第6章 沈府
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第6章 沈府
漸至揚州城，蕭瑟的秋風席卷著太後駕崩消息，散落到大周各地的每一戶人家。
桃枝蜷著腿，通過馬車窗裏往外看，白幔妝點沿街商鋪的匾額，隨處可見居民披麻戴孝面容哀傷，甚至涕淚橫流，朝著北面磕頭，她放了簾子，同時眼角流下一顆清淚。
馬車緩行直至停下，車門被拉開，沈庚朝她伸出一只手，“沈府到了，我帶你去住處。”
桃枝往外看了一眼，她這輛馬車在車隊中央，前頭的沈老爺和夫人已經下車了，正站在高高的“沈府”匾額下指點丫鬟小廝們搬運東西。
“多虧了沈三爺的馬車柔軟舒適，我已經好得差不多了，便不用勞你大駕啦。”桃枝輕笑，避開他的手自顧自下了馬車，欣然行了個謝禮。
對沈老爺和夫人行了個禮，桃枝跟隨沈庚跨過門檻，心中暗暗稱讚，白墻黑瓦的素雅底色，每一角落卻都精雕細琢，山水花木等園林景觀與亭臺樓閣交織錯落，穿過吊橋回廊、跨過拱門石階，一幅幅從前在父皇的禦書房看過的江南山水圖，在眼前活色生香。
移步換景，目不暇接，忽然察覺並肩而行之人的尾巴都要翹到天上去了，順勢誇讚道：“常聽人道，石令人古，水令人遠，今日當真大開眼界，還要多謝沈公子。”
沈庚自然很是受用，“也就一般般嘛，這宅子是爺爺當年置辦的，一早一木經過他手，來往客人無不稱奇，我從小在這兒長大，倒不覺得有什麽奇特之處。”
桃枝以袖掩唇輕笑，經過一處幽靜的院落，上有石匾刻著“倚玉軒”，三面綠竹環繞，格外淒清孤寂。沈庚道：“這是我二哥的院子，他比我年長兩歲，胎裏弱癥，住處不能臨水，否則會骨節酸痛。你日後見了他千萬要躲著，他脾氣可怪了。”
“那你的院子叫什麽？”
“三絲閣……五歲時，爹便讓我為自己的院子取個名字，我便說了這個名字，結果被他打了一頓。”
“為什麽？”
“他本撫掌叫好，說先賢尊崇厚積而勃發，孔聖人亦提出日三省己身，吾兒五歲，便懂得三思而後動的道理，孺子可教！孺子可教！”
他模仿著沈老爺的語氣，活靈活現，桃枝被逗樂了，追問：“然後呢？”
“然後我說，爹爹說得對，而且三絲面也很好吃！就叫‘三絲閣’吧，哈哈哈哈，我爹當時氣得臉都青了。後來我娘說，反正是我的院子，愛叫什麽叫什麽，大不了以後後悔了，再換個石匾就是了。”
“原來如此，那三絲面好吃嗎？”
“你沒吃過呀？是用白菜、蘿蔔、豬肉、辣椒等點綴陽春面，做法簡單，關鍵看湯底，不瞞你說，我這麽些年吃遍大江南北，還是咱們揚州城的繪春樓做得最地道，改日我帶你去嘗嘗……”
二人說說笑笑間走到湖邊。不同於宮裏常年凝滯的，密不透風的沈悶，不同於京郊淩雲峰上時時大風凜冽，走過一處回廊，臨近蕩漾著碧波的湖水，擡眸只見對岸垂柳朦朧，湖心一座四角亭籠罩在晨霧中，衣擺擦過圍欄鏤空處鉆出的荷葉邊一角，桃枝閉眼深深吸氣，溫潤的空氣彌漫四肢百骸。
到一處中規中矩的院落前，“勤書閣”三字木匾高懸粱上，格局與桃枝從前在宮中所住的毓秀宮差不多，進門迎面一間正房，兩側分別有兩間廂房，倚著後墻還有一間後廳。
“大哥和嫂子住在正房，意柔和意安住在後廳，你便先住在這吧。”沈庚把桃枝帶到右後廂房，推門，裏面只有兩張床和一套桌椅，床上被褥整齊疊放。
