【建康篇】遙寄東海明
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【建康篇】遙寄東海明
這份強行維持的平靜終究在次日清晨被徹底打破。
霍長今醒來時，覺得心口悶痛，突然喉間一陣腥甜，她下意識地用手捂住嘴，一陣劇烈的咳嗽後，攤開掌心，刺目的猩紅赫然映入眼簾。
蕭祈端著溫水進來，看到的就是這一幕。她手中的銅盆“咣當”一聲掉在地上，溫水灑了一地。她幾乎是撲到床邊，聲音顫抖得不成樣子：“長今！”
沐華元被匆匆請來，診脈之後，臉色凝重得能滴出水來。她看著霍長今愈發蒼白憔悴的臉色，沈聲道：
“藥物壓毒，終究是權宜之計。毒性在侵蝕她的根本，她的身子，已經快被拖垮了。”她看向霍長今，“不能再拖了，必須盡快進行第二次金針抑制毒性蔓延。”
屋內一片死寂。
霍長今靠在床頭，氣息微弱，卻緩緩搖了搖頭：“再過些日子吧。”她頓了頓，目光望向窗外，聲音輕得像羽毛，“就快……除夕了。我想……過完年再說。”
殿內幾人面面相覷，神色凝重。
蕭祈瞬間就明白了。
霍長今不是不想治，她是怕。怕自己撐不過那比第一次更加兇險痛苦的金針療法，怕冰冷的銀針成為生命的終結點，怕浪費了這可能是最後一個、能與她一起守歲、迎接新年的時光。
她在用她最後的氣力，貪婪地祈求著一點人間的團圓和溫暖。
沐華元張了張嘴，想說什麽，最終卻只是重重嘆了口氣，“罷了，你好自為之。”
她提著藥箱出去，行至門口又止步，“但若你真的撐不住，我可不會在意你的想法，休想壞了我的名聲！”
許青禾紅著眼眶，默默收拾好地上的狼藉，退了出去，輕輕帶上了門。
和往常一樣，房間裏只剩下她們兩人。
蕭祈坐到床邊，將霍長今冰涼的手緊緊握在自己掌心，試圖用自己的溫度去暖熱她。
霍長今望著兩人交握的手，忽然輕聲開口，聲音帶著久病的沙啞和一種遙遠的疲憊：“其實……剛知道自己中毒那會兒，在姑蘇醒來的時候……我只想回北辰。”
蕭祈的心猛地一沈，擡頭看她。
霍長今的目光沒有焦點地落在虛空中的某處，繼續說道：“那時候想，哪怕要死，也該死在我為之征戰了半生、流淌過熱血的土地上，就算化作一抔黃土也想要仰望故鄉的月亮。”她頓了頓，嘴角扯出一抹極淡、極苦澀的弧度，“死在這異國他鄉……算怎麽回事呢？”
她沒有說出口的是，在那被賢良的皇後算計、被效忠的君王逼至絕境的巨大憤怒和絕望之下，支撐她想要回去的，不僅僅是對故土的眷戀，更是一股幾乎要焚毀一切的恨意和覆仇的烈焰。
她想，哪怕只剩最後一口氣，哪怕只能提起一把劍，她也要翻山越嶺，為自己一戰；為霍家討一個公道。
：
那念頭曾經如此熾烈，幾乎灼燒著她的五臟六腑。
可最終，這個念頭，還是被她自己親手打碎了。
因為她看著眼前的蕭祈，這個將她從絕望深淵裏一次次拉回來的女子。
那是蕭祈的至親之人，是曾經將她捧在手心、給予她無限寵愛的父母。盡管因為自己，蕭祈早已與父母意見不合，甚至決裂，但她還那麽年輕，人生才剛剛開始，血脈親情是刻在骨子裏的東西，她怎麽能……怎麽能讓她徹底失去家人，背負上弒親的陰影？她不能那麽自私。
所以，她選擇了沈默，選擇了將那份恨意與不甘深深埋藏，選擇了在這異國他鄉，茍延殘喘。
蕭祈聽著她平靜的敘述，眉頭緊蹙，心痛如絞。她之前一直追問下毒之人，霍長今總是含糊其辭，敷衍了事。
