第4章 第四章 當街交鋒 二修（捉蟲）
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第4章 第四章 當街交鋒 二修（捉蟲）
次日，風雪漸減。姜寧乘馬車入宮，蘇七照例留守宮門。
慶元殿前，李泓順躬身相迎：“殿下萬安。陛下正與沈大人議事，勞您稍候片刻。”
“有勞公公。”姜寧目光掃過緊閉的殿門，“不知是哪位沈大人？”
李泓順垂首：“是戶部侍郎沈之衡沈大人。聽聞……不日將調任都察院左副都禦史。”他猛地收住話頭，面露懊悔，“老奴失言了，還請殿下切莫外傳。”
姜寧唇角微彎，漫不經心道：“本宮今日不曾聽聞何事。”
兩人心照不宣，靜立廊下。
“吱呀——”沈重的殿門被內侍緩緩推開。
沈之衡身著緋色官袍，邁步而出。行至階前，他先向李泓順頷首致意：“李公公。”目光隨即落在李泓順身側的華服女子身上，略帶探尋。
李泓順連忙引見：“沈大人，此乃承嘉公主殿下。”
姜寧噙著淺笑，靜靜打量眼前之人。官袍襯得他身姿挺拔，一掃雪地裏的狼狽，確與畫冊上那位名動京城的沈侍郎別無二致。只是不知……他可還記得那日風雪？
沈之衡神色一整，躬身行禮：“微臣唐突，殿下恕罪。”
“沈大人多禮了。”姜寧聲線平穩，笑意未達眼底。
這聲音？沈之衡身形一滯。他倏然擡眸，目光如炬，緊鎖姜寧。
那日風雪中撐傘的身影、清冷的梅香，與眼前明艷的公主瞬間重疊。
“不知……殿下是何時歸京的？”他聲音微緊。
姜寧迎上他審視的目光：“前日。”
沈之衡眸中情緒翻湧，追問道：“殿下入京途中，可曾遇著什麽特別的人或事？”
“確是遇了樁怪事。”姜寧忽而輕笑，向前兩步，貼近沈之衡耳畔。溫熱的呼吸拂過他耳廓，聲音低如耳語，帶著戲謔：“本宮在城郊撿了個樣貌頂好的郎君，本想收作男寵，誰知他竟連夜跑了。沈大人若得消息，可得給本宮送回來啊。”
極近的距離，姜寧能清晰地嗅到他身上清苦的藥草氣息。
沈之衡猛地後退半步，氣息驟然紊亂起來。
李泓順未敢多言，只當未見。
不過瞬息，沈之衡已斂去所有失態，恢覆了那副古井無波的模樣，只聲音沈了幾分：“微臣……會替殿下留意。改日定當登門拜訪，還請殿下……勿要將微臣，拒之門外。”最後幾字，刻意放緩，字字清晰。
“本宮靜候沈大人。”姜寧笑得愈發燦爛。
沈之衡深深一揖，轉身步入風雪。姜寧望著那抹緋色消失在宮道盡頭，玩味一笑：“這位沈大人，倒是個妙人。公公覺得呢？”
李泓順憋著笑意：“殿下，該進去請安了。”
殿內，姜厚欽正批閱奏章。
姜寧依禮問安：“兒臣給父皇請安。”
“嗯，起來吧。坐。”姜厚欽頭也未擡，朱筆在折子上落下一道紅批，狀似隨意道：“方才殿外，聽你與沈卿似乎相談甚歡？”
姜寧落座，拈起一塊案上桂花酥：“沈大人問兒臣歸京路上可有奇遇，兒臣便說丟了個男寵，托他幫著尋尋。”
“胡鬧！”姜厚欽終於擡眼，蹙眉看她，“就不怕他再參你一本？”
姜寧垂眸：“兒臣不敢。”
“罷了，”姜厚欽擱下筆，話鋒一轉，“昆侖銀礦，茲事體大，主管此事的人選尚未定下。既然輿圖是你得到的，朕也想問問你的意見，你舉薦何人？”
“兒臣不通政務，父皇定奪便是。”姜寧咽下糕點，語氣輕快，“若非要兒臣來選，長英哥哥最是穩妥。”
“他才從湖北賑災回來！”姜厚欽哼了一聲，“你倒不心疼自家兄長。”
姜寧嘟囔：“兒臣哪知這些……”
姜厚欽沒再追問，轉而道：“公主府住著可還習慣？”
“母後舊居，自是處處合心。”姜寧答得理所當然。
“聽李鴻順說，你把朕給你挑的宮人都遣回來了。”
“兒臣喜靜，身邊有惜桃他們足矣。況且，宮裏人的規矩太多，兒臣不喜。”姜寧淡淡道。
姜厚欽指尖微頓。曾幾何時，靈均初入王府，也這般依偎著他抱怨：府中之人的規矩太多，她不喜。
