第2章 劍拔弩張 別的不說，這姑娘的嗓門…………
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第2章 劍拔弩張 別的不說，這姑娘的嗓門…………
那年的端午，禦花園的榴花紅得耀眼。
皇帝素愛設宴，每逢佳節，必召皇親貴族朝中重臣，攜其家眷，共度佳節。
十餘歲的寧鸞身著淡黃襦裙，像尾游動的金色錦鯉，在命婦與宮女間穿梭嬉戲。發間那支蝴蝶金釵也隨之振翅，仿佛下一瞬便要翩然而起。
與寧鸞交好的公主貴女們常拉她一道玩鬧嬉戲，皇子們也愛逗這活潑嬌俏的相府千金，常帶著糖糕，或是女兒家喜歡的宮樣首飾哄她。
寧丞相推杯換盞間談笑風生，借著宴席的熱絡氣氛不著痕跡地籠絡人心。見愛女在滿座賓客中言笑從容、如魚得水，唇邊掠過一絲滿意的笑。
朝臣們賀過兩輪，又有皇子念過祝辭，宮人們依制列隊，向太清池中放入火龍船與百盞蓮燈。
花燈浮波，逐水飄動，映襯著池中一人餘高的竹骨龍船。那火龍船以細竹為骨，兩側龍翼裝飾各色紗絹彩紙，在碧綠水面蕩漾出陣陣波紋。
正是氣氛熱烈之時，首領太監乘坐小舟劃至湖心，高舉火把點燃那火龍船尾羽。只見一道火光從船尾直躥到船頭，池面上頓時流光溢彩，滿座驚嘆，將宴會氣氛推向高潮！
寧鸞看直了眼，欣喜著不住拍掌。可待那陣熱鬧勁兒過去，吃完席間的糖漬桃片冰酪，她對宴上的喧鬧便只剩下倦意。
見無人留意，她身子一偏，像一尾游魚般，悄悄游進一旁的禦花園。
禦花園中清凈無人，侍從宮人們皆在宴上伺候，此刻顧不上這些花花草草。寧鸞與蝴蝶蜻蜓打鬧一番，正是不亦樂乎時，忽然聽見墻側隱約傳來細微的說話聲。
提起礙事的裙角，爬上墻邊假山凹凸不平的石面，寧鸞屏住呼吸，探頭向墻檐下望去。
只見幾個錦袍少年圍聚，正對一個瘦弱身影步步緊逼。那瘦弱影子雖也身著藍色宮裝，細看卻與皇子的袍服不同。不僅領口少了金線縫制的雲紋，腰間也失了配套的宮制絲絳，通身素凈異常。
那藍衣人衣擺處還沾著幾處莫名的灰塵，肩側更有墨跡暈染開來，像是被人故意染上的。
小寧鸞稍加辨認，錦袍少年中為首那位明黃蟒袍的男子，正是方才在宴上對著火龍船頌念祝辭的太子殿下！
“啪！”卻見太子猛然合攏手中折扇，一改方才席間的溫和有禮，不住冷笑道：“前幾日駁了孤策論的，就是你？”
他偏頭挑眉，四皇子瞬間會意，狠狠一腳踹向那瘦弱少年的腰側。
少年悶哼一聲，重重撞上宮墻，半晌未能起身。墻粉簌簌落滿肩頭，更顯得他狼狽非常。
太子輕蔑一笑，信步向前一把攥起他衣領，“程世子，程慎之，你可真是好本事，竟能讓章師傅都誇你字字珠璣。”
他五指驟然收緊，將青衣人領口下的脖頸勒出青筋。
“整日裏只會討巧賣乖，不過是一條會哄人的野狗！你這一鬧，惹得父皇都訓斥孤的策論技不如人，你說，該當何罪？”
程慎之被勒得吃痛，喉結艱難滾動一瞬，勉強看著面前狠厲的太子，神情愈發痛苦。
即便以他的身手，掙脫太子不過瞬息之間。
但在這皇宮裏，身份尊卑決定一切。況且那日在尚書房，確實是他逾矩在先。
