第63章 竣工
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第63章 竣工
五月初六，東方剛泛起一抹魚肚白，新修的堤壩兩岸就已經擠滿了人。
趕早的百姓揣著自家烙的餅、煮的雞蛋，扛著板凳往堤壩邊擠。
沈秋堯身著緋紅官袍，腰束玉帶。
他立於主堤中央，身姿挺拔如松，目光掃過兩岸密密麻麻的百姓，心中也很是感慨。
去年剛到澤州時，百姓們還攔住他們的船，集體抗議挖溝修渠。
如今，新修的堤壩蜿蜒如長龍，運河如銀帶般繞著良田，百姓們個個眼中帶光，感激地望著他。
他身後，蔣原穿著青色官袍，旁邊是皇帝特賜的禦匾。
這禦匾是三日前快馬從京城送來的。
州判尹大人站在蔣原旁邊，手裏拿著本厚厚的賬簿，上面記著修堤壩時百姓捐的糧、工匠出的力，每一筆都清清楚楚。
再往後，是十多位皮膚黝黑的水利工匠代表，他們穿著洗得發白的短打，袖口、褲腳還沾著新鮮的泥土，臉上卻滿是期待的笑意。
領頭的老工匠王師傅，手上布滿了老繭，指關節處還有去年冬天凍裂的疤痕，這新修的堤壩與運河，是他們近一年來日夜勞作的心血，光是夯土就夯了七層，每一層都要灑上米酒，說是 “這樣土才結實，能抵得住百年洪水”。
“沈大人，辰時三刻快到了！”
隨安快步走到沈秋堯身邊，低聲提醒。
他手裏拿著個銅壺，裏面是溫熱的茶水，“您先喝口茶，潤潤嗓子。”
沈秋堯接過銅壺，抿了一口。
“咚——咚——咚——”，三聲鐘響過後，沈秋堯擡手示意，兩名年輕的工匠立刻從人群裏走出。
兩人手持鐵鍬，快步走到攔河壩前，鐵鍬的木柄被磨得發亮，是他們日日握在手裏的工具。
“鄉親們！今日通水，是咱們澤州的大日子！” 王師傅站在壩上，扯開嗓子喊，聲音裏滿是激動，“這壩，是咱們一鍬一鍬挖的！這運河，是咱們一筐一筐填的！”
“今日，咱們就讓這江水，好好滋潤咱們的田地！”
“好！” 兩岸百姓齊聲應和著，歡呼著。
兩名工匠對視一眼，深吸一口氣，雙手握住鐵鍬，用力往攔河壩的最後一道土壩挖去。
隨著最後一鍬土被挖開，積蓄多日的江水瞬間奔湧而出，像脫韁的駿馬般沿新鑿的運河咆哮而下，渾濁的江水裹挾著細碎的浪花，拍打著運河兩岸的石砌堤岸，發出 “嘩嘩” 的巨響。
有個孩童不小心被浪花濺到了鞋，非但不生氣，反而興奮地跳起來，指著江水喊：“娘！水來了！水來了！”
“通水啦！通水啦！” 兩岸的百姓徹底沸騰起來，歡呼聲、掌聲、笑聲交織在一起，有的百姓甚至拿出家裏的鑼、鼓，敲得震天響。
一位頭發花白的老農，拄著拐杖，顫巍巍地走到渠邊，前年洪災時，他家五畝地的稻子全淹死了，老伴急得哭了好幾夜。
此刻，他雙膝跪地，雙手顫抖地捧起第一捧帶著泥土氣息的江水，渾濁的淚水順著滿臉的皺紋滑落，滴進江水裏：“老天有眼啊！有了這堤壩，咱們澤州再也不怕旱澇了！”
“沈大人，您是咱們的救命恩人啊！您就是咱們澤州的活菩薩！”
老農身後，一群孩童舉著蘆葦稈紮的簡易水車，圍著渠邊奔跑。
有個紮著羊角辮的小姑娘，跑到沈秋堯面前，仰著小臉遞上一朵剛摘的野花：“沈大人，這朵花送給你。”
沈秋堯蹲下身，接過野花，笑著摸了摸小姑娘的頭：“謝謝你，這花很好看。”
蔣原站在沈秋堯身旁，看著眼前的熱鬧景象，眼眶也有些發熱。
他讓人取出旁邊紅綢包裹的禦匾，笑著說：“沈大人，咱們把禦賜的禦匾掛到功德亭裏吧！”
沈秋堯點頭，與蔣原一同走到堤壩旁的功德亭。
功德亭是百姓們自發修建的，亭柱上刻著 “治水為民” 四個大字，是澤州最有名的秀才寫的，字體蒼勁有力。
兩名衙役小心翼翼地接過禦匾，紅綢被緩緩掀開，“潤澤江南” 四個鎏金大字在晨光下熠熠生輝，字體是皇帝親筆寫的，筆鋒剛勁。
百姓們見狀，紛紛跪下身，高呼 “吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
聲音震得運河水都仿佛跟著晃動。