“三公子！”垂桂髻上只簪了一朵海棠花，襯得容色清麗，細長眉眼笑得彎彎，一十三四歲模樣的女子穿著素色交領襦裙，兩手握著銅盆抵在腰側，快步走來半盆水竟紋絲不動。
“裘珠見過三公子，”她雙腿略彎了彎，大大方方行了個禮，“一早便得了令主人們將今日抵家，我正打了水準備把意安小公子的房間打掃一番，這麽十幾天可積了不少灰。”
“三公子怎回來得這樣早？這位姑娘是？”
桃枝覺得她落落大方，第一眼便很有好感，遂行了個禮，“姐姐好，我叫桃枝，是盛京人士。”
沈庚解釋：“裘珠姐姐，桃枝從前是在宮裏當差，以後便與你一同照顧意安的起居。”他沒有解釋桃枝為何會離京，也實在不必要解釋，“從山上滾下來的少女”之名大概兩日內便會傳遍沈府，不過沈夫人治家嚴格，世代為沈家工作的家仆忠心耿耿，不必擔心他們外傳。
“妹妹曾在宮裏當差？難怪看著就氣度不凡，”裘珠驚訝，走進廂房把銅盆放在桌案上，拉著桃枝的手，“聽說皇宮是有最大的房子，最多的仆人，是不是，比咱們這沈府氣派多了？你跟我說說，宮裏的貴妃娘娘平日吃什麽用什麽，還有貴妃用的頭油是什麽花兒做的呀？”
“皇宮是很大，但是放眼四處，全是四四方方的紅色磚墻，無趣得緊。至於宮中娘娘所用之物，我倒是能說上兩句，來日方長，等我日後親手調制了貴妃的胭脂和頭油，呈給姐姐選用可好？”桃枝難得遇上同齡的女孩子，而且對方十分熱情，便多說了兩句，想起一旁抱著手臂看戲的沈三爺，轉而對他說：“舟車勞頓，三公子快回房去歇息吧，裘珠姐姐帶著我就好。”
“知道啦，不打擾你們相見恨晚姐妹情深。”沈庚搖搖頭，抱著手臂跨出房門，想起一事又回身道：“對了，裘珠姐姐，桃枝的日用之物便勞煩你操心了。”
“三公子怎的這樣啰嗦，即便你不提，我也會把桃枝妹妹安排得妥妥當當。”
裘珠作勢要關門，沈庚用手擋住，笑道：“還有還有，她嬌氣得很，若有什麽不懂的，你盡管教她，但是別罵太重。”
裘珠已把門關上了，落了門閂，他猶在外頭喊道：“桃枝，我走了！若有難處別忘了來找我。”
兩位姑娘相視一笑，裘珠看著桌上的銅盆，手背錘了錘腦門，“哎喲，我怎麽光顧著與你們說話，都忘了打掃呢。”
“妹妹可要跟我一道？順便熟悉後廳意安少爺的房間。”
桃枝自然應下，在寺廟的五年，特別是春鶯離開後，大多親歷親為，沒有什麽不適應的地方，用抹布擦拭著一個紫玉花樽，她問：“裘珠姐姐，三公子對所有人都是如此嗎？”
“三公子成日沒個正形，但的確熱心腸，對咱們這些下人，就像家人一般。”裘珠在比她高一頭的博古架前踮腳，把珊瑚擺件拿下來仔細擦拭，“其實沈家人都很好，我爹三四歲便被沈公收養，老爺也把他當親弟弟看呢。”
桃枝咬了咬唇，擺正花樽，又拿起床頭矮桌上的鏤空雕花香爐，“我只身來到這揚州城，孤苦無依，生怕在這府裏行差踏錯，比不得姐姐從小在此處長大，府中規矩還請姐姐不吝賜教。”
“說的什麽話，咱們都是一樣的丫鬟，我只能提點一二，叫你做好本分工作罷了。——若說有什麽要一定要記下的，沈公是四裏八鄉極體面的人物，多有達官貴人、士族子弟來往咱們府上，千萬不能失了禮數——哎瞧我這話說的，你既在宮裏當過差，禮數上肯定比我要分明，指不定我還得向你討教呢。”
