第52章 052 夫妻對壘 講歪理。
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第52章 052 夫妻對壘 講歪理。
一股裹挾著血腥氣的陰毒流言, 如同悄無聲息的瘟疫，驟然在望京的大街小巷蔓延開來。其內容之駭人聽聞，足以讓眾人脊背發涼。
“聽說了嗎？咱們朝裏出了內鬼, 還是天家貴胄，真正的龍子鳳孫。”
茶樓裏，一個幹瘦男子壓著嗓子, 眼珠滴溜溜轉著, 引得周圍茶客紛紛湊近。
“鬼方蠻子為啥能像長了眼睛似的，專挑咱們防守最弱的地方打？就是因為有人把邊關的布防圖，親手遞到了蠻酋的案頭上！”
菜市口，一個賣菜老嫗一邊撿著爛葉，一邊跟鄰攤嘀咕：“怪不得呢, 我說怎麽嚴老將軍這般年紀還要披掛上陣, 原來是咱皇帝家裏頭先爛了。”
深宅大院的門房小廝交接班時, 也交頭接耳：“老爺們這幾日臉色都不對, 怕是這流言至少一半為真。你說，會是哪位王爺啊？”
這流言如同投入滾油的火星, 瞬間點燃了整座望京城。從市井小民到文人墨客, 從商賈攤販到深宅仆役，無人不在竊竊私語, 交換著驚懼和猜疑的目光。恐慌如同無形的潮水，迅速滲透到每一個角落。
而所有人的目光，或明或暗, 都開始在那幾位已成年的皇子身上逡巡徘徊，空氣中彌漫著山雨欲來的壓抑氣息。
消息如一道冷風，迅速灌入裴府。裴知鶴聽聞，執筆的手猛地一顫, 一滴濃墨狠狠砸在宣紙上，暈開一片不祥的陰影。
“這是有人要攪渾水。”他心頭劇震，瞬間明了，“我有麻煩了。”
不出所料，他很快被喚進書房，裴鴻儒正負手立於窗前，凝視著窗外沈沈的夜色。屋內只點了一盞孤燈，將他的身影拉得細長，透著一股難以言喻的凝重。
“父親。”裴知鶴掩上門，低聲喚道。
裴鴻儒緩緩轉身，燭光映照下，他的臉色異常嚴肅，沒有半分寒暄，直接切入核心：“望京城近日的流言，你聽到了多少？”
“全望京盛傳，兒子自然也不例外。”裴知鶴心下一沈，如實回答。
“哼，”裴相從鼻子裏發出一聲極冷的嗤笑，眼中銳光如刀，“流言殺人，向來是七分真裹著三分毒。此事當初由陛下親授，讓我牽頭限時破譯，最終由你功成。知情者不過陛下、為父、你，或許再加上幾位調查的絕對心腹。如今竟被人利用來攪動風雲，且傳播如此迅猛，背後之人的能量與意圖，絕非尋常。”
他看向兒子，語氣沈重無比：“陛下此刻，首要查問的，絕非流言本身，而是消息從何洩漏。你作為密信破譯者，又恰在近日風頭正盛，我相府樹大招風，首當其沖。”
裴知鶴立刻感到了巨大的壓力：“父親是擔心，陛下會疑心是我們裴家……”
“不是疑心，是必然會將我等列入首要考量。”裴鴻儒打斷他，目光銳利，“涉及奪嫡謀反，觸碰帝王逆鱗，向來是寧可錯殺，絕不姑息。歷朝歷代，為此事血流成河者，多是外姓臣子。涉事皇子，除非真刀真槍殺到禦前，否則多半不過是高墻圈禁，尚可茍活。”
他深吸一口氣，做出決斷：“你即刻回去，謹言慎行，做好準備。陛下召見問話，是遲早的事。此刻一步踏錯，便是萬劫不覆。”
“兒子明白。”裴知鶴重重頷首。
看著他離去時挺拔卻難掩沈重的背影，裴鴻儒緩緩坐回椅中，疲憊地合上雙眼。裴家這艘大船，此刻正行駛在風暴將至的黑暗海域。
***
龍乾宮內，燭火通明，卻壓不住一室沈重的低氣壓。皇帝端坐於禦案之後，面色陰沈如水，目光銳利如刀，直直釘在下方的裴知鶴身上。整個空間安靜得可怕，仿佛空氣都已凝固。
“裴知鶴，”皇帝開口，聲音冷得像冰，“流言傳得沸沸揚揚，直指朕的兒子通敵。這與之前你破譯的密信內容，可謂八-九不離十。你，如何看？”
