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他死了

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他死了

“誒——你放開我!你是誰!”

青澀的聲音響起,聽著急促又激烈。

中秋後錢掌櫃就被沈香齡交到衛世子手中,她今日到周沅芷這兒,一是想看看他有無審出證據,二是想來蹭一蹭好吃的。

屁股還沒坐熱,才同周沅芷打了個招呼,門口就熱鬧起來。

周沅芷也跟著擡頭,她起身走到沈香齡身邊,輕拍她的手背讓她放心。

兩人走到大堂,不一會兒,就見衛世子單手拎著青年走進來,一把丟入大堂,像是隨手丟了個包袱一般輕松。

這青年被門檻絆倒,躺倒在地上。

“你在門口鬼鬼祟祟的幹什麽?”衛世子問著,掀開衣擺坐下,瞅見沈香齡同周沅芷黏在一處,又緊跟著兇悍得瞪她一眼。

“多日不見,衛驍你還是如一般武夫跋扈!!你狗改不了吃——”地上的人捂著腳指著衛世子謾罵,緊接著被衛宇用帕子一堵,利落地抓住他的手往地上一按,將繩子綁過他的嘴,在腦後打了個結。

“啊!唔——”

衛宇這一通動作迅速利落,甚是熟練。

青年的嘴被捂上,屋內消停下來。沈香齡起身給衛世子行禮,反正他也不在意,便隨意地擺了擺就坐好,等著衛世子的交待。

地上的青年扭動著身軀,仍然是不服輸,他時不時擡頭望向衛世子,嘴巴裏嗚嗚的聲音斷斷續續也不知在罵些什麽。

借著他的動作,沈香齡倒是看到一張熟悉的臉——是魏萊,他手被反綁,嘴也被堵住,因夏日裏穿的少,衣裳綁的緊,胸口倒是隱隱有些起伏。

沈香齡見狀瞇了瞇眼。

周沅芷走到衛世子身旁,她將腰間的帕子摘了下來,給衛世子拭汗。

“你練武就練武,怎麽還去抓了個人回來?”

衛世子用手背蹭了蹭周沅芷的臉,垂首低聲說:“我看他在門口窺視,想進又不敢進,就抓進來問問。”

“唉。”

周沅芷搖頭,收回帕子坐回椅子上。

沈香齡瞅準時機,見他倆親熱得差不多,緩緩道:“這人叫魏萊,我認識的。衛世子你趕緊給他放了吧。”

這送上門的人情,可得好好拿著。

衛世子卻微收下巴,睨了她一眼:“就你認識?”他左右轉頭,嘎吱聲響起,再熱的天氣也抵不住他話裏的陰沈,“這人我也認識,要你在我前面裝什麽百事通?”

沈香齡:“……”她不想同衛世子搭話,便轉頭看向周沅芷,眼睛微睜,“沅芷,你也認識他嗎?”

周沅芷點頭:“認識。”

他們同魏萊算是十分熟悉,是因為孫嬙。

這也算是一樁舊事。

孫嬙見魏萊刻苦溫書,暗地裏借給他一些銀子,讓他專心讀書不再為銀子發愁。

魏萊也是很有造化,除了性子急躁外,他家中無人甚是清貧,但在學識上非常有見地。五歲時趴在學堂的窗邊蹭夫子的課讀書習字,在地上執木描畫,不到七歲就能寫詩。

夫子雖不喜他的性子,可也不得不承認他的才華。一日路過他身邊,見他地上書寫的五言詩句一時驚艷,便許了他進學堂,小小年紀就是十裏八鄉都知曉的神童。

他年幼喪母,父親被征去修皇陵沒幾年就死了。只剩下他一人獨自在村裏生活,吃百家飯納百家衣。

小時候村裏人看他可憐對他還算寬宥,隨著年紀越來越大,周遭的村民拉扯自家孩子都來不及便也不怎麽用心管他,給他口吃的便已是盡力。

魏萊被同村的小孩欺負算是家常便飯,日子久了就變成如今的刺猬性子。

有一日孫嬙上街時被幾個乞丐撞倒,恰巧魏萊當時從村裏出來到鎮上謀生計,當時魏萊臟得同乞丐一般,自小經歷多了知道這幾個乞丐手腳不幹凈,便替她追回荷包。

聽周沅芷娓娓道來,沈香齡倒是很驚訝,沒想到這魏萊竟是個正氣的性子。

“那—他們說的,魏萊是孫姑娘的面首一事,應當是假的吧?”沈香齡話音剛落,魏萊就在地上“唔唔”的叫,還不服地昂起頭朝向沈香齡。

周沅芷搖頭:“自然不是真的。”她盯著魏萊,斟酌幾番,“魏公子性子…調皮,但為人正直。當時孫嬙見他可憐,便多給了魏萊幾顆碎銀算是謝禮。後來又遇到魏萊,才知他轉頭就全都拿去學堂當束脩,一絲都沒有留給自己。”