其實她早就猜到了，能讓她如此諱莫如深，能讓她連報仇的念頭都強行壓下，那下毒之人，必定是……與她蕭祈有關的人。是她的父皇？還是她的……某位兄長？
這個認知像一把淬毒的刀，反覆淩遲著她的心。蕭家欠霍家的實在太多太多了，而她虧欠霍長今的，更是數不勝數。
她沒有說話，任何語言在此刻都顯得蒼白無力。她只是俯下身，伸出雙臂，將霍長今整個人緊緊地擁入懷中。她的擁抱那麽用力，仿佛要將懷中這具日漸消瘦、冰冷的身軀揉進自己的骨血裏，用自己的生命去溫暖她，去填補她所受的委屈和傷痛。
霍長今感受著這個幾乎令人窒息的擁抱，感受著蕭祈身體的微微顫抖和落在她頸間溫熱的濕意，她緩緩閉上眼睛，將頭埋在她的肩窩。
窗外，天色依舊陰沈，預示著這個冬天，還很長，很冷。而她們所能擁有的，似乎只剩下這相擁的片刻，汲取著彼此身上，那一點微薄的暖意。
而另一邊，褚筱的動作比預想的更快。
那夜從許青禾口中得知淑夫人是故意拖延後，他面上不顯，眼底卻結了一層寒霜。
他沒有選擇直接與淑夫人沖突，那並非上策。當夜，一隊東宮親衛悄無聲息地“請”走了剛離開淑夫人宮殿的方太醫。
方瑾被帶到一間僻靜的偏殿，燭火搖曳，映著褚筱沒什麽表情的臉。刀鋒冰冷的觸感貼上脖頸時，這位太醫嚇得面無人色，原本牢記的“不得與東宮往來”的禁令瞬間拋到了九霄雲外。
“藏、藏波花？”方瑾聲音發顫，“下官……下官不太清楚此物……
褚筱指尖輕輕敲著桌面，沒有說話，只是那眼神讓方瑾腿肚子直轉筋，當他看到肅立在褚筱身旁的周凜神色一冷，手搭在劍柄上的時候，他嚇得冷汗直冒，開始強迫自己在記憶中搜尋答案。
終於，塵封的家族記憶被撬開了一絲縫隙。
“好像……好像祖上留下的醫書裏……是提過這個名字……”他哆哆嗦嗦地說，“殿下饒命，下官真的所知不多，只隱約記得……家祖當年似乎將……將一些珍貴的種子，贈與了一位故交……”
“故交何人？現在何處？”褚筱的聲音不帶絲毫溫度。
“時間太久遠了……下官……”
“咻！”他含含糊糊的瞬時，面前的地磚裏刻進來一個飛鏢。
“啊——殿下饒命！”
“繼續。”
“……下官……下官需要查查祖上留下的手劄……”方瑾幾乎是哭著說出來的。
接下來的幾個夜晚，方瑾在東宮侍衛的“陪同”下，翻遍了方家留存下來的陳舊書箱。終於在幾本蟲蛀鼠咬的殘破手劄中，找到了一點蛛絲馬跡。
上面模糊記載，其祖父方易正當年的確將一批珍稀藥材種子，包括疑似藏波花的物品，贈與了一位隱居東海郡的摯友。
“東海郡……”褚筱看著這模糊的線索，眉頭緊鎖。東海郡地處南詔東南沿海，地域不算小，且十分富庶，各行各業的商賈更是數不勝數，尋找一個不知姓名、不知具體方位的“故人”，無疑是大海撈針。
但現在不是猶豫的時候，他立刻派出數批得力人手，持方瑾根據記憶描繪的、其祖父那位故交可能喜好之物及特征，火速趕往東海郡，秘密尋訪。
……
就在這緊張的秘密尋藥行動之外，南詔皇宮乃至整個建康城，卻是一派日漸濃厚的喜慶氣氛。
臘月將盡，新春將至。
南詔風俗開放，沒有宵禁，入了夜的建康更是燈火璀璨，游人如織。各種年貨集市、雜耍戲班、燈會猜謎，將節日的氣氛烘托得熱烈無比。宮人們忙著灑掃庭除，懸掛彩燈，準備祭祀用品，臉上都帶著忙碌而期盼的笑容。
東宮也不例外。廊下掛起了紅綢燈籠，窗戶貼上了精巧的窗花。小郡主褚月媃換上了嶄新的紅色襖裙，像個小福娃般在宮裏跑來跑去，銀鈴般的笑聲驅散了不少冬日的沈悶。
