第98章 兄妹（上）
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第98章 兄妹（上）
到底佟鈴鈴還是沒見著秦穆鋒。江浙兵亂四起，東藏西繞，秦穆鋒一月底才回到臨溪，那時佟鈴鈴已帶上唐青青到嶺南就職去了。
那次名為切磋實為搏殺的刀劍相向發生在眾目睽睽之下，捂不住，果然，秦穆鋒回來次日就親自去尋上官闕，還喚人把韓臨叫過去，顯然要當面對峙。
師門內亂從來不是小事，程小虎傳話時出主意要韓臨多穿點，挨打沒那麽疼，又問他想好怎麽和秦穆鋒說了嗎。
韓臨跟沒事人一樣：“沒有。”
韓臨到時，秦穆鋒正同上官闕講歸途在西湖碰上的機緣。韓臨落座，又聽他們聊了半天當地的和尚跟難吃的酸魚，見師叔講得唾沫橫飛，起身燒了壺水，坐回去閑翻桌上的幾本佛經。
秦穆鋒喝了兩回水，才將話題引到正事上，轉向韓臨：“那事你師兄跟我說了，以後可不許再這麽胡鬧。”
就是翻篇的意思。
把凡事講得有道理是上官闕的邪門本領，韓臨早見識過，如今難得受益一次，此刻一邊腹誹一邊向師叔點頭扮乖。
除夕過後，或許是因為毫無征兆的哭，上官闕再沒有越界。韓臨反正是泥足深陷，自身難保，也不願多想。
見二人和和氣氣的，秦穆鋒起身離開，出了門，秦穆鋒一拍腦袋，指著韓臨的住處問：“差點忘了問，你怎麽只把門框刷了新漆，山上油漆不夠嗎？”
是故，韓臨站在一旁，被迫又聽上官闕講了一遍自己輸了對決，鬧脾氣，要蓋住這自小刻了二人身高的劃痕。
他師兄走到突兀的門框前，笑著道：“遺憾的是從小的痕跡刻得太久太深，用幾層漆都蓋不住。”
秦穆鋒聽後大笑離去。
師叔的背影都看不見，上官闕的笑都還沒散去的意思。
縱使當下非常不想和面前志得意滿的這個人講話，但以防日後師叔再問起，還是得串通口供，韓臨問：“你都是怎麽和師叔講的？”
“還是之前那套對弟子們的說辭。他顯然向弟子們詢問過，不能不一樣。”
為防萬一，韓臨還是問：“你沒有用威脅的手段吧？”
上官闕仍在看門框上的身高劃痕：“當然。我可不想再吃你一耳光。”
韓臨沒接話，轉身便走。
剛走兩步，肩膀被人握住，強轉過去，韓臨聽對方指著最底下的一道痕跡，興致很高地笑道：“看，我們第一次見面那年，你只有這麽矮。”
聽聞上官闕方才痊愈，韓臨更是在生死關走了一遭，短時間恢覆不過來，上官闕打算帶他回金陵調養。臨溪太苦，秦穆鋒沒好意思要二人繼續留在山上幫忙，正好快到白映寒的產期，二人告別師門前往荊州。
添人的當口，哪兒能空著手過去。挑金鎖的時候韓臨拿不定主意，向上官闕詢問意見，上官闕道：“白家不缺這些，你去了她就很高興。”
沒聽他的，韓臨要掌櫃把兩樣都包了，又去挑金鐲，笑道：“誰也不會嫌金子多吧。”
分別半年多，白映寒有說不完的話，聽口信，似乎全然不知韓臨那場幾乎危及性命的病。那就沒有上官闕故意洩露韓臨生病給白映寒的事，韓臨心想倒是自己錯怪了上官闕，她頻繁關切的信件或許只是因為她惦念哥哥。
生育這事，白映寒身前身後的幾位婆婆比韓臨有用得多，不過韓臨此番過來，倒是解了另一樁燃眉之急。
白府兩位少爺正是人嫌狗厭的年紀，前兩次過來做客，他們還不明白韓臨這個名字的含義，直到有天白映寒出門收賬，大的大哭著死乞白賴跟去，被安置在自家鬧哄哄的茶樓聽了出話本，回來繪聲繪色地同小的講了，他們便整日巴望著舅舅來家裏做客。
此前練的說書技法總算有用武之地，韓臨樂得陪他們，閑時為孩子們講些剔除廝殺的江湖見聞，湊在一起玩樂，白府的兩位小少爺課餘的註意暫時給吸引走，不像從前，整日到白映寒面前哭鬧爭吵喊叫要娘親抱，要娘親餵。
這次安排韓臨和上官闕住在一個院落的兩間屋。二人此番到訪，白天韓臨去陪白映寒，上官闕到書齋鎮著白府兩位少爺，入夜上官闕換衣練劍，韓臨到書齋看著兩個侄子寫當日的課業，也練左手寫字。故意掐著時間，韓臨從書齋回去時，上官闕已經練完劍，二人在院內碰面時點頭致意，井水不犯河水。
交集全部錯開，也就吃飯喝藥號脈時相處久些，不過人太多，也說不了什麽話。
也怪韓臨講多了江湖故事，兩個少爺入迷了，偏要看韓臨舞一段刀。韓臨不答應，他們順勢一跪，在地上死活不肯起來。
二位少爺是在剛吃過午飯的時候撒潑，上官闕和白映寒沒走遠，聞聲過來，白映寒呵斥兒子不懂事，要他們起來。
見孩子雙雙下跪，韓臨心覺好笑，又不能真笑出來，轉頭問上官闕：“我身體可以嗎？”
上官闕點頭：“小心些。”
灌藥調理了那麽久，收著內力，應該沒什麽大事。
那些年送來的刀，若非對方當面要求，韓臨從不試刀，好多記不清樣子和來歷，老遠見傭人送來是柄鞘柄錯嵌寶石金銀的長刀，韓臨笑了起來。
上官闕有些古怪：“笑什麽？”
韓臨偏頭到上官闕耳邊，小聲道：“這刀像不像戲臺上使的。”
上官闕接過看了兩眼，笑著遞去給韓臨。韓臨沒碰鞘，就著上官闕的姿勢，握住刀柄唰地拔刀，便見一柄長刃在日光下雪亮非常。
韓臨看向仍跪在地上的侄子，笑著強調：“下不為例。”
這刀此前都擱在盒裏，白映寒第一回細瞧，見刀鞘的金銀寶石皆是真的，猜是哥哥割愛，打算還了，上官闕搖頭說不用，是旁人送的。白映寒驚道這樣貴重，說送就送嗎。
上官闕說不算什麽，沒人做賠本買賣：“當年都指望韓臨親手開刀，來漲一漲自家刀劍行的名聲。”
許久沒碰長刀，韓臨手癢，也想打消他們學武的念頭，使的盡是高深的招數。
眼見寒光閃舞，繁雜非凡，白映寒笑問這是哪門招式，使起來這樣好看。上官闕說是韓臨自創的，當年在後山練出來得意極了。
上官闕又道：“他說成親的婚宴上一定要露這一手。”
白映寒笑得停不住，又見韓臨風采：“值得驕傲。”
上官闕也看過去，面上帶笑：“自然，下山後見過這招的人都死了。”
白映寒望定庭院中的青年，嘆出一聲：“真可惜。”
韓臨舞過刀，回去還刀時，卻被上官闕握住了右手，掙了一下，沒掙掉，就問：“怎麽了？”
上官闕回過神，問：“手疼嗎？”
韓臨搖頭，又奉上左手，在妹妹家裏很惜命地說：“你再看看我體內真氣亂沒亂，我亂久了，感覺不出來。”
上官闕拾他左手脈息，垂眼等了一會，這回號脈比以往都要久，好半天才松開，說：“沒事。”
滿足了侄子們的願望，韓臨便提出讓上官帶孩子去念書，他陪妹妹在花園裏散步聊天。去年流產韓臨始終記著，這次過來，韓臨有意讓白映寒離上官闕遠些。哪成想，好頭疼，白映寒又來問他小時候受的苦。
那些事旁人聽來太難受，她離臨盆不久，韓臨怕她傷了情緒，不想對她講，只同她說些好笑的事。但白映寒執意要問，這天給纏得沒辦法，韓臨只得調轉話頭，問起白映寒小時候的事。
白映寒也很高興讓哥哥了解自己，緩緩從頭講起：“白家的事哥你也知道，爺爺生了十幾個孩子，只得來我爹一個男丁。我爹娘新婚不久，我爹便被魔教妖女捉走，後來他逃回荊州，夫妻團聚，才得知我娘四處尋人勞累流產。也因那次流產，我娘再不能生育。爺爺看中子嗣，我爹卻不肯續娶，因為這個，他和爺爺鬧得十年不說一句話。”
