第73章 第 73 章 你也來打工？
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第73章 第 73 章 你也來打工？
廢塘位於倉前西角, 緊挨苕溪舊塘，地勢比周圍高出不少。從前曾用來調節上游來水，灌溉下游良田。後來新渠改道, 水源切走，加上這地貌年覆一年的啃噬便逐步荒廢。
堤岸多處垮塌，露出朽爛的木樁和板結發黑的老泥。塘底龜裂, 只在最深凹處積著汪發綠發臭的死水。幾處巨大的豁口處，渾濁的泥水正無聲無息地往外滲淌, 這便是“鉆沙”。
四下蒸著濃重的淤腥氣，陸荇環視四下, 以袖捂鼻。
“鉆沙水蝕基難治, 本地水工先生也無良策，無非加固堵漏, 耗資甚巨且難持久。郎君引水固基之說可有實解？”
陸荇耐著性子等了許久，久到換了只袖子，才聽少年道：
“中心滲流豁口，為水眼。”
“本地先生所見皆是堵字。然此水如疽, 堵則潰膿, 徒耗錢糧。”
這話說中陸荇心思, “如何得治？”
“治本之道, 在疏用。引此水之力, 沖彼地之淤。水退沙沈, 自成堅基。化害為利。”
“水散力微，如何沖淤？” 陸荇追問關鍵。
“沿此路徑，” 他指尖隔空虛劃一線，“利用現有坍塌豁口稍作整飭為引水口，就地伐取坡上韌性佳的老毛竹, 破開編成束水竹籠，鋪設後便可約束水流，沖往下游硬地。所耗不過毛竹，些許人力。此法《考工記》有載，名為束水沖沙。”
陸荇眼又瞇。
依這少年所言思忖，不用石塊築基，似乎確實耗費低得多。
僅兩個人在，也無拽文嚼字的必要。陸荇將人帶來也沒客氣，直接了當切入主題。這廢塘早年前曾邀許多水工修築，得出的結果大多相同，最能檢驗本領真假。得到這回答，倒有了繼續聽下去的興致。
陸荇似笑非笑：“房郎君揭榜，定是極有成算的？”
燕玓白率言：“公子已見，某肩不能扛手不能提，能做的唯有提出法子與督造。水利之事，在人之配合。某於修塘之法有自信，卻不敢保證工匠可全某所思。”
“本地水工或精於築壩堵漏之大工，多年歲長，好選用最穩妥的例法，避免出事受責。故而不常鉆研省費之法。某孑然一身，倒無所畏懼。此法是否可行，公子只需尋一二熟篾匠水工，半日即可出成效。所費不過數捆毛竹，幾人工錢。成，則塘基可固。敗，亦無大損。”
這話無異於戳中要害。
本地水工確年歲大，多按部就班行事。這少年所知他人未必不懂，只是不敢說明。
陸荇定定看燕玓白片刻，兀地笑一聲：
“郎君坦率大膽，張弛有度。師承？”
“幼時家住上京，多讀雜書，尤愛河工推演。”
“哦？房郎君…是北人？”陸荇挑眉，頗意外般。
實際在得知這少年自言姓房時，陸荇就猜到了他的大致身份。
燕玓白頷首，陸荇應景感嘆：“難怪郎君話中隱有北音。”
又意味深長：“房郎君南下這一路可還安泰？”
“幸也不幸。”燕玓白攏手，話鋒一轉：
“適逢皇都大亂，南下時蒙一江左貴人搭載。某感其恩，願效犬馬。然…貴人身側謀士老練，視某如巧言令色之徒，多有不喜之意。當日便棄某於逆旅再無問津。” 平穩的聲線中掙出幾許壓抑多時的不甘，“某雖力薄，智計未泯。與其枯等嗟食，不若另擇明枝，為自己覓個好前程。”
語畢，白紗下的眼眸似聚針芒。一時間，蒸熱的風都在這字字沈定的話語中涼颼三分。
陸荇不可微察地怔住，遂才撫掌大笑起來：“原來郎君一早想揭的就是我的榜！”
少年聽得這意味深長的一句，只是輕哂，並不分辯。
“既如此，”陸荇當即揮手喚侍從，“平武，秘密搜羅些水工篾匠來！”
那牽著馬車一直守在外頭的侍從聞聲，瞧燕玓白眼，對上陸荇灼灼視線，抱拳去了。
第二個目的達到了，燕玓白也不久留。堅持謝拒了陸荇叫車相送的提議，慢悠悠沿著來路折返。
本該去尋工匠的平武從後冒頭，站在遙望少年背影的陸荇身後，“這房姓少年竟正是三公子帶回的。公子怎可信他？”
便是癡兒也能看分明。另覓主家就罷了，還刻意找上素有爭端的同姓兄弟，其心何其險惡！
陸荇又怎會不知。
十餘歲的上京少年，為立足倉前籌謀至深。這少年被張弁壓制不得施展，知他與陸熹愁怨，立時就找上門來坦然獻計——絕非善茬啊。
一條陰森毒蛇盤旋在側，孰不憂心。
可此局叫陸熹張弁占盡先機，不拼死一搏，難道坐以待斃？
此等關頭天降助力，何況那束水沖沙法以小博大。何樂不為？猶記王淑之言，字字誅心！
