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第62章 春汛

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第62章 春汛

正月初五,英衣閣重新開業。

“開業大吉” 的紅綢被掛在門楣上,周詠雪領著幾個姑娘站在門口,手裏捧著裝滿糖果子的盤子,見有人經過,便笑著遞上兩顆:“新年好,嘗嘗甜口,圖個吉利!”

許棠一早便到了英衣閣,身上穿了件新做的淺綠棉袍,領口繡著幾枝抽芽的柳枝,襯得她氣色愈發清亮。

她剛走進鋪子,孫月雲就迎上來,遞過一本賬簿:“許姑娘,這是年後分店的備貨清單,按您的吩咐,進了些春裝的面料,阿梨帶著人在染一批青綠色的印花布,估計很快就能供貨。”

許棠接過賬簿翻了翻,點頭道:“正月裏訂單少,你們也不用太著急,慢慢來就好。”

周詠雪在一旁笑著應下:“放心吧姑娘,正好趁這個時間,讓姑娘們再練練手藝。”

許棠微微笑著,很放心她們。

回到家之後,許棠收到了家中的來信。

原來沈夫人已經請媒人上門提親了。

沈氏也是有名的世家貴族,老夫人對這門親事很是滿意,覺得不會辱沒了許家門楣。

而父親在聽聞這個消息,知道是沈大人之後,也想起自己曾經拜托沈大人幫忙在路上護送許棠的事,暗嘆也算是緣分。

又記起沈大人年紀輕輕便擔任工部尚書,未來前途不可限量,也很是高興。

直到老夫人聽說許棠眼疾已愈這個消息,面色不定,不知道在想些什麽,或許是後悔將其送至江南了。

不過皇帝和皇後已經選定宋氏宋宜容為太子正妻,不日便要成婚,故而老夫人對這門親事還算滿意,便讓許棠母親派人給許棠送信,叫她快些回來,好好待在家中,別又出了什麽意外。

但是沈夫人卻提前囑托了媒人,說沈秋堯年後不久也要回來,不若讓他們一起,也好有個照應。

故而,許棠收到信後看到內容便是:

“無事勿隨意出門,莫做失儀之事,免得被人看輕”,還讓她等沈大人回京時,一同隨行。

許棠指尖輕輕摩挲著信紙,心裏五味雜陳。

她想起當初被老夫人以 “眼疾需靜養” 為由送至江南,如今眼疾好了,老夫人卻只字不提愧疚,反而處處強調 “禮法”和“體面”,顯而易見地擔心她在外面做出什麽失宜的事。

她將信紙折好,放回信封,靠在椅背上。

翻看母親派人送來的東西。

除了一些銀錢首飾,沒想到許棠竟然看到了群英坊染的綢布,想來是陛下賞賜了幾匹,老夫人念著她在外許久,也該關心一下,才叫人一起送來。

於是許棠又想到,群英坊能不能開到京城呢?如果她回去了,老夫人會同意她做這些事嗎?

但她也沒有多想,收拾了東西,簡單回了信,不外乎就是“謹遵教導”一類的漂亮話。

年後這段時間,許棠和沈秋堯都不忙,於是沈大人帶著許棠游山玩水,快要把澤州逛遍。

他們去了南邊的糯秀山,沿著石階往上走,路邊的迎春花已悄悄開了,嫩黃的花瓣綴在枝頭,像撒了把碎金。

沈秋堯牽著她的手,兩人站在山頂的觀景臺,望著遠處的雲海,風吹起她的裙擺,帶著春日的暖意。

他們還去了東面的巖湖,租了艘烏篷船,船夫慢悠悠地搖著槳,船槳劃過水面,泛起圈圈漣漪。

許棠靠在船舷上,看著湖裏的野鴨游過,沈秋堯則坐在一旁,給她剝著橘子,偶爾跟船夫閑聊幾句,問起巖湖的傳說。

陽光灑在湖面上,泛著細碎的光,兩人的影子落在水裏,隨著船身輕輕晃動,格外愜意。

有時他們也不去遠地方,就在澤州城裏逛。

沈秋堯會帶她去街邊的小館子,吃她喜歡的小吃。

會陪她去布市,看新到的春面料子,聽她跟布商討價還價。

也會陪她去群英坊,看姑娘們做繡活,偶爾還會學著穿針,但手指卻不夠靈活,把許棠逗笑。

出了正月,沈秋堯便又忙起來,他說,工期預計在五月完成,但為了迎接三月底的春汛,工人們也在抓緊趕工。

這日傍晚,沈秋堯問許棠,以後願不願意跟他在京城生活。

沈秋堯的父母都在嶺丘,因為書院在那邊,而沈秋堯要在京城任職,只他一個在沈家老宅子裏住著。

等成婚後,他們便可以一起住在那裏。

“母親在信裏說,‘小夫妻過日子,最忌長輩摻和,我跟你父親在嶺丘有書院、有街坊,日子過得自在,沒必要去京城打擾你們’。”