這已不是詢問，更像是興師問罪，無形的壓力瞬間籠罩而來。
裴知鶴深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，迎上皇帝的目光，語氣沈穩卻不失恭敬：“回陛下，流言惡毒，意在動搖國本，擾亂前線軍心，確是有百害。”
他話鋒一轉，“然而此事亦證明，陛下當初將密信之事按下不表，是聖明獨斷。如今，幕後之人見無機可乘，已然坐不住了。他們此舉，是逼陛下處置皇子，無論陛下處置哪一位，都將是親者痛、仇者快。但反過來看，對方動作越大，破綻也就越多。”
皇帝聽完，緊繃的下頜線微微松弛，眼中閃過幾分讚許。他方才的雷霆之怒，七分是真，三分是試探。
“不錯，看得透徹。”九五之尊的語氣緩和了些，“那依你之見，眼下該如何應對？”
裴知鶴心下已有計較，但此事涉及天家骨肉，幹系太大，他可不敢給皇上提建議，只謹慎道：“此乃陛下家事，亦是國事，草民不敢妄議，一切聽憑陛下聖裁。”
皇帝聞言，忽然輕笑一聲，只是那笑意未達眼底：“哦？當初將那等驚世密文攤於朕面前時，尚不見你半分猶疑。如今不過議及朕膝下這幾個不肖子，你倒先學會了謹小慎微。”
他語調微沈，似嘆似諷，“朕當時還盛讚你裴知鶴有肝膽，怎的，如今這膽色是被磨鈍了鋒芒？”
這話已是誅心之問，裴知鶴心頭一凜，知道不能再回避。
他立刻撩袍跪倒，沈聲道：“陛下明鑒，此事關乎社稷根本，草民不敢妄言。但若陛下垂詢，便鬥膽進言。”
“講。”
“陛下，草民以為當雙管齊下。 明暗兩線，虛實結合。 ”
“細說。”皇帝身體微微前傾，明顯十分感興趣。
“ 明線，便是論功行賞。 ”裴知鶴語氣沈穩，娓娓道來：“陛下可大張旗鼓，犒賞邊關將士。此舉一則可安定人心，向天下昭示您賞罰分明，局勢盡在掌控；二則，可巧妙地將朝野視線，從‘皇子通敵’這等駭人聽聞的流言，轉移到‘陛下酬功’的盛事上來。”
皇帝眼中精光一閃，已然明白了此計的妙處，這確實比單純壓制流言要高明得多。他不動聲色地問：“那暗線呢？”
“ 暗線，便是陛下聖心獨斷之事。 ”裴知鶴非常聰明地將最敏感的部分交還皇帝，“或查或撫，或敲打或震懾，如何厘清皇子與流言的關系，全在陛下掌控之中。草民不敢妄言。”
他頓了頓，又繼續道：“幕後之人見陛下非但未如其所料般猜忌皇子、清算朝臣，反而一派君臣相得的歌舞升平景象，必會疑心自己的算計是否落空，從而焦躁，進而再次出手。彼時，便是暗線收網之機。”
皇帝聽完，沈默了片刻，忽然意味深長地看著他：“好一個兩線並行，虛實結合。北境戰事未了，將士們的封賞尚需時日。倒是你破譯密信與嘉寧籌措軍資，此二功甚偉，於國有大助。”
他話鋒微轉，眼底掠過一絲考量：“嘉寧的賞賜已然頒下。至於你——”他的目光在裴知鶴身上停留一瞬，“尚是白身。尋常金銀，未免辱沒了你的功勞。這樣吧，你想要何賞賜，回去與你父親細細商議一番。他久歷朝堂，深知輕重。商議定了，再來回朕。”
裴知鶴心頭一震，當即深深叩首：“草民，謝陛下隆恩！”
***
夜色已深，裴府門前的石獅在月光下泛著清冷的光。
裴知鶴剛踏進府門，裴相身邊的小廝便迎了上來，低聲道：“三爺，相爺在書房等您。”
“更深露重，衣衫沾了濕氣，待我更衣後便去。”裴知鶴隨口應道，借故支開小廝，轉身便低聲囑咐自己的丫鬟：“去稟告母親，說我有些受寒，想喝她煮的姜湯了。”
他深知，此刻唯有母親在場，方能與父親抗衡。
他換好幹爽衣袍踏入書房，立刻將面聖經過細細回稟，剛說到皇帝欲行封賞之事，門外便響起了熟悉的腳步聲，他心底悄然一松。
陳嵐端著一碗熱氣騰騰的姜湯推門而入，恰巧聽見“封賞”二字，眼中閃過一絲精光。