無非再多挨一頓打罷了。
思索至此，程慎之眼眸低垂，不發一言，只悶頭忍受這一切。
但他這般作態落在太子眼中，更是顯得不識擡舉。
一個邊關地區的小小世子，被留在宮中扣押為質，往日裏低調度日便也罷了，那日竟還敢在尚書房中大放厥詞，胡言亂語！害作為儲君的自己，無端遭受父皇斥責，簡直是罪該萬死！
太子思緒急轉，心底更是怒火中燒。他本已打定主意，今日必要程慎之給個明白交代，豈料對方竟真鐵了心，要將這“鋸嘴葫蘆”一當到底！
“裝啞巴？在章師傅跟前的那股伶牙俐齒，又丟到哪裏去了！”太子怒極反笑，力道一松，猛地將他放開。
程慎之踉蹌幾步，一個不穩跌倒在地。他垂首不語，只覺身上狼狽。心知今日並非沒有出路，只是鬧得難看些罷了。
以太子為首的皇子們，平日與他本是井水不犯河水。
皇帝開恩，以“進宮撫養”之名，將他留在太後膝下照看。但太後常年潛心禮佛，諸事只要不鬧到驚天動地，都輕易不問不管不出手。
沒有權勢的人行走在宮中，就連影子也比別人淺薄幾分。
程慎之手撐地面勉強坐起，只覺一陣眼冒金星。透過周遭的人影縫隙，他仰面望向刺目的日光，暗自嘆出口氣。
這宮中果然是處處有耳，遍地皆眼，稍有不慎，便是萬劫不覆。
耳畔太子的斥罵與眾人的譏嘲仍未休止，程慎之卻恍惚想起那日的情形……
那天，他將課上布置的策論匆匆交去尚書房。
皇子們的策論早就遣小廝們交去了，唯獨程慎之住處離得最遠不說，待他回那小小偏殿欲做文章時，卻發現那案前的墨錠不翼而飛，早不知被誰暗中摸走了。
他處境微妙，不願為此事驚動敬事房，只得匆忙尋了太後宮中的管事姑姑，用私銀換回一塊積年陳舊、落滿灰塵的油煙墨。一番手忙腳亂，才終於作上了文章。
遲交課業，程慎之本就心懷忐忑，腳程不停，匆匆趕往書房。沒成想正巧遇見白日授課的章師傅，此刻留值在尚書房內，正專心批閱文章。
透過鏤空窗欞，他瞧見章師傅提筆端坐案前。平日精心打理的寶貝胡子，此時已被撚成了歪歪扭扭的打結麻花。
程慎之悄聲進門，只見案頭零散攤著數張宣紙，正是皇子們的策論。章師傅眉頭緊皺，朱筆懸停，程慎之不動聲色瞟過，心頭驀地一沈。
章師傅正批閱的這篇，他雖未看清前後內容，但一眼便瞥到中間幾句對《資治通鑒》的批註極偏，一句“周世宗暴虐”簡直堪稱歪理。
反覆咀嚼幾句，程慎之心中猛然騰起一股郁氣，雖是幾度壓制，卻還是忍不住低聲嘆道：
“雖有周世宗毀佛鑄錢在先，可若僅憑於此就草草斷言，世宗之治“暴虐無道”，使“民生雕敝”，豈非因噎廢食？”
他聲音雖輕，卻字字清晰，漆黑眼眸中盡是無奈。
“世宗雖不德，卻減免賦稅，整頓官吏，救民於水火。為君者心懷百姓，志於仁善，豈能以一事而掩大德！”①
程慎之自認人微言輕，不過喃喃自語，卻字字撞入正惱火著的章師傅耳中。
章師傅聽得楞神，手中朱筆一落，一滴朱砂落在課業上，正好汙紅其中一個“暴”字。他回過神來，忙道：
“好！說得好哇！”
章師傅全名章承景，兩朝帝師，曾任禮部尚書。他一生克己奉公，德高望重。如今年近古稀，無心功名利祿，後來自請推去朝中官職，進尚書房掌教育啟蒙一事。
