第3章 當年如今 另一只手已迫不及待伸出，將……
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第3章 當年如今 另一只手已迫不及待伸出，將……
“太子哥哥，你也欺負我！”沒等四皇子說完，寧鸞便松開手，提起裙擺輕盈地跳到太子面前。
她眨巴著眼睛，不知從哪兒變出個油潤飽滿的雪桃，不由分說塞進太子手中。
太子握著桃子，指尖一顫，掌心傳來溫熱的觸感，卻襯得那桃仿佛千鈞沈重。
“妹妹何處此言？”太子揣了折扇，一手托著那桃，無奈地看著寧鸞，語氣裏藏著不易察覺的寵溺。
“太子哥哥先前明明說，那蝴蝶簪子與我不相襯，要賞我一支更好的金蜻蜓呢！我在府裏日思夜想地盼著，就怕太子哥哥跟別人玩得高興，早將這點小事忘到腦後去了！”
寧鸞瞥過一眼程慎之，擡手輕輕拂過發間的蝴蝶金簪，又拽了拽綁發的蝴蝶緞帶，不太高興地撇撇嘴。
見她這般嬌憨情態，太子心頭的煩悶早已散去大半。他目光落在寧鸞明媚的眉眼間，思緒卻已轉到了她身後那座權傾朝野的丞相府上。
近年皇上倦怠朝政，寧丞相作為天子的心腹重臣，只言片語甚至能左右東宮廢立，可謂一人之下萬人之上。
在這深宮之中誰人不知，聖上雖稱萬歲，可□□凡身，終究難逃百年之期。若能得寧丞相青眼，便等於在奪嫡之路上搶先一步。
也正因如此，諸位皇子誰不競相向她示好？都唯恐一不小心惹她不快，回頭在丞相跟前訴幾句委屈，傳入聖聽，平白沾上惡名。
思及至此，太子壓下最後一絲惱怒，臉上端起溫和笑意：
“妹妹這話便是冤枉孤了，孤早命宮中巧匠備好首飾，只待贈予妹妹。”他一個眼色遞向貼身太監，“還不快回宮去取。”
見那小太監忙不疊去了，太子轉過身看向程慎之。
本想趁著宴席，找個角落好好整治一下這邊境世子，偏被不知從哪冒出來的寧鸞撞見。
寧鸞年紀尚小，看到這種上不得臺面的事，未必辨得清其中門道，但若傳揚開來，鬧到明面上，聖上和朝中重臣如何判別，便非他所能掌控。
若是處置不當，最壞得落個欺淩他人的名聲。不如趁著當下事態還未嚴重，就此罷手，往後有的是機會收拾這位世子殿下。
心念既定，太子當即佯裝才見程慎之狼狽，親自上前將他扶起，揚聲說道：
“今日宮宴，大家與程世子玩鬧一番，不小心有磕碰也屬常事，還望世子不要掛心才好。”
這便是給今日之事定了性了。寧鸞眨巴著眼睛，扭頭看向諸位皇子。
“慎之無礙，多謝殿下關懷。”程慎之順勢而下，低頭掩住眼中的陰鷙，袖中的掌心卻快掐出指痕。
太子還想多說些什麽，卻見禦花園另一頭，禦前太監王公公一路小跑，練頭上的紅纓穗子都散亂幾分。他奔至幾人身前，匆匆行過禮，喘著粗氣道：
“拜見太子殿下！原來您在這兒，皇上正尋殿下您呢，還請速速前往，別讓皇上久等才是。”
一聽聖諭，太子及其眾人當即也顧不得其他，立刻轉身欲隨王公公離去。
太子被眾人簇擁著走出幾步，想了想卻又忍不住回頭。
“寧妹妹，那金釵孤自會派人送來，你只管賞玩。近日宮中事務繁雜，還望妹妹在寧丞相面前，多為孤美言幾句。”
寧鸞嫣然一笑。“太子哥哥放心，那是自然。”
太子心中稍定，這才率眾匆匆離去。
