第32章 032 針鋒相對 打擂臺。
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第32章 032 針鋒相對 打擂臺。
禦書房內檀香裊裊, 皇帝正批閱奏章，忽聞外面傳來一陣喧嘩，伴隨著悲憤的哭嚎聲由遠及近。
“陛下要為老臣做主啊！”
只見嚴鐵山一路沖到禦書房外, 哽咽嘶吼道：“老臣冤啊，求陛下為老臣那苦命的女兒主持公道。”
皇帝眉頭微蹙，他放下朱筆, 沈聲道：“宣。”
嚴鐵山踉蹌著撲進來, 也不等皇帝細問，便捶胸頓足，悲憤交加地開始哭訴：“陛下，裴鴻儒那老匹夫，他教子無方, 縱子行騙。他那兒子裴知鶴看著人模狗樣, 實則是個銀樣镴槍頭, 中看不中用的廢物！”
他聲淚俱下, 將一個愛女受辱、憤怒絕望的老父親形象，演繹得淋漓盡致。
“閨房之內, 敷衍潦草, 根本無力盡丈夫之責。卻隱瞞實情，騙婚於我兒, 害得我女兒剛過門就守了活寡。今日回門，那廢物竟還想狡辯，被老臣當場揭穿。陛下, 這是欺君罔上，辱我嚴氏滿門，求陛下嚴懲裴家！”
皇帝聽得眉頭越皺越緊，這消息著實驚人。他正欲開口細問, 卻聽外面太監又高聲通傳：“陛下，裴相求見。”
皇帝眼中閃過幾分譏誚，來得可真快，語氣淡淡道：“宣。”
裴鴻儒快步走入禦書房，一眼就看到跪在地上、狀若瘋魔的嚴鐵山，他眼角狠狠抽搐了一下，但立刻收斂心神，上前規規矩矩地行大禮：“微臣叩見陛下。”
皇帝看著下面這對文武重臣，一個撒潑哭訴，一個強作鎮定，心中已是明鏡一般。他不動聲色，語氣平淡：“裴卿來得正好。嚴愛卿控訴騙婚一事，你可知情？”
裴鴻儒深吸一口氣，面沈如水：“回陛下，臣知情。此乃市井無知之徒以訛傳訛，惡意中傷之語。犬子絕無隱疾，此乃誤會，況且閨房私密之事，豈容外人置喙？嚴將軍愛女心切，一時激憤，聽信小人挑唆，誤解犬子，臣深感痛心。”
“放你娘的屁！”嚴鐵山一聽，猛地跳起來，指著他破口大罵，“你個老匹夫，事到如今還敢狡辯。我女兒親口所言，還能有假？況且你那兒子自己都承認了，床笫之間根本是個沒用的廢物！”
“嚴鐵山，禦前休得放肆！”裴鴻儒也怒了，維持不住鎮定，厲聲反駁，“你縱女誣蔑親夫，毀我兒清譽，到底是何居心？”
“我誣蔑？我呸，你們裴家男兒身子不行，倒是祖傳的嘴硬。”
“你粗鄙，無恥之尤。”
“你個老狐貍，養了個小閹貨。”
兩人竟在禦前不顧體面地互相對罵起來，一個怒火攻心口不擇言，一個氣急敗壞竭力維護。
“夠了！”皇帝猛地一拍禦案，威嚴十足。
兩人瞬間噤聲，各自喘著粗氣，怒目相視，卻不得不重新跪好。
皇帝揉了揉眉心，語氣帶著一絲疲憊和冷意：“看看你們的樣子，一個大將軍，一個丞相，如同市井潑婦般在禦書房廝打，成何體統！”
他目光先掃向嚴鐵山：“嚴愛卿，愛女之心，朕能體諒。然空口無憑，禦狀不是這麽告的。”
再轉向裴鴻儒：“裴卿，治家不嚴，惹出此等風波，致使朝廷重臣失和，滿城風雨，你難辭其咎。”
皇帝頓了頓，聲音沈了下來：“二位可還記得，這門親事乃是朕親自賜婚？朕不管你們私下有何齟齬，但如今已關乎朝廷體面，朕不希望再聽到任何風言風語。”
這話既是警告，也是命令。
“裴卿，”皇帝看向裴鴻儒，語氣不容置疑，“此事因裴三郎而起，自當由你裴家平息。朕給你三日時間，妥善處置，給嘉寧縣主一個交代，給朕一個結果。若三日後，事情並未解決，嚴愛卿仍要敲那登聞鼓，休怪朕不留情面。”
這是將壓力全部給到了裴鴻儒，逼他必須拿出能讓嚴鐵山閉嘴、讓輿論平息的方案，無論這方案對裴家多麽不利。
裴鴻儒臉色煞白，他艱難地叩首：“臣遵旨。”
嚴鐵山雖不甘心，但皇帝已發話，他也不敢再鬧，只能重重哼了一聲。
“都退下吧。”皇帝揮揮手，語氣淡漠。
兩人各懷心思，躬身退出了禦書房。
*
相府馬車剛一停穩，裴鴻儒便快步下車，府內壓抑緊張的氣氛撲面而來。下人們噤若寒蟬，低頭匆匆而行。
前廳中，得到消息的幕僚和管事們早已等候多時，個個面色凝重。
裴鴻儒掃視一圈，沒有任何廢話，直接下令。