“鶴兒辛苦了，先喝碗湯暖暖身子。”
她將湯碗放在兒子手邊，順勢在一旁坐下，擺明了要一起聽。
裴鴻儒瞥了妻子一眼，見此事不涉朝政機密，便也未加阻攔。
他沈吟片刻，緩緩道：“陛下此舉，既是恩賞，亦是考量。你如今白身，立此大功，若所求賞賜盡用於自身，如求取高官厚祿，未免紮眼，易招非議，反而浪費了這份功勞。依為父看，不如以此功，為家族謀一穩健前程。”
他輕咳一聲道：“你二哥外放之期將近。吏部選官，水深難測。若無人看顧，極易被發往邊陲惡瘴之地，非但難以建功，恐有性命之虞。不如借此機會，替他求一個能施展抱負、建立實績的要沖之地。或是漕運樞紐，或是邊貿重鎮，抑或是亟待整治的鹽鐵產區，此等地方雖擔風險，卻是建功立業的絕佳所在，正可磨練他的經世之才。這於家族而言，才是長遠之計。”
他話音未落，陳嵐“啪”一聲將茶盞頓在桌上，柳眉倒豎，怒道：“那必然不成，老二的前程，本就是你這一國宰相分內之事。何須挪用我兒拼死掙來的功勞去換，你這父親是怎麽當的？”
裴相面色一沈，強壓火氣解釋道：“婦人之見，我若親自為知禮運作，便是公然徇私，必遭禦史彈劾，更會引來陛下猜忌。即便勉強出手，也只能擇一中庸之地，豈敢謀求上佳之選？但以知鶴之功，代兄請賞，乃天經地義，光明正大。陛下亦會欣然應允，此乃兩全之策。”
“你放屁！”陳嵐徹底怒了，豁然起身，臟話都說出了口，“這是知鶴拿命換來的前程，你竟要拱手讓給旁人？他當年被你壓著不能科舉，已是受盡了委屈。如今好不容易憑自己的本事立下大功，得了陛下青眼，你又要奪走。裴鴻儒，你摸摸良心，這般算計自己的兒子，你還算個人嗎？虎毒還不食子呢！”
書房內，燭火劇烈地搖曳著，映照著裴鴻儒鐵青的臉，以及陳嵐因憤怒而泛紅的眼眶，空氣仿佛凝固了一般。
裴知鶴垂手立在書案前，餘光時刻關註著陳嵐。他暗自慶幸，有些話，礙於孝道，他難以直言，但陳嵐卻可以毫無顧忌地為他一爭。
裴鴻儒被她毫不留情的斥責徹底激怒，語氣帶刺道：“好，說得好！既如此，那我們便好好計較一番。當初陛下賜婚，你覺得委屈了知鶴，口口聲聲要補償。那時我將補償運作給了老大，讓他官升兩級，你為何悶不吭聲，欣然接受？如今輪到老二，你便跳出來百般阻撓。無非因為老大是你肚裏爬出來的，而老二不是。但若這般比較起來，在你心裏，老大和知鶴之間，你終究還是更偏疼老大！”
“同樣都是偏心，可不能光指責我不配為人父，你自己呢？”
這話誅心至極，更是明目張膽地給裴知鶴上眼藥。
陳嵐氣得胸口劇烈起伏，雙眼通紅，她強壓怒火，顫著聲道：“你血口噴人，當初陛下補償時，只有你一人在宮中。我知道時，木已成舟，聖旨已下，你讓我如何反對？裴鴻儒，你這老殺才，安的是什麽心。非要離間我們母子感情，你才甘心嗎？”
裴鴻儒嗤笑一聲，語氣帶著冰冷的嘲諷：“不必擺出這副受盡委屈的模樣。世人論事，只看行跡，不問初心。你心裏如何想，無人知曉，也無關緊要。眾人只見結果，知遠占了知鶴的補償，而你這位母親，並未有只言片語的異議。這便是鐵一般的事實，任你如何辯駁，也改變不了。”
這番“論跡不論心”的道理，如同一條冰冷的毒蛇，瞬間纏緊了陳嵐的喉嚨。她張了張嘴，卻說不出一個字來。
裴鴻儒見狀，語氣反而緩和下來，看似語重心長，實則步步緊逼。
“夫人啊，你我都明白，知鶴出身在裴家這等門第，自幼便享盡了常人難以想象的庇護與資源。烏鴉尚知反哺，家族栽培之恩，到了該回報的時候了。有些犧牲，是身為裴家子弟必須承擔的。”
“須知家族乃參天巨樹，唯有樹幹粗壯，枝葉方能繁茂。只要裴家屹立不倒，家族中的每一個人，自然水漲船高。你細想，若知鶴不姓裴，沒有裴家傾力栽培，何來他今日的才學見識，又何來立此大功的機遇？如今——”