“她說,等咱們成婚時,她跟父親會來京城住些日子,幫著操持些瑣事,過後還是要回嶺丘的,我們兩個人作伴,她也安心。”

許棠聞言,心裏悄悄松了口氣。

她想起沈夫人待她的溫和,還提議她在嶺丘開分坊,前幾天二舅舅元易卓來信,說是已經開始籌備,還派了一些人來接教手藝的姑娘們過去。

若是真要與沈夫人同住,她也覺得安心,可聽到 “不會長住”“不打擾”,還是忍不住覺得自在輕快了些。

沈秋堯又道,“等回了京城,若是你願意,群英坊依舊可以辦起來。”

許棠的手頓了頓,卻沒說話,她其實也有想過這件事,只擔心祖母和父親不會允許。

沈秋堯卻笑了笑,說,“之前蔣原送進宮的那批面料和繡品,我聽京中來信說,不僅世家夫人們覺得新奇,連陛下和妃子們都讚不絕口,說這手藝是獨一份的。”

“若是把群英坊開在京城,不用愁沒有客源。”

許棠的眼睛亮了亮,心裏也忍不住泛起些期待。

但她還是說,“我祖母知曉了,該不會同意。”

沈秋堯見她面露難色,忍不住伸手輕輕摸摸她的發頂,語氣帶笑:“不讓他們知道不就好了?”

許棠微微楞住。

“京城那麽大,找個離許府遠些的鋪子,平日裏你去群英坊,老夫人和你父親未必會察覺。”

“而且我們成婚之後,住在沈家老宅,離許府本就遠,只要你不說,我不說,底下的人嘴嚴些,他們怎麽會知道?”

他頓了頓,又補充道:“若是真被發現了,你就全推到我身上好了。”

許棠聽著他的話,心裏的顧慮漸漸消散了些。

她輕輕點了點頭,將這件事記在心裏,開始暗暗思忖起來。

京城的鋪子要找什麽樣的地段?是先從染布還是繡活做起?要不要從澤州調些有經驗的姑娘過去?

在沈大人忙著工事時,許棠也在為歸京做準備。

英衣閣有周詠雪和孫月雲看著,群英坊也有徐婆婆、阿梨、小翠她們,即便許棠回去了,這裏也還能繼續經營下去。

進入三月,月底迎來了春汛。

檢驗新修樞紐的日子到了。

上游支流的來水變多,九溪的水位一夜之間漲了近三尺。

渾濁的河水裹挾著枯枝,順著河道奔湧而下,往日裏能涉水而過的淺灘,此刻已被淹沒在湍急的水流中,連岸邊的垂柳都被浸得垂下了枝條。

東澤湖作為九溪的下游蓄水湖,水位更是突破了警戒線。

湖面上水波翻湧,原本清晰可見的湖岸線被淹沒,湖水沿著低窪的田埂往周邊農田滲去,剛冒芽的麥苗被泡在水裏。

遠處的村民們扛著鋤頭、背著沙袋,踩著泥濘往湖邊跑,嘴裏焦急地喊著:“快把沙袋堆在田埂上!再晚些秧苗就全淹了!”

沈秋堯天不亮就接到了水利樞紐的急報。

東澤湖水位每刻都在上漲,若不及時分流,不僅周邊萬畝良田要遭殃,連下游的南澄湖都可能漫堤。

他來不及細吃早飯,帶著隨安和工部屬官往樞紐趕。

馬在鄉間小路上疾馳,路過的田野裏能看到零星的積水,遠處的九溪像條渾濁的帶子,在晨光裏湧動著。

風裏帶著濕潤的水汽,遠處東澤湖的方向隱約能看到村民忙碌的身影,沈秋堯不由得加快速度。

抵達節制閘時,工人們已在堤岸上忙碌開來。

有的背著沙袋往湖岸缺口處跑,有的拿著長桿測量水位,還有人在主渠旁檢查閘門的絞盤,每個人臉上都帶著緊繃的神色。

負責現場的工頭見沈秋堯來,快步迎上來,手裏還攥著水位記錄表:“沈大人!東澤湖水位還在漲,照這個速度,不到午時就要漫過堤岸了!南澄湖那邊已經派人去預警了,可要是不盡快分流,怕是來不及!”