韓臨在旁插話：“什麽？你們家遭遇這麽大的變故，這老頭就惦記著你娘肚子啊？祠堂長到他腦子裏了？”
白映寒抿嘴笑笑，又道：“每個人都知道，我是白家的養女。爺爺防我防得緊，鴻蒙後只肯讓我學畫，我不認字當眾鬧過幾出笑話，他才肯放我識文斷字，此後也只給讀女誡。起初看在我爹的面上，旁人還不敢太過分，後來我爹身體不虞，我和娘就總被欺負。”
韓臨沒想到白家老太爺瘋癲到這個地步：“字都不讓你認？他就放任別人欺負你們一家？”
“爺爺不怎麽管束，他有別的惦記。”白映寒道：“我爹和魔教妖女有個兒子，當年那女人曾帶孩子找來，那時還不知道我娘不能生育，我爺爺逐走他們母子。聽說我那哥哥生得白發藍眼，又有邪功傍身，派去的人，多是有去無回。即便如此，在後來的爺爺看來，好似也是寶貝，百乞千求地捧出萬貫家財，要他回來。”白映寒又說：“可他們母子不要。魔教妖女遞話回來，講她是為情，而非為利。古語講瓜田不納履，李下不正冠。一旦受了這偌大家財，便汙了她的真心。”
韓臨嘖了一聲：“這個神經病怎麽說呢……”
白映寒笑著搖頭：“如此一來，便有各路豺狼虎豹盯上了這塊沒有著落的肥肉，爭名鬥利，百般奉承。縱使我爹生病，到底還是獨子，威脅大。那兩年，不知道我爹頭上被安了多少樁罪，只知道爺爺斷了銀錢，我娘都要賣首飾維生，才能讓我們三口吃上飯，給我爹喝上藥。”
韓臨瞇起眼睛：“這老東西做絕到這種地步了？”
“還好啦，有地方住，也有些積蓄，比哥哥打小四處乞討強多了。其實從小我就知道，一旦我爹有個三長兩短，我和我娘會被掃地出門。所以我努力練畫，打算日後靠賣畫賺些米糧錢。”說到這裏，白映寒苦笑著望了望手指：“但真到了斷錢斷糧的地步，才知道宣紙毫筆，墨硯顏料，原來那樣價昂。”
韓臨皺緊眉，低頭道：“都怪我沒早些找到你。”
白映寒握住哥哥的手，輕快地翻過篇：“已經很及時啦，在娘首飾變賣完前，上官樓主找到了爺爺。他勸回了我那位白發藍眼的哥哥，勸動了爺爺，教我爹娘說了半天話，又牽頭聚了兩回，我爹娘都對爺爺百依百順，此後爺爺與我爹娘常互相走動。他還請來江南的名醫，為我爹調理養病，我爹一日日健朗起來，旁人見狀，都識趣收了離間計，這家主之爭總算平息下去。”
見韓臨沒有說話，白映寒繼續道：“他又要我挑出幾副滿意的畫，由他遣人送到退隱多年的鑒賞家和拍賣行掌櫃手裏。幸得幾位先生青眼，多虧他的運作，我有了幾分薄名。名聲傳回荊州，此後爺爺應酬，常要我作陪，為權貴繪些人物花鳥，說些真話假話，好在跟著聽到些生意上的事。”
白映寒發覺自己越講，哥哥越少言語，唯獨握著她的手收得愈發緊，她晃了晃手，輕輕喊了一聲：“哥，疼。”
她哥哥松開她的手，沈默良久，擡起眼說：“這事上，我要好好謝他。”
白映寒第三個孩子是女孩，出生次日，韓臨去送禮物，白映寒見金貨樣樣都是雙份，皺著眉講太讓你破費了，韓臨笑著往她腕上戴鑲金的玉鐲，道：“當然是母親孩子各一樣。”
產後需要休息，韓臨沒敢多留，說了一會兒話便離開。到隔壁看孩子時上官闕正抱著孩子同白父講話，白父說了兩句話，便有事離開，韓臨湊過去看上官闕懷裏的嬰兒。
這孩子比剛生出來時好看許多，花生似的，紅皮褪去，露出白仁，非常可愛。這會兒趁著她睡覺，韓臨把她抱過來，給她戴長命鎖，收手時，嬰兒卻抓住了韓臨的手指，忽然睜開眼盯著韓臨，瞧著瞧著竟笑起來。
上官闕低眼瞧著繈褓裏的女嬰，忽然問韓臨：“喜歡嗎？”
韓臨偏著頭逗嬰兒，輕聲說：“可你不讓我有啊。”
上官闕道：“我想過辦法。”
韓臨將孩子放回搖籃裏：“別說胡話了。”
一旦有了孩子，多少會顯示出丈夫的不好。一旁有個曾經殺人如麻的大舅哥抱手盯著，肖朝興要多緊張有多緊張。緊張就會辦錯事，辦錯事就會挨罵，罵了更緊張，緊張就會辦錯事……
去年白映寒被推流產，丈夫不出頭，倒要娘家哥哥出面，韓臨對肖朝興就沒有過好臉色，後來得知小產沒幾個月又懷上小孩，韓臨為此事不知道向上官闕罵了肖朝興多少遍，如今又見他整日忙於生意，無暇顧及剛生產的老婆和剛出世的孩子，更是心頭火起。
去看孩子，一旦肖朝興在隔壁，總聽隔壁亂響，不知肖朝興又鬧了什麽亂。望著搖籃裏的小孩，韓臨皺眉問上官闕為什麽指給白映寒這樣一個夫婿。
上官闕反問：“你覺得呢？”
韓臨略一遲疑，說：“是不是因為他懦弱好拿捏。”
上官闕笑了一笑，也承認：“是有這個原因。”
沒人願意殃及自己的妹妹成為局中棋子，甚至搭上婚事。韓臨面露不快，幾天都沒同上官闕言語。
肖朝興早先聽說二人打算三月底便回金陵，倒也好熬過去。無奈這年戰事吃緊，三月中金陵被圍，城中正亂，二人一時回不去，便留在荊州白家。金陵那邊藥店也有許多要斡旋的事，上官闕總是很忙。
白映寒見丈夫碰上韓臨便戰戰兢兢，怕得覺都睡不好，也是不忍心，便向上官闕請教，如何才能討韓臨歡心。
“你問我？我可是自身難保。”上官闕搖頭，笑道：“對一樁婚事不滿意，推源禍始，總會遷怒到媒人頭上。更何況我這媒人惡貫滿盈。”
白映寒跟著苦笑，念及做夢給嚇醒的丈夫，只是唉聲嘆氣。
上官闕讓她不必費心，又說：“從沒見他滿意過誰的夫婿。”
話雖如此，總不能眼睜睜瞧著丈夫給嚇死，更不能讓上官公子蒙受不白之冤。白映寒也知道，哥哥生氣，無非是為她出頭，這事因她而起，還是得她親自來解釋。
這天她以聊天為由，留住韓臨，同他談起那段過往。
“爺爺身體一天不如一天，家主的位置卻遲遲定不下來。白家給了我爹，日後便一定會落在我手裏，到底我沒有白家血脈。為這個，我遲遲沒有定親，因為都說女兒家許了人家，便是潑出去的水。”
聽到這兒，韓臨頭都大了：“敢情這老頭還在這裏繞啊。”
“爺爺活了幾十年，頑固了幾十年，那道坎哪裏是那麽容易就跨過去的。”白映寒嘆了一聲，又說：“不過我們一家三口，受了這些年的苦，我不肯善罷甘休。”
眼見都十七歲，白映寒卻還是得不到白老太爺點頭，她修書一封，遞去了金陵。
那時候上官樓主已退了下來，在金陵鄉間養病，許久沒同他們聯絡，信遞過去，很久沒有回音。本以為石沈大海，沒想到那年過年，上官闕作客荊州白家。
此前見面，上官闕多是斯文謙和，從不叫話掉在地上。這年過來，人清瘦得厲害，旁人講話，他常是垂眼懶應，不見談笑。
白家家大，每逢過年熱鬧非凡，姓白的不姓白的，都要來白老爺膝下拜會，熙熙攘攘，總要打幾場架，對罵幾回。這年卻靜多了，因為上官闕來為白映寒招贅夫婿。
上官闕選人時，白映寒也在，隔著紗簾，她見無數陌生人來往送信，通身暗雨樓的裝束。
看品性，考算賬，瞧相貌，問家世，人選篩了半月，定下五個，均與白家有些血脈牽扯，懂經營，得白老爺賞識。名單送到白映寒面前，上官闕要她挑。
白映寒指住一個名字：“娘說他最好，長得漂亮，心思活絡，在爺爺面前很說得上話。”又指了另一個名字：“爹說他最好，雖然不大好看，但書香門第家風好。父親是舉人，前不久姐姐還嫁了太守。”
上官闕說：“我在問你。”
像是聽煩了。