“動用所有能動用的禦史言官、門下文人、茶樓酒肆的說書人，立刻撰寫文章、散播消息，就說此事純屬誤會，是嚴家女驕縱，夫妻口角，嚴將軍愛女心切反應過激，才引發流言。重點渲染嚴氏女善妒驕縱，不堪為婦！”
“派人去京兆尹和各坊市，重金封口，誰敢再議論丞相府家事，以誹謗朝廷重臣論處。必要時，抓幾個典型，殺雞儆猴。”
“嚴查府中下人，有誰嘴不嚴，或與外界有可疑聯系的，一律杖斃！”
一道道指令冰冷無情，透著鐵血手腕。幕僚和管事們心驚膽戰，連連應喏，立刻分頭去辦。
處理完這些，裴鴻儒面色陰沈地轉向內院管事，語氣森冷：“那個逆子呢？”
“回、回相爺，三公子已在書房等候。”管家戰戰兢兢地回答。
裴鴻儒眼中寒光一閃，大步向書房走去。
書房的門被“砰”地一聲甩上，沈重的聲響隔絕了外界。
裴鴻儒直接站在裴知鶴面前，距離極近，壓迫感如山般壓下。他不再掩飾，目光如同淬毒的冰錐，死死釘在兒子臉上，聲音是從牙縫裏擠出來的，低沈而駭人：“跪下。”
兩個字，不容置疑，斬釘截鐵，蘊含著風暴來臨前的死寂。
裴知鶴眼睫微垂，遮住眼底流轉的暗光，身形未動。
“我讓你跪下！”裴鴻儒猛地擡手，狠狠一掌摜在身旁的花梨木高幾上。
“轟——”
一聲沈悶的巨響，結實的高幾劇烈震顫，其上擺著的官窯瓷瓶應聲落地，摔得粉碎，飛濺的瓷片幾乎擦著裴知鶴的衣角。
裴知鶴面色不變，終是緩緩屈膝，跪了下去。姿態卻並不卑微，脊背依舊挺直，只微微垂眸，避開父親那吃人般的視線。
“看著我！”裴鴻儒低吼，胸口劇烈起伏，“裴知鶴，你告訴我，外面傳得沸沸揚揚的那些腌臜話，是不是真的？”
他問得相當直接，沒留任何轉圜的餘地。
裴知鶴沈默片刻，目光平靜無波地看過來，反問道：“父親心中，已有定論了，不是嗎？”
“我問的是你。”裴鴻儒猛地俯身，抓住他的衣襟，咬牙切齒地道，“是你真的不行？還是你與那嚴氏女聯手，做局來坑害你老子，坑害裴家？說！”
他完全卸下偽裝，將內心真實的情緒爆發了出來，同時也問出了最深的猜疑。
他根本不相信裴知鶴是個無能的廢物。
裴知鶴聞言，眼底極快地掠過一絲譏誚，快得讓人抓不住。
他嘴角揚起，露出一抹自嘲的苦笑：“爹未免太高看我了。此等醜事，關乎男子尊嚴，宗族顏面，如何做局？兒子只是無用，辜負父親期望，累及家門清譽。”
“無用，清譽？”裴鴻儒重覆著這兩個詞，像是聽到了天大的笑話，猛地直起身，笑聲冰冷而絕望，“哈哈哈，好一個無用，好一個清譽。我裴鴻儒一生籌謀，步步為營，竟生出你這麽個廢物！”
他伸手指著門外，整個人都因為憤怒而劇烈顫抖：“現在全望京都在看我的笑話，看裴家的笑話，笑我養了個中看不中用的兒子。連嚴鐵山那個匹夫都敢指著我的鼻子罵！陛下當面讓我三日之內收拾幹凈這爛攤子。你告訴我，怎麽收拾？啊！”
他的憤怒終於徹底爆發，不再是朝堂上那個隱忍冷靜的權臣，而是一個被逼到絕境、顏面掃地的裴家家主。
裴知鶴安靜地跪著，等他發洩完，才緩緩開口，語氣裏甚至帶了幾分乖覺：“父親息怒。事已至此，您打算如何處置我？”
他將抉擇的刀刃，恭敬地遞回了暴怒的親爹手中。
裴鴻儒死死盯著他，目光如炬，試圖從他臉上剝出一絲虛偽和破綻，卻只看到一片沈寂的灰敗和認命。這逆來順受的姿態，反而像最烈的油，澆在他心頭的怒火上。
巨大的無力感和暴怒交織，裴鴻儒猛地一腳踹在旁邊的太師椅上，椅子翻倒，發出巨大的噪音。他喘著粗氣，眼神狠厲：“處置，你以為你能逃得過？從今日起，滾回你的院子，沒有我的命令，不準踏出一步。你若再敢惹出半點風波，我親手廢了你！”
這是最直接的威脅和軟禁。
裴知鶴垂下頭，掩去眼底所有情緒，只低聲道：“是。”
“滾！”裴鴻儒背過身，不想再看他一眼。
裴知鶴起身，步履略顯滯澀地離開了書房。門關上的瞬間，他眼底那點沈寂瞬間化為冰冷的銳光，唇角無聲勾起。
*
老夫人被一陣急促的掐人中，給疼醒了。她睜開渾濁的老眼，逐漸恢覆了意識，記憶回籠，一腔怨恨也湧了上來。