他無聲喟嘆：“既如此，公主府的侍從，便隨你心意吧。但你畢竟是朕唯一的女兒。”他語氣轉沈，“朕從羽林衛挑二十人給你，充作府兵護衛。若有急事，也好通傳。”
“兒臣謝父皇。”
“嗯，朕還要見蕭徹，就不留你了。你退下吧。”姜厚欽重新執起朱筆。
姜寧行禮告退。行至殿門，身後忽傳來一聲低喚：
“漪漪。”
姜寧腳步倏然頓住，難以置信地回身：“……父皇？”
這個乳名，自母後薨逝，父皇已多年未喚。
姜厚欽的目光越過禦案，深邃難辨：“漪漪，你且記著，無論如何，你都是朕和靈均唯一的孩子。朕，不會不管你。”
姜寧心頭微震，順從垂首：“兒臣記住了。”
馬車駛離宮門，向蘇府行去。車廂內，姜寧指尖無意識摩挲著袖口，父皇那句沈甸甸的囑咐，仍在耳畔縈繞。
此刻，她只當是尋常安撫，直到後來那道遺詔現世，她才後知後覺——這一句，是父皇許下的承諾。
年關將近，長街喧囂。叫賣聲、討價還價聲不絕於耳，百姓忙著采買年貨，為這冰天雪地添了幾分鮮活的暖意。
姜寧掀簾望了眼熙攘的街景，對車前道：“蘇七，明日我們叫上惜桃和蘇九，也出來逛逛吧。”
“是，殿……”蘇七話音未落，猛地勒緊韁繩！“籲——！”
車身驟停。
姜寧尚未發問，車外已傳來清朗男聲，穿透風雪：
“微臣沈之衡，求見殿下！”
姜寧慵懶的聲音自簾後傳出：“沈大人說改日登門拜訪，可沒說今日便攔本宮的馬車。”
沈之衡上前兩步，逼近車轅，冷冷說道：“請殿下，歸還微臣之物。”
車簾掀起，姜寧端坐其中，神色淡然：“本宮與大人兩個時辰前確有交談，卻不記得拿過大人何物。”
沈之衡的聲音壓得極低，卻字字清晰：“兩日前，京城南郊。殿下，可想起了？”
終於亮牌了？
姜寧輕笑一聲，扶住蘇七的手下了馬車，站定在沈之衡面前。
風雪卷起她鬥篷的毛邊，她擡眸，眼神像審視落入陷阱的獵物：“細看之下，沈大人與本宮那跑丟的‘男寵’確實有幾分相像。這救命之恩，沈大人不報也罷，怎的還汙蔑本宮清白？怎麽，沈大人要不要再寫個奏疏，再彈劾本宮一次？”
姜寧的言語中，皆是戲謔和玩弄。
“殿下，”沈之衡的聲音帶著壓抑的怒火和一絲不易察覺的疲憊，“此物於臣，重於性命。懇請殿下，勿再戲弄微臣。”他深深一躬，幾乎彎折了脊背。
方才停息了片刻的風雪，又紛紛揚揚飄零起來。
“沈之衡，”姜寧聲線陡沈，一字一頓，“本宮說了，沒有！”
或許是姜寧最後一句的聲調重了些，很快引來街上的百姓圍觀，漸漸聚攏。
蘇七一步上前，將姜寧護在身後，手已按上腰間佩劍。
劍拔弩張之際，一聲“漪漪”的呼喚穿透風雪。
蘇長英策馬而來，翻身落地。他對沈之衡略一抱拳：“沈大人。”
隨即轉向姜寧，溫言道：“祖母在府中盼了許久了，怎在此耽擱？”
姜寧瞥了眼僵立的沈之衡：“無事了。長英哥哥，我們走吧。”
蘇長英護著她登上馬車，這才回身對沈之衡道：“沈大人見諒，祖母心切，我與公主先行一步。”
沈之衡沈默著，只躬身揖禮。
馬車轆轆遠去，人群散去。風雪中，唯餘沈之衡孤身而立。他身形猛地一晃，眩暈襲來，幾乎站立不穩。
恰在此時，一只手臂穩穩扶住了他。同時，一柄油紙傘及時撐開，遮住漫天風雪。
沈之衡側頭，看清來人，唇邊泛起苦澀：“良安，難道此事，終成泡影麽？”
名為良安的男子面容平靜，聲音沈穩：“懷野，宦海沈浮六載，你當知朝局如古樹盤根。此事，急不得。”
“我身中此毒，一日覆一日。”沈之衡眼底掠過一絲灰暗，“若等不到那一日，還需你……”
良安用力握住他冰冷的手掌，截斷他的話：“莫要多想。我必助你。”
回蘇府的路上，噠噠的馬蹄聲與漫天風雪攪動在一起。
蘇長英騎馬在前引路，方才的溫潤笑意已褪盡，眉宇間凝著冷肅。在外人面前，他一向是不茍言笑的。
蘇七駕著馬車，隔著簾子壓低嗓音問道：“殿下，南郊那夜，何不直接了結沈之衡？也免今日麻煩。”
