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第107章 春意乍暖 這個冬日,終究在每個人心底……

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第107章 春意乍暖 這個冬日,終究在每個人心底……

“所以……望春樓的林公子, 就是當初的寧王妃寧鸞,對嗎?”

時鴻慘笑,竟是時至今日, 才因程慎之在戰場上脫口而出的那聲“阿鸞”, 猜出他仰慕已久的林公子, 竟是他曾經在宮宴上拜見過的寧王妃。

程慎之的目光驟然銳利, 卻在下一刻松懈下來。

“你既已猜到了, 又何必再問。”

“我早該想到的。”時鴻微微搖頭,聲音裏帶著自嘲, “除了寧王妃,還能有誰能令陛下夜夜微服出宮, 在望春樓獨坐至天明。是我太過愚鈍,竟從未深想過。”

“她以林公子身份立足於坊市各方勢力之間,自有她的苦衷。”程慎之走到榻前,凝視著青霜如同睡去的容顏, “青霜也是一樣。”

“一樣?”時鴻的聲音不自覺提高了幾分, “這怎麽能一樣!?”

“每個人都有自己的不得已。”程慎之目光斜瞥時鴻一眼, “青霜選擇以這樣的方式了解恩怨, 也算是大仇得報,求仁得仁。”

“恩怨?”時鴻怔楞, 這才驚覺自己對青霜幾乎一無所知。除了知道她在望春樓地位超然, 他對她的一切了解, 竟是如此的淺薄。

程慎之見他愈發失魂落魄, 平靜道:

“青露在府中時, 曾提及自己的身世。她的父母皆死於異族戰士之手,她幾經輾轉,才被丞相府收留。青霜與她既為雙生姐妹, 想來經歷也有相似之處。”

時鴻的頭垂落得更低,殿內陷入短暫的寂靜。過了半晌,時鴻突然開口:

“陛下,”他突然起身,撩起衣擺跪地:“臣自請前往駐守北疆,請陛下恩準。”

“北疆?”程慎之眸光微動,“如今南部異族已清,倒是北疆異族餘孽未除,確需得力之人坐鎮穩固邊境。但……”

“臣非去不可。”時鴻擡起頭,眼中帶著堅定的光,“北疆不穩,則國無安寧之日。一日不寧,臣一日寢食難安。”

見程慎之皺了皺眉,時鴻頓了頓,聲音低落下來:“況且,這京州城中,處處都是她的影子。臣可能……需要點時間。”

程慎之凝視著他堅毅的面容,仿佛看到了當年那個在戰場上意氣風發的少年將軍。他幾不可聞地嘆了口氣,“準奏。”

“謝陛下,”時鴻鄭重叩首,擡眼間目光掠過青霜沈靜的面容,卻聽程慎之繼續道:

“三日後,青霜在鎮南王府舉行葬禮。她將以功臣的身份,按國禮下葬,受萬民瞻仰。待送她最後一程,你再動身吧。”

“是。”時鴻眸光微動,狠狠咬住下唇。

程慎之扭頭看了一眼窗外微亮的天光,滿心沈重得像是墜了塊生鐵。他不欲多言,徑自推門而去,緩緩步入漸亮的院落裏。

那背影挺拔傲立,帶著說不出的孤寂。

……

三日後,鎮南王府。

寒風卷著細雪,將王府門前的白幡吹得翻飛。泛黃的紙錢從庭院深處揚起,無助地打著旋飄向長街。

寧鸞手執一束開得熱烈的紅梅,輕輕放置檀木館前。

棺內的青霜身著素凈暗紋的黑衣,靜靜臥躺在內。一柄漆黑的長劍與她並排躺在身側,劍柄上系著玉佩,瑩潤中似乎鐫刻著家族的紋徽。

青露形如枯槁,那張總是歡喜的臉上再沒有了半分笑意。她俯身為姐姐理好散落的烏發,指尖掠過棺中與自己如出一轍的臉龐,唇邊忽然露出一個無奈的冷笑。

她總以為,青霜周全縝密,事無巨細。若是有朝一日禍事臨頭,也該是她這個莽撞糊塗的妹妹首當其沖。

豈料命運弄人,陰差陽錯間,竟會是這般差強人意的結局。

青露低頭撫平棺內人袖口的褶皺,卻忽覺一道生硬的目光落在身上。

她依依不舍地擡頭望去,卻見不遠處的一人抱著臂,斜倚著長廊的漆紅圓柱,滿是覆雜的看著她。

“時將軍。”青露緩緩拜下一禮,眼睫垂落一瞬,隨即卻又忍不住擡頭,細細打量這位少年將軍。

時鴻一身輕甲,此刻已被細雪落了滿肩。他腰間今日別著把漆黑如墨的佩劍,比青霜慣用的那柄,更長,更重,也更深邃。

這就是姐姐心悅之人。

這個念頭猛地從青露心底升起,她遲疑地撫上胸口,觸到懷中暖意尚存的一物。猶豫半晌,她還是邁步上前,將那物鄭重捧出。

“青露姑娘?”

