深巷
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這日午後，連風都帶著一股慵懶的燥意。長瑤公主的偏殿裏，窗扉半開，偶有蟬鳴漏進來，攪動著滿室靜謐。李夢瑤正伏案翻閱一本厚厚的《黃帝內經》，纖細的指尖劃過泛黃的紙頁，眉宇間帶著全神貫註的凝然。
她身旁的紫檀木小幾上，散放著幾枚細長的銀針，在透過窗欞的光斑下，閃爍著清冷的光澤。
“公主殿下……”一聲帶著怯懦和哭腔的呼喚在殿門口響起。
夢瑤擡頭，看見之前幫她試藥試針的宮女小翠正局促不安地站在那裏，雙手緊緊絞著衣角，眼圈紅腫得厲害。
“小翠？”夢瑤放下書卷，語氣溫和，“怎麽了？可是身子又不舒服了？”她下意識地便想去探小翠的脈息。這宮裏許多宮女身子有了微恙，都愛來找她這位癡迷醫術的長瑤公主瞧瞧，一來二去，她這偏殿倒像個不掛牌的小小醫寮了。
小翠“噗通”一聲跪了下來，淚水瞬間湧出：“公主，奴婢……奴婢有個天大的不情之請，求公主開恩！”說著便要磕頭。
夢瑤連忙起身將她扶住：“快別這樣，有什麽事起來說。”
小翠卻執意不肯起身，抽噎著道：“是奴婢的姐姐……她病得快不行了。住在宮外，請了好些大夫，銀子花光了，卻連個病癥都說不出了所以然來。奴婢……奴婢實在沒有辦法了，想到公主仁心，又常向李太醫請教，醫術高明，這才鬥膽……想求公主出宮時，能否……能否屈尊去瞧瞧奴婢的姐姐？”她擡起淚眼，裏面充滿了絕望中的最後一絲希冀，“奴婢知道這於禮不合，罪該萬死，但求公主慈悲，救救我姐姐吧！奴婢來世願做牛馬報答您！”
夢瑤看著她淒惶的模樣，心中惻然。小翠性子老實，之前幫她試針試藥，從無怨言。想起李太醫也曾讚她於醫道頗有悟性，若能救人一命，勝造七級浮屠。她沈吟片刻，柔聲道：“快起來吧。醫者父母心，我雖學藝不精，但多一個人看看，總多一分希望。明日又到了我去鴻吉寺祈福的時候，回來的路上就順便去瞧一瞧罷。”
小翠聞言，幾乎不敢相信自己的耳朵，呆了一瞬，才猛地連連叩頭：“謝公主！謝公主大恩大德！”
翌日，夢瑤從鴻吉寺回宮的路上，假借想看盛京有名的戲班子的名義，讓宮女假扮她坐在包廂，自己領著貼身宮女和小翠從後門偷偷出去了，夢瑤跟著小翠穿行在京城繁華的街市，越往裏走，街巷越是狹窄逼仄，兩旁低矮的房屋擠作一團，空氣中彌漫著各種覆雜的氣味。
最終，小翠在一扇歪斜的木門前停下，手指微微發顫：“公主，就是這裏了。”
推開門，一股混雜著劣質草藥和某種難以言喻的、類似腐朽木頭的沈悶氣息撲面而來。屋內光線極暗，只有一扇小窗透進些許天光，勉強照亮了家徒四壁的景象。一個形容枯槁的女子蜷縮在靠墻的板床上，雖是盛夏，身上卻蓋著一床厚厚的、打滿補丁的棉被。
“姐姐，姐姐，公主來了，公主來看你了！”小翠快步走到床前，輕聲呼喚。
那女子——蕓娘，艱難地睜開眼。她的臉色是一種極不健康的灰敗，嘴唇幹裂起皮，眼神渙散，但在看到夢瑤身上雖不顯眼卻質地精良的衣料時，還是掙紮著想坐起來行禮。
“不必多禮。”夢瑤連忙按住她，觸手之處，只覺得她手臂冰涼，竟無一絲活氣，可細細探其額頭，卻又隱有虛汗。“你躺著便好。”
夢瑤在床邊的矮凳上坐下，柔聲道：“我略通醫理，讓我替你診診脈，可好？”