這點察顏觀色，白映寒還是有的。指尖顫了顫，她摳了半天指甲上的丹蔻，最終落在一個名字上：“我在酒宴上不識字鬧笑話，是他幫我解圍。也是他，誇我在地上用小樹枝劃出的畫好，送藥的時候偷偷在我的畫上題詩。當年斷錢斷糧的時候，他在爺爺書房幫工，為我偷過許多宣紙顏料，被人抓出來打了幾十棍逐出白府，後來還托人送我紙筆。”
話一說起來便剎不住，白映寒很快又想起別的，手指倏地彈開：“不成的，他母親早亡，父親是個酒鬼，哥哥好賭，弟弟殺人落草被官府通緝。沒人同意的。”
上官闕聽她說了這樣許多，起身離開。
白父白母最了解女兒，前腳見肖朝興自稱小婿，前來叩拜行禮，後腳聽傭人議論小姐新繪的畫作潑墨揮毫盡顯肆意，回去質問，剛說兩句，十分難得的，上官闕過來吃飯，落座時說：“肖朝興是我指給白小姐的。”
除此以外，他便真的只是吃飯。
白父白母自然明白個中彎繞，但有如此強媒硬保，對這樁婚事再無話說。
肖朝興是老爺子胞妹的孫子，不久後白映寒的長子出世，這孩子身上也算流著與白老爺一致的血脈，白家三十年沒有過孩子出世，老爺子高興壞了。春節時金陵又傳來一封信，自此定下白家的歸屬。
講完這段往事，白映寒向韓臨請求：“哥，朝興是我選的，你不要太難為他，要發火便朝我發。”
韓臨笑笑，說：“我是氣不過他，又不是不講道理。從前我當這樁婚事是旁人強塞的，如今你告訴我是你自己喜歡，那就不一樣了。日子總歸是你們自己過的，我不插手就是。當然，他要是欺負你，我還是要揍他。”
白映寒嗤嗤笑著，拖著他的手臂又道：“也不要生上官樓主的氣，好不好？”
韓臨頓了頓：“自然。”
這天晚上看著侄子寫完字背過書，韓臨胡亂寫完自己的左手字，旁觀兩個孩子玩鬧，托著頭想事。
妹妹這件事，上官闕瞞了將近十年，找了這麽個妹夫，去年更是疑似辦出害白映寒流產的事，韓臨很難不對他有怨氣。如今知道來龍去脈，韓臨方有些後怕，倘若沒有上官闕，僅憑韓臨，不知道何年何月才找得到白映寒，沒有上官闕的幹預，白映寒恐怕也早被白家悄不做聲地整死。
上官闕總是這樣，好中摻著壞，叫韓臨恨不能恨，愛不能愛。
去年白家出事，至今想起仍心有餘悸，韓臨便提出帶侄子去廟裏為白映寒和新出世的小孩祈福。打算提出來，上官闕講兩個孩子一個人帶不過來，他同行過去幫忙。飯桌上眾人都點頭，獨韓臨不肯，說那我只帶老大去。
老二聽到不帶自己，嚎啕大哭起來，攪得一頓飯亂哄哄的，整桌人都沒吃幾口。
晚上家仆敲門，韓臨應聲去開，見外頭除了家仆，還有上官闕。
家仆提著食盒笑道：“小姐看大家沒吃多少，讓夥房做了夜宵，一院一桌，方才上官公子講到這屋吃。”
家仆在擺飯菜，上官闕說他那兒有熱水，叫韓臨過去凈手。
熱氣白蓬蓬的，上官闕慢條斯理地洗手，提起：“方才我問過，說你二侄子還在鬧。”
哪裏不知道他又在暗示什麽，韓臨在旁抱手道：“大不了兩個孩子都不帶。我到佛前是為我妹妹求福，去年你背著我動手腳，我不可能和你一起過去。”
上官闕取下緞子擦手：“去年你妹妹的流產，跟我沒有關系。”
韓臨端盆把他洗過的熱水潑到外頭：“反正死無對證，你怎麽說都行。”
上官闕在解釋上是不惜辭藻的，也跟過去，望著門外一派春意：“韓臨，我之所以願意為你找韓潁，願意花費數年幫白映寒的忙，是因為我比誰都更清楚你在乎妹妹，你認為我會不知道傷害你妹妹的事一旦敗露，你該多怨恨我反感我？我會做這種蠢事？”
這話放在去年說，韓臨斷然不信。但這些時日同白映寒相處，韓臨發現自己錯怪上官闕幾次，上官闕也委實幫他妹妹許多，眼下竟有些被他說動。
“流胎傷身，一招不慎，便會危及性命。”上官闕道：“白映寒在，你遲早是我的，我動她是目光短淺，自毀長城。”
他說完這些話，沒有繼續糾纏，前往擺飯的地方。
銅盆都涼了，韓臨才醒過神，用冷水洗把臉，擦臉時把臉揉得發疼，對著鏡子指責道：“奇怪，為什麽你那麽想相信上官闕。”
也是煩躁，毛巾扔進盆中，濺出許多水珠。
過去時上官闕已夾菜在吃，家仆立在一旁，說是要等著收碗碟回去。韓臨望了眼桌上的菜，說時候不早，沒必要折騰，明日再來收也行。家仆轉身要走，又見韓臨調換菜盤位置，止步問怎麽了。
韓臨說沒什麽，低眼調著盤子：“他吃不了辣，得換到我這邊。”
家仆楞了下，還不及細想，又聽上官公子口吻和善：“沒事就早些回去休息吧。”
家仆答聲便走，方才被打斷的思緒也再沒續起來。
好不容易韓臨松了口，到處傳戰火要燒到金陵，上官闕忙著協調金陵城裏祖上鋪子的要緊藥貨，一時抽不出空陪韓臨去廟裏，最後還是韓臨和一個家仆帶著兩個侄子去了廟裏。
也是運氣不好，祈福的歸途碰上了劫道的，點名要韓臨下車受死。
韓臨掀簾一看，見那一夥刺客手笨腳笨，縱使蒙著臉，但看身形，聽腔調口音，恐怕是一家老少，估計又是為家人報仇的。韓臨嘆一口氣，下車狠揚馬鞭，要車夫先帶孩子們走。
孩子新出世，韓臨不想在這個關頭造殺孽，只是一味避讓，勸他們快些離開荊州，消息傳回去，只怕明天暗雨樓的人便要到了。韓臨只顧勸說，對方人多，進攻又毫無章法，他沒留神被劃傷了右臂。
車夫回府立馬找自家姑爺講歸途的事，這事肖朝興壓住，沒敢給白映寒知道，只連忙去同上官闕講。
車夫歸府後半個時辰，韓臨回到白府。回府第一件事，韓臨非常識趣地去同上官闕認錯。
他說那些人目標在我，兩個孩子跟著我都是累贅，萬一做了人質就更不好了，又說我看那些人功夫都不高，我能夠應付，才獨自留下來的。
上官闕看向韓臨浸血的小臂，笑著道：“看來這些人的本領不足以幫你失手被刺殺。”
韓臨皺眉：“你在說什麽呢？”
上官闕靜靜看了韓臨一會兒，沒再多說，起身找出藥箱，為他敷藥裹傷。
韓臨聽出他以為自己又在尋死，一口氣憋著。
他讓車夫帶孩子走是為了支走目擊者，屆時到上官闕面前好扯謊。誰知陰差陽錯，讓上官闕會錯了這個罪加一等的意。
看他師兄和顏悅色，韓臨怵得慌，忙又講：“師兄，你比我更清楚我的身體，我是打得過他們，可萬一我真氣亂了，誰都能要到我的命。我只能收著打。”
這也是真話，倘若經脈不亂，萬萬不可能有臂上這道傷。
上官闕撒金瘡藥的手一重，多撒了些到那傷口上：“同行的傭人講攔路的只有一匹馬，你留在車上，車夫加緊行車，離開那個是非之地並不是難事。你做過那麽多次刺客，不會這點判斷都沒有吧，我的副樓主。”
藥蟄得傷口火燒般疼，韓臨咬住嘴唇，悶聲說：“但我搞砸了最重要的那場刺殺。”
上官闕停頓片晌，低頭吹去多餘的藥粉，取過繃帶為韓臨纏臂上的傷口：“不要再有下次了。”
怔了一會兒，韓臨才意識到上官闕好像是在讓步，想問是不是，卻又擔心他反悔，最終也沒問出口。
這天半夜韓臨夢醒，燈殘人靜，四周漆黑，卻聽到了上官闕的呼吸聲。
好多年前也這樣過。
春夜尚涼，韓臨猶豫片刻，起身摸出床邊櫃裏的油膏，慢吞吞旋開蓋子，遞去給上官闕。
上官闕接過，又旋上蓋子，放回抽屜。
黑暗中上官闕道：“我們如今的所在，倘若你再哭了，我可沒法向你妹妹交代。”