章師傅授課素以嚴師著稱，連當今皇帝都得他開悟，得敬他三分，先帝更是以禦筆親題“經師人師”，足見其地位尊崇。
諸多卷宗，他最喜“為政以德”，常言君王當以德載舟。今早批閱眾皇子課業，見多數策論言論平平，更有甚者毫無恤民之心，正覺失望至極。
而程慎之這話雖輕，卻如撥雲見日，話音未落，就讓章承景眼中精光乍現。
章承景竭力回想這少年的身份，一時卻只憶起他單薄卻挺拔的身影。
程慎之總在清晨磬響前悄無聲息入座，課業結束後黯然離開。既不像太子一行人高談闊論，也不似四皇子之流插科打諢，整日只知喧鬧起哄。
章承景曾聽收拾筆墨的小廝們閑聊，說程世子像禦花園的深井，“得扔塊石頭進去，才聽得到個響兒。”
如今想來，這話倒真切得很。
一篇寫得比石頭還硬的策論，終於將程世子這口深藏不露的井，激出了一聲響。
尚書房窗外竹林青蔥，微風吹過，傳來林葉交錯的沙沙聲。
若非昨日課上一時興起，臨時布置策論，倒真讓這腔不開氣不出的小子明珠蒙塵了。
心情轉好的章承景撫順了胡子，放下朱筆笑呵呵道：
“你是安南王家的世子，程慎之？”
“是。”程慎之雙手遞上策論，“學生交遲了，還請師傅責罰。”
章承景拿過策論，垂眸一看，只見通篇字跡亭然若松，墨跡渾濁但酣暢淋漓。
他靜心逐字讀去，這篇策論引經據典，通篇無一句空談，層層剖析之下言之有物。言及民生艱苦，字裏行間更是心懷悲憫。
章承景激動拍案：“好一個'仁政非止減稅，更在問疾苦'！”
章承景擡頭看向程慎之，嚴肅道：“這篇策論當真出自你手？”
“學生不敢欺瞞。”程慎之俯身作揖。
窗外正是殘陽。太陽落山前的最後一縷陽光，沿著窗口直直照射進來，給程慎之的側臉打出鋒利的輪廓。
章承景深吸口氣，上下打量程慎之一圈，忽地一頓。他手上的策論被陽光映得透亮，顯出幾分不真實的浮光來。
程慎之站在光影交錯處，低垂的睫毛被光打出深邃的影。他張了張口，卻沒發出一絲聲音，硬生生將話吞了下去。
章承景嘆了口氣，這世子小小年紀，在宮中孤身一人，能生存下去已是不易。然未出宮墻，身處困頓，竟還能心懷天下、體恤黎民，這般品行，實屬難得。
好苗子有了，卻是輕易培養不得。
可惜，可惜啊。
章承景撫了撫小胡子，暗自思量，正欲搖頭，卻聽到程慎之突然開口：
“章師傅，這篇策論可以是某位皇子所寫，可以是伺候筆墨的小廝所寫，卻不能是安南王世子程慎之所寫。”
“您說，是嗎？”他眼中流轉著忐忑，聲音卻低沈而堅定。
章承景明白，不過幾瞬間，程慎之已理清其中利害關系。在宮中藏不住拙，鋒芒畢露，對這世子而言便是滅頂之災。
程慎之自然也明白這道理。他的回答，正如眼前對禦花園中這一幕般。
太子的心思，程慎之不是不知。
那日太子的策論雖有偏頗，但見解本無定論，原不至鬧大於此。壞就壞在這事莫名在宮中傳開，甚至傳到了皇上的耳中。
人人都道章師傅看重程世子而輕慢太子，流言紛紛，蜚語不斷，以太子極重顏面的性子，又豈會輕易放過他和那些傳謠之人？