桃枝蹲在地上擦拭箱籠，正想著怎麽回話，忽然察覺衣擺碰上了什麽東西，低頭一看，是一只渾身雪白長毛的小狗，皺著鼻子嗅來嗅去。
“汪！汪汪！汪！”桃枝與它對視了一眼，它立即警覺後退兩步，朝她“汪汪”亂叫。
“汪汪汪汪汪！汪汪！”
“絨絨不許無禮，”裘珠過來抱起小狗，撫摸它頭上的毛發，他瞬間安靜下來，“絨絨是夫人養的，在府中無法無天慣了，就愛四處亂竄，又怕生，興許是聞到了你身上的氣味不同，過幾日便好了，我先把它帶到姑娘房裏。”
是極漂亮的長毛狗，此刻喘著粗氣，漆黑的眼珠子一刻不離盯著桃枝，似在警戒地提防一個不速之客。
裘珠抱著絨絨出去了，桃枝嘆了口氣，她本就是不速之客，對人對狗來說並無不同。要使他們全然信任，她還有很長的路要走。
“桃枝姐姐！”
桃枝擰幹抹布準備去凈房換一盆清水，一個紫色的小團子離弦箭一般沖進房中，雙臂抱著她的小腿，咯咯笑道：“桃枝姐姐，你怎麽不等等我呀。”
“我要先進來打掃房間嘛，不然都是灰塵，意安進來了會打噴嚏的。”
“你打掃完了沒有啊？我們出去放風箏吧。”
桃枝端著水盆往外走，小團子扒拉著她的裙子不放，亦步亦趨跟在身後，剛踏出房門，安置好絨絨的裘珠恰好歸來，“小公子，你可算回來了，我這一大早的便把你的房間打掃幹凈了，就候著你呢。”
“裘珠姐姐！”
“來，咱們去凈房洗洗，”她繞到桃枝身後俯身，意安松了桃枝的裙子伸手索抱，“看你這皺巴巴的衣服，肯定穿了好多日了，嗯~一股子酸味兒。”
“沒有啊，我昨天才換的衣裳呢。”
“裘珠姐姐聞錯了，一點都不臭。”
二人的身影消失在正房拐角後。
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桃枝蜷著腿，通過馬車窗裏往外看，白幔妝點沿街商鋪的匾額，隨處可見居民披麻戴孝面容哀傷，甚至涕淚橫流，朝著北面磕頭，她放了簾子，同時眼角流下一顆清淚。
馬車緩行直至停下，車門被拉開，沈庚朝她伸出一只手，“沈府到了，我帶你去住處。”
桃枝往外看了一眼，她這輛馬車在車隊中央，前頭的沈老爺和夫人已經下車了，正站在高高的“沈府”匾額下指點丫鬟小廝們搬運東西。
“多虧了沈三爺的馬車柔軟舒適，我已經好得差不多了，便不用勞你大駕啦。”桃枝輕笑，避開他的手自顧自下了馬車，欣然行了個謝禮。
對沈老爺和夫人行了個禮，桃枝跟隨沈庚跨過門檻，心中暗暗稱讚，白墻黑瓦的素雅底色，每一角落卻都精雕細琢，山水花木等園林景觀與亭臺樓閣交織錯落，穿過吊橋回廊、跨過拱門石階，一幅幅從前在父皇的禦書房看過的江南山水圖，在眼前活色生香。
移步換景，目不暇接，忽然察覺並肩而行之人的尾巴都要翹到天上去了，順勢誇讚道：“常聽人道，石令人古，水令人遠，今日當真大開眼界，還要多謝沈公子。”
沈庚自然很是受用，“也就一般般嘛，這宅子是爺爺當年置辦的，一早一木經過他手，來往客人無不稱奇，我從小在這兒長大，倒不覺得有什麽奇特之處。”
桃枝以袖掩唇輕笑，經過一處幽靜的院落，上有石匾刻著“倚玉軒”，三面綠竹環繞，格外淒清孤寂。沈庚道：“這是我二哥的院子，他比我年長兩歲，胎裏弱癥，住處不能臨水，否則會骨節酸痛。你日後見了他千萬要躲著，他脾氣可怪了。”