韓臨蜷緊手指，觸到了他冰涼的頭發。也不知道他來了有多久。
上官闕碰了碰韓臨的手指，也沒有再說話，起身離開了。
之後他斷斷續續還來過幾夜，只是坐在床沿，有次他離開門響動韓臨才醒，就著外頭常亮的紗燈，見他一身褻衣，顯然是睡下又起來的。
那天韓臨想了半夜，次日一早頭都有些昏，還得用涼水拍拍腦門才提足精神。夜裏去書齋，寫完自己的字，韓臨又想起昨晚的事，隨手翻開侄子的書集，去瞧他們學到哪裏，卻在一頁上停住。
那是宋時晏幾道的詞，孩子還沒學到，前半闋有名句流傳於世，卻有人在鮮有人知的後半闋劃線，在一旁空處抄寫——
“今宵剩把銀燭照，猶恐相逢是夢中。”
是他最熟悉的字跡。
這晚上官闕練到一半，韓臨便回來，似往常一樣打過招呼回屋，竟又出來，借著上官闕練劍的掛燈，到梅樹下翻看侄子們明日要背誦的詩詞。
淩空風響半晌，上官闕收劍，提醒：“夜裏風涼。”
韓臨起身離開，再出來時披了件衣裳，仍落座翻書去看。
從小在一起坐臥讀學，韓臨知道上官闕練劍專心，最喜好連貫，這夜卻不一樣，總是一招未罷便忽然停下來，或是朝韓臨這裏看一眼，或是過來泯一口水。
韓臨很小心地放緩了呼吸，書頁都沒敢翻，上官闕卻總還是中斷招式。
老是這樣，內功運轉定然受阻，耳聽上官闕呼吸都不對了，韓臨深受真氣亂體之害，提醒說：“註意內息，有些亂了。”
上官闕搖頭：“我是心亂。”
韓臨頓了一下，正猶豫要走，便聽上官闕道：“你幾時回去？”
韓臨很快站起：“我待在這兒是不是打擾到你了，我現在就回去。”
“我不是那個意思。我在問你打算在外面看書看到什麽時候。”
意識到他不是在趕自己走，韓臨說：“等你練完劍吧。”
本來就是過來陪他的。
上官闕擡起眼，笑了起來：“好。”
此後上官闕運練頗順，只停下喘息緩氣花的時間稍長了一些。
這書沒意思，韓臨回屋換書，推窗換氣，透過窗卻見上官闕又不練了，站在原地，目光穿過梅林往韓臨這頭看。
也是這時候，韓臨才悟過來，上官闕定不下心，練劍中斷，是怕他走。
次日韓臨再去，上官闕一樣是停了劍，先問他幾時回屋。韓臨一連在桌上碼了好幾本書，確保不會中途回屋，說出和昨日一樣的答案。上官闕的練劍節奏再沒斷過。
二人共處，接茶遞水，總要說話接觸，又因為頻繁挨近，韓臨發現上官闕身上有些燙，一連幾日都不退，跟年前發低燒的癥狀是一樣的。韓臨提出來，上官闕卻說自己好全了。
不知道他又是什麽圖謀，韓臨皺著眉說：“你別這樣了，身體不是小事，不能耽擱。”
上官闕說真的沒事，韓臨沒聽他的，直接叫大夫過來，還對大夫揭上官闕的底：“他懂些醫術，他的自述你不能全信。”
大夫號過脈，解釋上官闕沒病。
韓臨非常質疑這個診斷，甚至伸手去探上官闕的額頭，確信較從前熱了，於是懷疑大夫和上官闕合起夥騙他。
畢竟上官闕從前又不是沒幹過這種事。
次日一早韓臨要帶上官闕出門，上官闕問他到哪兒去，他說：“醫館。”
上官闕怔了一下，隨即笑了。
韓臨不知道他怎麽好意思笑。
馬車行到橋邊，許久不動，問過車夫，得知醫館就在對面橋邊，韓臨掀簾下車，不及站穩，聽見驟起喧嘩之聲，循聲望去，方知街上為何堵得這樣厲害。
三月底春濃景媚，小河春波泛綠，兩岸密植桃柳，鶯穿燕行，花落柳拂，兩岸樓臺上人影錯落，具是賞景的人家。
樓頭眾人本在賞景作詩，忽見橋邊馬車下來個清俊非凡的青年，一驚過後，交頭接耳打聽起此人來路，膽大些的已裹著香帕擲去花果，無奈準頭不足，大多都砸到他身旁的馬車上去。此時見青年嘴唇輕動，似是朝馬車內說些什麽，交談幾句，見青年嘆了一聲，又登上車去。
車夫開始調轉方向，無奈四周堵死，如何也行不了半步，僵持了得有一盞茶時分，眾人見方才極俊的青年又跳下車來，掀簾伸手，牽一位公子下車。
那公子絕代的樣貌，唯惜右眼為眼罩遮去，身形倒比青年還高些，仿似五月天山雪，極白極冷，寒得四周都靜了許多，也沒人再敢輕佻亂擲。
過橋時，韓臨輕聲道：“我都說了過不去，到頭來還不是得下車。”
上官闕本要說些什麽應對，然而此時人流擁擠，為防走散，韓臨緊牽住他手腕，話便打住不提。
橋頭有一株好大的花樹，花白勝雪，歪斜著橫蓋綠水，有些花枝探到橋上。
走過樹旁時，韓臨隨口問：“這是梨花嗎，長得可真大。”
橋下撐船的老人笑說這樹長了得有好多年了，我們都叫它“橋頭的歪脖子樹”。
上官闕擡頭去望這樹雪白，告訴韓臨：“這是棠梨。”
一旁路人奉承道公子見識真廣。
上官闕搖頭，取下勾住韓臨衣角的一段花枝，道：“我父母墳前也有一株。”
說完，便覺腕上的掌勁大了許多。
沿河不少醫館藥鋪，一連去了三家醫館，挨個診脈，卻得出了和昨日一樣的診斷。韓臨心下起疑，又俯身去抵上官闕的額頭。
一旁的大夫見二人額心相觸，目光掃了一個來回，低下銀眉去整理藥材。
額頭分明是熱的，可他也不能串通如此多家醫館的大夫。
韓臨將信將疑問上官闕：“你真不是發燒？”
“不是，”上官闕看著韓臨說："我是高興。
低燒和愛情是一樣的癥狀。
韓臨什麽話都堵在了嘴裏。
末了上官闕讓大夫開些去火氣的花茶，也不算空手而歸。
早先與車夫商定過碰頭地點，這第三家醫館恰好離碰頭處很近，只隔著一條街。這日天朗氣清，二人漫步前往。
正值踏青出游的時節，路邊有許多攤販，韓臨還被小販勸說買了袋沒見過的果子，他學會謹慎，買前還問常看草藥書的上官闕這果子有沒有毒，能不能吃。
上官闕告訴他沒有毒，可以吃。
韓臨放心嘗了一口，哪成想酸得臉都白了。
韓臨質問：“你明明告訴我可以吃。”
為止住笑意，上官闕微咳一聲：“是可以吃，但是不好吃。”
上官闕對這些民俗玩意興致不高，唯獨在書攤上停步。
那些書襯著臟舊的破衣服擺在地上，攤主老頭正竭力向游人介紹他這些寶貝的來歷，講柳嬿乃魔教護法，酷愛藏書，收藏魔教知名練武經書，世所罕有，足以移經易脈，藏於深山，內有呆屍護守。他攤前這些典籍，便是他到柳嬿的藏書閣盜來的，如今家貧，拿出來尋找有緣人。
騙子的慣詞而已，倘若他真有盜書的本事，這些典籍也真如他所說的那樣價值連城，他可以找去黑市，沒必要在此處兜售。韓臨如此想著，轉眼一看卻見上官闕聽得入神，甚至矮身去撿了兩本拿在手中翻閱，不免舌底發酸。
當年那部心法沒後半卷，算是毀了他師兄，韓臨知道上官闕有心結，便指著上官闕手中的兩本書，問售書的老頭什麽價錢。
老頭故作高深，瞇著眼說可是很貴的，韓臨笑說那也總有價錢，老頭眼睛左右上下打量著兩個人，清了清嗓子，報出個數目，又說還可以減。
那數目也就夠買三四袋方才的酸果子，韓臨痛快取錢給他。
見上官闕翻了一路那書，韓臨漸漸也有些敬畏，又瞧那書上只是古語縣志，忍了好久方說：“真有什麽奇詭之處嗎？”
上官闕搖頭：“這是假的。”
韓臨楞住：“那你看了半天在看什麽啊？”
上官闕道：“因為這是你送我的。”
韓臨覺得今天給他捉弄了好幾次，搓了搓耳朵說：“你別這樣。”
上官闕笑著又去看縣志。