然而，這片喜氣洋洋，似乎唯獨繞開了清音閣，或者說，繞開了霍長今。
她的身體以肉眼可見的速度衰敗下去。咳血之後，氣息愈發微弱，清醒的時間越來越短，即使醒著，也大多是懨懨地靠著，沒什麽精神。臉上那點因為靜養而稍稍回來的血色，也再次褪得幹幹凈凈，甚至隱隱透出一種灰敗。
更讓蕭祈心如刀絞的是，霍長今開始“躲”她了。
常常在深夜，蕭祈會因為身邊的細微動靜而驚醒。
她閉著眼，卻能清晰地感覺到霍長今小心翼翼地、極其緩慢地挪開身體，然後撐著床沿，極其吃力地、盡量不發出聲音地起身。
有時是走到窗邊，望著外面冰冷的月色，一站就是很久，單薄的背影在夜色中顯得格外孤寂伶仃。有時是壓抑著低低的咳嗽，躲到外間，用帕子死死捂住嘴，直到那陣撕心裂肺的咳喘過去，才疲憊地靠在墻上喘息。
還有幾次，蕭祈在睡夢中下意識地去摟她，卻摸到一手冰涼的冷汗，而身邊的人身體緊繃，顯然是在忍受著某種劇烈的痛苦，卻死死咬著唇，不肯發出一絲呻吟。
每一次，蕭祈都緊緊閉著眼睛，假裝睡得深沈。她不敢睜眼，不敢讓霍長今知道自己已經察覺。
因為她明白，霍長今這麽做，是不想讓她看到自己最狼狽、最痛苦的樣子，不想讓她擔心，更不想讓這病弱的頹唐，破壞了這可能是最後一個、勉強維持著平靜與溫馨的年節氣氛。
可正因明白，她的心才更痛。
那每一次小心翼翼的起身，每一聲被壓抑的咳嗽，每一陣隱忍的顫抖，都像是一根根燒紅的鋼針，狠狠紮進蕭祈的心臟，反覆灼燒，痛徹心扉。
她只能在那人重新躺回身邊，呼吸漸漸平穩後，才敢在黑暗中，無聲地、貪婪地靠近，將額頭輕輕抵住她微涼的脊背，任由滾燙的淚水浸濕她的寢衣。
喜慶的鑼鼓聲隱約從宮墻外傳來，清音閣內卻彌漫著一種無聲的悲涼。
蕭祈緊緊抱著懷中這具日漸輕飄、仿佛隨時會消散的身體，在絕望與希望的交織中，等待著東海郡的消息，也等待著那個不知是吉是兇的除夕的到來。
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蕭祈端著溫水進來，看到的就是這一幕。她手中的銅盆“咣當”一聲掉在地上，溫水灑了一地。她幾乎是撲到床邊，聲音顫抖得不成樣子：“長今！”
沐華元被匆匆請來，診脈之後，臉色凝重得能滴出水來。她看著霍長今愈發蒼白憔悴的臉色，沈聲道：
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她在用她最後的氣力，貪婪地祈求著一點人間的團圓和溫暖。
沐華元張了張嘴，想說什麽，最終卻只是重重嘆了口氣，“罷了，你好自為之。”
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和往常一樣，房間裏只剩下她們兩人。
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霍長今望著兩人交握的手，忽然輕聲開口，聲音帶著久病的沙啞和一種遙遠的疲憊：“其實……剛知道自己中毒那會兒，在姑蘇醒來的時候……我只想回北辰。”
蕭祈的心猛地一沈，擡頭看她。
霍長今的目光沒有焦點地落在虛空中的某處，繼續說道：“那時候想，哪怕要死，也該死在我為之征戰了半生、流淌過熱血的土地上，就算化作一抔黃土也想要仰望故鄉的月亮。”她頓了頓，嘴角扯出一抹極淡、極苦澀的弧度，“死在這異國他鄉……算怎麽回事呢？”