眼見著一行人走遠，寧鸞索性也放松下來。她伸了個懶腰，幾步撲到程慎之面前，伸手就欲查看他的傷勢。
方才在墻沿上她看得分明，程慎之被幾人一路推搡著跌向墻角，四皇子那一腳更是又狠又厲，正踹在他腰背之間。那力道下去，定是傷到內裏了。
程慎之也自覺背上悶悶的發痛，見寧鸞伸手過來，心下一驚。他腳下本就發軟，一時不穩竟又跌坐下去。索性四下裏無人，他便暫且靠墻歇息。
“別亂動。”寧鸞一手搭上他的脈搏。“你得敷跌打藥膏，怕還得喝上幾天苦藥。以四哥哥那力道，皮肉上肯定烏青一片了。”
“我……”
還沒等程慎之說出什麽，寧鸞已毫不避諱地伸手撥開他的衣領，仔細察看他胸前被踹的傷勢。
“你？！”
這下程慎之又驚又懼，也顧不上什麽腰痛腿痛，直接從墻角躥起身來。
寧鸞見他情狀，也無奈地拍拍手站起身來，撇著嘴道：“你什麽你，本小姐好心幫你看傷勢，你倒還不樂意了。我娘親醫術高明，我日夜學著，旁人想讓我瞧都沒門兒呢。”
她小聲嘀咕，“你還擺出一副被我占了便宜的模樣……”
無視程慎之打翻了染缸般的表情，寧鸞眨眼間已確認了他的傷勢。她稍一思索，轉身便跑。
“太醫院離這不遠，我去給你搞點白玉凝脂膏來，等我！”
程慎之張了張口，想大喊叫住她，擡起的手已懸在半空。可擡眼望去，寧鸞早已跑遠，發帶上的彩蝶隨著她的跑動上下翻飛，宛若鮮活。
“寧妹妹……寧鸞？”
程慎之的低語消散在風中，聲線裏帶著一絲陌生的悸動。
入宮數載，他本以為自己早已習慣了宮中的拜高踩低。
初來時，侍奉的宮人們連奉茶都屏住呼吸，小心翼翼。筆墨紙硯從未有缺，甚至案前的墨水都研磨得濃淡相宜。
可自從太後對他顯露出漠然，甚至覺得他早起讀書，都是擾了佛家清凈，開口將他遷至宮中最荒僻的宮殿後，一切便悄然改變。
那裏夏日悶熱難耐，冬日寒冷透風。
久而久之，宮人們逐漸放肆怠慢，皇子們也愈發肆無忌憚。
安南王遠在南部，無詔不得入京。安南王一脈中有交情的朝臣，也都瞧著皇上臉色行事，早早與這位身份尷尬的世子劃清界限，唯恐惹禍上身。
春去秋來，程慎之已然麻木，日覆一日在宮裏磋磨時光。
今日禦花園這場鬧劇，他並非沒有預料。
太子一黨最近看他格外不順眼，在尚書房課堂上都明裏暗裏使絆子。這次借著宮宴，太子如此明目張膽，失了往日沈穩，倒在程慎之意料之外。
更在程慎之意料之外的，是寧鸞的出手相助。
程慎之自然不會天真到以為，寧鸞的突然出現，只是為了討一支蜻蜓花釵。
她像是九天神女座下的金色蝴蝶，自甘墮落，跌進了他這方陳舊而破爛的蛛網裏。
蜘蛛久居洞穴，早已習慣了潮濕與陰暗，習慣於在饑餓中蟄伏。面對這突如其來的闖入者，他竟有些惶然無措，想下意識縮回黑暗的陰影中。
他渴望牢牢抓住這只跌跌撞撞闖來的金蝶，卻又怕唐突的舉動會驚走了她，驚醒了自己，讓這一切終究換得黃粱一夢。
看著遠處捧著錦盒飛奔而來的小太監身影，程慎之第一次如此清晰地下定決心：他要緊緊抓住這束光，然後……逃離這片黑暗。
……
禦花園那場風波過後，寧鸞與程慎之確實度過了一段難得的輕松時光。