這是他的拿手好戲，用家族捆綁住這棵樹上的所有人，無論枝葉是否願意。
“公爹這番挾恩圖報的本事，當真是一流，兒媳佩服。”
一個清冷的聲音自門口響起，幹脆利落地打斷了他的話。
書房內三人俱是一驚，循聲望去。
只見嚴令蘅不知何時已站在門外，一身素色披風，發間沾著夜露，面色平靜，唯有一雙眸子，如寒星般冷冷地直視著裴鴻儒。
裴鴻儒被她一句話刺中要害，面色一沈，幹脆直接忽略，轉而對裴知鶴揮了揮手，帶著不容置疑的送客之意：“時辰不早了，知鶴，你與縣主先回去歇著吧。”
這分明是想快刀斬亂麻，將這對可能攪局的小夫妻打發走。
嚴令蘅卻紋絲不動，只微微福了一禮：“公爹，我既已嫁入裴家，便是裴家婦。正因初來乍到，許多規矩不懂，才更想向您請教一二。”
裴鴻儒見她不肯走，眉頭蹙得更緊，帶著幾分長輩的倨傲與疏離：“即便是裴家婦，你入門方才月餘，裴家世代書香、詩禮傳家的規矩，豈是頃刻便能悟透的？待時日久了，你自然能明白，何為家族一體，何為大局為重。這與你嚴家將門，憑軍功立世、快意恩仇的門風，終究是不同的。”
這話裏話外，既點明了她“外人”的身份，又暗指她不懂含蓄深沈的世家規矩。
嚴令蘅聞言，非但不惱，反而輕輕笑出了聲，那笑聲如冰棱相撞，清冽中帶著鋒芒：“公爹說的是。我姓嚴，恐怕一輩子，也學不會這天大的規矩。”
她話鋒一轉，眼神驟然銳利起來，“我自小便聽家父教誨，這世上許多人，是說不通道理的。只因有些人舌燦蓮花，最擅將歪理說成正理，專欺老實人，逼得人有理也變沒理。”
“家父說，遇此情形，便無需再費口舌。唯有亮出拳腳，揍得他鼻青臉腫，親爹娘都認不出來，那人自然就會閉嘴，開始聽人話了。”
她不等裴鴻儒反應，又轉向猶自憤懣的陳嵐，綻出一個乖巧溫順的笑容，語氣貼心至極：“母親，您瞧，公爹是不是就像家父說的那種人？您可千萬別被那些彎彎繞的歪理纏住了心神，脫身不得。對付這等情形，得另尋他法才好。”
陳嵐聞言，先是一怔，隨即看向裴鴻儒，眼神都變了。之前的憤怒委屈消失不見，充滿了冷意的審視和盤算。
裴鴻儒後背一涼，頓感不妙，厲聲喝道：“胡唚什麽，休要在此挑撥離間，趕緊回去！”
他巴不得把這尊瘟神送走。
嚴令蘅卻不再看他，仿佛已是空氣。她徑直走進書房，牽起裴知鶴的手，往外走。
當經過裴鴻儒身邊時，她腳步微頓，卻未轉頭，只留下一句輕飄飄的話。
“既然公爹不想再講理了，兒媳便先將夫君帶回去歇息。封賞之事，明日再議不遲。您二位請自便。”
她嘴上在奚落著公爹，手上還不忘調戲裴知鶴，指尖悄悄在他掌心輕輕一勾。
男人側首望去，正對上她狡黠眨動的眼波，終究沒忍住低聲問：“你怎麽來了？”
嚴令蘅嘴角輕揚，用只有兩人能聽到的氣聲答道：“英雄救美啊。聽說我的小仙鶴落難了，豈能不來？”
他眼底泛起無奈而溫軟的笑意，指尖輕輕回握：“說實話。”
“好吧，”她笑得眉眼彎彎，坦白得理直氣壯，“自然是來看熱鬧的。最重規矩的丞相夫婦竟在書房裏扯頭花，這般百年難遇的大戲，豈能錯過？”
話音未落，她便與裴知鶴並肩而出，素色的披風下擺在夜風中輕揚，徒留下裴鴻儒面對神色莫測的陳嵐，以及滿室尚未散盡的硝煙。
裴相忽然覺得，這書房，今夜怕是難有安寧了。
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作者有話說：補齊啦~
