第9章
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第9章
“別開玩笑了！你和我們可不一樣！”
義勇兇巴巴一句吼，把阿綠吼得有點懵。
她擡頭，發現少年的面色是前所未有的嚴酷，眉頭豎得緊緊，眼神如刀鋒一樣銳利。
雖說先前就知道義勇有些討厭自己，可這還是她頭一回被他這樣呵斥。
阿綠咬了咬牙，將手中的布包抱緊了，也板起臉來，頂回嘴去：“我知道了、我知道了！幹什麽那麽兇啊……”
真的很兇！
義勇原本就是一幅冷冰冰、沈悶悶的樣子，這樣發起火來就更可怕了。她不由有些退縮，閉嘴不再說話了。
見她不再提拜入鱗瀧左近次門下的事情，義勇眉宇間的冷硬稍稍緩解了一些。他站在玄關門口，表情嚴肅地說：“不要再有這樣的想法了。那不是你該做的事情。”
阿綠撇嘴，低了頭，目光落在自己腳尖上：“哦……”
雖然嘴上這麽應了，但她的心底還有些失落。
義勇一定是嫌棄她手腳瘦弱，看起來就不配做一個劍士吧。
也對，她這樣窮苦出身的人，哪裏有資格握起木刀呢？能有一口飯吃，好好地活下去就相當不容易了，更何況是與義勇、錆兔這樣的人站在一起。
義勇說的是實話。換做是錆兔，可能還會顧著她的面子，委婉地找些借口來安慰她。但義勇不一樣，他似乎原本就討厭自己，說話也直接，會這樣將心底話直說出來，也不意外。
阿綠把布包掛在了肩上，很快打起了精神，對義勇說：“我走了。不會再說些‘也想做劍士’之類的傻話了，你放心吧。”
她原本是有些失落的，但很快就強韌地板做了一副無所謂的面孔，接著轉身往藤屋外的小徑走去。
“等等。”
當阿綠走到一棵杉樹下時，她聽到義勇在喊她。側頭一看，發現義勇從玄關後追了出來，腳胡亂地踩在木屐裏。他還是那副嚴肅的面孔，有些猶豫地問：“你接下來……打算去哪裏？”
“先去鎮上找工作試試看吧。”阿綠說著，沖他擺了擺手，“有緣再見吧。謝謝你們。”
說完，她便扭過了頭，強迫自己不再回頭，徑直向著林中走去。
她背後的藤屋越來越遠了，那處掩映著紫藤花瀑的幽深宅邸，漸漸在杉與松之間消匿。
這片樹林之外有兩三座小鎮，阿綠住了兩年的香取鎮就是其中之一。但她不喜歡那座城鎮，也不想被吉川家抓回去，因此她不打算回香取鎮，而計劃去隔壁的麻葉鎮上找個工作。
妹妹阿靜的安睡之地就在這裏，她暫時不想離開太遠。
與香取鎮相同，隔壁的麻葉鎮也是因火車的鐵軌而繁榮起來的。城鎮沿著鐵軌坐落鋪陳，鎮子裏時常能看到往來的商人落腳。其餘的景象，皆與香取鎮十分相似。淩亂的電線與低矮的房屋，幾乎都如出一轍。
若非與香取鎮有一河之隔，阿綠會以為自己回到了那座熟悉的鎮子。
阿綠背緊了行囊，穿過田壟上的小徑，迎著晨間的冬日陽光走上了麻葉鎮的街道。
屋檐上壓著雪，幾只麻雀撲棱著翅膀停在電線桿上。街道一側，有披著厚襖的婦人在掃雪。她身後的生魚鋪子門口，貼有招工的啟示牌。
阿綠瞇了瞇眼，快步走向那位正在掃雪的婦人。
在成為吉川家的奴仆之前，她便一直在花街上摸滾打爬。雖然年紀還輕，但對大人之間的門道卻一清二楚。她的手也很勤快，上到廚房做菜、竈臺料理，下到縫補灑掃、摘花梳頭，全都懂那麽四五分。雖然不精，卻還算可以入目。
