第24章 掙紮
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第24章 掙紮
午後湖邊，陽光和微風融合得正好，桃枝坐在長椅上微笑閉眼，昏昏欲睡。
她的左手已經好全了，仍貼著一塊大大的膏藥，當然有她想多躲懶幾日的緣故，今日是八月十五中秋節，來來往往的奴仆搬桌子椅子，瓜果飯菜到定裕堂去，準備今夜的中秋家宴。
“桃枝姑娘，曬太陽呢，來，吃個果子，剛洗的。”
“姑娘，這兒可曬了，我給你帶了塊絹布，擋擋這熱辣辣的太陽，別把你這細皮嫩肉曬黑了。”
來往的人跟她說話，她也半瞇著眼笑著回答，待四下無人，偷偷伸了個懶腰。
身後又傳來一陣腳步聲，她趕緊把高舉的雙手放下，正襟危坐，有人拍了她肩膀，“丫頭，不會在這睡著了吧？定裕堂開席了，老夫人叫我尋你過去呢。”
錦屏捏她軟軟的耳朵，她轉頭，順勢蹭著她的手嬌憨地笑，“沒睡著呢，姐姐，我們這便走吧。”
定裕堂是沈府祭祀和宴席之所，堂前空地此刻擺上一張大圓桌，有紅燒獅子頭、紅燒鯉魚、燒四寶、幹燜大蝦、錦珍菜心等數道菜，雖無宮宴上奇怪的山珍海味，但雕花精美、擺盤講究，看著便賞心悅目，足見沈家的富貴精細。
特別是正中央那幾十只捆著蒸熟的，肉厚膏肥的大閘蟹，早便聽說螃蟹味美，剛撈出水便進蒸籠的最為好吃，運到盛京去的早便失去風味，桃枝咽了咽口水，希望作為奴婢，她能嘗到一只螃蟹腿兒，一小塊就行。
而且，據她所知，大族宴席會分餐而食，比如宮宴上，按照地位高低依次排座，地位高者先動筷，等到她可以動筷時，面前的菜早就涼了，她也快餓暈了。
這會兒老爺夫人已經落座主位，老夫人身旁隔了一個座位，坐著夫子杭蓁，意安呆呆的，被鄭氏抱在懷裏，大公子沈瑜抓著意安的一只手掌出神。這一家三口怎麽看怎麽尷尬。
意柔倒是活潑了一回，穿著那件沈庚為她找回來的黛色香羅絲，穿行在宴席旁的花叢裏，跟府裏差不多年紀的丫頭們一起撲碟。
“大父，你看看，你看看，這都是我捉到的。”她掀開手爐上包著的煙青布巾，掏空的爐子裏撲騰著幾只蝴蝶，沈老爺還未看清，她便霎時把布巾合上，“不許看了，它們要飛走了，我還要帶回我房中養著呢。”
“你這丫頭，”沈老爺點了點她鼻子，寵溺道，“自己還四體不勤五谷不分的，還想養蝴蝶！別是又叫平鵑替你養吧。”
她癟了癟嘴，轉而投向沈夫人的懷抱，撒嬌哭道：“大母~大父就會笑我！我怎麽養不活了？絨絨我也常餵的——欸，絨絨呢？怎麽近幾日都沒見到它？”
“我的大寶貝乖孫喲，”沈夫人手指順著她鬢發，“大父哪懂欣賞呢，讓大母看看，咱們柔兒捉到了什麽蝴蝶？”
“兩只花的，一只黑白相間的，一只黃色的！”她興沖沖掀了布巾，如數家珍。
兩人湊在一處看，三公子沈庚突然出現，裝模做樣把頭湊過去，引起她們的註意後“嘖嘖”兩聲，“就這？作為沈家三大爺，我對沈家大小姐你的鑒賞能力表示質疑。”
“哼！我不要你，誰讓你來的，”被沈庚損了一句，小姑娘蝴蝶也不管了，爐子扔在桌上，雙手推他，臉都憋紅了，“你走，你走！”