她猛地掙紮著坐起，氣得渾身亂顫，聲音嘶啞卻帶著十足的尖銳，“全是胡說八道，鶴兒怎麽可能是廢物？他和嚴家那小蹄子夜夜鬧到三更半夜，聲響就沒斷過。我派去的人聽得真真兒的。那般龍精虎猛，折騰得我都怕他身子虧空了。是嚴家這起子殺千刀的黑心肝，編出這等謠言，毀我乖孫兒的清譽！”
她氣得捶著床榻，蠟黃的臉上因太過激動，泛起不正常的潮紅。
“快去請太醫，請最好的太醫來，立刻給三爺診脈。我要瞧瞧，到底是哪個庸醫敢說我孫兒不行！”她厲聲吩咐，根本不信邪。
田嬤嬤不敢怠慢，連忙派人以最快的速度出門，將太醫院最擅內科調理的王太醫請來了。
王太醫趕來，裴家幾位主子都聚到了松濤院，就連老夫人都強撐著身子，要親眼看到診斷結果。
裴知鶴面色蒼白，帶著幾分病弱之氣，配合地伸出手腕。
王太醫凝神細診，左右手換了好幾次，又仔細觀其面色舌苔，問了幾句日常起居。良久他才收回手，對著等待多時的裴家眾人，說出了結果。
“三公子脈象沈細無力，尺部尤甚。確是先天不足，元氣虧虛，腎精不固之象。加之近日憂思過度，損耗心神，這虛癥是確鑿無疑的。需靜心調養，戒急戒躁，緩緩圖之，或可改善。”
老夫人一聽，如同被當頭澆了一盆冰水，但隨即像是想到了什麽，猛地坐直身體，尖聲道：“不可能，絕對不可能！王太醫你是否診錯了？鶴兒他自幼是有些體弱，但後來早已調養好了。說他病弱，不過是、不過是——”
她猛地剎住話頭，警惕地看了一眼王太醫。
裴鴻儒立刻接口：“有勞王太醫了。此事關乎小兒清譽，還請您務必守口如瓶。”
他使了個眼色，管家立刻會意，奉上厚厚的診金，恭敬地將一頭霧水的王太醫送了出去。
待外人一走，老夫人立刻急聲道：“庸醫，定是個庸醫！鶴兒自小是體弱，可後來明明請高人醫治養好了。這些年一直說他病秧子，不過是不想讓他下場科考，遠離朝堂紛爭的借口，給裴家留一條後路罷了。怎麽如今還弄假成真了？”
她越說越激動：“當年那高人，還給了道靈符還是什麽法子，幫鶴兒遮掩脈象，連太醫都診不出的嗎？快去把那人找回來，讓他給鶴兒破了這邪法。我裴家好好的兒郎，頂天立地的丈夫，怎麽能被說成是廢物？這名聲傳出去，敗壞的何止是鶴兒一人。所有裴家兒郎的名聲都要受影響，你們幾個都會被懷疑是沒用的東西！”
裴相本就焦頭爛額，聞言更是煩躁不堪，揉著刺痛的額角：“母親，您說的輕巧，那高人行事飄忽，神龍見首不見尾，當年也是機緣巧合才得遇一次。這麽多年早斷了音訊，如今讓我去哪裏尋？”
陳嵐也連忙上前勸慰，語氣委婉卻無奈：“母親，您先別急。或許知鶴的身子，確實不如我們想的那麽強健。他自幼瘦弱，經常喝藥調理，何曾有過虎背熊腰的剛猛之態？王太醫是杏林國手，他的診斷豈會有錯？那高人當年的手段，或許也只是揚湯止沸，並未真正根治。”
“你們懂什麽！”老夫人被兒子兒媳聯手反駁，又急又怒，口不擇言地吼道：“我派人日夜盯著松濤院，自他們成親那夜起，哪一晚不是鬧到深更半夜，動靜大得嚇人？有時甚至折騰到後半夜，那般生龍活虎，連鴻儒你年輕時候都不如他。怎麽可能是個銀樣镴槍頭？這絕對是嚴氏的毒計！”
她這話吼完，內室瞬間陷入一片死寂。
夫妻倆的臉瞬間臊得通紅，尷尬得無以覆加。人到中年，被老太太當面比較房中私密事，還說得如此直白露骨，恨不得找條地縫鉆進去。
老太爺一直坐在角落太師椅上，閉目養神，仿佛置身事外，此刻也終於忍不住了，猛地睜開眼，將手中茶盞重重往桌上一放。
“咚”的一聲悶響，打破了令人窒息的沈默。
“荒謬，簡直荒謬至極。”老太爺氣得胡子直抖，指著老夫人斥道：“你這老婆子，越老越不知所謂。非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。聖人的教誨都讀到狗肚子裏去了！你竟派人窺探兒孫房幃之事，還敢大肆宣揚？”
“行徑如此不堪，毫無長輩體統。我裴家詩禮傳家的門風，都要被你丟盡了。還有何顏面說什麽教導孫媳？我看最該被管教的是你！”
老夫人被丈夫當眾如此嚴厲斥責，臉上頓時掛不住，惱羞成怒，也豁出去了，尖聲反駁：“你個老糊塗，成日裏就知道喝茶養鳥裝清高。家裏大事小情你管過哪樣？既不管事，如今我管了，你就別在這裏擺老太爺的臭架子教訓人，我都是為了裴家，為了鶴兒！”