“還有陛下的聖旨！”
蔣原展開明黃色的聖旨，聖旨上繡著金龍，在晨光下泛著金光。
他清了清嗓子，高聲宣讀：“奉天承運皇帝，詔曰：沈卿秋堯，奉命赴江南治水，歷時一載，疏浚河道，修築堤壩，鑿通運河，解江南百姓旱澇之苦，功績卓著，朕心甚慰。”
“澤州百姓得以安享農耕，皆卿之勞。今準其回京述職，朕當親自召見，細聞治水之策。另賜黃金百兩，綢緞五十匹，以資嘉獎。欽此！”
聖旨讀罷，百姓們的歡呼聲更甚，不少人自發地朝著京城的方向跪拜，額頭磕在地上，連聲道：“謝陛下恩典！謝陛下關懷！”
有個老婦人，從懷裏掏出個布包，裏面是她攢了許久的雞蛋，塞到隨安手裏：“這雞蛋給沈大人補補身子，他為了咱們，瘦了多少啊！也給宮裏的陛下帶個話，咱們澤州百姓，永遠記著陛下的好！”
隨安連忙推辭，笑著說：“大娘您放心，我一定把您的心意告訴給沈大人，也會把您的話傳到京城去，但這些雞蛋您還是自己留著吃吧。”
周圍的百姓見狀，也紛紛拿出自家的東西。
有的送花生，有的送紅棗，有的送手工做的鞋墊，不一會兒，隨安身邊就圍滿了人，嚇得他趕緊往其他官吏身後躲。
這些百姓，樸實，也最懂得感恩。
竣工慶典的熱鬧，並未隨著開閘放水結束。
從五月初六起，澤州城連辦三日 “普天同慶” 宴，城內外處處是歡騰的景象，比過年還要熱鬧。
白天，運河兩岸的田埂上，百姓們忙著引水灌田，王師傅帶著工匠們在堤壩上巡查，不時停下來，用腳踩踩堤岸的土，用手摸摸石縫裏的水泥。
這水泥是沈秋堯從京城帶來的秘方，用石灰、黏土、砂石混合而成，比傳統的糯米灰漿更結實，能抵得住洪水的沖擊。
到了傍晚，夕陽的餘暉灑在運河上，像給水面鍍了層金。
新運河兩岸早已掛滿了手工紮制的蓮花燈，這些燈籠多是百姓親手制作，有的用彩紙糊成，花瓣層層疊疊，像真的蓮花一樣。
有的用竹篾做骨架，外面裹著曬幹的荷葉，透著淡淡的荷香。
還有的綴著曬幹的蓮蓬，裏面裝著飽滿的蓮子，象征著豐收。
每盞燈的燈穗下都系著一條紅綢，代表著百姓們的感激之心。
運河邊的空地上，擺滿了攤位，有賣糖畫的、捏面人的、吹糖人的，還有賣澤州特色小吃的。
比如 “運河糕”，是用新磨的米粉做的，裏面夾著各種餡料餡，蒸得軟糯香甜。
還有 “水潤粥”，用蓮子、百合、紅棗熬成，寓意著 “運河水潤，百姓安康”。
攤主們都笑著吆喝，有的甚至不收錢，說 “今日慶典，大家開心，吃多少都算我的！”
沈秋堯與許棠並肩走在運河邊，身後跟著隨安與青黛。
許棠穿著件淺粉色的襦裙，裙擺上繡著幾朵蓮花，是群英坊的姑娘們特意給她做的，還說什麽 “姑娘穿粉色好看，配運河邊的蓮花燈正好”。
她手裏也提著一盞燈，燈架是用細竹篾做的，外面糊著半透明的紗紙，上面繪著蓮花的圖案。
他們走到運河中央的石橋上，沈秋堯接過許棠手裏的蓮燈，輕輕放入水中。
燈盞順著水流緩緩漂動，燈芯處的蓮子隨著水波輕輕晃動。
岸邊的百姓們看到了，紛紛停下手裏的活，齊聲高呼 “永濟澤州！永濟澤州！”。
喊聲此起彼伏，與運河水的 “嘩嘩” 聲、攤位上的吆喝聲、孩童們的笑聲交織在一起。
許棠看著水面上的蓮燈，忽然指著不遠處一盞燈籠， “沈大人，你看那盞燈上的畫，像不像你？”
沈秋堯順著她的目光看去，只見那盞燈籠上畫著個身著緋紅官袍的男子，挽著袖子，褲腳卷到膝蓋，正彎腰與老農說話。
他手裏還拿著個水瓢，給老農遞水。旁邊站著個穿淺粉色襦裙的姑娘，手裏捧著個食盒，顯然是送吃食來的，正是孩童們筆下的他與許棠。
畫這燈籠的是個七八歲的小男孩，叫安福，他的父親原先也是被趙老爺欺壓的普通百姓，後來自告奮勇跟著治水，得了不少補貼，如今家裏的日子也漸漸好起來。
安福站在燈籠旁，見沈秋堯看過來，連忙跑過來，仰著小臉說：“沈大人，這是我畫的！”
“我畫的是您和許姐姐，您看好看嗎？我還畫了運河，畫了稻田，等稻子熟了，我們就能吃新米了！”
