第92章 小豐縣
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第92章 小豐縣
山寨做山莊所需的地盤大致定下, 沈川十分貪心地想把金山、銀山、金銀山之外的幾座山也劃進山莊的地界。
這日一早，夫夫倆帶了孩子出門，照例和邵元去城裏送了貨, 之後沒回山寨, 而是先把孩子送到宋夫子家, 然後轉道去了小豐縣。
去小豐縣要經過大牛村，離了大牛村後約莫走三刻鐘，一條流速湍急、水面寬闊的河流橫亙在面前，猶如一道天塹, 將小豐縣隔絕在河對岸。
河上架著一座石橋，名渡河橋，看起來建成時間不算長, 石料上還保留著器具打磨的痕跡。
聽幾人要去小豐縣而同來的孔方金道：“先前來辦戶籍時雖能通行了, 但橋上仍有工人在收尾，我聽人說因小豐縣窮，這橋建了幾年, 去年枯水期才算建好。”
過了石橋, 到了小豐縣地界, 一行人對小豐縣的窮才有了實感：
小豐縣與大牛村地形相似，石灰巖泛濫的情況又比大牛村還要嚴重，隨處可見的碩大巖石，稀疏伶仃的低矮房屋……土層更是瘠薄得可憐, 凡是有點泥的地方都種了莊稼, 稀稀拉拉的莊稼瞧著便瘦弱得很。
這樣式, 便是想如大牛村一般放棄種莊稼，改種草養牲口過活都不成，人能比牲口先餓死。
小豐縣縣城離河不遠, 一行人很快趕著牛車進城。進了城便發現情況好了不少，街邊攤販多，行人也多，只不過與府城居民閑暇愜意的狀態不同，大多數人都較為神色匆忙，腳下步子也邁得飛快，似乎趕著去找活兒幹。
孔方金帶頭，領人去了縣衙，與縣衙的捕快說道一番，又使了幾個銅板，捕快讓幾人稍等，很快去縣衙後通報。
不一會兒，捕快回來，朝幾人道：“韓大人方才忙完公務，命我請幾位進去。”
幾人跟著捕快繞過公堂，穿過影壁，到了衙門後方人居處的小院，屋裏出來一身著素色長袍的幹瘦男子，看模樣約莫四十上下，一頭枯燥的頭發稀疏花白，與小豐縣地裏的莊稼如出一轍。這便是小豐縣縣令，韓居簡。
與嶺安府的吳大人不同，韓居簡韓大人看見幾人眼裏未見半分輕蔑，反而揚著有些熱情的笑，快步朝幾人走來。
“孔小兄弟好久不見，最近在何處發財呀？這位便是沈老板吧？早有耳聞，幸會幸會！”
不等幾人作揖行禮，韓大人目光很快掃視一圈，最後落在看起來最文氣的梅寒身上，頗為親切拉住了梅寒的手腕。
“韓大人誤會了，這是我嫂夫郎——這才是我大哥，沈川；還有這個，我三弟，邵元。”孔方金忙給人介紹了一番。
韓大人認錯了人倒並不尷尬，朝梅寒道了聲失禮，又從善如流地握住沈川手腕，“沈老板青年才俊，本官早有耳聞，幸會幸會啊。”
幾人要行禮，都教韓大人免了，隨後引幾人到客室，吩咐隨從看茶。
“早便聽聞韓大人平易近人，先還不信，今日看來果然是百聞不如一見……”
幾人很是吹捧了韓大人一番，韓大人卻更為反經行權，口若懸河一陣誇讚，將幾人誇得天上有地下無，教幾人頗為摸不著頭腦。
帶寒暄客氣了許久，韓大人才道：“幾位舟車勞頓前來，可是有什麽事要本官相助？”
沈川和梅寒對視一眼，都看見彼此眼中的困惑。再看孔方金和邵元，前者與他們一般滿頭霧水，後者還是和在山寨時無差，一副漠不關心的模樣。