陸荇收回視線，呼氣：“去做。不論出身戶籍，三日之內務必找來修築坡塘的工匠。”
“我要與祖父密話。此事你全權負責，部曲盡可調遣。還有，”
平武接過令牌，陸荇沈吟一息，語調極冷：“盯盯逆旅，看看他日常做些什麽。那夫妻二人雖未必知曉這旅客的真實來歷，卻也不是忠仆。”
馬蹄聲由近及遠，燕旳白聽在二中，步伐才快了些。
正值晌午，佃農們多回家乘涼。本就稀疏的村野寂靜無聲。燕玓白走了會兒，腹內又開始翻江倒海。加快腳步，他邁入柳海翻飛的堤壩，借樹蔭緩解燥熱帶來的不適。
腳步卻沒有停，再一鼓作氣走了百米，燕玓白方才深深喘口氣，靠著柳樹休息會兒，撩上袖子，略揭開束臂膀的竹板。
不是錯覺。指腹下的皮骨間已經重新生長出了薄薄的筋肉。
長期吸食神仙散的軀體，絕無這種向好的可能。藺相交付的藥物亦只能緩解。
心頭積攢了月餘的疑慮這柔韌的筋肉中再度生長幾寸。
歇息須臾，燕玓白扶正冪籬，繼續回走，一晃就走到了先前修好的翻車附近。那蒙燕玓白相助的油黑老丈正大口灌水，餘光瞥見燕玓白路過，立時道：
“郎君還不曾歸家？”
燕玓白側目，見是那老農，點點頭：“老丈還在忙碌。”
“家中孫兒就指著這收成吃上飴糖呢，老頭子走不得啊。”老農擦著汗，規規矩矩隔了燕玓白一尺半遠，手在臟兮兮的籮筐裏掏兩下，捧出一捧黃澄澄的枇杷來。
怕遭嫌棄，老農討笑：“家中種的老樹果子，比旁人家的都甜些大些。老頭子拿不出什麽好東西，郎君將就解解渴。”
烈日炎炎，老農矮小佝僂，身上汗意濃重地等著，見燕玓白沒有要伸手的意思，老農喉間囁嚅，訕訕低頭要謝罪，手上忽而一輕。
“多謝老丈，我正口幹。”
燕玓白捏了半把裝進腰上囊袋。老農受寵若驚道謝，又覺手心一涼。
他楞，縮手一瞧，餘下的零星枇杷裏赫然夾了一只圓潤的拇指大小珍珠。
“這？？”
“感念老丈適時贈果，這珍珠送予孫兒買飴糖吃。”少年只是隨意瞧向那只籮筐，“這框編得牢靠，老丈哪裏得來？”
“這怎敢當…多謝您，多謝您！”老農被燕玓白贈珠的舉動驚地正發癡，聞言忙拍胸脯：“老頭子做的拙物。郎君若需要，我這便回去取！”
卻見少年搖搖頭：“老丈既有一手竹篾技藝，何苦固守田壟？我倒是聽聞，近日有大戶人家急購一批竹篾，老丈不妨去市坊試試。”
“這，當真？？？老頭子從未聽聞，還有此事？”
“也是道聽途說…不敢斷定。”
“老頭子明白！”老農捏著珍珠激動地不知如何是好，好會兒才低低憋出一句保證，“郎君好心指我一條生路，我怎敢胡言！不管這生意呢能否做成，老頭子都甘為牛馬報效恩公！”
少年淡笑笑走遠了，老農方起身，來不及拍膝上的泥，湊近了去看手中珍珠。十只雞鴨…百條魚，一筐飴糖，老農嘴唇抖著，還能換好布匹，給孫兒買個家丁的差事。
他想得入神，以至不曾留意愈來愈近的三道人影，直至渾厚的一聲“老丈”。老農一個哆嗦——迎面三個黑臉壯漢子橫來。
“好，好漢是？”
中間方臉大漢粗獷地甩去頭上汗水，俯身撿起珍珠，又一並在老農手中放了半根金簪。
鳴雷似的嗓才又震響：“老丈，問你打聽個人。”
-
那一頭，青青正在幹保潔。
“前堂的藥櫃曬好後就去洗刷後院的，手腳快些，莫要等人來催。”
“是。”
青青探頭應一聲，搓幹凈抹布就回了後門。矮榻上看書吃茶的粉羅裙女子收回視線，煩惱地捏捏眉心。與一角看賬務的青年抱怨：
“咱家的船還在江上走著，這回怕是又要折損許多貨。問起來又要罵我們辦事不力，不曾及時視察倉庫。”
青年老神在在：“少說兩句罷。成日將這事掛在嘴上，叫娘子聽到了挨了訓，莫要在那哭鼻子。”
女子撅唇，書也看不進了，睨著後門悠悠道：
“有正能幹的男子你不招，盡招些小丫頭小媳婦。怎麽，你眼饞了？”
青年扶額：“你若實在閑著無事，也去後頭洗涮好了，莫要在這裏煩我。”
女子自是不去的，一時喝茶，一時把腕間玩珠串，一時推門去監工。
商鋪都是前後院，前頭做生意，後頭休憩堆貨。門一推，尚濃重的濕黴氣便撲面而來。
青青正和工友月娘一起沖洗藥架，餘光看見那位玉釧女郎來了，連忙停下搬架子的手，“女郎。”
“也沒什麽吩咐的，叫你們仔細些，認真些。藥箱都是好木頭，那些硬物萬勿不可碰。若壞了，你們十條命也賠不起！”
名喚玉釧的女子繞著剛刷洗好的一排箱子走了圈，捂住鼻子，又道：
