第12章 龍晶洞窟 這就是阿什琳·貝利今後的人……
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第12章 龍晶洞窟 這就是阿什琳·貝利今後的人……
“法杖？”
“帶了。”
“龍牙樹火把？”
“帶了。”
“水？”
“帶了。”
“蘋果幹？面包片？”
“帶了，都帶了。”阿什琳不耐煩起來，“好啦，盧卡斯，可以走了吧？我很確信萬事俱備，咱們本來就沒多少東西。”
“等下，”夏洛特突然出現在門口，“你們走之前，我想給你們一些東西。”
他們來到門廳，檀木桌上擺著一把象牙白的長弓，弓背似乎是巨大的白骨，像一彎月牙；弓把由黑木相接。
露西好奇地上去觀望，被夏洛特阻止。
“這是……”盧卡斯難以置信地深吸一口氣，“龍骨弓。”
“不錯。你們會射箭麽？”
“我會。”盧卡斯說，猶豫地伸出手，“我可以……？”
夏洛特點點頭。
盧卡斯輕輕握上龍骨，搭上一支箭，嘗試地拉了拉弓。
“就像是……魔法。”他夢囈般地道，“仿佛我的整個人都與弓箭合二為一。”
“這是我丈夫的。”夏洛特說，“我想，你們路上會需要它的。”
盧卡斯驚訝地將其放下。
“您真是太好心了，夫人，我真不知該如何感謝您。可我很快就會變回貓，不一定能派上用場。”
“不，收下吧，我丈夫也會希望有人能使用它的。”夏洛特拍拍盧卡斯的肩，之後從背後又掏出一樣東西，遞給阿什琳，“這是給你的。”
一件橄欖綠的鬥篷。
然而，不是一般的鬥篷。
碰到它的一瞬間，阿什琳就感受到了無比強烈的魔法，仿佛鬥篷是由森林編織一般。松樹、薰衣草和青草的香味溫柔地鉆進她的鼻腔，她整個人被家園包圍。
阿什琳包裏，老鼠發出不小動靜。
“它的大小比較適合年輕人，因此我丈夫從沒穿過。”
“我……”阿什琳語無倫次，“謝謝您，夫人。語言已經無法描述我的感激。”
“那麽，祝你們好運。”夏洛特直到告別，也沒有笑一下，“小心那些被燃燒過的水晶。”
天色明明還早，卻顯得陰郁，陽光也沒有任何溫度。
龍息山沒有草木，像老人的頭顱一樣光禿禿的。風很少光顧這座山，但空氣始終動蕩不安，仿佛有東西在緩慢呼吸。
巖石之間滲著一股焦灼的味道，仿佛很久以前發生過一場火災，卻從沒真正結束。
盧卡斯已經變成了貓，龍骨弓只好收在阿什琳的空間口袋裏。
阿什琳與貓和老鼠順著一條蜿蜒的小徑，中途他們路過了許多亮晶晶的洞窟，紮克好幾次都想進去，被盧卡斯叼回來。
“走裏面看起來更安全。”紮克抗議。
“沒聽見你媽媽的話嗎？那些洞裏可能有被龍火影響的東西。”盧卡斯說，“龍火中蘊涵著可怕的黑暗，是我們普通人都抵擋不了的。”
阿什琳一邊走著，一邊猜想山洞裏那些發光的東西是什麽。僅僅是餘光一瞥，她也能感受到其中的美麗。
突然，她腳下一空。
“阿什琳！”
她沈浸在自己的世界裏，完全沒註意到小路已經消失了。她尖叫著滑下去，手緊緊抓住巖石，腳在危巖峭壁上亂蹬。
盧卡斯拼命想要幫她，但他是一只貓，什麽忙也幫不上。
阿什琳感覺自己的手越來越沒勁兒。餘光中，她看到身下是萬丈懸崖，死神向她張開雙臂。
“你是女巫，快想想咒語！”
阿什琳大腦一片空白。別提咒語了，她連通用語也忘了。
但是，一抹綠色引起了她的註意。
感受，她想。與那株綠色植物產生連接。
植物在她充滿恐懼的意念下顫顫悠悠地長大，成為藤蔓，像把手一樣彎曲著。
阿什琳搭上去，費全身的力量，爬回石階小路，心臟差點飛出天際。
盧卡斯和紮克的毛都快炸瘋了。
阿什琳平緩呼吸：“好吧，前面沒路了，這下怎麽辦？”
盧卡斯不情願地回頭望向洞窟。
他們只剩下一種選擇。