老兩口頓時吵作一團，一個斥其無德，一個罵其無能。
裴相看著眼前父母失和、家宅不寧的混亂場面，再想到外間那爛攤子，只覺得太陽穴突突直跳，一股前所未有的疲憊和暴怒湧上心頭。
這個家，從裏到外，已經亂套了。而這一切的源頭，似乎都指向了他這個看似溫順、此刻卻捉摸不透的幼子。
他眼中寒光閃爍，心中的疑雲越來越重。
*
嚴令蘅聽著秋月稟報市井間最新流傳的“嚴氏善妒、誣蔑親夫”的言論，唇角勾起一抹冷笑。
“不必查了。”她指尖輕叩桌案，“這般顛倒黑白的本事，除了相府那位老狐貍，還能有誰。”
“好個老狐貍，釜底抽薪，反咬一口。”嚴鐵山暴怒，提起長槍就要沖向馬廄，“老子這就殺去相府，捅他裴鴻儒個透心涼，看他還敢不敢滿嘴噴糞！”
“爹，且慢。”嚴令蘅急忙攔住他：“這正是裴相想要的，他巴不得您亂了方寸，真打上門去。屆時，咱家就從苦主變成了加害朝堂重臣的兇徒，他正好可以向陛下哭訴，徹底扭轉局面。”
她深吸一口氣，斬釘截鐵道：“既然他要打這場口舌仗，那咱們就奉陪到底，而且，要打得比他更狠、更響。”
嚴令蘅當即閉門，憑借現代閱遍狗血網文的經驗，親自執筆，編寫了數版極盡香艷且誇張的故事。
她深谙市井喜好，用詞大膽潑辣，情節跌宕起伏。
她的筆下，裴知鶴被刻畫得入木三分：金玉其表卻敗絮其中，看似清冷端方，實則瘦弱無力，床笫之間更是不堪一擊，每每潦草敷衍，空留佳人獨守漫漫長夜，哀憐這絕世姿容卻所托非人。
而她嚴令蘅，則被烘托得如九天明月：嚴氏明珠，風華絕代，待字閨中時便引得新科狀元折腰求娶，乃望京頂頂耀眼的明月光。下嫁裴三郎，豈料所遇之人，竟是這等無用的繡花枕。裴家欲蓋彌彰汙她清白，實是欺世盜名，蛇鼠一窩！
重金撒下，嚴家特地尋了唯利是圖的市井能人。很快，嚴家版的說書段子猶如投入滾油的火星，轟然炸開。
東市的茶肆裏，唾沫橫飛的說書先生抖著醒木，拖長了調子：“諸位聽好了，話說那江三郎啊，身子骨是著實不行……”
旋即又拍案怒吼：“可恨那江家老賊，竟還汙蔑咱們冰清玉潔的縣主善妒！”
裴家盯得很緊，因此說書人講出來的故事，全都是用了化名，可所有聽眾都知道這主人公究竟是誰。
“噓——”
“呸，不要臉！”
“哈哈哈，裴家一群沒卵的慫貨。”哄笑聲、叫罵聲震得屋梁直顫。
不過兩三日光景，所有講述嚴家版本的場所皆被擠得水洩不通。滿城風雨已不再是“裴三郎不行”，而是刻上了更歹毒的烙印。
“裴家三郎裴知鶴，乃全大燁最沒種的男人，沒有之一。若有，那便是裴家男丁從上到下，從老到少，皆是一脈相承的銀樣镴槍頭，沒種的東西！”
裴鴻儒聽著幕僚的匯報，臉色鐵青。他沒想到嚴家反應如此迅猛，更沒料到對方手段如此刁鉆狠辣，完全不顧世家顏面，直擊下三路，市井傳播力相當迅猛，竟碾壓了他麾下那些慣寫官樣文章的文人。
但他絕非只有這一招。
“彈劾嚴家勢力下的武將。”他冷聲下令，“再查嚴氏出嫁前可有錯處。”
他一聲令下，所有裴家勢力下的文臣傾巢而出，無數彈劾的奏折，像是雪花一般，堆滿了九五之尊的龍案。
然而皇帝收到彈劾後只是壓下，反而在散朝時提醒裴相：“朕讓你平息事端，不是讓你火上澆油。你看如今，沸反盈天，處處皆是汙言穢語。卿是要告訴朕，偌大相府，無力處置區區家宅流言？”
他意識到，和嚴家這種潑婦罵街式對打，根本不能互相牽制，反而讓皇上徹底失去了耐心。若繼續糾纏下去，裴家損失的將是更重要的聖眷和體面。
派去查嚴令蘅的密探也石沈大海，回稟此女婚前堪稱滴水不漏，與狀元郎曾議過親的舊事，反倒成了她清譽的佐證。
三日之期如刀架在脖子上。
他派人向將軍府遞話，希望和談。
嚴鐵山直接讓人帶回一句嘲諷：“裴相最是知禮，難道不知‘禮’是給要臉的人講的’？裴鴻儒若是真知禮數，就該摘了相冠，負荊上門，叩首賠罪。否則，免談。”
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禦書房內檀香裊裊, 皇帝正批閱奏章，忽聞外面傳來一陣喧嘩，伴隨著悲憤的哭嚎聲由遠及近。
