我說, 怎麽可能, 死神怎麽會死？難道這個死神和我以為的死神不一樣？除非這顆星球上的生靈全部滅亡，不然每一天都會有誕生和死亡啊。

海泠說，我當時也是這麽想的, 但清墨說, “死神”是和皇權一起覆滅的。

……皇權？那我大概明白了一點。

我說，這個死神……是“君要臣死，臣不得不死”？

海泠說，對。

死神為皇權護駕, 斬斷的是本不該絕的壽命。他直接執行皇帝的命令，從他手中發出的“死亡”，任何人, 任何神都無法阻止。

但從皇城的大門被攻破的那一刻起，他就失去了令人畏懼的力量。

清墨說，《行筆拾遺》的作者沒有見過當時的皇帝，但他從傳聞和野史的縫隙裏, 隱約看到了禦座後的陰影；他的胡人朋友又把不同地域和文化的死神的故事告訴了他, 於是他在書上記下了自己對這個神靈的推測和猜想。

這就是那幾張殘頁所記錄的內容。

清墨說，皇城裏確實曾經住著死神, 但他在很久以前就已經死去了。

清墨又簡短地說了些什麽，海泠不記得了。她只看到身旁的男人沈默得像一片影子，嘴唇抿得緊緊，眼底的淚水蓄不住地落下。

海泠張了張嘴，但又不知該說什麽, 甚至到現在，她都還不知道他的名字。

男人在原地站了大約五秒，然後轉身走了。

海泠追上兩步，大聲喊他，說，你要去哪兒？

當然沒有回覆，也沒有停留；他像過去任何一次一樣，大跨步朝前走去。

清墨在她後面說，我一開始也不是故意不想告訴他……只是覺得他要是知道了，會更難過。

海泠轉過身說，那就真的沒有辦法了嗎？

清墨說，什麽辦法，殺死他的辦法？

海泠不說話了。

如果能找到解答，那麽他就會死去；但如果找不到解答，他就永遠要繼續這樣的旅行？

他去過很多地方，看過很多東西，從一個國家到另一個國家，從一個時代到另一個時代；他目睹這個世界運轉的軌跡，從古至今，從神話到現實。但他自己——卻在一段靜止的時間裏止步不前。

