暗夜驚雷初露鋒芒

謝墨看著蘇孔眼中那抹掙紮卻又堅定的光，知道自己的話已然奏效。他沒有立刻回答，而是從書案抽屜裏取出一封密信，推到蘇孔面前。

“戴之恒抵達清州不過三日，已遭遇兩次‘意外’。一次是驛館走水，一次是勘察堤壩時遭遇山石滾落。”謝墨的聲音依舊平穩，但內容卻讓人心驚，“他身邊，有內鬼。而且，對方已經狗急跳墻。”

蘇孔迅速瀏覽密信，眉頭緊鎖。信是戴之恒的親筆，字跡略顯潦草，提及堤壩潰決處殘留的建材確有問題，且當地官員言語閃爍，諸多推諉，調查阻力極大。

“謝大人是想讓我去清州？”蘇孔放下信，擡眼問道。若真如此，他需得好好權衡。

“不，”謝墨搖頭，“你留在京城，作用更大。戴之恒在明，你在暗。”

他頓了頓，指尖在桌面上輕輕一點：“對方在清州勢力盤根錯節，戴之恒孤掌難鳴。我需要你利用你的身份和人脈，在京城做三件事。”

“第一，查清去年負責清河堤壩加固工程的，除了工部核準，具體由哪些商號承建，背後又是哪些人在操控。此事明面記錄必然幹凈，需從旁入手。”

“第二，留意工部尚書李崇明及其黨羽近日動向，尤其是與清州籍官員、或是與那幾個可能承建商號有牽連之人的往來。”

“第三，”謝墨目光銳利地看向蘇孔，“找出四年前，經辦林玦所涉舊案，以及後來壓下清州知府請求加固河堤奏折的，具體是哪些人。新舊兩件事，必有聯系。”

這三件事，件件都需深入虎穴，在不動聲色間探聽消息，稍有不慎便會打草驚蛇。蘇孔那“浪蕩公子”的身份，此刻反倒成了最好的掩護。他出入酒肆茶樓、結交三教九流，打聽些“無關緊要”的消息，不會引起太多懷疑。

蘇孔沈默片刻，忽然扯了扯嘴角，那慣有的、帶著幾分譏誚的笑容又回到了臉上，只是眼底再無之前的漫不經心：“謝大人真是物盡其用。我這名聲，倒成了現成的擋箭牌。”

“非是擋箭牌，”謝墨糾正道，“是利器。關鍵在於執器之人，如何運用。”

這話帶著幾分信任與看重，讓蘇孔心頭微動。他收斂了笑容，正色道：“我盡力而為。但謝大人需知，我人微言輕，能查到多少，並無把握。”

“盡力即可。”謝墨看著他，“若有危險，或遇阻礙，隨時可停。你的安危，更重要。”

最後這句話說得平淡，卻讓蘇孔怔了一下。他習慣了被家族視為麻煩，被同僚視為異類，還是第一次有“盟友”對他說“你的安危更重要”。盡管他知道這其中可能夾雜著利用的價值，但心頭還是泛起一絲難以言喻的覆雜情緒。

“知道了。”蘇孔站起身，將杯中已涼的茶一飲而盡，動作恢覆了往日的隨意，卻多了幾分沈凝，“若無他事，下官先行告退。”

謝墨微微頷首。

蘇孔轉身離開書齋，背影依舊帶著幾分紈絝子弟的懶散，但步伐卻堅定了幾分。

走出墨韻堂，天色已近黃昏。夕陽將天邊雲彩染成一片瑰麗的橘紅，與清晨離宮時的心境已是截然不同。

他沒有再去酒肆，而是徑直回了自己的小院。屏退下人後，他獨自坐在書房裏，從書架最隱蔽的角落，取出了一個蒙塵的木匣。打開匣子，裏面靜靜躺著一封泛黃的信箋——林玦的絕筆。

他終究，還是沒能真正將它丟棄。

指尖撫過那熟悉的字跡，仿佛又看到了那個眉目清朗、滿腔熱血的少年。阿玦，若你在天有靈，會怪我當年的懦弱嗎？如今，機會似乎又來了，雖然伴隨著謝墨那深不可測的風險，但……他或許可以試著，為阿玦，也為那些受災的百姓，做點什麽。

當夜，蘇孔罕見地沒有外出尋歡作樂。他鋪開紙張，憑借記憶，開始梳理與林家舊案可能相關的官員名字，以及京城中可能與清州工程有牽連的商號信息。窗外月色清冷，映照著他伏案疾書的側影，專註而沈靜，與平日裏那個浪蕩公子判若兩人。

與此同時，謝墨站在墨韻堂的窗前，望著同一輪明月，手中摩挲著一枚溫潤的玉佩。布局已然展開，蘇孔這步棋，他下了很久，如今終於落子。只希望，這步險棋，能帶來預期的效果，而非……滿盤皆輸。他深知，隱藏在清江洪水之下的暗流，遠比朝堂上看到的，更加洶湧可怕。

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