見狀，沈川心裏有了些底，回道：“確是有事想請韓大人幫忙……”接著將他們想要經營避暑山莊的打算說出來，表示希望官府能再劃幾座山頭給他們寨子，或是許他們使錢買山也是極好的。待他日山莊建成，每年可捐一成利潤給小豐縣。
——這是方才到小豐縣地界，幾人臨時一起決定的。
說到後面，頗不熟練地暗示人：他們還額外準備了好禮，希望韓大人能夠笑納。
不過不知是他們暗示太隱晦了對方沒意會到還是什麽，韓大人又誇起幾人來：“真是後起之秀啊，本官早聽說了你們尚品茗在府城的名氣，不愧是咱小豐縣一等一的富商巨賈！
“經營山莊好啊，是咱小豐縣的一大好事，韓某是小豐縣父母官，怎麽有不許的？本官高興還來不及呢。”邊說邊朝幾人豎大拇指。
只三家小小的茶館，哪兒來這樣大的名氣？
莫名被架到這樣的高度，沈川再是遲鈍也有些反應過來了，果然，下一刻便聽人說：
“本官是很支持你們建山莊的。你們做山莊需要人手，指定想著回饋回饋咱小豐縣，一定會從小豐縣招工幹活是不是？便是一時沒這樣大規模，本官瞧著修路也是要泥沙要石料的，不如要咱小豐縣的，咱一家人，斷斷不會坑騙了你們。
“山啊、地啊都好說，本官知道你們不是會忘本的人，咱一個縣裏出來的，可不就得互幫互助嘛？”
這韓大人有意思，好賴話都說盡了，要不細細分辨，倒真像個向富商討好處的無良大貪官。
然而人確實如邵元所說，是個好官。一見面便對他們禮遇有加，便是話裏話外透露著想占他們便宜的意思，也全是為小豐縣人謀利，半點不為自己。
若是其他的，幾人興許還要一番考量，但若只是招工幹活，那沒什麽好猶豫的，索性他們也有招人的打算。
沈川說了些客氣話，然後道：“全仰仗韓大人仁義，給我們劃了許多地，又逢上半年天公作美，我們寨裏莊稼長得好，這幾日正想著要招些人搶收，要能幫上縣裏，那真是再好不過了。”
“哎呀，我方才一看沈老板面相就曉得合我胃口！”韓大人大喜，直接站起身，兩步從上首跨下來，坐到沈川對面，握住他的手，情真意切：“話趕話說到這兒，不如咱將修路的事兒也定了，本官好盡快給你們劃山撥地不是。”
沈川也不是愛拐彎抹角的：“不管是修路還是墾地建山莊，自然是人越多越好，但我們財力有限，招工也需謹慎行事。我們提前商量了，工錢是按勞結算的，不拘漢子還是姑娘哥兒，只要性情好、人品沒有問題，那都能招……”
說談間提了一嘴楊大地的事兒，言這人品性如何敗壞，如他這般的人，即便只是做工，他們寨裏也是萬萬不接受的，要是手腳不幹凈或是好惹是生非，那他們是一定要按寨裏規矩辦事兒的。
語氣還算委婉，但態度十分堅決。
梅寒找補一句：“自然，韓大人治理有方，想來縣裏百姓沒幾個有壞芯兒的，我們自是信得過。都要仰仗韓大人才是。”
韓大人不在意地擺擺手，面上更加笑容可掬。
韓大人：“那些偷奸耍滑之人本官也惱恨得很，你們老鴉山寨為富有仁回饋縣裏，本官心裏已經深感欣慰，哪裏還會插手你們招工的事宜嘛？相反，若是有人尋釁滋事，你們盡管把人押到縣衙來，本官定不輕饒了他！”
“大人清明！”
雙方都沒明著說太多，但默契達成了交易，韓大人當即揮手，讓隨從去取小豐縣輿圖來，要給老鴉山劃山分地。
等輿圖期間，韓大人忽然想起什麽，問：“你們剛才所說的偷雞摸狗、妄圖溺殺親女的，是不是一個一個斷腿男人？”