怕是早就心有不甘，伺機而動。
今日宮中大宴，人多事雜，眾目睽睽之下“教訓”一個南部來的落魄世子，再合適不過。事後最多被說成是小輩玩鬧，並不會上綱上線懲罰。
若欺負的是別的皇親國戚或許尚需顧忌，可程慎之呢？
他幼時進宮，明面上由太後親自教養，可一旦安南王爺在南部有異動，第一個以血祭旗振奮士氣的，就是這位所謂在宮中養尊處優的世子殿下。
雖身份微妙，他的日常吃穿用度卻仍由專人安排，明面上叫人挑不出錯處來。
程慎之每日卯時三刻起身，與皇子皇孫同去尚書房進學，午時初刻或習騎射，或依例向太後行禮問安。
……盡管那位皇太後深居禮佛，他雖多次拜訪請安，卻一次也未曾得見。
沒了太後依仗，程慎之孤身一人在宮闈之中，身邊的嬤嬤丫鬟早混成人精。知道世子不討宮裏的主子們歡心，便對諸事更加懶散，能糊弄則糊弄過去。
更何況，太後本就常年不問宮事，近日更稱鳳體欠安，免了端午宴席，連宮嬪請安都一概不見。
宴後連著三日休沐，前朝不設早朝，宮內侍奉的宮人們也輪班休息。太子睚眥必報，卻也懂得擇時出手。
在端午宴間動手，既可說作節慶玩鬧，又無其他後顧之憂。
此刻見程慎之仍不回應，太子咬牙冷笑，親自上前，將剛撐起身的程慎之狠狠推倒在地。
“二哥，這小子是個硬骨頭，別臟了二哥的手，我來教訓他！”一旁微胖的四皇子應聲上前，表情戲謔。他一手拉起程慎之，一手高高揚起，眼看就要重重落下。
程慎之知道今天在劫難逃，猛地閉上了雙眼。他聽見破空聲從耳旁掠過，絕望又無奈地等待著疼痛的來臨。
可意料之中的疼痛並未到來。
程慎之驚訝睜眼，仰頭望去，逆光中站著個身穿鵝黃宮裝的嬌小身影。那小小的人兒擡出兩手，用力攥住了四皇子的衣袖。
這是哪位公主？還是誰家的小姐貴女？
沒等他細思量，眼前的女子已是嬌俏揚聲道：“四皇子哥哥耍賴！”
四皇子被她扯得手臂晃蕩，只得卸了力道，無奈道：“寧鸞妹妹，你可別亂講啊，本皇子幾時耍過賴？”
那女子氣鼓鼓地，埋怨道：
“上次明明說好了，等我進宮，四皇子哥哥要在禦花園裏陪我躲貓貓！今天殿下明知我進宮了，卻躲在這跟別人玩耍打鬧。”
她抱臂跺腳，輕哼一聲，“以後再也不跟你們玩了！”
程慎之腦中一痛，只覺耳旁嗡嗡，女子的話支離破碎，零散鉆進他的腦海。
別的不說，這姑娘的嗓門……可真大啊。
逆光下，他仰頭看去，那女子將青絲半挽，以金蝶釵固定住，餘發編成長辮，用彩蝶發帶束了，精巧蝴蝶在行動間翩然起飛。
許是不想過於素凈，她發辮中點綴幾顆銀絲攢成的珠花。花瓣經過工匠的巧思，盤出自然細膩的紋路，每一朵花心都托著顆滾圓的珍珠，襯得人明亮又嬌俏。
雖未看到這姑娘的樣貌，但想來定是位如珍珠般瑩然明媚的女子。
四皇子本欲發作，被寧鸞這般一攪，一時進退兩難。
禦花園一角的緊張氣氛，竟因她的清脆笑聲，悄然緩和起來。
“寧鸞妹妹……？”
作者有話說：
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①《資治通鑒》內容，參考自百度百科。