“魏萊在安康鎮也是有名有姓的。他在夫子那兒以文會友,辯得老夫子說不出一句話。卻不過半年就被趕出了學堂。”

周沅芷看了眼躺在低頭頑強昂著頭的魏萊。

“孫嬙心善,知曉後就決定幫一幫他。”她不解地喝了口茶,“後來也不知是為何,傳成了那樣……”

沈香齡這才算是徹底地清楚魏萊同孫嬙之間的事兒,一旁的衛世子道:“還不多喝幾口,講了這麽多,沈姑娘聽著津津有味,當這兒是說書的地兒呢。”

沈香齡聽罷,咬緊了後槽牙,她擺過頭,囁喏片刻倒是一時無法反駁。於是作罷,轉頭對周沅芷說:“沅芷辛苦了。”說完沈香齡頓了頓,突然想到了什麽,不鹹不淡地飄了句,“某些人動不動就從門口抓人進來,不知道的還以為這兒是響馬的寨子呢。”

說完她直直地迎著衛世子的目光,鼻子輕哼一聲。

還未待衛世子再開口,地上的人卻驟然劇烈地蛄蛹起來,手背在身後被衛宇綁緊,只得用頭抵住地緩緩側身爬起。

“唔唔唔——!!!”

“唔唔唔——!!!”

衛世子歇了會兒,身上的汗下去,起了些耐心,皺著眉示意著衛宇。衛宇上前將魏萊腦後的繩子解了,“呸——”魏萊將他嘴裏的帕子用舌頭推出來,呼哧呼哧的大喘著氣。

裏裏外外都讓周沅芷扒了個幹凈,他此刻倒是啞口無言。前幾日見府裏掛起紅燈籠,魏萊便想來驗證一番沈香齡是不是說謊,是不是真得住了進來。

沒想到是真的,孫嬙已不在此地。

沈香齡問魏萊:“我知你來府裏是為何,你就一定要找到孫姑娘?如周沅芷所言,你既不是為了她的錢,也不似愛慕她的樣子。沒有必要一定要同她見面吧?”

魏萊崩直身子,站起來直直地望向沈香齡,他的肩頭向後緊繃著,正義凜然道:“這世間萬種風情卻不是只有愛情一種。我只是感激她,想要報答她,替她做些事罷了。”

“孫嬙早在一年之前就跟你斷了聯系,你為何還要執拗地跟著她呢?”

“你可知她已入宮?”

魏萊聞言低著頭不做聲。

沈香齡覺得奇怪,本想從沈明喆那兒入手,接近魏萊打探一番,今日倒是得來全不費工夫。

於是故意激他:“如今孫嬙在後宮已榮升惠妃,寵冠六宮,將來誕下皇子也是有可能的,地位必定是非常尊貴。若是有人故意拿你做靶子,來拖累栽贓給孫姑娘,到時你待如何”

魏萊仍不做聲,卻有些怒道:“孫姐姐不是你說的那種人!”

“哦?”沈香齡笑了笑,“我並未說她是何種人呀?”

“孫姐姐定是受了孫家的脅迫!她身子那麽弱,一腳已踏進了棺材裏,稍有風險命就沒了,怎麽會自願入宮?再說,我同孫姐姐一清二白!並未有私情!若是有人借我汙蔑她,我自會以死自證清白!”

看他言辭錚錚,脖子臉上緊繃成一條線,說的話不似作偽。

沈香齡:“……”

他的想法倒是簡單。

“既然知道,那你還來尋她?”

一時激動的魏萊卻又再次緊抿著唇,猶豫著。

他覺得孫嬙定是遭受到了孫家的脅迫,一度想要救孫嬙於水火,沒想到孫家卻派人揍了他一頓,告訴他要好自為之,別來糾纏。

這定是下人故意為之。

可這樣看,孫嬙在孫家豈不是活得更加艱難?