沈秋堯蹲下身，摸了摸安福的頭，笑著說：“畫得不錯，我看比京城的畫師畫得還好看。安福真聰明，長大了想做什麽？”
安福想了想，大聲說：“我想跟沈大人一樣，治水！我要把咱們澤州的水治得更好，讓所有百姓都有飯吃，再也不用逃荒！”
周圍的百姓聽了，都笑著鼓掌，蔣原也走過來，笑著說：“好志向！沈大人，你看，你這是給澤州培養了未來的治水人才啊！”
沈秋堯也笑了，看著小石頭眼裏的光，心裏也跟著高興。
許棠看到百姓們如此，也為沈大人感到開心。
運河邊熱鬧，城裏的 “百坊酬賓” 更是紅火。
澤州城的主街上，家家戶戶都掛著紅燈籠，門上貼著 “普天同慶” 的紅對聯。
食坊裏，師傅們蒸了上千個饅頭，分給路過的百姓，饅頭裏夾著餡，甜滋滋的，象征著 “甜甜蜜蜜”。
群英坊的姑娘們也來了，她們帶著自己繡的手帕、香囊，送給百姓。
街頭最大的空地上，雜耍班子搭起了戲臺，戲臺用紅色的綢緞裝飾著，臺口掛著 “澤州治水記” 的橫幅。
班主姓常，五十多歲，親自扮演沈大人，他穿著件仿制的緋紅官袍，雖然料子不如真的好，卻也有模有樣。
戲開場了，演的是去年沈秋堯剛到澤州時的場景。
百姓們被趙家攛掇，阻礙沈大人勘測，沈大人和許姑娘一起，智鬥趙老爺、趕走朱通判，百姓們得知沈大人是一位好官，於是轉變風向，都自發來幫忙。
演到高潮時，常班主扮演的沈秋堯站在 “堤壩” 上，高聲喊道：“鄉親們！洪水來了，大家別慌！咱們的堤壩是用七層土夯的，用水泥砌的，能抵得住洪水！”
“我沈某在這裏發誓，只要我在，就絕不會讓洪水淹了我們的田地，絕不會讓百姓們無家可歸！”
臺下的百姓瞬間鼓起掌來，快要把戲臺都震得輕輕晃動。
許棠和沈秋堯坐在下面聽。
許棠用手肘輕輕碰碰沈大人的胳膊，“你真的站在堤壩上，那麽喊了嗎？”
沈秋堯竟然有些不好意思，擡手摸摸額角，“倒也沒有吧，記不得了，應該不會吧……”
真的有這麽尷尬嗎？
許棠忍不住笑起來。
有個老人，親眼見了去年暴雨時洪水沖破堤岸的景象，他擦著眼淚說：“這演的就是沈大人啊！去年洪水那麽大，沈大人站在堤壩上，三天三夜沒合眼，指揮工匠們加固堤壩，還親自扛沙袋，嗓子也喊啞了！若不是沈大人，咱們早就被洪水沖跑了！”
雖然說老人的話裏有誇張成分，但也大差不差了。
戲演到結尾，所有戲子都走到臺前，朝著沈秋堯所在的方向深深作揖，齊聲喊道：“多虧沈大人，澤州才有今日！願沈大人前程似錦，願澤州永享太平！”
臺下百姓紛紛站起身來，跟著鼓掌歡呼，不少人還往臺上扔去銅錢、糖果。
常班主走下臺，特意來到沈秋堯面前，再次躬身行禮：“沈大人，小的們沒什麽本事，只能用這出戲，演一演您為澤州做的事。您是澤州的大恩人，我們永遠記著您的好！”
沈秋堯連忙扶起他，笑著說：“常班主太客氣了。這出戲演得好，但治水不是一人之功，是百姓與工匠同心協力的結果。”
常班主連連點頭：“往後，咱們這《澤州治水記》，要在澤州城天天演，讓大人的功績，代代傳下去！”
許棠看著常班主一個勁兒誇沈大人，而沈大人連連擺手的樣子，又忍不住低頭笑起來。
澤州的百姓們，真的很可愛。
夜色漸深，澤州城的燈籠一盞盞亮起，從主街到運河邊，連成一片。
戌時，慶典夜宴在澤州城最高處的觀澤閣準時開場。
觀澤閣建在山上，站在閣上能俯瞰整個澤州城。
此時的閣內早已張燈結彩，紅綢從房梁垂到地面，燈籠上繪著 “水潤澤州”“五谷豐登” 的文字和圖案。
閣內的長桌上，擺滿了澤州的特色菜肴，有的還是百姓們特意送來的食材。
張家送來運河裏剛捕上來的魚，王家送來自家冬天腌的臘肉，劉家送來河邊新采的蓮子，這個時節雖還不是采摘期，卻更顯珍貴……
桌上擺的酒，也是澤州本地釀的糯米酒，酒精度不高，卻帶著淡淡的米香，適合慶典時眾人同飲。
蔣原作為澤州知州，率先起身舉杯，笑著說：“今日，是咱們澤州的大日子！運河通水，百姓安康，這都是沈大人的功勞，也是各位鄉親、各位工匠的功勞！”