“那你的院子叫什麽？”
“三絲閣……五歲時，爹便讓我為自己的院子取個名字，我便說了這個名字，結果被他打了一頓。”
“為什麽？”
“他本撫掌叫好，說先賢尊崇厚積而勃發，孔聖人亦提出日三省己身，吾兒五歲，便懂得三思而後動的道理，孺子可教！孺子可教！”
他模仿著沈老爺的語氣，活靈活現，桃枝被逗樂了，追問：“然後呢？”
“然後我說，爹爹說得對，而且三絲面也很好吃！就叫‘三絲閣’吧，哈哈哈哈，我爹當時氣得臉都青了。後來我娘說，反正是我的院子，愛叫什麽叫什麽，大不了以後後悔了，再換個石匾就是了。”
“原來如此，那三絲面好吃嗎？”
“你沒吃過呀？是用白菜、蘿蔔、豬肉、辣椒等點綴陽春面，做法簡單，關鍵看湯底，不瞞你說，我這麽些年吃遍大江南北，還是咱們揚州城的繪春樓做得最地道，改日我帶你去嘗嘗……”
二人說說笑笑間走到湖邊。不同於宮裏常年凝滯的，密不透風的沈悶，不同於京郊淩雲峰上時時大風凜冽，走過一處回廊，臨近蕩漾著碧波的湖水，擡眸只見對岸垂柳朦朧，湖心一座四角亭籠罩在晨霧中，衣擺擦過圍欄鏤空處鉆出的荷葉邊一角，桃枝閉眼深深吸氣，溫潤的空氣彌漫四肢百骸。
到一處中規中矩的院落前，“勤書閣”三字木匾高懸粱上，格局與桃枝從前在宮中所住的毓秀宮差不多，進門迎面一間正房，兩側分別有兩間廂房，倚著後墻還有一間後廳。
“大哥和嫂子住在正房，意柔和意安住在後廳，你便先住在這吧。”沈庚把桃枝帶到右後廂房，推門，裏面只有兩張床和一套桌椅，床上被褥整齊疊放。
“三公子！”垂桂髻上只簪了一朵海棠花，襯得容色清麗，細長眉眼笑得彎彎，一十三四歲模樣的女子穿著素色交領襦裙，兩手握著銅盆抵在腰側，快步走來半盆水竟紋絲不動。
“裘珠見過三公子，”她雙腿略彎了彎，大大方方行了個禮，“一早便得了令主人們將今日抵家，我正打了水準備把意安小公子的房間打掃一番，這麽十幾天可積了不少灰。”
“三公子怎回來得這樣早？這位姑娘是？”
桃枝覺得她落落大方，第一眼便很有好感，遂行了個禮，“姐姐好，我叫桃枝，是盛京人士。”
沈庚解釋：“裘珠姐姐，桃枝從前是在宮裏當差，以後便與你一同照顧意安的起居。”他沒有解釋桃枝為何會離京，也實在不必要解釋，“從山上滾下來的少女”之名大概兩日內便會傳遍沈府，不過沈夫人治家嚴格，世代為沈家工作的家仆忠心耿耿，不必擔心他們外傳。
“妹妹曾在宮裏當差？難怪看著就氣度不凡，”裘珠驚訝，走進廂房把銅盆放在桌案上，拉著桃枝的手，“聽說皇宮是有最大的房子，最多的仆人，是不是，比咱們這沈府氣派多了？你跟我說說，宮裏的貴妃娘娘平日吃什麽用什麽，還有貴妃用的頭油是什麽花兒做的呀？”
“皇宮是很大，但是放眼四處，全是四四方方的紅色磚墻，無趣得緊。至於宮中娘娘所用之物，我倒是能說上兩句，來日方長，等我日後親手調制了貴妃的胭脂和頭油，呈給姐姐選用可好？”桃枝難得遇上同齡的女孩子，而且對方十分熱情，便多說了兩句，想起一旁抱著手臂看戲的沈三爺，轉而對他說：“舟車勞頓，三公子快回房去歇息吧，裘珠姐姐帶著我就好。”
“知道啦，不打擾你們相見恨晚姐妹情深。”沈庚搖搖頭，抱著手臂跨出房門，想起一事又回身道：“對了，裘珠姐姐，桃枝的日用之物便勞煩你操心了。”
