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古道風雲

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古道風雲

棲霞古道蜿蜒在陡峭的山崖間,一側是千仞絕壁,一側是萬丈深淵。這是江南通往北方的要道,也是強盜出沒最多的地方。

清晨的薄霧還未散去,蘇孔和謝墨已經埋伏在古道旁的山林中。他們帶著沈清遠提供的二十名好手,每個人都穿著與山色相近的灰褐色勁裝。

“來了。”負責瞭望的哨兵發出信號。

遠處,一支龐大的車隊緩緩行來。前後各有二十名騎兵護衛,中間是十輛滿載貨物的馬車。每輛車都由四匹健馬牽引,車轍印很深。

“確實是重物。”蘇孔瞇起眼睛,“但不像銀子。”

謝墨仔細觀察著車隊行進的狀態,忽然道:“不對勁。如果是十個銀箱,重量應該更集中在後方的幾輛車上。但現在每輛車的負重都很均勻。”

蘇孔也發現了問題:“難道沈清遠的情報有誤?”

就在這時,異變突生!

車隊後方突然傳來喊殺聲,另一夥黑衣人從山林中殺出,直撲車隊!

“怎麽回事?”蘇孔楞住了,“除了我們,還有人在打這批貨的主意?”

謝墨仔細觀察那夥黑衣人的身手,臉色微變:“是官兵假扮的。”

果然,那些黑衣人看似在與車隊護衛廝殺,實則配合默契,很快就“擊潰”了護衛,控制了車隊。

為首的黑衣人掀開車上的篷布,露出裏面滿滿的絲綢。

“果然中計了。”蘇孔咬牙,“這是楊元慶設的局,就等著我們上鉤。”

謝墨卻搖頭:“未必。”他指向最後那輛車,“你看那輛車的車轍,明顯比其他車深。”

就在他們說話間,那夥黑衣人已經開始搬運貨物。當他們掀開最後一輛車的篷布時,露出了下面的暗格。

“銀箱!”蘇孔眼睛一亮。

十個特制的鐵箱被擡了出來,每個都需要四個人才能擡動。

“現在怎麽辦?”手下問道。

謝墨沈思片刻:“等他們搬運到最險要的鷹嘴崖再動手。”

鷹嘴崖是古道最窄處,僅容一輛馬車通過,一側是幾乎垂直的懸崖。

當那夥黑衣人擡著銀箱行至鷹嘴崖時,謝墨打了個手勢。

“動手!”

二十名好手如猛虎下山,直撲黑衣人。與此同時,蘇孔帶著幾個人直取銀箱。

戰鬥異常激烈。黑衣人顯然都是精兵假扮,武功高強。但謝墨這邊占了地利,將狹窄的山道堵得水洩不通。

蘇孔趁機打開一個銀箱,裏面果然是白花花的官銀!

“得手了!”他高喊。

就在這時,山道兩端突然傳來密集的腳步聲。楊元慶親自帶著大隊官兵,將鷹嘴崖團團圍住。

“謝大人,蘇大人,”楊元慶在遠處高喊,“下官救駕來遲了!”

他這是要反咬一口,把他們當成搶劫稅銀的強盜!

謝墨臨危不亂,取出一個信號彈射向天空。

“堅持一刻鐘。”

激烈的戰鬥在山道上展開。蘇孔護在銀箱前,劍法如虹,竟無人能近身。

“沒想到你的武功這麽好。”謝墨一邊對敵,一邊說道。

蘇孔輕笑:“小時候被家裏逼著學的,總算派上用場了。”

一刻鐘後,山下突然傳來震天的喊殺聲。沈清遠帶著沈家護衛,以及——趙賁率領的禁軍趕到了!

“陛下有旨!”趙賁高舉聖旨,“楊元慶勾結前朝餘孽,私吞稅銀,立即拿下!”

楊元慶臉色大變:“不可能!你們怎麽可能調動禁軍?”

謝墨淡淡一笑:“本官離京前,陛下就給了我這個權力。”

原來這一切都在謝墨算計之中。他早就料到楊元慶會有此一招,特意請了密旨,讓趙賁暗中帶兵接應。

楊元慶見大勢已去,突然縱身躍向懸崖!

“想跑?”蘇孔早就防著他這一手,手中長劍脫手而出,正中楊元慶腿彎。

楊元慶慘叫一聲,跌倒在地,被禁軍擒獲。

戰鬥結束,清點戰場。十個銀箱完好無損,共計五十萬兩白銀。

“這只是冰山一角。”謝墨看著銀箱,“據沈先生提供的賬冊,這些年被轉移的稅銀至少有三百萬兩。”

蘇孔皺眉:“剩下的銀子在哪裏?”

這時,趙賁押著一個黑衣人過來:“大人,此人要見您。”

黑衣人摘下面罩,竟是那日在醉仙樓與蘇孔見面的沈清遠的心腹!

“小人其實是謝大人安插在沈家的眼線。”那人跪地道,“沈清遠與楊元慶乃一丘之貉,今日之事,都是他們設的局。”

蘇孔震驚地看向謝墨:“你早就知道?”

謝墨點頭:“從沈清遠第一次找你,我就懷疑了。他獻上私鹽賬本太過輕易,像是在故意引導我們。”

“那真正的稅銀在哪裏?”

“在沈家的地下銀庫。”眼線道,“沈清遠想借大人之手除掉楊元慶,獨吞所有銀子。”

好一個螳螂捕蟬,黃雀在後!

謝墨當即下令:“趙賁,你帶人去沈家。蘇孔,隨我去會會這位沈先生。”

夕陽西下,將棲霞古道染成血色。這一日的風雲變幻,比江南的天氣還要莫測。

但無論如何,稅銀案終於有了突破。而真正的較量,現在才剛剛開始。

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