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到底佟鈴鈴還是沒見著秦穆鋒。江浙兵亂四起，東藏西繞，秦穆鋒一月底才回到臨溪，那時佟鈴鈴已帶上唐青青到嶺南就職去了。
那次名為切磋實為搏殺的刀劍相向發生在眾目睽睽之下，捂不住，果然，秦穆鋒回來次日就親自去尋上官闕，還喚人把韓臨叫過去，顯然要當面對峙。
師門內亂從來不是小事，程小虎傳話時出主意要韓臨多穿點，挨打沒那麽疼，又問他想好怎麽和秦穆鋒說了嗎。
韓臨跟沒事人一樣：“沒有。”
韓臨到時，秦穆鋒正同上官闕講歸途在西湖碰上的機緣。韓臨落座，又聽他們聊了半天當地的和尚跟難吃的酸魚，見師叔講得唾沫橫飛，起身燒了壺水，坐回去閑翻桌上的幾本佛經。
秦穆鋒喝了兩回水，才將話題引到正事上，轉向韓臨：“那事你師兄跟我說了，以後可不許再這麽胡鬧。”
就是翻篇的意思。
把凡事講得有道理是上官闕的邪門本領，韓臨早見識過，如今難得受益一次，此刻一邊腹誹一邊向師叔點頭扮乖。
除夕過後，或許是因為毫無征兆的哭，上官闕再沒有越界。韓臨反正是泥足深陷，自身難保，也不願多想。
見二人和和氣氣的，秦穆鋒起身離開，出了門，秦穆鋒一拍腦袋，指著韓臨的住處問：“差點忘了問，你怎麽只把門框刷了新漆，山上油漆不夠嗎？”
是故，韓臨站在一旁，被迫又聽上官闕講了一遍自己輸了對決，鬧脾氣，要蓋住這自小刻了二人身高的劃痕。
他師兄走到突兀的門框前，笑著道：“遺憾的是從小的痕跡刻得太久太深，用幾層漆都蓋不住。”
秦穆鋒聽後大笑離去。
師叔的背影都看不見，上官闕的笑都還沒散去的意思。
縱使當下非常不想和面前志得意滿的這個人講話，但以防日後師叔再問起，還是得串通口供，韓臨問：“你都是怎麽和師叔講的？”
“還是之前那套對弟子們的說辭。他顯然向弟子們詢問過，不能不一樣。”
為防萬一，韓臨還是問：“你沒有用威脅的手段吧？”
上官闕仍在看門框上的身高劃痕：“當然。我可不想再吃你一耳光。”
韓臨沒接話，轉身便走。
剛走兩步，肩膀被人握住，強轉過去，韓臨聽對方指著最底下的一道痕跡，興致很高地笑道：“看，我們第一次見面那年，你只有這麽矮。”
聽聞上官闕方才痊愈，韓臨更是在生死關走了一遭，短時間恢覆不過來，上官闕打算帶他回金陵調養。臨溪太苦，秦穆鋒沒好意思要二人繼續留在山上幫忙，正好快到白映寒的產期，二人告別師門前往荊州。
添人的當口，哪兒能空著手過去。挑金鎖的時候韓臨拿不定主意，向上官闕詢問意見，上官闕道：“白家不缺這些，你去了她就很高興。”
沒聽他的，韓臨要掌櫃把兩樣都包了，又去挑金鐲，笑道：“誰也不會嫌金子多吧。”
分別半年多，白映寒有說不完的話，聽口信，似乎全然不知韓臨那場幾乎危及性命的病。那就沒有上官闕故意洩露韓臨生病給白映寒的事，韓臨心想倒是自己錯怪了上官闕，她頻繁關切的信件或許只是因為她惦念哥哥。
生育這事，白映寒身前身後的幾位婆婆比韓臨有用得多，不過韓臨此番過來，倒是解了另一樁燃眉之急。
白府兩位少爺正是人嫌狗厭的年紀，前兩次過來做客，他們還不明白韓臨這個名字的含義，直到有天白映寒出門收賬，大的大哭著死乞白賴跟去，被安置在自家鬧哄哄的茶樓聽了出話本，回來繪聲繪色地同小的講了，他們便整日巴望著舅舅來家裏做客。
此前練的說書技法總算有用武之地，韓臨樂得陪他們，閑時為孩子們講些剔除廝殺的江湖見聞，湊在一起玩樂，白府的兩位小少爺課餘的註意暫時給吸引走，不像從前，整日到白映寒面前哭鬧爭吵喊叫要娘親抱，要娘親餵。
這次安排韓臨和上官闕住在一個院落的兩間屋。二人此番到訪，白天韓臨去陪白映寒，上官闕到書齋鎮著白府兩位少爺，入夜上官闕換衣練劍，韓臨到書齋看著兩個侄子寫當日的課業，也練左手寫字。故意掐著時間，韓臨從書齋回去時，上官闕已經練完劍，二人在院內碰面時點頭致意，井水不犯河水。
交集全部錯開，也就吃飯喝藥號脈時相處久些，不過人太多，也說不了什麽話。
也怪韓臨講多了江湖故事，兩個少爺入迷了，偏要看韓臨舞一段刀。韓臨不答應，他們順勢一跪，在地上死活不肯起來。
二位少爺是在剛吃過午飯的時候撒潑，上官闕和白映寒沒走遠，聞聲過來，白映寒呵斥兒子不懂事，要他們起來。
見孩子雙雙下跪，韓臨心覺好笑，又不能真笑出來，轉頭問上官闕：“我身體可以嗎？”
上官闕點頭：“小心些。”
灌藥調理了那麽久，收著內力，應該沒什麽大事。
那些年送來的刀，若非對方當面要求，韓臨從不試刀，好多記不清樣子和來歷，老遠見傭人送來是柄鞘柄錯嵌寶石金銀的長刀，韓臨笑了起來。
上官闕有些古怪：“笑什麽？”
韓臨偏頭到上官闕耳邊，小聲道：“這刀像不像戲臺上使的。”
上官闕接過看了兩眼，笑著遞去給韓臨。韓臨沒碰鞘，就著上官闕的姿勢，握住刀柄唰地拔刀，便見一柄長刃在日光下雪亮非常。
韓臨看向仍跪在地上的侄子，笑著強調：“下不為例。”
這刀此前都擱在盒裏，白映寒第一回細瞧，見刀鞘的金銀寶石皆是真的，猜是哥哥割愛，打算還了，上官闕搖頭說不用，是旁人送的。白映寒驚道這樣貴重，說送就送嗎。
上官闕說不算什麽，沒人做賠本買賣：“當年都指望韓臨親手開刀，來漲一漲自家刀劍行的名聲。”
許久沒碰長刀，韓臨手癢，也想打消他們學武的念頭，使的盡是高深的招數。
眼見寒光閃舞，繁雜非凡，白映寒笑問這是哪門招式，使起來這樣好看。上官闕說是韓臨自創的，當年在後山練出來得意極了。
上官闕又道：“他說成親的婚宴上一定要露這一手。”
白映寒笑得停不住，又見韓臨風采：“值得驕傲。”
上官闕也看過去，面上帶笑：“自然，下山後見過這招的人都死了。”
白映寒望定庭院中的青年，嘆出一聲：“真可惜。”
韓臨舞過刀，回去還刀時，卻被上官闕握住了右手，掙了一下，沒掙掉，就問：“怎麽了？”
上官闕回過神，問：“手疼嗎？”
韓臨搖頭，又奉上左手，在妹妹家裏很惜命地說：“你再看看我體內真氣亂沒亂，我亂久了，感覺不出來。”
上官闕拾他左手脈息，垂眼等了一會，這回號脈比以往都要久，好半天才松開，說：“沒事。”
滿足了侄子們的願望，韓臨便提出讓上官帶孩子去念書，他陪妹妹在花園裏散步聊天。去年流產韓臨始終記著，這次過來，韓臨有意讓白映寒離上官闕遠些。哪成想，好頭疼，白映寒又來問他小時候受的苦。
那些事旁人聽來太難受，她離臨盆不久，韓臨怕她傷了情緒，不想對她講，只同她說些好笑的事。但白映寒執意要問，這天給纏得沒辦法，韓臨只得調轉話頭，問起白映寒小時候的事。
白映寒也很高興讓哥哥了解自己，緩緩從頭講起：“白家的事哥你也知道，爺爺生了十幾個孩子，只得來我爹一個男丁。我爹娘新婚不久，我爹便被魔教妖女捉走，後來他逃回荊州，夫妻團聚，才得知我娘四處尋人勞累流產。也因那次流產，我娘再不能生育。爺爺看中子嗣，我爹卻不肯續娶，因為這個，他和爺爺鬧得十年不說一句話。”
韓臨在旁插話：“什麽？你們家遭遇這麽大的變故，這老頭就惦記著你娘肚子啊？祠堂長到他腦子裏了？”
