見徐林 褚夜寧淡淡一笑：“如此甚好。……
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見徐林 褚夜寧淡淡一笑：“如此甚好。……
回府後, 秦惟熙與羅聆在藏書閣見了木童與宋子今。由他夫妻二人畫容成他人的模樣，隱在梁書文府邸周圍。
子今不解，卻在提及梁家時面上一瞬閃現過怒色。
秦惟熙道：“周世叔不會無緣無故提及梁家。”
羅聆則吩咐羅遠：“去查一查禮部尚書近日與何人接觸。”
幾人依言離去, 提及今日在宮中所見陳桂貽那一幕，秦惟熙又問羅聆：“阿兄，這司禮監可有馮姓公公一人？”
“馮姓？”羅聆沈吟半晌：“馮恭行？現為司禮監的隨堂太監。小妹為何會提起此人？”
她將今日所見一幕一一告知羅聆, 並攀上了爬梯欲取高層書架上的一本古籍。
“也許是我想多了。不過這馮恭行可是宮裏新來的公公？從前我竟從未聽過此人。”
羅聆搖頭：“並不是。我記得當年孫大伴還在時……”
“馮恭行？哪個馮恭行？”羅聆身後忽而響起一聲低語。
背對著藏書閣大門的秦惟熙驟聞此音回頭去瞧，卻全然已忘自己此刻正站在兩人之高的小梯子上，腳下一個不穩就欲跌落下去。
羅聆見狀正欲快步而過伸手去接，誰料身後那人卻一個箭步沖過，將那梯上的姑娘伸臂抱得滿懷。
四目相對, 秦惟熙眨了眨眼，忙從他的懷中躍了下來。
“神出鬼沒的……”
羅聆在旁以拳抵唇清了清嗓：“夜寧啊！”
褚夜寧眉峰一挑, 面上卻一片從容，又笑問：“哪個馮恭行？”
秦惟熙見此與羅聆將今日所見所聞知事一並將與他聽。但褚夜寧聽後卻並未問其他而是捕捉到了其中的關鍵, 一手扶著下巴，思忖片刻，笑說：“人皆有軟肋。既是那陳公公喜歡小動物，我想他府上一定有飼養此物, 將那狗兒掠走不就是了。”
“人亂的時候就會生事。”
羅聆聽罷微微頷首：“夜寧言之有理。”
褚夜寧滿意地點點頭：“走？”
羅聆不解：“去哪兒？”
“跟蹤。”
羅聆聞言搓了搓手：“現在？”二人又齊齊回頭看向秦惟熙。
秦惟熙卻已罩上披風, 疾步走向了大門口：“我一個都等不得了, 還不快走？別想丟下我！”
“我們從來都是一根繩上的……螞蚱！”
京師深夜, 這一次的夜行人卻是難得地多了一個老成持重的羅聆。
褚夜寧走在前頭，鬼鬼祟祟地繞到陳宅主院身後的一高墻下。他笑問羅聆：“羅阿兄，快哉否？”
羅聆搖頭失笑。
褚夜寧又道：“伯父伯母不在，你該放縱的時候也要放縱一番。明日夜寧請你吃酒。”
秦惟熙笑看著二人，又將目光定在羅聆的面上, 見這個長兄雖只笑不語，可今日眼中卻有難得的一片光彩。
不多時，果然見陳家深宅中傳出一聲犬吠，三人暗中點點頭，羅聆正欲有所動作，褚夜寧已先攀上了墻頭：“羅阿兄稍侯，偷雞摸狗的事我去做。”
羅聆哭笑不得地看著他悠哉爬上了墻頭，很快又懷中抱著一只通體雪白的幼犬躍了下來。
秦惟熙上前撫了撫它的毛發：“真可愛。”
褚夜寧滿眼寵溺的，唇角噙著一抹笑：“它可愛還是我可愛？”
秦惟熙聞言一噎，餘光一掃羅聆，卻見羅聆恍若未聞，正負手而立盯著陳宅的墻頭。
她道：“驟風最可愛？”
“它？”褚夜寧微微皺了眉頭，想起那通體純黑哈次哈次的大狼狗，顯然不認同此話。
他唇角上揚：“小七妹……”
驟然間一聲尖叫響徹夜空，緊接著院墻下的三人便聽宅內有人驚慌道：“大人，陳大人！狗兒沒了！”
不多時，又聽得陳桂貽略顯慌張的聲音響起：“才不是還在院子裏，快去尋！”
很快深宅裏響起了斷斷續續的腳步聲，一片凝重之氣。而院墻下，秦惟熙卻懷抱著那雪白乖巧的狗兒輕輕地撫摸著。