“阿青，你年雖小，照理手腳比月娘那生了孩子的快才對。緣何慢吞吞的？”
青青急忙解釋：“女郎，這些架子難刷洗些，刷洗完就刷洗藥箱，午膳時就全部做完了。”
生怕試工不合格，邊上月娘也快速點頭，“女郎，我手腳不慢！只是怕粗手粗腳弄壞了寶物，這才叫你憂心了。”
玉釧捋了捋身上粉羅裙，冷哼：“若非看你二人一個孤兒寡母，一個初來南地舉目無親，我與玉珩才不會大發善心。溪春堂最不喜偷懶耍滑之人。你們且掂量掂量。”
提點的癮過了，裙裾一旋，門吱呀關上。
青青和月娘繃緊的神經方放松，呼一口氣，青青撐著鈍痛的手擰了把衣擺，水與汗淅淅瀝瀝砸青石磚上。
天幕比剛來時更亮了。
“月娘，你我一道把盆擡起來，沖過這一遍就行了。”
月娘誒一聲，幹瘦的手幫忙搭了把。做完這個最麻煩的工程，兩人才都歇口氣，重新坐在蒲團上刷剩下的幾十個藥箱。一面刷，一面還能說些閑話。
不知是不是同病相憐，兩人的求職路同樣的艱辛和奇妙。
天知道青青應聘時發生了什麽烏龍。
想著溪春堂格調不一般，她在踏入門前搜腸刮肚，念了好幾個體面的話術。結果都沒用上——進去第一腳，櫃後的粉羅裙少女便冷冷瞪她眼。視線從紅撲撲的臉到腳上爛草鞋，眼神瞬間就和刺似的往肉裏紮：
“鄙陋下民，誰許你進來的！”
青青一頓，表達了找工作的誠摯心情，委婉地把溪春堂誇成個前途斐然的絕世好公司。
奈何這位少女全程都掛著似笑非笑的譏嘲眼神，在青青還沒說完時便冷笑：
“好一出大戲，還不曾演夠？”
青青結巴：“戲？”
少女一把扔來疊紙，“叫你們逆旅那老婦收了心思！”
“幾日便玩一次這一招。當真以為我認不得你們的臉？派店裏的小子來臥底不成，又尋個女子。哼，你以為今早你們一番拉扯演戲我就不記得你的臉了？想挖我們溪春堂的藥商，做夢！”
感情把她當逆旅老板娘派去挖商業機密的間諜了！
青青傻在現場，無論怎麽解釋對方也不肯聽，還威脅要把她打出去。可帽子扣上去輕易就摘不下來，青青還是想分說個明白，孰知意外發生了。頂上一個半開的藥箱叫蟲蛀地狠，一時撐不住，砸了半截下來。青青正好看見了，一把推開人，玉釧卻以為她膽大包天，也大力推了回去。
兩人一起栽地上，好在青青眼疾手快又拖了一手，藥箱正好砸中青青沒及時撤走的麻花辮。登時一陣刺痛，青青一摸，發根滲了血珠，一綹長發硬生生被力道扯了下來。
身體發膚受之父母，一綹發拔根而起這場面委實醒目，玉釧嚇得忘了說話。連剛進門的玉珩目睹這一幕也是無言。
青青揉了揉腦袋，把血抹了尷尬一笑。
然後這份洗刷藥箱曬藥材的工作就這麽得到了。
月娘比青青早來一天，是玉珩招進來的。她被婆家趕出門，抱著孩子無處可去，恰見在外頭買沈香的玉珩，誤打誤撞得了活。倒是比青青順利地多。
上午刷完藥箱後，兩人已經結下了深厚的友誼。長話短話，能說的都說了，水都一塊兒喝。
這麽刷著刷著，藥箱們漸漸都幹凈。看著排排擺開的箱子，青青叉腰，頗有一種在掖庭洗衣服時不具備的成就感。
月娘雖不明白剛才還苦哈哈擰著臉的少女為何突然咧嘴笑，但看她笑容燦爛，也不由跟著一道彎唇。
月娘是極其膽怯恬靜的人，青青瞧她終於展眉了，將一旁包好的餅子送到月娘手裏：
“我回去還有得吃，你身子弱，拿去吧。”
月娘喏喏縮手：“一人兩個餅，先頭一個已經給我吃了，我不能要。”
青青笑笑，硬塞到她手裏：“你帶著孩子，快同我家公子一樣瘦了，不吃飽怎麽行。”
月娘便不擺手了，又好奇，“你家公子？你不是一個人？”
青青嗯聲，“不是一個人，我同你一樣，也還有一個親人。”
月娘柔笑點頭。
青青看著東西弄完了，打算先回去看看燕玓白如何了。雖說早上買通了夥計，但忙道現在還沒來得及回去，煮在竈上的藥不知糊沒糊。
正好也到了吃飯休息的時間。青青再把最後一把不那麽濕的藥材鋪開，轉身到水缸邊上洗臉，盡量不讓自己看上去太狼狽。
哪兒知道，燕玓白也是才給人打了工回來。
燕玓白回到逆旅揭下冪籬，櫃前站著的還是出門時的夥計。見他回來了，夥計忙道：
“郎君回了？”
燕玓白捋捋白紗，嗯一聲。夥計點頭：“您出去的事咱們都沒和阿青女郎說。”
燕玓白略略頷首，“她人呢？”
“呃，”夥計遲疑半息，“女郎去鄉下收購菜蔬了！”
“鄉下？”
“是！女郎出去後又回來了一趟，說是鄉下的菜蔬便宜，能省一二錢。”