雖說不知道這家店要雇傭什麽樣的人，但她覺得自己可以試一試。
“請問你們在招人嗎？”阿綠問掃雪的婦人。
掃帚掃地的刷刷聲停下了，婦人擡起臉掃了一眼阿綠。在看清她的容貌後，婦人就揚了揚手，說：“這種年紀的小姑娘，看了就叫人心慌。你去別家吧！”
說完，婦人就提著掃帚走開了。
阿綠吃了個癟，但也沒覺得有多大意外。她看著就瘦弱，一副沒什麽力氣的樣子，店家不願雇傭她，她習慣了。
於是，阿綠又跑向了下一家店鋪。
可是——
“快走快走！你這幅模樣，看了就晦氣。”
“十四五歲的小姑娘啊，怪讓人害怕的。指不準哪天就……”
“我們不雇人了！”
一連去了五六戶人家，都在第一眼時就被拒絕了。不僅如此，那些雇主似乎對她還格外厭懼，仿佛看到了沾滿黴運的乞丐。
太陽靠近天中了，曬得人肩膀發暖，但驅不散手腳上的寒意。阿綠坐在街邊一輛無人的牛車上，從包裹裏掏出了錆兔裝給她的饅頭片，慢慢地咀嚼著。
街道的斜對角有兩個拉人力車的車夫，他們沒有活計，便倚靠在墻邊閑聊。阿綠一邊吃著饅頭，一邊聽他們聊起天來。
“聽說了嗎？隔壁鎮子上的那件事。”
“是吉老爺家的那件事吧。”
“是啊。怪嚇人的。聽說除了出門遠行的兒子，一家人連帶仆傭全都被燒死了。”
“吉老爺的女兒才十二歲吧？真是可惜了。”
“沒有見過，但聽說很可愛。”
“是盜賊幹的嗎？”
“不知道。據說是女傭幹的。”
“女傭？”
“吉老爺家有一個長得很漂亮的女傭，她和吉川家的少爺一直不清不楚的。不知道怎麽一回事，她和少爺吵起來了。她不高興，就等夜深人靜大家都睡著之後放了一把火。”
“說的這麽有板有眼，難道是你親眼看見的嗎？”
“他們吵架，是阿信送吉川少爺去火車站時撞見的，還能有假嗎？而且吉老爺家全家人都被燒死了，警察卻一直找不到那個女傭的屍體，那肯定是逃走了。”
“這才幾天，肯定還沒逃遠。”
“也許還在附近的鎮子上呢！大夥兒最近都很害怕，畢竟誰也不想睡著的時候被人放火燒死啊。”
“吉川家的少爺回來了嗎？”
“昨天半夜從東京回來了。真可憐。”
“所以啊，千萬別招惹女人。”
“等你真的碰上有點姿色的女人了，你還能記得這句話？”
“別小瞧我，我對女人可是很克制的。”
“你兜裏又沒幾個錢，哪有女人願意跟你，做什麽夢。”
兩個車夫的閑談逐漸朝著女人和金錢的方向奔去了，但街對面的阿綠，卻久久難以將思緒從吉川家的事情中轉出。
不知怎的，她的心臟跳得厲害，一直咚咚亂響，似乎要從耳朵裏蹦出來。
阿綠抱膝坐在牛車上的木柴堆裏，僵硬著手將饅頭片往口中塞去。雖然饑腸轆轆，可此刻食物入口卻毫無味道，幾如嚼蠟。她只能機械性地重覆著塞食和吞咽的動作，一刻不停。
她沒有聽錯，在她逃出來後，吉川家的人都死了。那個刻薄吝嗇的吉川老爺、喜歡懲罰下人的吉川夫人，還有那位時常坐在庭院裏畫畫的小姐，全部都死了。
她想起了自己抱著阿靜逃出吉川家那夜時，回頭所看到的火焰——原來，那並非她的幻覺，一切都是真的。
發生了什麽？
他們怎麽都死去了？
隱隱約約間，阿綠的耳旁似乎響起了一道輕佻卻溫柔的嗓音。