他一直在奔走，但他又哪兒都沒去，像一條在魚缸裏泅泳的魚。

海泠不知道他的下一站是去哪裏——他也不再邀請她繼續參與。

也許之後的故事，都與她無關了。

那個背影很快就消失在視野中。

海泠問清墨，書還能補好嗎？

清墨很抱歉地搖搖頭說，我已經沒有修覆的力量了。

海泠也謝了她，然後帶著她來時拖著的大箱子，在第二天上午，跳上了回家的火車。

“轟隆隆”地顛簸了兩天後，她回到了那個臨海小鎮。

明明才離開一個月，但拖著箱子走在路上的時候，海泠卻意外地覺得——眼前的這個鎮子，意外的陌生。

這裏的房子，從前也是這麽矮的？

人行道和小馬路，從前也是這麽窄，這麽臟的？

天空低得像蓋在電線桿上；站在路口，一眼能望穿整條街道。

哪怕是鎮上最繁華的供銷大廈，看上去也不過是一棟多開了些窗戶的小樓。

海泠拖著她的大箱子朝家裏走。這條路她走了幾乎上萬次，閉著眼睛都知道在哪兒拐彎，在哪兒換道——但這一次，她擡頭看了路牌，才發現自己似乎是第一次註意到它的名字。

“槐花路”，以前覺得土氣，但現在念出口來，竟然還有些好聽？

她想，這就是那個工人師傅說的，“漲了見識”？

她到家了，打開門，家裏的窗戶緊閉，窗簾也拉得嚴嚴實實；家具都和她離開時一樣擺在原位。

海泠想，這間屋子真是又小又窄，又暗。

她感覺自己就像掉到一個樹洞裏了。

接下去的一天，她去了姑姑家。姑姑說爸爸來過電話了，問了家裏的事，還和奶奶聊了好一會兒天。

奶奶拉著海泠說，囡囡你這麽多天沒見，是去哪裏了？

海泠說，我去了好多地方，去了你一直想去的M市，還去了首都，還去看過皇城啦。

奶奶說，好好好，出去好，多出去看看，女孩子的眼光才會放遠——再說了，飛將軍守著你呢，去哪兒你都不用慌。

海泠說，嗯。

她還順帶檢查了表弟的作業，表弟嬉皮笑臉地把空白的讀書筆記遞給她，她看了一眼說，自己做。

再接下去的一天，海泠去向老鎮長銷假了。老鎮長說一個月還差幾天呢，你這就回來了？

海泠說，想見識的見識完了，就回來了。

老鎮長捧著大瓷杯笑起來了。

圖書館的房子早就修完，三樓整個都翻新了；墻壁也全部刷了一遍，用的新出的防水塗料，天花板再不會漏水。

老鎮長說，還到了一批新書，就等著你回來入庫呢。

海泠說，那我這就開始上班吧。

時隔一個月，鎮上的圖書館又開門了，和以前一樣，先迎來了一撥街坊阿姨。她們熱情地打聽海泠去了哪兒，去做什麽，和誰一起的；又關心海泠的爸爸在哪兒，在做什麽，什麽時候回來。海泠也和以前一樣，一邊禮貌地敷衍，一邊幹自己的事。

有個阿姨說，你這次怎麽走了這麽久，我們都以為你走了就不回來了。

海泠說，我是出去看看，看完就回來了。

阿姨說這裏有什麽好的啦，想買個衣服都沒地方逛。

海泠說，以後會慢慢好起來的。

又一個阿姨說，之前來我們這兒的那個外國人，你後來還遇上他沒有啦？

海泠手裏的動作頓了一下。她說，不知道啊，他本來也是路過這裏，哪會說遇到就遇到。

不知道他現在又去哪裏了，但大概不會再遇到了。

她轉頭看了看櫃臺。第一次遇到J的時候，他留下的那只木烏鴉，現在還放在她的桌子上。

之後的問題，海泠又用“嗯嗯啊啊”統一回覆了。

下午的時候，圖書館門外響起了“叮鈴鈴”的自行車鈴聲。這聲音在首都到處都有，然而在這鎮子上，一聽到自行車鈴，想到的大多是——“郵遞員來了”。

海泠跑到門口，郵遞員小哥正從車上下來。

他說回來了？海泠說嗯。

他就笑嘻嘻地從車兜裏掏出一疊信遞給她。

他說你走了這麽久，信我都給你攢著，我想你總會回來的，到時候再一起給你。

海泠說你怎麽知道我還會回來，萬一我不回來了呢？

郵遞員說，還沒到你該走的時候，你走不了。

海泠一楞，正要琢磨他這句話的意思，郵遞員小哥又跨上自行車，“叮鈴鈴”地走了。

海泠看了看手裏的信——兩份雜志，三份報紙，還有寄給圖書館的宣傳冊……都是些無關痛癢的東西，收件人信息也是冷冰冰的鉛印字，海泠都沒時間拆，就掃一眼信封，然後一封封地往桌上丟。

——最後一封信的地址是手寫的，流暢又端正的行楷。

海泠停下來，一個字一個字地看過去。

收件人只寫了本地圖書館管理員，寄件人欄上留了一個學校名，然後是一個“高”字。

海泠就把信拆開了。

信是一周前寄來的。小高在信上說，他的課題順利結題，論文也發表了，多謝她幫忙找資料。

他說不知道你什麽時候能回去，本來想過個把月，等你回了圖書館，再打電話告訴你；但看到發表的雜志，實在太開心，就寫信過來了。

他說我怕等你回去的時候，我已經開心完了。

他說想想也不知道你的名字，也不知道怎麽稱呼……就寫了個圖書館管理員——不過你們應該沒有第二個管理員吧，這信不會被別人拆吧？

海泠“噗”地笑出來了。她拿起電話機，給這個“高”打了個電話。

這次的電話很快被接起，是小高本人的聲音。海泠聽他“餵”了一聲，還沒回答，倒是先撅嘴笑了。

小高又“餵”了一聲。海泠說，是我。

小高的聲音一提，他說你回來了？

海泠說是啊。

她說我看到你的信了，真厲害，恭喜你。

小高“嘿嘿嘿”地笑。

海泠說，不過最後那本書……還是補不好了。

小高的笑聲稍微收了一點。他說那是有點可惜，現在真本也差不多完全失傳了。

他說，不過你平安回來就好。

海泠稍微有些意外——這樣的話，她過去只在姑姑和奶奶口中聽過。

總之都是家裏人說的。

小高說，那你已經上班了嗎？

海泠說是啊，假期結束了。

小高說，那我周末過來一趟，你在圖書館嗎？

海泠說，啊？

小高說，我要來還書呀——上次借的資料還在我這裏，沒時間還給你。

海泠“哦”了一聲，她還沒檢查過借閱記錄，差點把這事忘了。

她說那你把書寄過來就行了，來一趟多麻煩。

小高在電話那頭支吾了一會兒。他說，其實……其實也不是光為了還書。

海泠說，啊？

小高說，你們……你們那兒的爆米花挺好吃的。

海泠又“哈哈哈”笑起來了。她說行呀，那我等你來。

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