燕玓白不語，可夥計信誓旦旦的樣子，他默了默，“她可曾說幾時回來？”
“這個…咱們就不知道了。郎君且等等？”
燕玓白：。
夥計見他瞧自己的眼神多有審視。思及早上收了這郎君兩粒銀，夥計訕笑，稍稍背叛了青青：
“女郎似乎是想再弄些好藥材給郎君補身子。郎君不必憂心。若實在記掛，不若在廳堂裏吃茶候著？待女郎回來，第一眼就看到了。”
燕玓白：。
兀自下了樓就往斜對面去。
這條街上最顯赫的藥鋪無非就是那家溪春堂，楊柳青買藥第一個奔的定是那處。
身後夥計心虛之餘松口氣，繼續勾手下名冊。臨至劃了朱筆張三李四王五一列時，更是慶幸一嘆。
“這挑事的北佬，得虧走得早。”
燕玓白停在溪春堂對門前的餅攤。
溪春堂正門半掩，邊上分明貼著招工告示，卻安靜異常，與附近店鋪的喧囂格格不入。
燕玓白隱在來來往往的人群中觀察了針。偌大一個藥堂，只粉羅裙女子坐鎮。正是早上叱罵過逆旅店家的那人。
偶有進出的，則是個面皮由其白，年紀約莫二十的青年。看打扮，應是賬房一類的。
燕玓白放下遮面白紗拾階而上，櫃後羅裙女子這時註意到了人，也放下手中把玩的珠串起身，下顎微昂：
“郎君可有邀約？”
一面極是挑剔地上下將人掃視一通，美目中露出絲嫌棄。
燕玓白半腳在門裏頭，聽得這毫不客氣的屏退之意，並未識趣收腳，反把左腳也踏進來。
玉釧登時瞪他眼，“今日庫房清掃，不賣藥！若無邀約，溪春堂絕不會接待！”
“這位是？”是那二十歲的青年玉珩從書案後起身。見一衣著簡樸的冪籬少年安然立在櫃前，頓時明了發生了什麽，對玉釧使個眼色，而後不矜不伐道：
“郎君不常在這條市坊走動罷？若要來我家溪春堂求診，須得拿了溪春堂發出的醫帖來。若是買藥，平素也無妨。只是近來梅雨連綿，庫房藥材多濕潮生黴，我等正著人清理。郎君買藥得等兩日，新藥材尚在途中。”
說罷作揖，微笑著等燕玓白知難而退。
哪想燕玓白卻客氣：“縱是華佗行醫，也不曾聽過這般大陣仗。”
“無禮！”玉釧怒，越過玉珩便擡手喚人，“你是來搗亂的不成！”
“玉釧！”青年攔住女子，“郎君，我等俱都和顏悅色，你這是何故？”
說話的檔口 ，門後湧來的四人見狀暫未上前，眼神卻是明晃晃的不善。
燕玓白沈吟片刻：“某只聽過宮廷禦醫聽令才調，從不知地方醫館亦有這等規矩。醫館既設，當以行醫救人為先。如若無貼，難道見死不救也順理成章。”
玉珩臉色也稍稍拉了下來：“規矩人定，此一時彼一時。郎君空談道理不問世情，何不是在強人所難。請郎君另尋醫師。”
燕玓白仿佛不聞話中意，一徑道：“堂中的藥材都出自哪些地方。”
“都說了今日不賣藥！”
“玉釧！”
“玉珩！”玉釧憤憤。
玉珩無奈，雖亦對這不速之客不滿，猶還秉持風度，“郎君到底要做什麽？”
燕玓白手更往裏攏了攏，歉疚道：
“某近來身重疲乏，欲求黃岑清熱燥濕。此物冀州產最佳，卻屢遭魚目混珠。又聽溪春堂售賣上好的胡椒豆蔻，心中存疑，故而冒犯。”
胡椒金貴非常，尋常藥鋪難有門路，遑論品質極佳的。當然，不少藥堂都愛吹噓自己，借機兜售不好的藥材牟利。
這番說辭乍一聽也過得去，玉珩態度稍有緩和，“郎君不是倉前人罷。這倉前無人不知我溪春堂之富蘊，絕無那以假亂真的渾事。莫說黃岑，整個冀州、乃至整個北地的產物我們都敢打包票。至於胡椒豆蔻這等西域物什亦能常常供給。我等出自博陵崔氏，若溪春堂不行，合江左還有誰行。”
燕玓白一楞，緊接難為情：“原是博陵的人家。難怪…”
玉釧冷哼：
“我們豈會如那些小門戶似的偷雞摸狗。莫要說你來時不曾打聽過！”
少年再度道了歉。玉釧冷笑，鬧劇看著就要結束，這時門後傳來嘎吱一聲響。
剛轉身的燕玓白回頭一看，呵。
果然是楊柳青。
紅撲撲一張臉，頭發才梳理過，滿身的欲蓋彌彰。
脫口的招呼卡半路，青青傻眼。
雖然這人配著江左常見的遮面冪籬，但熟悉的寬衫和身形，還有走路時一頓一頓的體態——
分明就是燕玓白！
不，燕玓白怎麽會到這兒來？燕玓白難道不是應該在逆旅裏睡覺嗎？
青青迷糊了。難道是夥計背叛她，將自己的行蹤托出了？
可是自己只說要去到處看看藥材蔬果，沒說來溪春堂。
同一時間，兩個人都看著對方詭異地沈默了。