“大人！ 狗兒真的不見了！奴才們找了大大小小角落都不見它的影子。”
可直到這個時候陳桂貽也是一貫的溫和之態，並不像今日她在宮中所見他目露不悅，掌摑那隨堂馮龔行時的憤怒。
很快，院墻下的三人又聽陳桂貽道：“許是跑到哪裏玩了，不必找了。”
門扉忽然一聲響動，三人心知是陳桂貽再次回到了屋子內。但三人卻靜靜地站在原地，顯然沒有離去的意思，倒是羅聆與褚夜寧欲將身覆的罩在秦惟熙的身上。
秦惟熙一個躲閃，抱著狗兒躲到了遠處，低低道：“兩位兄長，你們瞧瞧現在是什麽天兒？”
月朗星稀之夜，生於七月盛夏的秦惟熙剛剛過於生辰。二人不約而同的對視一番，羅聆笑說：“關心則亂！”
將至一盞茶過後，住院的門扉再次有了聲響，似是被人從內打了開來。
褚夜寧這時忽然朝著二人揚起下巴得意地笑了笑，一副我聰不聰明的模樣。
羅家兄妹二人：“……”
羅聆低聲問秦惟熙：“這是夜寧？”
“被奪舍了？”
秦惟熙抿唇強忍笑意。
很快，三人繞到了陳宅的後門一偏僻處，果見陳桂貽上了一輛馬車離去，三人見此緊隨其後。卻發現陳桂貽的馬車漸漸駛向了城南一片荒廢的密林中。
三人為防打草驚蛇於茂林外棄了馬車，待走近那片密林深處時卻見陳桂貽正獨身一人站於一處高高的土堆前，而那趕車的車夫已不見了身影。
而陳桂貽此刻手中正提著一籃子清酒，很快打開了一壇悉數淋於那土堆上。
*
翌日天明，姜元珺忽然派了阿肖來各府告知，相約城郊小酒肆。這一次姜元珺則以羅家八妹歸京，一同如幼時出城玩樂的名義。
陶青筠與姜元珺先一步到達，本是艷陽高照的天，酒肆裏卻除雜役外再無他人。而店小二也並未問二人吃些什麽酒，而是倒了兩盞清茶便悄聲退下了。
陶青筠看在眼裏不時拿眼去覷姜元珺：“這酒肆老板，你認識？”說話間又拿眼去掃周遭環境。
這酒肆坐落在半山腰上，位置極佳，且有些地方並無樹木遮擋，若是有人真留心想打探些什麽，站在此地俯瞰山下，竟可將城外的光景一覽無餘，盡收眼底。
陶青筠笑道：“老木頭，這……該不會是……”他話到此處，點到為止。
只見姜元珺含笑不語。
不多時，山下行駛上來三人，其中一少年著了一身碧色長袍，玉冠高束，不同於身後的兩個個子極高，身著錦袍的青年，卻是走在最前面，舉手投足間的氣派，全然像哪個世家子弟帶了友人出府游玩。
陶青筠見到這般令人賞心悅目的景象，嘖嘖了兩聲，起身迎上來在那華服少年面前停下，而後圍著他細細大量一番。
“阿聆啊，你這什麽時候多了個弟弟？”
“石頭縫裏蹦出來的？”
羅聆只笑不語。
陶青筠又俯身湊近他看個仔細：“你們別說，從前倒還未覺得，今日這一變男兒身，我這冷不丁一瞧倒以為是阿爍兄。”
姜元珺這時也走上前來，笑看著幾人，與那少年問好：“七弟多日不見可好？”
秦惟熙亦忙似男兒般輯禮道：“都好都好。”她又看向姜元珺的身後：“阿馥還在病著？”
姜元珺聞之輕嘆：“今日本是要來的。母後卻念著她風寒方痊愈將她留在宮中了。”
這時，褚夜寧道：“有事？”
他們昨夜盯梢陳桂貽到那荒林裏，再到陳桂貽離去。三人站在那狀似墳墓的土堆前一時不知如何是好。
褚夜寧道了一句：“挖！”
卻又親眼所見那黃土下竟空無一物。
姜元珺說：“確實有一事。”
幾人再次落座於酒肆中，姜元珺再道：“興許路上有事耽擱了，先吃茶。”
羅聆見此也並未過多去問，而是拿出了木童所留下的那張小箋，當年直導定國公世子秦爍光執意回京慘死蓬萊小頂的證據。
幾人詳看一番卻相繼搖頭。
羅聆卻似早已知曉此結果：“就如夜寧當年那般，我們自幼而識也從不識得那指紙箋就出自夜寧之手。”