幾人望著韓大人，不由警惕起來。還沒回話，又聽人問：“是二月裏還是三月份時候的事，沒錯吧？”
四人互相交換了眼神，孔方金道：“沒錯，寨裏把這人逐出山寨後，我也是不忍心，將人送來了小豐縣。韓大人如何得知這事兒的？”
——也沒不忍心，只是怕惹上人命官司，又怕人吃了熊心豹子膽去報官，再給山寨捅出簍子來，才出此下策。
韓大人好似沒察覺幾人有些緊張的態度，仍親近地與沈川相對而坐，話家常似的：
“也沒什麽，就是這人偷了城裏一戶人家的雞，起碼偷了五只，主人家告到衙門來，人一上公堂，什麽都給抖出來了，你說這事兒幹的。”
韓居簡初初答應為老鴉山眾人落戶籍，一是因為剛住持修建完了渡河橋，衙門庫裏實在虧空得厲害，孔方金送來那幾十兩銀子不算多，但已然能為縣衙收養而沒落著去處的孤兒們買來足夠兩年吃的糧食。
二來則是如今官府不作為，許多遭了天災或是人禍的流民都得背井離鄉討生活，到了他鄉無錢無權無勢，難免淪為奴仆遭人買賣。
老鴉山眾人雖沒淒慘到那地步，但韓居簡也動了惻隱之心，沒多為難便給人把戶籍辦了。沒成想一時好心，倒為小豐縣撿了個金餑餑，這才幾個月過去，人在府城都有些名氣了，儼然成了他們這個小窮縣的首富。
說起來初初聽到楊大地片面的供詞時，曉得老鴉山寨將人雙腿打斷，韓大人是有些生氣的，覺著自己好心卻收留了一群堪稱土匪的惡霸，他日可別養出一窩山匪來為禍一方。
只小豐縣實在窮得過分，沒兵沒錢，想帶人去捉拿審問老鴉山一眾都沒法子。只得默默忍了，心裏也存著兩分對人性的僥幸，暗中關註著老鴉山一舉一動，打算一旦發覺不對就將這事兒捅到府衙去，讓府衙出兵拿人。
這一關註老鴉山寨便發現那楊大地滿口謊話，差點讓他誤會了他們小豐縣出來的、行商實在、好鋤強扶弱、幫扶了不少人的首富！
當然，韓大人沒將心裏這麽多彎彎繞繞說與人聽，只粗粗略過。
“……那楊大地賠不起主人家的幾只雞，便被下了縣衙大牢。許也是壞事做盡老天來收了，上月下了場暴雨，人染了病，獄卒草草請了郎中來看，但無濟於事，直病了十來日，給他病死了。”
韓大人語氣唏噓，神情卻不是那麽一回事兒，瞧著有兩分痛快。
沈川幾人得知楊大地下場，沒人覺著悲傷，甚至覺著大快人心，多想替蘭哥兒買一掛鞭炮回去慶祝慶祝。
楊大地讓病體拖死了，無一人為他感到可惜、悲戚或是別的什麽，做人做到他這份兒上，實在失敗。
沈川沒過多關註楊大地後事，見韓大人沒有問責的意思，也與人閑聊起來。
“聽大人說縣裏還養著些孤兒，是怎麽一回事？”沒聽說過這邊衙門還有專門養孤兒的機構啊。沈川望了望梅寒，梅寒亦不明狀況地輕輕搖頭。
說到這事兒，韓大人神色肉眼可見地沈下來，長長嘆了口氣。
“哎，說來話長，都是些可憐孩子。去年晚秋時候少雨，天幹物燥，本官時常讓人在治下鄉鎮巡視，警示百姓小心火燭。奈何人算不如天算，一天夜裏打了旱天雷，劈中了山中樹木，當即引發了山火……”
山火來得突然，最近一個村子的村民都在睡夢中，察覺不對醒來時，整個村子都已經陷入了火海。
不幸中的萬幸是小豐縣草木不旺，山火沒有綿延百裏去，韓大人帶著人趕到受害村子時，山火已經燒無可燒，火勢小到幾乎完全熄滅，整個村子有半數人幸存下來。