陰影裏，像藏著無數雙眼睛，正悄無聲息地窺伺著她。
一股濃烈的焦糊味在空氣裏彌漫，揮之不去。
“我想知道剛才那些光芒是從哪來的。”盧卡斯說，“這裏明明很灰暗。”
他的疑問很快就得到了解答。
十步之後，數以千計的綠色晶石像夜幕的星星般，一點點出現，閃閃發光。一塊這樣的晶石可能很美，但如此多的晶石一同出現在洞裏，卻像某種詭異的怪物。
“別看它們。”盧卡斯低聲道，“它們被龍火燒過，有黑魔法。”
這簡直不可能，除非他們閉著眼走路。很快他們已經分不清到底哪裏是路了，就連地上也到處是亮瑩瑩的綠色石塊。
阿什琳停下。
“嘿，紮克在哪兒？”
“蠢貨。”盧卡斯罵了一句。
山洞裏回蕩著：“蠢貨蠢貨蠢貨……”
他們又返回了幾步。那只大灰老鼠正著迷地盯著地上一塊晶石看，眼神空洞，身體顫栗。
盧卡斯用嘴將它拽到自己背上。
“難以想象有朝一日我會讓一只老鼠把我當馬騎。”
“媽媽……不，”紮克顫抖著說，“露西……你們不能這樣對我！”
“你看到了什麽？”阿什琳問，但是紮克沒有回答。
“不！不！不！”他狂亂地叫起來，“我是戰士，是騎士，你們不能趕我走！”
看來，晶石對他產生了一些影響，讓他以為自己被家人趕走了。
“冷靜一點，紮克。你和我們在一起。”盧卡斯試圖安撫。
紮克還是在自言自語。
他們艱難地前行，可用“前行”這個詞並不恰當，因為所有地方看起來都一模一樣，像是永遠死去的銀河。
“阿什琳……阿什琳……”
“誰叫我？”
是那些晶石，在呼喚著她的名字。
阿什琳汗毛倒豎，加快步伐。
“這裏有你的未來，阿什琳。”晶石低語，“你難道不想看一看嗎？”
盧卡斯的聲音傳來：“你瘋了嗎？別看它們，阿什琳！”
阿什琳捂住眼睛，但一股巨大的力量將她的手強行撬開。她不由自主地走向那些綠色石頭。
晶石像書頁一樣，竟然翻開了。
她被吸了進去。
忽然間，她已不在洞窟，而是坐在一把木質椅子上，手裏握著木勺和陶碗，碗中盛滿艾草碎和白胡椒。
溫暖的陽光灑在桌面上，就像任何一個平常的午後一般。窗外，是狐尾河灣的森林。
她回家了。
難道這是某種誘惑？邪惡的魔t法讓她以為自己身處天堂，就此困在這裏，虛度光陰？
“新的草藥訂單！”一只渡鴉叼著封信飛過來，“生意很火爆啊，貝利小姐。”
“謝謝……？”阿什琳困惑地接過訂單，打開。
沒想到，羊皮紙太長了，一直落到地板上。
各種各樣的草藥訂單。
無窮無盡的工作。
這看起來也不像天堂啊。
她想起晶石的話：“這裏有你的未來。”
這就是……她的未來？
“快動手吧，客人們等著呢。”渡鴉催促。
眨眼間，一串“客人”不知從哪兒冒出來。阿什琳嚇了一跳，陶碗摔在地上。
所有“客人”都戴著一模一樣的空白面具，沒有五官，身著黑色長袍，捧著金幣，像她的仆人一樣。
“草藥。”他們異口同聲，“貝利小姐。”
阿什琳頓時毛骨悚然。
這是幻覺，她告訴自己，龍晶石在擾亂她的大腦。可她怎麽才能逃脫？
“草藥。”客人們又重覆道。
阿什琳向後退了幾步，踩在陶碗上。
她應該制作草藥。
她開始制作草藥。
她不停地制作草藥，一模一樣，一模一樣，所有步驟都在永遠地重覆，就像永不停歇的機械。
她是那麽地疲憊，她渴望離開這裏，但是客人一直在排隊，從不離開。
“阿什琳。”一個熟悉的聲音傳過來。
她應該制作草藥嗎？
“阿什琳！”
胳膊上一陣火辣辣的疼痛。
綠光閃過，她回到洞窟，盧卡斯收起爪子。
“很抱歉我不得不抓你。”盧卡斯說，“你完全失去理智了！這兒的龍晶石會讓我們看到自己內心深處的恐懼，令我們止步不前。咱們快走吧。”
“走……”阿什琳迷茫地看著四周，“往哪兒走？”
