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第67章 內情(宋澤之事件之二)……

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第67章 內情(宋澤之事件之二)……

祝琰沒有直接回侯府,在廣平街打個轉買了些年節要賞人的東西後才慢慢往回行。

到家時正值午飯時分,她換了衣裳去上院陪嘉武侯夫人等一道用了飯。

宋澤之明顯失了往日的機靈和鮮活,一頓飯吃的心不在焉,連宋瀚之幾番問他話都沒有聽見。

嘉武侯夫人自然瞧出幾分蹊蹺,見他推說因路上勞頓,沒有休息好,便未曾繼續追問什麽,等人散了去,方吩咐韓嬤嬤留意近來宋澤之的動向。

“去了哪兒,見過誰,一一回稟給我知道。”

三個兒子裏,宋澤之向來是最喜歡黏在她身邊,也是最和氣心細的一個。如今驟然變得這般失魂落魄,定然曾發生過什麽,大抵為了不想她憂心,因此有意瞞著。

嘉武侯夫人不願拂逆孩子這份孝心,但也不能明知出事而坐視不理。

韓嬤嬤笑勸道:“清早三爺還跟許姑娘在院子裏瞧雪說笑呢,興許這會子真是覺著累了。”

嘉武侯夫人垂眼攏著手爐,“不用拿這話來哄我,我不逼問他們幾個,只是不忍瞧著孩子們為難。”

韓嬤嬤訕笑著不言語了。

院子外頭,宋澤之快步追上先行離開的祝琰,瞥了眼她身邊的侍婢,艱難地開口問道:“二嫂,那邊……她怎麽說?”

祝琰朝身側的雪歌夢月打個眼色,二人會意退開,只遠遠跟在她與宋澤之身後。

祝琰先沒答這問話,倒反問宋澤之道:“你二哥與我交代的囫圇,今日見了那人,也不過打個照面寒暄一陣。究竟當如何處置,還得瞧三弟你的意思。”

她目光望過來,直白坦蕩,倒不見半點揶揄或輕視神色。宋澤之心裏微微好受些,他糾結地絞著袖子,吶吶道:“不是、不是二哥說的那樣不堪。”

“我同她之間其實……沒什麽的,當日因被山匪劫持,為了救人,是不得已……後來我倆被綁在一塊兒,那些山匪想欺負她,我是個男人,總不能什麽都不做。我就……”

通過他斷續的描述,大抵可以猜知當時的情形。

但這並不是潘柳兒理直氣壯賴上宋澤之的全部原由。

祝琰點點頭,語氣不疾不徐地道:“你先同我說一說,潘姑娘的出身來歷,你們是如何識得,又為何同行?”

宋澤之有些掙紮地道:“二嫂您定、定要問嗎?”

祝琰苦笑了一下,“你不同我說清楚,我如何去與人談判?遇上這種事,到底於姑娘聲名有損。該如何把握說話的語氣和尺度,你總要給我交個底啊。”

宋澤之垂下眼睛,盯著自己的靴子好半晌,才終於擡起臉來,羞愧地道:“她、她是牡丹舫裏唱曲的船娘……”

祝琰含笑的面容微沈,連眼裏柔和的光芒都變得有些陰冷了去。

宋澤之知道她誤會了什麽,忙不疊地擺手道:“不是,不是嫂子你想的那樣。我沒有去風月場裏胡鬧,我與她也不是在那裏認識的……她、她原同我的一個師兄是舊識。柳兒她、咳……潘姑娘她也是賣藝不賣身的清白姑娘……”

祝琰抿了抿唇,別過臉去,擡手撚掉側旁枝葉上落著的一抹霜雪。

“我進門時日不長,但兄長過身後,許妹妹是如何牽掛體貼你,我有眼瞧的。”明知這些話不該說,她不過是個當嫂子的,又不是親娘親姊妹,何苦做個惡人惹小叔不快。

許氏熱忱靈慧,對嘉武侯府上下無不親切和善,因為宋澤之要守喪期,婚事推遲一個年頭,她半句怨言沒有。他外出求學,長久不歸,她在家裏日夜盼著他的來信,是如何滿懷期待,如何驚慌欣喜,所有人都瞧在眼裏。

可宋澤之卻是如何做的?他肩上背負著眾人的期待,盼他求學成才,盼他有所建樹,他卻在外尋歡作樂,狎妓同游。

他實在對不起許寶鸞待他的情意。

“我自然明白,寶鸞是如何待我。我也同樣的敬重她、愛惜她,嫂子你信我。”宋澤之緊張地辯解著:“我與柳、潘姑娘她沒有什麽,當真沒什麽的,只是跟師兄他們一同,與她飲過幾回酒,她時常會來參與當地的文人集宴。嫂子你別誤會,不是那種、那種胡來的宴飲,就是聯詩作對、詠風頌雨的雅集……”

祝琰沒參與過文人雅集,但也在閨中聽說過不少相關的事跡。海洲才子每逢花朝、冬至,總要聚在一塊兒,以詩文會友,以美酒怡情。座上自是少不得歌舞相伴,美人添香。畫卷裏的圖景,詩賦裏的頌歌,總少不了這樣的場面。

她試著去理解宋澤之,一字一句地道:“相識後,你並未曾與她私下往來,又是如何會同行入京?”