近日尚書房散學總早了些，太子抱手立在庭院槐樹下，冷眼瞥見寧鸞提著裙擺，像小鳥般穿過游廊，歡呼著飛進尚書房中，撞破裏面滿是“之乎者也”、沈悶乏味的空氣。
透過蝠紋梨木窗欞，太子看到寧鸞幾乎整個身子都探過了案幾，正踮著腳尖，奮力去奪程慎之手中的墨筆。程慎之將筆上舉，她便跟著去夠，那模樣不管不顧，活像皇後宮裏那只愛撲蝴蝶的波斯貓。
“快給我嘛！”
她發髻插了支銀鈴，隨著動作起伏劇烈搖晃。滾圓的鈴身中銀珠交擊，碰撞出鈴鐺應有的清脆聲響。
程慎之慌忙用袖口捂住寫到一半的典籍批註，一面又不敢真的使力推拒她，一時間竟被逼得層層敗退。
手上狼毫墨筆揮舞，已在書頁上濺開兩個深邃的墨點。
“哎——我的書！”
程慎之放下毛筆，趕緊捧起書一看，遭殃的恰是那本惹禍的《資治通鑒》。他看看頂著倆黑疙瘩的書，又擡頭看看寧鸞亮晶晶的眼，終究是敗下陣來，揉著額角無奈笑道：
“依我看，這新得的西域銀鈴確實精巧，正襯得寧妹妹俏皮可愛。”
屋內笑聲不斷，此起彼伏。
窗外，將一切盡收眼底的太子咬碎銀牙，面色陰暗地帶著侍從拂袖而去。
俏皮可愛……嗎？
如此燦爛明媚的女子，為何偏偏只願照耀他程慎之一人！
……
而今，寧鸞清點著府中賬目，目光不經意落向妝匣。最上層穩穩放著的，正是當年那對盤花纏枝銀鈴簪。
這麽多年過去，這銀簪早已發舊黯淡了。
那是娘親還在時，從西域商人手中購得的珍品。如若娘親還在，大抵仍會如往日一般，親手為她在盤好的發上點綴特別的花樣吧。
寧鸞搖搖頭，試圖拋去雜念，拿起賬冊繼續盤算。
世子歸京，府裏上下都得安排打點妥當，絕不能出半分差池。
若他……果真帶了那位異族女子回來，或許還需另行收拾一處院落，供他們起居吧？
畢竟就算再心急，總不能回府當夜便同宿一室。
思慮至此，寧鸞叫來管事，將諸項事宜一一吩咐下去，神色平靜，再無多言。
……
三日後。
寧鸞獨倚高樓，憑欄遠眺。
風吹起衣擺點綴的輕紗，帶動腰帶上的環佩叮當作響。
腳下是喧囂坊市，一眼望去，各色房屋排列整齊，逐漸延伸為天際模糊的墨點。再遠處，京州城墻高高立起，將一切紛擾和戰亂盡數阻隔於墻外。
寧鸞向南面看去，墻外遠處隱隱約約晃動著深紅的旗幟尖兒，在黑壓壓的將士中格外出挑。
那正是世子歸來的隊伍。
寧鸞緊盯那若隱若現的旗幟，在樓頂沈默許久。
“慎之已過京州大關，今日便能回府了吧？”她低聲問著，心中卻早有答案。
高樓內，幕簾陰影中的侍女向前一步，面無表情回道：
“是，主子，世子大約今日未時抵達京中。按照尋常慣例，歸來的將領須先入宮面聖述職，之後方可歸府。”
寧鸞唇角掠過一絲自嘲，扭頭看向隱在暗處的青霜。若世子府中有人在此，定會驚愕失色：
原因無他，只因青霜的容貌身形，竟與府中侍女青露的如出一轍。兩人像是一個模子裏倒出來的，有著同樣精致的眉眼，玲瓏有致的身段。
而在眾多相同中，唯一能區分她們的，是她們臉上迥然不同的神態。
世子府的青露，樂觀明媚，喜怒哀樂全放在臉上，像是藏不住半點心事。下人們有時畏懼寧鸞的威勢，便千方百計與青露交好，試圖暗自打探世子妃近日動向。
殊不知，這本就是寧鸞有意縱容。
而眼前的青霜卻恰恰相反。