阿什琳本以為一向理性的盧卡斯會開始分析對策，可這回他沒有回答她。
接下來的漫長時間中，他們簡直是漫無目的地瞎轉。阿什琳開始懷疑這趟旅途從頭到尾就毫無意義，人生也沒有意義。
剛才的龍晶在她心中埋下了恐懼的種子，現在，它們開始生根發芽，如陰影般籠罩她的靈魂。
她心臟狂跳不已，腿也越來越軟。所有的龍晶石都哈哈大笑起來，嘲諷她的懦弱。
每塊龍晶石都倒映著一模一樣的畫面：她，在河灣邊的森林小屋，日覆一日、年覆一年地制作草藥。
她沒法向前看，也沒法向後看，無論她怎麽眨眼，都只能看到這幅景象。
這就是她的人生，這就是阿什琳·貝利今後的人生。
你為什麽這麽積極地參與這次行動，阿什琳？
僅僅是因為，王子的“詛咒”是你的責任嗎？
龍晶石竊竊私語道。
“保持冷靜。”盧卡斯的聲音再度傳來，“我們不能被恐懼蒙蔽雙眼。應該……克服恐懼，理性看待。它們都是幻覺，是黑魔法，僅此而已。”
他的聲音也在顫抖。
“你看見了什麽？”
盧卡斯沒有回答。
“我是龍戰士……媽媽……”紮克依然目光迷離。
“分享恐懼或許有助於我們走出去。”
“我不這麽認為。”盧卡斯難得地語氣生硬，“我們只要不去感受恐懼，就能出去。”
感受。這個詞讓阿什琳猛然停下。
去感受，而不是思考。
“是嗎？”阿什琳問，“真的有人能夠‘不去感受恐懼’嗎？”
“戰士就可以。”盧卡斯說，“他們用勇氣蓋過恐懼，用頭腦化解恐懼。理性是唯一能讓我們打敗恐懼的東西。”
“不，”阿什琳拿起一塊龍晶石，並分別扔給盧卡斯和紮克一塊，“戰士擁抱恐懼。”
“跟我來。”
話音剛落，她鼓起勇氣，一頭紮進龍晶石的世界。
作者有話說：
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“水？”
“帶了。”
“蘋果幹？面包片？”
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“等下，”夏洛特突然出現在門口，“你們走之前，我想給你們一些東西。”
他們來到門廳，檀木桌上擺著一把象牙白的長弓，弓背似乎是巨大的白骨，像一彎月牙；弓把由黑木相接。
露西好奇地上去觀望，被夏洛特阻止。
“這是……”盧卡斯難以置信地深吸一口氣，“龍骨弓。”
“不錯。你們會射箭麽？”
“我會。”盧卡斯說，猶豫地伸出手，“我可以……？”
夏洛特點點頭。
盧卡斯輕輕握上龍骨，搭上一支箭，嘗試地拉了拉弓。
“就像是……魔法。”他夢囈般地道，“仿佛我的整個人都與弓箭合二為一。”
“這是我丈夫的。”夏洛特說，“我想，你們路上會需要它的。”
盧卡斯驚訝地將其放下。
“您真是太好心了，夫人，我真不知該如何感謝您。可我很快就會變回貓，不一定能派上用場。”
“不，收下吧，我丈夫也會希望有人能使用它的。”夏洛特拍拍盧卡斯的肩，之後從背後又掏出一樣東西，遞給阿什琳，“這是給你的。”
一件橄欖綠的鬥篷。
然而，不是一般的鬥篷。
碰到它的一瞬間，阿什琳就感受到了無比強烈的魔法，仿佛鬥篷是由森林編織一般。松樹、薰衣草和青草的香味溫柔地鉆進她的鼻腔，她整個人被家園包圍。
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“它的大小比較適合年輕人，因此我丈夫從沒穿過。”
“我……”阿什琳語無倫次，“謝謝您，夫人。語言已經無法描述我的感激。”
“那麽，祝你們好運。”夏洛特直到告別，也沒有笑一下，“小心那些被燃燒過的水晶。”
天色明明還早，卻顯得陰郁，陽光也沒有任何溫度。
