墨韻堂中機鋒初現

蘇孔跟著那名青衣仆人，穿行在洛陽城縱橫交錯的街巷中。並非去往他想象中的謝府，而是拐入了一條相對僻靜的青石板路，最終停在一座看似尋常、門楣上卻懸著“墨韻堂”匾額的宅院前。

門無聲地開了，裏面庭院深深，綠植掩映，透著一股不同於外界喧囂的清幽雅致。仆人引著他穿過回廊，來到一處臨水而建的書齋。

謝墨已換下朝服，穿著一身深青色常服，正臨窗而立，望著窗外一池殘荷。聽聞腳步聲，他轉過身，目光平靜地落在蘇孔身上。

“蘇大人來了。”他語氣淡然，仿佛只是邀請了一位尋常友人。

蘇孔心裏那根弦繃得更緊了，臉上卻扯出個漫不經心的笑，自顧自地在鋪著軟墊的檀木椅上坐下，翹起腿：“謝大人這地方不錯，清靜。比我家那吵吵嚷嚷的強多了。不知大人召我前來，有何指教？總不會真是請我品茶論道吧？”

謝墨對他的無禮舉動不以為意，走到他對面坐下，親手執起紅泥小爐上煨著的茶壺，斟了兩杯茶，將其中一杯推至蘇孔面前。茶湯清亮，香氣清幽。

“指教不敢當。”謝墨擡眼，那雙深邃的眸子看向蘇孔，仿佛能穿透他所有的偽裝，“只是想與蘇大人聊一聊清江府，聊一聊……那位故人。”

蘇孔端起茶杯，指尖微不可察地一顫，面上卻嗤笑一聲：“清江府？那不是有戴大人去操心了麽？至於故人……我蘇孔結交遍天下，狐朋狗友多了去了，不知謝大人指的是哪一位？”

“林玦。”謝墨輕輕吐出兩個字。

“哐當——”蘇孔手中的茶杯蓋子滑落，在桌面上滾了半圈，發出清脆的聲響。他臉上的血色瞬間褪去，雖然極力維持鎮定，但驟然收縮的瞳孔和微微顫抖的嘴唇，已然暴露了他內心的驚濤駭浪。

林玦。這個名字，像一把生銹的鑰匙，猛地捅開了他塵封多年、不願觸碰的記憶之鎖。那個與他一同長大，志同道合，小時候說長大以後要為生民立命的少年，最終卻……

“你……你怎麽會知道……”蘇孔的聲音幹澀沙啞，再也維持不住那副玩世不恭的腔調。

“林玦，原清州人士，少時家道中落，寄居京城遠親家中，與蘇大人曾是至交。四年前，他返回清州，不久後便因卷入一樁舊案，郁郁而終。而那樁舊案，似乎與當時清州水利款項的撥付，有著千絲萬縷的聯系。”謝墨語氣平穩，像是在陳述一件與己無關的事實，每一個字卻都砸在蘇孔心上。

“據我所知，林玦臨終前，曾托人帶了一封信給蘇大人。”

蘇孔猛地站起身，胸膛劇烈起伏，眼神銳利如刀，死死盯著謝墨：“你調查我？！”

“不是調查，”謝墨迎著他的目光，坦然道，“是關註。蘇大人看似放浪形骸，但令尊蘇老大人曾任都水使者，掌管天下河渠，你幼承庭訓，於水利一道，本就頗有天賦。林玦更是因清州舊案蒙冤而死。如今清江再次決堤，疑點重重，蘇大人當真能置身事外，繼續在你的酒肆畫舫中醉生夢死嗎？”

謝墨的話，像一把精準的手術刀，一層層剝開蘇孔用以自我保護的外殼，將他血淋淋的內心和不願面對的過去，暴露在光天化日之下。

他想反駁，想怒斥，想摔門而去。但“林玦”的名字和“清州舊案”像兩條冰冷的鎖鏈，將他牢牢釘在原地。阿玦的死，一直是他心底無法愈合的傷口，也是他選擇逃避、用荒唐掩飾痛苦的原由之一。

“那封信……”蘇孔的聲音低啞，“早已不知丟到哪裏去了。”

“是麽？”謝墨輕輕抿了口茶，“但我相信，信中的內容，蘇大人應該還記得。比如，關於當時清州知府與工部某些人的往來，比如，關於堤壩建材以次充好的證據線索……”

蘇孔沈默了。他當然記得。那封信是林玦的血淚控訴，也是他無力回天的絕望吶喊。他當時並非沒有想過做些什麽，但勢單力薄，證據不足，再加上家族明哲保身的警告，最終讓他選擇了將那封信深埋，連同那份無力感和愧疚感，一起封存。

“謝大人到底想做什麽？”蘇孔重新坐下，像是被抽走了所有力氣，語氣裏帶著疲憊和一絲不易察覺的警惕。

“肅清吏治，查明真相，還枉死者一個公道，給受災百姓一條活路。”謝墨放下茶杯，目光沈靜而堅定，“我需要一個真正了解水利、且值得信任的人，在暗中協助戴之恒，也協助我。”

“所以你找上了我？”蘇孔擡眼看他，嘴角扯出一抹苦澀的弧度，“就因為我知道些舊事，有點家學淵源？謝大人，你看我這副樣子，像是能擔此重任的人嗎？”

“我看重的，是藏在你這副皮囊之下的蘇孔。”謝墨的目光仿佛帶著重量，直直地看進蘇孔的眼睛深處，“那個曾經心懷熱忱，想要‘修堤築壩，利萬民’的蘇孔。”

蘇孔心頭巨震，仿佛被一道閃電劈中。那是他年少時，曾對林玦說過的狂言妄語。謝墨連這個都知道？！

書房內陷入一片沈寂，只有窗外風吹過枯荷的細微聲響。

良久，蘇孔才長長吐出一口氣，像是下定了某種決心。他擡起頭，眼神覆雜地看著謝墨，裏面有掙紮，有無奈，也有一絲被點燃的、久違的火苗。

“謝大人，”他緩緩開口，聲音依舊有些沙啞，卻少了之前的輕浮，“你需要我做什麽？”

“我要你幫我。”謝墨直勾勾盯著蘇孔，似是要把他盯出一個窟窿，看著他。

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