人如其名，青霜面帶寒霜，喜怒不形於色。單是站在那裏，一眼對視，便能讓人凍了眉毛，直叫面對她的人打一個寒顫。
此刻，青霜站在幕簾後，漠然垂首，靜靜等待主子的調遣。
“那隨行之人……應當也一同回來了罷？”寧鸞望向樓外，一只朱紅的鳥兒展翅，從樓頂滑翔而去。
“是，主子。按傳回的情報所述，去往南部征戰的將士們都在今日歸京。”
“若有將軍府的人遞帖子來，你便告知來人，後日辰時，我於望春樓頂樓候時小將軍。把小春臺收拾出來，就在那會面吧。”寧鸞轉身看向青霜，“此事你親自去辦。”
“再將望春樓藏珍閣天字匣中，那把新入的赤色寶劍也一並備下。”
“是。”
青霜行禮領命，從不多問一字。見寧鸞再無吩咐，她便悄無聲息退歸陰影之中，仿佛從未出現。
外面的風吹得更喧囂了些。
寧鸞雙手扶住高樓漆紅色的護欄，任耳邊的鬢發撫上臉頰。再深深望了一眼城外舞動的旗幟，她長出一口氣，利落轉身離去。
……
暮色漸沈，華燈初上。
寧鸞端坐於前廳，靜靜等待。隨手拿起案上的詩集小冊，紙頁發出輕微嘩嘩聲，可往日裏手不釋卷，今日竟半句詩詞也未能入眼。
蓋碗裏的茶水涼了又熱，也不知道續到第幾遍水，終於聽到門房外小廝高聲通傳：
“世子回府！”
寧鸞指尖一頓，扔下冊子，起身迎上前去。
程慎之踏著晚霞歸來，身上玄鐵鎧甲未卸，絢麗的日光在鐵甲上反射出冷冽的寒芒。他單手抱著鐵盔，另一只手已迫不及待伸出，將怔楞的寧鸞攬入懷中。
低頭埋過寧鸞頸窩，程慎之收緊手臂，鐵甲冰涼得硌人。他沙啞著嗓音，過了好一陣，才委屈巴巴地擠出一句話。
“……我好想你。”
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“太子哥哥，你也欺負我！”沒等四皇子說完，寧鸞便松開手，提起裙擺輕盈地跳到太子面前。
她眨巴著眼睛，不知從哪兒變出個油潤飽滿的雪桃，不由分說塞進太子手中。
太子握著桃子，指尖一顫，掌心傳來溫熱的觸感，卻襯得那桃仿佛千鈞沈重。
“妹妹何處此言？”太子揣了折扇，一手托著那桃，無奈地看著寧鸞，語氣裏藏著不易察覺的寵溺。
“太子哥哥先前明明說，那蝴蝶簪子與我不相襯，要賞我一支更好的金蜻蜓呢！我在府裏日思夜想地盼著，就怕太子哥哥跟別人玩得高興，早將這點小事忘到腦後去了！”
寧鸞瞥過一眼程慎之，擡手輕輕拂過發間的蝴蝶金簪，又拽了拽綁發的蝴蝶緞帶，不太高興地撇撇嘴。
見她這般嬌憨情態，太子心頭的煩悶早已散去大半。他目光落在寧鸞明媚的眉眼間，思緒卻已轉到了她身後那座權傾朝野的丞相府上。
近年皇上倦怠朝政，寧丞相作為天子的心腹重臣，只言片語甚至能左右東宮廢立，可謂一人之下萬人之上。
在這深宮之中誰人不知，聖上雖稱萬歲，可□□凡身，終究難逃百年之期。若能得寧丞相青眼，便等於在奪嫡之路上搶先一步。
也正因如此，諸位皇子誰不競相向她示好？都唯恐一不小心惹她不快，回頭在丞相跟前訴幾句委屈，傳入聖聽，平白沾上惡名。
思及至此，太子壓下最後一絲惱怒，臉上端起溫和笑意：
“妹妹這話便是冤枉孤了，孤早命宮中巧匠備好首飾，只待贈予妹妹。”他一個眼色遞向貼身太監，“還不快回宮去取。”
