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【北辰篇】旭日升,戰況變

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【北辰篇】旭日升,戰況變

翌日,當初升的日光艱難地穿透雲層,灑在雍州城冰冷的青石板路上時,將軍府那扇緊閉了數日的房門,終於再次打開。

霍長今走了出來。

她身上不再是那身素白刺眼的孝服,也不是尋常的便裝,而是那套許久未見的紫金戰甲。

甲胄似乎被精心擦拭過,在熹微的晨光下流轉著沈黯卻不容忽視的光澤,映襯著她蒼白而不失俊秀的臉。雖然身形依舊消瘦,鎧甲穿在身上顯得有些空蕩,但當她挺直脊背,一步步走出來時,那股久違的、屬於北辰大將軍的凜然氣勢,依舊讓守在門外的許青禾瞬間紅了眼眶。

許青禾什麽也沒問,只是默默地跟了上去,如同過去的每一次,沈默而堅定地守在她的側後方。

一路走向校場,遇到的士兵們無不面露驚愕,隨即紛紛停下手中的動作,或行禮,或註目,依舊恭敬地稱一聲:“大帥!”

霍長今只是微微頷首,沒有過多回應。她的腳步不算快,甚至帶著一絲久病初愈的虛浮,但今日走到每一步於她而言等同新生。

校場上,喊殺聲震天。

霍長寧正在訓練新兵。少年將軍一身戎裝,手持長槍,身姿挺拔,口令清晰有力,眉宇間顯然生出了獨當一面的堅毅和果決。

他並沒有註意到遠處那道靜靜凝視他的目光。或者說,他不願意去註意。

霍長今沒有過去,只是遠遠地、靜靜地看著。

她看著霍長寧一絲不茍地糾正士兵的動作,看著他訓話時嚴肅認真的側臉,眼神終於不再是死寂沈默,那裏有欣慰,有心疼,也有一絲難以言喻的落寞。

他是她一手帶出來的,從懵懂少年到如今可以獨領一軍。他做得很好,比她預想的還要好。

他可以擔得起霍家的未來,霍家從來就不是非她不可。

看到他能這樣,她心裏那沈重的負罪感,似乎也減輕了一點點。或許,她真的可以……稍微安心一點地離開了。

許青禾在一旁,看著霍長今凝視霍長寧時那近乎訣別的眼神,心口一陣發緊,卻只能死死咬住嘴唇,不發一言。事到如今,霍長今心裏所想所念,她怎會不懂?

這時,一名親衛快步上前,低聲向許青禾稟報了些什麽,遞上一封密信。

許青禾接過,迅速瀏覽後,神色微變,上前一步,低聲對霍長今道:“小姐,褚筱的信。”

霍長今收回目光,接過信。

「長今吾友:

一別幾日,心常掛念。前番之事,皆因吾禦下不嚴,致生紕漏,累及尊親,愧怍難安。舍妹玉杭,自幼慕卿風姿,東宮一見,竟識破行藏,稚子無心,然禍端已種,實乃筱之過也。每思及此,五內俱焚。

今南詔已定,境內粗安。為贖前愆,但有所命,南詔上下,必傾力以報。刀山火海,不敢辭耳。

山河遠闊,望自珍攝。

筱親筆」

褚玉杭竟然早就認出了她,難怪呢。

霍長今看完,只是默默將信紙折好,收入懷中。

褚筱的歉意是真誠的,南詔的支持也彌足珍貴,可這些,對於此刻的她來說,似乎都隔著一層紗,無法真正觸及內心。

她心裏最放不下的,依舊是那個人。

蕭祈。

不知道她回去之後,面對那樣的父皇,會遭受怎樣的責難?是禁足?還是更嚴厲的懲罰?想到這裏,霍長今的心就一陣揪緊。

可是,與其留在這裏,被所有霍家人,唾罵、怨恨,或許……回到那座冰冷的皇宮,對她而言,反而是相對安全的選擇吧?至少,蕭征和楊蘅若是不會殺她的。

她深吸一口氣,不再停留,轉身走向點將臺。

點將臺上,霍瑛正在與幾名將領商議著什麽,神情肅穆。

霍家早已斬殺京州派來的欽差,等同於撕破了臉,但奇怪的是,京州方面除了調兵布將,卻遲遲沒有正式宣戰。為了不陷入被動,霍家軍目前仍以休整、備戰為主,並未貿然開拔。

霍長今走上點將臺,霍瑛看到她這身打扮,眼中閃過一絲驚訝,隨即化為欣慰與更深的擔憂。

幾乎同時,一名斥候快馬沖入校場,馬蹄踏起陣陣煙塵。那斥候幾乎是滾鞍下馬,手中高舉著一封插著三根赤羽的信函,踉蹌著沖上點將臺,單膝跪地。

高喝道::“報——!八百裏加急密信!”

赤羽信!最高級別的快信!

霍瑛臉色一凝,立刻接過,迅速拆開火漆封緘。她的目光在信紙上掃過,原本肅穆的神情驟然劇變,瞳孔猛地收縮,拿著信紙的手甚至微微顫抖起來。

“長今!”她猛地轉頭,聲音帶著難以置信的驚愕,將信遞向霍長今,“你快看!”

霍長今心中疑惑,接過信紙。目光落下,她的呼吸也在瞬間停滯,臉上血色盡褪,只剩下全然的不可置信。

那信上,只有寥寥數字,卻重若千鈞——

「帝崩,國喪。」

蕭征……死了?

這怎麽可能?!那個步步緊逼、將他們霍家逼入絕境、害死她父母的皇帝,那個他們秣馬厲兵、準備拼死一戰的仇人,竟然……就這麽死了?

就在這時,那斥候又從懷中取出一個巴掌大的、樣式古樸的木盒,雙手奉上,對著霍長今道:“大帥,此物……是和安公主命人送來的,囑咐務必交到您手上。”

霍長今的心猛地一跳。她接過木盒,入手微沈。打開盒蓋,裏面靜靜地躺著一枚龍眼大小、色澤瑩潤的丹丸,散發出淡淡的、清苦的藥香。丹丸下面,壓著一張小小的紙條。她拿起紙條,上面是熟悉的、屬於蕭祈的清秀字跡,只有簡短的五個字:

「折絮道長贈。」

折絮道長?霍長今眉頭緊蹙,蕭祈去了清風觀?

她終究是放不下霍長今。

霍長今下意識的攥緊了木盒,她的目光再次落回那封宣告皇帝死訊的加急密信上。信是八百裏加急送來的,而這盒丹藥,看這木盒的磨損和傳遞方式,顯然不是同時送達,應該更早一些。

也就是說,如果皇帝駕崩的消息是真的,那麽蕭祈回到京州之時,皇帝應該還活著。

那麽,皇帝的死……是意外?是積勞成疾?還是……另有隱情?他……偏偏死在霍家軍準備就緒,即將與京州徹底決裂開戰的前夕,這太蹊蹺了。

無數的疑問和猜測瞬間充斥了霍長今的腦海。這消息太過巧合,巧合得讓人心生寒意。

霍長今捏著信紙和那張紙條,心中驚濤駭浪。但很快,所有的震驚和混亂又被強行壓下,只剩下戰場統帥慣有的冷靜和審慎,沈聲道:

“再探!務必確認消息真偽,查明死因!”

“是!”斥候領命,迅速退下。

霍瑛立刻反應,轉身對身旁的傳令兵厲聲吩咐:“快!擊鼓!召集所有五品以上將領,即刻至議事廳集合!”

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