白映寒抿嘴笑笑，又道：“每個人都知道，我是白家的養女。爺爺防我防得緊，鴻蒙後只肯讓我學畫，我不認字當眾鬧過幾出笑話，他才肯放我識文斷字，此後也只給讀女誡。起初看在我爹的面上，旁人還不敢太過分，後來我爹身體不虞，我和娘就總被欺負。”
韓臨沒想到白家老太爺瘋癲到這個地步：“字都不讓你認？他就放任別人欺負你們一家？”
“爺爺不怎麽管束，他有別的惦記。”白映寒道：“我爹和魔教妖女有個兒子，當年那女人曾帶孩子找來，那時還不知道我娘不能生育，我爺爺逐走他們母子。聽說我那哥哥生得白發藍眼，又有邪功傍身，派去的人，多是有去無回。即便如此，在後來的爺爺看來，好似也是寶貝，百乞千求地捧出萬貫家財，要他回來。”白映寒又說：“可他們母子不要。魔教妖女遞話回來，講她是為情，而非為利。古語講瓜田不納履，李下不正冠。一旦受了這偌大家財，便汙了她的真心。”
韓臨嘖了一聲：“這個神經病怎麽說呢……”
白映寒笑著搖頭：“如此一來，便有各路豺狼虎豹盯上了這塊沒有著落的肥肉，爭名鬥利，百般奉承。縱使我爹生病，到底還是獨子，威脅大。那兩年，不知道我爹頭上被安了多少樁罪，只知道爺爺斷了銀錢，我娘都要賣首飾維生，才能讓我們三口吃上飯，給我爹喝上藥。”
韓臨瞇起眼睛：“這老東西做絕到這種地步了？”
“還好啦，有地方住，也有些積蓄，比哥哥打小四處乞討強多了。其實從小我就知道，一旦我爹有個三長兩短，我和我娘會被掃地出門。所以我努力練畫，打算日後靠賣畫賺些米糧錢。”說到這裏，白映寒苦笑著望了望手指：“但真到了斷錢斷糧的地步，才知道宣紙毫筆，墨硯顏料，原來那樣價昂。”
韓臨皺緊眉，低頭道：“都怪我沒早些找到你。”
白映寒握住哥哥的手，輕快地翻過篇：“已經很及時啦，在娘首飾變賣完前，上官樓主找到了爺爺。他勸回了我那位白發藍眼的哥哥，勸動了爺爺，教我爹娘說了半天話，又牽頭聚了兩回，我爹娘都對爺爺百依百順，此後爺爺與我爹娘常互相走動。他還請來江南的名醫，為我爹調理養病，我爹一日日健朗起來，旁人見狀，都識趣收了離間計，這家主之爭總算平息下去。”
見韓臨沒有說話，白映寒繼續道：“他又要我挑出幾副滿意的畫，由他遣人送到退隱多年的鑒賞家和拍賣行掌櫃手裏。幸得幾位先生青眼，多虧他的運作，我有了幾分薄名。名聲傳回荊州，此後爺爺應酬，常要我作陪，為權貴繪些人物花鳥，說些真話假話，好在跟著聽到些生意上的事。”
白映寒發覺自己越講，哥哥越少言語，唯獨握著她的手收得愈發緊，她晃了晃手，輕輕喊了一聲：“哥，疼。”
她哥哥松開她的手，沈默良久，擡起眼說：“這事上，我要好好謝他。”
白映寒第三個孩子是女孩，出生次日，韓臨去送禮物，白映寒見金貨樣樣都是雙份，皺著眉講太讓你破費了，韓臨笑著往她腕上戴鑲金的玉鐲，道：“當然是母親孩子各一樣。”
產後需要休息，韓臨沒敢多留，說了一會兒話便離開。到隔壁看孩子時上官闕正抱著孩子同白父講話，白父說了兩句話，便有事離開，韓臨湊過去看上官闕懷裏的嬰兒。
這孩子比剛生出來時好看許多，花生似的，紅皮褪去，露出白仁，非常可愛。這會兒趁著她睡覺，韓臨把她抱過來，給她戴長命鎖，收手時，嬰兒卻抓住了韓臨的手指，忽然睜開眼盯著韓臨，瞧著瞧著竟笑起來。
上官闕低眼瞧著繈褓裏的女嬰，忽然問韓臨：“喜歡嗎？”
韓臨偏著頭逗嬰兒，輕聲說：“可你不讓我有啊。”
上官闕道：“我想過辦法。”
韓臨將孩子放回搖籃裏：“別說胡話了。”
一旦有了孩子，多少會顯示出丈夫的不好。一旁有個曾經殺人如麻的大舅哥抱手盯著，肖朝興要多緊張有多緊張。緊張就會辦錯事，辦錯事就會挨罵，罵了更緊張，緊張就會辦錯事……
去年白映寒被推流產，丈夫不出頭，倒要娘家哥哥出面，韓臨對肖朝興就沒有過好臉色，後來得知小產沒幾個月又懷上小孩，韓臨為此事不知道向上官闕罵了肖朝興多少遍，如今又見他整日忙於生意，無暇顧及剛生產的老婆和剛出世的孩子，更是心頭火起。
去看孩子，一旦肖朝興在隔壁，總聽隔壁亂響，不知肖朝興又鬧了什麽亂。望著搖籃裏的小孩，韓臨皺眉問上官闕為什麽指給白映寒這樣一個夫婿。
上官闕反問：“你覺得呢？”
韓臨略一遲疑，說：“是不是因為他懦弱好拿捏。”
上官闕笑了一笑，也承認：“是有這個原因。”
沒人願意殃及自己的妹妹成為局中棋子，甚至搭上婚事。韓臨面露不快，幾天都沒同上官闕言語。
肖朝興早先聽說二人打算三月底便回金陵，倒也好熬過去。無奈這年戰事吃緊，三月中金陵被圍，城中正亂，二人一時回不去，便留在荊州白家。金陵那邊藥店也有許多要斡旋的事，上官闕總是很忙。
白映寒見丈夫碰上韓臨便戰戰兢兢，怕得覺都睡不好，也是不忍心，便向上官闕請教，如何才能討韓臨歡心。
“你問我？我可是自身難保。”上官闕搖頭，笑道：“對一樁婚事不滿意，推源禍始，總會遷怒到媒人頭上。更何況我這媒人惡貫滿盈。”
白映寒跟著苦笑，念及做夢給嚇醒的丈夫，只是唉聲嘆氣。
上官闕讓她不必費心，又說：“從沒見他滿意過誰的夫婿。”
話雖如此，總不能眼睜睜瞧著丈夫給嚇死，更不能讓上官公子蒙受不白之冤。白映寒也知道，哥哥生氣，無非是為她出頭，這事因她而起，還是得她親自來解釋。
這天她以聊天為由，留住韓臨，同他談起那段過往。
“爺爺身體一天不如一天，家主的位置卻遲遲定不下來。白家給了我爹，日後便一定會落在我手裏，到底我沒有白家血脈。為這個，我遲遲沒有定親，因為都說女兒家許了人家，便是潑出去的水。”
聽到這兒，韓臨頭都大了：“敢情這老頭還在這裏繞啊。”
“爺爺活了幾十年，頑固了幾十年，那道坎哪裏是那麽容易就跨過去的。”白映寒嘆了一聲，又說：“不過我們一家三口，受了這些年的苦，我不肯善罷甘休。”
眼見都十七歲，白映寒卻還是得不到白老太爺點頭，她修書一封，遞去了金陵。
那時候上官樓主已退了下來，在金陵鄉間養病，許久沒同他們聯絡，信遞過去，很久沒有回音。本以為石沈大海，沒想到那年過年，上官闕作客荊州白家。
此前見面，上官闕多是斯文謙和，從不叫話掉在地上。這年過來，人清瘦得厲害，旁人講話，他常是垂眼懶應，不見談笑。
白家家大，每逢過年熱鬧非凡，姓白的不姓白的，都要來白老爺膝下拜會，熙熙攘攘，總要打幾場架，對罵幾回。這年卻靜多了，因為上官闕來為白映寒招贅夫婿。
上官闕選人時，白映寒也在，隔著紗簾，她見無數陌生人來往送信，通身暗雨樓的裝束。
看品性，考算賬，瞧相貌，問家世，人選篩了半月，定下五個，均與白家有些血脈牽扯，懂經營，得白老爺賞識。名單送到白映寒面前，上官闕要她挑。
白映寒指住一個名字：“娘說他最好，長得漂亮，心思活絡，在爺爺面前很說得上話。”又指了另一個名字：“爹說他最好，雖然不大好看，但書香門第家風好。父親是舉人，前不久姐姐還嫁了太守。”
上官闕說：“我在問你。”
像是聽煩了。