見那小太監忙不疊去了，太子轉過身看向程慎之。
本想趁著宴席，找個角落好好整治一下這邊境世子，偏被不知從哪冒出來的寧鸞撞見。
寧鸞年紀尚小，看到這種上不得臺面的事，未必辨得清其中門道，但若傳揚開來，鬧到明面上，聖上和朝中重臣如何判別，便非他所能掌控。
若是處置不當，最壞得落個欺淩他人的名聲。不如趁著當下事態還未嚴重，就此罷手，往後有的是機會收拾這位世子殿下。
心念既定，太子當即佯裝才見程慎之狼狽，親自上前將他扶起，揚聲說道：
“今日宮宴，大家與程世子玩鬧一番，不小心有磕碰也屬常事，還望世子不要掛心才好。”
這便是給今日之事定了性了。寧鸞眨巴著眼睛，扭頭看向諸位皇子。
“慎之無礙，多謝殿下關懷。”程慎之順勢而下，低頭掩住眼中的陰鷙，袖中的掌心卻快掐出指痕。
太子還想多說些什麽，卻見禦花園另一頭，禦前太監王公公一路小跑，練頭上的紅纓穗子都散亂幾分。他奔至幾人身前，匆匆行過禮，喘著粗氣道：
“拜見太子殿下！原來您在這兒，皇上正尋殿下您呢，還請速速前往，別讓皇上久等才是。”
一聽聖諭，太子及其眾人當即也顧不得其他，立刻轉身欲隨王公公離去。
太子被眾人簇擁著走出幾步，想了想卻又忍不住回頭。
“寧妹妹，那金釵孤自會派人送來，你只管賞玩。近日宮中事務繁雜，還望妹妹在寧丞相面前，多為孤美言幾句。”
寧鸞嫣然一笑。“太子哥哥放心，那是自然。”
太子心中稍定，這才率眾匆匆離去。
眼見著一行人走遠，寧鸞索性也放松下來。她伸了個懶腰，幾步撲到程慎之面前，伸手就欲查看他的傷勢。
方才在墻沿上她看得分明，程慎之被幾人一路推搡著跌向墻角，四皇子那一腳更是又狠又厲，正踹在他腰背之間。那力道下去，定是傷到內裏了。
程慎之也自覺背上悶悶的發痛，見寧鸞伸手過來，心下一驚。他腳下本就發軟，一時不穩竟又跌坐下去。索性四下裏無人，他便暫且靠墻歇息。
“別亂動。”寧鸞一手搭上他的脈搏。“你得敷跌打藥膏，怕還得喝上幾天苦藥。以四哥哥那力道，皮肉上肯定烏青一片了。”
“我……”
還沒等程慎之說出什麽，寧鸞已毫不避諱地伸手撥開他的衣領，仔細察看他胸前被踹的傷勢。
“你？！”
這下程慎之又驚又懼，也顧不上什麽腰痛腿痛，直接從墻角躥起身來。
寧鸞見他情狀，也無奈地拍拍手站起身來，撇著嘴道：“你什麽你，本小姐好心幫你看傷勢，你倒還不樂意了。我娘親醫術高明，我日夜學著，旁人想讓我瞧都沒門兒呢。”
她小聲嘀咕，“你還擺出一副被我占了便宜的模樣……”
無視程慎之打翻了染缸般的表情，寧鸞眨眼間已確認了他的傷勢。她稍一思索，轉身便跑。
“太醫院離這不遠，我去給你搞點白玉凝脂膏來，等我！”
程慎之張了張口，想大喊叫住她，擡起的手已懸在半空。可擡眼望去，寧鸞早已跑遠，發帶上的彩蝶隨著她的跑動上下翻飛，宛若鮮活。
“寧妹妹……寧鸞？”
程慎之的低語消散在風中，聲線裏帶著一絲陌生的悸動。
入宮數載，他本以為自己早已習慣了宮中的拜高踩低。
初來時，侍奉的宮人們連奉茶都屏住呼吸，小心翼翼。筆墨紙硯從未有缺，甚至案前的墨水都研磨得濃淡相宜。