“三公子怎的這樣啰嗦，即便你不提，我也會把桃枝妹妹安排得妥妥當當。”
裘珠作勢要關門，沈庚用手擋住，笑道：“還有還有，她嬌氣得很，若有什麽不懂的，你盡管教她，但是別罵太重。”
裘珠已把門關上了，落了門閂，他猶在外頭喊道：“桃枝，我走了！若有難處別忘了來找我。”
兩位姑娘相視一笑，裘珠看著桌上的銅盆，手背錘了錘腦門，“哎喲，我怎麽光顧著與你們說話，都忘了打掃呢。”
“妹妹可要跟我一道？順便熟悉後廳意安少爺的房間。”
桃枝自然應下，在寺廟的五年，特別是春鶯離開後，大多親歷親為，沒有什麽不適應的地方，用抹布擦拭著一個紫玉花樽，她問：“裘珠姐姐，三公子對所有人都是如此嗎？”
“三公子成日沒個正形，但的確熱心腸，對咱們這些下人，就像家人一般。”裘珠在比她高一頭的博古架前踮腳，把珊瑚擺件拿下來仔細擦拭，“其實沈家人都很好，我爹三四歲便被沈公收養，老爺也把他當親弟弟看呢。”
桃枝咬了咬唇，擺正花樽，又拿起床頭矮桌上的鏤空雕花香爐，“我只身來到這揚州城，孤苦無依，生怕在這府裏行差踏錯，比不得姐姐從小在此處長大，府中規矩還請姐姐不吝賜教。”
“說的什麽話，咱們都是一樣的丫鬟，我只能提點一二，叫你做好本分工作罷了。——若說有什麽要一定要記下的，沈公是四裏八鄉極體面的人物，多有達官貴人、士族子弟來往咱們府上，千萬不能失了禮數——哎瞧我這話說的，你既在宮裏當過差，禮數上肯定比我要分明，指不定我還得向你討教呢。”
桃枝蹲在地上擦拭箱籠，正想著怎麽回話，忽然察覺衣擺碰上了什麽東西，低頭一看，是一只渾身雪白長毛的小狗，皺著鼻子嗅來嗅去。
“汪！汪汪！汪！”桃枝與它對視了一眼，它立即警覺後退兩步，朝她“汪汪”亂叫。
“汪汪汪汪汪！汪汪！”
“絨絨不許無禮，”裘珠過來抱起小狗，撫摸它頭上的毛發，他瞬間安靜下來，“絨絨是夫人養的，在府中無法無天慣了，就愛四處亂竄，又怕生，興許是聞到了你身上的氣味不同，過幾日便好了，我先把它帶到姑娘房裏。”
是極漂亮的長毛狗，此刻喘著粗氣，漆黑的眼珠子一刻不離盯著桃枝，似在警戒地提防一個不速之客。
裘珠抱著絨絨出去了，桃枝嘆了口氣，她本就是不速之客，對人對狗來說並無不同。要使他們全然信任，她還有很長的路要走。
“桃枝姐姐！”
桃枝擰幹抹布準備去凈房換一盆清水，一個紫色的小團子離弦箭一般沖進房中，雙臂抱著她的小腿，咯咯笑道：“桃枝姐姐，你怎麽不等等我呀。”
“我要先進來打掃房間嘛，不然都是灰塵，意安進來了會打噴嚏的。”
“你打掃完了沒有啊？我們出去放風箏吧。”
桃枝端著水盆往外走，小團子扒拉著她的裙子不放，亦步亦趨跟在身後，剛踏出房門，安置好絨絨的裘珠恰好歸來，“小公子，你可算回來了，我這一大早的便把你的房間打掃幹凈了，就候著你呢。”
“裘珠姐姐！”
“來，咱們去凈房洗洗，”她繞到桃枝身後俯身，意安松了桃枝的裙子伸手索抱，“看你這皺巴巴的衣服，肯定穿了好多日了，嗯~一股子酸味兒。”
“沒有啊，我昨天才換的衣裳呢。”
“裘珠姐姐聞錯了，一點都不臭。”
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