“敵人若想將你引隱入此局，又怎會輕易讓你查出馬腳。而當年那人正是以阿爍的軟肋將其一步引導回京。”
提及秦爍光，姜元珺本是平和的面容驟然冷冽，他再拿過那張巴掌大的小箋擱在手心裏細瞧了一番。道：“阿兄，此箋可不可以暫時交與我？”
羅聆不知他要此箋為何，卻很快點了點頭。
幾人吃過一一盞茶，山腳下也有了響動，少頃緩緩走上來一人，幾人再定睛一看，竟是大理寺卿徐林。
徐林朝幾人一一輯禮：“對不住，衙內有事耽擱了。”
眾人連連擺手。
姜元珺道讓店小二重新上了一盞茶，又讓他落座，並道：“徐大人就將你所知如那日般再同孤眾友講明一番便是。”
徐林點頭，亦不推遲，大方地入座。
當年他身為大理寺卿朱舉元的徒兒，身在衙內任寺正一職。亦如老師那般廉潔公正，但定國公謀逆案一出，恩師令愛因其定國公世子夫人身份亦讓朱家深陷其中。
定國公自縊後一夜，恩師朱舉元上書辭官，待直導秦氏一族覆滅的關鍵證人李牟回京手拿定國公謀逆證據時，恩師含淚亦遠走他鄉。
而那個時候他身為大理寺寺丞，不知是何人將他當年傾心於恩師令愛亦曾險些要上門提親一事傳得入了聖人的耳中。
他以為會因此如定國公一家老小般，就此消散於這個世間。卻在數日後只派了人來以帝王口諭革職留任。
那宮裏的宦官對他還算恭敬，只道：“這個節骨眼為多事之秋，陛下記得徐寺正您的為人，此舉亦是為了避嫌將你摘得出去。”
後來，新年初始他提著新歲之禮去看望已辟於田野間的恩師，恩師卻將他拒之門外。亦在那一日他得知京中出了另一樁大事。
當年隨褚蘭澤大將軍前往邊關赴敵又榮歸京師的副將李牟，醉酒失手在新歲燈會，在人來人往的街市上打死了一春闈寒門學子，當日被投於大理寺內聽候發落。
他身為大理寺寺丞本應會過多過少參與此事，但當日他依舊因革職留任未曾歸衙內。而在當時秦家、朱家、依舊深陷其中的關鍵時間他更不能在因此事去尋恩師。
只待尋得機會向平日裏與他交好的同僚打探。卻還未來得及打聽此事，李牟便於翌日清晨畏罪自盡。
而平日裏與他交好的同僚，還未曾任司務與右少卿一職的張正與高行再日後提及此事，高行說：“當日李牟如獄一事很是嚴謹，我等雖在大理寺任職，但那個時候卻並未參與此案。”
“何況當時大理寺卿朱大人當時已經辭官，因定國公案聖人接連罷朝幾日，這大理寺卿一職一直未有著落。”
張正亦言：“當日我知只知是宮裏親派了人來審理此事，雖說人是投到大理寺的卻像走個過場罷了。”
“他們這些人無一人能參與此案。”
徐林看向眾人說：“我在那段時間亦曾去尋過那學生的家人，卻得知那進京科考的學生在家鄉甚是清貧，唯剩一個常年臥病在床的老祖母，也在全力支持他入京赴考，斷了湯藥在他離家後過身了。”
“後來我官覆原職，聖人欽點我查破幾樁沈年舊案，案破後又由聖人欽點頂替了老師大理寺卿的職位。”
“於是我開始憑查案接觸當年的一些卷宗，想知曉當年李牟案的卷宗，卻發現那卷宗不在大理寺內。“
“直到前些日子聖人著我處理一樁多年未著手的舊案，似當年老師一直所查之事，我才有機會徹查那些陳年卷宗。但仍無所獲。”
“而張正與高行我知其二人品性，亦無異隱瞞他二人，在得知我搜尋李牟案卷宗時，卻說當年李牟自盡當日應被收回宮中了。許是陛下念及舊情，想讓秦家從中迅速脫身。”
“百姓與朝臣間的非議也能很快結束。”
徐林說到此處忽然苦笑一聲：“但這世上多的是不甘心的人。我本欲再深查一番，這個時候太子殿下卻找到了我。”
