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十兩銀 那中年男人笑答:“承後生吉言……

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十兩銀 那中年男人笑答:“承後生吉言……

見天色已昏暗下來, 秦惟熙出了宮門後並沒有讓羅遠先送她回府,而是欲將馬車繞到詹事府衙門等等就快散值的羅聆。

馬車行至東華門外一寬敞的胡同,一處枝葉繁茂的老槐樹下時, 素來不會多言的羅遠忽而開口道:“小姐,前面的馬車瞧著像是周大人府上的。”

周大人……

秦惟熙略一遲疑,掀開了車窗帷幔一角, 正見一穿著家丁府的青年聳拉著腦袋,蹲在那槐樹下連連嘆氣。

秦惟熙心中一動。

“羅大哥,你去瞧瞧出了何事。”

羅遠很快將馬車停於一處,不多時又回到馬車前,隔著簾子告知:“是周大人的馬車壞了, 那府上的家丁正不知如何是好呢!”

秦惟熙一字不差的聽在耳裏,點了點頭:“左右近來阿兄下值晚, 那便勞煩羅大哥幫著去瞧一瞧。”

羅遠很快再而離去。

時值傍晚,這靜悄悄的胡同已鮮少有人來往行走, 卻是羅府與周侍郎府回家的必經之路。秦惟熙一面想著今日在宮裏所見的陳桂貽不尋常的那一幕,一面觀察著周宅家丁的舉動。

少頃,果見那家丁趁四下無人時朝她迅速瞥了過來。

秦惟熙再次不動聲色地收進眼底,並與羅遠道:“羅大哥, 莫非馬車的輪子裏攪了什麽東西進去?聽聞周大人素來待同僚和善, 阿兄也時常在我面前稱讚此人, 既路過沒有道理不相助, 只是如今已過酉時,不知周大人在宮外沒瞧見自家府邸的馬車要如何了。”

羅遠應是,手下的動作卻慢了下來。

家丁忙哈著腰連連道謝:“我家老爺如姑娘所說最是和善,不打緊,想必老爺會蹭著同僚的馬車回府。”

家丁的話方落下, 胡同口邊傳來一聲噠噠的馬蹄聲,隨後三人回頭便見一老漢,正急速趕著一輛堆放著滿滿一車籮筐的驢車正朝著此方向駛來。

而家丁口中的“我家老爺”此刻就紮著馬步,蹲坐在那驢車上的一處籮筐上。

三人:“……”

伴隨著一陣嗯啊嗯啊的驢叫音,戶部侍郎周全很是狼狽地下了驢板車,又不望給了銀錢與那老漢。

家丁嘴角抽了抽,忙上前道:“老爺,我就說吧,這馬車用了這麽些年早該換了,您可好,寧可省下這筆銀子給夫人買零嘴吃,您瞧瞧,這回壞了吧。”

“幸虧老爺您平日多行善事,正巧遇見了羅詹事的馬車,不然啊……”家丁說到此處撇了撇嘴。

周全似笑非笑地看了那家丁一眼,低罵了一聲:“小王八羔子。”又隔著幾步遠的距離回身朝秦惟熙拱了拱手,溫和笑道:“可是羅詹事的妹妹?”

秦惟熙笑著點了點頭。

周全又道:“讓姑娘見笑話了。”

秦惟熙此刻眼眸彎彎,朝他淺淺一笑,直到這時她才所見在江南十年久,阿兄信中所提及的戶部侍郎此人。

但見他將近四十之齡的年紀,卻仍然清秀似少齡。他積極、樂觀,在官場官僚的爭權奪力間已游刃有餘,應付自如從中脫身。歲月亦從不曾苛待他,將至四十不惑之年,面上仍然不顯老一分。

阿兄當年曾說過:“周大人此人,前途無量!”

周全又道:“周某早就聽聞羅詹事有個妹妹,今年春日裏歸京,自打歸京後每次在宮中碰面,周某見羅大人都是容光煥發。”

“今日真真瞧見羅詹事令妹其人,周某明白了,可不就是一朵解語花。”

周全聲音溫和且口齒伶俐,舉止也溫文爾雅,從容自然,就如在街上偶遇所遇一多年未見的老友與她談笑風生。

秦惟熙聽罷,笑意更濃。

周全道:“欸,索性周某來了,我家夫人見我未回府,待會兒定會帶了人來一路尋。天色不早了,姑娘盡早歸家吧?”

秦惟熙道:“真不用去貴府告知一聲?”

周全再而拱了拱手:“回頭改日周某做東,還要請羅詹事吃酒才是。”

秦惟熙聞言又擡眸去瞧周全,但見他面上一片從容,遲疑一瞬,便微微福身上了馬車。

卻在剛落座後聽見馬車外周全與那府上的家丁低聲嘀咕:“可知我今兒為甚坐驢車?這從宮裏出來也不見你這個小王八羔子的影兒,我就心知這馬車壞了。正想著蹭梁閣老的馬車走一段,誰想瞧見有人跟蹤你家老爺。”

家丁聞言瞠目結舌:“跟……跟蹤?哪個敢跟蹤老爺?”

周全一聲苦笑:“你問我我去問誰?還不是自打那副畫以後,有人開始惦記上你家老爺了。”

“正巧碰見一個從山裏而來的老漢要歸家,那老漢別看已上了年紀,趕起驢車裏竟比那馬兒還要快,沒一會就將那人甩掉了。”說話間,周全又是一嘆。

家丁問:“老爺,您唉聲嘆氣什麽?怕回家晚了夫人不給你留飯?”