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廢塘位於倉前西角, 緊挨苕溪舊塘，地勢比周圍高出不少。從前曾用來調節上游來水，灌溉下游良田。後來新渠改道, 水源切走，加上這地貌年覆一年的啃噬便逐步荒廢。
堤岸多處垮塌，露出朽爛的木樁和板結發黑的老泥。塘底龜裂, 只在最深凹處積著汪發綠發臭的死水。幾處巨大的豁口處，渾濁的泥水正無聲無息地往外滲淌, 這便是“鉆沙”。
四下蒸著濃重的淤腥氣，陸荇環視四下, 以袖捂鼻。
“鉆沙水蝕基難治, 本地水工先生也無良策，無非加固堵漏, 耗資甚巨且難持久。郎君引水固基之說可有實解？”
陸荇耐著性子等了許久，久到換了只袖子，才聽少年道：
“中心滲流豁口，為水眼。”
“本地先生所見皆是堵字。然此水如疽, 堵則潰膿, 徒耗錢糧。”
這話說中陸荇心思, “如何得治？”
“治本之道, 在疏用。引此水之力, 沖彼地之淤。水退沙沈, 自成堅基。化害為利。”
“水散力微，如何沖淤？” 陸荇追問關鍵。
“沿此路徑，” 他指尖隔空虛劃一線，“利用現有坍塌豁口稍作整飭為引水口，就地伐取坡上韌性佳的老毛竹, 破開編成束水竹籠，鋪設後便可約束水流，沖往下游硬地。所耗不過毛竹，些許人力。此法《考工記》有載，名為束水沖沙。”
陸荇眼又瞇。
依這少年所言思忖，不用石塊築基，似乎確實耗費低得多。
僅兩個人在，也無拽文嚼字的必要。陸荇將人帶來也沒客氣，直接了當切入主題。這廢塘早年前曾邀許多水工修築，得出的結果大多相同，最能檢驗本領真假。得到這回答，倒有了繼續聽下去的興致。
陸荇似笑非笑：“房郎君揭榜，定是極有成算的？”
燕玓白率言：“公子已見，某肩不能扛手不能提，能做的唯有提出法子與督造。水利之事，在人之配合。某於修塘之法有自信，卻不敢保證工匠可全某所思。”
“本地水工或精於築壩堵漏之大工，多年歲長，好選用最穩妥的例法，避免出事受責。故而不常鉆研省費之法。某孑然一身，倒無所畏懼。此法是否可行，公子只需尋一二熟篾匠水工，半日即可出成效。所費不過數捆毛竹，幾人工錢。成，則塘基可固。敗，亦無大損。”
這話無異於戳中要害。
本地水工確年歲大，多按部就班行事。這少年所知他人未必不懂，只是不敢說明。
陸荇定定看燕玓白片刻，兀地笑一聲：
“郎君坦率大膽，張弛有度。師承？”
“幼時家住上京，多讀雜書，尤愛河工推演。”
“哦？房郎君…是北人？”陸荇挑眉，頗意外般。
實際在得知這少年自言姓房時，陸荇就猜到了他的大致身份。
燕玓白頷首，陸荇應景感嘆：“難怪郎君話中隱有北音。”
又意味深長：“房郎君南下這一路可還安泰？”
“幸也不幸。”燕玓白攏手，話鋒一轉：
“適逢皇都大亂，南下時蒙一江左貴人搭載。某感其恩，願效犬馬。然…貴人身側謀士老練，視某如巧言令色之徒，多有不喜之意。當日便棄某於逆旅再無問津。” 平穩的聲線中掙出幾許壓抑多時的不甘，“某雖力薄，智計未泯。與其枯等嗟食，不若另擇明枝，為自己覓個好前程。”
語畢，白紗下的眼眸似聚針芒。一時間，蒸熱的風都在這字字沈定的話語中涼颼三分。
陸荇不可微察地怔住，遂才撫掌大笑起來：“原來郎君一早想揭的就是我的榜！”
少年聽得這意味深長的一句，只是輕哂，並不分辯。
“既如此，”陸荇當即揮手喚侍從，“平武，秘密搜羅些水工篾匠來！”
那牽著馬車一直守在外頭的侍從聞聲，瞧燕玓白眼，對上陸荇灼灼視線，抱拳去了。
第二個目的達到了，燕玓白也不久留。堅持謝拒了陸荇叫車相送的提議，慢悠悠沿著來路折返。
本該去尋工匠的平武從後冒頭，站在遙望少年背影的陸荇身後，“這房姓少年竟正是三公子帶回的。公子怎可信他？”
便是癡兒也能看分明。另覓主家就罷了，還刻意找上素有爭端的同姓兄弟，其心何其險惡！
陸荇又怎會不知。
十餘歲的上京少年，為立足倉前籌謀至深。這少年被張弁壓制不得施展，知他與陸熹愁怨，立時就找上門來坦然獻計——絕非善茬啊。
一條陰森毒蛇盤旋在側，孰不憂心。
可此局叫陸熹張弁占盡先機，不拼死一搏，難道坐以待斃？
此等關頭天降助力，何況那束水沖沙法以小博大。何樂不為？猶記王淑之言，字字誅心！
陸荇收回視線，呼氣：“去做。不論出身戶籍，三日之內務必找來修築坡塘的工匠。”
“我要與祖父密話。此事你全權負責，部曲盡可調遣。還有，”