“我提議，第一杯酒，敬沈大人，感謝他為澤州治水，解百姓之苦！”
“敬沈大人！” 眾人齊聲應和，紛紛舉杯，將杯中的酒一飲而盡。
沈秋堯站起身，拱手向眾人致意：“各位鄉親，各位同僚，治水不是我一人之功。沒有陛下的支持，沒有蔣大人的配合，沒有工匠們的日夜勞作，沒有百姓們的鼎力相助，就沒有今日的運河。”
“這杯酒，我不能獨飲，應該敬陛下，敬諸位，敬所有為澤州付出的人！”
說罷，他又斟滿一杯酒，舉杯朝向京城的方向，再轉向眾人，將酒飲下。
眾人見狀，再次鼓掌，氣氛熱烈到了極點。
席間，百姓們紛紛向沈秋堯敬酒，有的說 “沈大人，您嘗嘗我家的魚，鮮得很”，有的說 “沈大人，這臘味您多吃點，補補身子”……
沈秋堯一一應著，耐心地聽著，偶爾還會給身邊的許棠夾菜，小聲說， “多吃點兒，這席面可不多見。”
許棠坐在沈秋堯身邊，看著他被眾人圍繞，臉上也跟著溢出笑意。
從南下江南開始，她便該知道，沈大人就是這樣一個為民務實的好官。
夜宴過後，沈秋堯趁百姓們不註意，偷偷牽著許棠的手，沿著觀瀾閣外的石階，慢慢走到閣邊的欄桿旁。
晚風拂過，帶著山間野花的清香，讓人渾身舒暢。
遠處的澤州城，燈火通明，千萬盞燈籠在夜色中閃爍，運河上的燈盞順流而下，像一條發光的絲帶，將整個澤州城映照得格外溫柔。
“你猜我手裏拿的什麽？” 許棠忽然擡手，將一只拳頭放在沈秋堯面前。
沈秋堯低頭，笑著問，“是什麽？”
許棠緩緩張開手，是一張折疊起來的紙條。
她輕輕展開，遞到沈秋堯面前。
紙上是孩童的手筆，線條雖稚嫩，卻充滿了靈氣。
顯然是放蓮燈時，在河邊看到的安福作的畫。
許棠覺得很有意思，特意請他重新畫了一幅，拿兩串糖葫蘆換的。
沈秋堯接過畫，目光落在畫中姑娘的臉上。
那姑娘梳著雙髻，眉眼彎彎，嘴角帶著笑意，像極了身邊的許棠。
他忽然握住許棠的手腕，輕輕將她拉到自己面前，兩人的距離瞬間拉近，能清晰地感受到彼此的呼吸。
“那畫上的姑娘，” 沈秋堯低低笑著，目光緊緊鎖在許棠的臉上，“可沒有真人好看。”
話音未落，他便低頭，輕輕吻上了許棠的唇。
她的唇角還沾著方才吃糖人沾上的糖絲，甜甜的，帶著焦糖的香氣，在兩人唇瓣相觸的瞬間，沈秋堯的鼻息間便縈繞了這股甜意。
他的舌尖輕輕探出，細細舔去那點甜絲，然後繼續往她的口中探去。
甜意順著舌尖蔓延到心底，許棠只覺一股電流般的酥麻感從唇瓣處竄遍全身。
她的心跳在加快，在胸腔裏"咚咚"作響，幾乎震得她耳膜發燙。
她的指尖微微顫抖著，輕輕閉上眼，長長的睫毛在臉頰上投下一片細碎的陰影。
許棠下意識地擡手環住沈秋堯的肩膀，纖細的手指輕輕揪住他的後領。
她微微仰起頭，迎合著他的吻，唇瓣輕啟，任由他的氣息將自己包裹。
沈秋堯的吻從最初的輕柔逐漸變得深入，夜風輕輕吹過，拂動著許棠的裙擺。
沈秋堯的官袍也在風中獵獵作響，衣角與許棠的裙擺糾纏在一起，更添一份纏綿。
兩人依偎在欄桿邊，許久才分開。
許棠的唇瓣被他吻得微微紅腫，泛著水潤的光澤。
她微微仰起頭，看著他，他的眼裏滿是笑意，藏著細碎的閃光。
沈秋堯低頭，指尖輕輕撫過她泛紅的臉頰，指腹下的肌膚細膩而溫熱。
"甜嗎？"他頓了頓，“我說糖人。”
許棠擡手把他推開，轉身付趴在欄桿上，看著遠處成片的燈火，小聲道，“你沒有嘗到嗎？”
沈秋堯笑起來，站到她身邊，低頭看她，“好像沒嘗到，還想再嘗嘗。”
許棠拒絕，“不許。”
“明年，我們還能再回澤州看看嗎？” 許棠輕聲說，聲音裏帶著期待。
她想再看看運河邊的花燈，想再嘗嘗澤州的糯米酒，想再聽聽百姓們的笑聲，想再和他一起，站在觀瀾閣上，看這片被水潤澤的土地。
沈秋堯擡手將她抱進懷裏，下巴抵在她的發頂，聲音溫柔，“你想看，我們便來看。不僅明年，往後每一年，我都能陪你回來。”
許棠輕輕點頭。
觀瀾閣上的燈籠輕輕晃動，將兩人的影子拉得很長，映在欄桿上，映在石階上。