龍息山沒有草木，像老人的頭顱一樣光禿禿的。風很少光顧這座山，但空氣始終動蕩不安，仿佛有東西在緩慢呼吸。
巖石之間滲著一股焦灼的味道，仿佛很久以前發生過一場火災，卻從沒真正結束。
盧卡斯已經變成了貓，龍骨弓只好收在阿什琳的空間口袋裏。
阿什琳與貓和老鼠順著一條蜿蜒的小徑，中途他們路過了許多亮晶晶的洞窟，紮克好幾次都想進去，被盧卡斯叼回來。
“走裏面看起來更安全。”紮克抗議。
“沒聽見你媽媽的話嗎？那些洞裏可能有被龍火影響的東西。”盧卡斯說，“龍火中蘊涵著可怕的黑暗，是我們普通人都抵擋不了的。”
阿什琳一邊走著，一邊猜想山洞裏那些發光的東西是什麽。僅僅是餘光一瞥，她也能感受到其中的美麗。
突然，她腳下一空。
“阿什琳！”
她沈浸在自己的世界裏，完全沒註意到小路已經消失了。她尖叫著滑下去，手緊緊抓住巖石，腳在危巖峭壁上亂蹬。
盧卡斯拼命想要幫她，但他是一只貓，什麽忙也幫不上。
阿什琳感覺自己的手越來越沒勁兒。餘光中，她看到身下是萬丈懸崖，死神向她張開雙臂。
“你是女巫，快想想咒語！”
阿什琳大腦一片空白。別提咒語了，她連通用語也忘了。
但是，一抹綠色引起了她的註意。
感受，她想。與那株綠色植物產生連接。
植物在她充滿恐懼的意念下顫顫悠悠地長大，成為藤蔓，像把手一樣彎曲著。
阿什琳搭上去，費全身的力量，爬回石階小路，心臟差點飛出天際。
盧卡斯和紮克的毛都快炸瘋了。
阿什琳平緩呼吸：“好吧，前面沒路了，這下怎麽辦？”
盧卡斯不情願地回頭望向洞窟。
他們只剩下一種選擇。
陰影裏，像藏著無數雙眼睛，正悄無聲息地窺伺著她。
一股濃烈的焦糊味在空氣裏彌漫，揮之不去。
“我想知道剛才那些光芒是從哪來的。”盧卡斯說，“這裏明明很灰暗。”
他的疑問很快就得到了解答。
十步之後，數以千計的綠色晶石像夜幕的星星般，一點點出現，閃閃發光。一塊這樣的晶石可能很美，但如此多的晶石一同出現在洞裏，卻像某種詭異的怪物。
“別看它們。”盧卡斯低聲道，“它們被龍火燒過，有黑魔法。”
這簡直不可能，除非他們閉著眼走路。很快他們已經分不清到底哪裏是路了，就連地上也到處是亮瑩瑩的綠色石塊。
阿什琳停下。
“嘿，紮克在哪兒？”
“蠢貨。”盧卡斯罵了一句。
山洞裏回蕩著：“蠢貨蠢貨蠢貨……”
他們又返回了幾步。那只大灰老鼠正著迷地盯著地上一塊晶石看，眼神空洞，身體顫栗。
盧卡斯用嘴將它拽到自己背上。
“難以想象有朝一日我會讓一只老鼠把我當馬騎。”
“媽媽……不，”紮克顫抖著說，“露西……你們不能這樣對我！”
“你看到了什麽？”阿什琳問，但是紮克沒有回答。
“不！不！不！”他狂亂地叫起來，“我是戰士，是騎士，你們不能趕我走！”
看來，晶石對他產生了一些影響，讓他以為自己被家人趕走了。
“冷靜一點，紮克。你和我們在一起。”盧卡斯試圖安撫。
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他們艱難地前行，可用“前行”這個詞並不恰當，因為所有地方看起來都一模一樣，像是永遠死去的銀河。
“阿什琳……阿什琳……”
“誰叫我？”
是那些晶石，在呼喚著她的名字。
阿什琳汗毛倒豎，加快步伐。
“這裏有你的未來，阿什琳。”晶石低語，“你難道不想看一看嗎？”
盧卡斯的聲音傳來：“你瘋了嗎？別看它們，阿什琳！”
阿什琳捂住眼睛，但一股巨大的力量將她的手強行撬開。她不由自主地走向那些綠色石頭。
晶石像書頁一樣，竟然翻開了。
她被吸了進去。
忽然間，她已不在洞窟，而是坐在一把木質椅子上，手裏握著木勺和陶碗，碗中盛滿艾草碎和白胡椒。