有些人家還好，房屋田地燒毀了但家裏人還齊全；有些人家有一兩個沒救回來，沈浸在悲傷的氛圍中；最慘的便是全家只剩了他一個的孤兒，哭都不知該從何哭起。
往常這般天災下的孤兒，大多賤價把自己賣給人牙子，讓人牙子搭線將他們轉賣到富貴人家，好歹能有條生路。
只韓大人不忍看好好的孩子淪入奴籍，將人帶回了衙門強自養著，解決了人吃喝問題，又為人生計頭疼，愁了八九個月沒愁出個結果來，倒把自個兒頭發愁掉了不少。
“愁啊，這些孩子大點的還好說，找些輕省活兒勉強能養活自己。就是有些八九歲、十歲出頭的……實在令人頭痛。沈老板要是有什麽門路，也向本官透露透露。”
說這話時韓大人本人也沒抱什麽希望，權當發發牢騷，誰知人還真點了點頭。
沈川：“今年我們寨裏是沒空缺招給小孩了，但明年春天看看情況，興許可以招幾個小孩，能教人做做茶，只工錢是開不了多高的，而且……”
他話未說完，韓大人再次握住他手，情真意切：“沈老板，不，賢弟，只要你們肯教人手藝，別說工錢，倒貼錢我也要送人去學——不過也不能倒貼太多。”
沈川哭笑不得：“師傅領進門，修行看個人，能不能學成還要看他們自己。且要等到明年開春，還早著。”
梅寒也道：“韓大人給了我們寨子這麽大便利，我們回報些許也是應當，哪裏好意思再收學費？”
韓大人激動不已，一連嘆了數個好，又命下人取來紙筆，揮毫書了“官民仁賈”幾個大字，說是要著人刻了牌匾送給他們，實在感動得不像樣，就差握淚眼漣漣握著人手無語凝噎了。
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作者有話說：4000字，還欠6000[眼鏡]
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這日一早，夫夫倆帶了孩子出門，照例和邵元去城裏送了貨, 之後沒回山寨, 而是先把孩子送到宋夫子家, 然後轉道去了小豐縣。
去小豐縣要經過大牛村，離了大牛村後約莫走三刻鐘，一條流速湍急、水面寬闊的河流橫亙在面前，猶如一道天塹, 將小豐縣隔絕在河對岸。
河上架著一座石橋，名渡河橋，看起來建成時間不算長, 石料上還保留著器具打磨的痕跡。
聽幾人要去小豐縣而同來的孔方金道：“先前來辦戶籍時雖能通行了, 但橋上仍有工人在收尾，我聽人說因小豐縣窮，這橋建了幾年, 去年枯水期才算建好。”
過了石橋, 到了小豐縣地界, 一行人對小豐縣的窮才有了實感：
小豐縣與大牛村地形相似，石灰巖泛濫的情況又比大牛村還要嚴重，隨處可見的碩大巖石，稀疏伶仃的低矮房屋……土層更是瘠薄得可憐, 凡是有點泥的地方都種了莊稼, 稀稀拉拉的莊稼瞧著便瘦弱得很。
這樣式, 便是想如大牛村一般放棄種莊稼，改種草養牲口過活都不成，人能比牲口先餓死。
小豐縣縣城離河不遠, 一行人很快趕著牛車進城。進了城便發現情況好了不少，街邊攤販多，行人也多，只不過與府城居民閑暇愜意的狀態不同，大多數人都較為神色匆忙，腳下步子也邁得飛快，似乎趕著去找活兒幹。
孔方金帶頭，領人去了縣衙，與縣衙的捕快說道一番，又使了幾個銅板，捕快讓幾人稍等，很快去縣衙後通報。
不一會兒，捕快回來，朝幾人道：“韓大人方才忙完公務，命我請幾位進去。”