平武接過令牌，陸荇沈吟一息，語調極冷：“盯盯逆旅，看看他日常做些什麽。那夫妻二人雖未必知曉這旅客的真實來歷，卻也不是忠仆。”
馬蹄聲由近及遠，燕旳白聽在二中，步伐才快了些。
正值晌午，佃農們多回家乘涼。本就稀疏的村野寂靜無聲。燕玓白走了會兒，腹內又開始翻江倒海。加快腳步，他邁入柳海翻飛的堤壩，借樹蔭緩解燥熱帶來的不適。
腳步卻沒有停，再一鼓作氣走了百米，燕玓白方才深深喘口氣，靠著柳樹休息會兒，撩上袖子，略揭開束臂膀的竹板。
不是錯覺。指腹下的皮骨間已經重新生長出了薄薄的筋肉。
長期吸食神仙散的軀體，絕無這種向好的可能。藺相交付的藥物亦只能緩解。
心頭積攢了月餘的疑慮這柔韌的筋肉中再度生長幾寸。
歇息須臾，燕玓白扶正冪籬，繼續回走，一晃就走到了先前修好的翻車附近。那蒙燕玓白相助的油黑老丈正大口灌水，餘光瞥見燕玓白路過，立時道：
“郎君還不曾歸家？”
燕玓白側目，見是那老農，點點頭：“老丈還在忙碌。”
“家中孫兒就指著這收成吃上飴糖呢，老頭子走不得啊。”老農擦著汗，規規矩矩隔了燕玓白一尺半遠，手在臟兮兮的籮筐裏掏兩下，捧出一捧黃澄澄的枇杷來。
怕遭嫌棄，老農討笑：“家中種的老樹果子，比旁人家的都甜些大些。老頭子拿不出什麽好東西，郎君將就解解渴。”
烈日炎炎，老農矮小佝僂，身上汗意濃重地等著，見燕玓白沒有要伸手的意思，老農喉間囁嚅，訕訕低頭要謝罪，手上忽而一輕。
“多謝老丈，我正口幹。”
燕玓白捏了半把裝進腰上囊袋。老農受寵若驚道謝，又覺手心一涼。
他楞，縮手一瞧，餘下的零星枇杷裏赫然夾了一只圓潤的拇指大小珍珠。
“這？？”
“感念老丈適時贈果，這珍珠送予孫兒買飴糖吃。”少年只是隨意瞧向那只籮筐，“這框編得牢靠，老丈哪裏得來？”
“這怎敢當…多謝您，多謝您！”老農被燕玓白贈珠的舉動驚地正發癡，聞言忙拍胸脯：“老頭子做的拙物。郎君若需要，我這便回去取！”
卻見少年搖搖頭：“老丈既有一手竹篾技藝，何苦固守田壟？我倒是聽聞，近日有大戶人家急購一批竹篾，老丈不妨去市坊試試。”
“這，當真？？？老頭子從未聽聞，還有此事？”
“也是道聽途說…不敢斷定。”
“老頭子明白！”老農捏著珍珠激動地不知如何是好，好會兒才低低憋出一句保證，“郎君好心指我一條生路，我怎敢胡言！不管這生意呢能否做成，老頭子都甘為牛馬報效恩公！”
少年淡笑笑走遠了，老農方起身，來不及拍膝上的泥，湊近了去看手中珍珠。十只雞鴨…百條魚，一筐飴糖，老農嘴唇抖著，還能換好布匹，給孫兒買個家丁的差事。
他想得入神，以至不曾留意愈來愈近的三道人影，直至渾厚的一聲“老丈”。老農一個哆嗦——迎面三個黑臉壯漢子橫來。
“好，好漢是？”
中間方臉大漢粗獷地甩去頭上汗水，俯身撿起珍珠，又一並在老農手中放了半根金簪。
鳴雷似的嗓才又震響：“老丈，問你打聽個人。”
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那一頭，青青正在幹保潔。
“前堂的藥櫃曬好後就去洗刷後院的，手腳快些，莫要等人來催。”
“是。”
青青探頭應一聲，搓幹凈抹布就回了後門。矮榻上看書吃茶的粉羅裙女子收回視線，煩惱地捏捏眉心。與一角看賬務的青年抱怨：
“咱家的船還在江上走著，這回怕是又要折損許多貨。問起來又要罵我們辦事不力，不曾及時視察倉庫。”
青年老神在在：“少說兩句罷。成日將這事掛在嘴上，叫娘子聽到了挨了訓，莫要在那哭鼻子。”
女子撅唇，書也看不進了，睨著後門悠悠道：
“有正能幹的男子你不招，盡招些小丫頭小媳婦。怎麽，你眼饞了？”
青年扶額：“你若實在閑著無事，也去後頭洗涮好了，莫要在這裏煩我。”
女子自是不去的，一時喝茶，一時把腕間玩珠串，一時推門去監工。
商鋪都是前後院，前頭做生意，後頭休憩堆貨。門一推，尚濃重的濕黴氣便撲面而來。
青青正和工友月娘一起沖洗藥架，餘光看見那位玉釧女郎來了，連忙停下搬架子的手，“女郎。”
“也沒什麽吩咐的，叫你們仔細些，認真些。藥箱都是好木頭，那些硬物萬勿不可碰。若壞了，你們十條命也賠不起！”
名喚玉釧的女子繞著剛刷洗好的一排箱子走了圈，捂住鼻子，又道：