“我怎麽不能來了，我在沈家橫行霸道的時候，還沒有你呢！”奈何小姑娘手上不留情，邊躲邊討饒：“好好好，姑奶奶，饒了我嘛，這蝴蝶品相不好便不好，改日我去仙鶴樓抓兩只七色鳳尾蝶給你賠罪。”
“真的？”
“讓你爹給銀子就成。”只聞其聲，沈庚已經眼疾手快跑開了。
“柔兒，三叔給你抓鳳尾蝶，這蝴蝶還要不要？大父替你捂好了布巾，否則，便全都飛走了。”沈老爺趴在桌上，略滑稽地按著手爐。
“要，當然要，三叔騙了我好幾次，我不會再信他了。”
老夫人溫柔笑著，看兒子和孫女落座，見了角落裏站著的桃枝，招手道：“桃枝，來。”
她拉著她的手，“來，別拘著禮數，就在這兒坐吧。”她指的是和杭夫子之間空出來的座位。
桃枝還維持著半蹲的姿勢，似乎聽到了腦後眾奴仆倒吸涼氣的聲音。
“夫人，這……不合禮數。”
“有什麽不合禮數的，你受著傷，又兩次三番救了意安，我們沈府，應該好好報答你才是。”
還沒說過話的鄭氏終於開口：“桃枝兒，你便坐吧，我最近事忙，還未來得及去看看你，還沒報答你，救了意安的恩情呢。”
杭夫子也附和：“沒事的，這是老爺夫人的恩典，叫你坐，你便只管坐。”
再推辭氣氛便要尷尬了，桃枝只好坐下，對面的沈庚對她擠眉弄眼，她回了一個“被趕鴨子上架”的微笑。
濃郁的午後暖陽漸漸化作稀薄的夕陽，沈夫人正念叨著：“這老二怎麽還沒來呢？”便見倚玉軒的小廝沈弋匆匆趕來，作揖道：“二公子早起疲憊，躺了一日，還未見好，今日實在是不能過來了，請老爺夫人好生過節。”
眾人皆面露失落，老夫人強打精神吩咐：“既如此，便叫他好好歇息，沈弋，你提兩只大閘蟹回去，叫院子裏的仆役們分了吧。”
正式開席，桃枝才發現身後竟有一個丫鬟在替她布菜，連連推拒：“夫人，這使不得……”
碗裏多了個大雞腿，杭夫子對她眨了眨眼，“以行補行，你傷了手，吃個雞腿補補。”
天漸漸黑了下來，圓月掛在天上，身後丫鬟用鉗子撥了蟹殼，蟹肉香甜可口，桌上的老爺夫人、沈庚和意柔時不時說笑兩句，鄭氏板著臉給意安餵食，大公子獻殷勤，被她眼刀子一甩，訕訕地縮回手。
錦屏為他們倒上黃酒，按照原本的計劃，她會搶著去給大公子倒酒，不小心把酒灑在意柔的寶貝裙子上，她會當即大哭大鬧，跑回勤書閣換衣裳。方達在那裏等著她。
她心裏百轉千回，既動了一絲惻隱之心，不願意柔去涉險，也不想計劃白白落空。
“你是不是該給桃枝姐姐敬一杯酒？她可是平白受了你一頓氣呢。”沈庚對意柔提議。
小姑娘咬著筷子想了好久，才磨磨蹭蹭地站起來，舉著小半杯黃酒到她面前，“桃枝姐姐，對不住，我知道錯了，不該對你發脾氣，你大人有大量，就原諒我吧。”
桃枝自個兒的酒杯還剩淺淺一層，內心猶在猶豫，手卻已端起不遠處老夫人半滿的酒杯，裝作受寵若驚，慌張起身，與她酒杯重重相碰。
杯中酒液果然盡數灑出，黃酒大半沾在她的衣裙上，瞬間滲入價抵千金的香羅絲裏。
“啊！”她登時變了臉色，怒沖沖等她一眼，扯出手絹手忙腳亂擦拭身上。
“對不起，我不是故意的。”桃枝幫她一塊擦拭，被她揮手甩開。
裙子肉眼可見變得暗沈發皺，她把手絹扔在地上，踩上幾腳，轉身跑了，“我要回房去換衣裳！”
“平鵑，跟著她。”鄭氏吩咐。
桃枝看著她的背影，眼眶紅紅，看上去很是自責，“對不起……對不起……”
