第7章 回擊
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第7章 回擊
“小姐，”玉秀的聲音適時響起。
她心中實在不安，一直留心季靈兒的舉動，方才她沒聽太真切，但隱約感覺不妙，思量用什麽借口進去，恰巧前廳派丫鬟來請。
她喚得有些急，頓了下才改口：“大爺，正院來人請您和少夫人去用膳。”
秦劭應一聲，對季靈兒道：“你話沒說完。”
季靈兒知道玉秀故意打岔提醒，眼下不是坦白的時機，便說：“我不是緊張，只是不習慣。”
又是這個回答。
秦劭壓低眉頭，轉身出去。
玉秀欠身送秦劭離開，掀起氈簾入內，又急又氣：“您怎麽能對姑爺說實話呢。”
“他說要圓房，我不能真把自己交出去啊。”季靈兒無比委屈，洩氣地靠進椅背。
玉秀一時語塞，看向她的眼神既愧疚又憐惜，過了好一會兒，小心翼翼開口：“其實，姑爺是個不錯的歸宿，您若假戲真做跟了他，日後不用為生計所困了.....”
季靈兒朝她翻了個白眼：“你家小姐都厭棄地逃婚了，如今馬後炮似的在我跟前誇，真是站著說話不腰疼，你若覺得好，幹脆自己從了他。”
說到這裏，腦海閃過一道光，上下打量玉秀，“別說，你們宋家連丫鬟都標致，稍微打扮一番，說是小姐都有人信。”
玉秀被這話驚得後退，一張臉忽白忽紅，“這，這可使不得！”
季靈兒記她方才勸說的仇，半真半假地笑起來，“怎麽使不得，我覺得這法子很可行，就說你才是宋家小姐，反正他們沒見過真的，如此我能脫身，你也能好好為你家小姐盡忠。”
玉秀急得眼眶都紅了，“萬萬使不得，如今秦家上下都認準您是我家小姐，說這話太荒唐了。”
此法可行，季靈兒只嘆錯了時機，若新婚夜便這般籌劃，想法子糊弄住秦劭，說不定早溜之大吉。
“您別再胡思亂想了，”玉秀見她眉頭緊鎖，生怕真打定主意把自己交出去，試圖威脅：“姑爺的雷霆手段在商行是出了名的，一旦露餡，咱們都吃不了兜著走。”
秦劭在商行什麽樣季靈兒不清楚，但做他徒弟的一年吃的苦一輩子忘不掉，每每回想仍心有餘悸。
幽幽嘆口氣，“知道了知道了。”
她發誓再不敢貪不義之財了。
...
新婦進門頭三日，以及每月初一十五和重大節日在正院用膳是規矩，其餘時候由各房自行安排。
男女分席，季靈兒到堂屋時一桌女眷已經入座，正低聲說笑，她掃了一眼，未見到家裏爺們。
回憶著馮嬤嬤講的規矩，站定後，欠身道：“芮寧聽規矩耽誤些時辰來遲了，給祖母，婆母，諸位嬸娘見禮。”
老夫人笑說無妨，招手讓她坐到自己左手邊的空位上。
早晨匆匆一面，季靈兒尚未認全所有人，依稀辨得出老太太右手邊是婆母方淑鳳，隔兩張面孔是為難她的四嬸娘姚氏。
自己左手邊坐的是個約莫二十多歲的女子，水蘭色對襟襖，面容消瘦，眉目隱約透著郁氣。
老夫人在旁介紹：“這是你二弟媳婦音然，也是你四嬸娘母家侄女，一向身子弱，晨起未趕上你敬茶。”
聽聞跟四嬸娘一家子，季靈兒瞬間失了對姚音然的好感，心下暗暗提防。
面上依著規矩微笑問好，落座。
姚音然彎起嘴角，拘謹回了禮。
眾人跟著老夫人動筷。
季靈兒註意到每人跟前都擺了兩副筷子一副銀的，一副木的，她正思索其用途，袖口被人輕輕一扯。
是姚音然，她率先拿起銀筷夾一道面前的魚膾到自己盤中，然後換取木筷送食。
季靈兒會意，依樣行事，因這一善舉重新拔高對姚音然的好感。
避免多說多錯，季靈兒專註低頭用膳，盡力降低存在感。然而這場席面本就因她而設，眾人的目光和話題自然繞不開她。
宋家情況，秦家規矩，她都一知半解，面對諸人的關心盤問，真假參半勉強應對過去。
新婚三日無大小，她又是老夫人費盡周折盼來的，沒誰不知趣的當面為難，偶爾的失禮也無人苛責。
除了姚氏。
季靈兒應付一圈，剛準備踏踏實實吃飯，姚氏突然開口：“咱們秦家有個規矩，新婦入門第一日須得布菜三巡以示孝心，大侄媳婦怎麽忘了？”
季靈兒不記得馮嬤嬤提過這條規矩，但看老夫人神色如常，未出聲制止，只好站起身。
唇角含笑道：“四嬸娘提醒的是，是芮寧疏忽了。”
她先走到老夫人身邊，執銀筷為老夫人夾了一塊翡翠豆腐，馮嬤嬤介紹過，這是老夫人的最愛。
“祖母請。”
老夫人細密的皺紋裏全是笑意。
