第13章 更像野貓 王子還是野貓？只有這兩個選……
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第13章 更像野貓 王子還是野貓？只有這兩個選……
做草藥是項精妙的藝術，薩諾瓦曾說。
比方說，制一瓶愛情藥水，要用上迷疊香、玫瑰幹花、木槿花、香草，滿月時的月光和針對不同愛戀對象的不同咒語，還要用水元素魔法以確保愛的純凈。
阿什琳非常認同這項藝術，薩諾瓦繁忙時，她便成為他的助手，為客人們制作草藥。碾碎草葉、攪拌花瓣、切斷塊莖的過程舒緩而解壓。
至少，短期是如此。
可是，她真的要一輩子都當王國草藥大師的學徒與助理，再在之後繼承這個職務，成為河灣的草藥女巫嗎？
看似是個不錯的生活。
阿什琳放下藥瓶，胳膊酸透了。渡鴉在訂單上又畫下一個勾，金幣入賬，但還有無窮無盡的新訂單，怎麽也做不完。
她沒有看到盧卡斯和紮克，他們有自己的路要走。
“草藥。”下一個客人說道。
阿什琳直直看著它空白的臉。
“你贏了。”她肯定地說，“你想讓我感到恐懼？我現在就告訴你，我很害怕，害怕得不得了，只想逃離。”
這是真的。一想到她的生活可能是這樣，她渾身發軟，冷汗直冒，胸口直悶，小腿不斷發抖。
但正是這種恐懼，這種感受，讓她知道自己是誰，自己在哪兒。
她感受到恐懼的位置、恐懼的質地、恐懼的形態，但她並非這種恐懼。她只是明確了它的存在。
龍晶激發恐懼，讓恐懼引領方向。
這才是找到出路的唯一方法。
盧卡斯錯了。你既不能假裝恐懼不存在，也不能過度分析，試圖保持冷靜。
那正中龍火黑魔法的下懷。
再說，怎麽有人能假裝某種感受不存在？
客人問：“你害怕什麽？”
“我害怕重覆乏味的生活，每一天都是前一天的覆制品。我害怕……我不知道自己想要幹什麽。”
客人空白的面具扭曲起來。
它摘下面具，卻露出了盧卡斯的臉。
接著，他的衣服也發生了改變，變成阿什琳曾穿過來假扮他的孔雀藍披風。
王子。
他舉止高雅，臉上露出真盧卡斯從未出現過的高冷。
“你想要的太多，阿什琳·貝利。而命運剛好成全了你，讓你逃離了單調的生活。”假盧卡斯說，“我在這裏，只是想給你一個警告。”
“警告？”阿什琳抓起頭發。
“你最大的敵人早已知曉，解除詛咒所需的四樣物品為何物。”他說，“他會比你先一步完成咒語。
“而你的王子，不久後也會像那只老鼠一樣，完全變成貓。最終，他會徹底失去人的神智。”
阿什琳心一沈，無法分辨這是她的恐懼，還是別的什麽東西。
“你是誰？這裏不是龍晶的魔法幻境嗎？你是在闡述我的恐懼？”
“的確是你的恐懼，但也的確是我看到的未來，”假盧卡斯的眼睛不再是藍色，而是純粹的綠色，“凡人稱我為西爾維娜，我幫你的唯一原因，是你身上有我的魔力。
“再見了，阿什琳·貝利。請務必比你的敵人行動更快。請記住：森林最大的本質是純粹，你的意願終究且已經影響一切；而故事會在開始時結束。”
假盧卡斯變成一只貓，如影子一般逃走了。
阿什琳這才意識到，這也是個提示。她追逐著黑貓的方向，推開客人，奮力奔跑。
客人們試圖阻攔，卻被拔地而起的葡萄藤遮住。
終於，她來到狐尾河。河流波光粼粼，幾根貓毛漂在河面。
阿什琳深吸一口氣，跳了下去。
冰冷刺骨的河水湧進她的耳朵、她的鼻腔。四周漆黑一片，像是無盡深淵。她會窒息而死。