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那年的端午，禦花園的榴花紅得耀眼。
皇帝素愛設宴，每逢佳節，必召皇親貴族朝中重臣，攜其家眷，共度佳節。
十餘歲的寧鸞身著淡黃襦裙，像尾游動的金色錦鯉，在命婦與宮女間穿梭嬉戲。發間那支蝴蝶金釵也隨之振翅，仿佛下一瞬便要翩然而起。
與寧鸞交好的公主貴女們常拉她一道玩鬧嬉戲，皇子們也愛逗這活潑嬌俏的相府千金，常帶著糖糕，或是女兒家喜歡的宮樣首飾哄她。
寧丞相推杯換盞間談笑風生，借著宴席的熱絡氣氛不著痕跡地籠絡人心。見愛女在滿座賓客中言笑從容、如魚得水，唇邊掠過一絲滿意的笑。
朝臣們賀過兩輪，又有皇子念過祝辭，宮人們依制列隊，向太清池中放入火龍船與百盞蓮燈。
花燈浮波，逐水飄動，映襯著池中一人餘高的竹骨龍船。那火龍船以細竹為骨，兩側龍翼裝飾各色紗絹彩紙，在碧綠水面蕩漾出陣陣波紋。
正是氣氛熱烈之時，首領太監乘坐小舟劃至湖心，高舉火把點燃那火龍船尾羽。只見一道火光從船尾直躥到船頭，池面上頓時流光溢彩，滿座驚嘆，將宴會氣氛推向高潮！
寧鸞看直了眼，欣喜著不住拍掌。可待那陣熱鬧勁兒過去，吃完席間的糖漬桃片冰酪，她對宴上的喧鬧便只剩下倦意。
見無人留意，她身子一偏，像一尾游魚般，悄悄游進一旁的禦花園。
禦花園中清凈無人，侍從宮人們皆在宴上伺候，此刻顧不上這些花花草草。寧鸞與蝴蝶蜻蜓打鬧一番，正是不亦樂乎時，忽然聽見墻側隱約傳來細微的說話聲。
提起礙事的裙角，爬上墻邊假山凹凸不平的石面，寧鸞屏住呼吸，探頭向墻檐下望去。
只見幾個錦袍少年圍聚，正對一個瘦弱身影步步緊逼。那瘦弱影子雖也身著藍色宮裝，細看卻與皇子的袍服不同。不僅領口少了金線縫制的雲紋，腰間也失了配套的宮制絲絳，通身素凈異常。
那藍衣人衣擺處還沾著幾處莫名的灰塵，肩側更有墨跡暈染開來，像是被人故意染上的。
小寧鸞稍加辨認，錦袍少年中為首那位明黃蟒袍的男子，正是方才在宴上對著火龍船頌念祝辭的太子殿下！
“啪！”卻見太子猛然合攏手中折扇，一改方才席間的溫和有禮，不住冷笑道：“前幾日駁了孤策論的，就是你？”
他偏頭挑眉，四皇子瞬間會意，狠狠一腳踹向那瘦弱少年的腰側。
少年悶哼一聲，重重撞上宮墻，半晌未能起身。墻粉簌簌落滿肩頭，更顯得他狼狽非常。
太子輕蔑一笑，信步向前一把攥起他衣領，“程世子，程慎之，你可真是好本事，竟能讓章師傅都誇你字字珠璣。”
他五指驟然收緊，將青衣人領口下的脖頸勒出青筋。
“整日裏只會討巧賣乖，不過是一條會哄人的野狗！你這一鬧，惹得父皇都訓斥孤的策論技不如人，你說，該當何罪？”
程慎之被勒得吃痛，喉結艱難滾動一瞬，勉強看著面前狠厲的太子，神情愈發痛苦。
即便以他的身手，掙脫太子不過瞬息之間。
但在這皇宮裏，身份尊卑決定一切。況且那日在尚書房，確實是他逾矩在先。
無非再多挨一頓打罷了。
思索至此，程慎之眼眸低垂，不發一言，只悶頭忍受這一切。