幾人跟著捕快繞過公堂，穿過影壁，到了衙門後方人居處的小院，屋裏出來一身著素色長袍的幹瘦男子，看模樣約莫四十上下，一頭枯燥的頭發稀疏花白，與小豐縣地裏的莊稼如出一轍。這便是小豐縣縣令，韓居簡。
與嶺安府的吳大人不同，韓居簡韓大人看見幾人眼裏未見半分輕蔑，反而揚著有些熱情的笑，快步朝幾人走來。
“孔小兄弟好久不見，最近在何處發財呀？這位便是沈老板吧？早有耳聞，幸會幸會！”
不等幾人作揖行禮，韓大人目光很快掃視一圈，最後落在看起來最文氣的梅寒身上，頗為親切拉住了梅寒的手腕。
“韓大人誤會了，這是我嫂夫郎——這才是我大哥，沈川；還有這個，我三弟，邵元。”孔方金忙給人介紹了一番。
韓大人認錯了人倒並不尷尬，朝梅寒道了聲失禮，又從善如流地握住沈川手腕，“沈老板青年才俊，本官早有耳聞，幸會幸會啊。”
幾人要行禮，都教韓大人免了，隨後引幾人到客室，吩咐隨從看茶。
“早便聽聞韓大人平易近人，先還不信，今日看來果然是百聞不如一見……”
幾人很是吹捧了韓大人一番，韓大人卻更為反經行權，口若懸河一陣誇讚，將幾人誇得天上有地下無，教幾人頗為摸不著頭腦。
帶寒暄客氣了許久，韓大人才道：“幾位舟車勞頓前來，可是有什麽事要本官相助？”
沈川和梅寒對視一眼，都看見彼此眼中的困惑。再看孔方金和邵元，前者與他們一般滿頭霧水，後者還是和在山寨時無差，一副漠不關心的模樣。
見狀，沈川心裏有了些底，回道：“確是有事想請韓大人幫忙……”接著將他們想要經營避暑山莊的打算說出來，表示希望官府能再劃幾座山頭給他們寨子，或是許他們使錢買山也是極好的。待他日山莊建成，每年可捐一成利潤給小豐縣。
——這是方才到小豐縣地界，幾人臨時一起決定的。
說到後面，頗不熟練地暗示人：他們還額外準備了好禮，希望韓大人能夠笑納。
不過不知是他們暗示太隱晦了對方沒意會到還是什麽，韓大人又誇起幾人來：“真是後起之秀啊，本官早聽說了你們尚品茗在府城的名氣，不愧是咱小豐縣一等一的富商巨賈！
“經營山莊好啊，是咱小豐縣的一大好事，韓某是小豐縣父母官，怎麽有不許的？本官高興還來不及呢。”邊說邊朝幾人豎大拇指。
只三家小小的茶館，哪兒來這樣大的名氣？
莫名被架到這樣的高度，沈川再是遲鈍也有些反應過來了，果然，下一刻便聽人說：
“本官是很支持你們建山莊的。你們做山莊需要人手，指定想著回饋回饋咱小豐縣，一定會從小豐縣招工幹活是不是？便是一時沒這樣大規模，本官瞧著修路也是要泥沙要石料的，不如要咱小豐縣的，咱一家人，斷斷不會坑騙了你們。
“山啊、地啊都好說，本官知道你們不是會忘本的人，咱一個縣裏出來的，可不就得互幫互助嘛？”
這韓大人有意思，好賴話都說盡了，要不細細分辨，倒真像個向富商討好處的無良大貪官。
然而人確實如邵元所說，是個好官。一見面便對他們禮遇有加，便是話裏話外透露著想占他們便宜的意思，也全是為小豐縣人謀利，半點不為自己。
若是其他的，幾人興許還要一番考量，但若只是招工幹活，那沒什麽好猶豫的，索性他們也有招人的打算。
沈川說了些客氣話，然後道：“全仰仗韓大人仁義，給我們劃了許多地，又逢上半年天公作美，我們寨裏莊稼長得好，這幾日正想著要招些人搶收，要能幫上縣裏，那真是再好不過了。”