“陛下要為老臣做主啊！”
只見嚴鐵山一路沖到禦書房外, 哽咽嘶吼道：“老臣冤啊，求陛下為老臣那苦命的女兒主持公道。”
皇帝眉頭微蹙，他放下朱筆, 沈聲道：“宣。”
嚴鐵山踉蹌著撲進來, 也不等皇帝細問，便捶胸頓足，悲憤交加地開始哭訴：“陛下，裴鴻儒那老匹夫，他教子無方, 縱子行騙。他那兒子裴知鶴看著人模狗樣, 實則是個銀樣镴槍頭, 中看不中用的廢物！”
他聲淚俱下, 將一個愛女受辱、憤怒絕望的老父親形象，演繹得淋漓盡致。
“閨房之內, 敷衍潦草, 根本無力盡丈夫之責。卻隱瞞實情，騙婚於我兒, 害得我女兒剛過門就守了活寡。今日回門，那廢物竟還想狡辯，被老臣當場揭穿。陛下, 這是欺君罔上，辱我嚴氏滿門，求陛下嚴懲裴家！”
皇帝聽得眉頭越皺越緊，這消息著實驚人。他正欲開口細問, 卻聽外面太監又高聲通傳：“陛下，裴相求見。”
皇帝眼中閃過幾分譏誚，來得可真快，語氣淡淡道：“宣。”
裴鴻儒快步走入禦書房，一眼就看到跪在地上、狀若瘋魔的嚴鐵山，他眼角狠狠抽搐了一下，但立刻收斂心神，上前規規矩矩地行大禮：“微臣叩見陛下。”
皇帝看著下面這對文武重臣，一個撒潑哭訴，一個強作鎮定，心中已是明鏡一般。他不動聲色，語氣平淡：“裴卿來得正好。嚴愛卿控訴騙婚一事，你可知情？”
裴鴻儒深吸一口氣，面沈如水：“回陛下，臣知情。此乃市井無知之徒以訛傳訛，惡意中傷之語。犬子絕無隱疾，此乃誤會，況且閨房私密之事，豈容外人置喙？嚴將軍愛女心切，一時激憤，聽信小人挑唆，誤解犬子，臣深感痛心。”
“放你娘的屁！”嚴鐵山一聽，猛地跳起來，指著他破口大罵，“你個老匹夫，事到如今還敢狡辯。我女兒親口所言，還能有假？況且你那兒子自己都承認了，床笫之間根本是個沒用的廢物！”
“嚴鐵山，禦前休得放肆！”裴鴻儒也怒了，維持不住鎮定，厲聲反駁，“你縱女誣蔑親夫，毀我兒清譽，到底是何居心？”
“我誣蔑？我呸，你們裴家男兒身子不行，倒是祖傳的嘴硬。”
“你粗鄙，無恥之尤。”
“你個老狐貍，養了個小閹貨。”
兩人竟在禦前不顧體面地互相對罵起來，一個怒火攻心口不擇言，一個氣急敗壞竭力維護。
“夠了！”皇帝猛地一拍禦案，威嚴十足。
兩人瞬間噤聲，各自喘著粗氣，怒目相視，卻不得不重新跪好。
皇帝揉了揉眉心，語氣帶著一絲疲憊和冷意：“看看你們的樣子，一個大將軍，一個丞相，如同市井潑婦般在禦書房廝打，成何體統！”
他目光先掃向嚴鐵山：“嚴愛卿，愛女之心，朕能體諒。然空口無憑，禦狀不是這麽告的。”
再轉向裴鴻儒：“裴卿，治家不嚴，惹出此等風波，致使朝廷重臣失和，滿城風雨，你難辭其咎。”
皇帝頓了頓，聲音沈了下來：“二位可還記得，這門親事乃是朕親自賜婚？朕不管你們私下有何齟齬，但如今已關乎朝廷體面，朕不希望再聽到任何風言風語。”
這話既是警告，也是命令。
“裴卿，”皇帝看向裴鴻儒，語氣不容置疑，“此事因裴三郎而起，自當由你裴家平息。朕給你三日時間，妥善處置，給嘉寧縣主一個交代，給朕一個結果。若三日後，事情並未解決，嚴愛卿仍要敲那登聞鼓，休怪朕不留情面。”
這是將壓力全部給到了裴鴻儒，逼他必須拿出能讓嚴鐵山閉嘴、讓輿論平息的方案，無論這方案對裴家多麽不利。
裴鴻儒臉色煞白，他艱難地叩首：“臣遵旨。”
嚴鐵山雖不甘心，但皇帝已發話，他也不敢再鬧，只能重重哼了一聲。
“都退下吧。”皇帝揮揮手，語氣淡漠。
兩人各懷心思，躬身退出了禦書房。
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相府馬車剛一停穩，裴鴻儒便快步下車，府內壓抑緊張的氣氛撲面而來。下人們噤若寒蟬，低頭匆匆而行。
前廳中，得到消息的幕僚和管事們早已等候多時，個個面色凝重。
裴鴻儒掃視一圈，沒有任何廢話，直接下令。