但他這般作態落在太子眼中，更是顯得不識擡舉。
一個邊關地區的小小世子，被留在宮中扣押為質，往日裏低調度日便也罷了，那日竟還敢在尚書房中大放厥詞，胡言亂語！害作為儲君的自己，無端遭受父皇斥責，簡直是罪該萬死！
太子思緒急轉，心底更是怒火中燒。他本已打定主意，今日必要程慎之給個明白交代，豈料對方竟真鐵了心，要將這“鋸嘴葫蘆”一當到底！
“裝啞巴？在章師傅跟前的那股伶牙俐齒，又丟到哪裏去了！”太子怒極反笑，力道一松，猛地將他放開。
程慎之踉蹌幾步，一個不穩跌倒在地。他垂首不語，只覺身上狼狽。心知今日並非沒有出路，只是鬧得難看些罷了。
以太子為首的皇子們，平日與他本是井水不犯河水。
皇帝開恩，以“進宮撫養”之名，將他留在太後膝下照看。但太後常年潛心禮佛，諸事只要不鬧到驚天動地，都輕易不問不管不出手。
沒有權勢的人行走在宮中，就連影子也比別人淺薄幾分。
程慎之手撐地面勉強坐起，只覺一陣眼冒金星。透過周遭的人影縫隙，他仰面望向刺目的日光，暗自嘆出口氣。
這宮中果然是處處有耳，遍地皆眼，稍有不慎，便是萬劫不覆。
耳畔太子的斥罵與眾人的譏嘲仍未休止，程慎之卻恍惚想起那日的情形……
那天，他將課上布置的策論匆匆交去尚書房。
皇子們的策論早就遣小廝們交去了，唯獨程慎之住處離得最遠不說，待他回那小小偏殿欲做文章時，卻發現那案前的墨錠不翼而飛，早不知被誰暗中摸走了。
他處境微妙，不願為此事驚動敬事房，只得匆忙尋了太後宮中的管事姑姑，用私銀換回一塊積年陳舊、落滿灰塵的油煙墨。一番手忙腳亂，才終於作上了文章。
遲交課業，程慎之本就心懷忐忑，腳程不停，匆匆趕往書房。沒成想正巧遇見白日授課的章師傅，此刻留值在尚書房內，正專心批閱文章。
透過鏤空窗欞，他瞧見章師傅提筆端坐案前。平日精心打理的寶貝胡子，此時已被撚成了歪歪扭扭的打結麻花。
程慎之悄聲進門，只見案頭零散攤著數張宣紙，正是皇子們的策論。章師傅眉頭緊皺，朱筆懸停，程慎之不動聲色瞟過，心頭驀地一沈。
章師傅正批閱的這篇，他雖未看清前後內容，但一眼便瞥到中間幾句對《資治通鑒》的批註極偏，一句“周世宗暴虐”簡直堪稱歪理。
反覆咀嚼幾句，程慎之心中猛然騰起一股郁氣，雖是幾度壓制，卻還是忍不住低聲嘆道：
“雖有周世宗毀佛鑄錢在先，可若僅憑於此就草草斷言，世宗之治“暴虐無道”，使“民生雕敝”，豈非因噎廢食？”
他聲音雖輕，卻字字清晰，漆黑眼眸中盡是無奈。
“世宗雖不德，卻減免賦稅，整頓官吏，救民於水火。為君者心懷百姓，志於仁善，豈能以一事而掩大德！”①
程慎之自認人微言輕，不過喃喃自語，卻字字撞入正惱火著的章師傅耳中。
章師傅聽得楞神，手中朱筆一落，一滴朱砂落在課業上，正好汙紅其中一個“暴”字。他回過神來，忙道：
“好！說得好哇！”
章師傅全名章承景，兩朝帝師，曾任禮部尚書。他一生克己奉公，德高望重。如今年近古稀，無心功名利祿，後來自請推去朝中官職，進尚書房掌教育啟蒙一事。
章師傅授課素以嚴師著稱，連當今皇帝都得他開悟，得敬他三分，先帝更是以禦筆親題“經師人師”，足見其地位尊崇。