然後她大口大口地呼吸起新鮮空氣。
空氣是幹爽的，她身上沒有一滴水。龍晶石不見了。她站在洞窟外，北側是一道長長的臺階，通往龍戰士的舊營。
她釋然地大笑出聲。
“盧卡斯！紮克！”
無人回應，真是掃興。
阿什琳的好心情開始消退，化為擔憂。她不得不回過頭，重新進入洞窟。
這一回，她清楚自己的路線。
洞窟再次變化，阿什琳發現自己回到了龍牙村。人們推推搡搡，石子亂飛，砸向一個人。
那是一個與阿什琳和盧卡斯差不多大的男孩，頭發是灰褐色，身體健壯，沒有向人們還手，只是一味地哭喊。
“我是被強迫的！”他大叫道，“我不是叛徒……絕對不是！我是狄亞斯的騎士！”
是紮克。
“你向黑暗女巫的信徒洩露了王國機密。”一個村民說，“你才不配成為騎士。不，你連住在這個村子都不配！”
“你不是我的哥哥。”露西哭道，“你只是一只一直在偷吃糧食的大老鼠！”
阿什琳從人群中擠出來。
“別再t否認了，紮克。你要面對心中的恐懼。說吧，你最害怕什麽？”
“我……我……”紮克結結巴巴，“我害怕被家人唾棄，害怕他們覺得我是個一事無成的廢物，是個愚蠢的叛徒。”
人們不再拿石子砸他了，傻傻地瞪著他，讓出一條路。
“很好！”阿什琳說，“順著那條路走，很快就能出去了，別管我。”
“你要去哪兒？”
“我去找盧卡斯！”
紮克的世界逐漸淡去，這意味著他已經回到現實。阿什琳拿起另一塊龍晶，心中默念盧卡斯的名字。
很快，她就來到了赫利安城堡。
阿什琳本以為她會看到盧卡斯永久性地變成貓，這聽起來比較符合他的恐懼。
可是，不。
這兒是阿什琳見過的最棒的書房。
空氣中彌漫著墨水、蠟油和幹燥羊皮紙的味道。胡桃木書櫃中，每一排書脊都整整齊齊，皮革封面上印著金箔字跡，泛著舊時代的光。
窗簾是拉開的，但阿什琳卻看不到任何風景。陽光雖透過來，卻仿佛來自另一個世界。
書房一角，是張厚重的深紅色檀木桌。
盧卡斯·德維爾低著頭，漆黑的半長發帶著卷兒，自然地垂下，幾乎遮住眼睛。房間中那麽多陽光，卻沒有一絲是打在他身上的。
他面前是厚厚的大部頭書籍，手中的羽毛筆飛速旋轉，簡直要起飛了。
這是盧卡斯最大的恐懼，在書房學習？
阿什琳想不通，盧卡斯明明愛慘了讀書學習。
“盧卡斯？”阿什琳試探道。
王子沒有理她，依然全神貫註地盯著書本，將擋眼睛的頭發撩到耳後。阿什琳註意到，這似乎是他焦躁或思考時的習慣動作。
阿什琳走上前去，將一只手搭在他肩上。
“殿下，是我。”
盧卡斯擡起頭，露出一雙迷茫的藍眼睛。
“你現在在龍晶中，你知道吧？”
“當然，我正在努力解決這個問題。”盧卡斯眉頭皺緊，接著松開，好像明白了什麽似的，“你也是我的恐懼之一麽？”
“什麽？不，我是來救你出去的。聽著，出去的唯一方法就是接納你的恐懼。”
這時，門被打開。尼古拉斯二世大步朝他們走來，似乎沒有看見阿什琳。
盧卡斯肉眼可見地變得緊張，慌慌張張地站起來，完全不像阿什琳平常見到的樣子。
“父王。”
“你上周的劍術考核和伊萊恩相比，落得很多。”國王語氣冰冷，手中拿著類似表格的紙張，“騎馬、射箭、政治和歷史……都是如此。”
盧卡斯低下頭。
“承認你的恐懼，盧卡斯。”阿什琳說，“直視他的目光！”