“殿下說不必再查了，當年他有借他人手尋過那卷宗，後來大理寺還鬧過一次賊，攪得大理寺雞飛狗跳。那卷宗應破例在宮中存留。”徐林說到此處目光一閃，朝著褚夜寧落座的方向看了一眼。
而其餘幾人也捕捉到了那一幕，紛紛看向褚夜寧。
褚夜寧正雙手抱懷耐心的去聽，見此笑了笑：“看我作什麽？我很像賊？“
陶青筠聞言嘖嘖一聲：“小霸王，這事兒除了你天底下沒第二個人能幹得出來。”
羅聆抿唇一笑，也在徐林的話中聽出了關鍵，問徐林：“那二人可有看到宮中來的究竟是何人？”
徐林搖頭：“李牟案對於當時來說嚴謹過了頭。但大理寺內人眾多總有人能真正得見，可眾人卻如被施了咒般，緘口無言。”
“只不過不久前衙內有一個老漢病重，他平日裏做些灑掃衙內及獄內小吏們休息處的活計。亦親和能幹，在衙內做事已有二十餘年。老師在時我們都喚他一聲康伯。”
“長逝前那日我正好休沐，便與高行去看過這老漢，這老漢彌留前卻很是古怪的看著房梁說了一句“燭火滅了，慈眉善目的惡鬼”，我正要細問，老漢卻瞪著眼離去了。”
燭火滅了，慈眉善目的惡鬼。幾人在心裏皆紛紛默念著這十一個字。
徐林再道：“康伯死前的狀態不尋常。後來我腦中重覆著這句話回到了大理寺再去了獄內一遍遍行走。偶然發現那昏暗的牢獄中，每間牢房外擱置供照明的燭火。”
“我在想能不能是與李牟死前有關，這個老漢或是在獄內因某種情況沒被人察覺到，然後看到了什麽？”
“因為我被革職那段時日，平日裏身體很是健朗的康伯忽然大病了一場。”
“很是湊巧！”
“為此我不敢耽擱，即刻上稟了太子殿下！”
秦惟熙這時擡起頭看向徐林，曾在江南時也在羅聆的信中得知過徐林與朱家的淵源，而此人也與朱家伯父一般光明磊落，一心為民，是個難得的好官。
但如今康伯死了，而這無意中得知的線索也隨之斷了。但好在那老漢留下了一句話。
羅聆聽罷沈默半晌將昨日所聞之事告知眾人，徐林既是自己人也沒有隱瞞他的必要。
姜元珺似有些詫異：“禮部尚書欲辭官一事我知曉。只是……陳公公？”
“他素來待宮人和善，平日裏我與阿馥去見父皇，我見他也是發自內心的笑。當年父皇因孫大伴一事一直不曾信任身邊的宦官。知道知曉陳公公其為人才破例讓他升為掌印。”
“而且據我所知他平日裏只於家宅與宮中兩地往返。”
“那個馮龔行亦是宮裏的老人了，只不過平日裏身為司禮監隨堂，為內廷十二監之一，為人於宮中下等宦官來說，倒是有些無禮了。”
所以昨日許是馮龔行猖獗對待手下宦官被陳桂貽他的頭等上司所知曉，為此受罰。
這時一直未作聲的褚夜寧與陶青筠聞言竟不約而同地一笑。
褚夜寧道：“有意思。”
陶青筠湊過來問：“你有什麽主意？”
褚夜寧亦不急著回答，而是將面前那盞已經揭蓋晾涼的清茶推到秦惟熙面前，又將她一口未飲的熱茶換過，這才道：“大的小的都冒出來了。今日起開始散播李牟畏罪自盡謠言。”
至於這“罪”是何種罪，我們不說，由世人自己想象。
“而我則派人假扮秦家護衛，身攜秦家身份象征的令牌徘徊於大江南北各地，謠言秦家還有後人！”
“讓他們知道，還有人再為秦家伸冤！事情過去這麽久了，並非一年，而是十年，當年定國公一案的風聲再次傳回京城，京中百姓定會陷入輿情之中，論這定國公到底是不是真的含冤而死。”
“至於宮中到時……”褚夜寧說到此處擡起頭看向一直靜靜傾聽的姜元珺。
他指的無非是那位九五之尊，謀逆案已定，此舉也或許會因挑釁皇權之由，引帝王之怒。
姜元珺道：“悉聽尊便。若能為秦家平反，父皇他也是願意見到的。”
褚夜寧淡淡一笑：“如此甚好。”