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一股裹挾著血腥氣的陰毒流言, 如同悄無聲息的瘟疫，驟然在望京的大街小巷蔓延開來。其內容之駭人聽聞，足以讓眾人脊背發涼。
“聽說了嗎？咱們朝裏出了內鬼, 還是天家貴胄，真正的龍子鳳孫。”
茶樓裏，一個幹瘦男子壓著嗓子, 眼珠滴溜溜轉著, 引得周圍茶客紛紛湊近。
“鬼方蠻子為啥能像長了眼睛似的，專挑咱們防守最弱的地方打？就是因為有人把邊關的布防圖，親手遞到了蠻酋的案頭上！”
菜市口，一個賣菜老嫗一邊撿著爛葉，一邊跟鄰攤嘀咕：“怪不得呢, 我說怎麽嚴老將軍這般年紀還要披掛上陣, 原來是咱皇帝家裏頭先爛了。”
深宅大院的門房小廝交接班時, 也交頭接耳：“老爺們這幾日臉色都不對, 怕是這流言至少一半為真。你說，會是哪位王爺啊？”
這流言如同投入滾油的火星, 瞬間點燃了整座望京城。從市井小民到文人墨客, 從商賈攤販到深宅仆役，無人不在竊竊私語, 交換著驚懼和猜疑的目光。恐慌如同無形的潮水，迅速滲透到每一個角落。
而所有人的目光，或明或暗, 都開始在那幾位已成年的皇子身上逡巡徘徊，空氣中彌漫著山雨欲來的壓抑氣息。
消息如一道冷風，迅速灌入裴府。裴知鶴聽聞，執筆的手猛地一顫, 一滴濃墨狠狠砸在宣紙上，暈開一片不祥的陰影。
“這是有人要攪渾水。”他心頭劇震，瞬間明了，“我有麻煩了。”
不出所料，他很快被喚進書房，裴鴻儒正負手立於窗前，凝視著窗外沈沈的夜色。屋內只點了一盞孤燈，將他的身影拉得細長，透著一股難以言喻的凝重。
“父親。”裴知鶴掩上門，低聲喚道。
裴鴻儒緩緩轉身，燭光映照下，他的臉色異常嚴肅，沒有半分寒暄，直接切入核心：“望京城近日的流言，你聽到了多少？”
“全望京盛傳，兒子自然也不例外。”裴知鶴心下一沈，如實回答。
“哼，”裴相從鼻子裏發出一聲極冷的嗤笑，眼中銳光如刀，“流言殺人，向來是七分真裹著三分毒。此事當初由陛下親授，讓我牽頭限時破譯，最終由你功成。知情者不過陛下、為父、你，或許再加上幾位調查的絕對心腹。如今竟被人利用來攪動風雲，且傳播如此迅猛，背後之人的能量與意圖，絕非尋常。”
他看向兒子，語氣沈重無比：“陛下此刻，首要查問的，絕非流言本身，而是消息從何洩漏。你作為密信破譯者，又恰在近日風頭正盛，我相府樹大招風，首當其沖。”
裴知鶴立刻感到了巨大的壓力：“父親是擔心，陛下會疑心是我們裴家……”
“不是疑心，是必然會將我等列入首要考量。”裴鴻儒打斷他，目光銳利，“涉及奪嫡謀反，觸碰帝王逆鱗，向來是寧可錯殺，絕不姑息。歷朝歷代，為此事血流成河者，多是外姓臣子。涉事皇子，除非真刀真槍殺到禦前，否則多半不過是高墻圈禁，尚可茍活。”
他深吸一口氣，做出決斷：“你即刻回去，謹言慎行，做好準備。陛下召見問話，是遲早的事。此刻一步踏錯，便是萬劫不覆。”
“兒子明白。”裴知鶴重重頷首。
看著他離去時挺拔卻難掩沈重的背影，裴鴻儒緩緩坐回椅中，疲憊地合上雙眼。裴家這艘大船，此刻正行駛在風暴將至的黑暗海域。
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龍乾宮內，燭火通明，卻壓不住一室沈重的低氣壓。皇帝端坐於禦案之後，面色陰沈如水，目光銳利如刀，直直釘在下方的裴知鶴身上。整個空間安靜得可怕，仿佛空氣都已凝固。
“裴知鶴，”皇帝開口，聲音冷得像冰，“流言傳得沸沸揚揚，直指朕的兒子通敵。這與之前你破譯的密信內容，可謂八-九不離十。你，如何看？”
這已不是詢問，更像是興師問罪，無形的壓力瞬間籠罩而來。