蕓娘虛弱地點點頭，伸出一只瘦骨嶙峋的手腕。
夢瑤三指搭上她的腕脈，凝神細品。初時感覺脈象沈細微弱，似是元氣大傷之兆，可不過片刻，那脈象竟又變得浮數起來，跳動急促，仿佛有一股無形的燥火在她體內奔竄，灼燒著她的精血。這脈象浮沈不定，寒熱交錯，簡直聞所未聞。
夢瑤蹙起秀眉，又仔細查看了蕓娘的舌苔，只見舌質紅絳，苔少而幹。“蕓娘，你除了畏寒、乏力，可還有別的癥狀？比如，是否覺得口幹舌燥，內心煩熱？”
蕓娘聲音嘶啞：“是……是有些口幹，但……但更多的是冷，從骨頭縫裏透出來的冷……”她說話時，下意識地用手緊了緊脖頸處纏繞的一圈厚厚的布巾。
夢瑤註意到了這個細節：“你脖頸不舒服？是受了風，還是……”她說著，便想伸手去查看。
“不！”蕓娘的反應出奇地激烈，猛地向後一縮，死死捂住脖子上的布巾，眼中瞬間充滿了恐懼與哀求，“公主！別……別碰！是……是舊傷，見不得風，求您……求您別看了！”
她這過度的反應，讓夢瑤心中的疑雲更重。這絕不是什麽普通的風寒或虛勞之癥，倒像是……中了某種奇毒，或是染了不該染的邪穢之物。夢瑤翻遍腦中看過的醫書，也找不到完全對應的記載。
“小翠，”夢瑤轉向一旁緊張註視的宮女，“你姐姐發病前，可曾接觸過什麽特別的東西？或者，去過什麽不尋常的地方？”
小翠茫然地搖頭：“沒有啊，姐姐平日就在家做些繡活，很少出門的……”
就在夢瑤沈思，準備換種方式再細細詢問時，“砰！”
一聲巨響，院子的破舊木門竟被一股巨力轟然撞開，木屑碎片四濺！屋內眾人皆是一驚。
塵糜擾動的光線中，一道挺拔冷峻的身影持劍而立。來人一身玄色勁裝，面容俊美卻冰冷，眼神銳利如鷹隼，瞬間便鎖定了這方院落的氣息。夢瑤發現此人正是上次救她的那位冷公子。
她在心裏默默給人取了這個外號。
謝洛川的目光在掃過夢瑤時，明顯頓了一下，閃過一絲極快的錯愕與不解。她怎麽會在這裏？
很快，謝洛川就略過夢瑤看向床上虛弱的蕓娘，及她脖頸處。
夢瑤也從最初的震驚中回過神來，看見這位冷公子她似乎也明白了什麽，他一直在追殺旱魃，而蕓娘的病也生的古怪，她心裏明白這恐怕和旱魃脫不了幹系。可看蕓娘的樣子，神志清醒，著實不像是旱魃。
正當夢瑤疑惑時，謝洛川提劍正欲過來，夢瑤下意識擋在床前，“這位公子，你這是要做什麽？”
“做什麽你心裏明白。”
謝洛川一手掃開夢瑤，一把抓住蕓娘，撕開她脖頸的傷，更加確認了他的猜想。他眼眸一瞇，寒聲逼問道：“他在那裏？”
蕓娘內心恐懼擔憂，哆哆嗦嗦道：“不知道你在說什麽。”她心虛地甚至都不敢看謝洛川的眼睛。
意料之中的答應，謝洛川也不再逼問，隨即放開蕓娘，轉過身感受周遭的一切，他的鼻翼微不可察地動了動，空氣中那濃烈的腐朽與死寂之氣，在一個方向愈發明顯。
那是柴房的方向。
謝洛川正欲朝柴房走去，蕓娘看見如遭雷擊，臉上最後一點血色也褪盡了，她猛地從床上下來，不顧一切地嘶喊：“那裏只是柴房！什麽都沒有，求你出去！快出去！”她的恐慌，她的絕望，在此刻暴露無遺。
謝洛川對她的哀求充耳不聞，手中長劍微擡，邁步便要向側門走去。
“不要——！”蕓娘發出一聲撕心裂肺的悲鳴，追了出來，踉蹌著摔倒在地，又掙紮著爬向謝洛川，試圖抱住他的腿，淚流滿面地哀求：“求求你！不要進去！不要傷害他！他是我弟弟……他是我唯一的弟弟啊！他不是妖怪！”