為何不殺？姜寧微微一怔。雪地裏拾起那人時，這念頭竟從未掠過心頭。她當時唯一想的是，將那人帶離風雪。
她掀開側簾，伸出手。一片晶瑩的雪花落入掌心，隨即化作一點冰涼的水漬。
“或許……”她望著那點水痕，聲音輕得像嘆息，“是他的理想，救了他一命吧。大淩的朝堂，總還需幾個這樣的脊梁。”
隨著指尖涼意蔓延，她緩緩闔眼。風雪呼嘯聲中，她回憶起沈之衡那道名揚天下的策論——
五方之民，各安其廬；九谷之實，鹹充其廩。使黎庶無野宿之戚，蒼生絕枵腹之嘆。
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“有勞公公。”姜寧目光掃過緊閉的殿門，“不知是哪位沈大人？”
李泓順垂首：“是戶部侍郎沈之衡沈大人。聽聞……不日將調任都察院左副都禦史。”他猛地收住話頭，面露懊悔，“老奴失言了，還請殿下切莫外傳。”
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李泓順連忙引見：“沈大人，此乃承嘉公主殿下。”
姜寧噙著淺笑，靜靜打量眼前之人。官袍襯得他身姿挺拔，一掃雪地裏的狼狽，確與畫冊上那位名動京城的沈侍郎別無二致。只是不知……他可還記得那日風雪？
沈之衡神色一整，躬身行禮：“微臣唐突，殿下恕罪。”
“沈大人多禮了。”姜寧聲線平穩，笑意未達眼底。
這聲音？沈之衡身形一滯。他倏然擡眸，目光如炬，緊鎖姜寧。
那日風雪中撐傘的身影、清冷的梅香，與眼前明艷的公主瞬間重疊。
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沈之衡猛地後退半步，氣息驟然紊亂起來。
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不過瞬息，沈之衡已斂去所有失態，恢覆了那副古井無波的模樣，只聲音沈了幾分：“微臣……會替殿下留意。改日定當登門拜訪，還請殿下……勿要將微臣，拒之門外。”最後幾字，刻意放緩，字字清晰。
“本宮靜候沈大人。”姜寧笑得愈發燦爛。
沈之衡深深一揖，轉身步入風雪。姜寧望著那抹緋色消失在宮道盡頭，玩味一笑：“這位沈大人，倒是個妙人。公公覺得呢？”
李泓順憋著笑意：“殿下，該進去請安了。”
殿內，姜厚欽正批閱奏章。
姜寧依禮問安：“兒臣給父皇請安。”
“嗯，起來吧。坐。”姜厚欽頭也未擡，朱筆在折子上落下一道紅批，狀似隨意道：“方才殿外，聽你與沈卿似乎相談甚歡？”
姜寧落座，拈起一塊案上桂花酥：“沈大人問兒臣歸京路上可有奇遇，兒臣便說丟了個男寵，托他幫著尋尋。”
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姜寧嘟囔：“兒臣哪知這些……”
姜厚欽沒再追問，轉而道：“公主府住著可還習慣？”
“母後舊居，自是處處合心。”姜寧答得理所當然。
“聽李鴻順說，你把朕給你挑的宮人都遣回來了。”
“兒臣喜靜，身邊有惜桃他們足矣。況且，宮裏人的規矩太多，兒臣不喜。”姜寧淡淡道。
姜厚欽指尖微頓。曾幾何時，靈均初入王府，也這般依偎著他抱怨：府中之人的規矩太多，她不喜。
他無聲喟嘆：“既如此，公主府的侍從，便隨你心意吧。但你畢竟是朕唯一的女兒。”他語氣轉沈，“朕從羽林衛挑二十人給你，充作府兵護衛。若有急事，也好通傳。”
“兒臣謝父皇。”
“嗯，朕還要見蕭徹，就不留你了。你退下吧。”姜厚欽重新執起朱筆。
姜寧行禮告退。行至殿門，身後忽傳來一聲低喚：
“漪漪。”
姜寧腳步倏然頓住，難以置信地回身：“……父皇？”
這個乳名，自母後薨逝，父皇已多年未喚。
姜厚欽的目光越過禦案，深邃難辨：“漪漪，你且記著，無論如何，你都是朕和靈均唯一的孩子。朕，不會不管你。”