裴知鶴深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，迎上皇帝的目光，語氣沈穩卻不失恭敬：“回陛下，流言惡毒，意在動搖國本，擾亂前線軍心，確是有百害。”
他話鋒一轉，“然而此事亦證明，陛下當初將密信之事按下不表，是聖明獨斷。如今，幕後之人見無機可乘，已然坐不住了。他們此舉，是逼陛下處置皇子，無論陛下處置哪一位，都將是親者痛、仇者快。但反過來看，對方動作越大，破綻也就越多。”
皇帝聽完，緊繃的下頜線微微松弛，眼中閃過幾分讚許。他方才的雷霆之怒，七分是真，三分是試探。
“不錯，看得透徹。”九五之尊的語氣緩和了些，“那依你之見，眼下該如何應對？”
裴知鶴心下已有計較，但此事涉及天家骨肉，幹系太大，他可不敢給皇上提建議，只謹慎道：“此乃陛下家事，亦是國事，草民不敢妄議，一切聽憑陛下聖裁。”
皇帝聞言，忽然輕笑一聲，只是那笑意未達眼底：“哦？當初將那等驚世密文攤於朕面前時，尚不見你半分猶疑。如今不過議及朕膝下這幾個不肖子，你倒先學會了謹小慎微。”
他語調微沈，似嘆似諷，“朕當時還盛讚你裴知鶴有肝膽，怎的，如今這膽色是被磨鈍了鋒芒？”
這話已是誅心之問，裴知鶴心頭一凜，知道不能再回避。
他立刻撩袍跪倒，沈聲道：“陛下明鑒，此事關乎社稷根本，草民不敢妄言。但若陛下垂詢，便鬥膽進言。”
“講。”
“陛下，草民以為當雙管齊下。 明暗兩線，虛實結合。 ”
“細說。”皇帝身體微微前傾，明顯十分感興趣。
“ 明線，便是論功行賞。 ”裴知鶴語氣沈穩，娓娓道來：“陛下可大張旗鼓，犒賞邊關將士。此舉一則可安定人心，向天下昭示您賞罰分明，局勢盡在掌控；二則，可巧妙地將朝野視線，從‘皇子通敵’這等駭人聽聞的流言，轉移到‘陛下酬功’的盛事上來。”
皇帝眼中精光一閃，已然明白了此計的妙處，這確實比單純壓制流言要高明得多。他不動聲色地問：“那暗線呢？”
“ 暗線，便是陛下聖心獨斷之事。 ”裴知鶴非常聰明地將最敏感的部分交還皇帝，“或查或撫，或敲打或震懾，如何厘清皇子與流言的關系，全在陛下掌控之中。草民不敢妄言。”
他頓了頓，又繼續道：“幕後之人見陛下非但未如其所料般猜忌皇子、清算朝臣，反而一派君臣相得的歌舞升平景象，必會疑心自己的算計是否落空，從而焦躁，進而再次出手。彼時，便是暗線收網之機。”
皇帝聽完，沈默了片刻，忽然意味深長地看著他：“好一個兩線並行，虛實結合。北境戰事未了，將士們的封賞尚需時日。倒是你破譯密信與嘉寧籌措軍資，此二功甚偉，於國有大助。”
他話鋒微轉，眼底掠過一絲考量：“嘉寧的賞賜已然頒下。至於你——”他的目光在裴知鶴身上停留一瞬，“尚是白身。尋常金銀，未免辱沒了你的功勞。這樣吧，你想要何賞賜，回去與你父親細細商議一番。他久歷朝堂，深知輕重。商議定了，再來回朕。”
裴知鶴心頭一震，當即深深叩首：“草民，謝陛下隆恩！”
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夜色已深，裴府門前的石獅在月光下泛著清冷的光。
裴知鶴剛踏進府門，裴相身邊的小廝便迎了上來，低聲道：“三爺，相爺在書房等您。”
“更深露重，衣衫沾了濕氣，待我更衣後便去。”裴知鶴隨口應道，借故支開小廝，轉身便低聲囑咐自己的丫鬟：“去稟告母親，說我有些受寒，想喝她煮的姜湯了。”
他深知，此刻唯有母親在場，方能與父親抗衡。
他換好幹爽衣袍踏入書房，立刻將面聖經過細細回稟，剛說到皇帝欲行封賞之事，門外便響起了熟悉的腳步聲，他心底悄然一松。
陳嵐端著一碗熱氣騰騰的姜湯推門而入，恰巧聽見“封賞”二字，眼中閃過一絲精光。