弟弟？夢瑤心中巨震。小翠只說她姐姐病了，何曾提起過還有一個弟弟？而且，為何會藏在柴房裏？難道她弟弟是旱魃？
謝洛川腳步一頓，低頭看著腳下崩潰的蕓娘，眼神沒有絲毫動搖，反而更冷了幾分：“讓開。旱魃乃至陰至邪之物，沒有精魄，沒有意識，他早已經不是你弟弟了，如今不過是一具為禍世間的行屍走肉！”
“不……不是的，他還有意識，他認得我……”蕓娘只是拼命搖頭，泣不成聲。
夢瑤看著眼前這絕望的一幕，一時也不知道該如何是好。
謝洛川不為所動，正欲繼續往柴房走。
“等等！”夢瑤再次出聲，她快步上前，走到謝洛川身側，試圖找到機會幫蕓娘，“旱魃雖是至陰至邪之物，但在成為旱魃前也曾是人，只要是人，說不定就可以有救治的辦法，我……我雖說醫術不精，但願意一試。”
她的話，讓謝洛川動作微頓。他追蹤妖物，向來是發現即斬除，從未想過救治，想到這裏他冷冷地說道：“很可惜，他們在成為旱魃時就已經是個死人了，死人……如何救治！”謝洛川也不想潑夢瑤冷水，但是沒有辦法，這是事實。
就在這時，那扇通往柴房的側門後面，突然傳來一聲輕微的碰撞聲，像是有什麽東西被碰倒了，緊接著，是一聲壓抑的、如同野獸般的低沈嘶吼！
蕓娘渾身劇顫，面如死灰。
謝洛川眼神一厲，不再猶豫，身形如電，瞬間閃至側門前，毫不猶豫地一腳踹去！
單薄的柴房門應聲而開，揚起一片灰塵。門內景象，借著昏暗的光線，映入眾人眼簾。狹小、堆滿雜物的柴房角落裏，一個身影被粗重的鐵鏈勉強鎖在柱子上。他穿著破爛不堪的少年衣衫，身形瘦小，但露出的皮膚卻幹癟粗糙，呈現出一種詭異的青灰色，如同久經曝曬的樹皮。他的頭發枯黃稀疏，十指指甲烏黑尖長。他似乎極其畏光，房門洞開的瞬間，便發出一聲充滿痛苦與暴戾的嚎叫，將臉死死埋入臂彎，身體劇烈掙紮，鐵鏈嘩啦作響。
然而，就在他偶爾因掙紮而擡頭的瞬間，夢瑤清晰地看到，他那雙眼睛是純粹的血紅色，充滿了混亂與瘋狂，口中犬齒尖銳外露，嘴角還殘留著暗紅色的、早已幹涸的血跡。這和那日她初見旱魃時的情景一模一樣，只是再見旱魃已然沒有了當日的懼怕，更多的是無盡的悲哀。
可與此同時，夢瑤也看到了，在那猙獰非人的面容輪廓上，依稀還殘留著幾分清秀稚嫩的少年影子。尤其是那眉眼，與癱倒在地、絕望痛哭的蕓娘，有著幾分驚人的相似。
他確實已經是個死人了，夢瑤瞬間心寒得如同冰冷的潮水。
蕓娘癱軟在地，所有的力氣和隱瞞都在這一刻被抽空，她斷斷續續地哭訴著：“幾個月前弟弟失蹤，我抱著最後的希望找到亂葬崗，沒有想到，真的找到了他，我那日就用拖車將他拖了回來。回來後發現他只想喝喝血，我怎麽能放棄他，他是我唯一的親弟弟啊！我只好把他鎖在柴房，偷偷找些雞血鴨血給他，前幾天，我餵他時，他沒控制住，咬了我……”她下意識地摸向自己脖頸上的布巾，淚水漣漣，“然後……然後我就開始生病了。”
小翠早已嚇傻了，呆呆地看著柴房中那既熟悉又恐怖的“弟弟”，一句話也說不出來。
謝洛川長劍已然舉起，劍身泛著冷冽的幽光，對準了柴房中因暴露而狂性大發、拼命掙紮的旱魃。濃烈的屍氣與死氣彌漫開來，令人作嘔。