於是來到這兒,修書一封給院長之後順利進到岳麓書院。

他努力讀書,盡管被人汙蔑是面首也不過多解釋,除去同沈明喆的打鬥之外,他從未同人起過大的沖突。想著若能真的高中,當上大官,到時面見皇上,定要狀告孫家,戕害庶女。

若是她過得好便罷了,若是不好,想對她帶句話,自己一定會救她出宮。

沈香齡見他低著頭一直不出聲,眼珠子提溜地轉了圈,有個主意。她稍顯做作地理著衣擺,支著臉望向魏萊。

“我猜——你定是有話要帶給孫嬙。可你同孫嬙相交甚密,她已入宮為妃,若是去了孫府,孫府定是不會讓她與你相見,只為免生是非。”

“而你若是真想幫助她,最好的方法便是裝作不知。若是皇上知曉此事,你覺得皇上會怎麽想?”

“最後遭罪的還是孫家,還是孫嬙,還是你?”

“不若這樣,我替你給孫嬙帶話,去看看她如今過得如何,你將想要問的交於我就是。”

這就是明目張膽得在空手套白狼。

衛世子挑眉,沈香齡能有什麽見到後妃的路子,鬼都不信。

可魏萊是什麽人。

他年輕、沖動、相信正義。

即便小時候在村裏被其他孩子欺負,也會主動找村裏人大人幫忙。這村裏的人心善,頂多是顧不到他的衣食,卻都是明辨是非之人。

他從小受了百家飯的恩賜,偶有埋怨村裏人照顧不周卻不是怨恨。清楚明白村裏家家有本難念的經,不可能完全顧忌到自己。

而且自己自小在學識上突出而受到村裏人的敬佩,堅信自己只要滿腹經綸,不會被埋沒,於是興沖沖地跑到鎮上來尋差事,果不其然,自己就靠著一腔正義遇到了恩人孫姑娘,得到她的青眼。

魏萊便更加肯定只要自己做的事是對的,就不會有事。

於是他點頭。

“可以,可我如何信你?”

衛世子側目:……?

“這還不簡單,衛世子同世子妃可以替我們作證,你若不信也可立下證據。”沈香齡勾了勾嘴角,“不過是幾句話,帶與不帶都是小事。”

“不過我倒是有個要求,你若來日真能金榜題名,到時當上大官,我可以安排人讓你私下見她一面,只問你敢與不敢?”

沈香齡說得輕松極了,她認識衛世子,想來有些路子,敢在衛世子誇下開口,應當無虞。方才又同衛世子並不親和。

魏萊有些激動,他想,衛世子不會偏袒人的,他除了自己夫人誰都不會幫。

想到這兒,魏萊直著脖子,說的話擲地有聲:“敢!如何不敢!”

沈香齡點頭:“可以,那你一應的束脩我先替你承擔,到時當官可要記得還我啊。”

見她輕飄飄地就定了下,魏萊眨眨眼有些驚訝。

“這——不太好吧?”

沈香齡搖頭,不以為然。她的話不像是施舍,更像是一種類似於回報的賭博:“又不是還不了,若是沒考上你就得做些營生再還我哦。”

魏萊第一次在沈香齡面前揚起嘴角,他自信地回道:“這自然沒問題!我已過了鄉試,雖還未放榜,但成績定然是不錯的!”

他覺得自己這一趟來的真值,不僅將來可能會見到孫姐姐,還將自己讀書的花費給定了下來。

沈香齡心想,他原是考過鄉試所以想來給孫嬙報喜的…緊接著眉頭一皺,沈明喆中秋時來園子裏也未曾跟她說過鄉試。

她瞇了瞇眼,不會沈明喆沒考吧?!要是真的沒考,沈明喆的腿怕是得再斷一回。

見魏萊的性子已經被軟化得差不多,沈香齡問:“我聽我弟說你一年前就來到巴陵,那時沒見到孫姑娘麽?她當時就住在這兒呢。”

魏萊幹脆坐在地上,他也不過是十五六的年紀,沈香齡如此親切,連銀子都幫著他給,便徹底松懈心防。將孫嬙不見他,孫府還將派人棍棒打他趕走的事說了出來。

世子妃卻很驚訝。

“怎麽會?”周沅芷同魏萊一樣,也認定是孫府所為。“定是孫家派人幹的。孫嬙怎麽會做出如此粗魯之事?”