“哎呀，我方才一看沈老板面相就曉得合我胃口！”韓大人大喜，直接站起身，兩步從上首跨下來，坐到沈川對面，握住他的手，情真意切：“話趕話說到這兒，不如咱將修路的事兒也定了，本官好盡快給你們劃山撥地不是。”
沈川也不是愛拐彎抹角的：“不管是修路還是墾地建山莊，自然是人越多越好，但我們財力有限，招工也需謹慎行事。我們提前商量了，工錢是按勞結算的，不拘漢子還是姑娘哥兒，只要性情好、人品沒有問題，那都能招……”
說談間提了一嘴楊大地的事兒，言這人品性如何敗壞，如他這般的人，即便只是做工，他們寨裏也是萬萬不接受的，要是手腳不幹凈或是好惹是生非，那他們是一定要按寨裏規矩辦事兒的。
語氣還算委婉，但態度十分堅決。
梅寒找補一句：“自然，韓大人治理有方，想來縣裏百姓沒幾個有壞芯兒的，我們自是信得過。都要仰仗韓大人才是。”
韓大人不在意地擺擺手，面上更加笑容可掬。
韓大人：“那些偷奸耍滑之人本官也惱恨得很，你們老鴉山寨為富有仁回饋縣裏，本官心裏已經深感欣慰，哪裏還會插手你們招工的事宜嘛？相反，若是有人尋釁滋事，你們盡管把人押到縣衙來，本官定不輕饒了他！”
“大人清明！”
雙方都沒明著說太多，但默契達成了交易，韓大人當即揮手，讓隨從去取小豐縣輿圖來，要給老鴉山劃山分地。
等輿圖期間，韓大人忽然想起什麽，問：“你們剛才所說的偷雞摸狗、妄圖溺殺親女的，是不是一個一個斷腿男人？”
幾人望著韓大人，不由警惕起來。還沒回話，又聽人問：“是二月裏還是三月份時候的事，沒錯吧？”
四人互相交換了眼神，孔方金道：“沒錯，寨裏把這人逐出山寨後，我也是不忍心，將人送來了小豐縣。韓大人如何得知這事兒的？”
——也沒不忍心，只是怕惹上人命官司，又怕人吃了熊心豹子膽去報官，再給山寨捅出簍子來，才出此下策。
韓大人好似沒察覺幾人有些緊張的態度，仍親近地與沈川相對而坐，話家常似的：
“也沒什麽，就是這人偷了城裏一戶人家的雞，起碼偷了五只，主人家告到衙門來，人一上公堂，什麽都給抖出來了，你說這事兒幹的。”
韓居簡初初答應為老鴉山眾人落戶籍，一是因為剛住持修建完了渡河橋，衙門庫裏實在虧空得厲害，孔方金送來那幾十兩銀子不算多，但已然能為縣衙收養而沒落著去處的孤兒們買來足夠兩年吃的糧食。
二來則是如今官府不作為，許多遭了天災或是人禍的流民都得背井離鄉討生活，到了他鄉無錢無權無勢，難免淪為奴仆遭人買賣。
老鴉山眾人雖沒淒慘到那地步，但韓居簡也動了惻隱之心，沒多為難便給人把戶籍辦了。沒成想一時好心，倒為小豐縣撿了個金餑餑，這才幾個月過去，人在府城都有些名氣了，儼然成了他們這個小窮縣的首富。
說起來初初聽到楊大地片面的供詞時，曉得老鴉山寨將人雙腿打斷，韓大人是有些生氣的，覺著自己好心卻收留了一群堪稱土匪的惡霸，他日可別養出一窩山匪來為禍一方。
只小豐縣實在窮得過分，沒兵沒錢，想帶人去捉拿審問老鴉山一眾都沒法子。只得默默忍了，心裏也存著兩分對人性的僥幸，暗中關註著老鴉山一舉一動，打算一旦發覺不對就將這事兒捅到府衙去，讓府衙出兵拿人。
這一關註老鴉山寨便發現那楊大地滿口謊話，差點讓他誤會了他們小豐縣出來的、行商實在、好鋤強扶弱、幫扶了不少人的首富！