她沒有說出口的是，在那被賢良的皇後算計、被效忠的君王逼至絕境的巨大憤怒和絕望之下，支撐她想要回去的，不僅僅是對故土的眷戀，更是一股幾乎要焚毀一切的恨意和覆仇的烈焰。
她想，哪怕只剩最後一口氣，哪怕只能提起一把劍，她也要翻山越嶺，為自己一戰；為霍家討一個公道。
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那念頭曾經如此熾烈，幾乎灼燒著她的五臟六腑。
可最終，這個念頭，還是被她自己親手打碎了。
因為她看著眼前的蕭祈，這個將她從絕望深淵裏一次次拉回來的女子。
那是蕭祈的至親之人，是曾經將她捧在手心、給予她無限寵愛的父母。盡管因為自己，蕭祈早已與父母意見不合，甚至決裂，但她還那麽年輕，人生才剛剛開始，血脈親情是刻在骨子裏的東西，她怎麽能……怎麽能讓她徹底失去家人，背負上弒親的陰影？她不能那麽自私。
所以，她選擇了沈默，選擇了將那份恨意與不甘深深埋藏，選擇了在這異國他鄉，茍延殘喘。
蕭祈聽著她平靜的敘述，眉頭緊蹙，心痛如絞。她之前一直追問下毒之人，霍長今總是含糊其辭，敷衍了事。
其實她早就猜到了，能讓她如此諱莫如深，能讓她連報仇的念頭都強行壓下，那下毒之人，必定是……與她蕭祈有關的人。是她的父皇？還是她的……某位兄長？
這個認知像一把淬毒的刀，反覆淩遲著她的心。蕭家欠霍家的實在太多太多了，而她虧欠霍長今的，更是數不勝數。
她沒有說話，任何語言在此刻都顯得蒼白無力。她只是俯下身，伸出雙臂，將霍長今整個人緊緊地擁入懷中。她的擁抱那麽用力，仿佛要將懷中這具日漸消瘦、冰冷的身軀揉進自己的骨血裏，用自己的生命去溫暖她，去填補她所受的委屈和傷痛。
霍長今感受著這個幾乎令人窒息的擁抱，感受著蕭祈身體的微微顫抖和落在她頸間溫熱的濕意，她緩緩閉上眼睛，將頭埋在她的肩窩。
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而另一邊，褚筱的動作比預想的更快。
那夜從許青禾口中得知淑夫人是故意拖延後，他面上不顯，眼底卻結了一層寒霜。
他沒有選擇直接與淑夫人沖突，那並非上策。當夜，一隊東宮親衛悄無聲息地“請”走了剛離開淑夫人宮殿的方太醫。
方瑾被帶到一間僻靜的偏殿，燭火搖曳，映著褚筱沒什麽表情的臉。刀鋒冰冷的觸感貼上脖頸時，這位太醫嚇得面無人色，原本牢記的“不得與東宮往來”的禁令瞬間拋到了九霄雲外。
“藏、藏波花？”方瑾聲音發顫，“下官……下官不太清楚此物……
褚筱指尖輕輕敲著桌面，沒有說話，只是那眼神讓方瑾腿肚子直轉筋，當他看到肅立在褚筱身旁的周凜神色一冷，手搭在劍柄上的時候，他嚇得冷汗直冒，開始強迫自己在記憶中搜尋答案。
終於，塵封的家族記憶被撬開了一絲縫隙。
“好像……好像祖上留下的醫書裏……是提過這個名字……”他哆哆嗦嗦地說，“殿下饒命，下官真的所知不多，只隱約記得……家祖當年似乎將……將一些珍貴的種子，贈與了一位故交……”
“故交何人？現在何處？”褚筱的聲音不帶絲毫溫度。
“時間太久遠了……下官……”
“咻！”他含含糊糊的瞬時，面前的地磚裏刻進來一個飛鏢。
“啊——殿下饒命！”
“繼續。”