諸多卷宗，他最喜“為政以德”，常言君王當以德載舟。今早批閱眾皇子課業，見多數策論言論平平，更有甚者毫無恤民之心，正覺失望至極。
而程慎之這話雖輕，卻如撥雲見日，話音未落，就讓章承景眼中精光乍現。
章承景竭力回想這少年的身份，一時卻只憶起他單薄卻挺拔的身影。
程慎之總在清晨磬響前悄無聲息入座，課業結束後黯然離開。既不像太子一行人高談闊論，也不似四皇子之流插科打諢，整日只知喧鬧起哄。
章承景曾聽收拾筆墨的小廝們閑聊，說程世子像禦花園的深井，“得扔塊石頭進去，才聽得到個響兒。”
如今想來，這話倒真切得很。
一篇寫得比石頭還硬的策論，終於將程世子這口深藏不露的井，激出了一聲響。
尚書房窗外竹林青蔥，微風吹過，傳來林葉交錯的沙沙聲。
若非昨日課上一時興起，臨時布置策論，倒真讓這腔不開氣不出的小子明珠蒙塵了。
心情轉好的章承景撫順了胡子，放下朱筆笑呵呵道：
“你是安南王家的世子，程慎之？”
“是。”程慎之雙手遞上策論，“學生交遲了，還請師傅責罰。”
章承景拿過策論，垂眸一看，只見通篇字跡亭然若松，墨跡渾濁但酣暢淋漓。
他靜心逐字讀去，這篇策論引經據典，通篇無一句空談，層層剖析之下言之有物。言及民生艱苦，字裏行間更是心懷悲憫。
章承景激動拍案：“好一個'仁政非止減稅，更在問疾苦'！”
章承景擡頭看向程慎之，嚴肅道：“這篇策論當真出自你手？”
“學生不敢欺瞞。”程慎之俯身作揖。
窗外正是殘陽。太陽落山前的最後一縷陽光，沿著窗口直直照射進來，給程慎之的側臉打出鋒利的輪廓。
章承景深吸口氣，上下打量程慎之一圈，忽地一頓。他手上的策論被陽光映得透亮，顯出幾分不真實的浮光來。
程慎之站在光影交錯處，低垂的睫毛被光打出深邃的影。他張了張口，卻沒發出一絲聲音，硬生生將話吞了下去。
章承景嘆了口氣，這世子小小年紀，在宮中孤身一人，能生存下去已是不易。然未出宮墻，身處困頓，竟還能心懷天下、體恤黎民，這般品行，實屬難得。
好苗子有了，卻是輕易培養不得。
可惜，可惜啊。
章承景撫了撫小胡子，暗自思量，正欲搖頭，卻聽到程慎之突然開口：
“章師傅，這篇策論可以是某位皇子所寫，可以是伺候筆墨的小廝所寫，卻不能是安南王世子程慎之所寫。”
“您說，是嗎？”他眼中流轉著忐忑，聲音卻低沈而堅定。
章承景明白，不過幾瞬間，程慎之已理清其中利害關系。在宮中藏不住拙，鋒芒畢露，對這世子而言便是滅頂之災。
程慎之自然也明白這道理。他的回答，正如眼前對禦花園中這一幕般。
太子的心思，程慎之不是不知。
那日太子的策論雖有偏頗，但見解本無定論，原不至鬧大於此。壞就壞在這事莫名在宮中傳開，甚至傳到了皇上的耳中。
人人都道章師傅看重程世子而輕慢太子，流言紛紛，蜚語不斷，以太子極重顏面的性子，又豈會輕易放過他和那些傳謠之人？
怕是早就心有不甘，伺機而動。
今日宮中大宴，人多事雜，眾目睽睽之下“教訓”一個南部來的落魄世子，再合適不過。事後最多被說成是小輩玩鬧，並不會上綱上線懲罰。