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回府後, 秦惟熙與羅聆在藏書閣見了木童與宋子今。由他夫妻二人畫容成他人的模樣，隱在梁書文府邸周圍。
子今不解，卻在提及梁家時面上一瞬閃現過怒色。
秦惟熙道：“周世叔不會無緣無故提及梁家。”
羅聆則吩咐羅遠：“去查一查禮部尚書近日與何人接觸。”
幾人依言離去, 提及今日在宮中所見陳桂貽那一幕，秦惟熙又問羅聆：“阿兄，這司禮監可有馮姓公公一人？”
“馮姓？”羅聆沈吟半晌：“馮恭行？現為司禮監的隨堂太監。小妹為何會提起此人？”
她將今日所見一幕一一告知羅聆, 並攀上了爬梯欲取高層書架上的一本古籍。
“也許是我想多了。不過這馮恭行可是宮裏新來的公公？從前我竟從未聽過此人。”
羅聆搖頭：“並不是。我記得當年孫大伴還在時……”
“馮恭行？哪個馮恭行？”羅聆身後忽而響起一聲低語。
背對著藏書閣大門的秦惟熙驟聞此音回頭去瞧，卻全然已忘自己此刻正站在兩人之高的小梯子上，腳下一個不穩就欲跌落下去。
羅聆見狀正欲快步而過伸手去接，誰料身後那人卻一個箭步沖過，將那梯上的姑娘伸臂抱得滿懷。
四目相對, 秦惟熙眨了眨眼，忙從他的懷中躍了下來。
“神出鬼沒的……”
羅聆在旁以拳抵唇清了清嗓：“夜寧啊！”
褚夜寧眉峰一挑, 面上卻一片從容，又笑問：“哪個馮恭行？”
秦惟熙見此與羅聆將今日所見所聞知事一並將與他聽。但褚夜寧聽後卻並未問其他而是捕捉到了其中的關鍵, 一手扶著下巴，思忖片刻，笑說：“人皆有軟肋。既是那陳公公喜歡小動物，我想他府上一定有飼養此物, 將那狗兒掠走不就是了。”
“人亂的時候就會生事。”
羅聆聽罷微微頷首：“夜寧言之有理。”
褚夜寧滿意地點點頭：“走？”
羅聆不解：“去哪兒？”
“跟蹤。”
羅聆聞言搓了搓手：“現在？”二人又齊齊回頭看向秦惟熙。
秦惟熙卻已罩上披風, 疾步走向了大門口：“我一個都等不得了, 還不快走？別想丟下我！”
“我們從來都是一根繩上的……螞蚱！”
京師深夜, 這一次的夜行人卻是難得地多了一個老成持重的羅聆。
褚夜寧走在前頭，鬼鬼祟祟地繞到陳宅主院身後的一高墻下。他笑問羅聆：“羅阿兄，快哉否？”
羅聆搖頭失笑。
褚夜寧又道：“伯父伯母不在，你該放縱的時候也要放縱一番。明日夜寧請你吃酒。”
秦惟熙笑看著二人，又將目光定在羅聆的面上, 見這個長兄雖只笑不語，可今日眼中卻有難得的一片光彩。
不多時，果然見陳家深宅中傳出一聲犬吠，三人暗中點點頭，羅聆正欲有所動作，褚夜寧已先攀上了墻頭：“羅阿兄稍侯，偷雞摸狗的事我去做。”
羅聆哭笑不得地看著他悠哉爬上了墻頭，很快又懷中抱著一只通體雪白的幼犬躍了下來。
秦惟熙上前撫了撫它的毛發：“真可愛。”
褚夜寧滿眼寵溺的，唇角噙著一抹笑：“它可愛還是我可愛？”
秦惟熙聞言一噎，餘光一掃羅聆，卻見羅聆恍若未聞，正負手而立盯著陳宅的墻頭。
她道：“驟風最可愛？”
“它？”褚夜寧微微皺了眉頭，想起那通體純黑哈次哈次的大狼狗，顯然不認同此話。
他唇角上揚：“小七妹……”
驟然間一聲尖叫響徹夜空，緊接著院墻下的三人便聽宅內有人驚慌道：“大人，陳大人！狗兒沒了！”
不多時，又聽得陳桂貽略顯慌張的聲音響起：“才不是還在院子裏，快去尋！”
很快深宅裏響起了斷斷續續的腳步聲，一片凝重之氣。而院墻下，秦惟熙卻懷抱著那雪白乖巧的狗兒輕輕地撫摸著。
“大人！ 狗兒真的不見了！奴才們找了大大小小角落都不見它的影子。”
可直到這個時候陳桂貽也是一貫的溫和之態，並不像今日她在宮中所見他目露不悅，掌摑那隨堂馮龔行時的憤怒。