“鶴兒辛苦了，先喝碗湯暖暖身子。”
她將湯碗放在兒子手邊，順勢在一旁坐下，擺明了要一起聽。
裴鴻儒瞥了妻子一眼，見此事不涉朝政機密，便也未加阻攔。
他沈吟片刻，緩緩道：“陛下此舉，既是恩賞，亦是考量。你如今白身，立此大功，若所求賞賜盡用於自身，如求取高官厚祿，未免紮眼，易招非議，反而浪費了這份功勞。依為父看，不如以此功，為家族謀一穩健前程。”
他輕咳一聲道：“你二哥外放之期將近。吏部選官，水深難測。若無人看顧，極易被發往邊陲惡瘴之地，非但難以建功，恐有性命之虞。不如借此機會，替他求一個能施展抱負、建立實績的要沖之地。或是漕運樞紐，或是邊貿重鎮，抑或是亟待整治的鹽鐵產區，此等地方雖擔風險，卻是建功立業的絕佳所在，正可磨練他的經世之才。這於家族而言，才是長遠之計。”
他話音未落，陳嵐“啪”一聲將茶盞頓在桌上，柳眉倒豎，怒道：“那必然不成，老二的前程，本就是你這一國宰相分內之事。何須挪用我兒拼死掙來的功勞去換，你這父親是怎麽當的？”
裴相面色一沈，強壓火氣解釋道：“婦人之見，我若親自為知禮運作，便是公然徇私，必遭禦史彈劾，更會引來陛下猜忌。即便勉強出手，也只能擇一中庸之地，豈敢謀求上佳之選？但以知鶴之功，代兄請賞，乃天經地義，光明正大。陛下亦會欣然應允，此乃兩全之策。”
“你放屁！”陳嵐徹底怒了，豁然起身，臟話都說出了口，“這是知鶴拿命換來的前程，你竟要拱手讓給旁人？他當年被你壓著不能科舉，已是受盡了委屈。如今好不容易憑自己的本事立下大功，得了陛下青眼，你又要奪走。裴鴻儒，你摸摸良心，這般算計自己的兒子，你還算個人嗎？虎毒還不食子呢！”
書房內，燭火劇烈地搖曳著，映照著裴鴻儒鐵青的臉，以及陳嵐因憤怒而泛紅的眼眶，空氣仿佛凝固了一般。
裴知鶴垂手立在書案前，餘光時刻關註著陳嵐。他暗自慶幸，有些話，礙於孝道，他難以直言，但陳嵐卻可以毫無顧忌地為他一爭。
裴鴻儒被她毫不留情的斥責徹底激怒，語氣帶刺道：“好，說得好！既如此，那我們便好好計較一番。當初陛下賜婚，你覺得委屈了知鶴，口口聲聲要補償。那時我將補償運作給了老大，讓他官升兩級，你為何悶不吭聲，欣然接受？如今輪到老二，你便跳出來百般阻撓。無非因為老大是你肚裏爬出來的，而老二不是。但若這般比較起來，在你心裏，老大和知鶴之間，你終究還是更偏疼老大！”
“同樣都是偏心，可不能光指責我不配為人父，你自己呢？”
這話誅心至極，更是明目張膽地給裴知鶴上眼藥。
陳嵐氣得胸口劇烈起伏，雙眼通紅，她強壓怒火，顫著聲道：“你血口噴人，當初陛下補償時，只有你一人在宮中。我知道時，木已成舟，聖旨已下，你讓我如何反對？裴鴻儒，你這老殺才，安的是什麽心。非要離間我們母子感情，你才甘心嗎？”
裴鴻儒嗤笑一聲，語氣帶著冰冷的嘲諷：“不必擺出這副受盡委屈的模樣。世人論事，只看行跡，不問初心。你心裏如何想，無人知曉，也無關緊要。眾人只見結果，知遠占了知鶴的補償，而你這位母親，並未有只言片語的異議。這便是鐵一般的事實，任你如何辯駁，也改變不了。”
這番“論跡不論心”的道理，如同一條冰冷的毒蛇，瞬間纏緊了陳嵐的喉嚨。她張了張嘴，卻說不出一個字來。
裴鴻儒見狀，語氣反而緩和下來，看似語重心長，實則步步緊逼。
“夫人啊，你我都明白，知鶴出身在裴家這等門第，自幼便享盡了常人難以想象的庇護與資源。烏鴉尚知反哺，家族栽培之恩，到了該回報的時候了。有些犧牲，是身為裴家子弟必須承擔的。”