“動用所有能動用的禦史言官、門下文人、茶樓酒肆的說書人，立刻撰寫文章、散播消息，就說此事純屬誤會，是嚴家女驕縱，夫妻口角，嚴將軍愛女心切反應過激，才引發流言。重點渲染嚴氏女善妒驕縱，不堪為婦！”
“派人去京兆尹和各坊市，重金封口，誰敢再議論丞相府家事，以誹謗朝廷重臣論處。必要時，抓幾個典型，殺雞儆猴。”
“嚴查府中下人，有誰嘴不嚴，或與外界有可疑聯系的，一律杖斃！”
一道道指令冰冷無情，透著鐵血手腕。幕僚和管事們心驚膽戰，連連應喏，立刻分頭去辦。
處理完這些，裴鴻儒面色陰沈地轉向內院管事，語氣森冷：“那個逆子呢？”
“回、回相爺，三公子已在書房等候。”管家戰戰兢兢地回答。
裴鴻儒眼中寒光一閃，大步向書房走去。
書房的門被“砰”地一聲甩上，沈重的聲響隔絕了外界。
裴鴻儒直接站在裴知鶴面前，距離極近，壓迫感如山般壓下。他不再掩飾，目光如同淬毒的冰錐，死死釘在兒子臉上，聲音是從牙縫裏擠出來的，低沈而駭人：“跪下。”
兩個字，不容置疑，斬釘截鐵，蘊含著風暴來臨前的死寂。
裴知鶴眼睫微垂，遮住眼底流轉的暗光，身形未動。
“我讓你跪下！”裴鴻儒猛地擡手，狠狠一掌摜在身旁的花梨木高幾上。
“轟——”
一聲沈悶的巨響，結實的高幾劇烈震顫，其上擺著的官窯瓷瓶應聲落地，摔得粉碎，飛濺的瓷片幾乎擦著裴知鶴的衣角。
裴知鶴面色不變，終是緩緩屈膝，跪了下去。姿態卻並不卑微，脊背依舊挺直，只微微垂眸，避開父親那吃人般的視線。
“看著我！”裴鴻儒低吼，胸口劇烈起伏，“裴知鶴，你告訴我，外面傳得沸沸揚揚的那些腌臜話，是不是真的？”
他問得相當直接，沒留任何轉圜的餘地。
裴知鶴沈默片刻，目光平靜無波地看過來，反問道：“父親心中，已有定論了，不是嗎？”
“我問的是你。”裴鴻儒猛地俯身，抓住他的衣襟，咬牙切齒地道，“是你真的不行？還是你與那嚴氏女聯手，做局來坑害你老子，坑害裴家？說！”
他完全卸下偽裝，將內心真實的情緒爆發了出來，同時也問出了最深的猜疑。
他根本不相信裴知鶴是個無能的廢物。
裴知鶴聞言，眼底極快地掠過一絲譏誚，快得讓人抓不住。
他嘴角揚起，露出一抹自嘲的苦笑：“爹未免太高看我了。此等醜事，關乎男子尊嚴，宗族顏面，如何做局？兒子只是無用，辜負父親期望，累及家門清譽。”
“無用，清譽？”裴鴻儒重覆著這兩個詞，像是聽到了天大的笑話，猛地直起身，笑聲冰冷而絕望，“哈哈哈，好一個無用，好一個清譽。我裴鴻儒一生籌謀，步步為營，竟生出你這麽個廢物！”
他伸手指著門外，整個人都因為憤怒而劇烈顫抖：“現在全望京都在看我的笑話，看裴家的笑話，笑我養了個中看不中用的兒子。連嚴鐵山那個匹夫都敢指著我的鼻子罵！陛下當面讓我三日之內收拾幹凈這爛攤子。你告訴我，怎麽收拾？啊！”
他的憤怒終於徹底爆發，不再是朝堂上那個隱忍冷靜的權臣，而是一個被逼到絕境、顏面掃地的裴家家主。
裴知鶴安靜地跪著，等他發洩完，才緩緩開口，語氣裏甚至帶了幾分乖覺：“父親息怒。事已至此，您打算如何處置我？”
他將抉擇的刀刃，恭敬地遞回了暴怒的親爹手中。
裴鴻儒死死盯著他，目光如炬，試圖從他臉上剝出一絲虛偽和破綻，卻只看到一片沈寂的灰敗和認命。這逆來順受的姿態，反而像最烈的油，澆在他心頭的怒火上。
巨大的無力感和暴怒交織，裴鴻儒猛地一腳踹在旁邊的太師椅上，椅子翻倒，發出巨大的噪音。他喘著粗氣，眼神狠厲：“處置，你以為你能逃得過？從今日起，滾回你的院子，沒有我的命令，不準踏出一步。你若再敢惹出半點風波，我親手廢了你！”
這是最直接的威脅和軟禁。
裴知鶴垂下頭，掩去眼底所有情緒，只低聲道：“是。”
“滾！”裴鴻儒背過身，不想再看他一眼。
裴知鶴起身，步履略顯滯澀地離開了書房。門關上的瞬間，他眼底那點沈寂瞬間化為冰冷的銳光，唇角無聲勾起。
*
老夫人被一陣急促的掐人中，給疼醒了。她睜開渾濁的老眼，逐漸恢覆了意識，記憶回籠，一腔怨恨也湧了上來。
她猛地掙紮著坐起，氣得渾身亂顫，聲音嘶啞卻帶著十足的尖銳，“全是胡說八道，鶴兒怎麽可能是廢物？他和嚴家那小蹄子夜夜鬧到三更半夜，聲響就沒斷過。我派去的人聽得真真兒的。那般龍精虎猛，折騰得我都怕他身子虧空了。是嚴家這起子殺千刀的黑心肝，編出這等謠言，毀我乖孫兒的清譽！”