接著到方淑鳳面前，季靈兒略頓，夾桂花藕絲糕。
“聽夫君說婆母脾胃虛弱，這個最是潤燥養胃。”
前半句是真，後半句是胡謅的，有秦劭做擋箭牌，無人會當面計較細節。
“芮寧有心了。”
照此法順到姚氏。
季靈兒滿桌菜肴巡視一圈，最後落筷在蝦仁百合上，避開蝦仁，夾起一顆百合。
“百合清肺去火，正合適四嬸娘。”季靈兒溫聲說著，手腕忽然一顫，銀筷上的百合抖落下來，正好落在姚氏面前的酒杯裏，濺起幾滴酒液到姚氏身上。
姚氏當場變了臉色，還未發作，季靈兒先驚呼出聲：“哎呀，芮寧手拙，請四嬸娘見諒！”
說著迅速取出帕子要替她擦拭，嘴上絮絮叨叨賠罪，根本不給姚氏插嘴的機會。
姚氏氣得指尖發抖，礙於場合不好發作，僵著臉接受季靈兒的“殷勤”伺候。
一通忙碌，季靈兒沒停止賠罪：“實在抱歉，是芮寧愚笨，回頭我再賠您一件衣裳吧。”
做嬸娘哪能要新婦賠衣裳，這話聽進姚氏耳朵裏與羞辱無異，語氣森然：“侄媳婦嚴重了。”
季靈兒這才垂首回座位。
一場好戲，在座眾人皆看得分明，老夫人縱容了姚氏給新婦下馬威，也縱容了新婦不敬姚氏。
前者是為借此探查新婦脾性，後者嘛，源於對寶貝孫子的寵愛。
...
飯桌上的風波沒瞞過秦劭，對此，他評價季靈兒：“膽子不小。”
季靈兒不服氣，用力揪著鬥篷的系繩回嘴：“明明是姚氏故意刁難，滿屋子沒人幫我說話，我不反擊難道任人欺負嗎？”
秦劭無奈道：“沒說不可以。”
系繩被扯開，季靈兒索性褪去鬥篷，海棠紅的夾襖襯得嬌顏別樣明媚。
“您方才的語氣分明是責備。”她聲音不高，因為受氣語氣有些硬。
“......”秦劭心中直呼冤枉，幫她取下鬥篷遞給玉秀，等步入臥房，遣退左右才開口辯白：“你對我誤解很深。”
“我沒有。”他從前這樣說話就是生氣，季靈兒記得清清楚楚，回話也理直氣壯。
秦劭不自知，憑著眼前人氣鼓鼓的模樣，堅定自己的想法。
“那便是有怨氣。”
他每每追根究底季靈兒都會心慌，她不喜歡，但敢怒不敢言，“我不敢對您有怨氣。”
那就是有了。
秦劭下過定論，當即決定同她好好談一談，把話說開，從根本上解決問題。
“季淩，看著我。”
季靈兒眼中，這是一副要訓人的做派。
想到以後日日都要和先生相對，稍有行差踏錯便可能遭來訓斥，後悔和委屈如潮水上湧，水霧在眼底聚了又散。
小姑娘情緒都來這麽快麽？秦劭不懂，也想不出方才那句有何不妥，試著放軟語氣：“我想知道你為何怕我。”
季靈兒垂著眼，小聲控訴：“您一生氣就會罰我抄書，站規矩，打手心。”
秦劭能理解這個解釋，仍覺得她對自己有誤解。
“我並非不講理的人，你不做錯事便不會受罰。”
“沒辦法不犯錯。”季靈兒聲音又小了些。
“什麽？”秦劭沒聽清。
季靈兒以為她問為什麽，老實答：“原來只在商行守規矩，現在日日都要守規矩，規矩太多了，保不齊哪句話沒說對就犯一條，我真的做不來。”
您能不能放我走。
她咽了咽口水，試著努力，最終沒能鼓起勇氣把這句加上。
秦劭撐起偌大家業，年紀輕輕成為河東府商行行老，俗稱大當家，手腕上的能耐自不用說，管理上有條十二字準則。
言出法隨，令行禁止，獎罰分明。
他對規矩的堅持近乎苛刻，無論在外頭還是家裏，大家對他敬畏多於親近。
秦劭一直知道，從未覺得有何不妥。
看著勾頭立正的小姑娘，憐惜歸憐惜，不足以讓他打破原則，說出“我以後不會罰你了”此類安慰的話。
房間裏一時陷入沈默。
秦劭將手搭在季靈兒蜷縮的肩頭，緩緩開口：“規矩為立身之本，不可偏廢，你若真覺得難，我可以親自教你。”
“我不事事苛求你完美，但......也不能全由著你。”
他說後半句時極罕見地嘆了一口氣，自以為做出了最大限度的讓步。
季靈兒不能與他共情，這番話對她來說與廢話沒差，出於禮貌點點頭，說：“知道了，謝謝先生。”
然後打了個哈欠。
按在她肩頭的手掌微微收緊，又無奈松開。
“困了去榻上歇會兒吧。”他說。
季靈兒走到內室的隔簾前，想起馮嬤嬤教誨要以夫君的需求為先，滿心不情願，還是依照規矩停步回頭，問：“您要一起睡嗎？”
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她心中實在不安，一直留心季靈兒的舉動，方才她沒聽太真切，但隱約感覺不妙，思量用什麽借口進去，恰巧前廳派丫鬟來請。