“我本以為你才是更像我的那個。”國王說，“可是我錯了，錯得離譜。伊萊恩是真正的王位繼承人，她聰慧、勇猛，渾身上下都流淌著德維爾家族的血。她既能拉攏各個貴族，又能與戰士們並肩作戰。”
話音未落，國王身後又多了幾個人。阿什琳只認出最前面的是伊萊恩公主，滿臉嘲諷地望向盧卡斯。她旁邊是格拉西亞王後，表情失落。
剩下的，大概是其他領主、貴族成員與大臣，個個服飾華麗、神色高傲。
“而你？”
尼古拉斯二世用最輕蔑的眼神看著盧卡斯。
阿什琳心中一驚。叔叔？
接著她依稀記起來，德維爾一家過去的確還有位年輕的公爵，名叫蘭裏特。可是世人早就不再提他了。二十多年前，那位公爵因病而死。盧卡斯剛生病的那一陣，人們還偶爾談起，說這病大抵是德維爾家的遺傳。
但那是尼古拉斯批評他們的理由嗎？阿什琳感到有些氣憤，生病又不是他們選擇的。
“你令我失望。”格拉西亞王後說道，“不像是赫利安的王子，更像一只野貓……”
貴族大笑起來，笑聲如此尖銳，好像要震破他們的耳膜。
“野貓！”
“如果你不是王子，還能是誰呢？”
盧卡斯捂住雙耳。
阿什琳目瞪口呆，還沒回過神來，書房卻開始搖晃。窗戶自己關上，被鐵鏈封死；門也迅速緊合，門前長出巨大的鐵柵欄。
書房變成了牢房。
盧卡斯面色蒼白，呼吸急促。他的雙手不知何時多出一道枷鎖，無法掙脫。鎖鏈極長，伸向陰影。
“這……這是怎……”
貴族們漸漸消失了，但地面依舊顫抖，如同地震一般。
“你害怕什麽？”
“什麽？”
“快回答我！”
“這都不是真的。”盧卡斯咽了口口水，“這是黑魔法，我不應該看到這些。”
“也許你應該看到。”一個新的聲音說。
要麽是阿什琳花了眼，要麽，就是盧卡斯身邊，又多出一個盧卡斯。
這個盧卡斯看起來更瘋狂，頭發淩亂，眼下掛著深深的黑眼圈，像是十天沒睡覺。
“你是誰？”
原盧卡斯想要後退，卻被鐵鏈禁錮。
“我是你呀。”瘋盧卡斯咧嘴一笑，“你最恐懼的、失控的自己。”
話音剛落，一股黑煙自他腳下生起，像是龍火燃盡後的煙霾。阿什琳嗆得連連咳嗽，什麽也看不清。
突然間，兩只血紅的眼睛從黑暗中睜開。
盧卡斯癱軟在地上，一動也不動。
伴隨一聲低吼，一只巨型黑色貓科動物從黑煙中走出，嘴巴微張，露出尖銳的獠牙。
“你不是真的。”盧卡斯虛弱地說，“你不可能是……我。”
“恰恰相反。我才是真正的你。”
就在大黑貓要張開血盆大口，將盧卡斯吞下去時，地板突然裂開巨大的裂縫，兩人驚叫著掉了下去。
他們掉進了……一場儀式。
還不是隨便什麽儀式。
教堂的彩繪玻璃窗將陽光濾得模糊不清。盧卡斯站在尼古拉斯二世身側，身著湖藍色的絲絨鬥篷。
他對面，是一位暗紅色長裙的美麗女孩。二人後面是大主教。
但令阿什琳戰栗的是，無論如何她也看不清這個女孩的面容 ，只覺得她是美麗的。要不是她看盧卡斯的臉一清二楚，她就懷疑是自己視力的問題了。
“在太陽神赫利安娜與眾人的見證下，盧卡斯·德維爾，你是否願以誓言承諾，將來迎娶你面前的這位女子，為你的合法妻子？”
主教竟然也沒能說出女孩的名字。這個女孩並非真是存在的，只是盧卡斯抽象的恐懼。
盧卡斯垂著臉，整個人緊繃著。
“我……”
盧卡斯看了看阿什琳，似乎終於清醒。接著，他看向面前面容模糊的女子。
“我不會承諾任何事，小姐。很抱歉，我無法迎娶您……我害怕……害怕自己無法掌控的人生。”