可自從太後對他顯露出漠然，甚至覺得他早起讀書，都是擾了佛家清凈，開口將他遷至宮中最荒僻的宮殿後，一切便悄然改變。
那裏夏日悶熱難耐，冬日寒冷透風。
久而久之，宮人們逐漸放肆怠慢，皇子們也愈發肆無忌憚。
安南王遠在南部，無詔不得入京。安南王一脈中有交情的朝臣，也都瞧著皇上臉色行事，早早與這位身份尷尬的世子劃清界限，唯恐惹禍上身。
春去秋來，程慎之已然麻木，日覆一日在宮裏磋磨時光。
今日禦花園這場鬧劇，他並非沒有預料。
太子一黨最近看他格外不順眼，在尚書房課堂上都明裏暗裏使絆子。這次借著宮宴，太子如此明目張膽，失了往日沈穩，倒在程慎之意料之外。
更在程慎之意料之外的，是寧鸞的出手相助。
程慎之自然不會天真到以為，寧鸞的突然出現，只是為了討一支蜻蜓花釵。
她像是九天神女座下的金色蝴蝶，自甘墮落，跌進了他這方陳舊而破爛的蛛網裏。
蜘蛛久居洞穴，早已習慣了潮濕與陰暗，習慣於在饑餓中蟄伏。面對這突如其來的闖入者，他竟有些惶然無措，想下意識縮回黑暗的陰影中。
他渴望牢牢抓住這只跌跌撞撞闖來的金蝶，卻又怕唐突的舉動會驚走了她，驚醒了自己，讓這一切終究換得黃粱一夢。
看著遠處捧著錦盒飛奔而來的小太監身影，程慎之第一次如此清晰地下定決心：他要緊緊抓住這束光，然後……逃離這片黑暗。
……
禦花園那場風波過後，寧鸞與程慎之確實度過了一段難得的輕松時光。
近日尚書房散學總早了些，太子抱手立在庭院槐樹下，冷眼瞥見寧鸞提著裙擺，像小鳥般穿過游廊，歡呼著飛進尚書房中，撞破裏面滿是“之乎者也”、沈悶乏味的空氣。
透過蝠紋梨木窗欞，太子看到寧鸞幾乎整個身子都探過了案幾，正踮著腳尖，奮力去奪程慎之手中的墨筆。程慎之將筆上舉，她便跟著去夠，那模樣不管不顧，活像皇後宮裏那只愛撲蝴蝶的波斯貓。
“快給我嘛！”
她發髻插了支銀鈴，隨著動作起伏劇烈搖晃。滾圓的鈴身中銀珠交擊，碰撞出鈴鐺應有的清脆聲響。
程慎之慌忙用袖口捂住寫到一半的典籍批註，一面又不敢真的使力推拒她，一時間竟被逼得層層敗退。
手上狼毫墨筆揮舞，已在書頁上濺開兩個深邃的墨點。
“哎——我的書！”
程慎之放下毛筆，趕緊捧起書一看，遭殃的恰是那本惹禍的《資治通鑒》。他看看頂著倆黑疙瘩的書，又擡頭看看寧鸞亮晶晶的眼，終究是敗下陣來，揉著額角無奈笑道：
“依我看，這新得的西域銀鈴確實精巧，正襯得寧妹妹俏皮可愛。”
屋內笑聲不斷，此起彼伏。
窗外，將一切盡收眼底的太子咬碎銀牙，面色陰暗地帶著侍從拂袖而去。
俏皮可愛……嗎？
如此燦爛明媚的女子，為何偏偏只願照耀他程慎之一人！
……
而今，寧鸞清點著府中賬目，目光不經意落向妝匣。最上層穩穩放著的，正是當年那對盤花纏枝銀鈴簪。
這麽多年過去，這銀簪早已發舊黯淡了。
那是娘親還在時，從西域商人手中購得的珍品。如若娘親還在，大抵仍會如往日一般，親手為她在盤好的發上點綴特別的花樣吧。
寧鸞搖搖頭，試圖拋去雜念，拿起賬冊繼續盤算。
世子歸京，府裏上下都得安排打點妥當，絕不能出半分差池。
若他……果真帶了那位異族女子回來，或許還需另行收拾一處院落，供他們起居吧？
畢竟就算再心急，總不能回府當夜便同宿一室。