“我可不是來見什麽老爺的。——硬要說的話，你就是我今天想見的人吧。”
“從這裏出門後，就不要再回頭了。無論聽到了什麽聲音，都不要扭頭看哦……”
阿綠輕輕地打了個哆嗦，面色瞬時煞白。
是——
是那位教宗閣下殺了人。
幾乎是毫不費力的，她就得出了這個答案。旋即，便有一陣刺骨寒意鋪天蓋地湧起。
她很討厭吉川家的人，討厭輕賤人命的吉川老爺，討厭以懲罰他人為樂的吉川夫人，討厭戲弄她的吉川少爺。但她不討厭吉川家的小姐。
那位年輕的吉川小姐總是獨自坐在庭院裏，就著午後的陽光在畫紙上描摹綠藤蘿的花樣。
“等我畫好了這幅畫，就送給阿綠吧。這幅畫的顏色，和阿綠的名字很相稱……”
吉川小姐的長相不算太漂亮，但臉蛋圓潤豐白，像一顆飽滿的珍珠。她笑起來的時候，眼睛彎彎的，嘴唇下露出兩道尖細虎牙。
這位吉川小姐已經死了。
而殺死吉川小姐的教宗閣下，是被自己引來的。
換句話說，她是吉川小姐之死的間接原因。如果不是她的存在，教宗根本不會來到這個小小的香取鎮，吉川小姐也不會被殺死……
阿綠的太陽穴突突地跳起來，腦袋一陣一陣的疼。不僅如此，她還有些想吐。但是若把食物吐出來，那下午就會餓了，她沒錢買吃的。於是，她強壓著幹嘔的欲望，扶著墻搖搖晃晃地站起來，沿著墻根的陰影慢慢向前走去。
她就像是一抹游魂似的，在街道上徘徊了許久，面色蒼白如紙。附近的鎮民本就對十四五歲、疑似縱火兇嫌的少女避之不及，見她神色恍惚，像是生了重病，更是不敢雇傭她。
半天過去了，太陽逐漸西沈，阿綠還是沒有得到工作，然而她已經沒有食物了。肚子餓得發扁，熟悉的饑餓感又遍布了全身。阿綠深一腳、淺一腳地走在街道上，腦海裏一片混沌。
身側店鋪裏煮著的年糕很香，她很想吃，但是她沒有錢。
沒有錢，該怎麽辦呢……
不如像很久以前在花街時那樣吧？和其他的孩子們一起翻窗偷東西，或者合夥搶走客人的錢囊。一個嗓門大的孩子負責大喊大叫吸引客人的註意力，一個手快的孩子負責順走錢囊，剩下的孩子負責圍住客人，不讓他追……
可是，去偷、去搶又是不對的。雖說從前她經常這樣做，可她到底覺得這是不對的……
但如果人都活不下去了，還管這麽多做什麽呢？留在這裏也不可能找到工作。
可是……
啊，不要猶豫了。自己早就做過比偷東西惡劣一百倍的事情了，不是嗎？吉川家無辜的年輕小姐，就是被她所引來的教宗閣下殺死的。如果不是她的話，那位吉川小姐也許今天還在庭院裏畫畫。相比之下，偷點東西也算不了什麽吧。
阿綠表情麻木地站在賣年糕的木窗前。店鋪的老板正在客人那頭閑聊，聽起來也在討論隔壁鎮上吉老爺家的那件事。鎮子太小，一年出不了幾樁大事。這樣的慘案，那必然是瞬時傳遍了四鄰八鄉。
趁著老板不在窗前的片刻，阿綠面無表情地將手伸向了打包好的年糕盞，打算像從前在花街那樣，拿了就跑。這對她來說，本就是再熟悉不過的事情。
她的手向窗前伸去，越探越近、越探越近——
啪！
忽然間，她的手腕被人握住了。
阿綠只覺得手腕一疼，仿佛被鐵塊鉗住了。她齜牙咧嘴地嘶了口氣，心虛地擡起頭來，卻看到了義勇的臉。
“你在做什麽？”義勇的臉冷得像是冰塊似的，“老板還沒回來，你自己動手拿的話，那就是偷。”