“須知家族乃參天巨樹，唯有樹幹粗壯，枝葉方能繁茂。只要裴家屹立不倒，家族中的每一個人，自然水漲船高。你細想，若知鶴不姓裴，沒有裴家傾力栽培，何來他今日的才學見識，又何來立此大功的機遇？如今——”
這是他的拿手好戲，用家族捆綁住這棵樹上的所有人，無論枝葉是否願意。
“公爹這番挾恩圖報的本事，當真是一流，兒媳佩服。”
一個清冷的聲音自門口響起，幹脆利落地打斷了他的話。
書房內三人俱是一驚，循聲望去。
只見嚴令蘅不知何時已站在門外，一身素色披風，發間沾著夜露，面色平靜，唯有一雙眸子，如寒星般冷冷地直視著裴鴻儒。
裴鴻儒被她一句話刺中要害，面色一沈，幹脆直接忽略，轉而對裴知鶴揮了揮手，帶著不容置疑的送客之意：“時辰不早了，知鶴，你與縣主先回去歇著吧。”
這分明是想快刀斬亂麻，將這對可能攪局的小夫妻打發走。
嚴令蘅卻紋絲不動，只微微福了一禮：“公爹，我既已嫁入裴家，便是裴家婦。正因初來乍到，許多規矩不懂，才更想向您請教一二。”
裴鴻儒見她不肯走，眉頭蹙得更緊，帶著幾分長輩的倨傲與疏離：“即便是裴家婦，你入門方才月餘，裴家世代書香、詩禮傳家的規矩，豈是頃刻便能悟透的？待時日久了，你自然能明白，何為家族一體，何為大局為重。這與你嚴家將門，憑軍功立世、快意恩仇的門風，終究是不同的。”
這話裏話外，既點明了她“外人”的身份，又暗指她不懂含蓄深沈的世家規矩。
嚴令蘅聞言，非但不惱，反而輕輕笑出了聲，那笑聲如冰棱相撞，清冽中帶著鋒芒：“公爹說的是。我姓嚴，恐怕一輩子，也學不會這天大的規矩。”
她話鋒一轉，眼神驟然銳利起來，“我自小便聽家父教誨，這世上許多人，是說不通道理的。只因有些人舌燦蓮花，最擅將歪理說成正理，專欺老實人，逼得人有理也變沒理。”
“家父說，遇此情形，便無需再費口舌。唯有亮出拳腳，揍得他鼻青臉腫，親爹娘都認不出來，那人自然就會閉嘴，開始聽人話了。”
她不等裴鴻儒反應，又轉向猶自憤懣的陳嵐，綻出一個乖巧溫順的笑容，語氣貼心至極：“母親，您瞧，公爹是不是就像家父說的那種人？您可千萬別被那些彎彎繞的歪理纏住了心神，脫身不得。對付這等情形，得另尋他法才好。”
陳嵐聞言，先是一怔，隨即看向裴鴻儒，眼神都變了。之前的憤怒委屈消失不見，充滿了冷意的審視和盤算。
裴鴻儒後背一涼，頓感不妙，厲聲喝道：“胡唚什麽，休要在此挑撥離間，趕緊回去！”
他巴不得把這尊瘟神送走。
嚴令蘅卻不再看他，仿佛已是空氣。她徑直走進書房，牽起裴知鶴的手，往外走。
當經過裴鴻儒身邊時，她腳步微頓，卻未轉頭，只留下一句輕飄飄的話。
“既然公爹不想再講理了，兒媳便先將夫君帶回去歇息。封賞之事，明日再議不遲。您二位請自便。”
她嘴上在奚落著公爹，手上還不忘調戲裴知鶴，指尖悄悄在他掌心輕輕一勾。
男人側首望去，正對上她狡黠眨動的眼波，終究沒忍住低聲問：“你怎麽來了？”
嚴令蘅嘴角輕揚，用只有兩人能聽到的氣聲答道：“英雄救美啊。聽說我的小仙鶴落難了，豈能不來？”
他眼底泛起無奈而溫軟的笑意，指尖輕輕回握：“說實話。”
“好吧，”她笑得眉眼彎彎，坦白得理直氣壯，“自然是來看熱鬧的。最重規矩的丞相夫婦竟在書房裏扯頭花，這般百年難遇的大戲，豈能錯過？”
話音未落，她便與裴知鶴並肩而出，素色的披風下擺在夜風中輕揚，徒留下裴鴻儒面對神色莫測的陳嵐，以及滿室尚未散盡的硝煙。
裴相忽然覺得，這書房，今夜怕是難有安寧了。
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作者有話說：補齊啦~
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