她氣得捶著床榻，蠟黃的臉上因太過激動，泛起不正常的潮紅。
“快去請太醫，請最好的太醫來，立刻給三爺診脈。我要瞧瞧，到底是哪個庸醫敢說我孫兒不行！”她厲聲吩咐，根本不信邪。
田嬤嬤不敢怠慢，連忙派人以最快的速度出門，將太醫院最擅內科調理的王太醫請來了。
王太醫趕來，裴家幾位主子都聚到了松濤院，就連老夫人都強撐著身子，要親眼看到診斷結果。
裴知鶴面色蒼白，帶著幾分病弱之氣，配合地伸出手腕。
王太醫凝神細診，左右手換了好幾次，又仔細觀其面色舌苔，問了幾句日常起居。良久他才收回手，對著等待多時的裴家眾人，說出了結果。
“三公子脈象沈細無力，尺部尤甚。確是先天不足，元氣虧虛，腎精不固之象。加之近日憂思過度，損耗心神，這虛癥是確鑿無疑的。需靜心調養，戒急戒躁，緩緩圖之，或可改善。”
老夫人一聽，如同被當頭澆了一盆冰水，但隨即像是想到了什麽，猛地坐直身體，尖聲道：“不可能，絕對不可能！王太醫你是否診錯了？鶴兒他自幼是有些體弱，但後來早已調養好了。說他病弱，不過是、不過是——”
她猛地剎住話頭，警惕地看了一眼王太醫。
裴鴻儒立刻接口：“有勞王太醫了。此事關乎小兒清譽，還請您務必守口如瓶。”
他使了個眼色，管家立刻會意，奉上厚厚的診金，恭敬地將一頭霧水的王太醫送了出去。
待外人一走，老夫人立刻急聲道：“庸醫，定是個庸醫！鶴兒自小是體弱，可後來明明請高人醫治養好了。這些年一直說他病秧子，不過是不想讓他下場科考，遠離朝堂紛爭的借口，給裴家留一條後路罷了。怎麽如今還弄假成真了？”
她越說越激動：“當年那高人，還給了道靈符還是什麽法子，幫鶴兒遮掩脈象，連太醫都診不出的嗎？快去把那人找回來，讓他給鶴兒破了這邪法。我裴家好好的兒郎，頂天立地的丈夫，怎麽能被說成是廢物？這名聲傳出去，敗壞的何止是鶴兒一人。所有裴家兒郎的名聲都要受影響，你們幾個都會被懷疑是沒用的東西！”
裴相本就焦頭爛額，聞言更是煩躁不堪，揉著刺痛的額角：“母親，您說的輕巧，那高人行事飄忽，神龍見首不見尾，當年也是機緣巧合才得遇一次。這麽多年早斷了音訊，如今讓我去哪裏尋？”
陳嵐也連忙上前勸慰，語氣委婉卻無奈：“母親，您先別急。或許知鶴的身子，確實不如我們想的那麽強健。他自幼瘦弱，經常喝藥調理，何曾有過虎背熊腰的剛猛之態？王太醫是杏林國手，他的診斷豈會有錯？那高人當年的手段，或許也只是揚湯止沸，並未真正根治。”
“你們懂什麽！”老夫人被兒子兒媳聯手反駁，又急又怒，口不擇言地吼道：“我派人日夜盯著松濤院，自他們成親那夜起，哪一晚不是鬧到深更半夜，動靜大得嚇人？有時甚至折騰到後半夜，那般生龍活虎，連鴻儒你年輕時候都不如他。怎麽可能是個銀樣镴槍頭？這絕對是嚴氏的毒計！”
她這話吼完，內室瞬間陷入一片死寂。
夫妻倆的臉瞬間臊得通紅，尷尬得無以覆加。人到中年，被老太太當面比較房中私密事，還說得如此直白露骨，恨不得找條地縫鉆進去。
老太爺一直坐在角落太師椅上，閉目養神，仿佛置身事外，此刻也終於忍不住了，猛地睜開眼，將手中茶盞重重往桌上一放。
“咚”的一聲悶響，打破了令人窒息的沈默。
“荒謬，簡直荒謬至極。”老太爺氣得胡子直抖，指著老夫人斥道：“你這老婆子，越老越不知所謂。非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。聖人的教誨都讀到狗肚子裏去了！你竟派人窺探兒孫房幃之事，還敢大肆宣揚？”
“行徑如此不堪，毫無長輩體統。我裴家詩禮傳家的門風，都要被你丟盡了。還有何顏面說什麽教導孫媳？我看最該被管教的是你！”
老夫人被丈夫當眾如此嚴厲斥責，臉上頓時掛不住，惱羞成怒，也豁出去了，尖聲反駁：“你個老糊塗，成日裏就知道喝茶養鳥裝清高。家裏大事小情你管過哪樣？既不管事，如今我管了，你就別在這裏擺老太爺的臭架子教訓人，我都是為了裴家，為了鶴兒！”