姜寧心頭微震，順從垂首：“兒臣記住了。”
馬車駛離宮門，向蘇府行去。車廂內，姜寧指尖無意識摩挲著袖口，父皇那句沈甸甸的囑咐，仍在耳畔縈繞。
此刻，她只當是尋常安撫，直到後來那道遺詔現世，她才後知後覺——這一句，是父皇許下的承諾。
年關將近，長街喧囂。叫賣聲、討價還價聲不絕於耳，百姓忙著采買年貨，為這冰天雪地添了幾分鮮活的暖意。
姜寧掀簾望了眼熙攘的街景，對車前道：“蘇七，明日我們叫上惜桃和蘇九，也出來逛逛吧。”
“是，殿……”蘇七話音未落，猛地勒緊韁繩！“籲——！”
車身驟停。
姜寧尚未發問，車外已傳來清朗男聲，穿透風雪：
“微臣沈之衡，求見殿下！”
姜寧慵懶的聲音自簾後傳出：“沈大人說改日登門拜訪，可沒說今日便攔本宮的馬車。”
沈之衡上前兩步，逼近車轅，冷冷說道：“請殿下，歸還微臣之物。”
車簾掀起，姜寧端坐其中，神色淡然：“本宮與大人兩個時辰前確有交談，卻不記得拿過大人何物。”
沈之衡的聲音壓得極低，卻字字清晰：“兩日前，京城南郊。殿下，可想起了？”
終於亮牌了？
姜寧輕笑一聲，扶住蘇七的手下了馬車，站定在沈之衡面前。
風雪卷起她鬥篷的毛邊，她擡眸，眼神像審視落入陷阱的獵物：“細看之下，沈大人與本宮那跑丟的‘男寵’確實有幾分相像。這救命之恩，沈大人不報也罷，怎的還汙蔑本宮清白？怎麽，沈大人要不要再寫個奏疏，再彈劾本宮一次？”
姜寧的言語中，皆是戲謔和玩弄。
“殿下，”沈之衡的聲音帶著壓抑的怒火和一絲不易察覺的疲憊，“此物於臣，重於性命。懇請殿下，勿再戲弄微臣。”他深深一躬，幾乎彎折了脊背。
方才停息了片刻的風雪，又紛紛揚揚飄零起來。
“沈之衡，”姜寧聲線陡沈，一字一頓，“本宮說了，沒有！”
或許是姜寧最後一句的聲調重了些，很快引來街上的百姓圍觀，漸漸聚攏。
蘇七一步上前，將姜寧護在身後，手已按上腰間佩劍。
劍拔弩張之際，一聲“漪漪”的呼喚穿透風雪。
蘇長英策馬而來，翻身落地。他對沈之衡略一抱拳：“沈大人。”
隨即轉向姜寧，溫言道：“祖母在府中盼了許久了，怎在此耽擱？”
姜寧瞥了眼僵立的沈之衡：“無事了。長英哥哥，我們走吧。”
蘇長英護著她登上馬車，這才回身對沈之衡道：“沈大人見諒，祖母心切，我與公主先行一步。”
沈之衡沈默著，只躬身揖禮。
馬車轆轆遠去，人群散去。風雪中，唯餘沈之衡孤身而立。他身形猛地一晃，眩暈襲來，幾乎站立不穩。
恰在此時，一只手臂穩穩扶住了他。同時，一柄油紙傘及時撐開，遮住漫天風雪。
沈之衡側頭，看清來人，唇邊泛起苦澀：“良安，難道此事，終成泡影麽？”
名為良安的男子面容平靜，聲音沈穩：“懷野，宦海沈浮六載，你當知朝局如古樹盤根。此事，急不得。”
“我身中此毒，一日覆一日。”沈之衡眼底掠過一絲灰暗，“若等不到那一日，還需你……”
良安用力握住他冰冷的手掌，截斷他的話：“莫要多想。我必助你。”
回蘇府的路上，噠噠的馬蹄聲與漫天風雪攪動在一起。
蘇長英騎馬在前引路，方才的溫潤笑意已褪盡，眉宇間凝著冷肅。在外人面前，他一向是不茍言笑的。
蘇七駕著馬車，隔著簾子壓低嗓音問道：“殿下，南郊那夜，何不直接了結沈之衡？也免今日麻煩。”
為何不殺？姜寧微微一怔。雪地裏拾起那人時，這念頭竟從未掠過心頭。她當時唯一想的是，將那人帶離風雪。
她掀開側簾，伸出手。一片晶瑩的雪花落入掌心，隨即化作一點冰涼的水漬。
“或許……”她望著那點水痕，聲音輕得像嘆息，“是他的理想，救了他一命吧。大淩的朝堂，總還需幾個這樣的脊梁。”
隨著指尖涼意蔓延，她緩緩闔眼。風雪呼嘯聲中，她回憶起沈之衡那道名揚天下的策論——
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