“……下官……下官需要查查祖上留下的手劄……”方瑾幾乎是哭著說出來的。
接下來的幾個夜晚，方瑾在東宮侍衛的“陪同”下，翻遍了方家留存下來的陳舊書箱。終於在幾本蟲蛀鼠咬的殘破手劄中，找到了一點蛛絲馬跡。
上面模糊記載，其祖父方易正當年的確將一批珍稀藥材種子，包括疑似藏波花的物品，贈與了一位隱居東海郡的摯友。
“東海郡……”褚筱看著這模糊的線索，眉頭緊鎖。東海郡地處南詔東南沿海，地域不算小，且十分富庶，各行各業的商賈更是數不勝數，尋找一個不知姓名、不知具體方位的“故人”，無疑是大海撈針。
但現在不是猶豫的時候，他立刻派出數批得力人手，持方瑾根據記憶描繪的、其祖父那位故交可能喜好之物及特征，火速趕往東海郡，秘密尋訪。
……
就在這緊張的秘密尋藥行動之外，南詔皇宮乃至整個建康城，卻是一派日漸濃厚的喜慶氣氛。
臘月將盡，新春將至。
南詔風俗開放，沒有宵禁，入了夜的建康更是燈火璀璨，游人如織。各種年貨集市、雜耍戲班、燈會猜謎，將節日的氣氛烘托得熱烈無比。宮人們忙著灑掃庭除，懸掛彩燈，準備祭祀用品，臉上都帶著忙碌而期盼的笑容。
東宮也不例外。廊下掛起了紅綢燈籠，窗戶貼上了精巧的窗花。小郡主褚月媃換上了嶄新的紅色襖裙，像個小福娃般在宮裏跑來跑去，銀鈴般的笑聲驅散了不少冬日的沈悶。
然而，這片喜氣洋洋，似乎唯獨繞開了清音閣，或者說，繞開了霍長今。
她的身體以肉眼可見的速度衰敗下去。咳血之後，氣息愈發微弱，清醒的時間越來越短，即使醒著，也大多是懨懨地靠著，沒什麽精神。臉上那點因為靜養而稍稍回來的血色，也再次褪得幹幹凈凈，甚至隱隱透出一種灰敗。
更讓蕭祈心如刀絞的是，霍長今開始“躲”她了。
常常在深夜，蕭祈會因為身邊的細微動靜而驚醒。
她閉著眼，卻能清晰地感覺到霍長今小心翼翼地、極其緩慢地挪開身體，然後撐著床沿，極其吃力地、盡量不發出聲音地起身。
有時是走到窗邊，望著外面冰冷的月色，一站就是很久，單薄的背影在夜色中顯得格外孤寂伶仃。有時是壓抑著低低的咳嗽，躲到外間，用帕子死死捂住嘴，直到那陣撕心裂肺的咳喘過去，才疲憊地靠在墻上喘息。
還有幾次，蕭祈在睡夢中下意識地去摟她，卻摸到一手冰涼的冷汗，而身邊的人身體緊繃，顯然是在忍受著某種劇烈的痛苦，卻死死咬著唇，不肯發出一絲呻吟。
每一次，蕭祈都緊緊閉著眼睛，假裝睡得深沈。她不敢睜眼，不敢讓霍長今知道自己已經察覺。
因為她明白，霍長今這麽做，是不想讓她看到自己最狼狽、最痛苦的樣子，不想讓她擔心，更不想讓這病弱的頹唐，破壞了這可能是最後一個、勉強維持著平靜與溫馨的年節氣氛。
可正因明白，她的心才更痛。
那每一次小心翼翼的起身，每一聲被壓抑的咳嗽，每一陣隱忍的顫抖，都像是一根根燒紅的鋼針，狠狠紮進蕭祈的心臟，反覆灼燒，痛徹心扉。
她只能在那人重新躺回身邊，呼吸漸漸平穩後，才敢在黑暗中，無聲地、貪婪地靠近，將額頭輕輕抵住她微涼的脊背，任由滾燙的淚水浸濕她的寢衣。
喜慶的鑼鼓聲隱約從宮墻外傳來，清音閣內卻彌漫著一種無聲的悲涼。
蕭祈緊緊抱著懷中這具日漸輕飄、仿佛隨時會消散的身體，在絕望與希望的交織中，等待著東海郡的消息，也等待著那個不知是吉是兇的除夕的到來。
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