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義勇兇巴巴一句吼，把阿綠吼得有點懵。
她擡頭，發現少年的面色是前所未有的嚴酷，眉頭豎得緊緊，眼神如刀鋒一樣銳利。
雖說先前就知道義勇有些討厭自己，可這還是她頭一回被他這樣呵斥。
阿綠咬了咬牙，將手中的布包抱緊了，也板起臉來，頂回嘴去：“我知道了、我知道了！幹什麽那麽兇啊……”
真的很兇！
義勇原本就是一幅冷冰冰、沈悶悶的樣子，這樣發起火來就更可怕了。她不由有些退縮，閉嘴不再說話了。
見她不再提拜入鱗瀧左近次門下的事情，義勇眉宇間的冷硬稍稍緩解了一些。他站在玄關門口，表情嚴肅地說：“不要再有這樣的想法了。那不是你該做的事情。”
阿綠撇嘴，低了頭，目光落在自己腳尖上：“哦……”
雖然嘴上這麽應了，但她的心底還有些失落。
義勇一定是嫌棄她手腳瘦弱，看起來就不配做一個劍士吧。
也對，她這樣窮苦出身的人，哪裏有資格握起木刀呢？能有一口飯吃，好好地活下去就相當不容易了，更何況是與義勇、錆兔這樣的人站在一起。
義勇說的是實話。換做是錆兔，可能還會顧著她的面子，委婉地找些借口來安慰她。但義勇不一樣，他似乎原本就討厭自己，說話也直接，會這樣將心底話直說出來，也不意外。
阿綠把布包掛在了肩上，很快打起了精神，對義勇說：“我走了。不會再說些‘也想做劍士’之類的傻話了，你放心吧。”
她原本是有些失落的，但很快就強韌地板做了一副無所謂的面孔，接著轉身往藤屋外的小徑走去。
“等等。”
當阿綠走到一棵杉樹下時，她聽到義勇在喊她。側頭一看，發現義勇從玄關後追了出來，腳胡亂地踩在木屐裏。他還是那副嚴肅的面孔，有些猶豫地問：“你接下來……打算去哪裏？”
“先去鎮上找工作試試看吧。”阿綠說著，沖他擺了擺手，“有緣再見吧。謝謝你們。”
說完，她便扭過了頭，強迫自己不再回頭，徑直向著林中走去。
她背後的藤屋越來越遠了，那處掩映著紫藤花瀑的幽深宅邸，漸漸在杉與松之間消匿。
這片樹林之外有兩三座小鎮，阿綠住了兩年的香取鎮就是其中之一。但她不喜歡那座城鎮，也不想被吉川家抓回去，因此她不打算回香取鎮，而計劃去隔壁的麻葉鎮上找個工作。
妹妹阿靜的安睡之地就在這裏，她暫時不想離開太遠。
與香取鎮相同，隔壁的麻葉鎮也是因火車的鐵軌而繁榮起來的。城鎮沿著鐵軌坐落鋪陳，鎮子裏時常能看到往來的商人落腳。其餘的景象，皆與香取鎮十分相似。淩亂的電線與低矮的房屋，幾乎都如出一轍。
若非與香取鎮有一河之隔，阿綠會以為自己回到了那座熟悉的鎮子。
阿綠背緊了行囊，穿過田壟上的小徑，迎著晨間的冬日陽光走上了麻葉鎮的街道。
屋檐上壓著雪，幾只麻雀撲棱著翅膀停在電線桿上。街道一側，有披著厚襖的婦人在掃雪。她身後的生魚鋪子門口，貼有招工的啟示牌。
阿綠瞇了瞇眼，快步走向那位正在掃雪的婦人。
在成為吉川家的奴仆之前，她便一直在花街上摸滾打爬。雖然年紀還輕，但對大人之間的門道卻一清二楚。她的手也很勤快，上到廚房做菜、竈臺料理，下到縫補灑掃、摘花梳頭，全都懂那麽四五分。雖然不精，卻還算可以入目。