“也可能孫嬙是好心,不願將你扯進這樁事中。”

衛家的護衛卻在此時從府外急匆匆地進屋,在衛世子身後同衛宇耳語一番,似是很著急。

衛宇原想湊在衛世子耳邊說,卻被衛世子擋住,他很嫌棄:“別湊那麽近,說出來便是。”

衛宇便站定,一字一句道:“之前府裏抓到的刺客死了。”

“什麽?!”

這倒不是衛世子說的話而是沈香齡,沈香齡站起身,聲音有些響的:“死了?!”

是她所知道的那個小將軍麽?!

不會吧,他怎麽就死了!

她還打算好好的同衛世子商量再見他一面,看能不能救下他呢!

沈香齡腦子一嗡,她微張著嘴,眼睛裏幹澀萬份,不太相信衛宇所言。

衛宇見衛世子並無阻攔的意思,便繼續道:“挪動他屍體時,發現他在稻草下寫了血字,只不過寫到一半就停下了。”

“是一個月字。”

衛世子支著臉,好似完全不在意這個人的死活,皺著眉頭開始思索起來:“應該是未寫完的字。”想著想著,衛世子有些氣,他一巴掌拍在桌上,桌上的茶杯被震的一跳,發出清脆的聲響,“娘的,他們怎麽連個人都看不住?!我是養了一群飯桶廢物麽!?”

衛宇舔了舔唇,小聲道:“回稟世子,這次是後廚被下了…蒙汗藥。”

衛世子:“……”

不用動腦,同時又簡單直接的招數。

他歪著頭,立馬看向沈香齡,瞇著眼:“是你幹得?”

沈香齡趕忙擡手:“我的人手如今都在府裏,不是我幹的。宅子門口都有你的人守著,去盤問下自然知道。”

衛世子也就隨口一問。他揉著下巴,思索著字的答案,沈香齡又連著問了幾句。

“是上次你們畫像上的那個人嗎?”

衛宇道:“是的。”

沈香齡著急地開始比劃起來:“那他,他是徹底沒氣了?是不是弄錯了?”她不知道該怎麽說,有很多要問的,可好像又沒什麽好問的,人都已經死了。

消息突然,她還來不及傷心,只覺得有些恍惚。

“怎麽會死了?”她細細地出聲問道,像是一種試探,“不是你們誆我的吧?”

聽罷,衛世子輕嗤一聲:“還需要費心思誆你?他不就是被滅口了麽。”他見沈香齡魂不守舍的樣子,淡淡道,“怎麽?死個人也讓你這麽驚訝。”

周沅芷嘆了口氣,眉間一蹙,她讓若柳給沈香齡倒了杯熱茶。

起初,她也不敢相信人會死得那麽輕易,在衛府待久了她卻早已習慣。她懂沈香齡所想,看來這人是跟沈香齡有相處過一段時日,驟然聽到,一時無法相信。

“你要不信,我讓他們把屍體擡過來給你看看?”

沈香齡:“……”她喃喃著,擺手道,“不、不用了。”她摸著椅子把手坐好,懵懵地盯著地面,過了片刻摸著桌上的熱茶,才勉強穩住心神。

怎麽就死了呢?

直到離開院子,回到自己的屋內沈香齡還是有些恍惚。她被這個消息砸得猝不及防,問過衛世子有關錢掌櫃的事,他道還未吐露消息,沈香齡便歇了追問的心思。

一路搖搖擺擺,連忍冬在路上詢問的言語她都不記得,轉眼就已躺在床上。

忍冬放下床帳,她的眼圈也有些紅。

“姑娘早些睡吧,若是夜間怕,喚我一聲便是。莫要再想了。”

沈香齡輕輕“嗯”了一聲,忍冬見她不吭聲,只得道:“他們說小將軍留了個字,若是姑娘能解出來,也算是還了他死前的心願。”

沈香齡這才有些緩過神來。

“是啊,對。”她揪著被子,“他還留了個字,是一個月字…”

她念著念著細細思索起來。

見她沒有揪著小將軍的死不放,忍冬這才稍稍安心退下。

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