很快，院墻下的三人又聽陳桂貽道：“許是跑到哪裏玩了，不必找了。”
門扉忽然一聲響動，三人心知是陳桂貽再次回到了屋子內。但三人卻靜靜地站在原地，顯然沒有離去的意思，倒是羅聆與褚夜寧欲將身覆的罩在秦惟熙的身上。
秦惟熙一個躲閃，抱著狗兒躲到了遠處，低低道：“兩位兄長，你們瞧瞧現在是什麽天兒？”
月朗星稀之夜，生於七月盛夏的秦惟熙剛剛過於生辰。二人不約而同的對視一番，羅聆笑說：“關心則亂！”
將至一盞茶過後，住院的門扉再次有了聲響，似是被人從內打了開來。
褚夜寧這時忽然朝著二人揚起下巴得意地笑了笑，一副我聰不聰明的模樣。
羅家兄妹二人：“……”
羅聆低聲問秦惟熙：“這是夜寧？”
“被奪舍了？”
秦惟熙抿唇強忍笑意。
很快，三人繞到了陳宅的後門一偏僻處，果見陳桂貽上了一輛馬車離去，三人見此緊隨其後。卻發現陳桂貽的馬車漸漸駛向了城南一片荒廢的密林中。
三人為防打草驚蛇於茂林外棄了馬車，待走近那片密林深處時卻見陳桂貽正獨身一人站於一處高高的土堆前，而那趕車的車夫已不見了身影。
而陳桂貽此刻手中正提著一籃子清酒，很快打開了一壇悉數淋於那土堆上。
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翌日天明，姜元珺忽然派了阿肖來各府告知，相約城郊小酒肆。這一次姜元珺則以羅家八妹歸京，一同如幼時出城玩樂的名義。
陶青筠與姜元珺先一步到達，本是艷陽高照的天，酒肆裏卻除雜役外再無他人。而店小二也並未問二人吃些什麽酒，而是倒了兩盞清茶便悄聲退下了。
陶青筠看在眼裏不時拿眼去覷姜元珺：“這酒肆老板，你認識？”說話間又拿眼去掃周遭環境。
這酒肆坐落在半山腰上，位置極佳，且有些地方並無樹木遮擋，若是有人真留心想打探些什麽，站在此地俯瞰山下，竟可將城外的光景一覽無餘，盡收眼底。
陶青筠笑道：“老木頭，這……該不會是……”他話到此處，點到為止。
只見姜元珺含笑不語。
不多時，山下行駛上來三人，其中一少年著了一身碧色長袍，玉冠高束，不同於身後的兩個個子極高，身著錦袍的青年，卻是走在最前面，舉手投足間的氣派，全然像哪個世家子弟帶了友人出府游玩。
陶青筠見到這般令人賞心悅目的景象，嘖嘖了兩聲，起身迎上來在那華服少年面前停下，而後圍著他細細大量一番。
“阿聆啊，你這什麽時候多了個弟弟？”
“石頭縫裏蹦出來的？”
羅聆只笑不語。
陶青筠又俯身湊近他看個仔細：“你們別說，從前倒還未覺得，今日這一變男兒身，我這冷不丁一瞧倒以為是阿爍兄。”
姜元珺這時也走上前來，笑看著幾人，與那少年問好：“七弟多日不見可好？”
秦惟熙亦忙似男兒般輯禮道：“都好都好。”她又看向姜元珺的身後：“阿馥還在病著？”
姜元珺聞之輕嘆：“今日本是要來的。母後卻念著她風寒方痊愈將她留在宮中了。”
這時，褚夜寧道：“有事？”
他們昨夜盯梢陳桂貽到那荒林裏，再到陳桂貽離去。三人站在那狀似墳墓的土堆前一時不知如何是好。
褚夜寧道了一句：“挖！”
卻又親眼所見那黃土下竟空無一物。
姜元珺說：“確實有一事。”
幾人再次落座於酒肆中，姜元珺再道：“興許路上有事耽擱了，先吃茶。”
羅聆見此也並未過多去問，而是拿出了木童所留下的那張小箋，當年直導定國公世子秦爍光執意回京慘死蓬萊小頂的證據。
幾人詳看一番卻相繼搖頭。
羅聆卻似早已知曉此結果：“就如夜寧當年那般，我們自幼而識也從不識得那指紙箋就出自夜寧之手。”