這點察顏觀色，白映寒還是有的。指尖顫了顫，她摳了半天指甲上的丹蔻，最終落在一個名字上：“我在酒宴上不識字鬧笑話，是他幫我解圍。也是他，誇我在地上用小樹枝劃出的畫好，送藥的時候偷偷在我的畫上題詩。當年斷錢斷糧的時候，他在爺爺書房幫工，為我偷過許多宣紙顏料，被人抓出來打了幾十棍逐出白府，後來還托人送我紙筆。”
話一說起來便剎不住，白映寒很快又想起別的，手指倏地彈開：“不成的，他母親早亡，父親是個酒鬼，哥哥好賭，弟弟殺人落草被官府通緝。沒人同意的。”
上官闕聽她說了這樣許多，起身離開。
白父白母最了解女兒，前腳見肖朝興自稱小婿，前來叩拜行禮，後腳聽傭人議論小姐新繪的畫作潑墨揮毫盡顯肆意，回去質問，剛說兩句，十分難得的，上官闕過來吃飯，落座時說：“肖朝興是我指給白小姐的。”
除此以外，他便真的只是吃飯。
白父白母自然明白個中彎繞，但有如此強媒硬保，對這樁婚事再無話說。
肖朝興是老爺子胞妹的孫子，不久後白映寒的長子出世，這孩子身上也算流著與白老爺一致的血脈，白家三十年沒有過孩子出世，老爺子高興壞了。春節時金陵又傳來一封信，自此定下白家的歸屬。
講完這段往事，白映寒向韓臨請求：“哥，朝興是我選的，你不要太難為他，要發火便朝我發。”
韓臨笑笑，說：“我是氣不過他，又不是不講道理。從前我當這樁婚事是旁人強塞的，如今你告訴我是你自己喜歡，那就不一樣了。日子總歸是你們自己過的，我不插手就是。當然，他要是欺負你，我還是要揍他。”
白映寒嗤嗤笑著，拖著他的手臂又道：“也不要生上官樓主的氣，好不好？”
韓臨頓了頓：“自然。”
這天晚上看著侄子寫完字背過書，韓臨胡亂寫完自己的左手字，旁觀兩個孩子玩鬧，托著頭想事。
妹妹這件事，上官闕瞞了將近十年，找了這麽個妹夫，去年更是疑似辦出害白映寒流產的事，韓臨很難不對他有怨氣。如今知道來龍去脈，韓臨方有些後怕，倘若沒有上官闕，僅憑韓臨，不知道何年何月才找得到白映寒，沒有上官闕的幹預，白映寒恐怕也早被白家悄不做聲地整死。
上官闕總是這樣，好中摻著壞，叫韓臨恨不能恨，愛不能愛。
去年白家出事，至今想起仍心有餘悸，韓臨便提出帶侄子去廟裏為白映寒和新出世的小孩祈福。打算提出來，上官闕講兩個孩子一個人帶不過來，他同行過去幫忙。飯桌上眾人都點頭，獨韓臨不肯，說那我只帶老大去。
老二聽到不帶自己，嚎啕大哭起來，攪得一頓飯亂哄哄的，整桌人都沒吃幾口。
晚上家仆敲門，韓臨應聲去開，見外頭除了家仆，還有上官闕。
家仆提著食盒笑道：“小姐看大家沒吃多少，讓夥房做了夜宵，一院一桌，方才上官公子講到這屋吃。”
家仆在擺飯菜，上官闕說他那兒有熱水，叫韓臨過去凈手。
熱氣白蓬蓬的，上官闕慢條斯理地洗手，提起：“方才我問過，說你二侄子還在鬧。”
哪裏不知道他又在暗示什麽，韓臨在旁抱手道：“大不了兩個孩子都不帶。我到佛前是為我妹妹求福，去年你背著我動手腳，我不可能和你一起過去。”
上官闕取下緞子擦手：“去年你妹妹的流產，跟我沒有關系。”
韓臨端盆把他洗過的熱水潑到外頭：“反正死無對證，你怎麽說都行。”
上官闕在解釋上是不惜辭藻的，也跟過去，望著門外一派春意：“韓臨，我之所以願意為你找韓潁，願意花費數年幫白映寒的忙，是因為我比誰都更清楚你在乎妹妹，你認為我會不知道傷害你妹妹的事一旦敗露，你該多怨恨我反感我？我會做這種蠢事？”
這話放在去年說，韓臨斷然不信。但這些時日同白映寒相處，韓臨發現自己錯怪上官闕幾次，上官闕也委實幫他妹妹許多，眼下竟有些被他說動。
“流胎傷身，一招不慎，便會危及性命。”上官闕道：“白映寒在，你遲早是我的，我動她是目光短淺，自毀長城。”
他說完這些話，沒有繼續糾纏，前往擺飯的地方。
銅盆都涼了，韓臨才醒過神，用冷水洗把臉，擦臉時把臉揉得發疼，對著鏡子指責道：“奇怪，為什麽你那麽想相信上官闕。”
也是煩躁，毛巾扔進盆中，濺出許多水珠。
過去時上官闕已夾菜在吃，家仆立在一旁，說是要等著收碗碟回去。韓臨望了眼桌上的菜，說時候不早，沒必要折騰，明日再來收也行。家仆轉身要走，又見韓臨調換菜盤位置，止步問怎麽了。
韓臨說沒什麽，低眼調著盤子：“他吃不了辣，得換到我這邊。”
家仆楞了下，還不及細想，又聽上官公子口吻和善：“沒事就早些回去休息吧。”
家仆答聲便走，方才被打斷的思緒也再沒續起來。
好不容易韓臨松了口，到處傳戰火要燒到金陵，上官闕忙著協調金陵城裏祖上鋪子的要緊藥貨，一時抽不出空陪韓臨去廟裏，最後還是韓臨和一個家仆帶著兩個侄子去了廟裏。
也是運氣不好，祈福的歸途碰上了劫道的，點名要韓臨下車受死。
韓臨掀簾一看，見那一夥刺客手笨腳笨，縱使蒙著臉，但看身形，聽腔調口音，恐怕是一家老少，估計又是為家人報仇的。韓臨嘆一口氣，下車狠揚馬鞭，要車夫先帶孩子們走。
孩子新出世，韓臨不想在這個關頭造殺孽，只是一味避讓，勸他們快些離開荊州，消息傳回去，只怕明天暗雨樓的人便要到了。韓臨只顧勸說，對方人多，進攻又毫無章法，他沒留神被劃傷了右臂。
車夫回府立馬找自家姑爺講歸途的事，這事肖朝興壓住，沒敢給白映寒知道，只連忙去同上官闕講。
車夫歸府後半個時辰，韓臨回到白府。回府第一件事，韓臨非常識趣地去同上官闕認錯。
他說那些人目標在我，兩個孩子跟著我都是累贅，萬一做了人質就更不好了，又說我看那些人功夫都不高，我能夠應付，才獨自留下來的。
上官闕看向韓臨浸血的小臂，笑著道：“看來這些人的本領不足以幫你失手被刺殺。”
韓臨皺眉：“你在說什麽呢？”
上官闕靜靜看了韓臨一會兒，沒再多說，起身找出藥箱，為他敷藥裹傷。
韓臨聽出他以為自己又在尋死，一口氣憋著。
他讓車夫帶孩子走是為了支走目擊者，屆時到上官闕面前好扯謊。誰知陰差陽錯，讓上官闕會錯了這個罪加一等的意。
看他師兄和顏悅色，韓臨怵得慌，忙又講：“師兄，你比我更清楚我的身體，我是打得過他們，可萬一我真氣亂了，誰都能要到我的命。我只能收著打。”
這也是真話，倘若經脈不亂，萬萬不可能有臂上這道傷。
上官闕撒金瘡藥的手一重，多撒了些到那傷口上：“同行的傭人講攔路的只有一匹馬，你留在車上，車夫加緊行車，離開那個是非之地並不是難事。你做過那麽多次刺客，不會這點判斷都沒有吧，我的副樓主。”
藥蟄得傷口火燒般疼，韓臨咬住嘴唇，悶聲說：“但我搞砸了最重要的那場刺殺。”
上官闕停頓片晌，低頭吹去多餘的藥粉，取過繃帶為韓臨纏臂上的傷口：“不要再有下次了。”
怔了一會兒，韓臨才意識到上官闕好像是在讓步，想問是不是，卻又擔心他反悔，最終也沒問出口。
這天半夜韓臨夢醒，燈殘人靜，四周漆黑，卻聽到了上官闕的呼吸聲。
好多年前也這樣過。
春夜尚涼，韓臨猶豫片刻，起身摸出床邊櫃裏的油膏，慢吞吞旋開蓋子，遞去給上官闕。
上官闕接過，又旋上蓋子，放回抽屜。
黑暗中上官闕道：“我們如今的所在，倘若你再哭了，我可沒法向你妹妹交代。”
韓臨蜷緊手指，觸到了他冰涼的頭發。也不知道他來了有多久。