沈秋堯快步走上節制閘的觀景臺,目光掃過眼前的水利樞紐。

這是他去年花半年時間主持修建的,主渠連接東澤湖與西淥湖,三條支渠分別通向周邊湖泊,此刻閘門緊閉,湍急的湖水在閘門前打著旋,發出 “嘩嘩” 的聲響。

他從屬官手裏接過工程圖紙,指尖在 “一號閘”“西淥湖” 的標記上劃過,又擡頭看了眼遠處的水位標尺,沈聲道:“開一號閘洩洪!控制好閘門高度,讓東澤湖的水勻速導入西淥湖,別讓水流太急沖垮主渠堤岸!”

“是!” 工人們齊聲應和,兩人一組握住絞盤的木柄,用力往下壓。

絞盤 “嘎吱嘎吱” 轉動起來,一號閘的閘門緩緩升起,渾濁的湖水順著主渠奔湧而出,在渠底激起細碎的水花,朝著西淥湖的方向流去。

沈秋堯站在閘邊,緊盯著水流的速度,忽然又喊道:“關三號閘!南澄湖目前水位還安全,不用分流,把水都引去西淥湖,保住南邊的秧苗!”

工人們立刻往三號閘跑去。

岸邊的泥地被湖水浸得濕滑,有個年輕工人腳下一滑,手裏的工具掉在地上,他踉蹌了兩步穩住身形,撿起工具就繼續往前跑。

沈秋堯看著他們的身影,心裏也有些動容。

這些工人不光有州府的小吏,更多是周邊的村民,自家的田地就在附近,此刻卻放下自家的事,先來守護整個澤州的農田。

“沈大人!這邊田埂滲水了!” 堤岸上傳來村民的呼喊。

沈秋堯轉頭看去,只見一處田埂被湖水泡軟,裂開了道小口子,渾濁的水正往麥田裏滲。

他立刻脫下外褂扔給隨安,彎腰扛起一袋沙袋就往那邊跑。

隨安和屬官們見狀,也紛紛跟著動手,沙袋一袋袋壘在裂口處,再用泥土壓實,很快就堵住了滲水的地方。

汗水順著沈秋堯的額角往下流,浸濕了裏衣,可他卻絲毫沒覺得累,只想著盡快把所有隱患都排除。

不知過了多久,太陽漸漸升到了頭頂。

沈秋堯站在觀景臺上,看著東澤湖的水位緩緩下降,主渠裏的水流也慢了下來,南澄湖那邊傳來消息,水位穩定在安全線以下,周邊的麥田再也沒有滲水的痕跡,心裏終於松了口氣。

他掏出懷裏的帕子擦了擦汗,剛想跟工頭交代後續事宜,就聽到身後傳來熟悉的聲音。

“沈大人!” 蔣原提著食盒快步走來,臉上滿是驚嘆。

他指著眼前平穩分流的水利樞紐,聲音帶著激動,“這樞紐可真是澤州的救命符!往年暴雨,光東澤湖周邊就要淹掉上千畝田!”

“今年有了這樞紐,不僅田保住了,連村民的房子都沒受影響!沈大人,您這可是為澤州百姓立了大功啊!”

沈秋堯笑了笑,語氣平靜:“這不是我一個人的功勞,是工人們日夜趕工建好了樞紐,是百姓們齊心幫忙搶險。只要百姓能安穩種莊稼,再辛苦也值。”

他頓了頓,看向遠處的麥田,“吩咐下去,留些人盯著水位,其餘人先吃些東西歇歇。另外,讓廚房多煮些熱粥,給大家暖暖身子。”

“是!下官這就去辦!” 蔣原連忙應下,提著食盒去吩咐了。

隨安遞過一件幹凈的外褂,輕聲說:“大人,您忙了一上午,先歇會兒吧。”

沈秋堯接過外褂穿上,卻沒停下腳步,依舊沿著堤岸往前走,檢查每一處閘門和堤埂的情況。

春汛的隱患還沒完全消除,只要水位沒徹底回穩,就不能松懈。

這樞紐扛的是澤州百姓一年的收成,容不得半點差錯。

夕陽西下時,東澤湖的水位終於恢覆到了正常水平,西淥湖順利接納了分流的洪水,南澄湖周邊的麥田裏,秧苗在微風中輕輕晃動,透著勃勃生機。

工人和村民們坐在堤岸上,捧著熱粥和饅頭,都高高興興的,有說有笑。

工程雖還未全面竣工,但已經經過了春汛的考驗,等到五月徹底完工,又該是一番熱鬧的景象。

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