風月場裏的姑娘,行動向來都不自由,除非,潘柳兒已經贖身。

贖了身,才可以出樊籠。

宋澤之支吾道:“我同幾個師兄覺得她身世可憐,就、就出錢替她……”

祝琰笑了聲,“身契在誰身上?在你這兒?”潘柳兒姿色上佳,又能出席文人雅集,自然也是有才情的,這樣的搖錢樹,若不出個十足的大價錢,鴇母如何肯依?

而宋澤之不過是個學子,遮掩身世在外交游,每年帶在身邊的銀子,不會多過二百兩。

宋澤之頭垂得越發低了:“我將從前二哥給我的兩幅古畫,跟爹送的一塊兒宋時的硯臺……出給了當地的一個富家公子。由他出面,贖了潘姑娘。”

祝琰點點頭:“那不必談,這番遇到山匪,定然便是此處漏了風聲,知道你是塊肥肉,所以有心設計。”

“二哥也是這樣說……”宋澤之絞著袖角道:“嫂子,我如今全都說了,來龍去脈你知道了,能不能、能不能幫我勸潘姑娘走?”

祝琰沈默了片刻,擡眸鄭重地望著他,“你當真希望潘姑娘離京?從此與你再無瓜葛?”

宋澤之這回毫不猶豫地點了點頭,“我自知對不起寶鸞,也對不起潘姑娘,但我實在……我當真是無心招惹她的,我原以為不過是同路,既是認識的人,護送一段倒也無妨,後來的事……我也不想的。我對她從頭至尾,都不曾有任何私情。二嫂,你相信我,我可以發誓!”

“罷了。”祝琰搖了搖頭,“這些話,你留著對寶鸞說。”

見宋澤之高高瘦瘦的身段,萎縮成一顆垂頭的柳樹般,杵在自己面前,一副做錯了事小心翼翼的模樣,不由又覺著有幾分可笑。

她年紀還不及宋澤之大呢,不過當了幾天的“嫂子”,哪好意思再多擺什麽架子。

“我會和二爺商議一番,再瞧怎麽勸服潘姑娘。”她又溫言寬慰了他幾句,等他悻悻地走遠了,祝琰提聲喚過夢月。

“吩咐洛平一聲,著他看緊三爺。這些日子,三爺在家中休養,哪裏也不去,尤其是南棠裏。”

宋澤之涉世未深,明顯不是潘柳兒對手,若是見了面,三言兩語一挑撥,受傷的只會是許氏。

婚約已經定下,明年就要完婚,她不能讓嘉武侯的名聲毀了,也不能讓許氏的幸福給人毀了。

**

宋洹之傍晚才回來,祝琰同他一道去上院請了安。

凈室裏,水汽蒸騰,浴池四面簾低幃垂。

祝琰背身倚靠在男人身上,閉目細細的喘著。

宋洹之薄唇掠過她的鬢,擦過粉紅的耳尖,滑過流暢的頜骨,落在雪白優美的頸側。

他啟唇,牙齒開合,在纖細血管躍跳的位置。

祝琰微微蹙起眉,倒抽口氣道:“別咬……”

落了痕跡,如何出門見人?

現在她不是那個能悠然躲在自己院子裏自處的二奶奶了。

每日見不完的人理不完的事,迎送不竭的人情體面。

宋洹之在雪頸上留戀地吮了下,勾住她的腰將她抱離浴池,用一張厚巾裹住她,踏著水跡一路走出凈室,走到帳裏。

屋子裏鋪了地龍,床前支了炭盆,饒是如此,一出水中,仍是覺得發寒。

祝琰頭昏昏的,歪靠著枕頭,宋洹之將錦被蓋在她身上,自己也跟著鉆進來。

男人身上很溫暖,惹得她忍不住朝他身側貼近。

宋洹之輕喘一聲,扣住她的腰窩低聲道:“別動。”

“再動——你待會兒又要不依……”

令人臉熱的話從這個清冷的男人口中說出來,竟是無比的順暢自如。

身體上日漸的親密和習慣,讓兩個原本各自別扭孤寒的人,被迫熟稔起來,緊密難分。

祝琰臊得臉泛紅,縮進錦被裏不肯理會他。宋洹之捉住她的手將她扯到自己身邊,貼近她的耳朵低問,“你還未答我方才的問話。”

方才在水池裏,搖曳浮蕩至失魂之瞬,他問的那些話,簡直沒一句能聽。

祝琰說不出口,也不許他說。

擡手堵著他的唇,掀開眼睛怒瞪著他,“二爺!”

宋洹之捉住她那只手,翻身將她摁在枕上以唇封住了她的嘴。

許久才氣喘籲籲的分開來,宋洹之指尖流連在她溫膩的臉頰上,柔聲喚著她的小名,“阿琰……”

祝琰怕他又說出叫人受不住的話來,忙醒了醒神,道:“二爺查的那件事,可有結果了嗎?”

宋洹之眼底濃重的欲色瞬間淡了。

祝琰說的,是宋澤之的事。他與潘柳兒回京前後的細節,處處有蹊蹺。

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