“現在，你明白了？”謝洛川的聲音沒有任何溫度。夢瑤知道，這句話是對著自己說的，她無言以對。
只是一瞬，謝洛川就將面前的旱魃斬殺，蕓娘看著眼前的一幕，絕望地留下了淚水。
謝洛川緊接著看向蕓娘，夢瑤以為謝洛川接下來要毫不猶豫地斬殺蕓娘，急忙擋在前面，“蕓娘還是人，她還有救，你讓我試試，我你可以的，你相信我。”
你相信我。這句話讓謝洛川神思一滯，讓他想起了夢瑤行刑那日，她也是這樣堅定地看著自己，說出“你要相信我。”這個醫女迎難而上的堅毅，真的太像夢瑤了。
謝洛川沈默良久，慢慢放下手中的長劍，眼神中冷冽的幽光也隨之消散。“好，我給你這個機會。”他的聲音低沈而清冷，“但你要記住，一旦情況失控，我絕不會手下留情。”隨之就離開了。
夢瑤這才松了一口氣。
與此同時，皇宮東宮殿內，一張紙條由太監小心翼翼地遞給太子，太子在看過紙上內容後，邪魅一笑，借著對著下面的人道：“你猜，今日公主去鴻吉寺祈福遇見了誰？”
蘇青河恭敬立在下面，“奴才猜不出，還請太子明示。”
太子端坐在上首，嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的笑，緩緩開口道：“長瑤公主在外頭，碰見了……謝洛川。”
蘇青河內心一驚，但面上看不出。
太子覺得此事很有意思，“他們二人倒真是緣分不淺吶，這才多久，便碰上了。我原本還琢磨著，尋個合適的時機，精心安排一場巧遇，讓他們二人結識。這下倒好，老天爺竟搶先一步替我安排妥當了。”言罷，太子發出一陣詭異而低沈的笑聲，“這場游戲真是越來越有趣了。”
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這日午後，連風都帶著一股慵懶的燥意。長瑤公主的偏殿裏，窗扉半開，偶有蟬鳴漏進來，攪動著滿室靜謐。李夢瑤正伏案翻閱一本厚厚的《黃帝內經》，纖細的指尖劃過泛黃的紙頁，眉宇間帶著全神貫註的凝然。
她身旁的紫檀木小幾上，散放著幾枚細長的銀針，在透過窗欞的光斑下，閃爍著清冷的光澤。
“公主殿下……”一聲帶著怯懦和哭腔的呼喚在殿門口響起。
夢瑤擡頭，看見之前幫她試藥試針的宮女小翠正局促不安地站在那裏，雙手緊緊絞著衣角，眼圈紅腫得厲害。
“小翠？”夢瑤放下書卷，語氣溫和，“怎麽了？可是身子又不舒服了？”她下意識地便想去探小翠的脈息。這宮裏許多宮女身子有了微恙，都愛來找她這位癡迷醫術的長瑤公主瞧瞧，一來二去，她這偏殿倒像個不掛牌的小小醫寮了。
小翠“噗通”一聲跪了下來，淚水瞬間湧出：“公主，奴婢……奴婢有個天大的不情之請，求公主開恩！”說著便要磕頭。
夢瑤連忙起身將她扶住：“快別這樣，有什麽事起來說。”
小翠卻執意不肯起身，抽噎著道：“是奴婢的姐姐……她病得快不行了。住在宮外，請了好些大夫，銀子花光了，卻連個病癥都說不出了所以然來。奴婢……奴婢實在沒有辦法了，想到公主仁心，又常向李太醫請教，醫術高明，這才鬥膽……想求公主出宮時，能否……能否屈尊去瞧瞧奴婢的姐姐？”她擡起淚眼，裏面充滿了絕望中的最後一絲希冀，“奴婢知道這於禮不合，罪該萬死，但求公主慈悲，救救我姐姐吧！奴婢來世願做牛馬報答您！”