時鴻未料到青露會主動上前,遲疑一瞬,便從邁步廊下走出。見青露神情嚴肅,本還帶著幾分疑惑,可下一刻,他便驟然僵在了當場。

青露雙手捧著的,是個再熟悉不過的精致玉罐,其下並一張疊好的紙條。定睛一看,那紙條邊角已有了細微的毛邊,想來定是被人常拿在手中摩挲的緣故。

這是當初與青霜初次對上異族時,他夜半爬梯放上橫梁的玉罐。他遲疑著打開紙條,上面赫然是他連夜留下的字跡:

“禦用白玉凝脂膏,專治燙傷擦傷,聊表救命之恩,願博君一笑。”

時鴻下意識擡手掩住雙眼,喉嚨中溢出一聲怪異的笑。

“這是昨日回望春樓時,在姐姐房中尋得的。出征前整理行裝時,姐姐專程將此物放在一旁,想來……原是貼身帶在身邊的。”

青露不願直視時鴻頓時灼熱的目光,側臉撇過頭去,“此番出城,姐姐早已存了死志。我們從不後悔自己的選擇,但我想,姐姐一定希望您能知曉一件事。”

“是……什麽?”時鴻的聲音放得極輕,淡得連風都能吹散。

“姐姐曾說,她心悅一人,卻只恨大仇未報,不甘沈湎於兒女情長。”青露的話語堅定而冷漠,眉目隱約間,竟像是帶上了幾分青霜的影子。

“如今大仇得報,我們姐妹二人,也算如願以償。聽聞您不日就要啟程北疆,還望時將軍……珍重。”

青露話語落盡,緩緩從容一禮,轉身向著不遠處的棺木走去,再未回頭。

時鴻獨自站在廊下,面上平靜無波,手中卻幾乎要將那玉罐嵌入掌心,狠狠融在血肉當中。

雪花吹落,再次落在時鴻的肩頭。可這次,卻幾乎壓垮了一個將軍從未彎折的脊梁。

送葬的隊伍踏雪而行,每一步都在積雪上留下深深的印記。

沿途的百姓默默跪拜,將手中的紅梅輕輕放在兩側的街邊。那紅梅燃得像火,赤得像血,像是她熾烈而短暫的一生。

隊伍一路行至城郊桂花林,那是望春樓的私產,也是寧鸞娘親的長眠之地。過去,這裏收留過一個不安分的靈魂,如今,卻又有人將真正的長眠於此。

時鴻凝視著漸漸合上的棺蓋,那清麗甚至帶著幾分稚氣的容顏,逐漸隱入黑暗。連帶著那柄黑劍,也隨著主人一起沈入棺底,再見不得半分天光。

“待四海安定,我便回來陪你。”

他默念著,目光隨著棺木的緩緩下葬而失去焦距。無意擡眼間,卻見程慎之與寧鸞靜立墓前,二人的身影在風雪的呼嘯中,幾乎依偎在了一起。

“真好。”時鴻喃喃出聲,默然轉身離去。

他早已托付望春樓照拂將軍府的老父。而他自己,挑了個風靜雪停的清晨,向程慎之辭行後,便獨自策馬出城。

行至城郊十裏外的山坡,他勒馬回望。

京州城的輪廓漸漸模糊,而心中的那個身影,卻隨著他的遠去而愈發清晰。

這個冬日,終究在每個人心底凝出了永不融化的冰。

……

寧鸞得了程慎之特賜的手令,被應允可以隨意出入宮門內外。

她時而回到望春樓,在寧長明的協助下處理那些堆積如山的賬冊文書。時而又入宮闈,為程慎之擬定安撫異族、整頓邊關的種種條目。

她出現在哪裏,那裏的燭光便常亮至深夜。案頭的茶涼了又換,換了又涼,周而覆始,如同她忙碌不止的背影。

在程慎之勵精圖治的治理下,蜀西國安然度過了這個格外漫長的寒冬。邊關漸穩,流離的百姓得以安置,就連連月的大雪,也終於在立春前漸漸停歇。

暖月閣中。

“小姐,賬冊的這處,是不是記錯了?”

青露捧來一卷望春樓中的流水賬冊,指著一處低得離譜的數額問道。

寧鸞接過賬冊,指尖順著青露所指的條目細細核對。

“這裏沒錯。”她輕輕摩挲過那行異樣的字跡,“這些北疆藥材,是時將軍特意命人送來的。賬上只記錄了最基本的運送費用,所以才會這樣低。”

青露微微一怔。數月來,這還是她第一次聽到時鴻的消息。

“時將軍他……”

“他很好,”寧鸞將賬冊遞還給青露,聲音溫和,“他還在信中問起了你,說若有機會,想聽你講講青霜的事。”

青露沈默著接過賬冊,是微微點了點頭。

如今她愈發沈默寡言,連露出笑容都成了無上的奢侈。除卻不穿那身深邃的黑袍,她的眉眼神情、行事作風,甚至是偶爾凝望遠方的側影,都儼然成了另一個青霜。

閑來無事時,她開始喜歡獨坐在院落的臺階上,抱著雙膝,怔怔望著城外出神。那身影看似脆弱,卻從不在寧鸞以外的人面前展露半分。

寧鸞看著青露抱著賬冊,坐至一旁的凝重身影,心底不由地發出一聲嘆息。她們懷著同樣的思念,卻也有著同樣的無可奈何。

“阿鸞。”

透過暖月閣半開的窗扇,寧鸞聞聲望去。程慎之正踏著初發的玉蘭嫩芽大步走來,眉宇間竟帶著難得一見的笑意。

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