溫暖的陽光灑在桌面上，就像任何一個平常的午後一般。窗外，是狐尾河灣的森林。
她回家了。
難道這是某種誘惑？邪惡的魔t法讓她以為自己身處天堂，就此困在這裏，虛度光陰？
“新的草藥訂單！”一只渡鴉叼著封信飛過來，“生意很火爆啊，貝利小姐。”
“謝謝……？”阿什琳困惑地接過訂單，打開。
沒想到，羊皮紙太長了，一直落到地板上。
各種各樣的草藥訂單。
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這看起來也不像天堂啊。
她想起晶石的話：“這裏有你的未來。”
這就是……她的未來？
“快動手吧，客人們等著呢。”渡鴉催促。
眨眼間，一串“客人”不知從哪兒冒出來。阿什琳嚇了一跳，陶碗摔在地上。
所有“客人”都戴著一模一樣的空白面具，沒有五官，身著黑色長袍，捧著金幣，像她的仆人一樣。
“草藥。”他們異口同聲，“貝利小姐。”
阿什琳頓時毛骨悚然。
這是幻覺，她告訴自己，龍晶石在擾亂她的大腦。可她怎麽才能逃脫？
“草藥。”客人們又重覆道。
阿什琳向後退了幾步，踩在陶碗上。
她應該制作草藥。
她開始制作草藥。
她不停地制作草藥，一模一樣，一模一樣，所有步驟都在永遠地重覆，就像永不停歇的機械。
她是那麽地疲憊，她渴望離開這裏，但是客人一直在排隊，從不離開。
“阿什琳。”一個熟悉的聲音傳過來。
她應該制作草藥嗎？
“阿什琳！”
胳膊上一陣火辣辣的疼痛。
綠光閃過，她回到洞窟，盧卡斯收起爪子。
“很抱歉我不得不抓你。”盧卡斯說，“你完全失去理智了！這兒的龍晶石會讓我們看到自己內心深處的恐懼，令我們止步不前。咱們快走吧。”
“走……”阿什琳迷茫地看著四周，“往哪兒走？”
阿什琳本以為一向理性的盧卡斯會開始分析對策，可這回他沒有回答她。
接下來的漫長時間中，他們簡直是漫無目的地瞎轉。阿什琳開始懷疑這趟旅途從頭到尾就毫無意義，人生也沒有意義。
剛才的龍晶在她心中埋下了恐懼的種子，現在，它們開始生根發芽，如陰影般籠罩她的靈魂。
她心臟狂跳不已，腿也越來越軟。所有的龍晶石都哈哈大笑起來，嘲諷她的懦弱。
每塊龍晶石都倒映著一模一樣的畫面：她，在河灣邊的森林小屋，日覆一日、年覆一年地制作草藥。
她沒法向前看，也沒法向後看，無論她怎麽眨眼，都只能看到這幅景象。
這就是她的人生，這就是阿什琳·貝利今後的人生。
你為什麽這麽積極地參與這次行動，阿什琳？
僅僅是因為，王子的“詛咒”是你的責任嗎？
龍晶石竊竊私語道。
“保持冷靜。”盧卡斯的聲音再度傳來，“我們不能被恐懼蒙蔽雙眼。應該……克服恐懼，理性看待。它們都是幻覺，是黑魔法，僅此而已。”
他的聲音也在顫抖。
“你看見了什麽？”
盧卡斯沒有回答。
“我是龍戰士……媽媽……”紮克依然目光迷離。
“分享恐懼或許有助於我們走出去。”
“我不這麽認為。”盧卡斯難得地語氣生硬，“我們只要不去感受恐懼，就能出去。”
感受。這個詞讓阿什琳猛然停下。
去感受，而不是思考。
“是嗎？”阿什琳問，“真的有人能夠‘不去感受恐懼’嗎？”
“戰士就可以。”盧卡斯說，“他們用勇氣蓋過恐懼，用頭腦化解恐懼。理性是唯一能讓我們打敗恐懼的東西。”
“不，”阿什琳拿起一塊龍晶石，並分別扔給盧卡斯和紮克一塊，“戰士擁抱恐懼。”
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話音剛落，她鼓起勇氣，一頭紮進龍晶石的世界。
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