夢瑤看著她淒惶的模樣，心中惻然。小翠性子老實，之前幫她試針試藥，從無怨言。想起李太醫也曾讚她於醫道頗有悟性，若能救人一命，勝造七級浮屠。她沈吟片刻，柔聲道：“快起來吧。醫者父母心，我雖學藝不精，但多一個人看看，總多一分希望。明日又到了我去鴻吉寺祈福的時候，回來的路上就順便去瞧一瞧罷。”
小翠聞言，幾乎不敢相信自己的耳朵，呆了一瞬，才猛地連連叩頭：“謝公主！謝公主大恩大德！”
翌日，夢瑤從鴻吉寺回宮的路上，假借想看盛京有名的戲班子的名義，讓宮女假扮她坐在包廂，自己領著貼身宮女和小翠從後門偷偷出去了，夢瑤跟著小翠穿行在京城繁華的街市，越往裏走，街巷越是狹窄逼仄，兩旁低矮的房屋擠作一團，空氣中彌漫著各種覆雜的氣味。
最終，小翠在一扇歪斜的木門前停下，手指微微發顫：“公主，就是這裏了。”
推開門，一股混雜著劣質草藥和某種難以言喻的、類似腐朽木頭的沈悶氣息撲面而來。屋內光線極暗，只有一扇小窗透進些許天光，勉強照亮了家徒四壁的景象。一個形容枯槁的女子蜷縮在靠墻的板床上，雖是盛夏，身上卻蓋著一床厚厚的、打滿補丁的棉被。
“姐姐，姐姐，公主來了，公主來看你了！”小翠快步走到床前，輕聲呼喚。
那女子——蕓娘，艱難地睜開眼。她的臉色是一種極不健康的灰敗，嘴唇幹裂起皮，眼神渙散，但在看到夢瑤身上雖不顯眼卻質地精良的衣料時，還是掙紮著想坐起來行禮。
“不必多禮。”夢瑤連忙按住她，觸手之處，只覺得她手臂冰涼，竟無一絲活氣，可細細探其額頭，卻又隱有虛汗。“你躺著便好。”
夢瑤在床邊的矮凳上坐下，柔聲道：“我略通醫理，讓我替你診診脈，可好？”
蕓娘虛弱地點點頭，伸出一只瘦骨嶙峋的手腕。
夢瑤三指搭上她的腕脈，凝神細品。初時感覺脈象沈細微弱，似是元氣大傷之兆，可不過片刻，那脈象竟又變得浮數起來，跳動急促，仿佛有一股無形的燥火在她體內奔竄，灼燒著她的精血。這脈象浮沈不定，寒熱交錯，簡直聞所未聞。
夢瑤蹙起秀眉，又仔細查看了蕓娘的舌苔，只見舌質紅絳，苔少而幹。“蕓娘，你除了畏寒、乏力，可還有別的癥狀？比如，是否覺得口幹舌燥，內心煩熱？”
蕓娘聲音嘶啞：“是……是有些口幹，但……但更多的是冷，從骨頭縫裏透出來的冷……”她說話時，下意識地用手緊了緊脖頸處纏繞的一圈厚厚的布巾。
夢瑤註意到了這個細節：“你脖頸不舒服？是受了風，還是……”她說著，便想伸手去查看。
“不！”蕓娘的反應出奇地激烈，猛地向後一縮，死死捂住脖子上的布巾，眼中瞬間充滿了恐懼與哀求，“公主！別……別碰！是……是舊傷，見不得風，求您……求您別看了！”
她這過度的反應，讓夢瑤心中的疑雲更重。這絕不是什麽普通的風寒或虛勞之癥，倒像是……中了某種奇毒，或是染了不該染的邪穢之物。夢瑤翻遍腦中看過的醫書，也找不到完全對應的記載。
“小翠，”夢瑤轉向一旁緊張註視的宮女，“你姐姐發病前，可曾接觸過什麽特別的東西？或者，去過什麽不尋常的地方？”
小翠茫然地搖頭：“沒有啊，姐姐平日就在家做些繡活，很少出門的……”
就在夢瑤沈思，準備換種方式再細細詢問時，“砰！”
一聲巨響，院子的破舊木門竟被一股巨力轟然撞開，木屑碎片四濺！屋內眾人皆是一驚。
塵糜擾動的光線中，一道挺拔冷峻的身影持劍而立。來人一身玄色勁裝，面容俊美卻冰冷，眼神銳利如鷹隼，瞬間便鎖定了這方院落的氣息。夢瑤發現此人正是上次救她的那位冷公子。