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五月初六，東方剛泛起一抹魚肚白，新修的堤壩兩岸就已經擠滿了人。
趕早的百姓揣著自家烙的餅、煮的雞蛋，扛著板凳往堤壩邊擠。
沈秋堯身著緋紅官袍，腰束玉帶。
他立於主堤中央，身姿挺拔如松，目光掃過兩岸密密麻麻的百姓，心中也很是感慨。
去年剛到澤州時，百姓們還攔住他們的船，集體抗議挖溝修渠。
如今，新修的堤壩蜿蜒如長龍，運河如銀帶般繞著良田，百姓們個個眼中帶光，感激地望著他。
他身後，蔣原穿著青色官袍，旁邊是皇帝特賜的禦匾。
這禦匾是三日前快馬從京城送來的。
州判尹大人站在蔣原旁邊，手裏拿著本厚厚的賬簿，上面記著修堤壩時百姓捐的糧、工匠出的力，每一筆都清清楚楚。
再往後，是十多位皮膚黝黑的水利工匠代表，他們穿著洗得發白的短打，袖口、褲腳還沾著新鮮的泥土，臉上卻滿是期待的笑意。
領頭的老工匠王師傅，手上布滿了老繭，指關節處還有去年冬天凍裂的疤痕，這新修的堤壩與運河，是他們近一年來日夜勞作的心血，光是夯土就夯了七層，每一層都要灑上米酒，說是 “這樣土才結實，能抵得住百年洪水”。
“沈大人，辰時三刻快到了！”
隨安快步走到沈秋堯身邊，低聲提醒。
他手裏拿著個銅壺，裏面是溫熱的茶水，“您先喝口茶，潤潤嗓子。”
沈秋堯接過銅壺，抿了一口。
“咚——咚——咚——”，三聲鐘響過後，沈秋堯擡手示意，兩名年輕的工匠立刻從人群裏走出。
兩人手持鐵鍬，快步走到攔河壩前，鐵鍬的木柄被磨得發亮，是他們日日握在手裏的工具。
“鄉親們！今日通水，是咱們澤州的大日子！” 王師傅站在壩上，扯開嗓子喊，聲音裏滿是激動，“這壩，是咱們一鍬一鍬挖的！這運河，是咱們一筐一筐填的！”
“今日，咱們就讓這江水，好好滋潤咱們的田地！”
“好！” 兩岸百姓齊聲應和著，歡呼著。
兩名工匠對視一眼，深吸一口氣，雙手握住鐵鍬，用力往攔河壩的最後一道土壩挖去。
隨著最後一鍬土被挖開，積蓄多日的江水瞬間奔湧而出，像脫韁的駿馬般沿新鑿的運河咆哮而下，渾濁的江水裹挾著細碎的浪花，拍打著運河兩岸的石砌堤岸，發出 “嘩嘩” 的巨響。
有個孩童不小心被浪花濺到了鞋，非但不生氣，反而興奮地跳起來，指著江水喊：“娘！水來了！水來了！”
“通水啦！通水啦！” 兩岸的百姓徹底沸騰起來，歡呼聲、掌聲、笑聲交織在一起，有的百姓甚至拿出家裏的鑼、鼓，敲得震天響。
一位頭發花白的老農，拄著拐杖，顫巍巍地走到渠邊，前年洪災時，他家五畝地的稻子全淹死了，老伴急得哭了好幾夜。
此刻，他雙膝跪地，雙手顫抖地捧起第一捧帶著泥土氣息的江水，渾濁的淚水順著滿臉的皺紋滑落，滴進江水裏：“老天有眼啊！有了這堤壩，咱們澤州再也不怕旱澇了！”
“沈大人，您是咱們的救命恩人啊！您就是咱們澤州的活菩薩！”
老農身後，一群孩童舉著蘆葦稈紮的簡易水車，圍著渠邊奔跑。
有個紮著羊角辮的小姑娘，跑到沈秋堯面前，仰著小臉遞上一朵剛摘的野花：“沈大人，這朵花送給你。”
沈秋堯蹲下身，接過野花，笑著摸了摸小姑娘的頭：“謝謝你，這花很好看。”
蔣原站在沈秋堯身旁，看著眼前的熱鬧景象，眼眶也有些發熱。
他讓人取出旁邊紅綢包裹的禦匾，笑著說：“沈大人，咱們把禦賜的禦匾掛到功德亭裏吧！”
沈秋堯點頭，與蔣原一同走到堤壩旁的功德亭。
功德亭是百姓們自發修建的，亭柱上刻著 “治水為民” 四個大字，是澤州最有名的秀才寫的，字體蒼勁有力。
兩名衙役小心翼翼地接過禦匾，紅綢被緩緩掀開，“潤澤江南” 四個鎏金大字在晨光下熠熠生輝，字體是皇帝親筆寫的，筆鋒剛勁。
百姓們見狀，紛紛跪下身，高呼 “吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
聲音震得運河水都仿佛跟著晃動。
“還有陛下的聖旨！”
蔣原展開明黃色的聖旨，聖旨上繡著金龍，在晨光下泛著金光。