她喚得有些急，頓了下才改口：“大爺，正院來人請您和少夫人去用膳。”
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季靈兒知道玉秀故意打岔提醒，眼下不是坦白的時機，便說：“我不是緊張，只是不習慣。”
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玉秀被這話驚得後退，一張臉忽白忽紅，“這，這可使不得！”
季靈兒記她方才勸說的仇，半真半假地笑起來，“怎麽使不得，我覺得這法子很可行，就說你才是宋家小姐，反正他們沒見過真的，如此我能脫身，你也能好好為你家小姐盡忠。”
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秦劭在商行什麽樣季靈兒不清楚，但做他徒弟的一年吃的苦一輩子忘不掉，每每回想仍心有餘悸。
幽幽嘆口氣，“知道了知道了。”
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早晨匆匆一面，季靈兒尚未認全所有人，依稀辨得出老太太右手邊是婆母方淑鳳，隔兩張面孔是為難她的四嬸娘姚氏。
自己左手邊坐的是個約莫二十多歲的女子，水蘭色對襟襖，面容消瘦，眉目隱約透著郁氣。
老夫人在旁介紹：“這是你二弟媳婦音然，也是你四嬸娘母家侄女，一向身子弱，晨起未趕上你敬茶。”
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面上依著規矩微笑問好，落座。
姚音然彎起嘴角，拘謹回了禮。
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季靈兒註意到每人跟前都擺了兩副筷子一副銀的，一副木的，她正思索其用途，袖口被人輕輕一扯。
是姚音然，她率先拿起銀筷夾一道面前的魚膾到自己盤中，然後換取木筷送食。
季靈兒會意，依樣行事，因這一善舉重新拔高對姚音然的好感。
避免多說多錯，季靈兒專註低頭用膳，盡力降低存在感。然而這場席面本就因她而設，眾人的目光和話題自然繞不開她。
宋家情況，秦家規矩，她都一知半解，面對諸人的關心盤問，真假參半勉強應對過去。
新婚三日無大小，她又是老夫人費盡周折盼來的，沒誰不知趣的當面為難，偶爾的失禮也無人苛責。
除了姚氏。
季靈兒應付一圈，剛準備踏踏實實吃飯，姚氏突然開口：“咱們秦家有個規矩，新婦入門第一日須得布菜三巡以示孝心，大侄媳婦怎麽忘了？”
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“祖母請。”
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接著到方淑鳳面前，季靈兒略頓，夾桂花藕絲糕。
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前半句是真，後半句是胡謅的，有秦劭做擋箭牌，無人會當面計較細節。
“芮寧有心了。”
照此法順到姚氏。
季靈兒滿桌菜肴巡視一圈，最後落筷在蝦仁百合上，避開蝦仁，夾起一顆百合。
“百合清肺去火，正合適四嬸娘。”季靈兒溫聲說著，手腕忽然一顫，銀筷上的百合抖落下來，正好落在姚氏面前的酒杯裏，濺起幾滴酒液到姚氏身上。
姚氏當場變了臉色，還未發作，季靈兒先驚呼出聲：“哎呀，芮寧手拙，請四嬸娘見諒！”
說著迅速取出帕子要替她擦拭，嘴上絮絮叨叨賠罪，根本不給姚氏插嘴的機會。
姚氏氣得指尖發抖，礙於場合不好發作，僵著臉接受季靈兒的“殷勤”伺候。
一通忙碌，季靈兒沒停止賠罪：“實在抱歉，是芮寧愚笨，回頭我再賠您一件衣裳吧。”
做嬸娘哪能要新婦賠衣裳，這話聽進姚氏耳朵裏與羞辱無異，語氣森然：“侄媳婦嚴重了。”
季靈兒這才垂首回座位。
一場好戲，在座眾人皆看得分明，老夫人縱容了姚氏給新婦下馬威，也縱容了新婦不敬姚氏。
前者是為借此探查新婦脾性，後者嘛，源於對寶貝孫子的寵愛。
...