周全聽罷,朝著家丁的伸手就是狠狠一腳。

“小王八羔子,官場上的事兒說了你也不懂。今兒下值不利,宮裏又遇見禮部的老尚書要告老還香,聖人為此煩悶了一上午,我們這些下頭的朝臣自然要吃瓜落。”

“老尚書可是兩朝元老,我既有心挽留,但他卻去顯然去意已決。”

“京城多逍遙自在啊!”

家丁正欲開口在言,餘光卻見羅府的馬車還未離去。

而不遠處,羅遠又重新餵了馬兒吃了草料套上馬車正欲離去。而周全也顯然微微楞了一瞬,回身朝她拱了拱手。

秦惟熙不動聲色地點了點頭,回以一個笑容,由著羅遠將馬車駛出胡同,朝著羅宅的方向轆轆而行。

少頃,秦惟熙再掀開帷幔一角回過頭去瞧依舊站在原地的周全,卻見他此刻已負手而立,挺直了身板,朝著馬車行駛的方向望了過來。

他一身三品大員官服,胸前一身彩絲所繡的孔雀官補,亦如身份與權力的象征。

但暮色映入這片京師大地,將他也光照在其中,一身風骨卻宛如瓊枝玉樹。亦如淤泥中頑強生長的堅韌花。

隨著馬車轆轆,秦惟熙望著遠處此刻那抹再也看不得清的竹青松瘦的身影,緩緩放下了帷幔。

戶部侍郎周全,這件事說起來恐怕還要從她降生以前了。

當年她身在江南,戶部侍郎周全忽然私下見了羅聆,拿出了當年他與康氏新婚時定國公秦蘅所送的其中之一賀禮。當年羅聆去信江南,說起那賀禮竟為定國公親筆所題字的一把折扇。

那個黃昏時分,周全當時以那把折扇將當年他與定國公夫婦的淵源娓娓道來。

周全說,十多年前路遇大雪,他想早一些進京籌謀來年的春闈考試。

那一日馬車陷在雪泥裏,施了銀錢所雇的車夫也因當時的惡劣天氣棄他而去,臨走時還將他進京時所帶的盤纏悉數偷了去。

後來他在刺骨的寒風裏險些以為自己將魂斷異鄉,卻有幸路遇一對年輕的恩愛夫婦。

那夫婦當時說是要去寺中求子。說起這家中已有了長子,還想求得一個可人的女兒。

他們深知所得子女皆為上天可賜亦皆強求不得,可看著身邊老友,別人家乖乖的小女兒還是心有羨慕。

那對年輕夫婦將他安置在了溫暖的馬車內,又將車中吃食悉數留給了他,雪停後又給他了銀錢。

當日那男青年時近而立,笑得爽朗又和善,所言出門在外本著去寺中求女的緣故,並未帶過多銀錢,囊中只攜了兩百兩本想捐贈寺中,遂給了他一百兩,餘一百兩捐贈於寺。

然,周全只取了其中十兩銀,再願那對年輕夫婦得償所願。

“二位雪中送炭於周某,周某感激不盡。今二位一去,日後所得定是個冰雪聰慧的小女兒。”

周全再欲問起他們的姓氏名為,年輕夫婦卻連連擺手已向那幽幽古寺而去。

“小事一樁,不足掛齒。”

他卻已在那二人隱隱流露出的世家貴胄之氣了然其身份。

那對年輕夫婦執手相攜站在那古剎的石階上,巍峨彌漫香火之氣的廟宇前,男青年回眸與他一笑。

“那就願後生,此去得心所願,前程似錦。”

就這樣,他憑著那十兩銀,從此後入朝為官,風生水起前程錦繡,他開始憑借著自己結交的人脈想打聽當日所贈銀贈食雪中送炭的那對年輕夫婦,相還這十兩銀。

似神明那感,那日古剎一別三人似已在冥冥中有所定下因緣果報。

一日在宮中他與那男青年相遇,彼時他已入得六部為天子近臣,他則為位高權重的超品公侯。

二人心照不宣,冥冥中自生了一種默契。四下無人際,周全只問了一句話:“國公爺而今可得心中所願?”

當日那俊朗青年而今已近四十之齡,卻仍不輸當年俊朗之貌,自有另一番氣概。

那中年男人笑答:“承後生吉言。吾家小女,吾的心窩窩,冰雪聰慧。”

秦蘅路遇受困的寒門學子,欲以囊中本欲捐贈於寺的百兩銀相贈,周全亦為他的心所願,只取其中之一。

亦不為攀權貴,卻在秦家有難之時傾力出手相救,以一封彈劾定國公秦蘅的奏折,消散了時年風雨飄搖的京師內,那雷霆震怒的一國帝王的盛怒。為此還未待身在霞光頂的皇太後出手,便先一步保全了秦族闔府女眷。

然秦族女眷婦孺眾人,寧折不彎,以死所證秦家清白。

定國公夫婦種下此善因亦因此得下善果。

於此,周全身在朝堂之上,隱在暗中,觀朝中悉數帝王之臣,為秦家奔走十年之久。

馬車內,秦惟熙緩緩擡起了頭,眼眶已一片紅暈,隨著馬車的車簾忽而卷起,忽而落下。那映進的點點光暈。

她又忽而一笑。

周全,周大人,那就願您從此前程錦繡、平步青雲、仙鶴官補加身。

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