他清了清嗓子，高聲宣讀：“奉天承運皇帝，詔曰：沈卿秋堯，奉命赴江南治水，歷時一載，疏浚河道，修築堤壩，鑿通運河，解江南百姓旱澇之苦，功績卓著，朕心甚慰。”
“澤州百姓得以安享農耕，皆卿之勞。今準其回京述職，朕當親自召見，細聞治水之策。另賜黃金百兩，綢緞五十匹，以資嘉獎。欽此！”
聖旨讀罷，百姓們的歡呼聲更甚，不少人自發地朝著京城的方向跪拜，額頭磕在地上，連聲道：“謝陛下恩典！謝陛下關懷！”
有個老婦人，從懷裏掏出個布包，裏面是她攢了許久的雞蛋，塞到隨安手裏：“這雞蛋給沈大人補補身子，他為了咱們，瘦了多少啊！也給宮裏的陛下帶個話，咱們澤州百姓，永遠記著陛下的好！”
隨安連忙推辭，笑著說：“大娘您放心，我一定把您的心意告訴給沈大人，也會把您的話傳到京城去，但這些雞蛋您還是自己留著吃吧。”
周圍的百姓見狀，也紛紛拿出自家的東西。
有的送花生，有的送紅棗，有的送手工做的鞋墊，不一會兒，隨安身邊就圍滿了人，嚇得他趕緊往其他官吏身後躲。
這些百姓，樸實，也最懂得感恩。
竣工慶典的熱鬧，並未隨著開閘放水結束。
從五月初六起，澤州城連辦三日 “普天同慶” 宴，城內外處處是歡騰的景象，比過年還要熱鬧。
白天，運河兩岸的田埂上，百姓們忙著引水灌田，王師傅帶著工匠們在堤壩上巡查，不時停下來，用腳踩踩堤岸的土，用手摸摸石縫裏的水泥。
這水泥是沈秋堯從京城帶來的秘方，用石灰、黏土、砂石混合而成，比傳統的糯米灰漿更結實，能抵得住洪水的沖擊。
到了傍晚，夕陽的餘暉灑在運河上，像給水面鍍了層金。
新運河兩岸早已掛滿了手工紮制的蓮花燈，這些燈籠多是百姓親手制作，有的用彩紙糊成，花瓣層層疊疊，像真的蓮花一樣。
有的用竹篾做骨架，外面裹著曬幹的荷葉，透著淡淡的荷香。
還有的綴著曬幹的蓮蓬，裏面裝著飽滿的蓮子，象征著豐收。
每盞燈的燈穗下都系著一條紅綢，代表著百姓們的感激之心。
運河邊的空地上，擺滿了攤位，有賣糖畫的、捏面人的、吹糖人的，還有賣澤州特色小吃的。
比如 “運河糕”，是用新磨的米粉做的，裏面夾著各種餡料餡，蒸得軟糯香甜。
還有 “水潤粥”，用蓮子、百合、紅棗熬成，寓意著 “運河水潤，百姓安康”。
攤主們都笑著吆喝，有的甚至不收錢，說 “今日慶典，大家開心，吃多少都算我的！”
沈秋堯與許棠並肩走在運河邊，身後跟著隨安與青黛。
許棠穿著件淺粉色的襦裙，裙擺上繡著幾朵蓮花，是群英坊的姑娘們特意給她做的，還說什麽 “姑娘穿粉色好看，配運河邊的蓮花燈正好”。
她手裏也提著一盞燈，燈架是用細竹篾做的，外面糊著半透明的紗紙，上面繪著蓮花的圖案。
他們走到運河中央的石橋上，沈秋堯接過許棠手裏的蓮燈，輕輕放入水中。
燈盞順著水流緩緩漂動，燈芯處的蓮子隨著水波輕輕晃動。
岸邊的百姓們看到了，紛紛停下手裏的活，齊聲高呼 “永濟澤州！永濟澤州！”。
喊聲此起彼伏，與運河水的 “嘩嘩” 聲、攤位上的吆喝聲、孩童們的笑聲交織在一起。
許棠看著水面上的蓮燈，忽然指著不遠處一盞燈籠， “沈大人，你看那盞燈上的畫，像不像你？”
沈秋堯順著她的目光看去，只見那盞燈籠上畫著個身著緋紅官袍的男子，挽著袖子，褲腳卷到膝蓋，正彎腰與老農說話。
他手裏還拿著個水瓢，給老農遞水。旁邊站著個穿淺粉色襦裙的姑娘，手裏捧著個食盒，顯然是送吃食來的，正是孩童們筆下的他與許棠。
畫這燈籠的是個七八歲的小男孩，叫安福，他的父親原先也是被趙老爺欺壓的普通百姓，後來自告奮勇跟著治水，得了不少補貼，如今家裏的日子也漸漸好起來。
安福站在燈籠旁，見沈秋堯看過來，連忙跑過來，仰著小臉說：“沈大人，這是我畫的！”
“我畫的是您和許姐姐，您看好看嗎？我還畫了運河，畫了稻田，等稻子熟了，我們就能吃新米了！”
沈秋堯蹲下身，摸了摸安福的頭，笑著說：“畫得不錯，我看比京城的畫師畫得還好看。安福真聰明，長大了想做什麽？”
