沒事找事了。
幾人紛紛垂首，輕聲道：“但憑父親（公爹）做主，並無異議。”
裴鴻儒見眾人都對處置結果表示滿意，面色稍霽，但隨即話鋒一轉，目光變得銳利起來，緩緩掃過在場眾人，最終定格在嚴令蘅身上。
“既然對處置結果並無異議，那便好。我向來賞罰分明。此次風波，根源雖在二老行事有失偏頗，但——”
他刻意停頓，加重了語氣：“有人在其中串聯慫恿，推波助瀾，竟致我裴家所有正房奶奶聯名以和離威逼，此風絕不可長！若此次不加以懲戒，日後但凡家中稍有齟齬，便有人效仿此道，動輒以離散家族相逼，這家規體統何在？日子還過不過了？”
裴知鶴聞言，立刻上前一步，試圖開脫：“父親，此事——”
“你不必多言。”裴鴻儒毫不客氣地打斷他，目光如炬，“不以規矩，不成方圓。今日若縱容了這‘挾眾逼宮’的先例，他日便後患無窮。必須小懲大誡，以儆效尤。”
嚴令蘅垂眸，心底暗笑：嘖，公爹還真是了解我。招不在新，管用就行。
趙蘭溪見狀，輕聲詢問：“不知公爹打算如何責罰？”
裴鴻儒沈聲道，“主事者罰跪祠堂兩個時辰，在祖宗牌位前好好反省己過。”
他話音未落，陳嵐立刻挺身而出，將責任攬到自己身上：“相爺，此事乃我主導，與孩子們無關。要罰，便罰我。”
嚴令蘅立刻拉住婆母的手臂，語氣帶著幾分混不吝的坦蕩：“娘，您快別往自己身上攬了。這種‘攪得家宅不寧’的餿主意，自然只有我這種不按常理出牌的人，才想得出來。您和兩位嫂嫂是真正的大家閨秀，最重規矩，豈會出此下策？”
李玉嬌也急忙開口：“公爹明鑒，我乃商賈出身，本就不是什麽大家閨秀。是我心中不忿，第一個提出和離，要罰就罰我！”
“夠了，”裴鴻儒目光如電，直射向嚴令蘅，“都爭什麽，當我查不出來嗎？老三媳婦，此事由你而起你去領罰。不得再議！”
裴知鶴頓時急了，搶步上前：“爹，祠堂陰冷，令蘅身子單薄，跪兩個時辰如何受得住？還請父親從輕發落！”
裴鴻儒簡直被氣笑了，指著他斥道：“你睜眼說什麽瞎話！她身子單薄？我看她精力旺盛得很，能攪動得全家不寧，怕是比你這文弱書生還要強健幾分。你再啰嗦，便再加一個時辰！”
裴知鶴聞言，心一橫，撩起衣袍便道：“既如此，我身為裴家子，未能及時化解家中矛盾，致使妻子需行此激烈之舉，也有失職之過。兒子願代妻受罰，或與妻同跪。”
裴鴻儒見他態度堅決，重重哼了一聲，“隨你！”
嚴令蘅卻輕輕拉住裴知鶴的衣袖，對他搖了搖頭，轉而面向裴鴻儒，唇角甚至還噙著一絲淺笑，態度恭順地道：“公爹處置公正，兒媳心悅誠服。這祠堂，兒媳自願去跪。”
裴鴻儒見她竟如此順從，連半句辯駁都無，不由微微蹙眉。這實在不像她平日寸步不讓的作風，心下掠過一絲疑慮。但轉念一想，祠堂乃供奉先祖的重地，量她再膽大妄為，也斷不敢在祖宗牌位前造次，便也由她去了。
夫妻二人出了書房，踏著月色往祠堂走去。
裴知鶴執意要陪同進去跪罰，卻被她拒絕了。
“你在外接應便好，”她的眸光在月色下透出幾分狡黠，“我進去略跪片刻，很快就會出來。你且備好快馬，在側門等候。”
裴知鶴一怔，瞬間了然，有些不放心地道：“你又打什麽主意？祠堂重地，可不比別處……”
“放心，”嚴令蘅唇角一彎，“正是祠堂重地，才更方便行事。你只管備馬，我自有分寸。”
月色透過祠堂高窗的紋格，灑在青磚地上，映出一片清冷。
嚴令蘅邁過及膝的高高門檻，一股混合著陳年香火和木頭氣息的味道撲面而來。她站定，目光平靜地掃過這裴家最莊嚴肅穆的所在。
屋內深廣，梁柱高聳，無數黑漆金字的牌位層層疊疊，一路延伸至黑暗深處，森然羅列，無聲地訴說著這個家族百年的榮耀與沈重。長明燈在供桌上跳躍，映得那些名字忽明忽暗。
領路的丫鬟垂首低語：“三奶奶，請在此靜心思過，兩個時辰後，奴婢再來。”
說罷，便悄無聲息地退了出去，輕輕合上了沈重的木門。
祠堂內徹底安靜下來，只剩下燈花偶爾爆開的劈啪聲。