上官闕碰了碰韓臨的手指，也沒有再說話，起身離開了。
之後他斷斷續續還來過幾夜，只是坐在床沿，有次他離開門響動韓臨才醒，就著外頭常亮的紗燈，見他一身褻衣，顯然是睡下又起來的。
那天韓臨想了半夜，次日一早頭都有些昏，還得用涼水拍拍腦門才提足精神。夜裏去書齋，寫完自己的字，韓臨又想起昨晚的事，隨手翻開侄子的書集，去瞧他們學到哪裏，卻在一頁上停住。
那是宋時晏幾道的詞，孩子還沒學到，前半闋有名句流傳於世，卻有人在鮮有人知的後半闋劃線，在一旁空處抄寫——
“今宵剩把銀燭照，猶恐相逢是夢中。”
是他最熟悉的字跡。
這晚上官闕練到一半，韓臨便回來，似往常一樣打過招呼回屋，竟又出來，借著上官闕練劍的掛燈，到梅樹下翻看侄子們明日要背誦的詩詞。
淩空風響半晌，上官闕收劍，提醒：“夜裏風涼。”
韓臨起身離開，再出來時披了件衣裳，仍落座翻書去看。
從小在一起坐臥讀學，韓臨知道上官闕練劍專心，最喜好連貫，這夜卻不一樣，總是一招未罷便忽然停下來，或是朝韓臨這裏看一眼，或是過來泯一口水。
韓臨很小心地放緩了呼吸，書頁都沒敢翻，上官闕卻總還是中斷招式。
老是這樣，內功運轉定然受阻，耳聽上官闕呼吸都不對了，韓臨深受真氣亂體之害，提醒說：“註意內息，有些亂了。”
上官闕搖頭：“我是心亂。”
韓臨頓了一下，正猶豫要走，便聽上官闕道：“你幾時回去？”
韓臨很快站起：“我待在這兒是不是打擾到你了，我現在就回去。”
“我不是那個意思。我在問你打算在外面看書看到什麽時候。”
意識到他不是在趕自己走，韓臨說：“等你練完劍吧。”
本來就是過來陪他的。
上官闕擡起眼，笑了起來：“好。”
此後上官闕運練頗順，只停下喘息緩氣花的時間稍長了一些。
這書沒意思，韓臨回屋換書，推窗換氣，透過窗卻見上官闕又不練了，站在原地，目光穿過梅林往韓臨這頭看。
也是這時候，韓臨才悟過來，上官闕定不下心，練劍中斷，是怕他走。
次日韓臨再去，上官闕一樣是停了劍，先問他幾時回屋。韓臨一連在桌上碼了好幾本書，確保不會中途回屋，說出和昨日一樣的答案。上官闕的練劍節奏再沒斷過。
二人共處，接茶遞水，總要說話接觸，又因為頻繁挨近，韓臨發現上官闕身上有些燙，一連幾日都不退，跟年前發低燒的癥狀是一樣的。韓臨提出來，上官闕卻說自己好全了。
不知道他又是什麽圖謀，韓臨皺著眉說：“你別這樣了，身體不是小事，不能耽擱。”
上官闕說真的沒事，韓臨沒聽他的，直接叫大夫過來，還對大夫揭上官闕的底：“他懂些醫術，他的自述你不能全信。”
大夫號過脈，解釋上官闕沒病。
韓臨非常質疑這個診斷，甚至伸手去探上官闕的額頭，確信較從前熱了，於是懷疑大夫和上官闕合起夥騙他。
畢竟上官闕從前又不是沒幹過這種事。
次日一早韓臨要帶上官闕出門，上官闕問他到哪兒去，他說：“醫館。”
上官闕怔了一下，隨即笑了。
韓臨不知道他怎麽好意思笑。
馬車行到橋邊，許久不動，問過車夫，得知醫館就在對面橋邊，韓臨掀簾下車，不及站穩，聽見驟起喧嘩之聲，循聲望去，方知街上為何堵得這樣厲害。
三月底春濃景媚，小河春波泛綠，兩岸密植桃柳，鶯穿燕行，花落柳拂，兩岸樓臺上人影錯落，具是賞景的人家。
樓頭眾人本在賞景作詩，忽見橋邊馬車下來個清俊非凡的青年，一驚過後，交頭接耳打聽起此人來路，膽大些的已裹著香帕擲去花果，無奈準頭不足，大多都砸到他身旁的馬車上去。此時見青年嘴唇輕動，似是朝馬車內說些什麽，交談幾句，見青年嘆了一聲，又登上車去。
車夫開始調轉方向，無奈四周堵死，如何也行不了半步，僵持了得有一盞茶時分，眾人見方才極俊的青年又跳下車來，掀簾伸手，牽一位公子下車。
那公子絕代的樣貌，唯惜右眼為眼罩遮去，身形倒比青年還高些，仿似五月天山雪，極白極冷，寒得四周都靜了許多，也沒人再敢輕佻亂擲。
過橋時，韓臨輕聲道：“我都說了過不去，到頭來還不是得下車。”
上官闕本要說些什麽應對，然而此時人流擁擠，為防走散，韓臨緊牽住他手腕，話便打住不提。
橋頭有一株好大的花樹，花白勝雪，歪斜著橫蓋綠水，有些花枝探到橋上。
走過樹旁時，韓臨隨口問：“這是梨花嗎，長得可真大。”
橋下撐船的老人笑說這樹長了得有好多年了，我們都叫它“橋頭的歪脖子樹”。
上官闕擡頭去望這樹雪白，告訴韓臨：“這是棠梨。”
一旁路人奉承道公子見識真廣。
上官闕搖頭，取下勾住韓臨衣角的一段花枝，道：“我父母墳前也有一株。”
說完，便覺腕上的掌勁大了許多。
沿河不少醫館藥鋪，一連去了三家醫館，挨個診脈，卻得出了和昨日一樣的診斷。韓臨心下起疑，又俯身去抵上官闕的額頭。
一旁的大夫見二人額心相觸，目光掃了一個來回，低下銀眉去整理藥材。
額頭分明是熱的，可他也不能串通如此多家醫館的大夫。
韓臨將信將疑問上官闕：“你真不是發燒？”
“不是，”上官闕看著韓臨說："我是高興。
低燒和愛情是一樣的癥狀。
韓臨什麽話都堵在了嘴裏。
末了上官闕讓大夫開些去火氣的花茶，也不算空手而歸。
早先與車夫商定過碰頭地點，這第三家醫館恰好離碰頭處很近，只隔著一條街。這日天朗氣清，二人漫步前往。
正值踏青出游的時節，路邊有許多攤販，韓臨還被小販勸說買了袋沒見過的果子，他學會謹慎，買前還問常看草藥書的上官闕這果子有沒有毒，能不能吃。
上官闕告訴他沒有毒，可以吃。
韓臨放心嘗了一口，哪成想酸得臉都白了。
韓臨質問：“你明明告訴我可以吃。”
為止住笑意，上官闕微咳一聲：“是可以吃，但是不好吃。”
上官闕對這些民俗玩意興致不高，唯獨在書攤上停步。
那些書襯著臟舊的破衣服擺在地上，攤主老頭正竭力向游人介紹他這些寶貝的來歷，講柳嬿乃魔教護法，酷愛藏書，收藏魔教知名練武經書，世所罕有，足以移經易脈，藏於深山，內有呆屍護守。他攤前這些典籍，便是他到柳嬿的藏書閣盜來的，如今家貧，拿出來尋找有緣人。
騙子的慣詞而已，倘若他真有盜書的本事，這些典籍也真如他所說的那樣價值連城，他可以找去黑市，沒必要在此處兜售。韓臨如此想著，轉眼一看卻見上官闕聽得入神，甚至矮身去撿了兩本拿在手中翻閱，不免舌底發酸。
當年那部心法沒後半卷，算是毀了他師兄，韓臨知道上官闕有心結，便指著上官闕手中的兩本書，問售書的老頭什麽價錢。
老頭故作高深，瞇著眼說可是很貴的，韓臨笑說那也總有價錢，老頭眼睛左右上下打量著兩個人，清了清嗓子，報出個數目，又說還可以減。
那數目也就夠買三四袋方才的酸果子，韓臨痛快取錢給他。
見上官闕翻了一路那書，韓臨漸漸也有些敬畏，又瞧那書上只是古語縣志，忍了好久方說：“真有什麽奇詭之處嗎？”
上官闕搖頭：“這是假的。”
韓臨楞住：“那你看了半天在看什麽啊？”
上官闕道：“因為這是你送我的。”
韓臨覺得今天給他捉弄了好幾次，搓了搓耳朵說：“你別這樣。”
上官闕笑著又去看縣志。
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