安福想了想，大聲說：“我想跟沈大人一樣，治水！我要把咱們澤州的水治得更好，讓所有百姓都有飯吃，再也不用逃荒！”
周圍的百姓聽了，都笑著鼓掌，蔣原也走過來，笑著說：“好志向！沈大人，你看，你這是給澤州培養了未來的治水人才啊！”
沈秋堯也笑了，看著小石頭眼裏的光，心裏也跟著高興。
許棠看到百姓們如此，也為沈大人感到開心。
運河邊熱鬧，城裏的 “百坊酬賓” 更是紅火。
澤州城的主街上，家家戶戶都掛著紅燈籠，門上貼著 “普天同慶” 的紅對聯。
食坊裏，師傅們蒸了上千個饅頭，分給路過的百姓，饅頭裏夾著餡，甜滋滋的，象征著 “甜甜蜜蜜”。
群英坊的姑娘們也來了，她們帶著自己繡的手帕、香囊，送給百姓。
街頭最大的空地上，雜耍班子搭起了戲臺，戲臺用紅色的綢緞裝飾著，臺口掛著 “澤州治水記” 的橫幅。
班主姓常，五十多歲，親自扮演沈大人，他穿著件仿制的緋紅官袍，雖然料子不如真的好，卻也有模有樣。
戲開場了，演的是去年沈秋堯剛到澤州時的場景。
百姓們被趙家攛掇，阻礙沈大人勘測，沈大人和許姑娘一起，智鬥趙老爺、趕走朱通判，百姓們得知沈大人是一位好官，於是轉變風向，都自發來幫忙。
演到高潮時，常班主扮演的沈秋堯站在 “堤壩” 上，高聲喊道：“鄉親們！洪水來了，大家別慌！咱們的堤壩是用七層土夯的，用水泥砌的，能抵得住洪水！”
“我沈某在這裏發誓，只要我在，就絕不會讓洪水淹了我們的田地，絕不會讓百姓們無家可歸！”
臺下的百姓瞬間鼓起掌來，快要把戲臺都震得輕輕晃動。
許棠和沈秋堯坐在下面聽。
許棠用手肘輕輕碰碰沈大人的胳膊，“你真的站在堤壩上，那麽喊了嗎？”
沈秋堯竟然有些不好意思，擡手摸摸額角，“倒也沒有吧，記不得了，應該不會吧……”
真的有這麽尷尬嗎？
許棠忍不住笑起來。
有個老人，親眼見了去年暴雨時洪水沖破堤岸的景象，他擦著眼淚說：“這演的就是沈大人啊！去年洪水那麽大，沈大人站在堤壩上，三天三夜沒合眼，指揮工匠們加固堤壩，還親自扛沙袋，嗓子也喊啞了！若不是沈大人，咱們早就被洪水沖跑了！”
雖然說老人的話裏有誇張成分，但也大差不差了。
戲演到結尾，所有戲子都走到臺前，朝著沈秋堯所在的方向深深作揖，齊聲喊道：“多虧沈大人，澤州才有今日！願沈大人前程似錦，願澤州永享太平！”
臺下百姓紛紛站起身來，跟著鼓掌歡呼，不少人還往臺上扔去銅錢、糖果。
常班主走下臺，特意來到沈秋堯面前，再次躬身行禮：“沈大人，小的們沒什麽本事，只能用這出戲，演一演您為澤州做的事。您是澤州的大恩人，我們永遠記著您的好！”
沈秋堯連忙扶起他，笑著說：“常班主太客氣了。這出戲演得好，但治水不是一人之功，是百姓與工匠同心協力的結果。”
常班主連連點頭：“往後，咱們這《澤州治水記》，要在澤州城天天演，讓大人的功績，代代傳下去！”
許棠看著常班主一個勁兒誇沈大人，而沈大人連連擺手的樣子，又忍不住低頭笑起來。
澤州的百姓們，真的很可愛。
夜色漸深，澤州城的燈籠一盞盞亮起，從主街到運河邊，連成一片。
戌時，慶典夜宴在澤州城最高處的觀澤閣準時開場。
觀澤閣建在山上，站在閣上能俯瞰整個澤州城。
此時的閣內早已張燈結彩，紅綢從房梁垂到地面，燈籠上繪著 “水潤澤州”“五谷豐登” 的文字和圖案。
閣內的長桌上，擺滿了澤州的特色菜肴，有的還是百姓們特意送來的食材。
張家送來運河裏剛捕上來的魚，王家送來自家冬天腌的臘肉，劉家送來河邊新采的蓮子，這個時節雖還不是采摘期，卻更顯珍貴……
桌上擺的酒，也是澤州本地釀的糯米酒，酒精度不高，卻帶著淡淡的米香，適合慶典時眾人同飲。
蔣原作為澤州知州，率先起身舉杯，笑著說：“今日，是咱們澤州的大日子！運河通水，百姓安康，這都是沈大人的功勞，也是各位鄉親、各位工匠的功勞！”
“我提議，第一杯酒，敬沈大人，感謝他為澤州治水，解百姓之苦！”