思慮至此，寧鸞叫來管事，將諸項事宜一一吩咐下去，神色平靜，再無多言。
……
三日後。
寧鸞獨倚高樓，憑欄遠眺。
風吹起衣擺點綴的輕紗，帶動腰帶上的環佩叮當作響。
腳下是喧囂坊市，一眼望去，各色房屋排列整齊，逐漸延伸為天際模糊的墨點。再遠處，京州城墻高高立起，將一切紛擾和戰亂盡數阻隔於墻外。
寧鸞向南面看去，墻外遠處隱隱約約晃動著深紅的旗幟尖兒，在黑壓壓的將士中格外出挑。
那正是世子歸來的隊伍。
寧鸞緊盯那若隱若現的旗幟，在樓頂沈默許久。
“慎之已過京州大關，今日便能回府了吧？”她低聲問著，心中卻早有答案。
高樓內，幕簾陰影中的侍女向前一步，面無表情回道：
“是，主子，世子大約今日未時抵達京中。按照尋常慣例，歸來的將領須先入宮面聖述職，之後方可歸府。”
寧鸞唇角掠過一絲自嘲，扭頭看向隱在暗處的青霜。若世子府中有人在此，定會驚愕失色：
原因無他，只因青霜的容貌身形，竟與府中侍女青露的如出一轍。兩人像是一個模子裏倒出來的，有著同樣精致的眉眼，玲瓏有致的身段。
而在眾多相同中，唯一能區分她們的，是她們臉上迥然不同的神態。
世子府的青露，樂觀明媚，喜怒哀樂全放在臉上，像是藏不住半點心事。下人們有時畏懼寧鸞的威勢，便千方百計與青露交好，試圖暗自打探世子妃近日動向。
殊不知，這本就是寧鸞有意縱容。
而眼前的青霜卻恰恰相反。
人如其名，青霜面帶寒霜，喜怒不形於色。單是站在那裏，一眼對視，便能讓人凍了眉毛，直叫面對她的人打一個寒顫。
此刻，青霜站在幕簾後，漠然垂首，靜靜等待主子的調遣。
“那隨行之人……應當也一同回來了罷？”寧鸞望向樓外，一只朱紅的鳥兒展翅，從樓頂滑翔而去。
“是，主子。按傳回的情報所述，去往南部征戰的將士們都在今日歸京。”
“若有將軍府的人遞帖子來，你便告知來人，後日辰時，我於望春樓頂樓候時小將軍。把小春臺收拾出來，就在那會面吧。”寧鸞轉身看向青霜，“此事你親自去辦。”
“再將望春樓藏珍閣天字匣中，那把新入的赤色寶劍也一並備下。”
“是。”
青霜行禮領命，從不多問一字。見寧鸞再無吩咐，她便悄無聲息退歸陰影之中，仿佛從未出現。
外面的風吹得更喧囂了些。
寧鸞雙手扶住高樓漆紅色的護欄，任耳邊的鬢發撫上臉頰。再深深望了一眼城外舞動的旗幟，她長出一口氣，利落轉身離去。
……
暮色漸沈，華燈初上。
寧鸞端坐於前廳，靜靜等待。隨手拿起案上的詩集小冊，紙頁發出輕微嘩嘩聲，可往日裏手不釋卷，今日竟半句詩詞也未能入眼。
蓋碗裏的茶水涼了又熱，也不知道續到第幾遍水，終於聽到門房外小廝高聲通傳：
“世子回府！”
寧鸞指尖一頓，扔下冊子，起身迎上前去。
程慎之踏著晚霞歸來，身上玄鐵鎧甲未卸，絢麗的日光在鐵甲上反射出冷冽的寒芒。他單手抱著鐵盔，另一只手已迫不及待伸出，將怔楞的寧鸞攬入懷中。
低頭埋過寧鸞頸窩，程慎之收緊手臂，鐵甲冰涼得硌人。他沙啞著嗓音，過了好一陣，才委屈巴巴地擠出一句話。
“……我好想你。”
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