雖說不知道這家店要雇傭什麽樣的人，但她覺得自己可以試一試。
“請問你們在招人嗎？”阿綠問掃雪的婦人。
掃帚掃地的刷刷聲停下了，婦人擡起臉掃了一眼阿綠。在看清她的容貌後，婦人就揚了揚手，說：“這種年紀的小姑娘，看了就叫人心慌。你去別家吧！”
說完，婦人就提著掃帚走開了。
阿綠吃了個癟，但也沒覺得有多大意外。她看著就瘦弱，一副沒什麽力氣的樣子，店家不願雇傭她，她習慣了。
於是，阿綠又跑向了下一家店鋪。
可是——
“快走快走！你這幅模樣，看了就晦氣。”
“十四五歲的小姑娘啊，怪讓人害怕的。指不準哪天就……”
“我們不雇人了！”
一連去了五六戶人家，都在第一眼時就被拒絕了。不僅如此，那些雇主似乎對她還格外厭懼，仿佛看到了沾滿黴運的乞丐。
太陽靠近天中了，曬得人肩膀發暖，但驅不散手腳上的寒意。阿綠坐在街邊一輛無人的牛車上，從包裹裏掏出了錆兔裝給她的饅頭片，慢慢地咀嚼著。
街道的斜對角有兩個拉人力車的車夫，他們沒有活計，便倚靠在墻邊閑聊。阿綠一邊吃著饅頭，一邊聽他們聊起天來。
“聽說了嗎？隔壁鎮子上的那件事。”
“是吉老爺家的那件事吧。”
“是啊。怪嚇人的。聽說除了出門遠行的兒子，一家人連帶仆傭全都被燒死了。”
“吉老爺的女兒才十二歲吧？真是可惜了。”
“沒有見過，但聽說很可愛。”
“是盜賊幹的嗎？”
“不知道。據說是女傭幹的。”
“女傭？”
“吉老爺家有一個長得很漂亮的女傭，她和吉川家的少爺一直不清不楚的。不知道怎麽一回事，她和少爺吵起來了。她不高興，就等夜深人靜大家都睡著之後放了一把火。”
“說的這麽有板有眼，難道是你親眼看見的嗎？”
“他們吵架，是阿信送吉川少爺去火車站時撞見的，還能有假嗎？而且吉老爺家全家人都被燒死了，警察卻一直找不到那個女傭的屍體，那肯定是逃走了。”
“這才幾天，肯定還沒逃遠。”
“也許還在附近的鎮子上呢！大夥兒最近都很害怕，畢竟誰也不想睡著的時候被人放火燒死啊。”
“吉川家的少爺回來了嗎？”
“昨天半夜從東京回來了。真可憐。”
“所以啊，千萬別招惹女人。”
“等你真的碰上有點姿色的女人了，你還能記得這句話？”
“別小瞧我，我對女人可是很克制的。”
“你兜裏又沒幾個錢，哪有女人願意跟你，做什麽夢。”
兩個車夫的閑談逐漸朝著女人和金錢的方向奔去了，但街對面的阿綠，卻久久難以將思緒從吉川家的事情中轉出。
不知怎的，她的心臟跳得厲害，一直咚咚亂響，似乎要從耳朵裏蹦出來。
阿綠抱膝坐在牛車上的木柴堆裏，僵硬著手將饅頭片往口中塞去。雖然饑腸轆轆，可此刻食物入口卻毫無味道，幾如嚼蠟。她只能機械性地重覆著塞食和吞咽的動作，一刻不停。
她沒有聽錯，在她逃出來後，吉川家的人都死了。那個刻薄吝嗇的吉川老爺、喜歡懲罰下人的吉川夫人，還有那位時常坐在庭院裏畫畫的小姐，全部都死了。
她想起了自己抱著阿靜逃出吉川家那夜時，回頭所看到的火焰——原來，那並非她的幻覺，一切都是真的。
發生了什麽？
他們怎麽都死去了？
隱隱約約間，阿綠的耳旁似乎響起了一道輕佻卻溫柔的嗓音。
“我可不是來見什麽老爺的。——硬要說的話，你就是我今天想見的人吧。”
