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第12章 第 12 章 兒子失意,入住黑店……

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第12章 第 12 章 兒子失意,入住黑店……

牛縣丞覺得張庭年紀輕輕、才華出眾,還和自己師出同門,是非常難得的投資人選。

若日後她飛黃騰達,官場得意,也能幫襯自己或者女兒些許。

她此刻形勢微末,正是拉攏的好時機。

“師妹,犬女無狀,實在招待不周,稍後我叫她來與你謝罪。”

張庭表示小孩子活潑率真,自己並不在意,讓牛縣丞不要興師動眾,反倒傷了和氣。

牛縣丞見她真的沒有絲毫不滿,想她是那等心胸豁達之人,對她更加欣賞。

兩人閑談起來,牛縣丞和張庭說起一件讓她頭疼不已的稅戶難題。

“某地豪強曾勾結上任胥吏私藏人口,逃脫丁稅,但私藏人口眾多,若按律處理豪強,則百姓失去生計,恐生民怨。師妹可有良策?”

張庭默然片刻,覺得以牛縣丞的資歷和秉性,這事不應該擱置已久。

她又問起那名胥吏是誰?

這便是牛縣丞的為難之處,她讚賞地看向張庭,說道:“此人如今已被調回本府任戶部主事。”她曾打聽過,這人是漳州府通判的親妹。

張庭卻想,胥吏升官不易,這人還直接升做從八品,只比牛縣丞矮一級,可見手眼通天,關系密布。

若要裁辦此事,這人便政績存疑,不僅得罪姻親,還要得罪經手升遷的官員。

若是長久擱置,不僅會放大豪強的野心,還會在上峰面前落下辦事不力的名頭。

而且,牛縣丞剛調來不久,根基未穩,冒然處置豪強,會導致日後政務艱難。

張庭自身勢弱,都不想得罪,跟牛縣丞提了兩條建言:

第一條,是借百姓之手推出此事,屆時按律處置豪強,以儆效尤,再以利誘,與當地其他豪族商議如何分配這些百姓,上任之事可呈報府州處置,這便不會有損名望,遭受民怨;

第二條,高起低落,一筆帶過,讓豪強補足人口賦稅,新編戶籍,往事既往不咎,若有再犯嚴肅處置。

牛縣丞沈思許久,才拉住張庭的手感慨道:“雛鳳清於老鳳聲,師妹遠甚我。”

兩條皆是良策,她也知張庭未盡之意。

“師妹真誠相待,我亦當投桃報李,日後若有難處,師姐定會助你一臂之力。”

張庭點頭應下。

接近午時,兩人紛紛入席,牛縣丞與張庭推杯換盞,還要行酒令,一來二去,竟熟稔如同胞姊妹。

飯畢,於氏帶著名小廝進來,小廝手中還捧著個梨花木的盒子。

牛縣丞笑道:“師妹,我近來得一套茶具,精美雅致,知你也是愛茶懂茶之人,同好難得,這便送與你。”

但牛縣丞誤會張庭了,做禮的茶葉是張庭借花獻佛,她本人對茶酒文化知之甚少,也並不愛品茶飲酒。

“謝師姐美意,但君子豈能奪人所愛?”

“瓷器精美,終究是死物,不值一提。”

張庭還是收下了,“承蒙厚愛,如此厚禮,師妹定當珍視。”

所以,張庭來取裘衣的時候來帶著一盒子精裝的茶具。

呂掌櫃門前的生意依舊慘淡,今日也只有張庭一個客人。

展開裘衣讓張庭好好檢查有無瑕疵,又讓她試過大小,呂掌櫃才將它包好交給張庭。

付過銀錢,呂掌櫃還苦笑道:“若不是你這兩日來買的東西多,我這月店門賃錢都要賠。”

張庭問他:“呂掌櫃難道毫無良策嗎?就這樣任由米老板打壓?”