老兩口頓時吵作一團，一個斥其無德，一個罵其無能。
裴相看著眼前父母失和、家宅不寧的混亂場面，再想到外間那爛攤子，只覺得太陽穴突突直跳，一股前所未有的疲憊和暴怒湧上心頭。
這個家，從裏到外，已經亂套了。而這一切的源頭，似乎都指向了他這個看似溫順、此刻卻捉摸不透的幼子。
他眼中寒光閃爍，心中的疑雲越來越重。
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嚴令蘅聽著秋月稟報市井間最新流傳的“嚴氏善妒、誣蔑親夫”的言論，唇角勾起一抹冷笑。
“不必查了。”她指尖輕叩桌案，“這般顛倒黑白的本事，除了相府那位老狐貍，還能有誰。”
“好個老狐貍，釜底抽薪，反咬一口。”嚴鐵山暴怒，提起長槍就要沖向馬廄，“老子這就殺去相府，捅他裴鴻儒個透心涼，看他還敢不敢滿嘴噴糞！”
“爹，且慢。”嚴令蘅急忙攔住他：“這正是裴相想要的，他巴不得您亂了方寸，真打上門去。屆時，咱家就從苦主變成了加害朝堂重臣的兇徒，他正好可以向陛下哭訴，徹底扭轉局面。”
她深吸一口氣，斬釘截鐵道：“既然他要打這場口舌仗，那咱們就奉陪到底，而且，要打得比他更狠、更響。”
嚴令蘅當即閉門，憑借現代閱遍狗血網文的經驗，親自執筆，編寫了數版極盡香艷且誇張的故事。
她深谙市井喜好，用詞大膽潑辣，情節跌宕起伏。
她的筆下，裴知鶴被刻畫得入木三分：金玉其表卻敗絮其中，看似清冷端方，實則瘦弱無力，床笫之間更是不堪一擊，每每潦草敷衍，空留佳人獨守漫漫長夜，哀憐這絕世姿容卻所托非人。
而她嚴令蘅，則被烘托得如九天明月：嚴氏明珠，風華絕代，待字閨中時便引得新科狀元折腰求娶，乃望京頂頂耀眼的明月光。下嫁裴三郎，豈料所遇之人，竟是這等無用的繡花枕。裴家欲蓋彌彰汙她清白，實是欺世盜名，蛇鼠一窩！
重金撒下，嚴家特地尋了唯利是圖的市井能人。很快，嚴家版的說書段子猶如投入滾油的火星，轟然炸開。
東市的茶肆裏，唾沫橫飛的說書先生抖著醒木，拖長了調子：“諸位聽好了，話說那江三郎啊，身子骨是著實不行……”
旋即又拍案怒吼：“可恨那江家老賊，竟還汙蔑咱們冰清玉潔的縣主善妒！”
裴家盯得很緊，因此說書人講出來的故事，全都是用了化名，可所有聽眾都知道這主人公究竟是誰。
“噓——”
“呸，不要臉！”
“哈哈哈，裴家一群沒卵的慫貨。”哄笑聲、叫罵聲震得屋梁直顫。
不過兩三日光景，所有講述嚴家版本的場所皆被擠得水洩不通。滿城風雨已不再是“裴三郎不行”，而是刻上了更歹毒的烙印。
“裴家三郎裴知鶴，乃全大燁最沒種的男人，沒有之一。若有，那便是裴家男丁從上到下，從老到少，皆是一脈相承的銀樣镴槍頭，沒種的東西！”
裴鴻儒聽著幕僚的匯報，臉色鐵青。他沒想到嚴家反應如此迅猛，更沒料到對方手段如此刁鉆狠辣，完全不顧世家顏面，直擊下三路，市井傳播力相當迅猛，竟碾壓了他麾下那些慣寫官樣文章的文人。
但他絕非只有這一招。
“彈劾嚴家勢力下的武將。”他冷聲下令，“再查嚴氏出嫁前可有錯處。”
他一聲令下，所有裴家勢力下的文臣傾巢而出，無數彈劾的奏折，像是雪花一般，堆滿了九五之尊的龍案。
然而皇帝收到彈劾後只是壓下，反而在散朝時提醒裴相：“朕讓你平息事端，不是讓你火上澆油。你看如今，沸反盈天，處處皆是汙言穢語。卿是要告訴朕，偌大相府，無力處置區區家宅流言？”
他意識到，和嚴家這種潑婦罵街式對打，根本不能互相牽制，反而讓皇上徹底失去了耐心。若繼續糾纏下去，裴家損失的將是更重要的聖眷和體面。
派去查嚴令蘅的密探也石沈大海，回稟此女婚前堪稱滴水不漏，與狀元郎曾議過親的舊事，反倒成了她清譽的佐證。
三日之期如刀架在脖子上。
他派人向將軍府遞話，希望和談。
嚴鐵山直接讓人帶回一句嘲諷：“裴相最是知禮，難道不知‘禮’是給要臉的人講的’？裴鴻儒若是真知禮數，就該摘了相冠，負荊上門，叩首賠罪。否則，免談。”
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