“從這裏出門後，就不要再回頭了。無論聽到了什麽聲音，都不要扭頭看哦……”
阿綠輕輕地打了個哆嗦，面色瞬時煞白。
是——
是那位教宗閣下殺了人。
幾乎是毫不費力的，她就得出了這個答案。旋即，便有一陣刺骨寒意鋪天蓋地湧起。
她很討厭吉川家的人，討厭輕賤人命的吉川老爺，討厭以懲罰他人為樂的吉川夫人，討厭戲弄她的吉川少爺。但她不討厭吉川家的小姐。
那位年輕的吉川小姐總是獨自坐在庭院裏，就著午後的陽光在畫紙上描摹綠藤蘿的花樣。
“等我畫好了這幅畫，就送給阿綠吧。這幅畫的顏色，和阿綠的名字很相稱……”
吉川小姐的長相不算太漂亮，但臉蛋圓潤豐白，像一顆飽滿的珍珠。她笑起來的時候，眼睛彎彎的，嘴唇下露出兩道尖細虎牙。
這位吉川小姐已經死了。
而殺死吉川小姐的教宗閣下，是被自己引來的。
換句話說，她是吉川小姐之死的間接原因。如果不是她的存在，教宗根本不會來到這個小小的香取鎮，吉川小姐也不會被殺死……
阿綠的太陽穴突突地跳起來，腦袋一陣一陣的疼。不僅如此，她還有些想吐。但是若把食物吐出來，那下午就會餓了，她沒錢買吃的。於是，她強壓著幹嘔的欲望，扶著墻搖搖晃晃地站起來，沿著墻根的陰影慢慢向前走去。
她就像是一抹游魂似的，在街道上徘徊了許久，面色蒼白如紙。附近的鎮民本就對十四五歲、疑似縱火兇嫌的少女避之不及，見她神色恍惚，像是生了重病，更是不敢雇傭她。
半天過去了，太陽逐漸西沈，阿綠還是沒有得到工作，然而她已經沒有食物了。肚子餓得發扁，熟悉的饑餓感又遍布了全身。阿綠深一腳、淺一腳地走在街道上，腦海裏一片混沌。
身側店鋪裏煮著的年糕很香，她很想吃，但是她沒有錢。
沒有錢，該怎麽辦呢……
不如像很久以前在花街時那樣吧？和其他的孩子們一起翻窗偷東西，或者合夥搶走客人的錢囊。一個嗓門大的孩子負責大喊大叫吸引客人的註意力，一個手快的孩子負責順走錢囊，剩下的孩子負責圍住客人，不讓他追……
可是，去偷、去搶又是不對的。雖說從前她經常這樣做，可她到底覺得這是不對的……
但如果人都活不下去了，還管這麽多做什麽呢？留在這裏也不可能找到工作。
可是……
啊，不要猶豫了。自己早就做過比偷東西惡劣一百倍的事情了，不是嗎？吉川家無辜的年輕小姐，就是被她所引來的教宗閣下殺死的。如果不是她的話，那位吉川小姐也許今天還在庭院裏畫畫。相比之下，偷點東西也算不了什麽吧。
阿綠表情麻木地站在賣年糕的木窗前。店鋪的老板正在客人那頭閑聊，聽起來也在討論隔壁鎮上吉老爺家的那件事。鎮子太小，一年出不了幾樁大事。這樣的慘案，那必然是瞬時傳遍了四鄰八鄉。
趁著老板不在窗前的片刻，阿綠面無表情地將手伸向了打包好的年糕盞，打算像從前在花街那樣，拿了就跑。這對她來說，本就是再熟悉不過的事情。
她的手向窗前伸去，越探越近、越探越近——
啪！
忽然間，她的手腕被人握住了。
阿綠只覺得手腕一疼，仿佛被鐵塊鉗住了。她齜牙咧嘴地嘶了口氣，心虛地擡起頭來，卻看到了義勇的臉。
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