“敬沈大人！” 眾人齊聲應和，紛紛舉杯，將杯中的酒一飲而盡。
沈秋堯站起身，拱手向眾人致意：“各位鄉親，各位同僚，治水不是我一人之功。沒有陛下的支持，沒有蔣大人的配合，沒有工匠們的日夜勞作，沒有百姓們的鼎力相助，就沒有今日的運河。”
“這杯酒，我不能獨飲，應該敬陛下，敬諸位，敬所有為澤州付出的人！”
說罷，他又斟滿一杯酒，舉杯朝向京城的方向，再轉向眾人，將酒飲下。
眾人見狀，再次鼓掌，氣氛熱烈到了極點。
席間，百姓們紛紛向沈秋堯敬酒，有的說 “沈大人，您嘗嘗我家的魚，鮮得很”，有的說 “沈大人，這臘味您多吃點，補補身子”……
沈秋堯一一應著，耐心地聽著，偶爾還會給身邊的許棠夾菜，小聲說， “多吃點兒，這席面可不多見。”
許棠坐在沈秋堯身邊，看著他被眾人圍繞，臉上也跟著溢出笑意。
從南下江南開始，她便該知道，沈大人就是這樣一個為民務實的好官。
夜宴過後，沈秋堯趁百姓們不註意，偷偷牽著許棠的手，沿著觀瀾閣外的石階，慢慢走到閣邊的欄桿旁。
晚風拂過，帶著山間野花的清香，讓人渾身舒暢。
遠處的澤州城，燈火通明，千萬盞燈籠在夜色中閃爍，運河上的燈盞順流而下，像一條發光的絲帶，將整個澤州城映照得格外溫柔。
“你猜我手裏拿的什麽？” 許棠忽然擡手，將一只拳頭放在沈秋堯面前。
沈秋堯低頭，笑著問，“是什麽？”
許棠緩緩張開手，是一張折疊起來的紙條。
她輕輕展開，遞到沈秋堯面前。
紙上是孩童的手筆，線條雖稚嫩，卻充滿了靈氣。
顯然是放蓮燈時，在河邊看到的安福作的畫。
許棠覺得很有意思，特意請他重新畫了一幅，拿兩串糖葫蘆換的。
沈秋堯接過畫，目光落在畫中姑娘的臉上。
那姑娘梳著雙髻，眉眼彎彎，嘴角帶著笑意，像極了身邊的許棠。
他忽然握住許棠的手腕，輕輕將她拉到自己面前，兩人的距離瞬間拉近，能清晰地感受到彼此的呼吸。
“那畫上的姑娘，” 沈秋堯低低笑著，目光緊緊鎖在許棠的臉上，“可沒有真人好看。”
話音未落，他便低頭，輕輕吻上了許棠的唇。
她的唇角還沾著方才吃糖人沾上的糖絲，甜甜的，帶著焦糖的香氣，在兩人唇瓣相觸的瞬間，沈秋堯的鼻息間便縈繞了這股甜意。
他的舌尖輕輕探出，細細舔去那點甜絲，然後繼續往她的口中探去。
甜意順著舌尖蔓延到心底，許棠只覺一股電流般的酥麻感從唇瓣處竄遍全身。
她的心跳在加快，在胸腔裏"咚咚"作響，幾乎震得她耳膜發燙。
她的指尖微微顫抖著，輕輕閉上眼，長長的睫毛在臉頰上投下一片細碎的陰影。
許棠下意識地擡手環住沈秋堯的肩膀，纖細的手指輕輕揪住他的後領。
她微微仰起頭，迎合著他的吻，唇瓣輕啟，任由他的氣息將自己包裹。
沈秋堯的吻從最初的輕柔逐漸變得深入，夜風輕輕吹過，拂動著許棠的裙擺。
沈秋堯的官袍也在風中獵獵作響，衣角與許棠的裙擺糾纏在一起，更添一份纏綿。
兩人依偎在欄桿邊，許久才分開。
許棠的唇瓣被他吻得微微紅腫，泛著水潤的光澤。
她微微仰起頭，看著他，他的眼裏滿是笑意，藏著細碎的閃光。
沈秋堯低頭，指尖輕輕撫過她泛紅的臉頰，指腹下的肌膚細膩而溫熱。
"甜嗎？"他頓了頓，“我說糖人。”
許棠擡手把他推開，轉身付趴在欄桿上，看著遠處成片的燈火，小聲道，“你沒有嘗到嗎？”
沈秋堯笑起來，站到她身邊，低頭看她，“好像沒嘗到，還想再嘗嘗。”
許棠拒絕，“不許。”
“明年，我們還能再回澤州看看嗎？” 許棠輕聲說，聲音裏帶著期待。
她想再看看運河邊的花燈，想再嘗嘗澤州的糯米酒，想再聽聽百姓們的笑聲，想再和他一起，站在觀瀾閣上，看這片被水潤澤的土地。
沈秋堯擡手將她抱進懷裏，下巴抵在她的發頂，聲音溫柔，“你想看，我們便來看。不僅明年，往後每一年，我都能陪你回來。”
許棠輕輕點頭。
觀瀾閣上的燈籠輕輕晃動，將兩人的影子拉得很長，映在欄桿上，映在石階上。
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