飯桌上的風波沒瞞過秦劭，對此，他評價季靈兒：“膽子不小。”
季靈兒不服氣，用力揪著鬥篷的系繩回嘴：“明明是姚氏故意刁難，滿屋子沒人幫我說話，我不反擊難道任人欺負嗎？”
秦劭無奈道：“沒說不可以。”
系繩被扯開，季靈兒索性褪去鬥篷，海棠紅的夾襖襯得嬌顏別樣明媚。
“您方才的語氣分明是責備。”她聲音不高，因為受氣語氣有些硬。
“......”秦劭心中直呼冤枉，幫她取下鬥篷遞給玉秀，等步入臥房，遣退左右才開口辯白：“你對我誤解很深。”
“我沒有。”他從前這樣說話就是生氣，季靈兒記得清清楚楚，回話也理直氣壯。
秦劭不自知，憑著眼前人氣鼓鼓的模樣，堅定自己的想法。
“那便是有怨氣。”
他每每追根究底季靈兒都會心慌，她不喜歡，但敢怒不敢言，“我不敢對您有怨氣。”
那就是有了。
秦劭下過定論，當即決定同她好好談一談，把話說開，從根本上解決問題。
“季淩，看著我。”
季靈兒眼中，這是一副要訓人的做派。
想到以後日日都要和先生相對，稍有行差踏錯便可能遭來訓斥，後悔和委屈如潮水上湧，水霧在眼底聚了又散。
小姑娘情緒都來這麽快麽？秦劭不懂，也想不出方才那句有何不妥，試著放軟語氣：“我想知道你為何怕我。”
季靈兒垂著眼，小聲控訴：“您一生氣就會罰我抄書，站規矩，打手心。”
秦劭能理解這個解釋，仍覺得她對自己有誤解。
“我並非不講理的人，你不做錯事便不會受罰。”
“沒辦法不犯錯。”季靈兒聲音又小了些。
“什麽？”秦劭沒聽清。
季靈兒以為她問為什麽，老實答：“原來只在商行守規矩，現在日日都要守規矩，規矩太多了，保不齊哪句話沒說對就犯一條，我真的做不來。”
您能不能放我走。
她咽了咽口水，試著努力，最終沒能鼓起勇氣把這句加上。
秦劭撐起偌大家業，年紀輕輕成為河東府商行行老，俗稱大當家，手腕上的能耐自不用說，管理上有條十二字準則。
言出法隨，令行禁止，獎罰分明。
他對規矩的堅持近乎苛刻，無論在外頭還是家裏，大家對他敬畏多於親近。
秦劭一直知道，從未覺得有何不妥。
看著勾頭立正的小姑娘，憐惜歸憐惜，不足以讓他打破原則，說出“我以後不會罰你了”此類安慰的話。
房間裏一時陷入沈默。
秦劭將手搭在季靈兒蜷縮的肩頭，緩緩開口：“規矩為立身之本，不可偏廢，你若真覺得難，我可以親自教你。”
“我不事事苛求你完美，但......也不能全由著你。”
他說後半句時極罕見地嘆了一口氣，自以為做出了最大限度的讓步。
季靈兒不能與他共情，這番話對她來說與廢話沒差，出於禮貌點點頭，說：“知道了，謝謝先生。”
然後打了個哈欠。
按在她肩頭的手掌微微收緊，又無奈松開。
“困了去榻上歇會兒吧。”他說。
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