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午後湖邊，陽光和微風融合得正好，桃枝坐在長椅上微笑閉眼，昏昏欲睡。
她的左手已經好全了，仍貼著一塊大大的膏藥，當然有她想多躲懶幾日的緣故，今日是八月十五中秋節，來來往往的奴仆搬桌子椅子，瓜果飯菜到定裕堂去，準備今夜的中秋家宴。
“桃枝姑娘，曬太陽呢，來，吃個果子，剛洗的。”
“姑娘，這兒可曬了，我給你帶了塊絹布，擋擋這熱辣辣的太陽，別把你這細皮嫩肉曬黑了。”
來往的人跟她說話，她也半瞇著眼笑著回答，待四下無人，偷偷伸了個懶腰。
身後又傳來一陣腳步聲，她趕緊把高舉的雙手放下，正襟危坐，有人拍了她肩膀，“丫頭，不會在這睡著了吧？定裕堂開席了，老夫人叫我尋你過去呢。”
錦屏捏她軟軟的耳朵，她轉頭，順勢蹭著她的手嬌憨地笑，“沒睡著呢，姐姐，我們這便走吧。”
定裕堂是沈府祭祀和宴席之所，堂前空地此刻擺上一張大圓桌，有紅燒獅子頭、紅燒鯉魚、燒四寶、幹燜大蝦、錦珍菜心等數道菜，雖無宮宴上奇怪的山珍海味，但雕花精美、擺盤講究，看著便賞心悅目，足見沈家的富貴精細。
特別是正中央那幾十只捆著蒸熟的，肉厚膏肥的大閘蟹，早便聽說螃蟹味美，剛撈出水便進蒸籠的最為好吃，運到盛京去的早便失去風味，桃枝咽了咽口水，希望作為奴婢，她能嘗到一只螃蟹腿兒，一小塊就行。
而且，據她所知，大族宴席會分餐而食，比如宮宴上，按照地位高低依次排座，地位高者先動筷，等到她可以動筷時，面前的菜早就涼了，她也快餓暈了。
這會兒老爺夫人已經落座主位，老夫人身旁隔了一個座位，坐著夫子杭蓁，意安呆呆的，被鄭氏抱在懷裏，大公子沈瑜抓著意安的一只手掌出神。這一家三口怎麽看怎麽尷尬。
意柔倒是活潑了一回，穿著那件沈庚為她找回來的黛色香羅絲，穿行在宴席旁的花叢裏，跟府裏差不多年紀的丫頭們一起撲碟。
“大父，你看看，你看看，這都是我捉到的。”她掀開手爐上包著的煙青布巾，掏空的爐子裏撲騰著幾只蝴蝶，沈老爺還未看清，她便霎時把布巾合上，“不許看了，它們要飛走了，我還要帶回我房中養著呢。”
“你這丫頭，”沈老爺點了點她鼻子，寵溺道，“自己還四體不勤五谷不分的，還想養蝴蝶！別是又叫平鵑替你養吧。”
她癟了癟嘴，轉而投向沈夫人的懷抱，撒嬌哭道：“大母~大父就會笑我！我怎麽養不活了？絨絨我也常餵的——欸，絨絨呢？怎麽近幾日都沒見到它？”
“我的大寶貝乖孫喲，”沈夫人手指順著她鬢發，“大父哪懂欣賞呢，讓大母看看，咱們柔兒捉到了什麽蝴蝶？”
“兩只花的，一只黑白相間的，一只黃色的！”她興沖沖掀了布巾，如數家珍。
兩人湊在一處看，三公子沈庚突然出現，裝模做樣把頭湊過去，引起她們的註意後“嘖嘖”兩聲，“就這？作為沈家三大爺，我對沈家大小姐你的鑒賞能力表示質疑。”
“哼！我不要你，誰讓你來的，”被沈庚損了一句，小姑娘蝴蝶也不管了，爐子扔在桌上，雙手推他，臉都憋紅了，“你走，你走！”
“我怎麽不能來了，我在沈家橫行霸道的時候，還沒有你呢！”奈何小姑娘手上不留情，邊躲邊討饒：“好好好，姑奶奶，饒了我嘛，這蝴蝶品相不好便不好，改日我去仙鶴樓抓兩只七色鳳尾蝶給你賠罪。”