呂掌櫃哼一聲,“怎的沒有?他爹的,咱也不是嚇大的,她能降價賣咱便不行了?”

張庭聽他要跟米老板打價格戰大為震驚,“那我這些日子買的衣物......”豈不是買虧了?

呂掌櫃是實在人,哈哈一笑:“你買的衣物精貴,且我的手藝在縣裏還算排得上名號,賣你的價錢也不賺你什麽。若是我跟那米王八鬥贏,再做一身棉袍送你。”

張庭得了他的承諾,不禁大喜,謝過他,又祝賀他早日旗開得勝。

呂掌櫃湊過來試探她:“我說張秀才,咱也算有幾分面子情,你老實告訴我,你突然置辦這麽多華服做甚?”

上次之後,呂掌櫃跟人打聽過才知張庭如今水漲船高,竟然和鄒家的兩位女君搭上了關系。

張庭忽然見對面簾子晃動,微微皺眉,不動聲色道:“在下不日便要啟程前往京都,京中價貴,在縣裏置辦好歹也能節省一二。”

呂掌櫃調侃她:“看不出來嘛,張秀才這是要發達了,日後可要多提攜提攜老相識。”

張庭忙說只是有幾個小錢,不敢在呂掌櫃面前班門弄斧,應該是她需要呂掌櫃指點才是。

呂掌櫃擺擺手,不以為意。

晚上,呂掌櫃和兒子說:“你日後還是將人忘了罷,且不說人家心裏沒你,那人心也是野的,咱家把握不住。”

白日他便躲在簾子後門,聽了一席話,也知張庭非同往日,不再能攀得上,失落點點頭。

呂掌櫃心疼地摸摸兒子的頭,“改日,爹給你相看個好的。”

......

張庭還沒到家,便遠遠看到了許府的婢子候在門口。

婢子幫著張庭把東西搬進家,跟張庭說:府上明日辰時派馬車來接她。

張庭謝過,並打賞了她。

晚上張庭收拾好行裝,反覆檢查,待確認無誤才安心入睡。

次日卯時便起,穿衣洗漱,吃了頓熱騰騰的飯食。

沒一會兒,許府的車駕到了。

車夫笑呵呵地讓她別著急,巳時前能到許府便好。

許府和鄒府的馬車風格迥異,而且馬車整體比鄒府的大了一圈,內飾華麗莊重,帳幔還泛著點點金光,有案幾、暗格、小榻,宛如一間舒適的臥房。

到了許府,張庭下車在門口與送別的許母許父拜見過,才跟著許攸上車。

除開許攸的兩名貼身小廝,許母還為許攸備下八名護衛,皆是身強體壯、勇武不凡的女子。

整個出行的隊伍便是:車裏許攸和張庭對坐,兩名小廝跪坐在地上伺候,門簾後車夫趕馬,車身兩側各有四名女子騎馬護衛。

張庭覺得第一次遠行,幸好沾了許攸的光,太有安全感了。

路上兩人才聊了會天,許攸便忍不住靠在榻上休息,一名小廝熟練地過來為她按摩頭部,另一位則取來仁丹餵她服下,顯然都是極有經驗。

“許姐姐,這是暈車了?”

許攸有氣無力答道:“是耶,老天無眼,竟讓我這等喜好戶外娛樂之人飽受暈車之苦。”

張庭啞然,讓她好好休息,自己拿了一本書打發時間。

如此過了兩日,出了綠田縣,步入鄞州府地界,山林草木多了起來,但落葉蕭條,上面還蓋著昨夜的積雪。

一行人在天黑之前,終於趕到了要在鄞州留宿的第一個客棧。

許攸率先跑出去透口氣,她記得這處客棧,但她兩次往返京都皆住在縣裏的客棧,都不曾來這歇息過,今日倒是趕上了。

小二姐見她們車馬華麗、衣著不凡,連忙熱情地迎上來,為她們牽走馬車。

“客官,裏面請!小店有酒有菜,包吃盡興。”

張庭打量這座客棧,幹凈整潔,靜謐無比,但總覺得哪裏怪怪的,卻又說不來,還疑心自己是不是太杞人憂天了?