教堂的穹頂轟然崩塌，露出湛藍的天空。
他們總算來到洞窟外面。
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比方說，制一瓶愛情藥水，要用上迷疊香、玫瑰幹花、木槿花、香草，滿月時的月光和針對不同愛戀對象的不同咒語，還要用水元素魔法以確保愛的純凈。
阿什琳非常認同這項藝術，薩諾瓦繁忙時，她便成為他的助手，為客人們制作草藥。碾碎草葉、攪拌花瓣、切斷塊莖的過程舒緩而解壓。
至少，短期是如此。
可是，她真的要一輩子都當王國草藥大師的學徒與助理，再在之後繼承這個職務，成為河灣的草藥女巫嗎？
看似是個不錯的生活。
阿什琳放下藥瓶，胳膊酸透了。渡鴉在訂單上又畫下一個勾，金幣入賬，但還有無窮無盡的新訂單，怎麽也做不完。
她沒有看到盧卡斯和紮克，他們有自己的路要走。
“草藥。”下一個客人說道。
阿什琳直直看著它空白的臉。
“你贏了。”她肯定地說，“你想讓我感到恐懼？我現在就告訴你，我很害怕，害怕得不得了，只想逃離。”
這是真的。一想到她的生活可能是這樣，她渾身發軟，冷汗直冒，胸口直悶，小腿不斷發抖。
但正是這種恐懼，這種感受，讓她知道自己是誰，自己在哪兒。
她感受到恐懼的位置、恐懼的質地、恐懼的形態，但她並非這種恐懼。她只是明確了它的存在。
龍晶激發恐懼，讓恐懼引領方向。
這才是找到出路的唯一方法。
盧卡斯錯了。你既不能假裝恐懼不存在，也不能過度分析，試圖保持冷靜。
那正中龍火黑魔法的下懷。
再說，怎麽有人能假裝某種感受不存在？
客人問：“你害怕什麽？”
“我害怕重覆乏味的生活，每一天都是前一天的覆制品。我害怕……我不知道自己想要幹什麽。”
客人空白的面具扭曲起來。
它摘下面具，卻露出了盧卡斯的臉。
接著，他的衣服也發生了改變，變成阿什琳曾穿過來假扮他的孔雀藍披風。
王子。
他舉止高雅，臉上露出真盧卡斯從未出現過的高冷。
“你想要的太多，阿什琳·貝利。而命運剛好成全了你，讓你逃離了單調的生活。”假盧卡斯說，“我在這裏，只是想給你一個警告。”
“警告？”阿什琳抓起頭發。
“你最大的敵人早已知曉，解除詛咒所需的四樣物品為何物。”他說，“他會比你先一步完成咒語。
“而你的王子，不久後也會像那只老鼠一樣，完全變成貓。最終，他會徹底失去人的神智。”
阿什琳心一沈，無法分辨這是她的恐懼，還是別的什麽東西。
“你是誰？這裏不是龍晶的魔法幻境嗎？你是在闡述我的恐懼？”
“的確是你的恐懼，但也的確是我看到的未來，”假盧卡斯的眼睛不再是藍色，而是純粹的綠色，“凡人稱我為西爾維娜，我幫你的唯一原因，是你身上有我的魔力。
“再見了，阿什琳·貝利。請務必比你的敵人行動更快。請記住：森林最大的本質是純粹，你的意願終究且已經影響一切；而故事會在開始時結束。”
假盧卡斯變成一只貓，如影子一般逃走了。
阿什琳這才意識到，這也是個提示。她追逐著黑貓的方向，推開客人，奮力奔跑。
客人們試圖阻攔，卻被拔地而起的葡萄藤遮住。
終於，她來到狐尾河。河流波光粼粼，幾根貓毛漂在河面。
阿什琳深吸一口氣，跳了下去。
冰冷刺骨的河水湧進她的耳朵、她的鼻腔。四周漆黑一片，像是無盡深淵。她會窒息而死。
然後她大口大口地呼吸起新鮮空氣。