嚴令蘅依言走到蒲團前，理了理衣裙，竟真的端端正正跪了下去。她對著那密密麻麻的牌位，恭恭敬敬地磕了三個頭，動作標準得挑不出一絲錯處。
“裴家的列祖列宗在上，”她聲音不大，卻清晰地在空曠的祠堂裏回蕩，“晚輩今日在此，先行告罪。我並非存心不敬，實乃事出有因，心中有冤，不得不發。”
她頓了頓，理直氣壯地繼續道：“今日這罰，我領得冤枉。若非您們的不肖子孫裴鴻儒，身為一族之長、一國宰相，卻治家不公、處事不明，優柔寡斷，縱容父母偏私，逼得我們幾個婦道人家不得不以和離威逼，才換來他幾分清明決斷，我又何至於被罰跪？”
她越說越覺得有理，腰桿都挺直了幾分：“所以，諸位老祖宗若覺此地被擾，心中不悅，要怪，就怪您那好兒孫裴鴻儒去。是他處事不當在先，我才被迫出手在後。我今日在此，不是認錯，是伸冤。冤有頭，債有主，這賬，可算不到我頭上。”
說完這番“義正辭嚴”的申訴，她只覺得胸中悶氣散了大半，嘴角勾起一抹狡黠的笑意。
當然如果裴家祖宗硬要找她算賬，也得耗費些心力，畢竟她連自己的姓名都沒上報。
她利落地站起身，拍了拍膝蓋上並不存在的灰塵。
“對不住了，”她輕哼一聲，將眼前供桌上的香爐小心捧了下來，放到角落處存放。“今日就借您這寶地一用！”
說罷，她不再猶豫，伸手猛地一掀，面前的桌子被輕而易舉地掀翻，瓜果滾落一地。她專挑那些動靜大，卻不易真正損壞厚重器物下手。
只聽祠堂內“哐當”、“嘩啦”之聲不絕於耳，轉眼間，原本莊嚴肅穆的祠堂，已是一片狼藉，如同遭了劫匪。
祠堂外的丫鬟婆子聽到裏面的動靜，心中頓感不妙，互相使了個眼色，也顧不得太多規矩，連忙推開門沖了進去。
燭火搖曳中，映入眼簾的景象讓她們倒吸一口涼氣。
只見案桌橫倒在地上，瓜果更是歪七扭八，蒲團不知道被踹到哪裏去了，地上還有幾道未幹的水漬。萬幸牌位還都好好的，沒有被殃及到。
而本應跪在蒲團上思過的三奶奶，早已不見了蹤影。
“不、不好了，三奶奶不見了！”驚呼聲瞬間打破了寧靜，仆役們亂作一團。
與此同時，裴府一處僻靜的側門旁。
裴知鶴一手牽著兩匹神駿的高頭大馬，正凝神望著府內方向。夜色中，他聽到由遠及近的輕盈腳步聲，唇角不由微微勾起。
果然，下一刻，嚴令蘅的身影便如一只掙脫了牢籠的靈雀，從廊柱後輕盈地閃出，快步來到他面前。
她發髻微松，臉頰因奔跑帶著一絲紅暈，一雙眸子在夜色中亮得驚人，裏面閃爍著惡作劇得逞後的興奮。
“快走！”她語速輕快，帶著不容置疑的急切，一把從裴知鶴手中接過韁繩，腳踩馬鐙，一個漂亮的翻身便穩坐鞍上，勒緊韁繩，馬兒發出一聲輕嘶。
裴知鶴看著她這模樣，哪裏還有半分在祠堂反省的乖覺，這分明是剛捅了馬蜂窩，正急著逃離現場的架勢，知曉她必然出了重手。
但他甚至連一句“祠堂怎麽了”都不過問，只是無奈低笑一聲，應道：“好。”
話音未落，他也翻身上了另一匹馬。
“去將軍府。”嚴令蘅一抖韁繩，低喝一聲。
“駕！”
兩匹駿馬如同離弦之箭，瞬間沖入沈沈的夜色之中。夜風迎面撲來，帶著自由的氣息，吹散了相府高墻內的壓抑與沈悶。
嚴令蘅回頭望了一眼那漸行漸遠、燈火通明的府邸，笑聲清脆地融入風裏。
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作者有話說：本來之前說好要恢覆更新的，但是計劃趕不上變化快，這幾天我吃了三場席。一場結婚的，一場孩子過十周歲，還有一場葬禮。
雖然不是至親，但關系也很近，所以我從頭到尾都去了，從去世到出殯，這是我第一次完整地參加一場葬禮。之前上學，哪怕再親的人去世了，也只請假一天，然後匆匆趕回去。而現在完整的一次，感慨蠻多的。
去殯儀館那天，大廳裏面的屏幕上寫著火化者的年齡，有一個才十歲的孩子，死亡真的很殘酷。
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