當然，韓大人沒將心裏這麽多彎彎繞繞說與人聽，只粗粗略過。
“……那楊大地賠不起主人家的幾只雞，便被下了縣衙大牢。許也是壞事做盡老天來收了，上月下了場暴雨，人染了病，獄卒草草請了郎中來看，但無濟於事，直病了十來日，給他病死了。”
韓大人語氣唏噓，神情卻不是那麽一回事兒，瞧著有兩分痛快。
沈川幾人得知楊大地下場，沒人覺著悲傷，甚至覺著大快人心，多想替蘭哥兒買一掛鞭炮回去慶祝慶祝。
楊大地讓病體拖死了，無一人為他感到可惜、悲戚或是別的什麽，做人做到他這份兒上，實在失敗。
沈川沒過多關註楊大地後事，見韓大人沒有問責的意思，也與人閑聊起來。
“聽大人說縣裏還養著些孤兒，是怎麽一回事？”沒聽說過這邊衙門還有專門養孤兒的機構啊。沈川望了望梅寒，梅寒亦不明狀況地輕輕搖頭。
說到這事兒，韓大人神色肉眼可見地沈下來，長長嘆了口氣。
“哎，說來話長，都是些可憐孩子。去年晚秋時候少雨，天幹物燥，本官時常讓人在治下鄉鎮巡視，警示百姓小心火燭。奈何人算不如天算，一天夜裏打了旱天雷，劈中了山中樹木，當即引發了山火……”
山火來得突然，最近一個村子的村民都在睡夢中，察覺不對醒來時，整個村子都已經陷入了火海。
不幸中的萬幸是小豐縣草木不旺，山火沒有綿延百裏去，韓大人帶著人趕到受害村子時，山火已經燒無可燒，火勢小到幾乎完全熄滅，整個村子有半數人幸存下來。
有些人家還好，房屋田地燒毀了但家裏人還齊全；有些人家有一兩個沒救回來，沈浸在悲傷的氛圍中；最慘的便是全家只剩了他一個的孤兒，哭都不知該從何哭起。
往常這般天災下的孤兒，大多賤價把自己賣給人牙子，讓人牙子搭線將他們轉賣到富貴人家，好歹能有條生路。
只韓大人不忍看好好的孩子淪入奴籍，將人帶回了衙門強自養著，解決了人吃喝問題，又為人生計頭疼，愁了八九個月沒愁出個結果來，倒把自個兒頭發愁掉了不少。
“愁啊，這些孩子大點的還好說，找些輕省活兒勉強能養活自己。就是有些八九歲、十歲出頭的……實在令人頭痛。沈老板要是有什麽門路，也向本官透露透露。”
說這話時韓大人本人也沒抱什麽希望，權當發發牢騷，誰知人還真點了點頭。
沈川：“今年我們寨裏是沒空缺招給小孩了，但明年春天看看情況，興許可以招幾個小孩，能教人做做茶，只工錢是開不了多高的，而且……”
他話未說完，韓大人再次握住他手，情真意切：“沈老板，不，賢弟，只要你們肯教人手藝，別說工錢，倒貼錢我也要送人去學——不過也不能倒貼太多。”
沈川哭笑不得：“師傅領進門，修行看個人，能不能學成還要看他們自己。且要等到明年開春，還早著。”
梅寒也道：“韓大人給了我們寨子這麽大便利，我們回報些許也是應當，哪裏好意思再收學費？”
韓大人激動不已，一連嘆了數個好，又命下人取來紙筆，揮毫書了“官民仁賈”幾個大字，說是要著人刻了牌匾送給他們，實在感動得不像樣，就差握淚眼漣漣握著人手無語凝噎了。
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作者有話說：4000字，還欠6000[眼鏡]
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