若欺負的是別的皇親國戚或許尚需顧忌，可程慎之呢？
他幼時進宮，明面上由太後親自教養，可一旦安南王爺在南部有異動，第一個以血祭旗振奮士氣的，就是這位所謂在宮中養尊處優的世子殿下。
雖身份微妙，他的日常吃穿用度卻仍由專人安排，明面上叫人挑不出錯處來。
程慎之每日卯時三刻起身，與皇子皇孫同去尚書房進學，午時初刻或習騎射，或依例向太後行禮問安。
……盡管那位皇太後深居禮佛，他雖多次拜訪請安，卻一次也未曾得見。
沒了太後依仗，程慎之孤身一人在宮闈之中，身邊的嬤嬤丫鬟早混成人精。知道世子不討宮裏的主子們歡心，便對諸事更加懶散，能糊弄則糊弄過去。
更何況，太後本就常年不問宮事，近日更稱鳳體欠安，免了端午宴席，連宮嬪請安都一概不見。
宴後連著三日休沐，前朝不設早朝，宮內侍奉的宮人們也輪班休息。太子睚眥必報，卻也懂得擇時出手。
在端午宴間動手，既可說作節慶玩鬧，又無其他後顧之憂。
此刻見程慎之仍不回應，太子咬牙冷笑，親自上前，將剛撐起身的程慎之狠狠推倒在地。
“二哥，這小子是個硬骨頭，別臟了二哥的手，我來教訓他！”一旁微胖的四皇子應聲上前，表情戲謔。他一手拉起程慎之，一手高高揚起，眼看就要重重落下。
程慎之知道今天在劫難逃，猛地閉上了雙眼。他聽見破空聲從耳旁掠過，絕望又無奈地等待著疼痛的來臨。
可意料之中的疼痛並未到來。
程慎之驚訝睜眼，仰頭望去，逆光中站著個身穿鵝黃宮裝的嬌小身影。那小小的人兒擡出兩手，用力攥住了四皇子的衣袖。
這是哪位公主？還是誰家的小姐貴女？
沒等他細思量，眼前的女子已是嬌俏揚聲道：“四皇子哥哥耍賴！”
四皇子被她扯得手臂晃蕩，只得卸了力道，無奈道：“寧鸞妹妹，你可別亂講啊，本皇子幾時耍過賴？”
那女子氣鼓鼓地，埋怨道：
“上次明明說好了，等我進宮，四皇子哥哥要在禦花園裏陪我躲貓貓！今天殿下明知我進宮了，卻躲在這跟別人玩耍打鬧。”
她抱臂跺腳，輕哼一聲，“以後再也不跟你們玩了！”
程慎之腦中一痛，只覺耳旁嗡嗡，女子的話支離破碎，零散鉆進他的腦海。
別的不說，這姑娘的嗓門……可真大啊。
逆光下，他仰頭看去，那女子將青絲半挽，以金蝶釵固定住，餘發編成長辮，用彩蝶發帶束了，精巧蝴蝶在行動間翩然起飛。
許是不想過於素凈，她發辮中點綴幾顆銀絲攢成的珠花。花瓣經過工匠的巧思，盤出自然細膩的紋路，每一朵花心都托著顆滾圓的珍珠，襯得人明亮又嬌俏。
雖未看到這姑娘的樣貌，但想來定是位如珍珠般瑩然明媚的女子。
四皇子本欲發作，被寧鸞這般一攪，一時進退兩難。
禦花園一角的緊張氣氛，竟因她的清脆笑聲，悄然緩和起來。
“寧鸞妹妹……？”
作者有話說：
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①《資治通鑒》內容，參考自百度百科。
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