空氣是幹爽的，她身上沒有一滴水。龍晶石不見了。她站在洞窟外，北側是一道長長的臺階，通往龍戰士的舊營。
她釋然地大笑出聲。
“盧卡斯！紮克！”
無人回應，真是掃興。
阿什琳的好心情開始消退，化為擔憂。她不得不回過頭，重新進入洞窟。
這一回，她清楚自己的路線。
洞窟再次變化，阿什琳發現自己回到了龍牙村。人們推推搡搡，石子亂飛，砸向一個人。
那是一個與阿什琳和盧卡斯差不多大的男孩，頭發是灰褐色，身體健壯，沒有向人們還手，只是一味地哭喊。
“我是被強迫的！”他大叫道，“我不是叛徒……絕對不是！我是狄亞斯的騎士！”
是紮克。
“你向黑暗女巫的信徒洩露了王國機密。”一個村民說，“你才不配成為騎士。不，你連住在這個村子都不配！”
“你不是我的哥哥。”露西哭道，“你只是一只一直在偷吃糧食的大老鼠！”
阿什琳從人群中擠出來。
“別再t否認了，紮克。你要面對心中的恐懼。說吧，你最害怕什麽？”
“我……我……”紮克結結巴巴，“我害怕被家人唾棄，害怕他們覺得我是個一事無成的廢物，是個愚蠢的叛徒。”
人們不再拿石子砸他了，傻傻地瞪著他，讓出一條路。
“很好！”阿什琳說，“順著那條路走，很快就能出去了，別管我。”
“你要去哪兒？”
“我去找盧卡斯！”
紮克的世界逐漸淡去，這意味著他已經回到現實。阿什琳拿起另一塊龍晶，心中默念盧卡斯的名字。
很快，她就來到了赫利安城堡。
阿什琳本以為她會看到盧卡斯永久性地變成貓，這聽起來比較符合他的恐懼。
可是，不。
這兒是阿什琳見過的最棒的書房。
空氣中彌漫著墨水、蠟油和幹燥羊皮紙的味道。胡桃木書櫃中，每一排書脊都整整齊齊，皮革封面上印著金箔字跡，泛著舊時代的光。
窗簾是拉開的，但阿什琳卻看不到任何風景。陽光雖透過來，卻仿佛來自另一個世界。
書房一角，是張厚重的深紅色檀木桌。
盧卡斯·德維爾低著頭，漆黑的半長發帶著卷兒，自然地垂下，幾乎遮住眼睛。房間中那麽多陽光，卻沒有一絲是打在他身上的。
他面前是厚厚的大部頭書籍，手中的羽毛筆飛速旋轉，簡直要起飛了。
這是盧卡斯最大的恐懼，在書房學習？
阿什琳想不通，盧卡斯明明愛慘了讀書學習。
“盧卡斯？”阿什琳試探道。
王子沒有理她，依然全神貫註地盯著書本，將擋眼睛的頭發撩到耳後。阿什琳註意到，這似乎是他焦躁或思考時的習慣動作。
阿什琳走上前去，將一只手搭在他肩上。
“殿下，是我。”
盧卡斯擡起頭，露出一雙迷茫的藍眼睛。
“你現在在龍晶中，你知道吧？”
“當然，我正在努力解決這個問題。”盧卡斯眉頭皺緊，接著松開，好像明白了什麽似的，“你也是我的恐懼之一麽？”
“什麽？不，我是來救你出去的。聽著，出去的唯一方法就是接納你的恐懼。”
這時，門被打開。尼古拉斯二世大步朝他們走來，似乎沒有看見阿什琳。
盧卡斯肉眼可見地變得緊張，慌慌張張地站起來，完全不像阿什琳平常見到的樣子。
“父王。”
“你上周的劍術考核和伊萊恩相比，落得很多。”國王語氣冰冷，手中拿著類似表格的紙張，“騎馬、射箭、政治和歷史……都是如此。”
盧卡斯低下頭。
“承認你的恐懼，盧卡斯。”阿什琳說，“直視他的目光！”
“我本以為你才是更像我的那個。”國王說，“可是我錯了，錯得離譜。伊萊恩是真正的王位繼承人，她聰慧、勇猛，渾身上下都流淌著德維爾家族的血。她既能拉攏各個貴族，又能與戰士們並肩作戰。”