馬棚裏還拴著幾匹精悍的俊馬,看來她們不是來的第一夥人。

果然在大堂見到了,一桌圍坐四個女人,為首那人穿著粗布麻衣,神情冷淡,一雙眼睛如鷹一般銳利。

護衛裏有認識她的,說她是瀘川縣人,功夫不錯,早年在於家做護院,然後聽說調戲主家的兒子被解雇了,之後再沒有豪族敢要她,如今幫著跑跑鏢掙點銀兩,還笑她愛馬如命,自己都吃不飽卻把畜牲養得膘肥體壯。

張庭愕然:“她看著不像好色之人?”

護衛們哈哈一笑,揶揄她:“張小姐,哪有女人從表面就能看出好不好色的,嘿嘿。”

“你是沒有嘗過男人的好,嘗過就知道了~”

“就是,哈哈哈......”

張庭汗顏,不理會這群惡趣味的女人。

兩名小廝安排好住宿走過來,看護衛們大笑還疑惑地問道:“你們這是在笑什麽?”

許府為小姐挑選的貼身小廝,皆是容貌美麗的妙齡少男,身姿纖細,聲音溫柔悅耳。

方才還打趣張庭的護衛們紛紛紅了臉,眼神游移不定,躲避兩人的目光,結結巴巴忙說沒有。

看得張庭嗤笑一聲,這些人還好意思嘲笑她?

之後,便去外面找許攸躲躲清凈。

許攸立在一顆樟樹底下吹冷風醒神,這接連兩日的跋涉,讓她苦不堪言。

張庭為她的苦惱無奈:“早知這般,你便該呆在京都,免受暈車之苦。”有些人暈車是沒辦法避免、緩解的,更別提古代這顛簸的路段和防震不佳的馬車。

許攸卻搖搖頭,“父母遠在家中,怎麽能回去探望呢?便是再苦些也值得。”

張庭不再說什麽,側過身拍拍她的肩膀,只是眼中不禁流露出一絲冷然。

不久,客棧的飯食做好了。

一桌子菜全部都布滿焦黑斑點,根本分辨不出原有食材,刀工亂七八糟,看得人毫無食欲,隔壁氣得都把桌子掀了,所有人都喊著要退錢。

“掌櫃的,你們做的是豬食嗎?”

“呸!就是狗來了都不吃!”

“退錢!退錢!”

掌櫃從後廚跑出來一看,默了一瞬,但還是說:“各位客官,本店只是菜品賣相不佳,但實際美味可口!”

眾人看著一桌子焦黑之物,怎麽都不肯相信,還要讓掌櫃親自吃過。

掌櫃一咬牙夾了筷子嘗過,還想著怎麽都得咽下糊弄過去,這一口又鹹又生又焦,食物剛到嗓子眼,猛地沒忍住嘔出來,臉都扭曲了,連忙賠笑安撫眾人道:“小店招待不周,還請各位客官海涵!這次的飯錢明早統一退給各位!”

這話一出,眾人也不欲生事,放過她了。

萬幸,張庭還帶了些應急的幹糧,全部分給大家,再到下個城鎮補給。

分完還餘下幾個,張庭便做個順水人情送給隔壁那桌。

那四人謝過張庭,為首的女人數了幾枚銅板遞給她。

推脫一番,見對方仍執意堅持,張庭只好收下。

竈房裏,掌櫃正在痛批廚娘:“你做的那是什麽東西?這讓她們怎麽吃下去?”

粗獷的廚娘把抹布往地上一甩,理直氣壯:“俺是女人,從沒做過飯,能湊合就不錯了。”

又嗤笑道:“今晚就宰了她們,還想吃什麽好東西。”

掌櫃指著她,氣得說不出話來。

作者有話說:

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