“敵人若想將你引隱入此局，又怎會輕易讓你查出馬腳。而當年那人正是以阿爍的軟肋將其一步引導回京。”
提及秦爍光，姜元珺本是平和的面容驟然冷冽，他再拿過那張巴掌大的小箋擱在手心裏細瞧了一番。道：“阿兄，此箋可不可以暫時交與我？”
羅聆不知他要此箋為何，卻很快點了點頭。
幾人吃過一一盞茶，山腳下也有了響動，少頃緩緩走上來一人，幾人再定睛一看，竟是大理寺卿徐林。
徐林朝幾人一一輯禮：“對不住，衙內有事耽擱了。”
眾人連連擺手。
姜元珺道讓店小二重新上了一盞茶，又讓他落座，並道：“徐大人就將你所知如那日般再同孤眾友講明一番便是。”
徐林點頭，亦不推遲，大方地入座。
當年他身為大理寺卿朱舉元的徒兒，身在衙內任寺正一職。亦如老師那般廉潔公正，但定國公謀逆案一出，恩師令愛因其定國公世子夫人身份亦讓朱家深陷其中。
定國公自縊後一夜，恩師朱舉元上書辭官，待直導秦氏一族覆滅的關鍵證人李牟回京手拿定國公謀逆證據時，恩師含淚亦遠走他鄉。
而那個時候他身為大理寺寺丞，不知是何人將他當年傾心於恩師令愛亦曾險些要上門提親一事傳得入了聖人的耳中。
他以為會因此如定國公一家老小般，就此消散於這個世間。卻在數日後只派了人來以帝王口諭革職留任。
那宮裏的宦官對他還算恭敬，只道：“這個節骨眼為多事之秋，陛下記得徐寺正您的為人，此舉亦是為了避嫌將你摘得出去。”
後來，新年初始他提著新歲之禮去看望已辟於田野間的恩師，恩師卻將他拒之門外。亦在那一日他得知京中出了另一樁大事。
當年隨褚蘭澤大將軍前往邊關赴敵又榮歸京師的副將李牟，醉酒失手在新歲燈會，在人來人往的街市上打死了一春闈寒門學子，當日被投於大理寺內聽候發落。
他身為大理寺寺丞本應會過多過少參與此事，但當日他依舊因革職留任未曾歸衙內。而在當時秦家、朱家、依舊深陷其中的關鍵時間他更不能在因此事去尋恩師。
只待尋得機會向平日裏與他交好的同僚打探。卻還未來得及打聽此事，李牟便於翌日清晨畏罪自盡。
而平日裏與他交好的同僚，還未曾任司務與右少卿一職的張正與高行再日後提及此事，高行說：“當日李牟如獄一事很是嚴謹，我等雖在大理寺任職，但那個時候卻並未參與此案。”
“何況當時大理寺卿朱大人當時已經辭官，因定國公案聖人接連罷朝幾日，這大理寺卿一職一直未有著落。”
張正亦言：“當日我知只知是宮裏親派了人來審理此事，雖說人是投到大理寺的卻像走個過場罷了。”
“他們這些人無一人能參與此案。”
徐林看向眾人說：“我在那段時間亦曾去尋過那學生的家人，卻得知那進京科考的學生在家鄉甚是清貧，唯剩一個常年臥病在床的老祖母，也在全力支持他入京赴考，斷了湯藥在他離家後過身了。”
“後來我官覆原職，聖人欽點我查破幾樁沈年舊案，案破後又由聖人欽點頂替了老師大理寺卿的職位。”
“於是我開始憑查案接觸當年的一些卷宗，想知曉當年李牟案的卷宗，卻發現那卷宗不在大理寺內。“
“直到前些日子聖人著我處理一樁多年未著手的舊案，似當年老師一直所查之事，我才有機會徹查那些陳年卷宗。但仍無所獲。”
“而張正與高行我知其二人品性，亦無異隱瞞他二人，在得知我搜尋李牟案卷宗時，卻說當年李牟自盡當日應被收回宮中了。許是陛下念及舊情，想讓秦家從中迅速脫身。”
“百姓與朝臣間的非議也能很快結束。”
徐林說到此處忽然苦笑一聲：“但這世上多的是不甘心的人。我本欲再深查一番，這個時候太子殿下卻找到了我。”
“殿下說不必再查了，當年他有借他人手尋過那卷宗，後來大理寺還鬧過一次賊，攪得大理寺雞飛狗跳。那卷宗應破例在宮中存留。”徐林說到此處目光一閃，朝著褚夜寧落座的方向看了一眼。