話音未落，國王身後又多了幾個人。阿什琳只認出最前面的是伊萊恩公主，滿臉嘲諷地望向盧卡斯。她旁邊是格拉西亞王後，表情失落。
剩下的，大概是其他領主、貴族成員與大臣，個個服飾華麗、神色高傲。
“而你？”
尼古拉斯二世用最輕蔑的眼神看著盧卡斯。
阿什琳心中一驚。叔叔？
接著她依稀記起來，德維爾一家過去的確還有位年輕的公爵，名叫蘭裏特。可是世人早就不再提他了。二十多年前，那位公爵因病而死。盧卡斯剛生病的那一陣，人們還偶爾談起，說這病大抵是德維爾家的遺傳。
但那是尼古拉斯批評他們的理由嗎？阿什琳感到有些氣憤，生病又不是他們選擇的。
“你令我失望。”格拉西亞王後說道，“不像是赫利安的王子，更像一只野貓……”
貴族大笑起來，笑聲如此尖銳，好像要震破他們的耳膜。
“野貓！”
“如果你不是王子，還能是誰呢？”
盧卡斯捂住雙耳。
阿什琳目瞪口呆，還沒回過神來，書房卻開始搖晃。窗戶自己關上，被鐵鏈封死；門也迅速緊合，門前長出巨大的鐵柵欄。
書房變成了牢房。
盧卡斯面色蒼白，呼吸急促。他的雙手不知何時多出一道枷鎖，無法掙脫。鎖鏈極長，伸向陰影。
“這……這是怎……”
貴族們漸漸消失了，但地面依舊顫抖，如同地震一般。
“你害怕什麽？”
“什麽？”
“快回答我！”
“這都不是真的。”盧卡斯咽了口口水，“這是黑魔法，我不應該看到這些。”
“也許你應該看到。”一個新的聲音說。
要麽是阿什琳花了眼，要麽，就是盧卡斯身邊，又多出一個盧卡斯。
這個盧卡斯看起來更瘋狂，頭發淩亂，眼下掛著深深的黑眼圈，像是十天沒睡覺。
“你是誰？”
原盧卡斯想要後退，卻被鐵鏈禁錮。
“我是你呀。”瘋盧卡斯咧嘴一笑，“你最恐懼的、失控的自己。”
話音剛落，一股黑煙自他腳下生起，像是龍火燃盡後的煙霾。阿什琳嗆得連連咳嗽，什麽也看不清。
突然間，兩只血紅的眼睛從黑暗中睜開。
盧卡斯癱軟在地上，一動也不動。
伴隨一聲低吼，一只巨型黑色貓科動物從黑煙中走出，嘴巴微張，露出尖銳的獠牙。
“你不是真的。”盧卡斯虛弱地說，“你不可能是……我。”
“恰恰相反。我才是真正的你。”
就在大黑貓要張開血盆大口，將盧卡斯吞下去時，地板突然裂開巨大的裂縫，兩人驚叫著掉了下去。
他們掉進了……一場儀式。
還不是隨便什麽儀式。
教堂的彩繪玻璃窗將陽光濾得模糊不清。盧卡斯站在尼古拉斯二世身側，身著湖藍色的絲絨鬥篷。
他對面，是一位暗紅色長裙的美麗女孩。二人後面是大主教。
但令阿什琳戰栗的是，無論如何她也看不清這個女孩的面容 ，只覺得她是美麗的。要不是她看盧卡斯的臉一清二楚，她就懷疑是自己視力的問題了。
“在太陽神赫利安娜與眾人的見證下，盧卡斯·德維爾，你是否願以誓言承諾，將來迎娶你面前的這位女子，為你的合法妻子？”
主教竟然也沒能說出女孩的名字。這個女孩並非真是存在的，只是盧卡斯抽象的恐懼。
盧卡斯垂著臉，整個人緊繃著。
“我……”
盧卡斯看了看阿什琳，似乎終於清醒。接著，他看向面前面容模糊的女子。
“我不會承諾任何事，小姐。很抱歉，我無法迎娶您……我害怕……害怕自己無法掌控的人生。”
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