“阿青，你年雖小，照理手腳比月娘那生了孩子的快才對。緣何慢吞吞的？”
青青急忙解釋：“女郎，這些架子難刷洗些，刷洗完就刷洗藥箱，午膳時就全部做完了。”
生怕試工不合格，邊上月娘也快速點頭，“女郎，我手腳不慢！只是怕粗手粗腳弄壞了寶物，這才叫你憂心了。”
玉釧捋了捋身上粉羅裙，冷哼：“若非看你二人一個孤兒寡母，一個初來南地舉目無親，我與玉珩才不會大發善心。溪春堂最不喜偷懶耍滑之人。你們且掂量掂量。”
提點的癮過了，裙裾一旋，門吱呀關上。
青青和月娘繃緊的神經方放松，呼一口氣，青青撐著鈍痛的手擰了把衣擺，水與汗淅淅瀝瀝砸青石磚上。
天幕比剛來時更亮了。
“月娘，你我一道把盆擡起來，沖過這一遍就行了。”
月娘誒一聲，幹瘦的手幫忙搭了把。做完這個最麻煩的工程，兩人才都歇口氣，重新坐在蒲團上刷剩下的幾十個藥箱。一面刷，一面還能說些閑話。
不知是不是同病相憐，兩人的求職路同樣的艱辛和奇妙。
天知道青青應聘時發生了什麽烏龍。
想著溪春堂格調不一般，她在踏入門前搜腸刮肚，念了好幾個體面的話術。結果都沒用上——進去第一腳，櫃後的粉羅裙少女便冷冷瞪她眼。視線從紅撲撲的臉到腳上爛草鞋，眼神瞬間就和刺似的往肉裏紮：
“鄙陋下民，誰許你進來的！”
青青一頓，表達了找工作的誠摯心情，委婉地把溪春堂誇成個前途斐然的絕世好公司。
奈何這位少女全程都掛著似笑非笑的譏嘲眼神，在青青還沒說完時便冷笑：
“好一出大戲，還不曾演夠？”
青青結巴：“戲？”
少女一把扔來疊紙，“叫你們逆旅那老婦收了心思！”
“幾日便玩一次這一招。當真以為我認不得你們的臉？派店裏的小子來臥底不成，又尋個女子。哼，你以為今早你們一番拉扯演戲我就不記得你的臉了？想挖我們溪春堂的藥商，做夢！”
感情把她當逆旅老板娘派去挖商業機密的間諜了！
青青傻在現場，無論怎麽解釋對方也不肯聽，還威脅要把她打出去。可帽子扣上去輕易就摘不下來，青青還是想分說個明白，孰知意外發生了。頂上一個半開的藥箱叫蟲蛀地狠，一時撐不住，砸了半截下來。青青正好看見了，一把推開人，玉釧卻以為她膽大包天，也大力推了回去。
兩人一起栽地上，好在青青眼疾手快又拖了一手，藥箱正好砸中青青沒及時撤走的麻花辮。登時一陣刺痛，青青一摸，發根滲了血珠，一綹長發硬生生被力道扯了下來。
身體發膚受之父母，一綹發拔根而起這場面委實醒目，玉釧嚇得忘了說話。連剛進門的玉珩目睹這一幕也是無言。
青青揉了揉腦袋，把血抹了尷尬一笑。
然後這份洗刷藥箱曬藥材的工作就這麽得到了。
月娘比青青早來一天，是玉珩招進來的。她被婆家趕出門，抱著孩子無處可去，恰見在外頭買沈香的玉珩，誤打誤撞得了活。倒是比青青順利地多。
上午刷完藥箱後，兩人已經結下了深厚的友誼。長話短話，能說的都說了，水都一塊兒喝。
這麽刷著刷著，藥箱們漸漸都幹凈。看著排排擺開的箱子，青青叉腰，頗有一種在掖庭洗衣服時不具備的成就感。
月娘雖不明白剛才還苦哈哈擰著臉的少女為何突然咧嘴笑，但看她笑容燦爛，也不由跟著一道彎唇。
月娘是極其膽怯恬靜的人，青青瞧她終於展眉了，將一旁包好的餅子送到月娘手裏：
“我回去還有得吃，你身子弱，拿去吧。”
月娘喏喏縮手：“一人兩個餅，先頭一個已經給我吃了，我不能要。”
青青笑笑，硬塞到她手裏：“你帶著孩子，快同我家公子一樣瘦了，不吃飽怎麽行。”
月娘便不擺手了，又好奇，“你家公子？你不是一個人？”
青青嗯聲，“不是一個人，我同你一樣，也還有一個親人。”
月娘柔笑點頭。
青青看著東西弄完了，打算先回去看看燕玓白如何了。雖說早上買通了夥計，但忙道現在還沒來得及回去，煮在竈上的藥不知糊沒糊。
正好也到了吃飯休息的時間。青青再把最後一把不那麽濕的藥材鋪開，轉身到水缸邊上洗臉，盡量不讓自己看上去太狼狽。
哪兒知道，燕玓白也是才給人打了工回來。
燕玓白回到逆旅揭下冪籬，櫃前站著的還是出門時的夥計。見他回來了，夥計忙道：
“郎君回了？”
燕玓白捋捋白紗，嗯一聲。夥計點頭：“您出去的事咱們都沒和阿青女郎說。”
燕玓白略略頷首，“她人呢？”
“呃，”夥計遲疑半息，“女郎去鄉下收購菜蔬了！”
“鄉下？”
“是！女郎出去後又回來了一趟，說是鄉下的菜蔬便宜，能省一二錢。”