“真的？”
“讓你爹給銀子就成。”只聞其聲，沈庚已經眼疾手快跑開了。
“柔兒，三叔給你抓鳳尾蝶，這蝴蝶還要不要？大父替你捂好了布巾，否則，便全都飛走了。”沈老爺趴在桌上，略滑稽地按著手爐。
“要，當然要，三叔騙了我好幾次，我不會再信他了。”
老夫人溫柔笑著，看兒子和孫女落座，見了角落裏站著的桃枝，招手道：“桃枝，來。”
她拉著她的手，“來，別拘著禮數，就在這兒坐吧。”她指的是和杭夫子之間空出來的座位。
桃枝還維持著半蹲的姿勢，似乎聽到了腦後眾奴仆倒吸涼氣的聲音。
“夫人，這……不合禮數。”
“有什麽不合禮數的，你受著傷，又兩次三番救了意安，我們沈府，應該好好報答你才是。”
還沒說過話的鄭氏終於開口：“桃枝兒，你便坐吧，我最近事忙，還未來得及去看看你，還沒報答你，救了意安的恩情呢。”
杭夫子也附和：“沒事的，這是老爺夫人的恩典，叫你坐，你便只管坐。”
再推辭氣氛便要尷尬了，桃枝只好坐下，對面的沈庚對她擠眉弄眼，她回了一個“被趕鴨子上架”的微笑。
濃郁的午後暖陽漸漸化作稀薄的夕陽，沈夫人正念叨著：“這老二怎麽還沒來呢？”便見倚玉軒的小廝沈弋匆匆趕來，作揖道：“二公子早起疲憊，躺了一日，還未見好，今日實在是不能過來了，請老爺夫人好生過節。”
眾人皆面露失落，老夫人強打精神吩咐：“既如此，便叫他好好歇息，沈弋，你提兩只大閘蟹回去，叫院子裏的仆役們分了吧。”
正式開席，桃枝才發現身後竟有一個丫鬟在替她布菜，連連推拒：“夫人，這使不得……”
碗裏多了個大雞腿，杭夫子對她眨了眨眼，“以行補行，你傷了手，吃個雞腿補補。”
天漸漸黑了下來，圓月掛在天上，身後丫鬟用鉗子撥了蟹殼，蟹肉香甜可口，桌上的老爺夫人、沈庚和意柔時不時說笑兩句，鄭氏板著臉給意安餵食，大公子獻殷勤，被她眼刀子一甩，訕訕地縮回手。
錦屏為他們倒上黃酒，按照原本的計劃，她會搶著去給大公子倒酒，不小心把酒灑在意柔的寶貝裙子上，她會當即大哭大鬧，跑回勤書閣換衣裳。方達在那裏等著她。
她心裏百轉千回，既動了一絲惻隱之心，不願意柔去涉險，也不想計劃白白落空。
“你是不是該給桃枝姐姐敬一杯酒？她可是平白受了你一頓氣呢。”沈庚對意柔提議。
小姑娘咬著筷子想了好久，才磨磨蹭蹭地站起來，舉著小半杯黃酒到她面前，“桃枝姐姐，對不住，我知道錯了，不該對你發脾氣，你大人有大量，就原諒我吧。”
桃枝自個兒的酒杯還剩淺淺一層，內心猶在猶豫，手卻已端起不遠處老夫人半滿的酒杯，裝作受寵若驚，慌張起身，與她酒杯重重相碰。
杯中酒液果然盡數灑出，黃酒大半沾在她的衣裙上，瞬間滲入價抵千金的香羅絲裏。
“啊！”她登時變了臉色，怒沖沖等她一眼，扯出手絹手忙腳亂擦拭身上。
“對不起，我不是故意的。”桃枝幫她一塊擦拭，被她揮手甩開。
裙子肉眼可見變得暗沈發皺，她把手絹扔在地上，踩上幾腳，轉身跑了，“我要回房去換衣裳！”
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