她在心裏默默給人取了這個外號。
謝洛川的目光在掃過夢瑤時，明顯頓了一下，閃過一絲極快的錯愕與不解。她怎麽會在這裏？
很快，謝洛川就略過夢瑤看向床上虛弱的蕓娘，及她脖頸處。
夢瑤也從最初的震驚中回過神來，看見這位冷公子她似乎也明白了什麽，他一直在追殺旱魃，而蕓娘的病也生的古怪，她心裏明白這恐怕和旱魃脫不了幹系。可看蕓娘的樣子，神志清醒，著實不像是旱魃。
正當夢瑤疑惑時，謝洛川提劍正欲過來，夢瑤下意識擋在床前，“這位公子，你這是要做什麽？”
“做什麽你心裏明白。”
謝洛川一手掃開夢瑤，一把抓住蕓娘，撕開她脖頸的傷，更加確認了他的猜想。他眼眸一瞇，寒聲逼問道：“他在那裏？”
蕓娘內心恐懼擔憂，哆哆嗦嗦道：“不知道你在說什麽。”她心虛地甚至都不敢看謝洛川的眼睛。
意料之中的答應，謝洛川也不再逼問，隨即放開蕓娘，轉過身感受周遭的一切，他的鼻翼微不可察地動了動，空氣中那濃烈的腐朽與死寂之氣，在一個方向愈發明顯。
那是柴房的方向。
謝洛川正欲朝柴房走去，蕓娘看見如遭雷擊，臉上最後一點血色也褪盡了，她猛地從床上下來，不顧一切地嘶喊：“那裏只是柴房！什麽都沒有，求你出去！快出去！”她的恐慌，她的絕望，在此刻暴露無遺。
謝洛川對她的哀求充耳不聞，手中長劍微擡，邁步便要向側門走去。
“不要——！”蕓娘發出一聲撕心裂肺的悲鳴，追了出來，踉蹌著摔倒在地，又掙紮著爬向謝洛川，試圖抱住他的腿，淚流滿面地哀求：“求求你！不要進去！不要傷害他！他是我弟弟……他是我唯一的弟弟啊！他不是妖怪！”
弟弟？夢瑤心中巨震。小翠只說她姐姐病了，何曾提起過還有一個弟弟？而且，為何會藏在柴房裏？難道她弟弟是旱魃？
謝洛川腳步一頓，低頭看著腳下崩潰的蕓娘，眼神沒有絲毫動搖，反而更冷了幾分：“讓開。旱魃乃至陰至邪之物，沒有精魄，沒有意識，他早已經不是你弟弟了，如今不過是一具為禍世間的行屍走肉！”
“不……不是的，他還有意識，他認得我……”蕓娘只是拼命搖頭，泣不成聲。
夢瑤看著眼前這絕望的一幕，一時也不知道該如何是好。
謝洛川不為所動，正欲繼續往柴房走。
“等等！”夢瑤再次出聲，她快步上前，走到謝洛川身側，試圖找到機會幫蕓娘，“旱魃雖是至陰至邪之物，但在成為旱魃前也曾是人，只要是人，說不定就可以有救治的辦法，我……我雖說醫術不精，但願意一試。”
她的話，讓謝洛川動作微頓。他追蹤妖物，向來是發現即斬除，從未想過救治，想到這裏他冷冷地說道：“很可惜，他們在成為旱魃時就已經是個死人了，死人……如何救治！”謝洛川也不想潑夢瑤冷水，但是沒有辦法，這是事實。
就在這時，那扇通往柴房的側門後面，突然傳來一聲輕微的碰撞聲，像是有什麽東西被碰倒了，緊接著，是一聲壓抑的、如同野獸般的低沈嘶吼！
蕓娘渾身劇顫，面如死灰。
謝洛川眼神一厲，不再猶豫，身形如電，瞬間閃至側門前，毫不猶豫地一腳踹去！
單薄的柴房門應聲而開，揚起一片灰塵。門內景象，借著昏暗的光線，映入眾人眼簾。狹小、堆滿雜物的柴房角落裏，一個身影被粗重的鐵鏈勉強鎖在柱子上。他穿著破爛不堪的少年衣衫，身形瘦小，但露出的皮膚卻幹癟粗糙，呈現出一種詭異的青灰色，如同久經曝曬的樹皮。他的頭發枯黃稀疏，十指指甲烏黑尖長。他似乎極其畏光，房門洞開的瞬間，便發出一聲充滿痛苦與暴戾的嚎叫，將臉死死埋入臂彎，身體劇烈掙紮，鐵鏈嘩啦作響。