而其餘幾人也捕捉到了那一幕，紛紛看向褚夜寧。
褚夜寧正雙手抱懷耐心的去聽，見此笑了笑：“看我作什麽？我很像賊？“
陶青筠聞言嘖嘖一聲：“小霸王，這事兒除了你天底下沒第二個人能幹得出來。”
羅聆抿唇一笑，也在徐林的話中聽出了關鍵，問徐林：“那二人可有看到宮中來的究竟是何人？”
徐林搖頭：“李牟案對於當時來說嚴謹過了頭。但大理寺內人眾多總有人能真正得見，可眾人卻如被施了咒般，緘口無言。”
“只不過不久前衙內有一個老漢病重，他平日裏做些灑掃衙內及獄內小吏們休息處的活計。亦親和能幹，在衙內做事已有二十餘年。老師在時我們都喚他一聲康伯。”
“長逝前那日我正好休沐，便與高行去看過這老漢，這老漢彌留前卻很是古怪的看著房梁說了一句“燭火滅了，慈眉善目的惡鬼”，我正要細問，老漢卻瞪著眼離去了。”
燭火滅了，慈眉善目的惡鬼。幾人在心裏皆紛紛默念著這十一個字。
徐林再道：“康伯死前的狀態不尋常。後來我腦中重覆著這句話回到了大理寺再去了獄內一遍遍行走。偶然發現那昏暗的牢獄中，每間牢房外擱置供照明的燭火。”
“我在想能不能是與李牟死前有關，這個老漢或是在獄內因某種情況沒被人察覺到，然後看到了什麽？”
“因為我被革職那段時日，平日裏身體很是健朗的康伯忽然大病了一場。”
“很是湊巧！”
“為此我不敢耽擱，即刻上稟了太子殿下！”
秦惟熙這時擡起頭看向徐林，曾在江南時也在羅聆的信中得知過徐林與朱家的淵源，而此人也與朱家伯父一般光明磊落，一心為民，是個難得的好官。
但如今康伯死了，而這無意中得知的線索也隨之斷了。但好在那老漢留下了一句話。
羅聆聽罷沈默半晌將昨日所聞之事告知眾人，徐林既是自己人也沒有隱瞞他的必要。
姜元珺似有些詫異：“禮部尚書欲辭官一事我知曉。只是……陳公公？”
“他素來待宮人和善，平日裏我與阿馥去見父皇，我見他也是發自內心的笑。當年父皇因孫大伴一事一直不曾信任身邊的宦官。知道知曉陳公公其為人才破例讓他升為掌印。”
“而且據我所知他平日裏只於家宅與宮中兩地往返。”
“那個馮龔行亦是宮裏的老人了，只不過平日裏身為司禮監隨堂，為內廷十二監之一，為人於宮中下等宦官來說，倒是有些無禮了。”
所以昨日許是馮龔行猖獗對待手下宦官被陳桂貽他的頭等上司所知曉，為此受罰。
這時一直未作聲的褚夜寧與陶青筠聞言竟不約而同地一笑。
褚夜寧道：“有意思。”
陶青筠湊過來問：“你有什麽主意？”
褚夜寧亦不急著回答，而是將面前那盞已經揭蓋晾涼的清茶推到秦惟熙面前，又將她一口未飲的熱茶換過，這才道：“大的小的都冒出來了。今日起開始散播李牟畏罪自盡謠言。”
至於這“罪”是何種罪，我們不說，由世人自己想象。
“而我則派人假扮秦家護衛，身攜秦家身份象征的令牌徘徊於大江南北各地，謠言秦家還有後人！”
“讓他們知道，還有人再為秦家伸冤！事情過去這麽久了，並非一年，而是十年，當年定國公一案的風聲再次傳回京城，京中百姓定會陷入輿情之中，論這定國公到底是不是真的含冤而死。”
“至於宮中到時……”褚夜寧說到此處擡起頭看向一直靜靜傾聽的姜元珺。
他指的無非是那位九五之尊，謀逆案已定，此舉也或許會因挑釁皇權之由，引帝王之怒。
姜元珺道：“悉聽尊便。若能為秦家平反，父皇他也是願意見到的。”
褚夜寧淡淡一笑：“如此甚好。”
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