燕玓白不語，可夥計信誓旦旦的樣子，他默了默，“她可曾說幾時回來？”
“這個…咱們就不知道了。郎君且等等？”
燕玓白：。
夥計見他瞧自己的眼神多有審視。思及早上收了這郎君兩粒銀，夥計訕笑，稍稍背叛了青青：
“女郎似乎是想再弄些好藥材給郎君補身子。郎君不必憂心。若實在記掛，不若在廳堂裏吃茶候著？待女郎回來，第一眼就看到了。”
燕玓白：。
兀自下了樓就往斜對面去。
這條街上最顯赫的藥鋪無非就是那家溪春堂，楊柳青買藥第一個奔的定是那處。
身後夥計心虛之餘松口氣，繼續勾手下名冊。臨至劃了朱筆張三李四王五一列時，更是慶幸一嘆。
“這挑事的北佬，得虧走得早。”
燕玓白停在溪春堂對門前的餅攤。
溪春堂正門半掩，邊上分明貼著招工告示，卻安靜異常，與附近店鋪的喧囂格格不入。
燕玓白隱在來來往往的人群中觀察了針。偌大一個藥堂，只粉羅裙女子坐鎮。正是早上叱罵過逆旅店家的那人。
偶有進出的，則是個面皮由其白，年紀約莫二十的青年。看打扮，應是賬房一類的。
燕玓白放下遮面白紗拾階而上，櫃後羅裙女子這時註意到了人，也放下手中把玩的珠串起身，下顎微昂：
“郎君可有邀約？”
一面極是挑剔地上下將人掃視一通，美目中露出絲嫌棄。
燕玓白半腳在門裏頭，聽得這毫不客氣的屏退之意，並未識趣收腳，反把左腳也踏進來。
玉釧登時瞪他眼，“今日庫房清掃，不賣藥！若無邀約，溪春堂絕不會接待！”
“這位是？”是那二十歲的青年玉珩從書案後起身。見一衣著簡樸的冪籬少年安然立在櫃前，頓時明了發生了什麽，對玉釧使個眼色，而後不矜不伐道：
“郎君不常在這條市坊走動罷？若要來我家溪春堂求診，須得拿了溪春堂發出的醫帖來。若是買藥，平素也無妨。只是近來梅雨連綿，庫房藥材多濕潮生黴，我等正著人清理。郎君買藥得等兩日，新藥材尚在途中。”
說罷作揖，微笑著等燕玓白知難而退。
哪想燕玓白卻客氣：“縱是華佗行醫，也不曾聽過這般大陣仗。”
“無禮！”玉釧怒，越過玉珩便擡手喚人，“你是來搗亂的不成！”
“玉釧！”青年攔住女子，“郎君，我等俱都和顏悅色，你這是何故？”
說話的檔口 ，門後湧來的四人見狀暫未上前，眼神卻是明晃晃的不善。
燕玓白沈吟片刻：“某只聽過宮廷禦醫聽令才調，從不知地方醫館亦有這等規矩。醫館既設，當以行醫救人為先。如若無貼，難道見死不救也順理成章。”
玉珩臉色也稍稍拉了下來：“規矩人定，此一時彼一時。郎君空談道理不問世情，何不是在強人所難。請郎君另尋醫師。”
燕玓白仿佛不聞話中意，一徑道：“堂中的藥材都出自哪些地方。”
“都說了今日不賣藥！”
“玉釧！”
“玉珩！”玉釧憤憤。
玉珩無奈，雖亦對這不速之客不滿，猶還秉持風度，“郎君到底要做什麽？”
燕玓白手更往裏攏了攏，歉疚道：
“某近來身重疲乏，欲求黃岑清熱燥濕。此物冀州產最佳，卻屢遭魚目混珠。又聽溪春堂售賣上好的胡椒豆蔻，心中存疑，故而冒犯。”
胡椒金貴非常，尋常藥鋪難有門路，遑論品質極佳的。當然，不少藥堂都愛吹噓自己，借機兜售不好的藥材牟利。
這番說辭乍一聽也過得去，玉珩態度稍有緩和，“郎君不是倉前人罷。這倉前無人不知我溪春堂之富蘊，絕無那以假亂真的渾事。莫說黃岑，整個冀州、乃至整個北地的產物我們都敢打包票。至於胡椒豆蔻這等西域物什亦能常常供給。我等出自博陵崔氏，若溪春堂不行，合江左還有誰行。”
燕玓白一楞，緊接難為情：“原是博陵的人家。難怪…”
玉釧冷哼：
“我們豈會如那些小門戶似的偷雞摸狗。莫要說你來時不曾打聽過！”
少年再度道了歉。玉釧冷笑，鬧劇看著就要結束，這時門後傳來嘎吱一聲響。
剛轉身的燕玓白回頭一看，呵。
果然是楊柳青。
紅撲撲一張臉，頭發才梳理過，滿身的欲蓋彌彰。
脫口的招呼卡半路，青青傻眼。
雖然這人配著江左常見的遮面冪籬，但熟悉的寬衫和身形，還有走路時一頓一頓的體態——
分明就是燕玓白！
不，燕玓白怎麽會到這兒來？燕玓白難道不是應該在逆旅裏睡覺嗎？
青青迷糊了。難道是夥計背叛她，將自己的行蹤托出了？
可是自己只說要去到處看看藥材蔬果，沒說來溪春堂。
同一時間，兩個人都看著對方詭異地沈默了。
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