然而，就在他偶爾因掙紮而擡頭的瞬間，夢瑤清晰地看到，他那雙眼睛是純粹的血紅色，充滿了混亂與瘋狂，口中犬齒尖銳外露，嘴角還殘留著暗紅色的、早已幹涸的血跡。這和那日她初見旱魃時的情景一模一樣，只是再見旱魃已然沒有了當日的懼怕，更多的是無盡的悲哀。
可與此同時，夢瑤也看到了，在那猙獰非人的面容輪廓上，依稀還殘留著幾分清秀稚嫩的少年影子。尤其是那眉眼，與癱倒在地、絕望痛哭的蕓娘，有著幾分驚人的相似。
他確實已經是個死人了，夢瑤瞬間心寒得如同冰冷的潮水。
蕓娘癱軟在地，所有的力氣和隱瞞都在這一刻被抽空，她斷斷續續地哭訴著：“幾個月前弟弟失蹤，我抱著最後的希望找到亂葬崗，沒有想到，真的找到了他，我那日就用拖車將他拖了回來。回來後發現他只想喝喝血，我怎麽能放棄他，他是我唯一的親弟弟啊！我只好把他鎖在柴房，偷偷找些雞血鴨血給他，前幾天，我餵他時，他沒控制住，咬了我……”她下意識地摸向自己脖頸上的布巾，淚水漣漣，“然後……然後我就開始生病了。”
小翠早已嚇傻了，呆呆地看著柴房中那既熟悉又恐怖的“弟弟”，一句話也說不出來。
謝洛川長劍已然舉起，劍身泛著冷冽的幽光，對準了柴房中因暴露而狂性大發、拼命掙紮的旱魃。濃烈的屍氣與死氣彌漫開來，令人作嘔。
“現在，你明白了？”謝洛川的聲音沒有任何溫度。夢瑤知道，這句話是對著自己說的，她無言以對。
只是一瞬，謝洛川就將面前的旱魃斬殺，蕓娘看著眼前的一幕，絕望地留下了淚水。
謝洛川緊接著看向蕓娘，夢瑤以為謝洛川接下來要毫不猶豫地斬殺蕓娘，急忙擋在前面，“蕓娘還是人，她還有救，你讓我試試，我你可以的，你相信我。”
你相信我。這句話讓謝洛川神思一滯，讓他想起了夢瑤行刑那日，她也是這樣堅定地看著自己，說出“你要相信我。”這個醫女迎難而上的堅毅，真的太像夢瑤了。
謝洛川沈默良久，慢慢放下手中的長劍，眼神中冷冽的幽光也隨之消散。“好，我給你這個機會。”他的聲音低沈而清冷，“但你要記住，一旦情況失控，我絕不會手下留情。”隨之就離開了。
夢瑤這才松了一口氣。
與此同時，皇宮東宮殿內，一張紙條由太監小心翼翼地遞給太子，太子在看過紙上內容後，邪魅一笑，借著對著下面的人道：“你猜，今日公主去鴻吉寺祈福遇見了誰？”
蘇青河恭敬立在下面，“奴才猜不出，還請太子明示。”
太子端坐在上首，嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的笑，緩緩開口道：“長瑤公主在外頭，碰見了……謝洛川。”
蘇青河內心一驚，但面上看不出。
太子覺得此事很有意思，“他們二人倒真是緣分不淺吶，這才多久，便碰上了。我原本還琢磨著，尋個合適的時機，精心安排一場巧遇，讓他們二人結識。這下倒好，老天爺竟搶先一步替我安排妥當了。”言罷，太子發出一陣詭異而低沈的笑聲，“這場游戲真是越來越有趣了。”
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